Текст книги "Академия Стражей. Наследница (СИ)"
Автор книги: Кейт Терра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Когда задули свечи, Август осторожно протянул руку под одеялом. Улыбнувшись, я коснулась его пальцев. Горячие, как всегда.
Мы еще долго слушали, как будущие стражи сонно переговариваются, обсуждая прошедший день, и выбирая стратегии для новой охоты на песчаных червей.
Утром все повторилось. После легкого завтрака, мы снова отправились в поле. Условия были прежние. Принести добычу и получить ужин. Наш отряд был бодр и уверен в себе, окрыленный вчерашней победой.
К полудню наш боевой дух поугас. То ли мы вчера распугали всех червей, так что они решили убраться подальше от города, то ли их действительно осталось совсем мало. Мы отходили все дальше, старательно создавая шум, но ни одна тварь так и не соблазнилась, чтобы показаться на поверхности. Солнце нещадно палило сверху, и отражалось от светлого песка. Редкие деревья и сухой кустарник не давали никакой тени.
–Эйтин, – я догнала мага, случайно врезавшись в него плечом. – Извини. Я хотела тебя попросить кое о чем.
–И о чем же? – полуэльф приподнял бровь.
–Хочу попробовать применить магию против червяка. Если мы конечно их сегодня найдем.
–А в чем проблема?
–Понимаешь, – вытерла пот со лба. – Я ведь совсем не умею применять магию, это всем остальным она достается в детском возрасте, а мне – только сейчас. И я понятия не имею, что нужно делать, – честно призналась.
–Это не так уж и сложно. Сила – часть тебя, она подчиняется тебе, как верный зверь, и всегда отзывается на зов. Для тебя главное, ослаблять или затягивать ошейник. Контролировать. Понимаешь?
–Не совсем.
–Для начала тебе стоит посмотреть внутрь себя, почувствовать спящую силу. Позвать её. Осторожно, будто тянешь за ниточку. – Маг раскрыл ладонь и над ней вспыхнул маленький яркий огонёк. – Потом можешь потянуть сильнее, или впитать силу обратно. – Он сжал кулак. – Попробуй.
Я посмотрела на ладонь. На коже были крупинки песка. Сосредоточившись, попыталась позвать силу, как говорил Эйтин. Но ничего не произошло. Ни вспышки, ни даже маленькой искорки.
–Ты слишком спокойная, – заметил полуэльф.
–Вот это претензии!
–Ты не поняла, сила следует за твоими эмоциями. Чем сильнее эмоции, тем ярче проявится магия. Например, если ты испугаешься. Или разозлишься.
Я зло уставилась на свою ладонь. Не помогло.
–Как быстро ты научился?
–Очень быстро. – Лицо полуэльфа стало похоже на непроницаемую маску.
–Эйтин, поверь, я и так тебе уже завидую, – недовольно посмотрела на мага.
–Не чему завидовать, – сказал он холодно. Сиреневые глаза кольнули меня льдинками. Потом парень вздохнул и пояснил, – Когда открылась магия, и моя собака погибла, меня сразу же отослали из дома к чародею на обучение. В чертову башню на острове, где ничего не было, кроме обрывов и волн. Ни единой живой души, только я и он. Старик бил меня палкой всякий раз, если я медлил или неидеально выстраивал структуру заклинаний. На самом деле, я думаю, он просто обожал меня лупить даже без повода. Некоторые шрамы до сих пор видны, – он сжал кулак, так что я смогла рассмотреть на костяшках светлые линии и пятна. – Так что да, я быстро научился.
–Какой кошмар, – сказала Фиона, услышав рассказ. – В Ларне никогда не отсылают маленьких магов от семьи. Для них есть школы!
–Мне очень жаль, – я все еще смотрела на руку мага. И как я раньше не замечала?
–Я не ищу сочувствия, – серьезно сказал Эйтин. – Именно суровая дисциплина сделала из меня сильного мага, и я этому благодарен. Теперь я могу легко использовать любую из стихий, хотя все же предпочитаю лед. И я лучший по контролю на курсе. Попробуй еще раз, Ханна.
Глава 31.2 Продолжение
Я посмотрела на свою ладонь, стараясь сосредоточиться, но перед глазами все еще стояла картина темного помещения с одинокой свечой, высокий старик с клюкой в руке и маленький мальчик, который сидел на холодном полу, одинокий и несчастный.
