Текст книги "Предназначенная Богиней (СИ)"

Автор книги: Кейт Терра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

И тут Деамара услышала голос тёмного бога, заставивший её замереть. Пробирающий до костей, чуждый этому миру, шёпот. Он произнёс только одно слово, от которого принцесса оцепенела:

– Неинтересно…

Колдун ещё только открывал в изумлении рот, а дымная фигура уже таяла и истончалась. Потусторонняя сила ускользала, растворялась, расползалась тенями по углам и трещинам. Цепи ослабли, снова став обычным металлом.

– Не оставляй меня! – тонко взвыл колдун и его голос многократным эхом отразился от стен. – Только не сейчас! Ты обещал мне награду!

Деамара смотрела на этого старика и не могла поверить, что из-за него она не спала ночами, столько боялась. Вот он, её кошмар?

Неожиданно для самой себя девушка расхохоталась. И в то же время из глаз потекли слёзы. Дея смотрела в шокированные бледные глаза старика, которые постепенно заполняла ярость, смеялась и не могла остановиться.

А потом на неё вдруг навалилась чудовищная усталость, сделав руки и ноги ватными. А глаза сами собой закрылись.

***

Когда твари сообразили, что на них напали с флангов и рассредоточились, Аснар с бойцами уже ступили на твёрдую землю. Здесь обороняться стало сложнее: пауки окружили их почти со всех сторон, и маркатам пришлось занять круговую оборону.

С флангов доносились вопли, лязг металла и вспышки заклинаний. Трупы нежити образовывали целые баррикады, которые источали вокруг отвратительный запах мёртвой плоти.

У Аснара от этой вони едва не слезились глаза. Но это было лишь досадной помехой. В крови бурлил азарт смертельного боя. Он отпустил своего зверя, дал ему полную свободу и волю.

И тот убивал. Снова и снова. С удовольствием, с яростью, упиваясь болью и смертью врагов. Каждый побеждённый противник немного заглушал тяжелый страх, прятал его глубже. А чувство свободы заполняло сознание. Он двигался так быстро и ловко, что это напоминало танец.

Он знал, что за ним его люди, что они видят его со стен. Он знал, что его сражение воодушевляет их. И чувствовал их признательность и поддержку. Не раз метко направленная стрела из арбалета отбрасывала пауков, если те нападали на правителя сзади, давая время расправится с ними. А их, несмотря на многочисленные трупы, казалось, не становится меньше.

Так продолжалось бы и дальше. Если бы Аснар не услышал за спиной крик. Полный боли и отчаяния: резко обернувшись, оборотень увидел одного из своих стражей. Тот посмотрел на правителя, немного растерянно и как то удивлённо, а потом рухнул на колени, хватая руками собственные внутренности.

Правитель не знал его лично. Но это был его человек, он сражался за него. Страж был молод, его ждала долгая и счастливая жизнь. Красная пелена повисла перед глазами, верхняя губа поползла вверх, обнажая совсем не человеческие клыки.

Аснар развернулся навстречу убийце, вращая копьё. Этот паук был крупнее своих сородичей. А панцирь на брюхе и на спине был ржаво-красным, как запёкшаяся кровь. Мелкие глаза блестели, как влажные рубины.

Наконечник копья со скрежетом встретился с длинным когтем, оставив на нём только несколько зазубрин. Паук низко зашипел, клацнув жвалами. Он не спешил нападать. Танцевал на месте, не давая оборотню обойти себя и не подпуская ближе. Ещё чей-то жуткий крик стегнул марката словно раскалённая плеть: он рванулся вперёд, в последний момент скользнув на землю, прокатился под брюхом противника, вскочил, готовый развернуться и взвыл от обжигающей боли: паук слишком стремительно повернулся следом и вскользь задел его: коготь вспорол кожаную куртку, рубашку и кожу под ними.

Аснар всё же успел выставить копьё, а противник не сумел вовремя затормозить и сам напоролся на древко, обдав оборотня зловонным дыханием.

Правитель с трудом вытащил завязшее оружие. Наконечник с чавкающим звуком вырвался из плоти, забрызгав землю слизью и темной кровью. Между лопатками жгло всё сильнее: ядовитый жар быстро расползался по спине, переходя на плечи и руки.

