Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Она еще раз оглядела толпу и у входа заметила его. Знакомое предвкушение, которое она чувствовала в начале недели, танцевало на ее коже, и Серас вздрогнула. Он был мужчиной, не похожим ни на кого другого. Великолепный. Безупречная смуглая кожа, темные распущенные волосы, и глаза черные, как полночь. Он стоял на голову выше большинства посетителей, и каждый дюйм его тела был наполнен мускулами. Аура дикости окружала его, и его взгляд оставался рассеянным, будто его разум был за миллион миль от этого момента. Если бы это было возможно, огромная пропасть в груди Серас открылась еще шире, угрожая засосать само ее существование в небытие.

Он был бездушен. Как Энад Двин, она могла видеть души, и там, где та должна была быть, процветала бесцветная пустота. Что-то потянуло ее за грудь, и она подняла руку, чтобы стереть ощущение. У них уже было что-то общее…

Она была права, что-то приближается, и вампир определенно выглядел бедой.

Глава 3

Саид покачнулся. Воспоминания вцепились в него, обвились вокруг конечностей, через тело и разум, будто усики морских водорослей хватали его, чтобы утащить под поверхность океана. Комната то фокусировалась, то размывалась, теряя его между памятью и реальностью. Ему нужно было поесть. Ему нужна была ясность. Но пока он не нашел ее, пока она не привязала его душу, он был обречен на безумие. Саид прижал ко лбу ладонь и сделал очищающий вдох. Это была долгая ночь и еще более долгая неделя, и его продолжающиеся поиски пары начинали сказываться на нем.

Он просто должен был держать себя в руках до рассвета. После этого он мог погрузиться в блаженное забвение. Он упорный. Коллектив не мог взять над ним верх.

Саид освободился от воспоминаний и прошел дальше в клуб. В большинстве случаев ревущая танцевальная музыка раздражала его, но вместо этого Саид приветствовал стучащий бас в ушах и позволил мелодичным электронным звукам отвлечь его разум. Он сосредоточился на звуках высоких трелей и глубоких басов, на устойчивом ритме, который пульсировал, как биение сердца, и темпе, который нарастал до крещендо, прежде чем снова успокоиться.

Соблазнительный запах ударил Саида в ноздри и мгновенно очистил его разум. Туман Коллектива рассеялся, оставив на его месте лазерный острый фокус, которого он не чувствовал месяцами. Его жажда вспыхнула, прожигая, как огонь сухую растопку. Запах крови окликнул его, и он позволил своим чувствам вести, когда углубился в здание.

Все мысли о Коллективе исчезли, когда Саид почувствовал запах крови. Его хищные инстинкты взяли верх, его единственной мыслью была погоня. Рядом с задней частью клуба в VIP-секции он заметил мужчину. Магия жгла воздух, и Саид прищурился. Маг. Саид видел в нем все, что видел в Коллективе: гордого, сильного, грозного. А рядом с магом Саид мельком увидел огненно-рыжие волосы. Он нашел ее. Единственное, чего он жаждал месяцами.

Не думая о собственной безопасности или действиях, Саид продвинулся вперед. Его внимание было сосредоточено на женщине, стоявшей в тридцати ярдах от него, и ее манящий запах манил его ближе. Он ворвался в VIP-зал, протолкнулся мимо сверхъестественного окружения мага, к объекту своей одержимости. Любое существо, осмелившееся остановить его, встретит быстрый и жестокий конец.

Его действия сразу же были истолкованы как нападение. Та самая женщина, которой он хотел обладать, отбросила стул, когда встала. Она вытащила кинжал из ножен на боку, свет блеснул на металле. Ее рука резко повернулась, и она крутанула кинжал. Она бросилась к Саиду, и он остановился, острый, как бритва, край лезвия плотно прижался к его горлу.

Сделай это.

Даже в его безумии эта мысль не имела смысла. Он хотел, чтобы она его порезала. Хотел, чтобы она взяла его кровь. Он поднял подбородок, приглашая ее клинок, она хмурилась, когда изучала его.

– Если ты заботишься о своей жизни, вампир, ты не сдвинешься ни на дюйм.

