Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Рин вызывающе поднял бровь.

– Король берсерков и величайший военачальник, который когда-либо жил, находится в городе, чтобы найти тебя.

Саид не спорил с Рином. Он не знал мотивов Грегора в поисках Серас, но они не могли быть хорошими. Серас была сильной. Возможно, одной из самых могущественных существ, с которыми Саид когда-либо сталкивался. Однако она не была непогрешима. Она сама так сказала.

– Не забудь, Рин. Берсерк ищет не только меня.

Они ссорились, как брат и сестра. Саид не понимал динамики их странных отношений.

– Верно. И мне не терпится узнать почему.

Не долго Рин показывал себя героем. Все существование мужчины было обманом. Магия скрывала запах Рина, но Саиду не нужно было чувствовать его страх, чтобы понять, что Рин напуган.

– Как насчет Серас? – Саид не мог себе представить, что Рин станет рисковать своей безопасностью, но не собирался рисковать Серас. – Грегор потерпел неудачу в попытке обокрасть Макалистера, что укрепило его решимость добиться успеха здесь.

– Твоя забота так… трогательна. – В голосе Рина появились сарказм и подозрение. – Ты всегда так быстро заводишь друзей, Саид?

До этого момента ценность Саида для Рина была в основном развлекательной. Новизна того, что рядом снова оказался вампир, доставила ему удовольствие. Теперь, когда Грегор был в городе, присутствие Саида казалось более сомнительным. Боги, блин. Если Саид доберется до Грегора раньше Рина или кого-нибудь еще, он оторвет ублюдку голову.

– Не совсем. – Саид сделал глубокий вдох. Он шел по опасному пути. По тому, который мог бы поставить под сомнение его преданность, если бы Михаил узнал, что он здесь делает. – Я не был до конца честен с тобой.

Глаза Серас расширились на долю дюйма, но с таким же успехом могли выпучиться. Однако Рин хорошо скрывал свои эмоции. Выражение его лица оставалось относительно бесстрастным, пока он изучал его, ожидая, когда Саид объяснит.

– Я говорил с Оракулом, – сказал Саид. – Она послала меня сюда.

***

Что ты делаешь Саид? Серас знала, что он сумасшедший, но не думала, что он хочет умереть. Если он расскажет Рину все, что рассказал ей, Саид получит деревянный кол в сердце еще до того, как закончит свой рассказ. Она не сомневалась, что появление берсерков в Сиэтле как-то связано с Саидом. Но предпочла бы узнать подробности где-нибудь подальше от Рина.

– В мой офис. Сейчас же.

Вот дерьмо. Рин не шутил. Серас встала за секунду до Рина и вытащила кинжал из ножен на бедре. Угрожать телесными повреждениями мужчине, который недавно доставил тебе лучший оргазм в твоей жизни, казалось грубостью.

– Ты слышал. – Она указала подбородком на дальний конец клуба. – Не давай мне повода проткнуть твое сердце серебряным клинком, понял?

Саид торжественно кивнул.

– Я и не мечтал об этом. Веди, а я пойду за тобой.

Хрипловатый оттенок его слов вызвал приятную дрожь у Серас от макушки до ступней. Ей нужно было сохранить свою обычную язвительную стойкость, если она собиралась разрядить ситуацию с Рином. И Серас не сомневалась, что это будет рискованно. Особенно если Саид собирался расколоться об их якобы связи.

Двое охранников Рина – два мерзких на вид оборотня, добровольно присягнувших Рину на верность – стояли у дверей кабинета. Один из них протянул руку и открыл дверь для Серас, даже не взглянув ей в глаза. Почти все приближенные Рина относились к ней именно так. Будто она что-то выше их. Некоторые сверхъестественные существа считали фейри божествами. Всю свою жизнь она хотела, чтобы кто-то обращался с ней так, будто она не… другая.

Кто-то это сделал. Саид.

Он никогда не относился к ней как к человеку, заслуживающему страха. И хотя он относился к ней с каким-то благоговением – как к возлюбленной или супруге – он никогда не возносил ее на пьедестал и не обращался с ней так, словно она была слишком священна, чтобы к ней прикасаться. Еще один призрак эмоций сжал грудь Серас, и она усилием воли прогнала это ощущение. Ей нужно избавиться от Саида. Убрать его к черту из города, пока Рин не закопал его в землю.