Аснар пошатнулся, мотнул головой, стараясь сбросить дымку, которая застилала взгляд. Сквозь неё он видел искажённые тёмные силуэты. Они обступали его со всех сторон, и быстро приближались. Правитель обернулся, схватившись за голову, потому что земля стремилась поменяться с небом местами. Никого из стражей рядом не было. Только один из них, мертвый, был погребён сразу под двумя трупами нежити.

Ноги подвели его, и он тяжело упал на колени, виски тут же отозвались глухой болью. Красные вспышки расцвели перед глазами. Аснар прижал руку к груди: под рубашкой угадывался тёплый металл. Родовой амулет, с которым он почти никогда не расставался.

Пальцы стали непослушными и с трудом вытащили тяжёлый оберег через ворот рубашки. Пусть послужит в последний раз, исполнит то, для чего был предназначен.

Аснар прищурился, пытаясь разглядеть нежить, которая подобралась совсем близко. Силуэты двоились и множились, от движения огромного количества лап закружилась голова. Маркат усмехнулся и с силой вдавил амулет в землю, кроша вставленный в него камень. Упругая волна магии стремительно вырвалась на свободу. Правителя отбросило далеко назад, а удар о землю погасил сознание.

Но самое важное уже было сделано: разрушительная волна прокатилась по земле, заставив её дрожать. Твари остановились, испуганно замерли. Как и защитники города, те, что были ещё живы и удерживали фланги, хотя им и приходилось постепенно отступать под постоянным натиском.

Волна покатилась дальше, задрожали верхушки столетних елей, с криками поднялись птицы над лесом.

Не все легенды, которые передавали родители детям из поколения в поколение, были просто легендами. Часть из них была правдой. Давно забытой, обросшей небылицами, недоверием и превратившаяся в сказку. Как и история про каменных великанов, которые уснули на века.

Только братья знали, насколько легенда правдива.

Рокот, донёсшийся из-за леса, был похож на далёкий удар грома. Или на звук расколовшейся скалы, в которую ударила молния. За ним пришёл тяжкий стон ломающихся деревьев: они падали одно за другим, под напором кого-то невидимого, но, несомненно, огромного.

–Отступаем! – в панике закричал кто-то из маркатов, когда по земле снова прошла дрожь, на этот раз она вернулась из-за леса. – За стены, быстрее!

Стражи бросали оружие, кто-то пытался тащить на себе раненых. Те, что остались на стене, опустили арбалеты, впервые увидев то, о чём матери рассказывали детям, коротая длинные зимние вечера у камина.

Из леса, руша всё на своём пути, показались странные существа. Их было двое: их тела состояли из огромных валунов горной породы, при движении они издавали низкий рокочущий грохот, плечи и головы, которые едва угадывались, покрывал зелёный мох, а кое-где цеплялись за камень и тонкие деревца.

– Это ещё что за напасть?! – командир сотни протёр глаза. – Фам, – он грубо ткнул рядом стоящего молодого стража, который смотрел за стену, открыв рот, – ты тоже это видишь, или мои глаза внезапно настигла старость?

– А? – не среагировал на тычок подчинённый.

– Это каменные големы, – ответил ему другой голос, женский.

Атара стояла, опираясь на клюку, и с усмешкой смотрела на проснувшихся великанов.

– Так это ж сказки! – очнулся тот, кого назвали Фам.

– Ну, полюбуйся, раз сказки, – травница улыбнулась шире.

Великаны тем временем выбрались из леса. Двигались они довольно медленно, но нежити была так много, что твари то и дело оказывались прямо под ногами големов. К тому же, они метались в панике, от страха неспособные даже бежать в правильном направлении. Свои давили своих же, а каменные великаны наступали на тех, кто пытался убежать и спрятаться в лесу. Дрожали даже камни, из которых была сложена крепостная стена. На одной из башен провалилась крыша.

– Вот так да! – рассмеялся командир, – Этак они всех тут растопчут.

– Дурень, – Атара неожиданно больно ткнула его палкой под рёбра. – Правитель где?

– О пресветлая! – испуганно выдохнул Фам, – Я последний раз видел его вон там. – Он указал рукой направление.

– Ничего не вижу, кроме трупов, – резко посерьёзнел командир. – Точно там его видел?