Боги, звук ее голоса. Он резонировал в полой пещере бездушной груди Саида, создавая глубокую пульсирующую боль, которая чуть не поставила его на колени. Его глаза закрылись, когда он ждал момента их связи. Предвкушение пробежало по нему, и все же он остался без души.

Ничего.

Если это было возможно, Саид чувствовал себя еще более опустошенным. Связь должна была быть немедленной. Он был свидетелем этого достаточно раз в Коллективе. Страх и отчаяние душили его. Кровь застыла в его жилах, и ледяные пальцы страха пронзили сердце. Она была его парой. Это была единственная правда, которую он узнал за эти месяцы безумия. Что-то было не так. Саид отказывался верить в обратное.

– Я не хотел никого обидеть. – Глаза Саида медленно открылись. Сохранение самообладания казалось почти невозможным, в то время как мир рушился вокруг него, но в данный момент это был его единственный выбор. – Я просто хотел представиться вашему господину.

Глубокая борозда залегла на безупречной коже над переносицей. Конечно, она задалась вопросом, откуда он мог знать об этом. И что она чувствовала, что Саид причинил ей боль указав, что она не более чем собственность.

– Ты должен простить Серас, – сказал маг с ухмылкой. – Она очень серьезно относится к своей работе.

Ее работа. Будто у нее был выбор. Клыки Саида пульсировали в деснах, он был одержим желанием погрузить их глубоко в горло мага и вырвать вену. Однако, не поддаваясь этому жестокому порыву, Саид был вынужден сохранить самообладание.

– Действительно. – Саид вытолкнул слово изо рта. – И кто может винить ее, когда она служит такому могущественному человеку, как ты?

Маг одарил Саида снисходительной улыбкой. Он небрежно положил руку на спинку стула и пристально посмотрел на Саида.

– Что может знать обо мне новообращенный вампир, чтобы сделать такое предположение?

Саид знал, как играть в эту игру. Как играть с эго мага, убаюкать его ложным чувством безопасности. Если бы Фейри привязала его, как и ожидал Саид, высокомерный сукин сын был бы уже мертв, а Саид бежал бы из города со своей добычей. Однако Саид был приспосабливающимся и давно понял, что все редко идет по плану. Он улыбнулся в ответ и принял расслабленную позу, несмотря на то, что его пара все еще держала кинжал у его горла.

Со связью или без, она была его парой. Саид отказывался верить в обратное.

– Я знаю, что сверхъестественные существа Сиэтла кланяются Риньери де Реж и ждут его приказаний.

Маг разразился хриплым смехом, который заскрежетал в ушах Саида.

– Я бы не сказал, что они ждут моего приказа. И пожалуйста, зови меня Рин.

Это было хорошим знаком. Саид ожидал открытой враждебности, и то, что Рин так легко ослабил бдительность, стало для него еще одним препятствием. Он слегка кивнул, все еще удерживаемый лезвием, прижатым к горлу, когда назвал свое имя.

– Саид Алмаси. – Его глаза скользнули к соблазнительной фейри, и Саид попытался не смотреть. Она была самым прекрасным созданием, какое он когда-либо видел, и одно ее присутствие потрясло его до глубин естества.

– Серас Бейн, поприветствуй Саида Алмаси.

Серас. Наконец-то, узнав ее имя после стольких месяцев, Саид получил желанный подарок. Он не мог дождаться, чтобы произнести имя вслух, почувствовать, как оно скатывается с языка, услышать сладкий звук. Его взгляд встретился с ее, и Саида снова поразила мысль о том, что призрачные образы, укоренившиеся в его сознании, не воздали ей должное.

– Серас, – сказал Рин с легкомысленным взмахом руки. – Сядь и дай нашему гостю возможность расслабиться.

Боги, но она была прекрасна. Никто никогда не мог принять ее за кого-то, кроме сверхъестественного существа. Ее волосы действительно были похожи на огонь; дикие кудри, многогранные во многих оттенках красного и золотого, обрамляли ее тонкое лицо и делали тело еще более тонким и гибким. Ее глаза были как звездный свет, не похожи ни на один цвет, который он когда-либо видел. Неописуемые. Как и все фейри, она была высокой и худой – но он знал, что она обладала свирепостью и силой, которые очаровывали его. Она была неописуема и достойна только его благоговения и восхищения.

