Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Рот Саида был прохладным на ее разгоряченной плоти, добавляя ощущений, которые застали Серас врасплох. Она резко вдохнула и задержала дыхание. Ее мышцы напряглись, и она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ощущения мягкого влажного языка Саида, обвивающего ее клитор.

– О боги Саид, не останавливайся.

Все мысли о Рине и последствиях нарушения комендантского часа улетучились. Саид предложил ей свободу от плена, и она жадно цеплялась за каждое мгновение. Какое-то время она принадлежала только себе. Ее удовольствие было собственным, и единственное, что от нее требовалось – принять предложение Саида.

Физическое блаженство заполнило эту пустоту так, как никогда не смог бы сделать двойной чизбургер. В прошлом секс всегда был довольно бессмысленным актом. Удовлетворенное желание и пустая встреча, которую легко выбросить из головы. Эти переживания были такими же пустыми, как пространство в ее груди, где должна была быть душа. Но в поцелуях Саида, в его прикосновениях, похожих на перышки, в прикосновении его губ она чувствовала искру связи и находила это одновременно волнующим и пугающим.

Она подняла голову, и ее взгляд прошелся по всему ее телу, остановившись на лице Саида. Взгляд его глаз на мгновение встретился с ее, темные радужки окаймляло блестящее серебро. Его веки закрылись, когда он прижался ртом к ее клитору и начал посасывать. Легкое касание его клыков послало расплавленную волну жара по сердцевине Серас, и ее бедра задрожали по обе стороны от его лица. О, как ей хотелось, чтобы он ее укусил! Вонзил острые, как бритва, клыки в нежную плоть ее бедра. Он доставлял ей столько удовольствия, и все, что она могла сделать, это предложить свою кровь взамен.

– Саид. – Ее пальцы погрузились в мягкие волны его волос и сжались в кулак. Низкий рык собрался в его горле и завибрировал напротив ее киски, заставляя новый прилив влаги распространиться между ее бедер. – Я хочу, чтобы ты укусил меня. – Слова были не более чем жарким бормотанием, яростным и быстрым. – Сделай это. Я хочу почувствовать.

Мягкий ритм языка Саида замер. Его глаза оставались закрытыми, когда он отодвинулся на дюйм, словно в нерешительности. Его дыхание участилось, теплое дыхание ласкало и без того чувствительную плоть Серас. Она не отпустила его волосы, а вместо этого прижала его голову к своему бедру. Она широко раздвинула ноги в приглашении, выгнула спину и прижала свою плоть к его губам.

– Знаю, ты этого хочешь, – выдохнула она. – Бери.

Его пальцы впились в ее бедра, когда он отпустил ее и судорожно вздохнул. Подушечкой большого пальца он нащупал ее клитор и коснулся нервного узла в тот самый момент, когда его клыки пронзили кожу. Без предупреждения оргазм овладел ею. Она вскрикнула от удивления и запрокинула голову. Каждый глубокий вдох изо рта Саида соответствовал глубоким пульсирующим сокращениям ее лона. Серас вскрикнула, отчаянные рыдания стали хриплыми в ее груди, когда самое сильное удовольствие, которое она когда-либо испытывала, пронзило ее. Время остановилось. Прошлое исчезло. Будущее было не более чем неясным пятном. Оставалось только настоящее. Это драгоценное пространство времени, где Серас была всего лишь незначительным пятнышком в огромной вселенной. Саид продолжал кружить вокруг ее клитора, продолжая кормиться. Он медленно опустил ее, его прикосновение становилось все легче и медленнее, как и глотки. Его клыки вышли, и язык скользнул по ее коже. Ее охватила глубокая, мучительная дрожь, по коже Серас пробежали мурашки, и она медленно выдохнула. Она никогда не чувствовала ничего более сильного. Саид, без сомнения, был единственным в своем роде.