– Точно.

– Отправляй своих ребят, – потребовала травница. – Эти увальни всё там с землёй сравняют, не разбирая.

Твари с визгом метались по берегу, зажатые меж двух огней: с одной стороны наступали великаны, с другой была смертельная для них вода. Кому-то всё же удалось добраться до ельника, и они исчезали стремительно, судорожно перебирая лапами и скрываясь в тени.

– Фам, и вы двое, – командир указал на соседних стражей, – со мной! Давайте парни, кто первый найдёт правителя, получит годовое жалование!

Они сбросили верёвку и спустились на мост. Бегом бросились к тому месту, куда указывал Фам. Пауки, к счастью, не обращали на маркатов никакого внимания, у них появился противник посерьёзнее.

– Вон он! – закричал Фам что есть силы, замахал рукой. Он первый добежал до нужного места и увидел Аснара, лежащего на земле. На нём громоздился мёртвый паук. Молодой страж уперся руками в зловонную тушу, пытаясь сдвинуть её с места. Ноги заскользили в мокрой от крови земле.

– Давайте парни, помогите. Взялись разом, – подоспел командир с остальными.

Совместными усилиями они сдвинули паука.

– Он живой? – спросил кто-то из маркатов. За что и получил сразу подзатыльник от главного.

– Ерунды не болтай. Не слышишь, сердце бьётся? Берите его и бегом к воротам. Эти каменные чудища уже совсем близко.

Оглушающий грохот подтвердил его слова. До ворот добрались, подгоняемые криками со стены. Решётку для них уже приподняли, пропуская стражей внутрь, в безопасность.

Командир передал правителя подбежавшим стражам, прислонился к стене и устало вытер лоб. Справились.

Когда великаны добрались до моста, живых тварей на берегу уже не осталось. Воины на крепостной стене замерли, с трепетом глядя на ожившую легенду, и гадая, что эти существа сделают дальше? Не решат ли напасть на город?

Но опасения были напрасны. Едва один из големов вступил на мост, как сила, которая удерживала камни вместе, исчезла. Огромные валуны рассыпались, лишившись всякой жизни. А за ним и второй великан распался, превратившись в гору огромных, но самых обычных камней.

***

Второе пробуждение для анмарской принцессы оказалось ещё хуже первого. Она очнулась на алтаре, с прикованными руками. Сверху опасно нависали сталактиты, как клыки древних чудовищ. Рядом маячил колдун. Дея похолодела, увидев в его руках широкий нож, похожий на тесак.

– Отпусти меня, старик, – глухо сказала Деамара. – Зачем тебе это?

Он нервно посмотрел на неё. Широкий нож дрогнул в узловатых руках, на миг ослепив отблеском пламени. Принцессе на миг показалось, что она видит на стене стремительную тень тигра. Мигнуло пламя, и она пропала.

– Если Жнец не хочет этой силы, я сам заберу её, – его голос звучал не слишком уверенно.

Он прикоснулся рукой к животу девушки, и её едва не вывернуло наизнанку от отвращения. Старик же отдёрнул руку, словно испугавшись.

– Я получу десяток лет жизни, а может и намного больше, – сказал он.

Глухой яростный рык был лучшим звуком, что Дея могла здесь услышать. Стремительная рыжая тень метнулась к колдуну, звериная челюсть с хрустом сжалась на старческой шее. Дея, как заворожённая, смотрела, как закатились блеклые глаза. Нож со звоном выпал из руки. О, Пресветлая, как же она мечтала об этом!

Тигр и старик скрылись из виду. Послышался негромкий стук.

А потом она увидела Берия. Он поднялся, вытирая рукавом окровавленный рот. Его рубашка была разорвана в нескольких местах, набухла от тёмной крови. Принцесса просто увидела всё это за доли секунды. Конечно, она не знала, что ему пришлось оставить в лесу несколько трупов. В следующий миг любимая рука нежно прикоснулась к её лицу, и всё потеряло значение. В глазах мужчины отразилась невыразимая буря эмоций.

– Я в порядке, в порядке, – судорожно прошептала принцесса, вспомнив, что лицо у неё всё в крови.

– Сейчас, – пробормотал оборотень, зазвенели цепи. С лязгом разошлись оковы на правой руке.

