Текст книги "Безвременье (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Какая ужасная штука – дети. Текут из каждого отверстия.

– Ты сказал, чего хочешь ты, а я хочу Биса и Люси! – снова потребовала я, а Ник беспокойно заерзал за стулом позади Ку’Сокса. Трент сжал Люси крепче, стоя с ней так, как если он никогда не отпустит ее. Он сделает все, что угодно для нее. Все, что угодно. Кистен смотрел так на меня однажды, и это убило его. Смерть Кери была для Трента ростом и падением. Он любил, он знал, что такое потеря, и он будет бороться, чтобы сохранить то, что было ему дорого, и будь все остальное проклято.

Ку’Сокс приказал Нику взглядом, чтобы тот перестал возиться.

– Что? Нет. Трент – противный маленький эльф. Если Люси уйдет, то он станет несговорчивым. Понимаешь? Он угрюмый уже сейчас. А Бис? Ну, это очевидно, что нет. С ним твои шансы на предотвращение конца безвременья возрастут на двузначные цифры.

Бис, казалось, облегченно раскачивался. Мне не нравилось, что Ник заметил это, и я съежилась, когда Ку’Сокс наполовину повернулся, чтобы взглянуть на горгулью.

– Не думай, что я не знаю, что ты делаешь, летающий червяк. Ты говоришь со всеми горгульями и учишься линиям, потому что я считаю это нужным. Когда демоны умрут, их горгулий пойдут с ними, а я хочу, чтобы кто-то знал прежние линии, чтобы я смог восстановить их.

Восстановить линии? Слова ударили меня холодной уверенностью. Он собирался на полное уничтожение. Это было не просто, чтобы заставить демонов убить меня, а затем вернуться к бизнесу как обычно. Ку’Сокс стремился к полному геноциду.

– Тогда я думаю, что мы должны просто разобраться на кулаках сейчас, – сказала я и потянула мои мысли и постучала по линии. Она наполнила меня, крича дисбалансом, который смешивался с моими мыслями и вспыхивал во мне горечью. Боже, пожалуйста, дай мне другой путь.

– Я хотел бы рассмотреть вопрос о предоставлении тебе Люси, – сказал Ку’Сокс, взглянув на кольцо Трента на мизинце, и я замерла, не веря своим ушам, что услышала его верно. Трент посмотрел вверх с надеждой, она была так глубоко в его глазах, это ранило.

Ник застыл в своем углу.

– Л-люси? – сказала я, часть моего сознания понимала, что подонок боялся меня. Он боялся! Резко выдохнув, я отпустила линию, выпрямляясь и, видя страх Ку’Сокса в том, как он поднял голову и прищурился на свет. Люси за его свободу? Два дня назад я бы плюнула ему в лицо, но теперь…

Мой взгляд метнулся к Тренту, его хватка на малышке была почти неистовой.

Улыбаясь, как будто давая благословение, Ку’Сокс наклонил голову.

– Я отдам тебе Люси, – сказал он мягко, но подол его кимоно вздрогнул.

– Но только, – он посмотрел на Трента, затихшего через комнату с Люси, – если Трентон Алоизиус Каламак согласится занять место его дочери в качестве моего фамилиара, и ты снимешь с меня проклятие, так чтобы я снова мог увидеть солнце. Я снова хочу гулять под желтым светом.

Трент стоял пепельного цвета, поскольку Люси тихо жаловалась ни на что. Он знал, что это такое – быть рабом демона. Я спасла его от этого, и он спас мою жизнь. Теперь он собирался отдать свою собственную жизнь еще раз, чтобы спасти свою дочь, чтобы спасти два мира.

– Идет, – отрезал Трент, на его лице читалось горе, когда он пихал Люси ко мне в руки. – Возьми ее, Рейчел, – сказал он, протягивая руку, чтобы коснуться дочки, когда он, не спуская глаз с маленькой девочки, отходил назад. Она наклонилась к нему и заныла, и я прижала ее к себе, вдыхая чистый запах ее волос под вонью жженого янтаря.

Снять проклятие с Ку’Сокса? Чтобы он мог отправиться куда угодно…

– Я говорю, идет! – крикнул Трент. – Отправь их домой!

Ку’Сокс, казалось, был потрясен. Я знаю, что был. Все происходило слишком быстро, и я перемещала Люси, пока не смогла держать ее естественно.

