Текст книги "Академия Стражей. Наследница (СИ)"
Автор книги: Кейт Терра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
–Я пойду первая, – шепнула, подождав пару минут. – Потом ты выходи.
У одного из костров я приметила Эйтина. Увидев меня, полуэльф поднялся, отставляя кружку с питьем. Форма с синей жилеткой и плащом на нем сидела безупречно. И это после целого полевого дня! Длинные волосы светло-серебристой волной укрывали плечи.
–Августа не видела?
–Нет, – не моргнув глазом соврала я.
–Фионы все еще нет, – обеспокоенно сказал маг. – Там Борх уже бесится.
Мы вместе подошли к декану факультета охотников. Застали его, нервно вышагивающим недалеко от стойл. Генри то и дело поглядывал на часы и негромко ругался.
– Фернборг, Эскель! – рявкнул он, едва нас заметил. – Где ваша четвертая?
–Она все еще не вернулась, профессор, – отчитался Эйтин, подходя.
–Плохо, – профессор недовольно поджал губы. – Время вышло, придется собирать поисковый отряд. Вы двое, Августа Наррати найдите. Где ваш командир шляется, пока один боец из его отряда пропал без вести?
Последние слова он произнес на повышенных тонах. На нас стали оборачиваться заинтересованные и привлеченные шумом стражи.
–Я здесь! – донеслось за нашими спинами.
Охотник быстрым шагом приближался, поддерживая раненую руку.
–Наррати! – Борх бесцеремонно растолкал нас, пробиваясь к охотнику. – Отчитайся, где и когда последний раз видел Фиону Мельвес?
–До полудня, – четко отрапортовал Август. – Мы разделились на лесной опушке.
–Столько времени прошло, а ты не сном ни духом! – прорычал декан. – Мельвес там поди слопали в лесу и косточками хрустят!
–Вы обещали, что местность безопасна, – ровно отозвался охотник.
–Помолчи, Наррати. Собираем поисковиков!
–Не нужно! – перебил его Эйтин. – Посмотрите туда.
Маг показывал на темнеющую кромку леса. Я прищурилась, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть на сумрачном небе.
–Это еще что? – ошарашенно спросил кто-то за плечом.
Стал заметен быстро приближающийся темный силуэт, который только что отделился от леса.
–Какая то птица...
–Сова! Это сова!
–Ничего себе, сова,– опешила я, когда птица подлетела совсем близко. – Она же размером с кобылу!
–Эге-ге-гей! – донеслось сверху счастливое. Звонкий голос ларнийки я узнала сразу.
Гигантская сова приземлилась совсем рядом, обдав нас всех упругой волной ветра от гигантских серых крыльев.
–Профессор Борх! – взъерошенная целительница скатилась со спины своего спутника и вытянулась по струнке. – Прошу простить за опоздание! Никак не могла справиться с управлением.
Декан охотников довольно крякнул, сложив руки на груди.
–Удивляешь, Мельвес. Где такую птицу откопала?
–На окраине леса. Это туманная сова, сэр. Её можно выманить только в сумерках и с помощью этого, – девушка показала какое-то растение с серебристо-зелеными мелкими листьями.
–Потрясающе, Мельвес. Хвалю. Но больше не опаздывай, иначе заработаешь наказание. Иди к своим, они уже паниковать начали, – без зазрения совести соврал Борх.
–Да, профессор! Спасибо! – Фиона несмотря ни на что выглядела счастливой. Лицо девушки разрумянилось. Прическа больше напоминала ворох сена, плащ “украшала” приличная дыра.
Миг – и она повисла на моей шее, едва не болтая ногами.
–Ты молодец!
–Поздравляю!
Август и Эйтин похлопали ее по спине. А я все смотрела на диковинную птицу. Она совсем не боялась людей, хотя и держалась на расстоянии. Сова глянула на нас серебристыми глазами размером с чайное блюдце и принялась деловито чистить светло-серые перья.
Глава 24. Лорд Ростар
Утром Борх разбудил всех, кто сумел приручить животных, едва красный диск солнца показался над горизонтом. Остальным, кому повезло меньше, предстоял еще один день охоты.
Сонные и зевающие мы выбрались из палаток. Затем вывели своих спутников из стойл.