Черт, может быть, уже слишком поздно.

– Сядь.

Тон Рина был деловым, когда он произнес приказ Саиду. Вампир оставался спокойным, как всегда, его красивое лицо было безмятежным, как ночной пруд в лунном свете. Он сел на потрепанный стул рядом со столом Рина, и Серас поклялась, что только Саид мог придать этому старому, сломанному предмету мебели царственный вид.

Гнев Рина вскипел опасно близко к поверхности. Спокойное поведение Саида определенно не помогало. Он либо не знал, либо ему было все равно, что его маленькое замечание вызвало гнев Рина. В любом случае, дерьмо должно было стать реальностью.

– Я не люблю игры.

Серас сглотнула. Рин любил играть в игры. Он просто не любил, когда с ним играли.

Саид сидел молча. Рин посмотрел на него, и его взгляд не дрогнул. Глупый, глупый вампир! Рину нравилось быть вожаком. Все поклонялись ему. Каждый.

– Если бы я пришел к тебе, пал ниц и заявил, что меня послал Оракул, чтобы защитить тебя, ты бы поверил мне? Или приказал бы своему убийце вонзить серебряный клинок в мое сердце?

– Не твое дело предполагать, как бы я отреагировал, – огрызнулся Рин. – Ты пришел ко мне под ложным предлогом.

Саид вызывающе поднял бровь. Желудок Серас нервно дернулся. Черт, вампир был просто пугающим, когда хотел. От него исходила аура силы.

– Я так и сделал. Но именно Риньери де Реж чуть не споткнулся спеша, чтобы снова оказаться в компании вампиров.

О Господи. Серас едва смогла удержать от закатывания глаз. Он намеренно пытался настроить Рина против себя? Она не могла вмешаться. Если она это сделает, Рин поймет, что она провела с Саидом гораздо больше времени и успела к нему привязаться. Он был достаточно подозрителен, чтобы прийти к выводу, что они сговорились против него, и он наверняка убьет Саида.

– Мне не нравится твое неуважение. – Губы Рин скривились в усмешке. – Я убивал и за меньшее.

– Возможно, в кои-то веки тебе следует понять, что я не хочу просто умиротворять тебя, как твои ужасные поклонники.

– Умиротворять? – сказал Рин. – Ты имеешь в виду ложь.

– Я никогда не лгал. Я просто утаил информацию.

– Ложь по недомолвке все равно ложь.

Саид пожал плечами, словно мнение Рина мало что значило для него. Его поза была расслабленной, когда он откинулся на спинку шаткого старого стула, но Серас знала, что он может броситься в мгновение ока. Возможно, даже быстрее, чем Рин успел бы отреагировать на нападение. В таком случае вмешаться и защитить своего хозяина будет обязанностью Серас. Он владел ее душой. У нее не будет выбора, кроме как убить Саида.

Он ведь не поставит ее в такое положение, правда?

– У Йена Грегора уши повсюду. – Серас искоса взглянула на Саида. Даже ей было трудно сказать, что, правда, а что ложь. Он был хорош. – Для меня достаточно рискованно находиться в городе. Грегор с радостью убил бы меня при первой же возможности. Я пришел к тебе с добрыми намерениями. Это не ложь.

Серас хотела недоверчиво покачать головой. Саид определенно наговорил Рину кучу дерьма, но она не смогла уловить ни намека на ложь. Он был так чертовски убедителен, что это пугало.

Рин, казалось, поверил. Огонь в его глазах потускнел, и он расслабился.

– Я решу, пришел ли ты по доброй воле, после того, как ты расскажешь мне, что именно сказал тебе Оракул.

Серас не терпелось услышать, что скажет Саид.

– Несколько недель назад Трентон Макалистер заключил союз с Михаилом Аристовым.

Рин разразился хриплым смехом.

– Директор Сортиари связался с вампиром? Ты, должно быть, думаешь, что я дурак, если поверю в это.