Серас ожидала, что Саид отодвинется. Он пил ее кровь, доставлял ей удовольствие. Что оставалось делать, кроме как раздеться и продолжить дальше? Так поступил бы любой другой мужчина. Вместо этого Саид остался на месте. Он шептал горячие слова на языке, которого она не понимала. Родной язык возможно? Слова были ритмичны и прекрасны, как молитва или песня. Его руки ласкали ее бедра снаружи и изнутри, когда он водил кончиками пальцев по ее сверхчувствительной плоти. Он целовал все места, к которым прикасался, клеймя ее каждым прикосновением. Он схватил ее за бедра, прижался щекой к внутренней стороне бедра и глубоко вдохнул, пока она продолжала расчесывать пальцами шелковистые пряди его волос.

Такой великолепный мужчина. Если бы только они могли принадлежать друг другу так, как считал Саид. Серас уже давно отказалась от подобных оптимистических идей. Каждый из них был обречен на свою судьбу. Серас никогда не будет принадлежать никому, кроме Рина.

Руки Саида продолжали неторопливо исследовать ее тело. Ее глаза закрылись, когда она позволила себе расслабиться и насладиться ощущением его прикосновения. Он придвинулся к ней, устраиваясь в колыбели ее бедер, его ладони скользили вверх по ее животу, по ребрам, по маленьким холмикам грудей, ключиц, по плечам и вниз по рукам до кончиков пальцев.

В тишине в животе у Серас заурчало. Она съежилась, проклиная свое глупое тело за то, что оно высказало другие потребности. Она подняла глаза и увидела, что Саид наблюдает за ней, уголок его рта приподнялся в нежной улыбке. Веселье пустило лучики морщин у его темных глаз. Он нравился ей таким. Ясная голова. Расслабленный. Выражение его лица смягчилось. Она протянула руку и провела большим пальцем по сильной линии его подбородка.

Единственный в своем роде.

– Ты голодна.

Да, ее глупый желудок показал это довольно очевидно. Смущение обожгло ее щеки, и она не могла не ответить на его нежную улыбку гримасой.

– Я всегда голодна, – ответила она. – Мой желудок просто выбрал неподходящий момент для того, чтобы показать это.

Саид поднял руку, чтобы убрать волосы с ее лица. Его взгляд искал ее, и дыхание Серас затихло в груди.

– Я прервал твой ужин. Прошу прощения.

Смех клокотал в груди Серас, но она проглотила его. Она не привыкла к такой искренности. Саид только что, умудрился перевернуть ее чертов мир, и ничего не попросил взамен, а теперь извинялся?

В глазах Саида появилось то отсутствующее выражение, которое говорило о том, что он теряет способность соображать. Крошечный узел беспокойства образовался в груди Серас, ощущение было таким неприятным и чужим, что она потерла грудину, будто могла стереть его.

– Я видел тебя. – Его голос стал низким и глубоким, лаская каждую часть ее тела. – Ты танцевала с блестящими серебряными мечами для римского вампира и его свиты. Такая свирепая. Такая красивая. И такая грустная.

Черт возьми! Серас удивленно вздохнула. Сотни тысяч воспоминаний. Несколько жизней, о которых так легко забыть, и все же Серас точно знала, о каком моменте говорил Саид. Прошло совсем немного времени после того, как Рин завладел ее душой, и она сохранила некоторое представление о том, что значит чувствовать. Она танцевала, как марионетка на веревочке, обеспечивая шоу, которое гарантированно произведет впечатление на высокомерного мастера ковена. Рин учил ее быть красивой и грациозной, грозной и свирепой. Все это время она испытывала такое сильное отчаяние, что оно грозило поставить ее на колени.

– Твои глаза. – Саид уставился в пустоту. – Бледная осень. Звездные. Твоя кожа. – Он потянулся к ней, как к привидению, кончики его пальцев скользнули по ее обнаженному плечу. – Блестящая и прекрасная. Твои волосы… – серебро сверкнуло в его глазах, когда он поймал локон ее волос между большим и указательным пальцами. – Как огонь.

Слезы кололи глаза Серас. Его нежные слова опустошили бы ее, если бы она могла чувствовать хоть немного больше. Его взгляд оставался рассеянным, будто он вернулся в то воспоминание, переживая момент рядом с ней.

– Саид. – Она обхватила его лицо ладонями и умоляла. – Вернись ко мне. В прошлом для тебя ничего нет.