Тогда Эйтин неожиданно сильно толкнул меня в плечо, да еще и добавил маленький электрический разряд.
–Ай! Ты что творишь? – возмутилась я, под удивленные взгляды Августа и Фионы.
–Пытаюсь тебя разозлить,– пожал плечами маг.
–У тебя получилось!
–Осторожно! – заорал охотник, но было поздно.
Земля под нами задрожала, расходясь волнами. Миг, и мне в лицо ударил мелкий песок. Инстинктивно прикрыв глаза рукой, я попятилась, но слишком медленно. Сильный толчок опрокинул меня навзничь.
С громким клекотом из норы вырвался песчаный червь. Огромная туша нависла надо мной, закрыв собой солнце. Я только успела заметить противно шевелящиеся лапы и угрожающие жвала, стремительно приближающиеся ко мне.
Не соображая от шока, я сделала первое, что пришло в голову: выставила руки, ладонями вперед и позвала силу. И почувствовала то, о чем говорил маг. Как будто тянешь за ниточку где-то глубоко внутри. Но уже через секунду, эта ниточка словно оборвалась. Как будто я оступилась, или пропустила шаг. Магия ревущей лавиной бросилась ко мне. Дикое оранжевое пламя вырвалось из моих рук, да с такой силой, что меня вдавило в мягкий песок, обдавая чудовищным жаром. Столб огня в мгновение ока окутал червя, одновременно отбрасывая его в сторону. Тварь оглушительно завопила, извиваясь в огне. В нос ударил отвратительный паленый запах.
Я в ужасе приподнялась на локтях, глядя как обгорелая туша падает на землю, на глазах рассыпаясь углями и черным пеплом.
Фиону я не видела, зато видела, как присел потрясенный Эйтин, опуская воздушный щит, который успел на себя повесить.
–Мда, Ханна. – Август задумчиво пнул подальше тлеющий уголек. – И что мы принесем Борху?
Я молча подняла на него глаза. Серьезно? Тебя это сейчас больше всего волнует?
Кто-то кричал и свистел. Недалеко от нас, наслаждались неожиданным представлением два других отряда и группа местных из города в одежде рабочих. Бесстрашные что-ли? Наверное, они показывали стражам места, где черви чаще всего нападали. Пользоваться подсказками Борх не запрещал.
–Ты так станешь знаменитостью, – обеспокоенно сказал охотник, помогая мне подняться.
–Рада, что всех повеселила, – я похлопала себя по одежде, проверяя, не тлеет ли она. – Эй, Эйтин! Что ты там говорил о контроле? Мне точно понадобится больше объяснений.
–Ну уж нет, – встрял Август. – Сегодня больше никакого огня! Я предпочту обычный ужин шашлыку из червяка.
–Ты в порядке? – Фиона обеспокоенно повернула мою голову из стороны в сторону.
–Вроде бы, – я поморщилась. – Что там?
–Просто копоть.
–Прекрасно.
Только к вечеру, когда мы едва не отчаялись, а Август становился злее с каждой минутой, нам улыбнулась удача. У небольшого прозрачного лесочка на нас выпрыгнул новый червяк. Действовали уже по отработанной тактике: Эйтин заморозил монстра, а мы с Августом его прикончили.
–Да! – охотник вогнал меч в песок, чтобы очистить его от вязкой слизи. – Ужин, у нас будет ужин!
–Смотри не прослезись, – ехидно заметил полуэльф.
–Сам будто не голодный?
–Голодный, – устало признал маг. – И липкий, и потный.
–И с ароматом копченого дымка, – добавила Фиона.
Мы переглянулись и разразились хохотом.
Когда мы возвращались в город, таща с собой добычу, то увидели, что горожане группами собираются вокруг убитых чудовищ.
–Что они делают? – Фиона вытянула шею, пытаясь рассмотреть.
–Кажется, распиливают туши, – пояснил Эйтин.
–Но зачем?
–А ты думаешь из чего была похлебка в местной таверне? – хохотнул Август.
Фиона закашлялась.
–Из курицы?
–Как же, как же...