– Берсерки нарушили верность Сортиари. Угроза, которую они представляют, создала самый маловероятный из союзов. И вампиры, и стражи судьбы потеряют все, если Грегор добьется успеха в своей мести. Враг моего врага – мой друг. У них нет выбора, кроме как работать вместе.

Без сомнения, Рин находил перспективу этого союза столь же маловероятной, как и Серас. История между вампирами и Сортиари была жестокой и кровавой, и она охватывала столетия. С другой стороны, берсерки с радостью выполнили смертный приговор Сортиари. Если верить слухам – а у Серас не было причин не верить – у Грегора и его людей были все основания желать смерти каждому вампиру и дампиру, которые ходили по земле.

– Если Грегор действительно укусил руку, которая его кормит, нам всем будет очень больно.

Разве это не правда?

– Его армия готова, – ответил Саид. – Но даже берсеркам потребуется нечто большее, чем грубая сила, чтобы победить организацию, членов которой легион. Он собирает оружие, чтобы обеспечить свой успех. Оракул увидел твою энад двин в видении. Она нужна Макалистеру. И Грегору тоже.

Ага. Дерьмо только что стало реальным.

Глава 17

Слухи быстро распространялись в сверхъестественном сообществе. Саид не видел смысла скрывать от Рина детали, которые он, в конце концов, все равно узнает. Такой человек, как Грегор, не прожил бы так долго, не обладая определенной проницательностью. Он мог бы попытаться взять Серас силой, но Саид подозревал, что берсерк будет гораздо более разрушительным.

Она была редким сокровищем. Грегор не позволит ей ускользнуть. Вот почему Саиду нужно было как можно скорее найти ее душу.

– Все это очень интересно, – сказал Рин. – Но ты так и не сказал мне, откуда эта информация. Я почему-то сомневаюсь, что ребенок просто подошел к твоей двери, чтобы сказать это.

Здесь все усложнилось. Было важно защитить личность Ванессы, тем более что Рин проявлял склонность к порабощению тех, чья власть могла принести ему пользу. Достаточно того, что Макалистер и Грегор пытались заполучить ребенка. Если Саид принесет еще какую-нибудь опасность к двери Михаила, король вампиров проткнет его сердце колом, прежде чем он успеет что-либо объяснить.

– Нет, не так. – Саид бросил быстрый взгляд в сторону Серас. Он должен быть как можно ближе к правде, не раскрывая слишком много. – Грегор недавно пытался склонить стаю оборотней на свою сторону. Они планировали напасть на Макалистера во время его встречи с оракулом. Без сомнения, Грегор надеялся убить двух зайцев одним выстрелом. Вампир из ближайшего окружения Михаила оказался связанным с одним из оборотней. Мы пришли на помощь Макалистеру, и я вступил в контакт с оракулом.

Саид ждал, пока Рин, молча, обдумает все, что он ему рассказал. Краем глаза он изучал Серас, выискивая любое проявление эмоций. Боги, у него перехватило дыхание. Такая свирепая по своей сути. Такая чертовски красивая. Такая разобщенная и пустая. И настолько смертоносная, что даже самые стойкие из сверхъестественных существ дрожали при ее появлении.

– Никогда не слышал, чтобы оборотень оказывался в паре с вампиром, – заметил Рин. – На самом деле, я никогда не видел, чтобы вампир брал себе в супруги кого-то, кроме вампира или дампира.

Серас поджала губы и посмотрела в сторону Саида. Не обращая внимания на ее «я же говорила», он полностью сосредоточился на Рине.

– Существует горстка вампиров. Природа компенсирует недостающее.

– Пожалуй, ты прав. – Будто Саиду нужно было согласие Рина, чтобы сделать этот факт еще более правдивым. – Итак, ты оказался в нужном месте в нужное время. Почему оракул заговорил с тобой?

Саид пожал плечами.

– Почему оракулы что-то делают? Их сила так же таинственна, как и они сами. Девочка поманила меня к себе и объявила, что я должен прийти сюда и найти фейри с огненными волосами до того, как Йен Грегор покончит с ее хозяином и использует ее для своих целей.

