Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"
Автор книги: Кейт Бакстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
По правде говоря, не мог. Большую часть своей жизни Саид был лидером. Даже будучи наемным убийцей в разгар Крестовых походов, он сохранил некоторую автономию. Он был мастером ковена дампиров, и в течение почти двух столетий не отвечал ни перед каким повелителем вампиров. Он никогда не знал рабства. Никогда не был связан с другим. Даже после присяги на верность Михаилу, король вампиров никогда не приказывал Саиду, он мягко настаивал.
– Нет. Я даже не могу понять, каким было твое существование.
– Ну. – В тоне Серас сквозил сарказм. – Очень великодушно с твоей стороны признать это.
Она была в настроении подраться, но Саид отказался. Увидев, как подействовало на нее использование силы, Саид понял, что сегодня вечером он понадобится ей больше, чем когда-либо. Раньше она упрекала его за то, что у него нет ясной головы. Она нуждалась в нем, чтобы защитить себя. И ему нужно, чтобы она была эмоционально сосредоточенной. Подготовленной к боли, которая, без сомнения, должна была наступить.
– Все ли души одинаковы? – Он продолжал втягивать ее в разговор. Он жаждал узнать о ней больше, в том числе и о том, что она может сделать. – Некоторые души труднее извлечь, чем другие?
Серас пожала худенькими плечами.
– Зависит от обстоятельств. Нет двух одинаковых душ. Я бы не сказала, что одну труднее отнять, чем другую, но некоторые души держатся крепче других.
– Те, что держатся, тратят больше твоей энергии? – Еще одно пожатие плечами, за которым последовало молчание. – Серас, ты должна знать, что тебе не нужно ничего скрывать от меня. Ты ничего не можешь сказать, ничего не можешь сделать, чтобы унизить себя в моих глазах. Ты можешь говорить со мной, не опасаясь осуждения. Я только хочу понять тебя.
Она не отозвалась на его искренние слова, но когда заговорила снова, ее голос дрогнул от волнения.
– Каждый последующий раз труднее предыдущего. Не знаю, сколько еще раз я смогу это сделать. Иногда я просто… устаю. Без причины. В такие дни Рину со мной проще. Может быть, это потому, что моя собственная душа ушла, это влияет на меня. – Она снова крепче сжала руль. – Кто знает? Рин не хуже меня знает, что у меня осталось не так уж много сил. Но думаю, он слишком боится выгнать меня на пастбище. Он боится потерять силу, ради которой так старался. Как сегодня. Посылает меня украсть душу, даже когда знает, что я не должна.
Саид протянул руку и успокаивающе положил ее на бедро. Ее рука соскользнула с руля, чтобы накрыть его руку, и она сжала его пальцы. Прикосновение было раем. Даже самый невинный контакт резонировал в нем.
– Рин ничего не накопил, – заявил Саид. – Вся власть в твоих руках.
***
Серас, черт возьми, не чувствовала себя сильной. На самом деле она ничего не чувствовала, кроме здоровой дозы страха. Больше всего ее беспокоило то, что Саид видел в Коллективе, а не то, что он нарушил ее уединение. По правде говоря, ее потрясла его реакция на увиденное. Довольно трудно преуменьшить свою неминуемую смерть, когда парень рядом с тобой так психует, что ты не можешь себе этого позволить.
Она давно поняла, что умолять Рина, о чем бы то ни было, бесполезно. Он не проявлял милосердия, потому что его не было. Она могла бы броситься к его ногам сегодня вечером. Умолять пощадить ее. Убедить его, что сегодняшнее похищение может быть тем, что, в конце концов, убьет ее. Но это не имеет значения. Рина заботила только сила, которую он накопил. И он сделает все, чтобы удержать ее.
– Рин сумел создать себе репутацию в Сиэтле. Он использует меня, чтобы отговорить любого, кто подумает о том, чтобы надуть его. Но это все. Я не сильна, Саид. Я умею вызывать страх.
Саид повернулся к ней. Он поднял руку и убрал волосы с ее лица, спокойно изучая ее в темном салоне автомобиля.