Охотник, смеясь, отвернулся. Эйтин же легонько тронул позеленевшую ларнийку за плечо.
–Он пошутил. Мясо червей очень жесткое и не пригодно в пищу из-за токсинов.
–Точно? – подозрительно переспросила она, держась за живот.
–Я никогда не вру, – Эйтин насупился. – Ну почти, – уголки губ дрогнули. – А что до червей, их разделывают, чтобы сжечь туши, а пластины собирают, из них потом сделают инструменты.
Глава 32. Стычка
Осознав в полной мере реальность угрозы декана, сегодня все отряды вернулись с добычей. Хотя, ставлю монету, не все лапки были от разных песчаных червей. Кто-то из отрядов хитро договорился разделить добычу.
Так что вечером в таверне на всех едва хватило мест. Кроме того, здесь отдыхали и местные. Кажется, именно те, что помогали с охотой на тварей.
И снова нас ожидал сытный горячий ужин – лучшая награда после дня беготни по песку. Да, насчет песка. Он был везде: на одежде, в волосах, в сапогах, даже на зубах похрустывал.
–Я мечтаю о ванне, – призналась Фиона, когда мы почти закончили с ужином и наслаждались расслабляющим элем.
–Я тоже не откажусь, – согласилась. – Все еще чувствую запах дыма.
–Не ты одна, – Август изобразил, что принюхивается к моим волосам и демонстративно закашлялся.
–Прекрати, – я ткнула его в плечо.
–Эй! – послышался явно пьяный голос от барной стойки. – Это ты сегодня тварюгу целиком спалила? – нетвердой походкой к нашему столу приблизился высокий и крепкий молодой мужчина с коротким ежиком светлых волос. На нем была одежда рабочего из грубой и плотной ткани грязно-серого цвета.
–Так получилось, – осторожно ответила я. Август рядом со мной напрягся, внимательно наблюдая за незваным гостем.
–Так получилось! – хохотнул он, оборачиваясь к своим. Послышался дружный хохот и стук кружек по стойке. – Горячая ты штучка. Пойдем, позажигаем в моей койке?
Не успела я ответить, как Август вскочил, хватая рабочего за ворот рубахи. Фиона ахнула.
–Думай, что несешь, – прорычал охотник.
–Эй, пришлый, – друзья рабочего повставали с мест, угрожающе обступив своего друга. – Руки убери!
Эйтин тоже поднялся, готовясь то ли остановить Августа, то ли ввязаться в драку. Во всяком случае, его пальцы засветились приготовленным заклятием.
–Расступились! – Генри растолкал рабочих, пробираясь к нашему столу и рявкнул: – Отпустил его, быстро!
Август выпустил рабочего. Но я видела, как он сжимает кулаки, напряженный и готовый взорваться в любой момент.
На Борха было страшно смотреть, он был трезв и очень зол. Он окинул взглядом нашу компанию, задержавшись на руках Эйтина, и обернулся к рабочим.
–Мы приносим свои извинения, – сказал он медленно и четко, проверяя все ли услышали. – Ты! – он ткнул пальцем в охотника. – Немедленно вон отсюда.
Август помедлил, и тогда Борх схватил его за ворот рубашки, потащив к выходу из таверны.
–Идем, – шепнул Эйтин, забирая свой плащ.
Мы с Фионой тут же последовали за ним, осторожно обходя напряженных местных.
–По кружке эля для ребят за мой счет! – крикнул Генри уже у выхода.
Толпа завопила и снова застучала кружками. Тяжелая дверь едва не ударила меня по носу, с такой силой декан толкнул её.
Выйдя в ночь, мы увидели, как Генри схватил Августа и припер его к стене заведения. Охотник не сопротивлялся.
–... будешь драить кабинеты всю неделю, – шипел профессор. Я никогда еще не видела его по-настоящему злым. Борх глянул на нас и продолжил. – Ты прав, что заступился за своего бойца, но ты должен быть умней! У тебя тыква вместо башки, раз ты полез в драку? Ты представляешь академию, демон тебя побери! – Генри ткнул пальцем в нашивку с серебряным крылом на плече охотника. – Чтобы подобного больше не было! Теперь иди и натаскай воды для грифонов, животины от жары с ума сходят.
Генри отпустил его и молча прошел мимо нас обратно в таверну.