– Я думал, что эльфы были известны за их терпение, – сказал Ку’Сокс, и мои внутренности скрутило, когда он посмотрел на меня. – Рейчел, это приемлемо для тебя, отдать эльфа полностью, его душу и тело?

Дерьмо на тосте. Если Трент станет его фамилиаром, он не сможет мне помочь. Это даже не учитывая, что Ку’Сокс будет иметь доступ ко всему, на моей стороне линии. Но с Ником у него в любом случае все это было. Разрываемая на части, я покачала Люси. Боже мой. Я собиралась сделать это, и у меня закружилась голова.

– Забери ее, я умоляю тебя. – Это был Трент, и я держала его надежду, его горе. – Забери ее, – прошептал он снова. – Мне нужно знать, что они в безопасности, мои девочки.

– О, они никогда не будут в безопасности, – сказал Ку’Сокс, и Трент напрягся.

– Они будут в безопасности, или я не согласен!

Закатывая глаза, Ку’Сокс лениво оттолкнул стул легким жестом.

– Смотря, как долго ты будешь служить мне, то почему бы и нет?

Трент сжал мое плечо напрягшись, дыхание сбилось в момент успеха, но у меня возникли сомнения. Мой взгляд скользнул к Нику, угрюмо стоящему в углу. Я вздохнула в ответ. Ку’Сокс целеустремленно ждал. Ник был напряжен позади него, выглядя, как паук. Трент бурлил скованно и неистово. А Бис… Я затаила дыхание, стараясь не выглядеть очевидно, когда я посмотрела на его сигнал мне лететь, идти, бежать… нет, я думаю, что это движение означало «отступай и ставь круг».

Мое сердце бешено колотилось. Бис научился прыгать по линиям. И Люси в безопасности со мной, только жизнь Трента висела на волоске. Он явно был готов пожертвовать собой. На вопрос, могла ли я доверять ему настолько, чтобы дать ему шанс, убить Ку’Сокса? Мне нужна была помощь с моим планом, а Квен и Ал все еще были выведены из строя. Я не знала, у кого спросить совета.

– Добавь туда поездку домой для меня и Люси, и у тебя будет соглашение, – прошептала я, и Ку’Сокс хлопнул в ладоши, вскочил на ноги, я неловко отступила на несколько шагов из-за веса Люси. – Но ты оставишь в покое мою церковь и ее окрестности. Клянись, Ку’Сокс.

– Железно! Я согласен! Клянусь! – сказал Ку’Сокс, явно забавляясь, но увидев черную дымку, расцветающую на его руке, я поставила на нас круг. Однако, мы с Люси не были его целью.

Я повернулась, когда Трент рухнул на пол, задыхаясь и хватаясь за горло.

– Эй! – закричала я, пятясь с Люси, маленькая девочка была испугана и становилась тяжелой. – Если ты его убьешь, то все демонические дети тоже умрут!

Ку’Сок шагнул, и я попятилась, нарушая мой круг.

– Это – моя нога, та которую ты чувствуешь через шею, – сказал демон, склоняясь над Трентом, когда тот ахнул. – Служи мне без эльфийского обман, или она раздавит твое горло, а затем я буду двигаться дальше, перейду на твоих детей, твою семью, на все, что тебе дорого. Ты понял?

Распластавшись, Трент кивнул, ненависть горела в его глаза, его руки были распростерты по сторонам, показывая недостающие пальцы, которые оторвал ему Ал.

– Если ты причинишь им вред, ничто не спасет тебя, – выдохнул он, а Ку’Сокс поправил кимоно с мягкой тишиной.

– Хорошо, – сказал он, глядя на него сверху вниз. – У тебя есть дух. Я буду наслаждаться этим, безвременье больше не занимает меня. – Внезапно поморщившись, Ку’Сокс нагнулся, стащил кольцо с мизинца Трента. Мои глаза расширились, когда он сжал кулак, а потом открыл, показывая бесформенную черную массу, которая полетела на кафельный пол. Он расплавил его. Два кольца подряд. – Встань.

Его внимание переключилось на меня, и я прижала Люси ближе, поворачивая ее, чтобы она не могла видеть, как ее папа отдирает себя от пола. Мои ноги двигались, но с опаской. Мне все еще нужно было добраться до дома.