– Серас! – рявкнул Рин. – Я сказал, сядь.

Яростный позыв пронзил Саида, и его руки сжались в кулаки. Тот, кто говорил с ней с таким вопиющим неуважением, должен был быть наказан за преступление. Вместо этого Серас выстрелила убийственным взглядом в сторону Рина, прежде чем опустить кинжал в сторону и сесть обратно в кресло.

– Она становится раздражительной, когда голодна, – со скучающим видом пояснил Рин. – И она всегда голодна.

Хихиканье, которое исходило от окружения Рина, сказало Саиду, что настроение и голод Серас, должно быть, были постоянной шуткой. Она явно не оценила ее, и он тоже. Его собственная жажда горела в горле. Это была потребность, которую Саид знал слишком хорошо, и это, конечно, была не шутка.

– Тогда предлагаю накормить ее. – Он сдержал свой тон, несмотря на негодующую ярость, которая продолжала гореть в нем. – Кажется разумным – держать столь смертоносное существо как можно более счастливой.

Рин засмеялся. Он протянул руку к пустому стулу рядом с собой в приглашении. Саид опустился на стул и заставил себя расслабиться, хотя чувствовал себя совсем не спокойно. После стольких долгих месяцев, он, наконец, нашел свою половинку. И она не смогла привязать его душу.

***

Серас наблюдала за вампиром из-под опущенных ресниц, стараясь не уделять ему слишком пристального внимания. Если она проявит к нему хоть какой-то интерес, Рин найдет способ использовать его. Последнее, что она хотела – дать ему больше возможностей, чтобы использовать против нее.

– Мне кажется несправедливым, что ты так много знаешь обо мне, а я ничего не знаю о тебе, – заметил Рин.

Ублюдок не стал бы тратить время на то, чтобы узнать хоть что-то о вампире. Серас была с Рином достаточно долго, чтобы знать, в какие игры он играл и почему. Саид казался равнодушным к любопытству Рина. Ленивая, снисходительная улыбка растянулась на его полных губах, обнажив острые пики двойных клыков. Желудок Серас сделал сальто, прежде чем медленно опуститься на место. Реакция была неожиданной, но отнюдь не неприятной.

Интересно.

– Как я уже сказал, я Саид Алмаси, – ответил вампир. – Недавно обращенный Михаилом Аристовым и бывший мастер одного из тринадцати ковенов.

Боже милостивый, его голос. Гладкий и нежный, как расплавленный шоколадный торт. Серас никогда бы не подумала, что звук может быть восхитительным, но голос Саида умудрился сделать ее еще более голодной, чем она уже была. Он сосредоточил свое внимание на Рине, лишь изредка поглядывая в ее сторону. Но когда их взгляды встретиились, ее охватил трепет, от которого у Серас перехватило дыхание.

– Бывший мастер? – спросил Рин. Саид сумел разбудить его любопытство. Если бы только вампир понял, какая это была ужасная ошибка. – А почему так?

Саид пожал плечами, будто случайно. Серас подумала, понял ли он, как ошибся. В темном, смертоносном вампире не было ничего случайного. Его дикий взгляд, худое, но мускулистое тело, и угрожающий воздух вокруг него выдавали его с головой. Мужчина был смертельно опасен. Очевидно, убийца. Только дурак мог ослабить бдительность. Она могла только надеяться, что вампир поймет, что Рин не был дураком.

– Раса вампиров возрождается, – сказал Саид. – Нет никаких причин для того, чтобы кто-то из нас остался в Лос-Анджелесе.

Уголок рта Рина изогнулся в полуулыбке. Он изучал Саида в тишине, и Серас практически могла слышать, как скрипят шестеренки в его разуме.

– Должен признать, я приятно удивлен, узнав, что слухи, которые я слышал, верны. Мир слишком долго обходился без присутствия вампиров. Но зачем покидать свой ковен? Ты мог бы взять их с собой.