–Ты в порядке? – спросил Эйтин.
–В полном, – буркнул охотник, отлепившись от стены и посмотрел на меня.
Я молчала. Да мне было приятно, что Август с таким жаром готов меня защищать, но его реакция была слишком поспешной и глупой. Более того, охотник своим поведением мог нас выдать. И тогда драка стала бы нашей наименьшей проблемой. Зная, что обижу его, я просто опустила глаза.
–Идем, – решительно сказала Фиона, посмотрев на наши кислые лица. – Мы поможем тебе с водой.
Глава 33. История Вторжения
Лекции по истории были общими для всех факультетов и проходили в большом зале с высокими стрельчатыми окнами. Том Допкинс – декан факультета магов, сидел над громадной книгой, рассказывая истории прошлого и демонстрируя иллюзии, похожие на театр теней, под шелест сухих страниц.
Мы с Фионой устроились у окна, ларнийка положила голову мне на плечо и я не знала, слушает она или дремлет. Август и Эйтин опоздали и теперь сидели где-то на задних рядах, слишком далеко, чтобы я могла их видеть.
–Все вы слышали о событиях последней войны, я полагаю, – голос профессора отдавал сухостью, как и страницы древних книг. – Мы называем её Вторжением Хаоса. Началось оно у южной границы Двимира, позже разломы мира прорезались на севере Ларны и в Кертаре. Но сейчас нас больше интересует двимирская граница, ведь там разлом стал самым обширным.
Из тумана иллюзии сформировался пейзаж со степями и островками скал, то там, то тут выступающими из земли. Потом иллюзия задрожала, пошла волнами и небо над степью прорезал гигантский черный разрыв. Края были не четкие, дрожали, расползались щупальцами тумана. А после из разлома хлынули сотни небольших быстрых фигур. Демоны.
– Мы так и не восстановили полностью южную заставу, – продолжил Допкинс, бросив взгляд на изображение, которое показало полуразрушенный замок на скалах. Затем он растаял в дымке, сменившись пейзажем чужого нам мира.
Я с удивлением рассматривала черные пики гор, высокие башни с сияющими огнями на вершинах. Лес с гигантскими деревьями. Их корни как когти впивались в почву. Пылающие поля и пепел, падающий вместо дождя. – Карракс, один из миров Хаоса, – пояснил профессор. – Мы полагаем, вторжение началось оттуда. Этот мир погряз в войнах, каждый день там сражались за существование, за власть, за право обладать хаосом. Мы доподлинно не знаем, с какой целью карраксцы открыли разлом в наш мир. Что их интересовало? Ресурсы? Магия? Как бы там ни было, они пришли сюда с армией, надеясь уничтожить нас, и потерпели поражение. Но они принесли с собой Хаос и наш мир изменился навсегда.
Иллюзия снова изменилась, показав фигуру мужчины. Из его рук потоками струилась зеленая магия.
–Это сильная магия, чуждая нам, разрушительная и крайне опасная. Она просочилась в землю, попала в траву, в животных и людей. А затем стала менять их. Маги, получившие доступ к хаосу становились неуправляемы, непредсказуемы и выступали против своих же.
Я сглотнула, увидев, как три темные фигуры в плащах атаковали волной хаоса отряд пехотинцев, разрывая несчастных на части. Люди кричали, исчезая в огненной дымке. Фиона под столом незаметно взяла меня за руку и легонько сжала ладонь. Я выдохнула.
–Мы называем их Магами-Отступниками, – Допкинс кашлянул и перевернул страницу. -Когда армия демонов во главе с лордами карракса пала, отступники продолжили нападать на мирное население, они попытались организовать заговор и свергнуть короля. И тогда на них была объявлена охота.
–Это правда, что на отступниках проводили эксперименты по извлечению хаоса? – спросил кто-то из однокурсников, перебивая мага.
–Такие слухи ходят, да, – профессор поджал губы. – Но что из них правда – нам неизвестно. Об этом знают только верные королю люди.
–Орден Воронов*?
*Элитный королевский отряд.
–Верно, лучшие из лучших охотились в те времена на магов-отступников. В том числе и Орден Воронов.