Саид рискнул с последним кусочком. За столетия он достаточно изучил искусство обмана, чтобы научиться блефовать, не выдавая себя. Он сомневался, что запах выдаст его.

– Ты не задавал оракулу никаких вопросов? – спросил Рин. – Если бы кто-нибудь посоветовал мне проехать вдоль побережья в поисках чего-то, чего там может и не быть, я бы сначала проверил кое-какие факты.

– Я же сказал, оракул-ребенок. Она еще недостаточно взрослая, чтобы уметь правильно формулировать свои видения. Я был счастлив исследовать. Мы были ограничены Калифорнией в течение двух столетий. Теперь, когда наше число выросло, мы получили возможность рискнуть выйти за эти старые границы. Как только я добрался сюда, тебя было нетрудно найти. Твоя слава может стать твоим падением, Рин. Если мне было так легко найти тебя, то, без сомнения, и Грегору будет так же легко.

– Он прав. – Серас заговорила впервые с тех пор, как они вошли в офис. – По словам Кайла, Грегору потребовалось всего несколько минут, чтобы получить список клубов, которые могли бы быть потенциальными сверхъестественными тусовками, которые ты часто посещаешь. – Она многозначительно посмотрела на Рина. – Включая твой собственный клуб.

Рин сложил руки на груди и задумался. Он перевел взгляд с Серас на Саида и обратно.

– Зачем убивать меня? Если Грегор действительно собирает союзников, разве я не принесу ему больше пользы живым, чем мертвым?

Рин был достаточно высокомерен, чтобы считать себя ценным товаром. И снова у Саида сложилось впечатление, что Рин знает гораздо больше, чем говорит.

– Ты маг, как и Макалистер. Может, Грегор думает, что ты встанешь на его сторону.

– Даже не спросив меня? – Веселый смех Рина задел Саида за живое. Он не мог найти душу Серас. Его потребность покончить с дерзким магом возрастала с каждым днем. – По-моему, это слишком поспешно, даже для берсерка.

– Может, он просто хочет твоей смерти, чтобы ничто не стояло между ним и тем, чего он хочет на самом деле.

Взгляд Саида обратился к Серас, и взгляд Рина последовал за ним. Губы его скривились в усмешке, глаза сузились.

– Я приглашаю его попробовать, – сказал Рин. – Но он и пальцем ее не тронет.

– Поэтому я здесь, – сказал Саид. – Чтобы этого не случилось.

– Мне не нравится, когда меня в это втягивают, – с отвращением сказал Рин.

Лгун. На этот раз Рин ничего не мог поделать. От него запахло ложью.

– Возможно, ты этого не осознаешь, но это не меняет того факта, что Грегор в Сиэтле и хочет получить то, что принадлежит тебе. – Признание Серас в принадлежности Рину сжигало Саиду горло, как кислота. Но она не будет принадлежать ему долго. Он позаботится об этом.

– Ну и что? – Тон Серас стал кислым. – Мы разобьем лагерь и покинем город?

Рин фыркнул.

– Ни за что на свете я не позволю какому-то кровожадному военачальнику выгнать меня из города, который я годами заставлял покориться.

– Я не собираюсь прятаться. – Очевидно, у Серас не было проблем с тем, чтобы дать понять Рину, что она чувствует. – Я сама пойду за Грегором и убью его, если понадобится.

Саид боролся с желанием вскочить со стула и сказать Серас, что ни при каких обстоятельствах она не пойдет за Грегором. Однако его беспокойство только поднимет еще один красный флаг. Поэтому он был вынужден сидеть неподвижно в старом шатком кресле и делать вид, что ему все равно, что делает Серас.

Рин рассмеялся.

– Отправить тебя прямо к нему?

Серас просто качнула головой.

– Ты думаешь, я не справлюсь? – Саиду захотелось ущипнуть себя за переносицу от ее дерзости. – Могу гарантировать, что он меня не заметит.

– Не сомневаюсь, мой маленький смертоносный убийца. – Гнев Саида вырвался на поверхность от ласкового тона Рина. – Это не значит, что я готов рисковать тобой при любых обстоятельствах.