– Ты сильная. Свирепая. Грозная. Потрясающе красивая. Умная. Ты владеешь магией, которой Рин мог только надеяться овладеть. Это то, что делает тебя могущественной, Серас.
Она хотела что-то сделать. Сказать что-нибудь. Поблагодарить его за добрые слова. Но она не могла. Узел застрял у нее под грудиной и не давал произнести ни слова. Саид заставил ее почувствовать. Что-то, что не должно было быть возможным. Истинная сила принадлежала ему. Она была мертва столетиями, пока полубезумный вампир не воскресил ее.
– Расскажи мне о своем ковене. – Они были еще в двадцати минутах езды от Бельвью, и она не думала, что сможет говорить о себе хоть секунду, не потеряв самообладания. Ей нужно было отвлечься от того, что должно было произойти, и от возможных последствий ее сегодняшних действий. – Я слышала, что ковены малочисленны и некоторые из них не ладят друг с другом.
Саид продолжал рассеянно перебирать пальцами пряди ее волос. Ощущение было таким расслабляющим, что ей захотелось свернуть на обочину и немного вздремнуть.
– Мой ковен был одним из самых больших в Лос-Анджелесе. Под моей защитой находилось пятьдесят дампиров.
– Был? – спросила Серас. – То есть их уже не пятьдесят, или они больше не под твоей защитой?
– Нет, – ответил Саид. – То есть они больше не мой ковен.
– Как это случилось? Ты просто ушел? – Серас знала, что он оставил свою жизнь в Лос-Анджелесе, но неужели ему было так легко повернуться спиной к тем, кого он когда-то считал семьей?
– Это было нелегкое решение, но оно должно было быть принято. – Сожаление омрачило тон Саида. – Я передал руководство двум своим и добровольно ушел.
– Ты бросил свой ковен в погоне за несбыточным. – Серас старалась говорить непринужденно.
– Я так и сделал. Нашел тебя. И хотя я скучаю по своей семье, я ни капельки не жалею о своем решении.
Серас не хотела чувствовать ничего теплого в решении Саида покинуть свой ковен и отправиться в Сиэтл. Но она должна была признать, это заставляло ее чувствовать себя желанной. Никто никогда не приносил ради нее жертвы, особенно такой большой, как Саид.
– Ты беспокоишься о них?
– Да. – Саид поиграл с ее волосами, и холодок пробежал по спине Серас. – Но я оставил ковен в надежных руках.
– Должно быть, это было тяжело, – сказала она сквозь внезапно подступившую к горлу тошноту. – Оставить семью.
– Жертва того стоила. – Густой тембр его голоса резонировал в каждом дюйме ее тела. – Найти тебя.
Круто. У Серас перехватило дыхание. Если он будет продолжать разговаривать с ней в таком тоне, запустив пальцы в ее волосы, она определенно не переживет эту ночь, не поддавшись своим желаниям. В животе у нее заурчало, тело вспыхнуло приятным жаром. Самым простым прикосновением Саид мог вызвать в ней бурную реакцию. Однако она не могла позволить себе снова пасть жертвой его темного обаяния. Саид, возможно, и был настроен оптимистично, но Серас знала, что ни у одного из них не будет счастливого конца.
– Ты не должен так говорить.
– А почему бы и нет? – Внимание Саида не дрогнуло. – Это правда.
– Потому что. – Как она могла заставить его понять? – Я не хочу быть причиной, по которой ты оставил свою жизнь. – Или причиной для будущих сожалений. – Я уверена, что ты нужен своему ковену. Я не хочу быть причиной каких-либо нарушений в твоей жизни или чьей-либо еще. Я и так разрушаю достаточно.
Она не собиралась вторгаться на территорию партии жалости, но ничего не могла с собой поделать. Она не чувствовала вины как таковой, но знала, что каждый раз, когда она извлекала душу, она вызывала чью-то гибель. Бывали дни, когда она благодарила судьбу за то, что у нее нет собственной души. В противном случае, вина, вероятно, убила бы ее.
– У моего ковена теперь не один, а два вампира, чтобы присматривать за ними. – Пальцы Саида оставили ее волосы, и потеря его прикосновения, каким бы легким оно ни было, вызвала тупую боль в груди Серас. – Что же касается разрушения жизней, то ты только обогатила мою.