– Берий!

Дея закричала так громко, как смогла, а следующее мгновение крик перешёл в отчаянный хрип. Ритуальный нож пробил его тело насквозь. На целую ладонь показался, окровавленный, из груди. Мужчина как-то странно тихо выдохнул, навалившись на девушку.

– Берий, Берий! – она схватилась за его плечо освобождённой рукой, ловя ускользающий взгляд, затуманенный болью.

За его спиной она увидела нечто ужасное. Колдун стоял позади. Часть плоти из шеи вырвана, из жуткой раны торчали раздробленные позвонки. Но старик стоял. Смотрел слепыми глазами. Тёмные дымные нити сплетались одна с другой, выходя прямо из рваной плоти, соединяя края, стягивая связки, сухожилия и мышцы. Каким-то чудом сохраняя в практически мёртвом теле жизнь.

Берий не удержался, упав на девушку всем весом. Его голова оказалась на её плече.

– Вытащи… – едва слышно прошептал он. Судорожно, с всхлипом, вздохнул. – Вытащи нож.

Дея дрожащей рукой нащупала склизкую от крови рукоять, но удобно схватиться не получалось. Кое-как уцепившись, потянула наверх. Берий застонал, изо рта потекла кровь.

Деамара смотрела на колдуна: тёмная магия практически закончила восстанавливать его шею.

– Давай рывком, со всей силы… – прошептал маркат.

Дея зажмурилась и дёрнула рукоять. Нож поддался. Мужчина зарычал от боли. Зрачки заполнили всю радужку, скулы заострились, показались окровавленные клыки. На руках появились когти. Используя частичную трансформацию, маркат с силой оттолкнулся от алтаря.

Колдун снова попытался магией поднять нож, хотя его рука двигалась с трудом, но Берий оттолкнул лезвие. Схватил одну из пылающих треног и с размаха ударил ей мага. На этот раз его голова отскочила от тела, как спелая тыква с пугала. Отлетела, вращаясь, к дальней стене. Ударилась, оставив кровавый отпечаток.

Принцесса перегнулась через алтарь, её всё же стошнило. Кое-как вытерев рот, она успела увидеть, как маркат пошатнулся, сделал шаг, и рухнул там, где стоял.

– Берий! – Дея отчаянно дёрнула вторую цепь, которой всё ещё была прикована к холодному куску гранита. Та и не думала поддаваться. Бессильные слёзы потекли по щекам.

Ведь всё уже закончилось! Почти закончилось. Девушка снова рванула цепь и невольно зашипела от боли, поранив запястье о металл. Деамара посмотрела на свою руку. Вдохнула сквозь зубы, и потянула сильнее, обдирая кожу. Свободной рукой сжала ладонь и пальцы. Закричала и сумела выдернуть руку из оков. Прижала к себе, успокаивая боль.

Осторожно, спустилась с алтаря, бросилась к Берию. С трудом перевернула его на спину. Здоровой рукой, помогая себе зубами, развязала ворот рубашки. Тонкий вертикальный порез на правой части груди ещё кровоточил. Но всё меньше и меньше.

– Хвала Пресветлой… – выдохнула девушка, уткнувшись лбом в живот мужчины. Да так и осталась лежать, прижав к груди пострадавшую руку и морщась от боли.

***

Аснара внесли в ближайший дом. Атара приказала уложить его на стол. Рубашку разрезали, оголив спину. Рана уже почти зажила, но под кожей медленно разрасталось красно-фиолетовое неровное пятно, напоминающее огромный кровоподтёк. Травница покачала головой.

– Держите его, – приказала она стражам. Сама же достала из сумки тонкий, но очень острый нож.

– С ума сошла? – возмутился командир сотни, с тревогой посмотрев на оружие.

– Я своё дело знаю, – лекарка недовольно поджала губы. – Он умрёт ещё до вечера, если не избавимся от яда.

Двое стражей, дождавшись кивка от командира, зафиксировали руки и плечи правителя.

Атара подошла ближе, примерилась, и быстро вскрыла рану в нескольких местах. Вытащила какой-то пузырёк, щедро полила разрезы прозрачной жидкостью.

