Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

***

Саид представлял собой довольно пугающую картину. Его соблазнительная улыбка показывала двойные пики клыков, и Серас вздрогнула при воспоминании о том, как они пронзали ее кожу на запястье. Если бы это было возможно, его грубая чувственность сделала бы его еще более опасным, более мощным. Однако она сомневалась, что он сможет выполнить сегодняшнюю задачу, используя только свою сексуальную привлекательность в качестве оружия. Конечно, если бы это была она, которую Рину нужно было держать в узде, она, черт возьми, сделала бы свою работу.

– Полагаю, ты не скажешь, чего от меня ожидают, когда мы войдем внутрь?

Глубокий тембр его голоса сделал практически невозможным концентрацию. Она задумалась, сделал ли он это нарочно. Использовал это темное заклинание, чтобы сбить ее с толку. Почему-то она сомневалась, что Саид был таким садистом. Это было право Рина.

– Несколько месяцев назад Рин оказал услугу оборотню, который бросил свою стаю, чтобы избежать правосудия. Не спрашивай меня, что он сделал, – сказала она, прежде чем Саид смог спросить. – Потому что понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что Рин дал ему заклинание, которое сделало невозможным его отследить. В ответ оборотень задолжал Рину услугу. Когда Рин попыталась получить плату, оборотень отказался. Мы здесь, чтобы напомнить ему о важности соблюдения договора.

– Зачем напоминать ему об этом? – спросил Саид. – Если он отказался от сделки, почему Рин просто не отменит заклинание? Или не сдаст его стае?

Серас покачала головой. Если бы это было так просто.

– Рин действует не так. Нет никакого шага назад. Когда ты заключаешь соглашение с Рином, ты идешь до конца. Точка. Если ты откажешься, он мягко напомнит, почему важно выполнить твою часть сделки. Если ты опять откажешься… – голос Серас умолк. Она не хотела заканчивать предложение. Не хотел говорить вслух, почему она так дорога Рину.

Саид закончил предложение за нее.

– Он посылает своего похитителя душ, чтобы тот потребовал более высокую плату.

Она должна была знать, что он заставит ее пройти через зону комфорта, чтобы поговорить о том, о чем она не хотела говорить. Почему-то Саид знал ее лучше, чем она сама. Будто они были знакомы гораздо дольше, чем пару недель. Ей это не нравилось. Не хотелось думать, что она может быть оставлена такой уязвимой – для кого угодно. Достаточно того, что Рин имел над ней власть. Серас не хотела, чтобы она была и у Саида.

– Да. – Серас отвернулась. – И как только Рин заберет твою душу, ты будешь его рабом до тех пор, пока он не сочтет нужным освободить тебя.

Грозовые тучи сгустились в темном взгляде Саида, и серебро сверкнуло в его радужной оболочке, как молния. Губы дернулись, и низкий рык зарокотал в груди. – А скольких из этих рабов Рин освободил от службы?

Их взгляды встретились, и Саид посмотрел ей в глаза.

– Ни одного, – ответила она, переводя дыхание.

Серебро полностью поглотило карие глаза Саида. Его гнев заставил ее страх проснуться, и она сделала все возможное, чтобы оставить его на заднем плане. Странно, но отсутствие души позволяло ей испытывать некоторую апатию на протяжении многих веков, что она была без нее. Но чем больше времени она проводила с Саидом, тем больше понимала, что он вызывает в ней что-то настолько похожее на эмоциональную реакцию, что это потрясало ее. Это было невозможно, и все же он с этим легко справился.

– Тогда, думаю, мы должны сделать все возможное, чтобы убедить оборотня, что в его интересах как можно скорее отплатить Рину.

– Для этого ты здесь, – согласилась Серас.

– Почему именно так? – Она надеялась, что он не станет совать нос слишком глубоко, но Серас должна была знать, что Саид никогда не сделает вслепую то, что ему скажут, не задав несколько вопросов. – Мне кажется, что Рин предпочел бы собрать как можно больше рабов.

– Если бы он мог управлять ими, он бы это делал, – сказала Серас мрачно. Жажда власти Рина была ненасытна. Если бы он мог, то владел бы всем миром.