Такой жаждущий власти, как Рин, никогда не мог понять, почему кто-то отказывается от нее. Это только сделало Саида более привлекательным для него. Темный взгляд Саида скользнул в сторону Серас. Рин был не единственным, кто был заинтригован этим незнакомцем. Ее собственное любопытство было очень опасной вещью, которое могло доставить ей кучу неприятностей.

– Я веками заботился о своем ковене, – сказал Саид. – Защищал их от угроз убийц до тех пор, пока Михаил не восстанет из пепла. Я сделал все возможное, и моя награда – моя свобода.

Красноречивый. И старый. Кем бы ни был Саид, он довольно долго ходил по земле, подтверждая, по крайней мере, часть слухов, которые они слышали о его появлении. Его потребность в свободе перекликалась с ее желанием, и это только еще больше сдавливало ее грудь. Если бы только она могла так легко разорвать собственные путы.

– Кроме того, – добавил Саид. – Михаил Аристов обладает единственной истинной силой в Л. А., вся раса поклоняется ему.

Ой-ой. Серас почувствовала, что их будущее пришло в движение. Сочетание вампиров и силы было слишком соблазнительным для Рина, чтобы сопротивляться. Его тянуло к королю вампиров, как мотылька к пламени. Без сомнения, это не принесет им ничего, кроме неприятностей.

Рин улыбнулся. Сукин сын был счастлив, как моллюск, новому и желанному развлечению. Он вспомнил старые добрые дни – или не очень добрые старые дни – когда они проводили ночь за ночью, пробираясь от одного ковена к другому. Тогда Рин был еще более безжалостен, чем сейчас. Серас могла только надеяться, что вампир не пробудит ту безжалостную жажду крови, которую удалось умерить, хотя и немного.

– Ты не хочешь преклоняться?

Саид захохотал.

– Наоборот. Я не против присягнуть на верность, я просто хочу расправить крылья. Я не буду единственным, кто покинет Лос-Анджелес, – сказал он. – Тринадцать ковенов со всеми дампирами были вынуждены жить в милях от последнего вампира на протяжении веков. Теперь, когда он больше не одинок в своем существовании, наши оковы разорваны.

Рин слушал и восхищался.

– Правда, что пара Михаила необыкновенна?

Челюсти Саида сжалась, движение было таким быстрым и тонким, что Серас задумалась, заметил ли Рин его вообще.

– Да, – согласился Саид. – Но до какой степени я не знаю. Михаил держит ее под надежной защитой и хранит ее секреты.

Второй удар. Вампир был либо невероятно глуп, либо работал под другим углом. Эта информация была кошачьей мятой для Рина. Как бы туманно это ни звучало, этого было достаточно, чтобы соблазнить его. Если Саид не закроет свою ловушку, они отправятся следующим рейсом в Лос-Анджелес. Серас не была заинтересована в переезде, и она, конечно, не была заинтересована в том, чтобы Рин вернулся к своим старым привычкам.

– Сколько вас сейчас?

Круто. Он не увиливал. Саид, казалось, не беспокоился о прямолинейности вопроса Рина и снова пожал плечами, притворяясь незаинтересованным.

– Горстка или около того. – Его уклончивый ответ принес ему пару очков. Может быть, он не был таким глупым, как считала Серас. – Меня это больше не касается.

– Вижу.

Рин будет играть на опережение. Ни за что он не покажет свой интерес так быстро. Заинтригованная Саидом, она произнесла тихую молитву, чтобы он пришел в себя и покинул Сиэтл как можно скорее. Но почему перспектива его ухода заставляла ее чувствовать себя еще более опустошенной, чем прежде?

– Тогда скажи, что привело тебя в Сиэтл? – Рин наклонился вперед в кресле и пристально посмотрел на Саида. Его губы изогнулись с намеком на улыбку. – Кроме твоего стремления к свободе.

– Ты знаешь, – сказал Саид без капли юмора.

Третий страйк. Тьфу. Жестокое эго, поддерживающее Рина в настоящее время, несомненно, сделает его еще более невыносимым.