Дымок с надеждой обнюхал мои карманы, обдавая фырканьем и горячим дыханием, но никакой еды не нашел и из вредности попытался цапнуть меня за плечо.
–Придется потерпеть, – я потрепала коня по холке. – Я тоже голодная.
Август подвел своего грифона. Тот упрямился, гневно косясь на охотника оранжевыми глазами. Передние птичьи лапы, когтями вспахивали землю. Львиный хвост нервно дергался из стороны в сторону. Я зачарованно рассматривала грифона вблизи. И вздрогнула, когда Гром щелкнул мощным клювом совсем рядом с лицом Августа.
С уговорами, а то и криками, мы вместе с другими студентами потянули своих спутников в светящийся круг портала.
На этот раз портал открылся недалеко от здания Академии. Увидев знакомые серебристые флаги с белым крылом, я невольно улыбнулась.
Генри показал нам на ряд открытых конюшен, в западной части замка, почти рядом со скалами.
–Летите туда, – закричал профессор, перекрикивая порывы ветра. – Выбирайте места и до вечера свободны.
Сам он вернулся в портал, снова исчезнув в сияющей дымке.
Поддавшись настроению толпы, Дымок не стал устраивать сцен, и послушно полетел за остальными.
Приметив приличную, как мне показалось, нишу, я направила коня в открытое стойло. Часть находилась под крышей, защищая животных от ветра и дождя, часть была открытым балконом – чтобы можно было сразу вылететь из замка.
В одном углу насыпали огромную кучу сена и поставили корыто с водой. Осторожно подойдя к настилу, элементаль с интересом поковырял его копытом, наклоняя голову.
Я же сняла с шеи амулет, который связал меня со спутником. Генри еще вечером рассказал, что нужно делать. Подойдя к Дымку, я осторожно приложила кругляшок к его шее. Монетка вспыхнула серебром, и под ней на черной шерсти расцвел рисунок, словно его нанесли краской: маленькое белое крыло. Магическая печать. Элементаль прянул ушами, с любопытством оглядываясь на меня.
–Вот так, – я снова надела на шею потемневший медальон. – Теперь я всегда смогу тебя найти. А ты меня.
Генри объяснил, что животные сами добывают себе пропитание. А ночевать всегда возвращаются в стойла. Главное не потерять медальон, первое время нужно носить его постоянно, так связь между спутником и хозяином будет укрепляться. А месяца через два он будет уже не нужен.
–Веди себя хорошо, – я почесала коня по шее. – Постараюсь раздобыть тебе немного яблок.
Единственная дверь вела в длинный коридор, который уже был пустой. Последние студенты как раз спускались по лестнице, что-то бурно обсуждая.
Зевнув, я тоже направилась к выходу, размышляя о том, что теперь я почти настоящий страж. Отряд из четырех человек есть, крылатый конь есть, оружие… вот бездна! Клинки так и остались где-то у лесного озера. Ох и достанется мне от Борха, когда он вернется...
Думая о возможном нагоняе, я не глядя повернула на лестницу, чтобы нос к носу столкнуться с кем-то, кто поднимался наверх. Едва удержав равновесие, я с изумлением посмотрела на препятствие в виде высокого мужчины в черном плаще.
–Опять ты? – почти прошипел Николас Ростар, отпрянув от меня. – Ты хоть иногда смотришь куда идешь? Или нарочно меня преследуешь?
–Тебя? Преследую?! – Я задохнулась возмущением.
Николас зло прищурил глаза, с легкой брезгливостью осматривая мой потрепанный после практики вид: мятый плащ, штаны в зеленых разводах и растрепанные каштановые волосы, собранные в хвост.
–А как это еще называть?
–Как можно быть таким самовлюбленным… – я запнулась, пытаясь подобрать слово. – Лордом! Ходишь тут, будто важнее всех остальных! Если ты сын графа, значит все можно?
–Вижу, о моем происхождении ты наслышана. Таким образом, твое поведение и слова вдвойне оскорбительны, – процедил он, пытаясь обойти меня сбоку. – Жду извинений.
–Чего? – я гневно вздернула подбородок. – Жди сколько угодно. Я ухожу.