– Моя свобода?

Я беспокойно переместила взгляд от Трента к Ку’Соксу. Люси чувствовалась тяжелой в моих руках, когда она плакала, зовя Трента. Это было не так просто, как если бы я легко могла хлопнуть в ладоши и освободить его. Проклятие было зарыто в его ДНК, и его было так просто не снять. Лучшее, что я могла сделать – это изменить его. С трудом сглотнув, я протянула руку и снова коснулась линии. Я могла почувствовать себя в коллективе, паря вне моего сознания, и я позволила небольшой части себя проскользнуть в него. Мне была нужна сила их, чтобы сделать какие-то изменения, и я была потрясена, когда нашла их в ожидании, тихими по-прежнему бдительными и обеспокоенными. Сукины дети знали. Они знали.

Моя голова стала пульсировать над правым глазом, когда я впитала нестройный звон коллектива, который поглотил ломаные линии. Люси перестала плакать, и я подумала, получала ли она больше, чем должна была.

–  Sipeccabaspoenammeres, – прошептала я, слабое воспоминание, бьющих барабанов и топающих ног, поднялось в моей памяти, когда я начала проклятие заново. Пощипывание дикой магии шло через меня, и смутная усталость притупила мою головную боль. Было странное тянущее ощущение, когда проклятие собралось в Ку’Соксе.

Плечи Ку’Сокса напряглись, он извивался, словно что-то коснулось его спины. Его глаза горели, а руки сжались в кулаки.

– Закончи это. Освободи меня!

Я облизала губы, сердце колотилось. Я не могла смотреть на Трента. Он научил меня этому проклятию, узнав его от Ку’Сокса. Оно не могло быть просто раскручено, но оно могло быть отдано или изменено.

– Я проклинаю тебя, Ку’Сокс-Ша-Ку’ру, чтобы ты был свободным от оков, чтобы ты мог свободно путешествовать между реальностью и безвременьем, по своему желанию сколько, сколько ты оставляешь меня и мое!

Демон глубоко вдохнул и наклонился вперед, морщась от добавленного ограничения.

– Это означает, что ты не лезешь в мою церковь, сволочь, – сказала я, смакуя его гнев. – Если ты нарушишь это, то ты узнаешь, как Богиня вознаграждает лжецов, – рявкнула я на него, сердце колотилось, когда сонное присутствие, казалось, прошло вихрем через меня, смеясь, покачиваясь, перед погружением обратно в сон. Дерьмо на тосте, эльфийская магия была скользкой вещью, и я небольшим рывком переместила Люси в более удобное положение и скрыла свою дрожь.

Ку’Сокс приподнял подбородок, как бы осуждая меня. Но когда он очень неуклюже кивнул, я запечатала проклятие.

–  FacilisdescensusTartarus.

Проклятие было на латыни, но я знала, что это была эльфийская магия, когда крошечный смех и лукавый восторг прозвучали в моей голове. Оно еще не пришло из коллектива, и Ку’Сокс вздрогнул, когда дикая магия неохотно выскользнула из меня в него, последний кусочек соскользнул с моей протянутой руки. Головная боль вернулась, ударив меня, прежде чем я отпустила линию, я почувствовала души демонов в коллективе ушли. Они были мрачными и тихими, хотя обычно они вопили и были самоуверенными. Они согласились на это, но было прозрачное чувство двусмысленности.

Ку’Сокс медленно вдохнул, а в углу Ник скрючился в небольшой тени страха.

– Сработало, – сказал Ку’Сокс, а потом его глаза стали синевато-серыми. – Уходи. Ты пахнешь, как детское дерьмо.

Люси начала ерзать, и я взглянула на Трента. Он выглядел раздавленным и разбитым.

– Я говорила тебе, что хочу прыгнуть домой. Ал не может этого сделать, – сказал я, решив, что он откажется, если я дам ему повод. – Он сжег себя на дне твоего фиолетового ила.

Ку’Сокс удивленно и с любопытством взглянул на меня.

– И он вышел? Как?

Он не натянул улыбку, как я и ожидала, и я погладила Люси, покачиваясь, словно я видела родителей в продуктовом магазине.

– Через свои обручальные кольца. – Ку’Сокс широко распахнул глаза в изумлении, и я тряхнула головой, отступая. – Отправь нас домой, – потребовала я. – Сейчас же.