– Я? – Рин никогда не мог добиться показного смирения. – Среди многих я всего лишь маг. Конечно, не такой примечательный, как один из немногих редких вампиров.

Саид ухмыльнулся, еще раз продемонстрировав свои острые клыки.

– Все зависит от твоей точки зрения. В Сиэтле ты – легенда.

Глаза Серас закатились так сильно, что она испугалась, что может потерять их в затылке. Дайте мне передохнуть. У Рина было много имен, но легендарный, конечно, не одно из них.

– Польщен комплиментом. – Нет, не был. – Что я могу предложить тебе, Саид, чего у тебя еще нет?

Теперь они приступили к делу. Саид повернулся и посмотрел на Серас. Голод в его полуночных глазах заморозил ее. Цвет сменился вспышкой яркого серебра, и она вздрогнула. Этот момент длился слишком долго, и ее сердце бешено билось о грудную клетку. Интенсивность его внимания нервировала ее, и в то же время она жаждала его.

– Работы для начала. – Когда Саид, наконец, оторвал взгляд от Серас, чтобы еще раз взглянуть на Рина, она медленно и, дрожа, выдохнула. – Возможно, я больше не под каблуком у Михаила Аристова, но это не значит, что я не заинтересован в том, чтобы сделать себе имя самостоятельно.

Рин хихикнул.

– Поверь, само существование дает тебе дурную славу.

Саид слегка наклонил голову, как бы признавая комплимент.

– Тогда позволь мне сделать так, чтобы эта дурная слава работала на тебя.

Рин откинулся на спинку стула. Он смотрел на Саида меньше секунды, прежде чем сказал:

– Как я могу отказаться?

Все внутри Серас рухнуло. Страх охватил ее до такой степени, что ей было трудно глотать. Ничего, кроме разрушения, не принесет вампиру, связь с Рином. Он уничтожал все, к чему прикасался, включая ее. Громкий бас внушительной клубной музыки заглушил ее мысли, когда официантка подошла к их столу, держа большой круглый поднос на правой ладони. Желудок Серас зарычал, когда она позволила еде получить ее безраздельное внимание. Некоторые люди заедали свои чувства. Серас заедала нехватку чувств.

– Слава Богам. – Драматичный тон Рина заставил ее захотеть ударить его по лицу. – Может быть, теперь, когда у тебя есть еда, твое настроение улучшится. Вот увидишь, – сказал он в сторону Саида. – Серас всегда голодна, она будет, есть весь день, если я ей позволю.

Если бы она могла чувствовать себя неловко, Серас была уверена, что ее щеки уже бы пылали. Но она не могла собрать мысли, чтобы, так или иначе, переживать о том, что вампир думает о ней. Его голодный взгляд снова скользнул к ней, и Серас подавила желание медленно вздохнуть. Если не имело значения, что вампир думает о ней, почему он вызывал в ней такую висцеральную реакцию? И почему она почувствовала, что его приход пробудил в ней что-то такое, что, как ей казалось, давно умерло? Присутствие вампира было похоже на обещание… чего-то. И Серас знала, что единственный способ узнать, что это за обещание, это держать вампира как можно ближе к себе.

Глава 4

Саид проснулся с заходящим солнцем. Сухое тепло обжигало ему горло, и паника выбивала воздух из легких, когда незнакомый пейзаж пентхауса в Сиэтле сфокусировался перед ним. Он вцепился когтями в грудь, когда глубокая, пустая боль открылась внутри него. Боль, которая должна была исчезнуть, как только он увидел свою пару.

Боги, почему он не привязан?

Это было невозможно. Непостижимо. И у него не было объяснения этому. По всем правилам, неспособность Серас привязать его душу должна была быть четким индикатором того, что ее душа не могла стать ему якорем. Однако Саид отказывался верить в это. Он отказывался верить, что кто-то, кроме прекрасной фейри, привяжет его.