–Наберут всяких отбросов с самых низов, а потом удивляются, откуда столько проблем в академии… – донеслось негромкое в спину. Но я услышала. Отчетливо.
Обернулась, чувствуя, как дрожит негодование на кончиках пальцев. Маг, считающий, что он лучше других, раз ему повезло родиться в богатой и знатной семье, стоял на самом верху лестницы и с ледяным презрением смотрел вниз. Будто бы говоря: «И что? Что ты сделаешь, убогая?». Тонкие шрамы на его бледном лице сейчас были особенно хорошо видны.
Я ощутила, как внутри медленно разрастается настоящая гневная буря. С каждым вдохом она нарастала и вот-вот накроет меня с головой, подстегнутая эмоциями. Маленькие молнии побежали по рукам и плечам прямо под кожей, воздух вокруг меня начал потрескивать. Я ощутила на языке уже знакомый металлический привкус магии. Только не это!
Я испугалась, стараясь выровнять судорожное дыхание, но ничего не выходило. Магия была сильнее меня, и она рвалась наружу, как дикий зверь, почуявший близкую свободу.
Николас смотрел на меня непонимающим взглядом. Глаза лорда быстро метнулись по моему лицу, к рукам и обратно.
«Наверное, решил, что у меня сейчас случится припадок от его величия», – зло подумала я.
Кончики пальцев начали светиться бледно-зеленым, их жгло, будто я держала ладони над пламенем свечи. Виски взорвались гудящей болью, на глазах навернулись невольные слезы.
А еще мне было дико страшно. И от магии и от взгляда мага, который вдруг осознал, что со мной происходит.
–Держи силу! – заорал он, бросаясь ко мне. Схватил меня за руки и сильно, до боли, сжал запястья.
–Пусти меня! – заорала я от боли, пытаясь выкрутиться из стальной хватки. Ростар даже не обратил на это внимания.
– Помни, что ты СИЛЬНЕЕ, ты главная! Ты можешь с этим справиться, – кричал он.
Меня распирало от растущей волны силы, руки горели, голова раскалывалась так, что перед глазами потемнело.
–Дыши глубже, – маг рванул меня к себе, стискивая в объятиях.
Я попыталась возмущенно вырваться, но в следующий миг ощутила, как поток магии тут же устремился прочь, перетекая в его тело, как в свободный сосуд и постепенно слабея. – Вот так, осторожно.
Николас тяжело дышал, крепко держа моё дрожащее от избытка силы тело. И забирал излишки. Медленно, словно открыл маленький краник и спускал лишнюю воду по чуть-чуть.
Мои мысли постепенно прояснились, боль затихала.
–Легче? – спросил виконт.
–Да, – я закрыла глаза, ощущая, что напряжение истончается, буря во мне затихает, словно засыпая. Надолго ли? Не знаю.
А еще я вдруг поняла, что маг совсем не такой худой, как казалось, тело было плотным, и я отчетливо чувствовала упругие сильные мышцы под своими руками. От этой мысли я слегка покраснела. Демоны бездны, а ведь только что он бесил меня до белого каления.
Маг как будто почувствовал. Он медленно отпустил меня, внимательно осмотрел лицо, а потом его брови снова нахмурились.
–Ты чуть не свалилась в инициацию! – голос был сосредоточенный и неожиданно злой. – Какого черта? Почему ты все еще не обратилась к профессорам? Ты хоть понимаешь, как можешь быть опасна?
–Такого раньше не было, – пролепетала я, отступая. Николас вдруг снова стал надменным и колючим. Зато мой гнев почти совсем исчез вместе с магией. Теперь мне просто было страшно. И неловко, что лорд оказался рядом со мной в такой момент.
–Инициация во взрослом возрасте может быть стремительной и взрывоопасной, – продолжал маг. – Немедленно иди к Валентайну. Он в таких случаях разбирается лучше многих. Ты поняла?
Пришлось кивнуть. Как бы там маг ко мне не относился, он только что помог мне.
–Никуда не заходи, времени у тебя нет. И никому не говори о магии. Огонь еще ладно, но хаос!
–Ты знаешь о хаосе? – вырвалось у меня. Я изумленно посмотрела на бледное сосредоточенное лицо. На нем совсем не было удивления.