Трент закрыл глаза, и я увидела, как его губы двигались в тишине, произнося «Спасибо», но благодарил ли он меня или Богиню, в которую он не верил, я не знала.

– Иди, – сказал Ку’Сокс сухо, и я напряглась, создавая пузырь мысли вокруг Люси и себя, когда я почувствовала, как его ломаное, склизкое присутствие обволакивает нас и выталкивает в реальность. На мгновение я подумала, что он может бросить нас на полпути туда, и я должна буду рискнуть и перенастроить свою ауру самостоятельно, но потом вонь безвременья спала, и почва у меня под ногами стала твердой. Позднее утреннее солнце озаряло новые весенние листья, и я вздрогнула, чувствуя, зиму в весенней влажности.

– Снова дома, снова дома, ура, ура, – сказала я, похлопывая Люси.

– Етя эйчел! – сказала девочка, смеясь, когда она похлопала себя по животу. – Щекотно! – Я могла только предположить, что она имела в виду, ощущая линию, но затем ее глаза расширились, когда она увидела спящих горгулий, примостившихся повсюду. – Ш-Ш-Ш, – сказала она. – Бис спит.

Я переместила ее вес, не желая опускать ее вниз ли рисковать, чтобы она попыталась коснуться горгульи.

– Верно, – сказала я и направилась к церкви. – Бис спит. Давай позовем твоего авву. – О Боже. Квен. Трент любил Кери, но Квен любил ее всей душой, так, как он думал, не будет любить никогда. На этот раз, я была рада, что он был ранен и не мог творить магию. Если бы он мог, то он тоже к настоящему времени был бы мертв, настроив Ку’Сокса против себя.

– Авва! – закричала Люси, вертясь от радости, прежде чем она успела подумать что-либо еще. – Печенье? – добавила она в надежде, и мои глаза наполнились, когда Люси погладила пух одуванчика на моей татуировке на шее.

Светило солнце, и я была дома, но действительность того, что произошло, навалилась на меня с новой силой. Кери умерла, защищая Люси. Я сделаю все, чтобы Люси узнала это, когда она станет постарше.

– И печенье, – сказала я несчастно, когда детишки Дженкса нашли нас, отвлекая девочку и заставляя ее тянуться к гремящим крыльям и звонким голосам.

Я медленно побрела к церкви через пыльцу пикси, интересно, была ли, по крайней мере, кухня защищена от детей. Я должна была свести свое пейнтбольное оружие к необходимому минимуму.

О чем я думала? Ку’Сокс был свободен. Кери и Пирс были мертвы, Трент был рабом демона, снова, а этот сукин сын был свободен.

Глава 17

Послеполуденное солнце ушло из кухни, а я сидела за столом, подавленная, когда смотрела на неработающий маскировочный амулет, лежавший в моих руках. Я была не в лучшем настроении, чтобы попробовать что-то настолько сложное, как вдыхание жизни лей-линейного заклинания в амулет, который уже был мертв около десяти лет, но мне нужна была хоть какая-то практика, прежде чем я снова попытаюсь это сделать с какой-нибудь семейной реликвией богатого эльфа.

Я уже нашла амулет из брошюры, который я хотела, проверила описание и заявления владельца о том, что делает амулет в одной из книг, которые принес Трент из библиотеки. Квен собирался принести его, когда он придет, чтобы забрать Люси. Он опаздывал, и я надеялась, что все было хорошо.

– Кольца, – сказала я угрюмо, разглядывая амулет, балансирующий на моей руке. Почему это не мог быть меч или кнут или что-то колющее? Но нет, у эльфов, видимо, было что-то с кольцами, и набор, который я выбрала, казался безупречным, он позволит мне создать сильную связь и объединить силы с Квеном и Трентом. Этот набор не был создан для войны, и я надеялась, что это означало, что эльфы и демоны могли использовать их вместе. А также я надеялась, что Ал зажил настолько, чтобы помочь мне, я хотела, чтобы мне было на кого рассчитывать.

– Если, если, если, – тихо пробормотала я, уставившись на амулет, вертя его кончиками пальцев. Я отложила его обратно, и мне это очень не понравилось. Время утекало, когда у меня ничего не получалось. Я начала ненавидеть это слово.