Того, что он говорил с ней с какой-то долей нежности, было достаточно, чтобы кровь Саида закипела в жилах. Рин поработил Серас, украл ее душу, отобрал у нее все, что мог, и имел наглость обращаться к ней так, словно их отношения были чем-то большим.

– Тогда тебе лучше что-нибудь придумать. Потому что, как я уже сказала, я не буду прятаться в своей квартире, пока берсерки не покинут город.

Если все пойдет так, как задумал Саид, Серас не надо будет долго ждать. Он не хотел, чтобы она попала в плен еще больше, чем сейчас, но и не хотел, чтобы она болталась прямо перед носом Йена Грегора.

– Возможно, тебе не помешает залечь на дно хотя бы на пару недель.

Серас посмотрела на Саида с неверящими глазами. Конечно, она не ожидала от него такого предложения. Особенно, когда он был так непреклонен в освобождении ее от Рина.

– Нет. – Произнося это слово, она смотрела прямо на Саида.

Ради всего святого, она упряма! Может, она и не хотела сидеть взаперти в каком-нибудь здании, но самое меньшее, что она могла сделать – это вытащить свою задницу из одного из немногих клубов в городе, которые Грегор обязательно проверит. – Это, конечно, зависит от твоего благоразумия, но я бы, по крайней мере, предложил вытащить ее отсюда сегодня вечером.

– Думаю, я должен сам решить, кому и во что верить, – сказал Рин через мгновение. – Я не принимаю никаких решений, основываясь на информации, полученной от вампира, которого я только что встретил. – У Саида сжалось сердце, когда он понял, что его собираются отпустить на ночь, оставив Серас без защиты. – Я буду на связи, – сказал Рин. – А пока убирайся, чтобы я мог подумать.

Саид встал со стула. Как бы ему ни было больно уходить, он знал, что у него нет выбора. Бросив украдкой взгляд в сторону Серас, он направился к двери и распахнул ее. Он поклялся богам, что если с ней из-за Рина что-нибудь случится, он заставит его заплатить.

***

– Избавься от него. – Слова покинули рот Серас в тот момент, когда Саид закрыл дверь. Она не боялась, что он подслушает, все кабинеты в клубе были звуконепроницаемыми. – Я серьезно, Рин. Отпусти его.

Рин изучал ее, словно пытаясь прочесть мысли.

– Он был вампиром не больше года. Почему он должен так быстро покончить со своей новой жизнью?

– Господи Иисусе, Рин! – воскликнула Серас. – Я имела в виду, отправь его обратно в Лос-Анджелес, а не вонзай кол ему в сердце.

Рин хихикнул, и от этого Серас захотелось ударить его кулаком по лицу. Она не знала, насколько правдива история Саида – он чертовски хорошо умел скрывать правду – но была уверена, что если он столкнется с берсерком или с кем-нибудь из людей Грегора, то они быстро положат конец его существованию. Серас не боялась потерять собственную жизнь. К сожалению, у нее была ценность. Саиду не так повезло, и мысль о мире без него заставила ее кровь забурлить.

– Значит, он тебе нравится.

Боги.

– Он мне нравится не больше, чем ты, – сухо ответила она.

Рин рассмеялся сильнее. Ему определенно нравилось нажимать на ее кнопки.

– Честно говоря, мне плевать, нравится он тебе или нет. Вопрос в том, доверяешь ли ты ему?

Самое странное, что Серас ему доверяла. Он мог быть угрюмым, задумчивым, мрачным, надутым, но Серас знала, что Саид всегда будет с ней. Он никогда не предаст ее, никогда. И она не сомневалась, что он защитит ее до своего последнего вздоха. Дрожь сотрясла ее, и Серас судорожно вздохнула. Дерьмо. Осознание этого еще больше убедило ее в том, что самое безопасное место для Саида – как можно дальше от нее.

– Да. Доверяю.

– Тогда зачем его отпускать? – Серас раздражало, что Рин часто обращался к ней за советом. Она была его рабыней, а не проклятым советником. – С убийцами в городе – вампир, кажется, будет идеальным компаньоном для тебя.

– Компаньоном? – спросила Серас. – Или живым щитом?

Рин безучастно пожал плечами.