– Почему он не может? – Голос Саида усилился от подозрения. – У него есть ты.

Нет. Вампира было невозможно обмануть. Он не пропускал ничего.

– Потому что даже у меня есть свои пределы, – сказала Серас. – Чем больше я беру, тем больше жертвую. Рин очень избирателен, чьи души я принимаю, именно по этой причине. Энад двин не так много в мире.

– Это причиняет тебе боль? – Голос Саида сорвался на словах, словно ему самому было больно.

– Это убивает меня, – сказала Серас с печальным смехом. – Но какое это имеет значение? Я уже давно мертва.

Устав от разговора о своей собственной проклятой жизни, от попыток сохранить ее, пока взгляд Саида пожирал ее, Серас взлетела к крыльцу здания.

– Серас!

Она уловила команду в тоне Саида. Она резко повернулась к нему лицом и была ошеломлена явной яростью и решимостью, которая сияла в каждой детали его красивого лица.

– Я собираюсь освободить тебя из этой тюрьмы. – Эти слова были произнесены со святостью обета. – Обещаю.

Ее сердце колотилось с такой силой, что звук прилившей крови достигал ушей. Серас повернулась и направилась вверх по лестнице, слишком боясь принять слова Саида. Она не могла позволить себе даже малейшего проблеска надежды. Это было слишком опасно – возможность разочароваться была слишком велика. Но больше всего она не могла позволить себе что-то чувствовать к Саиду. Нравится ему это или нет, но если Рин узнает, он убьет Саида. И он заставил Серас смотреть, как протыкает его сердце колом. Отрешенность была ее единственным выходом. Это или смерть. И потребуется всего несколько душ, чтобы выполнить это случилось.

– Как зовут оборотня? – спросил Саид позади нее.

– Ник, – ответила Серас. – А что? – Не похоже, чтобы для Саида это было важно. Это был не очень приятный визит. Рин послал их надавить на оборотня, просто и ясно.

– Во сколько Рин ожидает твоего возвращения?

Что за странные вопросы? Именно такие моменты напоминали Серас, что разум Саида был не стабилен. Она вытащила отмычку из кармана и взломала дверь в дом Ника.

– Сегодня? До победного. – Она ненавидела, что Рин считает необходимым придерживаться комендантского часа. Если она не вернется в клуб к закрытию, ей придется за это ответить.

– Хорошо. Это дает мне пять часов наедине с тобой.

Ха? Вампир определенно сошел с ума. Особенно, если он рассматривал встряхивание изгоев-оборотней как время наедине с ней. Серас покачала головой, пересекая холл и поднимаясь по лестнице на второй этаж.

– Не уверена, как ты планируешь провести время, Саид, но мы будем заняты в течение следующих нескольких часов, проводя время с упрямым оборотнем.

Саид издал мягкий смешок позади нее.

– Я не думаю находиться здесь более пяти минут.

– Ну, звучит оптимистично. – Оборотни были известны своим упрямством. Агрессивные. Склонные к дракам. Они были ее наименее любимыми заданиями, потому что кто-то всегда получал травму, прежде чем Серас доказывала свою точку зрения. – Я была здесь на прошлой неделе, и мне потребовалось три часа, чтобы найти его после того, как он выпрыгнул из окна.

– Никто не собирается уходить. – Уверенность Саида была впечатляющей и немного ошибочной. – Пять минут. Гарантирую.

Гарантирует, да? Серас не могла дождаться, чтобы увидеть, как это будет.

Глава 9

Саид не собирался терять время наедине с Серас. Под присмотром Рина он не мог осуществить свой план, чтобы завоевать ее доверие. Чем быстрее он сможет решить этот вопрос с оборотнем, тем лучше. Ему и Серас нужно было многое обсудить, а Саид топтался на месте.

Он поднялся по лестнице позади нее на второй этаж. Ее бедра покачивались с каждым шагом, и Саид проглотил мучительный стон. Она понятия не имела, какое влияние на него оказывала. Он гадал, каково это, когда ее бедра двигаются поверх него. Прижимаясь, глубоко принимая его член и дыша от удовольствия. С тех пор, как он впервые почувствовал вкус ее крови, Саид жаждал ее. Ее открытое неповиновение, огонь, сила и мужество… все это соблазняло его. Грусть и отчаяние, под которыми она была похоронена – глубокие эмоции, которые думала, потеряла со своей душой – все это привлекало его в ней. Именно ее темнота заставила его захотеть прижать ее к себе и никогда не отпускать.