Иллюзия показала нам отряд воинов, одетых в темное, в черных острых шлемах с металлическими крыльями, за что они и получили название “Вороны”. Отряд стоял под развевающимся флагом с золотой королевской короной на черном поле. У меня мурашки пробежали по спине, казалось пустые глазницы смотрят прямо на меня.
–Остатки демонов все еще обитают в диких землях, но теперь они слабы. Без своих лордов, отрезанные от родного мира, они похожи на диких зверей, которые рыщут в степях и пустынях в поисках пропитания. Но о последствиях вы и так уже знаете. Поговорим о главном. Лорды Карракса были сильнейшими магами, их Хаос был безграничен и они постоянно восполняли силы. А демонов было так много, что с высоты они походили на живые реки из кишащих тел. Так как же удалось победить такую огромную и сильную армию?
–Они закрыли разлом, – ответила блондинка, с карандашом за ухом, сидящая прямо перед профессорским столом.
–Верно. Двенадцать лучших магов, которые составляли Орден Полумесяца, верные слуги короля, объединили свои силы и запечатали разрыв в ткани мира. Это потребовало колоссальных затрат сил. Восемь из них погибли на месте, принеся себя в жертву разрыву. Их имена высечены на стенах южной заставы. Четверо сумели выжить, но закрытие пролома оставило на каждом из них особый след. Словно метка-маяк, которая привлекала к ним демонов с неистовой силой. Как бы они не защищались, как бы не прятались, их находили снова и снова. В течение двух лет погибли еще трое, один за другим. Остался в живых последний маг. Он бежал в Ларну, укрывшись от преследований в стране льда и мороза. Но и там не нашел спасения. Его выследили маги-отступники и убили в каком-то жутком ритуале, принеся несчастного в жертву.
По залу прокатились тихие шепотки.
Иллюзия снова показала нам крепость на скалах. У стен покоились темные груды изломанных и искалеченных тел.
–Когда магов Карракса отрезало от связи с родным миром, они больше не смогли призывать демонов и восполнять свои резервы. Но война на этом не закончилась. Еще три долгих года шли бои с попеременным успехом. Карраксцы захватили Вольту, и почти захватили Циверис, но из-за близости к столице в город быстро перебросили основные военные силы и захватчикам пришлось отступить. Небольшая часть врагов пыталась добраться до Венлиберга, но близость к Ларне подарила тем краям особо суровые зимы, а демоны, как известно, плохо переносят холод. Все их попытки провалились. Последняя битва прошла на западном берегу, под стенами захваченной Вольты. В итоге город был освобожден, а последние лорды Карракса убиты.
–Не без помощи ларнийцев, – тихо фыркнула Фиона, прикрывая рот рукой.
–К следующему занятию приготовьте два свитка о подвигах магов из Ордена Полумесяца, которые запечатали разлом. Можете выбрать любого из двенадцати, – Допкинс поправил монокль и развеял иллюзию. – На сегодня свободны.
Зал сразу же ожил, наполнившись голосами и шумом.
–Идем на обед? – спросила Фиона, потягиваясь и отчаянно зевая.
–Я сначала заскочу в библиотеку, – я сунула тяжелый учебник в сумку.
–Сейчас? – округлила глаза подруга.
–Ну да, пока все лучшие книги не разобрали. Ты о ком будешь писать?
–Еще не решила, – девушка почесала нос. – В ордене вроде было двое ларнийцев. Один из них, Девен Омриас. Тот самый, которого убили отступники. Вот о нем и напишу. А ты?
–А я почти ничего не знаю о магах Полумесяца, потому и спешу в библиотеку, – пошутила я. – Надо выбрать кого-то интересного.
–Можешь написать о Вейлин Атир, – предложила подруга. – Она лично убила одного из лордов Карракса.
–Правда? – удивилась я. Как это одна магичка сумела справиться с таким противником?
– Вроде того. Говорят, она сумела подобраться к нему очень близко, – Фиона пожала плечами.
–Спасибо за идею, увидимся на обеде, – я закинула сумку на плечо. Обернулась. Эйтин и Август ждали нас у двери. – Скажи им, что я приду позже.
–Скажу, что твоя жажда знаний сильнее голода, – сморщила нос Фиона.
Я улыбнулась. История о Вторжении действительно была мне интересна. Ведь во мне жил кусочек памяти тех событий. Магия из другого мира.