У Ростара дрогнули губы. Мне показалось, он хотел что-то сказать, но заставил себя молчать.
–Спросишь у Валентайна, – бросил он, разворачиваясь. – Иди же, не медли!
Он стремительно пошел прочь, оставляя меня в задумчивости и нерешительности. Виконт явно что-то знал о магии хаоса, но говорить не хотел. Интересно, почему? И как выяснить это у холодного надменного мага, который с какого-то перепугу решил, что я его преследую?
Глава 25. Создание Хаоса
Найти вампира оказалось не так-то просто. Его кабинет с блестящей медью табличкой был заперт. И где же он прячется в выходные?
Надеюсь, что профессор не покинул академию и не направится в город пропустить пару стаканчиков с друзьями, ну или отобедать неудачливой горожанкой.
Подумав, я подошла к молчаливым доспехам в углу. Эти были совсем старые, перо выцвело, шлем оплетала густая паутина. Возможно, здесь никто не спрашивал дорогу.
–Достопочтимый сэр, – медленно произнесла я, подражая Фионе. – Не подскажете ли, где мне найти профессора Валентайна?
Доспехи помолчали какое-то время, то ли удивленные вопросом, то ли пытались найти искомого. С жутким лязгом заржавевшее копье ударило о каменный пол, и тонкая сияющая линия змейкой скользнула в коридор.
– Спасибо! – бросила я на бегу, следуя за подсказкой.
Она вела меня все ниже, сначала на первый этаж, а потом мимо хозяйственных комнат и кухни прямиком в подвалы. Здесь я еще не была.
На нижних этажах не было ковров и картин, а стены освещали простые факелы. Коридоры были темными и чуть влажными, а по стенам гуляло задумчивое эхо.
Линия пропала рядом со входом в какое-то помещение. Путь преградила прочная решетка. Я заглянула внутрь, в темный зал, и почти сразу заметила профессора. Вампир стоял за большим столом, что-то изучая. А на столе… я содрогнулась.
На столе лежал огромный, отмеченный хаосом, паук. Восемь лап замерли в окоченении, как огромные скрюченные корни. На мохнатом боку зияла рваная рана, истекая зеленой слизью. Подобные твари, впитав энергию хаоса, становились крайне ядовитыми и вырастали до невероятных размеров.
Димитрий взял скальпель и что-то деловито разрезал. Раздался противный хлюпающий звук и у меня тошнота подкатила к горлу. Одна из лап накренилась, провисая.
–Вам не говорили, что подглядывать невежливо, мисс Фернборг?
Конечно, он услышал меня сразу, но не хотел отвлекаться от изучения паука.
–Я к вам по делу, профессор, – сказала я, прижимаясь к решетке.
–Ваше дело такое важное, что не ждет до понедельника? – вампир посмотрел на меня, приподняв бровь.
–Чрезвычайно важное, – я вздохнула. – Кажется, у меня начинается инициация.
Димитрий замер, не донеся нож. Посмотрел на меня немигающими красными глазами, задумчиво изучая.
–Вы уверены?
–У меня только что едва не случился выброс силы, – призналась я осторожно. – И на вступительных вы спросили, не использую ли я магию хаоса. И вот…
–Да, спросил. Припоминаю, – вампир отмер и положил скальпель на стол, вытирая руки холщовой тканью. – Инициация во взрослом возрасте? Очень редкий случай. Но не уникальный, признаюсь честно. В последние годы я сталкиваюсь с подобным все чаще.
–Правда?
–Не только эти бедняги впитывают хаос, – Валентайн посмотрел на паука. – Люди тоже. Но если некоторые несчастные мутируют, постепенно превращаясь в чудовищ, то другие могут хаосом управлять. Не просто так, конечно. Хаос подвластен только потомкам темных магов, пришедших к нам из другого мира, которым правят демоны и их приспешники.
У меня пересохло во рту. Пальцы, сжимающие прутья решетки, побелели от напряжения. Все мы слышали о последней войне, которая закончилась чуть позже моего рождения. Ее напоминания жили рядом с нами, вроде таких вот тварей хаоса, постепенно мутировали и приспосабливались к нашему миру. Но я никогда не слышала о магах, которым подвластен хаос. До поступления сюда.