Серас остановилась. Она повернулась к Саиду, который стоял на две ступени ниже, и они встретились взглядом. Она наклонилась ближе, и тепло ее рта коснулось раковины уха Саида. Палец вожделения погладил Саида по спине. Его клыки пульсировали в деснах, и вновь зажженное пламя жажды лизало его горло. Позже. Сначала дело, потом он утолит голод.

– Он быстрый. Сильный. И чертовски хороший стрелок. Если мы постучим, он превратит стену в швейцарский сыр. Замки усилены сталью, а дверь – штангами железа и серебра повсюду. В прошлый раз мне потребовалось двадцать минут, чтобы пробиться.

Саид больше не мог сопротивляться искушению, когда он протянул руку и провел пальцами по густым локонам волос Серас. Пряди проскользнули как шелк, когда он положил свою огромную руку на ее затылок. Ее тело напряглось, но она не отстранилась, когда он нежно прижал ее тело к своему. Его губы коснулись ее виска, и Саид позволил себе насладиться ее восхитительным ароматом.

– Пять минут, – еще раз заверил он ее. – Оставайся позади меня.

Хотя ему было сложно это делать, Саид отпустил ее. Ее тело расслабилось, когда он пронесся мимо нее и поднялся по последним ступенькам на лестничную площадку. Он повернулся к Серас и поднял бровь. Она указала пальцем на дверь с пометкой 2B. Саид приложил палец к губам, а затем уверенно улыбнулся и почти бесшумно двинулся к квартире оборотня.

Серас была осторожна, но она знала, что оборотень учуял их, как только они вошли в здание. Без сомнения, он уже был наготове и ждал по другую сторону двери, с пистолетом в руке, готовый всадить пулю в первое же тело, переступившее порог. Саид с радостью принял бы пулю за Серас, но он был бы бесполезен для нее, если бы оборотню удалось нашпиговать его тело серебром. И поэтому он сделал единственное, что мог.

– Знаю, что ты чувствуешь мой запах, оборотень, – крикнул Саид в сторону двери. – Я здесь только для того, чтобы поговорить.

Из квартиры оборотня Саид услышал металлический звук взведенного курка пистолета.

– Скажи этой долбаной сучке, что если она приблизится ко мне на десять футов, то почувствует, как железное лезвие скользит между ее ребер!

От оскорбления в адрес Серас Саид скривился. Он поклялся найти мирное решение сегодняшней проблемы и хотел побыстрее покончить с этим.

– Она тебя не касается, – сказал Саид. – И следи за языком, когда говоришь о ней.

– Меня это не касается? – Недоверие в голосе оборотня было пронизано страхом. – Она здесь ради моей гребаной души!

– Ей не обязательно входить в эту дверь, чтобы забрать ее. – Саид понятия не имел, как работает сила Серас, что не делало его предположение ни ложью, ни правдой. Он рискнул и надеялся, что его блеф запутает чувства оборотня. – Я здесь, чтобы поговорить, не более того.

– Тогда почему она здесь?

Серас раздраженно выдохнула. Саид посмотрел на нее через плечо и бросил суровый взгляд. Ее пальцы ласкали рукоять кинжала, будто она жаждала насилия. Она представляла собой такую чувственную картину, что Саид чуть не забыл зачем он здесь. Позже, напомнил он себе. Сейчас ему нужно было доказать свою ценность не только Серас, но и Рину.

– Чтобы засвидетельствовать, – сказал Саид. – И доложить об этом Рину.

– Ну, она может доложить ему прямо сейчас, – крикнул оборотень. – Потому что я ни хрена не сделаю для Рина!

– Тогда, возможно, ты сделаешь что-нибудь для меня. – Саид когда-то был вспыльчивым воином. Скрытным убийцей. Его боялись и уважали одинаково. С течением времени он научился дипломатии. С течением столетий Серас настолько ожесточилась, что не знала ничего, кроме насилия. Саид хотел, чтобы она знала, что есть другой способ. Жизнь была не просто черной или белой.