Мириады голосов Коллектива толкнули сознание Саида. Он прижал ладони к вискам и стиснул челюсти. Его клыки укололи нижнюю губу, и он высунул язык, чтобы слизнуть кровь. Кровь Серас звала его. Запах манил, как никакой другой. Только его пара могла совершить такое. Должно было быть объяснение, почему его душа не была привязана, и Саид планировал добраться до сути.

Низкий, приятный тон дверного звонка затих, и Саид издал стон, когда встал с кровати. Он натянул свободные тренировочные штаны и проскользнул через спальню к входной двери. Снова раздался звонок в дверь, на этот раз более настойчивый. Он не любил, когда его торопили.

Рывком он распахнул дверь, губа поджалась в гневном рыке, который зародился в его груди и умер в одно мгновение, когда он оказался лицом к лицу с Серас.

Ухмылка тронула ее полные губы, когда она положила руку на бедро. Взгляд ее светлых глаз пронзил его от пальцев ног до головы, прежде чем она сделала бесстрастное выражение на своем прекрасном лице.

– Рин хочет тебя видеть.

Сразу переход к делу. Саид не ожидал ничего меньшего. Он положил руку высоко над головой на дверной косяк и оперся на нее, приняв столь же бесстрастную позу. Он мог играть в ее игру, и играть лучше.

– Значит, он послал тебя за мной на закате?

– Рин не любит ждать, – ответила она без выражения.

– Я в этом не сомневаюсь. Но это не значит, что я буду бежать каждый раз, когда он щелкнет пальцами.

Она приподняла бровь.

– Тебе следовало подумать об этом, прежде чем просить его о работе.

С годами она стала холоднее. Саид, возможно, не знал ее, но он многое узнал о ней через Коллектив. В ней была твердость, которой не было раньше, и в нем закралось сожаление, что он не смог испытать эту более мягкую, более уязвимую ее сторону.

Прошла неделя с тех пор, как Саид заключил сделку с Рином в темном углу клуба. Неделя тоски. Неделя неудовлетворенного желания. Неделя вопросов, на которые он не мог ответить. Неделя мучительной жажды. Его сердце едва билось, легкие едва дышали. Он не ел два дня и не мог больше выносить даже воду. Единственное, что могло насытить его сейчас, была кровь. Ее кровь. И ее сладкий, манящий аромат и близость к нему сделали искушение слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Серас нахмурилась. Рука, которая лежала на бедре, дернулась, и она крепче сжала себя, будто сопротивляясь желанию протянуть руку.

– Эй. – Минутное беспокойство придавало ее тону другой оттенок, на мгновение, изгнав твердость, которая заставляла ее казаться такой холодной и бесчувственной. – Ты в порядке? Ты же не собираешься отрубиться передо мной?

Саид покачнулся. Не было смысла лгать ей.

– Я не ел две недели. – Признание оказалось труднее, чем он предполагал.

Она уставилась на него оценивающим взглядом.

– Ты действительно такой безумный, как все говорят?

Саид издал печальный смешок. Безумный. Как банально. Если бы она назвала его сошедшим с ума, это прозвучало бы элегантно. Судя по тому, как она это произнесла, он был будто в смирительной рубашке.

– Я не знаю, – ответил Саид без тени юмора. – Меня редко волнует, что говорят обо мне другие.

Серас склонила голову набок, изучая его. Саид наблюдал за ней, ошеломленный пустотой ее лица. Будто она хотела вызвать какие-то эмоции, какие угодно, но не выходило.

– Ну, я никогда не упускаю возможности поесть или перекусить, так что ты, должно быть, безумный.

Клыки Саида пульсировали в деснах.

– Боюсь, мои вкусы немного более избирательны, чем твои.

Ее губы медленно сложились в улыбку. Ему нравилось, что она достаточно добродушна, чтобы не обижаться.

– Да? – спросила она. – Тогда в чем же твоя еда? Дампиры? Я знаю, что ты редко питаешься от кого-то, кроме себе подобных. Держу пари, ты не подумал об этом, оставив свой ковен, а?

– Фейри, – сказал Саид. Не совсем, правда, но и не ложь.

У Серас отвисла челюсть. Она быстро пришла в себя и снова скрыла свое удивление под маской бездействия. Она тихо фыркнула.