–Думаете, я могу управлять хаосом? – шокировано спросила я, справившись с эмоциями.
–Вероятно, – вампир снова посмотрел на меня жутким взглядом, будто мысленно расчленял на части. – На чудовище вы не похожи, вменяемы, на людей не бросаетесь.
Это он так шутит?
–Только вот, – Валентайн на миг задумался, – не помню, чтобы ваша семья была особенной. Или вы скрыли, что ваши родители выходцы из мира демонов?
–Меня удочерили, – хрипло ответила я.
–А настоящие родители?
Я молча покачала головой. Сказать мне было нечего.
–Любопытно, – сказал профессор и нажал кнопку на часах. Решетка с лязгом поползла вверх, открывая проход. Я отпрянула. – Проходите, посмотрим, что с вами происходит.
Я нерешительно зашла внутрь, с опаской оглядывая истекающую слизью тушу. Зеленоватая жидкость растеклась по столу и начала капать прямо на пол, с шипением разъедая в камень.
–Садитесь, – вампир одной рукой поставил рядом простой деревянный табурет.
Едва я присела, он вытащил из кармана какой-то артефакт, который выглядел как медная трубка с блестящими кнопками и колесиками. Щелкнув, выдвинулось в сторону одно из колец с линзой. Профессор навел ее на меня. На один глаз, на второй.
–Хм.
Снова что-то щелкнуло, и из прибора выпрыгнула игла. Прежде чем я сообразила что к чему, вампир схватил мою руку и ловко уколол указательный палец.
–Ай! – возмутилась я, выдергивая ладонь.
Но профессор уже отошел, прокручивая колесики на артефакте. Затем потряс трубку, взял со стола пустой лист и постучал по нему приборчиком. Раздалось негромкое жужжание, и на бумаге чудесным образом проявился текст, состоящий из незнакомых мне символов.
–Любопытно, – снова произнес декан факультета следопытов, изучая листок. – Половина вашей крови от матери из нашего мира. Зато вторая половина представляет собой особый интерес. Она явно указывает на отца из демонического мира. Оба родителя магически одаренные, это точно. Я вижу как магия огня и магия хаоса переплетаются, образуя своеобразный симбиоз. Я бы назвал эту смесь «пламя хаоса». Димитрий рассуждал спокойно и вдумчиво, словно перед ним был просто еще один образец.
Я же постаралась переварить полученную информацию о своем происхождении.
–Но профессор, – спросила я, наконец. – Почему магия так долго спала и начала проявляться только сейчас? Почему не в детстве, как у всех нормальных магов?
–В магии хаоса нет ничего нормального, – красные глаза пристально уставились на меня. – Она очень сильна, нестабильна, ведет себя хаотично. Именно поэтому она проявляется намного позже. И сильнее. А может не проявиться совсем. Мы слишком мало изучали подобные случаи, материала, как вы понимаете, не достаточно.
Я поежилась от его интонации и от того, что он назвал магов хаоса «материалом». Я слышала жуткие рассказы об опытах над тварями хаоса и демонами, которые после войны устраивали по приказу короля. Возможно, они исследовали и людей. Я бы не исключала такой вариант.
–Я так понимаю, транспорт вы уже получили? – спросил он, деловито пряча артефакт. – Мы с вами сейчас проследуем в безопасное место, чтобы завершить инициацию. Вы критически близки к грани. Я не могу допустить, чтобы подобный кризис случился в стенах академии, и пострадали мои подопечные.
–Прямо сейчас? Мне нужно что-то взять? А как это будет? – вопросы посыпались градом, в то время как страх пришпилил меня к стулу.
–Не нужно бояться, – Димитрий мягко (но все равно пугающе) улыбнулся. – Страх может спровоцировать начало инициации. Отправимся немедленно, брать ничего не надо. Сейчас идем прямо в конюшни.
Он подал мне руку, помогая подняться. Хватка была осторожной, но крепкой как металл.
Надеюсь, проклятый лорд Николас уже убрался оттуда восвояси и не встретится мне на пути. Снова.
Глава 26. Инициация
Вампир летел на своем грифоне. Он был темный как ночь, с иссиня черными перьями и антрацитовым клювом. Дымок старался держаться от него на расстоянии, опасливо кося красным глазом, но все же не отставал. Забавно, одно чудовище боится другого, хотя на спине у него сидит, возможно, не менее опасный монстр. Да, я про себя.