Как? Помогая увековечить мечту, которая никогда не осуществится? Впереди показался пункт назначения, и Серас мысленно вознесла благодарственную молитву. Она не знала, сможет ли выдержать еще одну секунду, не говоря уже о еще одной минуте, проведенной в машине с Саидом, прежде чем окончательно потеряет самообладание. Она колебалась между желанием сорвать с него одежду и желанием заставить его покинуть город. Нервная энергия собралась в желудке Серас, когда она свернула на узкую грязную дорогу и выключила фары. Было глупо, накручивать себя из-за Саида. Особенно, когда она может даже не пережить эту ночь.
– Мы на месте. – Серас заглушила двигатель, но не стала выходить из машины. Она крепко держала руки на руле и несколько раз глубоко вздохнула. – Она знает, что мы идем. – Она хотела, чтобы Саид был, как можно лучше подготовлен к тому, что может произойти. – Рин дал ей время до вечера. Это не будет похоже на бродячего оборотня. – Саид не сможет просто вмешаться и заставить несчастную жертву. Она знала, что он попытается уберечь ее от того, что должно быть сделано, но он не мог. Рин вынес приговор, и у Серас не было выбора, кроме как привести приговор в исполнение.
– Ты ожидаешь драки?
И еще кое-чего.
– Рин давно положил на нее глаз. Она контролирует самую большую фракцию фейри в штате. Ты не сможешь заставить ее. И я уверена, что она может надрать мне задницу в драке.
– Не могу представить себе существа более могущественного, чем ты, – ответил Саид. – Кто она?
В груди Серас расцвело тепло оттого, что Саид так высоко ценил ее, несмотря на ужасную природу ее силы.
– Брианна – бин сидхе.
Брови Саида сошлись на переносице. Очевидно, у вампира не было большого опыта общения с фейри. В иерархии фейри бин сидхе стояли на вершине пирамиды.
– Бин сидхе – мастера иллюзий, свирепы в бою и устойчивы к магии… включая мою. – Именно поэтому Серас была уверена, что сегодняшний забор убьет ее.
Саид вполголоса выругался, и его глаза засверкали серебром.
– Значит, это самоубийственная миссия. Рин послал нас двоих, хотя должен был послать армию.
– Как думаешь, почему мы здесь сегодня? – спросила Серас. – Чтобы возглавить армию.
Глава 21
Саид вытянул шею из стороны в сторону и расправил плечи, чтобы снять тревожное напряжение, которое было в каждом мускуле его тела. Рин действительно был честолюбивым сукиным сыном, использующим Серас, чтобы обеспечить рабство не только одного фейри, но и каждой души, которая подчинялась ей по умолчанию. Без сомнения, Рин держал пометку на фейри, чтобы получить прекрасную возможность вернуть долг. И Саид был уверен, что появление Грегора в городе послужило катализатором.
– Если она устойчива к твоей магии, как ты собираешься провернуть это?
Черты лица Серас казались еще более тонкими в темном салоне автомобиля, тело – еще более хрупким. Она сжала руль, и кожа заскрипела под давлением.
– Я сказала, что она устойчива, но не неуязвима. Я говорила тебе, что некоторые души держатся крепче других. Брианна не будет легкой. Но я могу это сделать.
Такая непоколебимая уверенность. Саид подавил насмешливое фырканье. Она убьет себя ради Рина, а этот ублюдок даже не поймет, что потерял, пока она не уйдет. Саид хотел дать еще один приказ. Сказать, что он не позволит ей даже попытаться. Но единственное, чего он добьется – распалит упрямую гордость Серас. Она удвоит усилия, чтобы украсть душу Фейри, чтобы доказать Саиду, что может это сделать. Боги, как он сможет защитить ее?
– Нам нужен план. – Саид ненавидел попадать в разные ситуации неподготовленным. Теперь, когда он знал, с чем они столкнулись, они могли выработать стратегию. Конечно, учитывая ограниченные знания Саида о фейри, он понятия не имел, чего ожидать. Возможно, все его беспокойство было спорным вопросом. Скорее всего, они оба умрут сегодня ночью.