Я думала, что попрактиковать восстановление старинных чар, было хорошей идеей. Мне просто было жаль, что у меня не получалось наложить старое заклинание моего отца, черт побери, одно за другим. Это не помогало, я пыталась быть спокойной, когда Дженкс читал Люси в задней гостиной, или, когда детишки пикси играли в пыльной коробке моего папы, хихикая и перешептываясь, когда они что-то замышляли. Из-за запоминающихся рифм от сочетания «следующая дверь», хихикающего шепота и моих мыслей, что Дженкс спрятал старые часы Пирса, потому что я не могла не попытаться воскресить его, было трудно сосредоточиться.

Неопределенность сделала меня капризной, но я поняла, что если бы Пирс был вызван к временной жизни, он менял бы мои мелодии звонка на телефоне. Мой телефон болезненно молчал. Кери и Пирс исчезли, и мое сердце болело больше, чем я могла предположить.

Душа чихание из-за пыльной коробки, я выдохнула, уравновешивая уничтоженные лей-линейные маскировочные чары и толкая мою ауру в руку. Странная умственная гимнастика должна была заставить мою ауру перейти к разным оттенкам, с каждым разом это становилось делать все легче и легче, но в основном рука оказывалась голой, без защиты и болела.

– Эй! – закричала я, когда крышка коробки отлетела, почти задев меня. Пыль свернулась, и я чихнула, заработав шесть высоких писков «Будь здорова!»от хихикающих внутри пикси. – Ладно, все на выход! – Они вылезли, амулет находился между ними, когда они, извиняясь, умоляли остаться. – На выход – повторила я, беря в руку амулет, и они удалились. Пятнышки серебра упали на мою руку, золотая пыльца пикси, казалось, нагрелась, когда они снова начали извиняться.

– Вон, и держитесь подальше от Люси! Она, наконец, успокоилась! – прокричала я им, и они ушли через дымоход в задней гостиной, если восторженные визги Люси были каким-то знаком. Я немного расслабилась, пока слушала голос Дженкса, читающий стихи, успокаивающий, когда я положила амулет обратно в коробку. Вытирая нос, я снова чихнула, но это был просто чих. Я не ожидала услышать Ала до тех пор, пока не станет слишком поздно. Я была сама по себе и думала, что это было нелепо, что эльфы собирались помочь мне спасти безвременье и весь демонской вид.

Выдохнув, я опустошила свой ум от всех мыслей, кроме мыслей о кольце из металла, лежавшего в руке, вообразила маленький шепот красного цвета, уплотняя его. Самым простым толчком я послала крошечную пылинку ауры к амулету. У меня перехватило дыхание, когда моя аура подплыла ближе, глифы, которые были вырезаны на амулете, начали светиться. Мое сердце колотилось, и я прищурилась, когда отзвук энергии становился ближе и ближе, почти касаясь металла. Светящийся туман над амулетом задвигался все быстрее, и, когда моя аура коснулась заклинания…

– Ой! – вскрикнула я, когда руку свело судорогой. Импульсы энергии рванули сквозь пальцы, когда полный спектр ауры помчался, чтобы защитить руку, и я скинула заклинание. От окна послышался крошечный звон треснувшего стекла.

– С тобой все в порядке? – отозвался Дженкс, голос Люси подражал его тону полностью, хотя слова были чепухой.

– Все отлично! – воскликнула я, нахмурившись, когда взглянула на окно. Коньячный бокал на подоконнике был разбит, куколка бабочки, которую принес Ал, лежала на фоне толстых осколков. – Мило. – Откладывая неработающий амулет в сторону, я встала, морща нос от запаха жженого янтаря, исходящего от куколки.

– Рейчел? – позвал сильный голос Квена, но глухо звучащий, из передней части церкви, вскоре последовала хлопок дверью. – Ты в задней части?

Сладко-горькое чувство нашло на меня, и я собрала большие куски стекла из раковины и бросила их в мусорную корзину.

– Да! – прокричала я, и Люси передразнила меня еще раз.

Цокот женских высоких каблуков по коридору ввел меня в ступор, пока я не вспомнила – Эласбет. Я едва успела запустить руку на волосы перед тем, как женщина влетела, остановившись в дверях, ее глаза горели, рот был открыт, волосы – в беспорядке, а пальто – неправильно застегнуто.