Глава 34. Свидание в библиотеке
Только свернув в другой коридор, подальше от толпы и любопытных глаз, я смогла выдохнуть. На самом деле, мне хотелось побыть одной в тишине. И обдумать все, что рассказал профессор.
Если Димитрий не обманул меня, мой отец был родом с Карракса, чужого мира, полного ярости и сражений. Кем он был? Как он встретился с моей матерью? Мне не хотелось думать о худших вариантах. Набеги и насилие захлестнули тогда половину Двимира. Я могла быть просто "подарком" войны. Задумавшись, я слишком сильно прикусила губу и почувствовала привкус крови на языке.
Библиотека встретила меня благословенной тишиной. Казалось, никакие звуки не проникали сюда, в бумажный мир книг и свитков. Гигантские золотые люстры поблескивали в лучах солнца, которое било лучами в узкие окна.
Я прошла вдоль стеллажей, не зная с чего начать. Тут были миллионы томов и ручных записей обо всем на свете.
–Гм...доспехи бы тут не помешали... – сказала я вслух.
Неожиданно рядом со мной вспыхнул яркий свет. Я едва не выронила сумку, подпрыгивая и готовясь сражаться с невидимым противником.
Но увидела только сияющее призрачное перо, которое зависло в воздухе, покачиваясь и источая золотистый свет с мелкими искрами.
–Мне нужна информация о Вейлин Атир, – сказала я перу, надеясь на удачу.
Артефакт качнулся туда-сюда, словно раздумывая, а потом быстро полетел мимо стеллажей, оставляя за собой световой след.
–Эй, не так быстро! – спохватилась я, когда перо скрылось из виду.
Выскочив из-за стеллажей и едва не уронив кресло, увидела перо у винтовой лестницы. Едва я подошла, оно рвануло наверх, на следующий этаж.
–Вот черт, – я бросилась за ним по лестнице. – Подожди меня!
Артефакт привел меня на три этажа выше, скользнул в какой то темный закуток и только тогда остановился, осветив один из стеллажей. Едва я добралась до него, перо мигнуло и растаяло в воздухе.
–Отлично, – выдохнула я, переводя дух и рассматривая корешки книг. Все они так или иначе относились к событиям Вторжения. Медленно провела рукой по книгам, пытаясь найти упоминание об ордене Полумесяца.
– А вот и ты! – потянула за темно-синий корешок со звездой и короной.
Вдруг громко хлопнула дверь и на меня полетела мелкая пыль со стеллажа.
В зал ввалилась шумная парочка. Они неистово целовались, цепляясь друг за друга и не замечая ничего вокруг. Наверное ожидали, что в обеденные часы библиотека будет пустовать.
Это была огненно-рыжая магичка в форме и … Увидев знакомые темные волосы и синюю рубашку, я резко присела, чтобы меня не заметили.
«Чтоб тебя, Николас… пиявки за ноги покусали!» – разозлилась я, прячась за стеллажом, – прямо перед моим лицом неторопливо спускался на полку паук, раскачиваясь на паутине и перебирая лапками. – И как теперь незаметно отсюда выбраться?
Парочка и не думала останавливаться. Они приблизились к столу, который перекрывал мне путь обратно к лестнице.
–Ник! – сказала девушка с придыханием, когда маг подхватил её и посадил на стол. Послышалась смесь чмокающих звуков. Я до боли прикусила язык. Хотелось побиться затылком о прочное дерево стеллажа. До чего противно.
Может, я тихонько проползу мимо? Они все равно так увлечены, что меня и не заменят.
Послышался треск пуговиц. О, только не это. Я зажмурилась, крепче прижимая к себе книгу.
–Лекс…Лекси… – простонал маг.
Тишина на мгновение повисла в комнате, а потом я съежилась, услышав звонкую пощечину.
–Вот же ты скотина, Николас!
Я глянула на них одним глазком, чтобы увидеть, как девушка спрыгивает со стола, резко оттолкнув мага.
–Черт, ну прости, забыл я твоё имя… – спокойно сказал Ник, с досадой проводя рукой по распущенным черным волосам. – Чего психовать сразу?