Кожа зашипела, вздуваясь и пузырясь, а Аснар очнулся, резко рванувшись и зарычав. Стражи едва удержали его на месте. И держали до тех пор, пока на спине не запеклась бурая корка.

– Отпускайте.

Правителю помогли сесть. Он оглядел помещение и присутствующих слегка безумным взглядом.

– Дея? – сказал он хрипло, посмотрев на травницу. – Мой брат вернулся?

Та покачала головой.

Боль, пронзившая тело Аснара оказалась гораздо хуже той, которую он только что испытал. Отчаяние захлестнуло его тёмной волной, будя внутри что-то неведомое и жуткое. Зверь, который только что убивал, поднял голову в темноте.

– Ну-ка, спокойно, – Атара бесцеремонно схватила его за подбородок, заставляя поднять голову. – Чувствуешь её?

Аснару потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы успокоиться, приглушить панику и обратиться к внутренней связи, похожей на тёплый комочек света, живущий где-то внутри него.

– Да, – выдохнул мужчина, расслабляясь и закрывая глаза. – Я сейчас…пойду за ней.

– Пойдёт он, – проворчала травница, вытирая свой нож куском мягкой ткани.

В дверь торопливо постучали.

– Там, у ворот, брат господина! – доложил страж с повязкой на пол-лица, не дожидаясь дозволения.

– Один?

– С госпожой!

Аснар подскочил с места, Атара охнула, а стражи едва успели его подхватить, не давая упасть.

– Пустите, – зарычал мужчина, пытаясь одновременно встать на ноги и оттолкнуть тех, кто его держал.

– Пусть идёт, – Атара раздражённо сложила руки на груди.

Получив свободу, Аснар сделал несколько неуверенных шагов, шатаясь как пьяный. Рывком отрыл дверь и выбрался на улицу, держась за косяк.

Командир, выйдя следом, тихо приказал поднять решётку на воротах. Правитель уже приближался к ним. Натужно заскрипел ворот, вращаясь, а решётка медленно, чудовищно медленно поползла вверх. Аснар остановился, сжав зубы и кулаки, и смотрел на тех, кто шёл по мосту.

Они шли медленно. Дея, с растрёпанными распущенными волосами, поддерживала бледного до синевы Берия, который передвигался явно с трудом. Оба они были в крови, не разобрать в своей или чужой.

Едва дождавшись, когда решётка поднимется достаточно высоко, Аснар вышел за ворота. Всего несколько трудных шагов. Последнее усилие.

Стражи и командир увидели, как они то ли столкнулись, то ли обнялись на мосту. Едва стоящие на ногах, но живые, все трое. Белая женская рука с силой вцепилась в правое плечо Аснара, Берий уткнулся головой в левое.

Атара медленно подошла к командиру, подслеповато щурясь и прикрывая глаза рукой. Солнце уже поднялось над лесом, молчаливо освещая чуждую и непривычную картину побоища, благословляя тех, кто сумел пережить эту ночь.

Глава 28. Лунные близнецы

Эмберг. Четыре месяца спустя

С той страшной ночи прошло много времени. Один спокойный день сменялся другим, пролетая незаметно и быстро. Пришло тёплое лето, принеся в Эмберг время благоденствия, радости и счастья. Оставив ночные кошмары позади.

В течение первого месяца выздоровели все, кто был отравлен. Пока они находились в храме, их состояние не ухудшалось, а после смерти колдуна, они один за другим пошли на поправку. Развеялось колдовство, и вода очистилась.

Когда пришли тёплые дни, начали отстраивать разрушенные дома, лавки и склады. Из валунов, которые остались от каменных великанов, выложили арку на входе в город. Люди шептались, что магия ещё живёт в камнях, и будет охранять город ещё долгие годы.

Жители замка жили, забыв о волнении и страхе, пока однажды летним солнечным утром не пролетел слух: время пришло.

Нет ничего мучительнее и радостнее, чем ожидание. Берий и Аснар осознали это, когда, бросив дела и волнуясь, примчались к родильным покоям. И… остались за плотно закрытыми дверями, откуда не долетало ни звука.

Происходящее там было тайной даже для ушей оборотней. На двери красовался древний защитный символ: несколько пересекающихся колец, связанных между собой рунами.