– План на что? – Серас открыла дверцу, но из «Рейндж Ровера» не вышла. – Брианна знает, что мы идем, и знает, чего мы хотим.
– Почему она не убежала? – С тех пор как Саид приехал в Сиэтл, он постоянно задавался этим вопросом. Так много дураков заключают сделки с Рином и с нетерпением ждут наказания.
– Никто не убегает от Рина. – Серас глубоко вздохнула и вышла из «Рейндж Ровера». Саид последовал ее примеру и вылез из машины, обогнув ее спереди. – Но для Брианны, думаю, это дело принципа. Она считает себя неприкасаемой.
Никто не был неприкасаемым. А те, у кого было большое эго, обычно падали тяжелее всех.
– С чем мы столкнемся, когда войдем внутрь?
Серас пожала плечами, и ее небрежное выражение лица только разожгло гнев Саида. Неужели она ничего не принимает всерьез?
– Не более десяти – это мое предположение.
Десять? О, Боги.
– Полагаю, ты ничего о них не знаешь?
– Они фейри. Я знаю, что они слишком самоуверенны. Брианна никогда бы не опустилась до того, чтобы общаться с теми, кого она считает низшими сверхъестественными существами.
Ее элитарное отношение, вероятно, не поможет им в этой ситуации.
– Среди них есть тренированные бойцы?
– Без сомнения, – сказала Серас, будто это ее не касалось. – Доллар за пончик, половина из них будет слишком напугана, чтобы драться. Другая половина отлично обучены, но у нас неплохие шансы.
Он находил ее самоуверенность столь же неприятной, сколь и привлекательной.
– Немного уверенности, потому что ты никогда не видела, как я сражаюсь!
Серас махнула рукой, направляясь к задней части «Рейндж Ровера».
– О, думаю, ты поможешь мне с одним или двумя из них. С остальным я справлюсь сама.
Боги, ее бесцеремонность была невыносима! Сердце Саида бешено колотилось при одной мысли о том, что она бросится в бой в меньшинстве. Она открыла люк, и свет фонаря осветил грузовое пространство. Они привезли с собой передвижной Арсенал. Она определенно подготовилась. Серас, не теряя времени, принялась одеваться. Два «Глока» пристегнуты к бедрам, кинжалы у бедер и метательные ножи засунуты в ножны в сапогах. Она спрятала короткий меч за спину и повернулась к Саиду.
– Я принесла более чем достаточно для нас обоих. Бери, что хочешь.
Саид был уверен, что оружие, привязанное к гибкому телу Серас, весит больше, чем она сама.
– Вот. – Она протянула ему утяжеленный жилет, и он взял его у нее. – Надень это. Не хочу, чтобы ты был уязвим для любых потенциальных кольев, деревянных или других.
– Очевидно, ты все предусмотрела. – Кроме настоящего плана нападения. Он надел жилет, прежде чем выбрать пару кинжалов и мечей из арсенала Серас.
– Захвати еще один «Ругер», – сказала она. – Поверь мне, они будут вооружены до зубов.
Саид уже давно не воевал. С тех пор, как Сортиари уничтожили вампиров. Современная война не привлекательна. Не требовалось никакой хитрости, чтобы прицелиться во врага и нажать на курок. Он неохотно взял пистолет и засунул его за пояс на пояснице. Он использует это как последнее средство.
– И что теперь?
– Теперь? – С усмешкой произнесла Серас. – Мы идем звонить в дверь.
– Я понимаю, что Брианна ждет нас, но тебя даже не интересует внезапное нападение? – Саид не мог понять тактику Серас. Они должны делать все, что угодно, даже самое малое, чтобы попытаться взять верх. Они оказались в крайне невыгодном положении.
– Да, я действую совсем не так. Не вижу смысла притворяться.
Притворяться? Саид подумал, что у него глаза вылезут из орбит.
– Тактическое планирование – это не притворство, Серас. Это здравый смысл.