– Она меня привяжет. – Ее слова не произвели на него никакого впечатления. – Моя душа связана с ее.

Он взял ее кровь. Этого должно было хватить, чтобы очистить его разум. Почему он так легко ускользнул? Знакомое чувство беспомощности поползло по ее плечам, тяжесть которого была почти невыносимой. Она не знала, как ему помочь. Как удержать его от того места, которого больше не существовало. Она не могла дать ему надежду, когда у нее ее не было.

Саид жил в мечтах. Серас давно перестала мечтать.

Глава 13

Саша расхаживала по комнате, которая когда-то была кабинетом Саида. Солнце взойдет через несколько коротких часов, и ей хотелось, чтобы забвение дневного сна положило конец еще одной несчастной ночи. Бездушие оказалось не таким страшным, как она думала. Честно говоря, она приветствовала отдых от парализующих эмоций. Теперь ее снедало беспокойство и отсутствие свободы, теперь, когда она частично отвечала за благополучие всего их ковена.

– У тебя достаточно кислое выражение лица.

Саша подняла голову и увидела, что в дверях стоит Диего. Она поджала губы. Диего поступил бы мудро, не поддразнивая ее. Ее соправитель всегда был чертовски оптимистичен. Возможно, поэтому Саид выбрал его править вместе с ней. Она предположила, что они идеально уравновешивают друг друга. Похоже, Саид все продумал. Все, кроме пустой безнадежности, которую она почувствует, когда он уйдет.

Оплакивала ли она его потерю? Или ее мучило отсутствие собственной души?

– Михаил недоволен. – Она предпочла проигнорировать замечание Диего о своем отношении и сразу перешла к делу. – Саид обещал превратить троих, а теперь его нет, и нам не хватает одного вампира.

Диего сардонически улыбнулся, обнажив острые клыки.

– Ты действительно думала, что он оставит нас без дела?

Да, черт возьми. Достаточно того, что он бросил их, и самое меньшее, что он мог сделать, это убедиться, что все его дела с королем вампиров завершены.

– Думаю, он должен был нести ответственность, а не гоняться за мечтой по западному побережью.

Диего шагнул вглубь кабинета и закрыл за собой дверь. Он строго посмотрел на Сашу и скрестил руки на широкой груди.

– Ты сделала бы что-нибудь меньшее, если бы поверила в то, что делает Саид?

Она ненавидела, когда Диего был прав. Он всегда был уравновешенным, в то время как Саша позволяла своему сердцу вести ее. Она завидовала его прагматичной натуре. Его сдержанности. Если бы ее разум мог убедить сердце в том, чтоСаид никогда не будет принадлежать ей.

– Нет. – Врать не было смысла. Она бы оставила их всех без единого слова. – Но дело не во мне.

Диего усмехнулся.

– Это касается только тебя. Ты слишком упряма, чтобы признать это.

Он был прав по обоим пунктам. Она понимала, что ведет себя по-детски, но пока была не готова менять свое отношение.

– А кто же третий? – Она больше не хотела говорить о своем печальном, жалком состоянии. – Мы должны решить. И мы должны выбрать, кто из нас будет отвечать за обращение кандидата.

– Поразительно. Так официально. Ты действительно серьезно относишься к своей роли мастера ковена, не так ли?

Его насмешливый тон не был забавным.

– Кто-то должен. – Его глаза незаметно расширились от ее резких слов. – Ты так пьян от собственной силы, что забыл, что твое положение связано с ответственностью.

Диего поджал губы. Она знала, что он борется с желанием бросить столь же язвительный ответ. Он, конечно, не станет. Диего был слишком аналитичен, чтобы впадать в эмоциональную словесную войну. Она также завидовала его зрелости. Сейчас она чувствовала себя скорее избалованной четырнадцатилетней девочкой, чем столетним дампиром. Поправка: вампиром. Она больше не была тем существом, которым была когда-то.

– И ты так занята, ухаживая за своим разбитым сердцем, что забыла, кем стала.

Он как будто прочел ее мысли. Правда, она была так занята отсутствием Саида, что почти не задумывалась о переменах.