Аснар молча сел на удобный диван у стены напротив. Берий же присесть не мог. Он нервно ходил из стороны в сторону, словно в ноги ему втыкали раскалённые иглы.

– Почему я не могу присутствовать? Я её муж или кто? – раздражённо фыркнул Берий через какое-то время, уставившись на дверь, словно пытался пробуравить её взглядом. – О прошу, сотри эту ехидную усмешку, Аснар. Как же бесит!

Он снова прошёлся туда-сюда.

– Хватит маячить, сядь и подожди, – ровно сказал брат.

– Подожди-подожди, – пробормотал Берий. – Сколько вообще это займёт времени?

Он мельком посмотрел в окно. Солнце медленно поднималось над лесом.

Аснар делано равнодушно пожал плечами.

– Кто знает.

Берий прижался к двери ухом, проигнорировав тихий смешок Аснара.

– Не слышно ничего.

Он постоял ещё, потом развернулся, совсем неподобающе сполз по двери спиной и сел на пол. Брат проследил за ним ироничным взглядом.

– Что? – рявкнул Берий. – Хватит тут мудрого правителя изображать. Думаешь, я не вижу, как у тебя поджилки дрожат и лицо побледнело?

Аснар скорчил гримассу. Берий фыркнул.

Потянулись томительные минуты ожидания. Время словно превратилось в кисель и тянулось медленно-медленно. Солнце неторопливо двигалось по небу, а по полу скользили длинные тени, отмеряя его ход.

Берий когтем сосредоточенно ковырял дырку в мраморной плитке на полу. Аснар, растеряв невозмутимость, несколько раз поднимался, подходил к двери, потом к высокому окну. Снова садился. Потом сдался, лёг, скрестив руки на груди и бесцельно глядя в потолок. Солнце постепенно скрылось из вида, проходя над замком.

– О, шаги, – встрепенулся Берий и настороженно обернулся.

Дверь неожиданно резко распахнулась, задев его. Маркат рассерженно зашипел, отскакивая и хватаясь за нос.

– Можете заходить! – звонкий и радостный голос Шали заставил его вскочить на ноги.

Длинный тёмный коридор, ещё одна дверь, и просторная комната, вся залитая светом. Дея на чистой постели, на которой только что сменили бельё. Два маленьких свёртка, которые она бережно держала у груди.

Маркаты замерли на пороге, ослеплённые, не в силах отвести взгляда от лица жены, которое буквально светилось счастьем. Тихий писк донёсся от кровати, заставив мужчин отмереть.

Они подошли, медленно, настороженно, принюхиваясь и прислушиваясь.

Дея подняла на них взгляд, устало улыбнулась, заметив напряжённые лица.

– Это мальчики, – сказала она, осторожно приподнимая одного из детей и передавая Аснару.

Второго бережно взял Берий, боясь навредить, легонько прижал к груди, взглянул на крошечное лицо и замер, заворожённый. У младенца была красноватая кожа, не волосы – а мягкий светлый пух. Огромные светло-голубые глаза и маленькие мягкие пальчики с крохотными прозрачными ноготками.

– Он похож на тебя, – невольно вырвалось у Берия. Он посмотрел на Дею, которая счастливо улыбалась. Прядь волос намокла от пота и прилипла к щеке, но принцесса не торопилась её убирать.

– Они прекрасны, – сказал Аснар, не отрывая взгляда от сына.

– А это… – Берий запнулся, посмотрев на свёрток в руках брата. Встретился взглядом с ребёнком. У второго младенца были глаза цвета тёмного индиго, почти чёрные. – Как странно…

Да, это был сын Аснара, он ощущал это. Этот запах был его. А тот, что был на его руках, был его собственным, но всё же немного другим. Сладким, дурманящим, нежным и очень тёплым. Мужчина наклонился, почти касаясь носом малыша, и вдохнул его запах, закрыв глаза и ощутив, как растворяется мир вокруг.

– Это Дарий, – сказал он хрипло, открывая глаза. – Так его зовут. Он невесомо, едва касаясь, провёл пальцем по пухлой щеке младенца, едва ли не до слёз умилившись, увидев как сын, зевнув, закрыл глазки.

Аснар светло улыбнулся.