– А. – Боги. Саид поклялся, что у Брианны и ее маленькой армии не будет шанса попытаться убить Серас. Потому что он всерьез подумывал задушить ее прямо сейчас. – То, что ты называешь планированием, я называю продлением неизбежного.
– Неизбежного? – Саид не сделал ничего, чтобы изменить свой недоверчивый тон. – Небольшое притворство, как ты презрительно это называешь, может дать нам драгоценные секунды и получить преимущество.
Серас почти утешительно похлопала Саида по плечу. Она закрыла хэтчбек и прошла мимо него, не оставив ничего, кроме как следовать за ней.
– Поверь мне, Саид, мое присутствие уже само по себе шокирует. У нас будет преимущество.
Чертовски самоуверенно. Он почти надеялся, что у него будет возможность доказать ее неправоту, но на самом деле, если они выберутся отсюда живыми, это будет чудом.
Поведение Серас изменилось в тот момент, когда она прошла мимо Саида и направилась по длинной дорожке к дому. Она выглядела так же, как в первый раз, когда он увидел ее в Коллективе. Холодная. Расчетливая. Отстраненная. Сосредоточенная. Такая свирепая и такая чертовски красивая, что у него перехватило дыхание. Она была мстительным призраком из его видений, ее кожа блестела, как лунный свет, волосы – каскад трепещущего пламени. Если с ней сегодня что-нибудь случится, Саид сожжет весь мир в поисках мести.
Дом фейри находился в лесистой местности, далеко от главной дороги. Он оказался гораздо меньше, чем ожидал Саид, и больше походил на скромную хижину, чем на особняк королевы. Когда начнутся бои, в казармах может быть тесно, что несколько осложнит дело. Пока Серас смотрела прямо перед собой, Саид внимательно осматривал окрестности, отмечая места, которые помогут им спастись, и другие, которые обеспечат идеальное прикрытие в случае засады. Один из них должен быть обеспокоен тем, как они выберутся отсюда. Серас, похоже, было все равно.
Почему? Неужели она так уверена в их успехе? Или, скорее, она предвидела полный провал? Нервная энергия хлынула в кровь Саида, пока он продолжал идти и осматривать окрестности. Предвкушение битвы наполнило его тело адреналином и разбудило жажду. Сейчас, как никогда, было важно сохранять спокойствие. От этого зависела безопасность Серас, и он не подведет ее.
– Нам придется беспокоиться только о Брианне, – заметила Серас, когда они приблизились к скромному дому. – Все остальные будут меньшими фейри, не такими могущественными.
– Откуда ты знаешь?
– От Рина. – фыркнула Серас. – Наверное, он хотел убедиться, что я не зайду слишком далеко. Феллон, супруг Брианны, был бы серьезной проблемой, если бы он был здесь сегодня вечером. Рин узнал, что он уехал в Спокан по делам Брианны, и убедился, что его возвращение домой будет отложено. – Она искоса взглянула на Саида. – Великодушно с его стороны, да?
– Очень. – Идея Рина прикрывать спину Серас была очень извращенной. Он брал все преимущества, которые у них могли быть. У Саида могла быть возможность заставить хотя бы одного или двух меньших фейри, прежде чем они нападут. Его главной целью было защитить Серас, чтобы она снова рискнула жизнью и дала Рину то, чего тот хотел.
Оставалось надеяться, что это будет последний раз, когда Серас заставят сделать такое.
***
Если бы была Премия Академии за лучшее исполнение в притворстве, чтобы скрыть все это дерьмо, Серас держала бы эту маленькую золотую статуэтку прямо сейчас. Слишком самоуверенная, она шла по дорожке к маленькому домику Брианны в лесу. Она не могла позволить Саиду увидеть ее пот. Она не могла позволить ему даже на секунду усомниться в исходе сегодняшнего вечера. Внешне она была невозмутима. Твердая, как чертов камень. Внутри она была в одном шаге от потери всего. Под твердой оболочкой внешности Серас никогда не чувствовала себя такой хрупкой.