– Где? – спросила она, ее глаза блуждали по моей кухне и моим пустым рукам.

– Авва? – позвала Люси из задней гостиной, и Эласбет развернулась. – Авва! – На сей раз ее тон был требовательным, и Эласбет взвинтилась.

– О! Моя крошка! – сказала она и исчезла, а я осталась одна, интересно, что сейчас произойдет. Люси, наверное, не помнила ее. Конечно же, последовал испуганный, нетерпимый протест ребенка на фоне драматических слез Эласбет. – Люси! С тобой все в порядке? Я так по тебе скучала! Посмотри на себя. Ты ужасно пахнешь, но я так по тебе скучала. О, ты стала такой большой!

Я, наверное, не чувствовала запаха, это было хорошо, я распахнула окно, открывая щель, чтобы позволить прохладному весеннему воздуху опускаться на пол. В задней комнате Люси начала жаловаться всерьез, но почти неслышно из-за Эласбет.

– Это все усложнит, – голос Дженкса мягко прозвучал из зала, смешиваясь с шагами Квена. – Мы просто должны быть осторожнее.

Дженкс и Квен пришли, когда я отвернулась от окна, Рэй на бедре Квена выглядела мило с темными волосами, в клетчатой юбке и шляпке. Смерть Кери вдруг навалилась, и слезы стали застилать мне глаза. Черт побери, я не хотела плакать, но, увидев его там с лишенным матери ребенком и зная, что девочка будет расти без любви Кери, это было, пожалуй, даже слишком много, чтобы принять.

– Не надо, – сказал Квен яростно, когда Дженкс завис, неуверенно глядя на его плечо, и я заставила мои глаза принять слезы обратно. Глаза Квена блестели, показывая безграничную боль в его душе. – Пожалуйста, не надо, – сказал он стоически. – Я буду горевать, когда война закончится. Я не могу позволить себе это сейчас.

Я кивнула, когда оттолкнула свою сердечную боль прочь. Война. Это было верное слово. Квен выглядел работоспособным в своей короткой кожаной куртке и бейсболке, как выросший плохой мальчишка с Харлеем 79 года выпуска, припаркованным в гараже на три машины, и с огромной ипотекой. Малышка на его бедре, так или иначе, смотрелась отлично. Горе мерцало под его сжатыми челюстями и пристальным взглядом.

– Мне так жаль, – сказала я, чувствуя себя беспомощно, когда он вошел в кухню и посадил Рэй на центральный стол, его рука придерживала ее, успокаивая, а она сидела и, молча, следила за пикси, которые прилетели с ними. – Это не твоя вина.

– Но чувствуется, как моя.

Но это было не так, и я прислонилась к раковине от ноющей Эласбет, воссоединившейся с ребенком. Знание, что Кери никогда не будет с Рэй – сильно ранило. Кери больше никогда не будет. Пикси на стойке сменялись, сыпля разноцветной пыльцой, и Рэй была заворожена этим. Квен и Дженкс стали переглядываться, когда причитания Эласбет становились громче.

Квен придержал Рэй, и, вспомнив непонятный комментарий Дженкса, когда он пришел, я спросила, – Итак, в чем дело, Дженкс? Большая беда?

Садясь на кран, Дженкс нахмурился.

– Джакс рядом. – Ветерок от окна толкнул его подавленную медную пыльцу, как своенравную ауру. – Дети слышали его крылья не более пяти минут назад. А где Джакс, там, вероятно, и Ник.

– Ку’Сокс пытается обойти наше соглашение, – сказала я и пошла, чтобы взять бумажное полотенце из рулона, который мы держали на столе – необходимость, когда живешь бок о бок с пикси. У Ку’Сокса были душа и тело Трента. Он также мог колдовать, что означало, что больше ему не нужен был Ник. Это сделало слизняка опасным, потому что он будет пытаться доказать Ку’Соксу, что он по-прежнему чего-то стоит.

Громко оторвав бумажное полотенце, я слышала, как Эласбет сказала, – Мама, не Авва. Мама, Люси. Мама. – Я не могла убрать свой хмурый взгляд. Кери была ее мамой, а не Эласбет.

Дженкс подлетел к столу, его крылья все еще двигались, когда он шел по краю.