Ветер над горами был пронизывающе-ледяным, и я пожалела, что на мне не теплый походный комплект. Я быстро замерзла: лицо и пальцы онемели от холода.
Валентайн махнул рукой, показывая куда приземляться. Острые зубцы скал внизу окружали небольшую каменную площадку рядом со входом в горную пещеру. Мне с трудом удалось направить элементаля в нужном направлении. Мы пока еще притирались друг к другу.
–Привяжи коня здесь, – профессор показал мне на ржавые кольца, вбитые в горную породу.
–Что это за место? – мне потребовалось усилие, чтобы не стучать зубами от холода.
–Раньше тут проводили особо опасные эксперименты, но много лет назад их запретили, а пещера так и принадлежит академии. Стены годами укрепляли защитными заклятиями, так что по прочности они не уступят даже королевской защите, – Димитрий стянул с рук перчатки, осматриваясь. – Где то здесь должен быть вход.
Я с непониманием посмотрела на темный зияющий зев пещеры. Ничего не преграждало путь. О каком входе речь? Но не успела я задать вопрос, как вампир поднес руку к проему, и под его ладонью пробежала едва видимая рябь, словно пространство искажал поток горячего воздуха.
Профессор быстро начертил на невидимой поверхности несколько символов. Я почувствовала, как мелко задрожала земля под ногами. А преграда растворилась с тихим хлопком.
«И что я, спрашивается, делаю?» – подумала я, шагая за профессором в холодную темноту горы. – «Покорно иду с опаснейшим вампиром в чертову пещеру, которая находится невесть где. И даже никому не сказала, куда направляюсь».
Я поморщилась от озноба. Раздался негромкий треск и на стене вспыхнул факел. За ним еще один и еще, освещая небольшое круглое помещение с каменным потолком. Весь пол был исписан темными символами, вплавленными в камень. Вязь сливалась в один большой круг, в центре которого стоял одинокий камень с цепями.
–Что это за место? – повторила я вопрос. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Оглянулась на вампира, который деловито подошел к камню и зазвенел цепями. Я попятилась, но сбежать не успела – с тихим шипением проход снова запечатался.
–Подойди, – Валентайн махнул мне рукой, указывая на камень.
–Нет, спасибо, – я прижалась спиной к холодной стене пещеры. – Я передумала.
Вампир обернулся ко мне, удивленно приподнимая брови. Красные глаза хищно мерцали в полумраке.
–Страж, Фернборг, вы мне доверяете или нет? – спросил он с нажимом.
–Д-доверяю, – проблеяла я и сделала еще одну попытку сбежать. Невидимая стена упруго оттолкнула меня.
–Тогда прекратите этот цирк, немедленно, – кожа вампира, кажется, стала еще бледнее, чем обычно.
Сжав зубы, я подошла к нему, трусливо пряча глаза. Молча встала спиной к камню и подняла руки, добровольно позволяя вампиру себя приковать.
–Не нужно так бояться, – сказал он чуть мягче. – Я никогда не наврежу своим студентам. Вы сейчас куда опаснее меня, если хотите знать.
Не очень то обнадеживает. Я дернула руками, проверяя цепи. Прочные. При всем желании не вырваться. Облизала пересохшие от ветра губы и прикрыла глаза, стараясь выровнять бешеный пульс. Даже в груди слегка закололо.
–Признаюсь, отчасти это моя вина. Я должен был уделить вам больше внимания на вступительных испытаниях. Конечно, я и предположить не мог, что вы еще не прошли инициацию. Дело в том, что кинжал, который я предложил вам взять в руки, принадлежал когда-то давно одному из лордов Хаоса. Обычному человеку невероятно сложно совладать с зачарованным оружием: оно воздействует на разум, кружит голову, путает мысли. Если воля человека сильна, он может ненадолго перебороть влияние клинка, и взять его в руки. Но обычно студенты не выглядят такими счастливым и восторженными, как вы, Ханна. Если только они сами не управляют хаосом. В этом случае зачарованное оружие становится послушным их воле. Только однажды я видел, чтобы артефакт держали с такой легкостью.