У Брианны действительно было очень мило. На мгновение Серас попыталась забыть, зачем она здесь. Вместо этого она восхищалась ухоженной территорией, естественной архитектурой и отсутствием городских звуков. Она позволила себе задуматься, каково это – жить такой жизнью. Иметь свой собственный домик. Приходить и уходить, когда ей заблагорассудится. Она завидовала Брианне. По крайней мере, она завидовала ее свободе. И в то же время Серас не могла не обижаться на нее за глупый выбор, который мог украсть свободу, о которой она так отчаянно мечтала.
Брианна принимала как должное то, чего желала Серас. Возможно, она заслужила то, что получит сегодня.
Прежде чем Серас успела подняться по ступенькам, Саид схватил ее за руку. Он притянул ее к своей широкой груди и прижался губами к ее губам в сокрушительном поцелуе, от которого кровь побежала по венам, а сердце забилось в груди. Он поцеловал ее с отчаянием, и ее руки обвились вокруг него, будто у нее не было выбора. Его пальцы погрузились в ее волосы, а язык скользнул мимо губ, углубляя поцелуй. Мир растаял. Ничего не имело значения, кроме этого момента. Его губы на ее губах, жар его поцелуя, ее собственное головокружение и то, как он разбудил ее.
Будь на то ее воля, реальность никогда больше не вторглась бы в их жизнь.
Их поцелуй закончился слишком рано. Саид отстранился, и Серас попыталась успокоить свой кренящийся мир, ее сердце учащенно билось в груди.
– Обещай мне, что будешь осторожна. – Саид впился в нее взглядом, его темные глаза окаймляло серебро.
Когда он смотрел на нее так, полный жара и желания, она обещала ему все, что бы он ни просил.
– Обещаю. – Она взяла его руку и прижала к своей груди. Саид нахмурился, и на мгновение Серас просто уставилась на него, наслаждаясь его красотой. – Но ты должен пообещать мне тоже самое. – Если с ним сегодня что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.
Полные губы Саида растянулись в ослепительной улыбке.
– Обещаю.
Два простых слова, но они казались намного большим. Будто они произнесли священные клятвы друг другу, а не просто согласились быть осторожными в разгар предстоящей битвы. Она пыталась отрицать это с момента их встречи, но Серас устала бороться. Она хотела Саида. Она хотела его так же сильно, как и свою свободу. Так же сильно, как и свою душу. Но она не могла ему сказать. Она не могла дать ни малейшего намека на то, что он что-то для нее значит. Если Рин узнает, он его убьет, а Серас знала, что никогда не оправится от потери.
– Надевай маску, Саид. – Пришло время отбросить страхи и приступить к работе. – Готов?
Он сжал ее руку, когда она отпустила его, и сделал шаг назад.
– Готов.
Больше нечего было сказать, не так ли?
Серас поднялась на пять ступенек к входной двери и постучала. Она подождала несколько секунд, прежде чем постучать снова, и почувствовала, как напрягся Саид. Было еще слишком рано, чтобы нервы взяли верх. Серас не ожидала, что Брианна бросится открывать дверь, учитывая то, что с ней должно было случиться. Серас даст ей еще пару секунд, чтобы быть вежливой, прежде чем она примет решение вышибить дверь.
– Вот дерьмо. – Серас подняла правую ногу, собираясь выбить дверь, но та широко распахнулась. Брианна стояла по другую сторону порога, величественная и прекрасная. Серас опустила ногу и положила правую руку на рукоять кинжала. – Привет, Брианна, пора расплачиваться.
Неудивительно, что Рин хотел заполучить душу Брианны. Она была не только могущественной и влиятельной, но и очень красивой. Высокая и гибкая, с серебристо-белыми волосами и холодными голубыми глазами, она выглядела как существо из сказки. Серас подумала, что в пустом, апатичном состоянии она будет еще красивее. Прекрасный портрет печали, которым Рин, без сомнения, будет восхищаться, как ценным произведением искусства. Садистский ублюдок.
– Скажи Рину, что он ничего от меня не получит. – Голос Брианны был приятным и мелодичным, но твердым. Может, она и выглядела хрупкой, но Серас знала, что это не так. Металлический край ее кинжала заскрежетал по ножнам, когда она вытащила его. Пока что Брианна держала дверь открытой ровно настолько, чтобы Серас могла ее видеть, сохраняя элемент неожиданности на своей стороне. Но у Серас тоже было кое-что в рукаве. А именно, сильный вампир, скрывающийся в тени слева от нее.