– Не волнуйся, Рейч. Мы не позволим дерьмоголовому или Джаксу подойти достаточно близко, чтобы узнать, что происходит.

– Спасибо, Дженкс, – сказала я, промакивая салфеткой и, вытирая внутри раковины, чтобы убрать крошечные осколки стекла. У меня были зачатки плана, который опирался на два кольца, которые я, возможно, не смогла бы использовать, даже если бы восстановила их.

Виноватый хмурый взгляд Квена, когда я повернулась, обдал меня холодом.

– Что? – отрезала я, и он поморщился. Дженкс агрессивно застучал крыльями, паря рядом со мной. Вместе мы создали единый фронт, Эласбет продолжала прилагать усилия, чтобы заставить Люси сказать мама – уродливый фон.

Морщась, Квен нагнулся к Рэй, опустил ее на пол и хрипло сказал, – Пойди, поздоровайся с сестрой.

Рэй наклонилась вперед и пошла в обход через прихожую, смущенно изучая круг, который я выколола в линолеуме, прежде чем пересечь его.

– Рэй! – прокричала Люси, и ножки малышки исчезли с булькающим хихиканьем.

Моя слабая улыбка поблекла, когда Квен поднялся, его глаза, отмеченные ожогом, прошлись по лей-линейному амулету, лежащему рядом с пыльной коробкой.

– Что ты не рассказываешь нам? – спросила я, и он сложил руки перед собой.

– Насколько сильно тебе нужна та пара колец?

Дженкс встал со звуком отвращения, и я выбросила полотенце с осколками стекла от бокала, позволяя двери шкафа хлопнуть.

– Очень сильно, – сказала я жестко. – Почему ты спрашиваешь? – Я не могла сказать, была ли его гримаса из-за колец, или потому, что теперь Эласбет плакала от восторженной встречи девочек.

– Э, семья, которая обещала нам их дать, теперь их не даст, так как нет Трента.

Великолепно. Просто охренительно.

Мягкий, односторонний слезливый разговор Эласбет проник из гостиной, а Квен потянулся к стулу и сел. Это было необычно, но он еще не до конца оправился от побоев, который получил в понедельник утром. Он был на пороге возвращения его ауры в полную силу к завтрашнему дню. Мне было стыдно, что я буду рисковать тем, чтобы Рэй росла без родителей, но мне нужен был кто-то, кто мог прикрыть мне спину, и Квену было бы неудобно, если бы я не попросила его.

– Я поговорю с ними еще раз, – сказал Квен, явно смущаясь. – Может, ты захочешь другую пару?

Я нахмурилась. Единственная другая пара, у которой был какой-то шанс сделать достаточно сильную связь между эльфом и демоном, это была пара, которая рекламировалась похожей на рабские кольца демонов.

– Я не знаю, насколько это будет иметь значение, – сказала я, разочарованно, когда начала уборку, складывая старые отцовские амулеты в коробку один за другим. – Мне сейчас трудно заставить что-либо восстановиться. – Пятница. У меня было время до вечера пятницы. – Ты имеешь в виду, они не позволят мне использовать свои глупые кольца? – Вдруг выпалила я, начиная заводиться. – Разве они не знают, что это для блага всей эльфийской расы! – Глаз Квена задергался от текущего пассивно-агрессивного разговора Эласбет с девочками, направленного на нас, а не на них. – Разве у тебя нет никакой власти в его отсутствие? Я, возможно, смогу передвинуть дисбаланс, но без сил поддержать его, а растекусь темным пятном на скале прежде, чем кто-либо из демонов выйдет, чтобы проверить наличие подписи Ку’Сокса!

Квен поднял руку и позволил ей упасть в полной растерянности. Дженкс только покачал головой и покинул комнату, его пыльца была ярко серебристой. Крики никуда меня не привели, и я устало облокотилась на раковину. Айви должна вернуться сегодня вечером. Может быть, мы просто смогли бы пойти и украсть проклятые кольца.

Рекс пришла и потерлась о мои лодыжки, и я провела рукой по лицу.

– Ты не можешь просто объяснить демонам, что делает Ку’Сокс? – сказал Квен. – Они не так уж и глупы. Безусловно, один из них может поддержать тебя. Ал, например?