– Что, например?

Тон оборотня потерял немного огня. Саид воспринял это как хороший знак.

– Для начала открой дверь. Даю слово, тебе не причинят вреда.

– Да, конечно, – усмехнулся оборотень. – И я должен верить слову… – он замолчал. – Какого черта?

Оборотень не мог быть очень старым, он не узнал запах вампира. Что делало общение с ним легче без мудрости, накопленной за несколько столетий.

– Я вампир. – Саид не видел смысла в резких словах.

– Ерунда.

Серас издала еще один страдальческий вздох. Саид повернулся к ней и печально покачал головой. Для столь старого существа у нее было очень мало терпения.

– Открой дверь и убедись сам. – Саид практически ловил его на слабо.

– Откуда мне знать, что это не фокус?

Боги. Мужчина был всего лишь щенком. Совершенно невежественным и слишком глупым, чтобы доверять своим чувствам. Неудивительно, что его стая имела на него зуб. Саид уже хотел задушить его.

– Я терпеливый мужчина, оборотень, но ты действуешь мне на нервы. Открой дверь, и тебе не будет больно. Продолжишь вести себя как упрямый дурак, и я позволю своему другу поглотить твою несчастную душу.

– Ты обещаешь, что не подпустишь ее ко мне?

Саид чувствовал некое извращенное чувство гордости, что его пара так легко запугивала окружающих. Он знал, что она не чувствует того же. То, что могла делать, она считала ужасным бременем и проклятием. Но в ее силе была власть. Она просто была под каблуком у Рина слишком долго, чтобы понять это.

– Я же сказал, ты в безопасности от нее. Прекрати эти глупости и открой дверь. – Оборотень тратил драгоценные минуты. Саид заявил о своей способности выполнить эту работу. Оборотень выставлял его в плохом свете, и если он не возьмет свою задницу в руки и не откроет дверь, Саид может передумать.

Изнутри квартиры Саид услышал, как к двери приближаются шаркающие шаги. Слишком рано для оптимизма. В конце концов, оборотень с такой же вероятностью открыл бы дверь и всадил пулю в голову Саида. Тем не менее, он не бежал, и это был хороший знак. Саид покосился на Серас. Она стояла на предпоследней ступеньке, прислонившись левым плечом к темной стене. Ее руки были сложены на груди, и та вздымалась дразнящим зрелищем. Язык Саида прошелся по нижней губе, когда волна похоти снова обрушилась на него. Боги, его жажда только усиливалась с каждой секундой, проведенной в ее обществе.

Щелчок открывающихся замков предшествовал скрипу петель, и Саид полностью сосредоточился на двери. Золотисто-карий глаз выглянул из щели в двери и прицелился в Саида. Тот широко улыбнулся, стараясь показать клыки. Оборотень выдохнул.

– Черт. Ты ведь не шутил, да?

Саид закатил глаза. Кто-то должен был научить этого дурака, быть настоящим оборотнем.

– Ты бы знал, что я не лгу, если бы научился правильно использовать свои чувства.

Одноглазый взгляд оборотня охватил Саида с ног до головы.

– Что ты имеешь в виду?

Саид шагнул к двери. Пора заканчивать с этим, чтобы он мог провести остаток ночи наедине со своей парой. Он использовал свою силу, удерживая взгляд оборотня.

– Открой дверь, – сказал Саид. – Сейчас же.

Оборотень, спотыкаясь, отошел от двери. На мгновение она закрылась, когда он опускал цепочку, а затем широко распахнул ее. Саид хорошо разглядел мужчину, которому было не больше девятнадцати лет, когда он был обращен. Он был ребенком во всех смыслах этого слова, и Саида возмутило, что Рин воспользовался его невинностью.

Саид уже потратил три минуты из своих пяти. Он не собирался терять ни секунды.

***

– Тебя зовут Ник?