– Ты знаешь, как это работает, – ответила Серас. – Нет никакого нарушения. Ты заключила сделку с Рином и не выполнила свою часть. Теперь ты должна заплатить. Рин, возможно, и назначил большую цену, но ты согласилась, так что я предлагаю позаботиться об этом вежливо, чтобы никто не пострадал.
Ледяной взгляд Брианны сузился.
– В том, зачем вы пришли, нет ничего цивилизованного.
Скорее всего, нет. Брианна сделает все, что в ее силах, чтобы заставить Серас потерять самообладание. Больше всего ее беспокоило то, что все считали ее такой же, как Рин. Жестокой. Садистской. Жаждущей использовать свою силу и господствовать над другими. Никто никогда не рассматривал возможность того, что Серас действовала под давлением. Что у нее нет выбора, кроме как выполнять приказы Рина, потому что она просто еще одна из его рабынь.
– Я не могу уйти без того, за чем пришла, – сказала Серас. – Ты же знаешь.
Ответный смех Брианны звенел, как колокольчики на ветру.
– И ты думаешь, что я помогу тебе?
– Ты легко заключила сделку с Рином. – Серас больше, чем следовало бы, беспокоило то, что никто не хотел платить. Будто все они были искренне шокированы тем, что Рин действительно попросил плату за оказанные услуги. Как можно ожидать чего-то меньшего после заключения сделки с дьяволом? Серас нашла ее возмущение оскорбительными. Сверхъестественные существа должны были знать лучше, чем кто-либо, что пожнешь то, что посеешь.
Брианна открыла дверь чуть шире, словно приглашая. Серас насчитала в гостиной не менее пятнадцати тел. Черт побери, шансы оказались меньше, чем она ожидала.
– Если ты переступишь этот порог, – проворковала Брианна, – я сочту это актом агрессии.
Серас закатила глаза.
– Я действительно надеялась, что мы сможем сделать это простым способом, – вздохнула Серас.
Говорить не было смысла. У Серас было мало времени, а они могли сидеть здесь и трепаться всю ночь. В идеальном сценарии она могла бы ворваться в дом, загнать Брианну в угол и забрать ее душу, пока Саид будет атаковать. Но этого не случится. Бой будет жестким, быстрым и хаотичным. Все угрозы должны быть нейтрализованы до того, как у Брианны появится шанс сбежать.
Серас спрятала правую руку за спину, зная, что Саид наблюдает за ней. Она подняла три пальца, два пальца, один… и напала.
Серас рубанула кинжалом, затем крутанула его в руке и сунула обратно в ножны. Она сменила оружие на пистолет у себя на боку и сделала шесть быстрых выстрелов, прежде чем переступила порог. Пули, наполненные железом, не убьют фейри, а скорее послужат чем-то вроде транквилизатора, временно обездвижив их и убрав. Ее цель была верна, и все шестеро упали через несколько секунд после попадания. Брианна широко раскрытыми глазами смотрела, как Серас пронеслась мимо нее и убила еще троих фейри, прежде чем попасть в фойе. Серас оглянулась на Саида, который тоже на мгновение застыл в ошеломленном молчании. Ее охватило самодовольное чувство гордости. Она сказала ему, что уничтожит большую часть сил Брианны прежде, чем Саид успеет вступить в бой. Однако у нее не было времени наслаждаться своими достижениями. На ее стороне был элемент неожиданности, и теперь, когда он исчез, борьба будет тяжелее. Слава богам, у нее была поддержка. Несмотря на уверенность в себе, Серас сомневалась, что сможет сделать это сама.
Три разъяренных фейри бросились к ней, и Серас выхватила кинжал из ножен на левом бедре, готовясь к бою. Черт, даже с подкреплением они могут оказаться в заднице.