Рыжая магичка, покраснев до кончиков ушей, показала парню неприличный жест, и со всей злости хлопнула дверью, так что пыль снова посыпалась со стеллажей. Я едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
Так, срочно сматываемся.
Не поднимаясь, я спешно поползла в сторону выхода, так и не придумав ничего умнее. Но не тут то было.
Маг то ли заметил меня, то ли услышал… Я невольно икнула, увидев стройные ноги в обтягивающих штанах и в высоких сапогах, которые внезапно перегородили мне дорогу.
–Кхм, – многозначительно сказали сверху.
–Эм…Давай сделаем вид, что друг друга не видели, а? – я робко почесала переносицу, боясь смотреть на его лицо. – Пожалуйста?
Не услышав ответа, все же подняла голову, увидев крайне взбешенного мага. Маска ярости на бледном лице, прищуренные глаза. Держу пари, ещё чуть-чуть и задымится.
–Клянусь, я ничего не видела, – сделала честные глаза. – И не слышала. Совсем-совсем. Ой!
Рука лорда потянулась ко мне, чтобы схватить за шиворот. Мгновенно принимая решение, я кувыркнулась вперед, прижимая к себе книгу, проскочила мимо мага и белкой выпрыгнула в дверь.
Никогда в жизни я не бегала так быстро.
Глава 35. Третья практика
Расчесывая костяным гребнем гриву Дымка, я смахнула с его шеи пару снежинок. В Фольсторн потихоньку приходила зима. Пока еще робко и осторожно. Снег здесь почти не лежал, мог выпасть пару раз, растаять и больше не появиться до самой весны.
Я поняла, что соскучилась по ощущению полета, свободы и дерзкого ветра в волосах. И с радостным предвкушением ждала новой практики. Прошел слушок, что нас отправляли на рудник под Циверисом, вблизи южной границы Двимира. По тревожным сообщениям, небольшой шахтерский городок страдал от таинственных нашествий. Кто-то воровал руду и устраивал мелкие пакости жителям.
Я никогда не была на юге страны и мне не терпелось увидеть приграничные пейзажи. А еще там должно быть очень тепло, ведь в Циверисе почти всегда царит лето и не бывает холодов. Пока Фольсторн терзают осенние ветры с дождями и штормами, южане собирают очередной урожай винограда.
Воздушный элементаль, фыркая, боднул меня в плечо и я рассмеялась. У нас было еще пару минут, прежде чем отправимся в путь. Я тщательно проверила снаряжение, сумку, притороченную к седлу Дымка, и свое оружие. В сумке среди прочего была книга об Ордене Полумесяца, надежно завернутая в плотную непромокаемую ткань. Я ещё не успела её дочитать и собиралась выкроить лишнюю минутку на практике. Мы ведь будем отдыхать, верно?
Сразу было заметно, что в этот раз студентов стало почти в два раза больше. К нам присоединился второй курс, для совместной работы и поддержки. Наверное, это задание для новичков было не самым простым. Я была почти уверена, что нам снова придется ночевать в палатках – не думаю, что шахтерский городок сможет комфортно разместить такое количество народа и их крылатых спутников.
Сначала мы выстояли длинную очередь, чтобы пройти через портал, открытый Димитрием, и только после, оказавшись на зеленой равнине, мы смогли взлететь, чтобы продолжить путь.
Грифон Августа, Гром, спикировал на меня сверху, обдавая упругой волной воздуха, и оттесняя других стражей, чтобы занять место рядом с Дымком. Я улыбнулась, прикрывая лицо от ветра, и встретилась с веселым взглядом охотника.
Контраст со столицей был разительный. Не знаю как Август, привычный к еще более жаркому климату, но я почти сразу взмокла в плотном кожаном костюме, не спасали даже порывы теплого ветра. В пригороде Цивериса царствовало лето. Я жадно смотрела вниз, на стремительно проплывающие пейзажи под копытами элементаля.
Высокие рыже-алые стройные деревья тянулись вверх на золотых полях, чередуясь с полями ночной травы, изумрудно-синей, на которой росли пологие деревья, с пышными кронами всех оттенков заката. Холмы были усыпаны диковинными цветами, а светло-серые скалы плотно оплетали листья дикого винограда. Циверис славился вином, шелками и жемчугом. И теперь я поняла, почему. Южные земли сами были похожи на роскошную сокровищницу.