Серас застыла, наблюдая, как оборотень медленно кивнул. Голос Саида резонировал силой, которая искрила воздух электрическим зарядом. Она забыла, как удобно иметь вампира рядом. И не только потому, что он пугал всех до усрачки. Его большое тело занимало весь дверной проем, а широкие плечи почти закрывали обзор. Серас больше не смотрела на Ника и его мечтательные ответы, когда она позволила взгляду свободно бродить по мускулистой спине Саида. Черт возьми. Мужчина был великолепен. Она представляла, как он мог бы выглядеть в другой эпохе. Одетый в древние одежды и вооруженный тонко отточенным ятаганом. Его враги, должно быть, ежились при виде его. Он был дипломатичен с Ником, но Серас знала, что если бы дело дошло до этого, Саид, не колеблясь, показал бы зубы.

Приятная дрожь пробежала по спине Серас, когда она снова подумала о жаре, сопровождающем его укус. Рин держал ее на коротком поводке. Ее возможности для романтических интрижек практически отсутствовали. Однако она находила секс, таким же пустым, как и переживания. Он не был таким привлекательным, когда у тебя не было души. Конечно, это было приятно. Но это не особо удовлетворяло.

Однако укус Саида более чем удовлетворял.

Боги, Серас. Очнись!

Она оттолкнулась от стены и выпрямилась. Ее блуждающие мысли были опасны и могли только доставить больше неприятностей. Она сосредоточилась на словах Саида, а не на его теле. В конце концов, для этого они здесь и были. Рин ожидал ее ответа. Ему нужно было все до последней детали. И если Серас ничего не вспомнит, он будет не в восторге.

– Ты должен Рину одолжение. Правильно, Ник?

Серас знала многих вампиров. Многих могущественных вампиров. Каким-то образом, Саид заставил их всех казаться обычными.

– Да, это так, – сонно произнес Ник. – Но все знают, что если ты сделаешь Рину одолжение, он поймает тебя на крючок еще раз. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Ты должен был подумать об этом, прежде чем оставить свою стаю и заключить сделку, – сказал Саид. – Ты у него в долгу, и ты это сделаешь. Больше не прячься, больше не отступай от своего слова. Сделай это для него, и тогда покинешь город и вернешься в стаю. Ты покаешься, примешь свое наказание и позволишь тем, кто старше и мудрее, научить тебя, что значит быть настоящим оборотнем. Ты меня понимаешь, Ник?

Серас нахмурилась. Она не ожидала такого. Веками она знала только бессердечие и насилие. Саид сделал не так. Он нашел мирное решение и даже старался изо всех сил помочь молодому оборотню. Ник был прав: Рин держал бы его на крючке как можно дольше. Вот как он действовал. Саид заставил Ника сделать одно одолжение Рину, но каким бы злом это ни было, по крайней мере, тот будет свободен от вечного рабства.

Свобода. Это то, что Саид дал Нику. Серас могла только надеяться узнать, каково это. Она будет чувствовать вес своего невидимого ошейника целую вечность.

– Понимаю. – Ник произнес эти слова медленно и тихо. Более могущественного оборотня было бы не так легко заставить, но Ник был молод в своем сверхъестественном существовании. Он не знал, как использовать собственную силу. Его стая могла вынести суровое наказание, когда он вернется, но, по крайней мере, он не будет брошен на произвол судьбы, не зная, кто он и на что способен.

– Хорошо. – Самодовольное удовольствие в тоне Саида вызвало новый озноб по коже Серас. – Завтра вечером ты пойдешь к Рину. Сделаешь все, что тот от тебя потребует. И когда закончишь, покинешь город и немедленно вернешься в свою стаю.

Ник медленно кивнул.

– Да.

– И держись подальше от магов, – добавил Саид. – Они не доставят тебе ничего, кроме неприятностей.

На этот раз кивок Ника был значительно более решительным. Благодаря Саиду оборотень доживет до следующего дня с нетронутой душой. Он никогда не узнает, сколько должен Саиду, но Серас запомнит. Вампир был действительно необыкновенным мужчиной.

Воздух казался слишком густым, и Серас предположила, что это результат того, что Саид отпустил своею силу. Она сделала глубокий, очищающий вдох и задержала его в легких на короткое мгновение. Саид повернулся к ней. Его губы сложились в мрачную линию, и серебро сверкнуло во взгляде.