–Кто это был?
Но Валентайн не ответил. Только посмотрел внимательно своими звериными глазами и проверил цепи на прочность.
Глава 26.2 Продолжение
–Так, – он пригладил черные как смоль волосы, внимательно глядя на меня.– Если мы выяснили вопрос с доверием, выпей, пожалуйста, этот эликсир.
Он снял с пояса небольшой темный пузырек.
–Что это?
Не станет же профессор травить свою еду перед трапезой, правда? А может это что-то вроде яда пауков, парализует и размягчает твердые ткани жертвы…тьфу, и что за мысли лезут в голову в такой момент.
–Зелье поможет раскрыть твои способности. Проведет через инициацию.
–Ладно, давайте, – согласилась я.
Как будто у меня был выбор. Послушно открыла рот, когда Димитрий поднес к моим губам холодное стекло. А вот жидкость, хлынувшая в горло, была обжигающе горячей, словно крепленое вино. И на вкус похоже, только странные металлические нотки напоминали привкус крови. Я закашлялась.
–Осторожно, – вампир заботливо вытер капли с моего подбородка. – Теперь я, пожалуй, отойду подальше.
Он вышел из защитного круга и взмахнул рукой, заставляя линии на полу засиять красноватым светом.
Я судорожно вздохнула. Эликсир расползался по моим венам жидким огнем, голова стала тяжелой, а зрение мутным. Что-то большое и темное заворочалась внутри, сонно поднимая голову, недовольное чужим вмешательством.
А потом мое тело прострелило такой дикой болью, которой я никогда еще не испытывала. Я закричала, громко и отчаянно, выгибаясь на цепях. Существо внутри взвыло в ответ, ошарашенное внезапной болью.
Огненный яд быстро закипал в моей крови, причиняя немыслимые страдания. Боль накатывала волнами, то стихая, то невыносимо усиливаясь. Мне с трудом удавалось втянуть воздух между приступами, пока тело не сводило судорогой снова. Из глаз полились слезы, они тоже обжигали.
–Прекратите это, – прохрипела я, повиснув на цепях. – Пожалуйста.
Боль вспышками пульсировала в висках, я не видела, где Валентайн. Еще здесь, или бросил меня одну, умирать.
Новая волна накрыла меня, еще сильнее, еще яростнее, выворачивая кости в суставах, сжимая мышцы. Внутри словно натянулась и лопнула невидимая упругая струна: сила полилась из меня темным диким потоком. Круг вспыхнул ярким оранжевым огнем, меня обдало жаром. Он был мой, родной и тёплый, он омывался меня, очищал, избавлял от боли. Растворял яд в моей крови.
Я жадно вдохнула горячий воздух, пульсирующий от магии. Стало немного легче.
–Слишком рано, – раздался обеспокоенный голос профессора. – Это не все…
Дальше я не слышала, новый приступ заставил меня зажмуриться и задрожать всем телом. Великая трясина, когда же это закончится. Теперь я точно чувствовала кровь на языке. На этот раз свою.
–Ханна, борись, – послышалось неясное. – Пробуди силу полностью. Не сдавайся.
Легко ему говорить. Проклятый вампир. Да что бы я еще раз ему доверилась!
По телу словно прошлись огненным кнутом с шипами.
Если выживу, сама тебя загрызу, Валентайн.
Профессор вдруг шагнул в круг, игнорируя огонь, который отхлынул от его мантии, словно живой. Я успела увидеть только горящие жаждой красные глаза.
–Я надеялся, до этого не дойдет, – сказал вампир и схватил меня за волосы, заставляя вскинуть голову.
А в следующее мгновение клыки впились в мою шею, простреливая острой болью. Я испытала такой шок, что даже не смогла закричать. Кровь вместе с жизнью покидала мое тело, и все что я могла – это задыхаться.
Это было так неправильно… Так нечестно! Умереть в какой-то древней пещере, так и не став настоящим стражем.
Не позволю.
Ярость вспыхнула во мне, как пожар. Всепоглощающий и стремительный. Разрастаясь в груди, она вихрем вырвалась из моего тела и взорвалась, отбрасывая вампира далеко к стене.