– А это…

– Эдгар, – опередив, тихо сказала Дея, с любовью глядя на второго мальчика. Она коснулась маленькой ручки, поражаясь, как он похож на Аснара. И пусть у его отца были зелёные глаза, это ничего не меняло. Кроме того, дети были похожи и одновременно удивительно не похожи друг на друга.

Аснар иронично поднял бровь, намекая, что жена отобрала у его право назвать сына так, как он хочет. Деамара беззаботно улыбнулась.

– Хорошо, – сказал он, снова посмотрев на младенца. – Пусть будет Эдгар.

– Спасибо… – выдавил Берий и часто заморгал, а Дея с Аснаром почти беззвучно рассмеялись, чтобы не потревожить детей.

***

Ещё три месяца спустя…

– Дея… – мужские пальцы, легонько щекоча, пробежались по обнажённой спине. – Дея-я-я… – прошептал Берий на ухо жене, которая сладко спала, трогательно обнимая подушку. Подушку, а не его, законного супруга.

– Ммм…что? – вздохнула девушка, не открывая глаз, когда горячее дыхание коснулось шеи.

– Пора кормить детей, – сказал Берий, осторожно убирая в сторону шелковистые волосы и целуя мягкую кожу на шее.

– Ага…

Пальцы прочертили волнистые узоры между лопаток, спустились и поднялись по позвоночнику.

– Дея, ты спишь? – вкрадчиво спросил мужчина.

– Отстань от неё, – послышался недовольный голос Аснара. Берий попробовал достать его в темноте ногой, чтобы не мешал, но вместо этого послышался глухой звук удара и тихое шипение.

– За что? – простонал Берий. – Дея!

– Ваши дети, вы и кормите… – неразборчиво пробормотала принцесса.

– Да я бы с удовольствием, – съязвил Берий, потирая скулу.

– Тсс, – зашипел на него Аснар, – пусть ещё поспит.

Берий со стоном упал на свою подушку.

– А я предлагал взять кормилицу, а вы что сказали? «Своё молоко полезнее!» «Наши дети заслуживают самого лучшего!» А о ком я, спрашивается, заботился? Уй!

Тяжёлая, набитая гусиным пухом, подушка приземлилась ему на голову, заставив замолчать.

– Ворчишь, как Атара, – Аснар повернулся, подкладывая руку под голову.

В дверь осторожно постучали, а потом одна из створок приоткрылась, пропуская тёплый свет.

– Госпожа, – позвала служанка, не заглядывая в покои. – Ваши сыновья проснулись.

Послышался требовательный детский крик, полный недовольства.

– Что?! – Дея подскочила, резко садясь. – Уже иду, Шали. Вы! – в темноте с трудом угадывались очертания мужских фигур. – Я же просила меня разбудить.

– Я тебя будил! – взвыл обиженный Берий.

– Он тебя будил, – подтвердил Аснар.

Дея махнула рукой, в темноте пытаясь найти свой длинный, расшитый серебром, халат, и осторожно трогая свою грудь. Она была тяжёлой, наполненной. Едва накинув лёгкую ткань, Деамара поспешила к детям.

Детская находилась рядом, в соседних покоях. Здесь были такие же большие окна, как в спальне, и отдельная купальня. У двух колыбелей, искусно вырезанных из дерева, горел маленький ночник: белое дерево, усыпанное матовыми магическими кристаллами. Тут же стояло удобное кресло, в которое и опустилась принцесса.

Шали передала ей сына, завёрнутого в голубое одеяльце из мягкой шерсти. Дея улыбнулась, принимая Дария. Младенец недовольно хмурился, размахивал руками и перебирал ножками. Но едва почувствовал присутствие матери, как мгновенно затих. А через мгновение уже жадно сосал грудь, одновременно пытаясь цепляться рукой за мамины волосы. Получалось пока плохо.

Дея смотрела на сына, затаив дыхание, с бесконечной нежностью рассматривая пухлые маленькие ручки и ножки, светлые ресницы и бровки. Какой же он красивый! Его брат молча лежал в колыбели, удивительно терпеливо ожидая своей очереди.

– Может, он не голоден? – задумчиво спросила Шали, глядя на второго младенца.

– Это вряд ли, – хмыкнула Деамара. – Он всегда ест больше брата.