– Вампир – расходный материал. Но ты – нет.

– Если ты позволишь берсеркам убить одного из немногих вампиров на планете, тебе придется беспокоиться не только о Йене Грегоре.

– Аристов может сделать больше вампиров, – сказал Рин, махнув рукой. – Ты единственная в своем роде.

Нутро Серас сжалось. Как и Саид, она была редкой породой. Но вряд ли единственной в своем роде. Однако ей не хотелось спорить на эту тему с Рином. Честно говоря, все эти разговоры о берсерках выводили ее из себя. Она хотела убраться оттуда и закончить эту ночь.

– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Глаза Рина сузились.

– Твоя первая ошибка – думать, что у тебя есть выбор.

Ей действительно нужна ее душа? Жизнь в пустом, лишенном эмоций состоянии до конца вечности могла быть честной торговлей ради удовольствия вонзить кинжал в садистское сердце Рина. Но не все было бесчувственно, не так ли? Саиду удалось, со всей его сумасшедшей бессвязной уверенностью, пробудить в ней то, что она считала потерянным. Это не было эмоционально само по себе. Но это было… что-то. Хотела бы она знать, что именно.

Она никогда не узнает, если заставит Рина отослать его.

– Знаю, что ты не сформируешь свое мнение, пока не проведешь собственное расследование. – Рин был очень дотошным. Вот как ему удалось забраться на вершину сверхъестественной пищевой цепи. – Но как бы то ни было, я верю Кайлу. И Саиду. И не думаю, что хорошая идея для нас обоих, быть здесь сегодня вечером. – Рин закатил глаза. Легко быть бесцеремонным, когда используешь чужую жизнь, чтобы защитить свою. Легкие Серас сжались от медленного вздоха. – Я не прошу у тебя многого. – Пожалуйста. Она подавила желание рассмеяться над абсурдностью своих слов. Она никогда ни о чем его не просила. – Давай на сегодня закончим и на этот раз обойдемся без неприятностей.

– Ладно. – По великодушному тону Рина она поняла, что он никогда не оставит ее в покое. Мудак. – Клуб все равно мертв, и я хочу услышать, как все прошло с оборотнем сегодня вечером. Я закажу пиццу, и ты мне все расскажешь.

Будто они лучшие друзья, делящиеся секретами на субботней вечеринке. Дайте мне передохнуть. Отсутствие Саида вновь открыло в ней эту пустоту. Если она не сделает что-нибудь, чтобы заполнить ее, то сойдет с ума.

– Двойной пепперони. С грибами и луком.

– Как хочешь, – ответил Рин. – Я хочу сделать тебя счастливой.

Если бы он действительно хотел это сделать, он бы вернул ей ее гребаную душу.

Серас вышла из «Багрового» вслед за Рином и забралась на заднее сиденье «Рейндж Ровера». Поездка в центр города к дому, где они жили, прошла в молчании. Серас нечего было сказать Рину. По крайней мере, ничего такого, что не причинило бы ей боль. Сегодня она одержала победу, пусть и маленькую. Лучше не испытывать судьбу.

Водитель припарковал «Рейндж Ровер» на подземной стоянке шикарного здания в центре Аспиры. Для мага, владевшего Сиэтлом, только лучшее. Серас сглотнула. Это была настоящая тюрьма. С первоклассной охраной и всеми дополнительными услугами, которые можно было купить за деньги, Рин устроил их в одном из высотных замков в центре Сиэтла. Квартира Рина занимала весь верхний этаж, и по сравнению с ней крошечный пентхаус Саида казался лачугой. Дом Серас находился прямо под домом Рина. Крошечный шкафчик в квартире достаточно близко, чтобы он мог за ней присматривать. Она действительно жила такой жизнью, не так ли?

Поскольку Рин не собирался позволять ей в ближайшее время лечь спать, она поднялась к нему на лифте. Он заказал ей пиццу, и она знала, что он ждет новостей о проблеме с оборотнем, которая больше не была проблемой благодаря Саиду. Серас устроилась у стойки, а Рин налил себе выпить. Его спокойное высокомерие заставляло ее хотеть залезть на чертову стену. Конечно, это место защищено лучше, чем тюрьма строгого режима. Но почему-то она сомневалась, что лучшая охрана в мире смогла бы удержать берсерка в полной боевой ярости.