Глава 22
Саид не стал терять времени и ввязался в драку. Серас была одним из самых впечатляющих бойцов, которых он когда-либо видел, ее движения были настолько быстрыми, что он видел их расплывчатыми, ее прицел был точен как булавка, а кинжальные навыки превосходны. Саид никогда еще не был так влюблен в нее, как сейчас. Она была восхитительна. Прекрасная сила природы, которую невозможно остановить. Боги, как она ослепила его.
Саид, не сводя глаз с Брианны, бросился в гостиную, чтобы остановить трех вооруженных эльфов, направлявшихся прямо к Серас. Он был удивлен, что они не попытались застрелить ее на месте, и должен был предположить, что, как и все, кто контактировал с Серас, Брианна думала захватить ее и использовать. Эта мысль обожгла Саида, как огонь, и он стиснул зубы, сражаясь с первым нападавшим. Мужчина сражался отточено, его точность выработалась веками тренировок. Его рука с мечом была тверда, когда он рубил Саида блестящей серебряной саблей. Это был идеальный выбор оружия, учитывая, что серебро не оказывало никакого влияния на фейри, но могло легко вывести из строя множество других сверхъестественных существ. Они, очевидно, ожидали, что Серас появится, и были хорошо подготовлены.
Саид подвел бой как можно ближе к Брианне. Все будет напрасно, если она уйдет, и будь он проклят, если им придется делать это снова.
– Саид!
Предостерегающий крик Серас привлек его внимание, и Саид поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть блеск серебряного ножа, летящего к нему по воздуху. Он нырнул вправо, и звук ножа, летящего по воздуху, запел ему в ухо в тот самый момент, когда лезвие задело раковину. Он зашипел от серебряного укола, но рана была поверхностной и не затронула его. Он выпрямился и парировал удар кинжалом, чтобы отразить удар клинка противника. Рука мужчины дернулась в мгновение ока, когда клинок повернулся в его руке, чтобы не нанести удар, а рубануть. Саид мгновенно приспособился и отпрыгнул назад, едва избежав удара. Он презирал возможность того, что исход боя будет зависеть от того, кто будет лучшей мишенью. И после того, как он увидел, как Серас в считанные секунды эффективно обезвредила нескольких противников, он, конечно, мог понять, почему пуля уравняла шансы.
Но это было не в его стиле. В его распоряжении было собственное оружие, и гордость требовала, чтобы он продемонстрировал своей паре мужество в бою.
Чтобы сделать это, требовалась определенная концентрация, которую Саид не хотел признавать. В течение последних нескольких месяцев присутствие Коллектива постоянно присутствовало в его сознании, и он не находил необходимого фокуса, чтобы должным образом контролировать чужие мысли и действия в такой ситуации, как эта, с таким количеством отвлекающих факторов. Однако времени у него не было, и он заставил себя сосредоточиться. Мужчина, который бросился на него с серебряным мечом, столкнулся с Саидом в металлическом кольце, когда их оружие встретилось. Он выдержал взгляд фейри и призвал свою силу.
– Ты будешь сидеть и не двигаться, пока завтра не взойдет солнце.
Искра энергии вспыхнула в его груди, когда он почувствовал, что его приказ сработал. Колени мужчины подогнулись, когда он, скрестив ноги, упал на пол, его меч спокойно лежал на коленях. Не успел Саид порадоваться успеху, как его пронзило серебряное пламя, когда на него напали сзади, и острый клинок кинжала вонзился между ребер сбоку от туловища, где зиял бронежилет.
– Саид!
Обеспокоенный крик Серас отвлекал его, он был занят тем, что не давал клинку вонзиться глубже. Саид схватил фейри за запястье и выкручивал, пока она не отпустила рукоять кинжала. Ей удалось открыть рану еще больше, прежде чем она ослабила хватку, и Саид крикнул команду, заставляя ее остановится. Он выдернул кинжал из туловища и метнул его, вонзив лезвие по рукоять в противоположную стену. Саид успел лишь мельком взглянуть на рану, прежде чем на него снова напали, на этот раз справа. Маленькая армия эльфов Брианны сражалась с яростью, которой Саид не мог не восхищаться. Прошли столетия с тех пор, как он в последний раз испытывал такие чувства, и он приветствовал вызов, более чем готовый доказать, что он так же смертоносен, как и всегда.