Я тяжело дышала, меня охватило ярко-зеленое пламя хаоса. Оно перекинулось и на круг, заливая пещеру призрачным зеленым светом. Цепи на моих руках ослабли, металл стал мягким, как свежее тесто. Я рванулась, освобождаясь.
Вокруг бушевала буря хаоса. Яростная и дикая, жаждущая мести. Я дышала легко и свободно, никогда прежде я не ощущала такой упоительной силы, казалось, сейчас я способна на все что угодно. Расплавить металл, снести эту пещеру. Уничтожить академию.
Валентайн закашлялся, приподнимаясь на локте. Здорово его шарахнуло о камень. Повернула голову на звук. Медленно. Губы сами расползлись усмешке. Вот сейчас я тебя и прихлопну, маленький вампирчик, за то, что сделал мне так больно.
Взмахнула рукой, и огненная волна хлынула к профессору, но растеклась по невидимой преграде, остановленная защитным кругом. И снова.
Я зарычала, направляя всю мощь. Но стена выстояла.
–Ханна, – послышался негромкий голос профессора. – Вернись. Не сила управляет тобой, а ты силой. Ты главная. Подчини ее. Почувствуй, как впитываешь ее ладонями, собираешь и укрощаешь.
Его мелодичный голос странно убаюкивал.
Медленно вдохнула, чувствуя, как сила потекла обратно ко мне, послушная моей воле. Огонь ласкал мои руки, превращаясь из хищника в домашнюю ласковую кошку. Пламя утихло, собираясь ближе ко мне, впитываясь прямо в кожу, затихая. Засыпая снова.
Пещера вдруг расплылась, пропадая из вида, сменяясь видом далеких призрачных звезд. Шелест листвы над головой, запах сладких яблок. Тихий голос.
«Мой мир жесток и опасен» – сказал незнакомый мужчина. – «Твоим миром станет цветущий сад. Ты будешь здесь в безопасности, моя звездочка». Алое пламя мелькнуло перед глазами, и женский голос добавил: «Пусть эта семья станет тебе родной. Мы не смогли тебя защитить. Они – смогут». Картинка снова расплылась и видение или воспоминание исчезло, как мираж.
Когда последние язычки огня пропали, я устало прислонилась спиной к камню. Меня бил мелкий озноб, и я была вся мокрая от слез и пота. Шею саднило. Морщась, прикоснулась к ране, кровь все еще текла, пачкая кожаный жакет.
–Ты справилась, – вампир сел, не делая попыток подняться. Его черные волосы причудливо растрепались, а в уголке рта запеклась темная кровь.
–Я вас чуть не убила, – сказала я хрипло. Кажется, сорвала голос.
–Не смогла бы, – профессор усмехнулся.
–Я бы попыталась.
–Не сомневаюсь. Я рисковал, заходя в круг, – признался Димитрий. – Но иначе было нельзя.
–Я поняла. Так что, это каждый раз будет так… – не смогла найти слов, чтобы описать малоприятные ощущения от использования силы.
Вампир покачал головой:
–Ты прошла инициацию. И теперь сможешь взывать к силе, когда пожелаешь. Только помни – ты командуешь, а не она, сила полностью тебе подвластна. Учись контролировать эмоции. Не хуже мага, который не дружит с контролем.
Глава 27. Холодные лезвия
Только утром я смогла рассказать о случившемся Фионе. Я решила не скрывать и часть о магии хаоса – глупо хранить секреты от члена своего отряда, рано или поздно девушка сама увидит проявления магии. Но толком обсудить случившееся мы не успели, зазвенел колокол, а значит, пора было спускаться на завтрак.
При толпе народа подобные темы осуждать было опасно, да и Эйтин выглядел ужасно сонным, а Августа и вовсе не было. Очень надеюсь, что он не проспал занятия после практики. Я немного расстроилась – мне бы не помешала сейчас его поддержка.
После завтрака у факультета следопытов стояла боевая подготовка с Валентайном и еще одним преподавателем с факультета охотников.
Получив власть над своей силой, я чувствовала себя как нельзя лучше: бодрой и отдохнувшей. Кровь бурлила и азартно звала меня в бой. Выбрав новую пару тренировочных клинков, а заняла свое место перед мишенью.