– Знаешь, не такая уж плохая идея проявить немного смирения. Знаю, ты считаешь себя неприкасаемым, но ты никогда раньше не выступал против берсерка.

Рин сделал большой глоток из тяжелого хрустального бокала, поставил его на стойку и снова наполнил.

– Серас, твоя забота обо мне трогательна.

От его шутливого тона ей захотелось пнуть его по яйцам.

– Не льсти себе, – сказала она. – У тебя есть кое-что ценное для меня. Вот и все.

– Верно. – Рин допил второй стакан и налил третий. – Надеюсь, с нами ничего не случится.

Его завуалированные угрозы больше не беспокоили ее. Не после стольких лет. Йен Грегор мог оказаться тем мужчиной, который поставит Рина на место. Серас просто хотела, чтобы его гибель не коснулась ее.

– Значит, ты готов поверить Кайлу и Саиду?

– Нет. – Он отхлебнул из бокала. – Пока нет. Я готов поверить, что Грегор сорвался с поводка и жаждет мести. Но я больше склонен верить в то, что небо зеленое, чем в то, что Михаил Аристов вступит в союз с тем самым мужчиной, который вынес ему смертный приговор.

Рин был настроен скептически, потому что это его устраивало. Он всегда шел против течения, шел трудным путем просто потому, что мог.

– Как бы то ни было, думаю, что у Михаила возникнут проблемы с союзом с Сортиари. Они приказали казнить их, а берсерки выполняли приказ.

К тому времени, как стражи судьбы объявили войну вампирам, Рин переехал с Серас из Европы. Держа нос по ветру, чтобы свалить, как только дерьмо станет рискованным. Он бы ни за что не рискнул попасть под перекрестный огонь. Возможно, это карма вернулась, чтобы укусить его за зад, когда он оказался в центре того же конфликта, от которого бежал столетия назад.

– Тема Йена Грегора не обсуждается. Пока, – добавил Рин. – Я хочу услышать о негодяе.

Наименьшей из их проблем был молодой, перепуганный оборотень, у которого не хватало здравого смысла оставаться там, где он должен быть. Серас испустила тяжелый вздох. Ее всегда манила пицца. Как она сможет пережить сегодняшний вечер с Рином на пустой желудок? Она забарабанила пальцами по гранитной столешнице, чтобы не терять времени. Если ей придется беседовать с Рином, не утешаясь пряным, соленым, пепперони, она может просто сойти с ума.

– Негодяй… – ее прервал звонок в дверь. Серас охватило облегчение, и женщина мысленно вознесла благодарственную молитву за тридцатиминутную гарантию доставки Домино. Через пару минут один из сотрудников Рина принес коробку с пиццей и шлепнул ее на стойку перед ней. Она не стала благодарить. Никто из наемных работников Рина никогда не обращал на нее внимания. Она открыла коробку и наполнила легкие восхитительным пряным запахом пиццы, прежде чем вытащить клин из шестнадцатидюймового круга. Она оторвала заостренный конец и сказала не слишком изящно, с набитым ртом: – Саид позаботился о нем. Ты можешь ждать его завтра вечером, готового и желающего выполнить любую задачу, которую ты ему поставишь.

– Как Саиду удалось так легко заставить его сотрудничать?

Серас была не единственной, кто забыл, как удобно иметь рядом вампира.

– Саид принудил его, – сказала она. – Я была готова убеждать его кулаками, но тут вмешался Саид. Стоило ему произнести пару слов, и бедняга уже ел у него из рук.

– Бедняга? – цыкнул Рин. – Он знал, во что ввязывается, когда просил меня о помощи.

Рин всегда сваливал вину на жертву. Неудивительно, что последние пару тысяч лет Серас чувствовала себя виноватой во всем этом. Но, больше нет. Рин поступил бы мудро, выполнив просьбу Серас, и отослав Саида прочь. Страстный вампир сумел дать ей надежду. А в руках человека, которому нечего терять, надежда была очень опасна.