– Нам пора уходить, – сказал он.

Как и Ник, Серас медленно кивнула.

– Да. Давай выбираться отсюда.

Они вышли из грязного жилого дома на тротуар. Прошли долгие минуты молчания, раздавался лишь звук их шагов. Серас их считала. Раз, два, три, четыре… быстрый ритм соответствовал биению ее сердца, и ему удалось успокоить нервную энергию, которая собралась внутри нее.

– О чем ты думаешь?

Серас повернулась к Саиду.

– О милосердии. – Она не видела смысла лгать.

– О милосердии? – Саид нахмурился.

Серас пожала плечами:

– Да. Я думала, что у Рина нет милосердия. Не думаю, что он понял бы, что ты сегодня здесь сделал.

Саид нахмурил брови.

– Ты думаешь, я был милосердным?

– Конечно. – Если бы Ник отказался играть по правилам, Серас была бы вынуждена вырвать его душу из тела, тем самым гарантируя его рабство. – Разве нет?

– Понятия не имею, что Рин попросит у него, – сказал Саид. – Украсть. Убить. Принудить. Избить, изнасиловать или что похуже. Пытать… – его голос затих. Серас шла рядом с ним, не отставая. – Разве я проявил к нему милосердие? может я подставил его.

Чувство вины? Поскольку у него не было души, она не могла представить, чтобы он чувствовал что-то столь сложное, как раскаяние. Неуправляемые вампиры были, как правило, апатичны, это Серас знала слишком хорошо. Была ли эта новая порода вампиров, которую породил Михаил Аристов, другой? Сохранили ли они какую-то часть эфирной связи с собой, которая позволяла им какие-то эмоции? Нет. Серас могла видеть души и знала, что у Саида ее нет. Ни единого кусочка. Он действительно был уникален.

– Ты спас его, – заверила его Серас. – То, что сделала бы Рин, было бы в миллион раз хуже.

– Ты так думаешь? – Саид бросил взгляд вперед.

– Знаю, – сказала Серас. – Рин – самый бессердечный, жестокий мужчина, которого я когда-либо встречала.

– Я собираюсь освободить тебя. – Нет… бред, заставляющий сердце Серас трепетать. – Рин больше не будет твоим тюремщиком.

Серас хотелось смеяться. И, что более важно, она хотела откинуть голову назад и прокричать свое разочарование небу. Обещание Саида было, безусловно, галантным, и оно полностью соответствовало его личности. Но он не знал Рина, не знал, на что тот пошел, чтобы завладеть Серас. И он не знал, на что Рин пойдет, чтобы удержать ее.

– Тебе следовало бы больше заботиться о собственной безопасности. – Серас была осторожна и говорила спокойно, не выдавая никаких эмоций. – Если Рин узнает, что ты будешь мягким с теми, кого мы должны вытрясти, он надерет тебе задницу.

Саид посмотрел на нее краем глаза и высокомерно улыбнулся своим чувственным ртом.

– Ты думаешь, я боюсь Рина?

Нет. И в этом-то и была проблема.

– А следовало бы, – ответила Серас. – Ты должен бояться.

– Есть только одна вещь, которая меня пугает. – Голос Саида стал таким тихим, что Серас пришлось напрячься, чтобы услышать его. – И это неспособность вернуть тебе душу.

Шаг Серас дрогнул. Что он хотел сделать?!

– Зачем? – Это было не то, о чем она хотела спросить, но слово все равно слетело с ее губ.

– Потому что если я этого не сделаю, – сказал Саид, – ты никогда не привяжешь меня. И как я докажу тебе, что ты моя пара?

Тпру. За десятки веков никому не удавалось сбить ее с толку. Саид сделал это простым предложением. Его пара? Вампир определенно был безумнее, чем она думала.

Глава 10

Саид закончил играть в игры. Он никогда не был тем, кто ходит вокруг да около, и ему не хотелось тратить время впустую. Серас остановилась на тротуаре, открыв рот. Он продолжал идти, и через мгновение звук ее торопливых шагов догнал его.

– Подожди секунду.

Саид не собирался останавливаться. Они могут стоять на тротуаре и обсуждать это всю ночь. Он не собирался этого допускать.