Я никогда не думала, что когда-нибудь настанет день, когда он порекомендует демона мне в помощь, и я улыбнулась. Правда, это было недолго.

– Нет, – решительно сказала я. – Они боятся, все до последнего, и я не буду рассчитывать на ауру Ала, что она будет в полной силе. – Квен поднял бровь, я вытерла руки и вцепилась в стол. – Они знают, что Ку’Сокс подготовлен лучше, чем я. Но дети с синдромом Розвуда, которых украл Ник, являются взятками Ку’Сокса, спасательными плотами для демонов, которые поддерживают его. Они поставят на то, что без риска, что может принести им постоянство в реальности, они поставят на Ку’Сокс и, возможно, все потеряют.

Я помолчала, глядя, как Рекс прокладывает медленный, беспечный путь на другую сторону кухни, ее хвост был выпрямлен, а безусая мордочка что-то искала. Примеряясь и несбалансированно прыгая из-за отсутствия усов, Рекс взлетела на стол рядом с раковиной. Я плавно взяла ее и поставила обратно на пол. Кончик кошачьего хвоста задергался от недовольства, когда она уставилась на куколку.

– Я должна убрать из линии дисбаланс и прожить достаточно долго, чтобы другие демоны согласились, что это он ее сломал. Ку’Сокс сильнее меня. Сильнее Тритон. По-настоящему умно, да? Кто вообще делает ребенка, которого никто не может контролировать?

Квен задумчиво выдохнул, и мой желудок завязался узлом. Там было слишком много «если». Слишком много «возможно». Я повернулась к буфету, чтобы достать что-то, чем можно было закрыть куколку.

– Если они не дадут мне кольца, я просто пойду и украду их.

Скрип стекла, закрывающего куколку, был громким, и молчание возросло, когда пикси пели для Люси и Рэй, очаровывая их, благодаря этому, Эласбет, наконец-то, заткнулась. Повинуясь внезапному порыву, я сняла кольцо Трента с мизинца и положила его под стекло к куколке. Два дня. Два сумасшедших дня. У меня не было времени, чтобы красть какие-то стремные кольца.

Дженкс влетел, морщась от шума, производимого его потомством.

– Ты слишком много думаешь, – сказал пикси, садясь на монитор Айви, туда, где он мог видеть кухню и часть гостиной одновременно. – Я говорю, ты забираешь кольца, восстанавливаешь их, забываешь про линию, просто идешь в логово Ку’Сокса, и там вы с Трентом прихлопываете этого сосунка.

– Это то, чего хочет Трент, – сказала я, и Квен дернул головой, явно встревоженный.

– Э, Рейчел? – сказал старик, и я подняла руку.

– Расслабься, я не собираюсь пытаться убить Ку’Сокса, – сказала я, хотя часть меня взывала к мести. Более умная оскорбленная и избитая часть меня знала лучше. – Мне будет нужна твоя помощь, хотя бы для того, чтобы удержать Ку’Сокса после перемещения дисбаланса. Ты будешь свободен в пятницу вечером?

В пятницу вечером. Почему я всегда должна все делать так близко?

– Только попробуй сделать это без меня, – пробурчал он.

Явно неуверенный, Дженкс посыпал тусклым золотом монитор, когда его крылья быстро двигались.

– Так, у нас есть план, – сказала я, наблюдая, как Рекс уходит из кухни. – ДЛС. Достаточно Легко Сделать. – Или Достаточно Легкая Смерть, как говорил мой папа.

Это был не самый лучший план, но это был план, и подавленное молчание повисло в кухне до тех пор, пока Эласбет не начала кричать на пикси, чтобы те убирались прочь. Теперь они пели, и Люси присоединилась к ним, визжа просто ради удовольствия. Женщина нуждалась в помощи, но я не собиралась туда идти. Судя по всему, Квен тоже туда не торопился, он морщился от пронзительных голосов, рифмующих и громких. Не в состоянии больше это выносить, Рекс проскользнула мимо кухни, вероятно, ее путь лежал под мою кровать, чтобы скрыться там. Хаос. Моя жизнь была полнейшим хаосом.

– Таким образом, я предполагаю, что первая вещь состоит в том, чтобы получить кольца, предпочтительно, чтобы об этом не узнал Ник, – Дженкс метнулся в коридор, чтобы спасти Эласбет. – Мы собираемся украсть их.