– Хорошая попытка.

Саид позволил себе улыбнуться, демонстрируя кончики двойных клыков. Его взгляд не дрогнул, когда он посмотрел на нее.

– Неужели я выгляжу так, будто шучу?

Серас фыркнула, разгоняя кровь по венам. Звук был сладок, как нежная музыка для ушей Саида. Его глаза закрылись на мгновение, и потребовалось реальное усилие, чтобы открыть их снова.

Ее взгляд сузился, и челюсти решительно сжались. Она прошла мимо Саида в пентхаус, и он закрыл за ней дверь. Он вдохнул через нос, предвкушая запах ее страха. Воздух вокруг нее не кислил, а наоборот, был подслащен, будто перспектива того, что он будет питаться от нее, возбуждала ее. Храбрая. Свирепая. Отважная.

Моя. Саид не нуждался в связи, чтобы сказать себе это.

Серас потянула за пуговицу, которая закрепляла широкий кожаный браслет на запястье. Он развязался, и она убрала его, прежде чем протянуть руку к нему.

– Давай, – осмелилась она. – Две недели – чертовски долгий срок, чтобы обходиться без еды.

Она решила его заманить. Чтобы разозлить. Смотреть с самодовольным удовлетворением, как он отступает. Вместо этого рука Саида выстрелила размытым движением, когда он схватил ее за запястье и прижал к своему телу. Ее тихий вздох удивления только подтолкнул его, и он без предисловия укусил ее нежную плоть. Кожа сдалась под давлением его острых как бритва клыков, и стон облегчения пробрался вверх по горлу Саида, когда первый вкус ее крови попал на его язык.

Как он и подозревал, ее вкус не имел равных. С каждым глотком, прилив силы затапливал его. Такое было бы невозможно ни от кого, кроме его пары, укрепляя веру Саида в то, что Серас была предназначена для него.

– Стоп.

Ее мольба едва не осталась без внимания. Саид был настолько захвачен моментом, потерян безумием кормления, ее запахом, ее вкусом, что мысль о том, чтобы отделить клыки от ее нежной плоти, казалась почти невозможной.

– Стоп.

Она отдала приказ с большей силой. На этот раз ее запах был кислым, едва заметный намек на страх под цветочным ароматом. Саид вытащил клыки и провел языком по проколам, чтобы закрыть их, прежде чем отпустить ее запястье. Серас отстранилась, будто горела. Она прижала левое запястье к правой руке и нежно погладила большим пальцем то место, где только что был рот Саида. Темный хмурый взгляд промелькнул на ее лице, когда она осторожно отступила назад. Возможно, она была расстроена из-за того, что он действовал так смело, но ей нужно было рано или поздно узнать, что Саид никогда не отступал от вызова.

Язык Саида прошелся по нижней губе, стирая последние оставшиеся капли крови Серас. Мужчина улыбнулся. Его разум уже несколько месяцев не был таким ясным.

– Ты предложила, – сказал он без извинений.

Она осмелилась взглянуть на него.

– Я и не думала, что ты на самом деле сделаешь это.

Вранье. Она должна была знать, что он учует его запах.

– Совершенно верно, – возразил он. – Ты просто не рассчитывала на удовольствие.

У нее отвисла челюсть. Саид наслаждался, подавляя ее стоицизм и гнев, которые, казалось, кипели под поверхностью ее самообладания. Она дернула подбородком. Если это было возможно, она была еще красивее в своем недовольстве.

– Рин ждет тебя через тридцать минут. – Она уставилась на него тяжелым взглядом. – Советую тебе проявить пунктуальность.

Без лишних слов, Серас повернулась. Она резко распахнула дверь и вышла в коридор. Саид воспользовался моментом, чтобы полюбоваться изгибом ее бедер и покачиванием стройной попки, прежде чем дверь закрылась за ней и скрыла ее от его взгляда.

Прошли столетия с тех пор, как Саид сталкивался с такой проблемой. И он радостно приветствовал ее.

***

Высокомерный вампир!