– Саид, остановись!

Ни единого шанса. Голоса Коллектива дергал разум Саида, и сухой жар возобновившейся жажды обжигал горло. Причины стали несуществующими, когда его мысли задержались на проколе плоти горла Серас. Прекратить? Пока они не вернутся в его квартиру, подальше от любопытных глаз, он не мог остановиться, пока не останется с ней наедине.

– Конечно, ты способна говорить и ходить одновременно, – заметил Саид. – Ты занимаешься этим почти всю ночь.

– Бесящий вампир, – пробормотала Серас себе под нос.

Саид улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что сможет получить от нее комплимент.

– У тебя комендантский час, нет?

– Что? Ну, да. Но я не понимаю, как это…

– Я не хочу терять ни секунды времени наедине с тобой, – прервал ее Саид. – Говори, что хочешь, когда мы вернемся в мою квартиру. Потому что я отказываюсь терять время, стоя на тротуаре.

Серас испустила разочарованный вздох.

– Ты не можешь просто бросить в меня что-то подобное и ожидать, что я не захочу поговорить об этом прямо сейчас.

Уголок рта Саида приподнялся в полуулыбке.

– Я никогда не говорил, что ты не можешь говорить. Я просто сказал, что мы не будем останавливаться.

– Ладно. – Серас шагала рядом с ним. – Мы пройдемся и поговорим.

Саид, продолжая идти по тротуару, сжимая руки за спиной.

– Идеально.

Серас испустила еще один разочарованный вздох. Саид не мог отрицать, что находил ее волнение одновременно забавным и соблазнительным.

– Я знаю, как работают вампирские связи. Ты бездушен, пока твоя пара не привяжет тебя. Я могу видеть души, Саид. Своего рода привилегия того, что я могу делать. И у тебя ее нет. Если бы я была твоей парой, ты бы вернул свою душу.

– Необязательно. – Он находил восхитительным, что она может видеть души. Он не мог не задумываться, как они выглядели для нее. Он спрятал любопытство в глубине души. – Я нашел свою пару, но отсутствие у нее души делает привязывание… проблематичным.

– Ты ненормальный. Ты ведь знаешь это, правда? – Серас покачала головой. – Ты сошел с ума, если думаешь, что я твоя пара.

– О, я совершенно безумен, – согласился Саид. – Но не сомневайся, что я всеми фибрами души верю, что ты – моя.

– Твоя, – усмехнулась Серас. – Будто я просто вещь, которой ты можешь владеть. Может, у тебя больше общего с Рином, чем я думала.

Саид нахмурился. Ему не нравилось, когда его сравнивали с этим куском дерьма. Серас не была вампиром. Она не понимала тонкостей связи так же, как Саид. Вот почему ему нужно было доказать это ей.

– Это не вопрос собственности, – объяснил он. – По крайней мере, не так, как ты думаешь. Ты не моя собственность ни в каком смысле этого слова. Моя душа привязана к твоей. И твоя привязана к моей. Эта связь может быть разорвана только смертью.

Серас смотрела прямо перед собой и продолжала идти.

– Ты говоришь довольно уверенно, несмотря на то, что ни у кого из нас сейчас нет души. Довольно трудно привязать что-то, чего нет.

Боги, она никогда не разозлит его.

– Мне не нужна душа, чтобы доказать это. Я знаю сердцем, и этого достаточно.

– Твое сердце? – Серас печально усмехнулась. – Не знаю, как ты, но я ничего не чувствую.

Сердце Саида разбилось. Отсутствие души могло бы придать ему некоторую отстраненность, но он был далек от апатии. Он знал, что значит чувствовать. Он был без души всего несколько месяцев, в то время как Серас была без нее больше тысячелетия. Время и жестокость Рина смыли ее эмоции, ничего больше.

– Ты предпочла ничего не чувствовать, – поправил Саид. Он отказался позволять ей отговорить себя от любой возможности. – Ты сделала то, что должна была, чтобы защитить себя.

На этот раз она рассмеялась.

– Защитить себя? – Ее недоверчивый тон царапал его, как ногти. – Саид, я-то, от чего каждый защищает себя.