Но сам город в этот раз мы не увидим. Зеленые сады, богатые рынки и Пеструю гавань, полную заморских кораблей. Генри Борх вел нас западнее, к скалам на южной границе.
Дома в городке были построены из светлого камня. Некоторые почти полностью оплетала виноградная лоза, почти везде были разбиты пышные клумбы. Может город и задумывался как рабочий, обычная провинциальная жизнь в нем кипела. Здесь был свой небольшой рынок и целых три постоялых двора. Но мест в них все равно было недостаточно.
Мы остановились в поле за городом. Ночная трава достигала коленей, в нос сразу ударили запахи меда и цветов. Здесь было много деревьев, с кронами, похожими на гигантские шатры.
Я завела Дымка под одно из таких и привязала его к низкой ветке. Элементаль начал щипать сочную мягкую траву с пучками бледно-голубых цветов. Наверное вкусно, хоть с яблоками и не сравнится.
С нами сегодня было два профессора. Один, уже хорошо знакомый нам декан факультета охотников. А второй была незнакомая женщина с факультета целителей. Она носила сиреневый костюм из шелка, (то что нужно в такой жаре!), пшеничные волосы были собраны в высокий пучок, открывая миловидное треугольное лицо. На груди сиял амулет в виде золотого листа – знак лекарей.
–Это Девиа Керигольд, – сказала Фиона, подходя ко мне и заметив мой взгляд. – Она пока не вела у нас занятий, зато второкурсники её хорошо знают.
–Я тоже не прочь узнать её поближе, – нарочно грубо пошутил Август, приближаясь к нам. Мне потребовалось усилие, чтобы не взглянуть на него. Он точно шутил, или всерьез?
–Вряд ли она согласится, – послышался мелодичный голос полуэльфа. Эйтин изящно наклонился, ловко пробираясь между длинных ветвей.
–Вы знаете, что мы недалеко от поместья Ростаров? – вдруг сказала Фиона. – Кажется эти земли вместе с городом принадлежат им.
–Так это Ростары вызвали стражей?
–Может быть, – девушка пожала плечами. – Я это вот к чему, – она указала направление взглядом. – Николас Ростар и сам здесь, собственной персоной. И он не выглядит довольным. Только не пяльтесь.
Конечно мы обернулись, игнорируя предостережение.
–Это что, ночная пантера? – выразительно спросил Август и я уловила в голосе нотки зависти.
–Да, крылатая ночная пантера, – подтвердила Фиона. – Ты не знал? У всех Ростаров они есть, у них свой питомник. И даже не гербе крылатая кошка.
Я тоже посмотрела на пантеру. Полтора метра в холке, лоснящаяся шерсть. Красивый гибкий хищник с черными крыльями. Перья отливали радужными разводами на солнце.
–Сколько же у них денег? – присвистнул охотник.
–Больше, чем они могут потратить.
–Вопрос был, скорее, риторический.
–Не знала, что Ростар второкурсник, – тихо сказала я, глядя на худую фигуру мага рядом с кошкой. – Думала, он старше.
–Будь он старше, наверное был бы еще пафоснее, – хмыкнула Ларнийка. – Хотя куда уже больше.
–Вы закончили сплетничать? – спросил явно скучающий полуэльф, чья семья была почти такой же богатой и знатной. – Пойдем узнаем, какое задание нам приготовили на этот раз.
Борх изрядно потел, и то и дело вытирал блестящий лоб маленьким платочком. Задание объясняла мадам Керигольд. У неё оказался звучный и довольно строгий голос, который не вязался с миловидной внешностью.
–На заданиях стражам приходится сталкиваться с разными нестандартными задачами. Не всегда вы можете рассчитывать на свой отряд, привычно распределяя роли и перекладывая ответственность друг на друга. Иногда вам придется работать в незнакомой обстановке со случайными людьми. И с другими стражами. Сегодня будете учиться быть универсальными и импровизировать в любой сложной ситуации. В этих горах три действующих рудника и один заброшенный. Вам необходимо обследовать их, установить причины пропажи ценной руды и по возможности нейтрализовать угрозу. Работать будете не в отрядах, а в парах, которые мы определим случайным образом.