Глава 18

– Я понимаю твою потребность в осмотрительности, но придет время, когда они перестанут слепо следовать твоим приказам.

Йен Грегор хмуро посмотрел на кузена. Сомнения любого рода не приветствовались, особенно от него.

– Они не…? – Он оставил вопрос без ответа. – Или ты не хочешь?

– Пошел ты. – Гэвин продолжал идти, и это было чертовски хорошо. Оба они кипели от ярости, и Йен не мог позволить, чтобы их разговор перешел в драку. – Я ни разу не ставил под сомнение твое лидерство. Или твою тактику.

Потому что Гэвин знал, что для него хорошо. Сила хлынула в Йена, прожигая его грудь до пепла. Он должен держать свой гнев под контролем, чтобы тот не взял над ним верх. Будет время и место, чтобы использовать эту ярость, но это точно было не здесь и не сейчас. Правда, они слишком долго обходились без мести, но что значило несколько месяцев по сравнению с веками страданий, которые им пришлось пережить?

Его надежда на союз с оборотнями оказалась огромным разочарованием. Никогда бы он не подумал, что один из этих ублюдков окажется в паре с вампиршей. И не только это, стая фактически приняла пару. Возрождение вампирской расы взбаламутило все виды дерьма в сверхъестественном мире. Йен планировал быстро положить конец этим переменам. Оборотни были не единственной фракцией, которую он пытался склонить на свою сторону. Как и в человеческом мире, в сверхъестественном было полно изгоев. Тех, кто искал принадлежность, чувство семьи. Йен возьмет эти ненужные души под свое крыло. Он даст им то, чего не даст никто другой, а взамен они отдадут ему свою бессмертную преданность. Ему нужно было только одно, чтобы начать процесс, который поставит всех его врагов на колени. И она была где-то в Сиэтле.

– Войны не выигрываются поспешными решениями и опрометчивой тактикой. Разрыв с Макалистером был только первым шагом.

– Для некоторых это был единственный шаг. – Йен подозревал, что Гэвину потребовалось много времени, чтобы сделать признание. – Некоторые больше не хотят жить прошлым.

Глаза Йена горели в глазницах. Щупальца жара разматывались внутри него, как крошечные ищущие лозы. Он глубоко вздохнул, потом еще раз. Он мог просто поговорить, не теряя головы.

– Простить и забыть? Это все? Не знаю, как ты, но я не могу сделать ни того, ни другого.

– Никто не хочет ни прощать, ни забывать, – ответил Гэвин. – Но, черт возьми, некоторые из нас хотят жить. Мы так долго сражались, что порой кажется, что этому никогда не будет конца.

Йен слишком хорошо знал эту усталость. Она тяготила его до такой степени, что он не понимал, как ему удается ставить одну ногу перед другой. Но в тот момент, когда он остановится, в тот момент, когда он сбросит мантию горя и печали, которая питала его, в тот момент его враги победили.

– Без возмездия конца не будет. Мы обязаны отомстить за них душам умерших.

Гэвин молчал. Действительно, что он мог сказать? Йен знал, что его кузен никогда не проявит неуважения к мертвым, преуменьшая их трагедию.

– А как насчет изгоя? – Он был рад, что Гэвин сменил тему и вернулся к делу. – Ты веришь, что он останется верным и найдет дампиршу?

Кристиан Уэйлен был жизненно важной частью плана Йена, а также единственным возможным слабым местом. Из всех следопытов, которым платил Макалистер, Уэйлен был лучшим. Он находил вещи, которые никто не мог найти с эффективностью, которая была чертовски пугающей. Это раздражало, что прошло так много месяцев, и оборотень не смог найти женщину-дампира в пределах Лос-Анджелеса. Это заставило Йена подумать, что либо она уже мертва – боги, он надеялся, что нет – либо у Уэйлена были секреты.

– Я верю, что он такой же эгоистичный сукин сын, каким был всегда, – ответил Йен. – Именно поэтому я продолжаю пристально следить за ним.

– Думаешь, он играет на обе стороны?

– Думаю, Уэйлен ненавидит быть на поводке у Макалистера так же, как и мы. Но он изгой не просто так.