Она считала себя чудовищем. Недостойной любви. Это только заставило Саида лишний раз хотеть наказать Рина за все, что он сделал с ней.

– Ты не та, за кого себя выдаешь.

– Саид. – Серас печально покачала головой. – Я – все эти вещи и даже больше.

Ее побежденный тон был, как кулаком в живот. Это выбило воздух из легких, и Саид боролся за глубокий вдох. Коллектив дал ему возможность взглянуть на нее. На кусочки ее жизни и истории. Ему не показали, что она делала под командованием Рина, и он знал, что именно это сломило ее.

– У всех нас есть свои кресты. Главное не зацикливаться на прошлом.

– Мы бессмертны, – просто сказала Серас. – Мы не можем избегать наших воспоминаний. Они следуют за нами сквозь века, насмехаясь над нами.

– На этой земле нет ничего по-настоящему бессмертного. Никогда не забывай об этом. Но из-за нашей долгой жизни, нашему прошлому не нужно жить. Наше будущее бесконечно с бесконечными возможностями.

Она повернула голову к нему, и печаль в ее светлых глазах убивала его.

– Поэтично, – сказала она с тихим фырканьем. – И загадочно, как и ты.

– Для тебя я – открытая книга. Все, что тебе нужно сделать, это спросить.

– Хорошо. – Вызов в ее тоне разогрел кровь Саида. – Почему ты так уверен, что я твоя пара?

Она сразу перешла к делу. Ему это нравилось.

– Я знаю это по тем же причинам, которые поставили под угрозу мое здравомыслие. Что ты знаешь о Коллективе?

Серас нахмурила лоб.

– Ничего.

Столько времени, сколько Рин и Серас провели в компании вампиров на протяжении веков, было очевидно, что те делились с ними очень немногими своими секретами. Очевидно, эти давно умершие вампиры не доверяли Риньери де Реж. Саид был более чем счастлив, поделиться своими секретами с Серас. В конце концов, она была его парой.

– Если верить легендам, все вампиры созданы из одного источника. Кровь, которая создала первого из нас, передается от вампира к вампиру. Благодаря этой магии мы все взаимосвязаны. И это включает в себя наши воспоминания.

Серас тихо шла рядом с ним. Она не произнесла ни слова, но Саид знал, что она внимательно слушает.

– Коллектив – это накопленные воспоминания каждого вампира, который когда-либо существовал. После нашего обращения эти воспоминания передаются нам. Поначалу трудно сопротивляться их притяжению. Так легко погрузиться с головой в жизнь того, кто когда-то жил. Я пал жертвой этой тяги и не смог ослабить хватку.

– Какое это имеет отношение ко мне?

Опять же, прямо к делу. Саид улыбнулся.

– Я нашел тебя там. В коллективе. Снова и снова, ночь за ночью, я видел тебя глазами мертвых вампиров. – Саид глубоко вздохнул. – Фейри с огненными волосами.

Он посмотрел на нее краем глаза. Она встретила его взгляд на мгновение, прежде чем отвернуться, смущаясь.

– Ты видел меня?

– Ты кажешься удивленной, – со смехом сказал Саид. – Рин предпочитал компанию вампиров, не так ли? Кажется неизбежным, что ты будешь постоянно присутствовать в воспоминаниях моих предков.

– Наверное, ты прав. Я понятия не имела. – Она повернулась к нему. – Не думаю, что у Рина есть какие-то идеи. Он бы срал кирпичами, если бы знал. Не хотелось бы думать, что кто-то шпионит за ним даже в воспоминаниях.

– Тогда это останется между нами, – сказал Саид.

Серас кивнула в знак согласия.

– Но видеть меня в куче воспоминаний не значит, что я – твоя пара.

Она будет использовать любую возможность, чтобы остановить его. Но решимость Саида не изменить.

– Я почувствовал. – Даже сейчас, идя рядом с ней, он был одержим чувством справедливости. Будто он всегда должен был быть здесь, идти рядом с ней по тротуару. – Я и теперь это чувствую. Возвращение моей души подтвердит то, что я уже знаю. Вот почему я не остановлюсь, пока не заберу твою душу у Рина и не дам тебе то, что ты дашь мне.