Серас сжимала челюсти, когда сердито шагала через фойе и входила в лифт. Она защелкнула кожаную манжету, надеясь, что это избавит ее от ощущения, которое осталось на коже. Она практически чувствовала жар губ Саида на себе, жало его клыков, когда они пронзали кожу. Приятная дрожь пробежала по ее спине, и она отклонила это ощущение.

Ты просто не рассчитывала на удовольствие.

Разочарованный рык рвался из горла Серас. Конечно, это было приятно! Укус вампира не был болезненным. Напротив, он затопил теплом и дал приятный небольшой гул. Серас никогда не испытывала такого раньше. В конце концов, Рин встречался с вампирами на протяжении веков, прежде чем они почти исчезли. Укус Саида был особенно приятным, но, возможно, она просто забыла, каково это.

Да, конечно. Ты практически в обмороке.

Она издала еще один стон. Глупо было дразнить Саида. Она знала, что он не отступит от вызова, и часть ее не хотела этого. Что-то в вампире интриговало ее и заставило почувствовать себя безрассудной. Или, возможно, монотонность бездушия, наконец, добралась до нее. Боги знали, что она искала любой выход, который могла найти.

Она потянулась, чтобы нажать кнопку первого этажа. Двери лифта бесшумно закрылись, и машина дернулась, начав спуск. Сердце Серас все еще билось слишком быстро, и дыхание участилось. Рин будет срать кирпичами, если узнает, что здесь произошло, и остается только надеяться, что Саид будет держать рот на замке. Скоро он поймет, почему никто не связывался с Рином.

Вампир застелил ему постель. Серас все еще не могла понять, почему кто-то добровольно вступает в отношения с Рином. Мужчина был эгоистичным и безжалостным. Он продал бы собственную бабушку ради доллара. Серас фыркнула. Черт возьми, наверное, так и было. С другой стороны, более вероятно, что кто-то вроде Рина явился из глубин ада, а не из чьих-то чресл. Разве это важно? Серас была у Рина под пятой, и никакие спекуляции относительно его происхождения или природы не могли изменить этого.

Серас вышла из лифта в вестибюль и обнаружила Саида, сидящего на диване, ожидающего ее. Очевидно, он оделся и сбежал вниз по лестнице со своей вампирской скоростью. Выпендрежник. Она прошла мимо него, даже не взглянув. Он встал и отправился за ней, будто у них было все время на свете.

– Значит, ты ведешь все дела Рина?

Палец тепла погладил Серас по позвоночнику. Она расправила плечи и выпрямилась, когда вышла из здания на свежий весенний воздух. Тембр его голоса был почти осязаемым, что подействовало на нее гораздо больше, чем следовало бы.

– Я делаю все, что он хочет, – ответила она.

Саид остановился как вкопанный. Серас повернулась к нему, с любопытством изогнув брови. Выражение лица вампира потемнело. Опасный. Его губы скривились в насмешке, обнажив острые, как бритва клыки, и Серас вздрогнула при воспоминании о том, каково это, когда они пронзают кожу.

– Это правда?

Его мрачный тон вызвал тревогу. В его словах было что-то собственническое, что заставило желудок Серас свернуться в тугой узел. Она отвела взгляд, не в силах встретиться с его темными глазами ни на секунду.

– Я его собственность, – сказала она тихо. – Я делаю то, что мне говорят.

Она повернулась и пошла вниз по тротуару, где их ждал водитель с машиной. Через мгновение звук шагов Саида отозвался эхом позади нее. Она понятия не имела, что спровоцировало вампира, но что бы это ни было, ему лучше свалить отсюда, пока они не вернулись к Рину. Они добрались до машины, изящного Lexus GX. Серас открыла дверь и подождала, пока Саид заберется внутрь, прежде чем уселась на заднее сиденье рядом с ним.

Водитель выехал на проезжую часть, и несколько мгновений стояла дружеская тишина. Серас ожидала, что это будет более неловко, особенно учитывая, что она не могла перестать думать о его рте. Саид, казалось, был менее задет. Он сидел рядом с ней, спокойный, устремив взгляд прямо перед собой.