Дарий быстро устал, закрыл глазки. Подержав его ещё немного и убедившись, что ребёнок уснул, Дея осторожно передала его Шали.

Служанка бережно уложила младенца в колыбель. Подошла к Эдгару. Стоило взять его на руки, как мальчик недовольно вякнул. А потом и вовсе разразился громким плачем.

– Давай скорее, – Дея торопливо приложила его к другой груди и выдохнула, когда наступила тишина, нарушаемая только тихим причмокиванием. – Ну что ты, Эдгар, брата разбудишь.

– Какие у него удивительные глаза, – нерешительно заметила Шали.

– Да, – согласилась принцесса. – Но я ничему не могу удивляться. Эти дети – чудо.

– Да… – служанка замялась. – Но иногда он так странно смотрит…

Дея тихо рассмеялась.

– Конечно, смотрит. Ему интересно смотреть на всё, что двигается.

Увлечённая младенцем, принцесса не заметила, как по лицу Шали пробежала тень.

– И спокойный он только на ваших руках и на руках отца, а стоит прикоснуться кому-то другому, сразу в слёзы.

– Ну и что в этом странного? – Дея заинтересованно посмотрела на девушку. Та смутилась и пожала плечами. – А ты не слишком устаёшь с ними? Надо бы найти кого-нибудь тебе в помощь.

– Ничего страшного, правда. Не волнуйтесь, госпожа.

– Н-да. Сложно найти кого-то, кому я настолько же доверяю, как тебе, – Дея покачала головой. – На ум приходит только Атара, только вот она уже слишком стара, чтобы возиться с младенцами.

– Заснул?

– И правда. Я сама его положу.

Оставив дальнейшую заботу о детях на служанку, принцесса вернулась в покои. Скинув халат, блаженно рухнула на мягкую постель между мужчинами. Обняла уже остывшую подушку.

– Ужё всё? – риторически спросил Берий.

Принцесса промычала что-то похожее на утверждение. Сил отвечать нормально у неё не было.

– Хорошо-о, – протянул мужчина, а его рука плавно скользнула по женской ноге вверх, остановившись на ягодице и сжав её.

– Отстань, Берий. Я безумно устала, – девушка вяло дёрнула ногой.

– Да-а?

Рука скользнула между её бёдер, погладив складочки, которые быстро увлажнились. Пальцы уверенно скользнули внутрь. Деамара застонала, закусив уголок подушки. Проснувшееся желание пока ещё боролось со сном, и непонятно было, чего хочется сильнее. Тяжко вздохнул Аснар, ощутив чувственный запах.

Берий, которому сон, кажется, вообще не требовался, медленно облизал пальцы. Перекатился, нависнув над девушкой, и удерживая тело на руках.

– Всё ещё хочешь спать? – испытующе спросил он и провёл языком от копчика до шеи, заставив девушку выгнуться.

Прикусил плечо, зарылся носом в волосы, вдыхая сладкий запах. Дразня, потёрся пахом о мягкие ягодицы, с удовольствием отмечая, как приподнимаются её бёдра навстречу. Сел, ласково погладил спину, повторяя то же самое поцелуями. Легонько потянул за волосы, заставив приподнять голову. Поцеловал шею.

Дея всхлипнула, подаваясь навстречу жарким прикосновениям, от которых по телу расползались волны удовольствия, прогоняя остатки сна, и собираясь в жгучее пульсирующее желание внизу живота.

– Я тебя уговорил? – промурлыкал Берий на ухо жене.

– Да-а, – Дея порывисто выдохнула, когда его руки погладили затвердевшие соски.

– Точно?

– Да-а!

Она подалась ему навстречу и вскрикнула, когда мужчина резко вошёл, застонала от наполнившего тело удовольствия. Жаркого, сумасшедшего. Девушка выгнулась, судорожно дыша, желая стать с Берием одним целым, двигаясь вместе с ним.

Аснар снова вздохнул, наблюдая за ними и понимая, что от напряжения теперь просто так не избавится. Запахи страсти сводили с ума, а стоны мурашками разбегались по коже.

Дея закричала, достигнув пика удовольствия первой, и почти сразу глухо застонал Берий. Аснар до боли закусил губы, чувствуя, что готов кончить только от этих звуков.