– Коллектив тебя беспокоит? – Саид не мог устоять перед его притяжением, но Саша не испытывала таких трудностей. С того момента, как она обратилась, он почти не влиял на нее. Воспоминания о мертвых вампирах ее не волновали. Возможно, потому, что она была одержима собственной жизнью.

Диего пожал плечами.

– Иногда. – Он устроился на диване, где Саша в последний раз разговаривала с Саидом. Она старалась не смотреть на него обвиняющим взглядом, будто этот дурацкий диван был неким памятником, к которому больше нельзя прикасаться. – Я никогда не поддаюсь воспоминаниям надолго. Они интересуют меня, но никогда не овладевают мной.

Только Диего мог смотреть в лицо коллегии и отвечать «э-э». Саша не смогла сдержать улыбки.

– Не знаю, о чем думал Саид. Он должен был назвать тебя мастером ковена. Я ничего не делаю.

– Ты всегда себя недооцениваешь. – Диего покачал головой. – Саид точно знал, что делает.

– В самом деле? – Она грустно рассмеялась.

– Ты – дипломат. Саид знал, что я – нет.

– Ты – дипломат, когда это необходимо.

– Врешь, – рассмеялся Диего. – Я еще не встречался с Михаилом, потому что дипломатия меня утомляет. Я не вижу причин для его беспокойства. Мы не должны просить о праве обратить членов нашего ковена. Это должно быть оставлено на наше усмотрение.

Наверное, он был менее дипломатичен, чем она.

– Тебе просто не нравится, когда тебе говорят, что делать.

Темные глаза Диего весело блеснули.

– Верно. Вот почему ты идеальна для связи между нашим ковеном и Михаилом. Саид знал, что я буду слишком резким. Ты с другой стороны…

– Я просто большой зефир, да?

Диего бросил на нее еще один укоризненный взгляд.

– Не зефир. У тебя есть сердце. И я завидую этому.

– Не надо. – Меньше всего он должен ревновать к ее глупым эмоциям. Разве без души она не должна чувствовать себя более апатичной? Может, ей просто требовалось время, чтобы все эти остаточные чувства покинули ее. – Поверь мне, эмоции ни на что не годятся.

– Солнце вот-вот взойдет. – Диего поднялся с дивана и подошел к ней. Руки и ноги Саши отяжелели с наступлением рассвета, и она облегченно вздохнула. Он подошел к ней и быстро обнял. – Ты скоро будешь привязана, – заверил ее Диего. – И все, что ты когда-то чувствовала к Саиду, исчезнет на задворках твоего сознания, как воспоминания коллектива.

Заверение было пустым, но она все равно оценила его.

– Спи спокойно. – Это все, что она смогла заставить себя сказать.

– Ты тоже. – Диего игриво похлопал ее по плечу. – Завтра ночью будет лучше.

Пустое слово. Пустое обещание. Просто… пустота. Завтрашняя ночь будет не лучше, как и следующая, и послезавтра. Но она могла притвориться. Для Диего. Для их ковена. И, возможно, даже для Саида.

***

Кристиан Уэйлен в стотысячный раз проверил телефон. Где, черт возьми, все? Больше недели от Грегора не было ни слуху, ни духу. Обычно этот ублюдок без проблем доставал Кристиана, но в последние несколько дней его оставили в покое.

Наверное, это плохой знак. Кристиан был далек от того, чтобы считаться членом ближайшего окружения Грегора, но самое меньшее, что берсерк мог сделать, это хотя бы предупредить. Он ненавидел ощущение, что находится в подвешенном состоянии. Это было хуже, чем ожидать, пока букмекер взыщет долги. Кстати… о долгах. Жаль, что его дойная корова ушла в самоволку.

– Кристиан, директор ждет тебя.

Секретарша Макалистера никогда не говорила ему больше этих семи слов. Что ж, он не мог очаровать всех. Она даже не взглянула на него, когда он прошел мимо ее стола и двух вооруженных охранников, прежде чем войти в кабинет директора. Несмотря на временное перемирие с вампирами, Макалистер не сделал ничего, чтобы уменьшить усиленную охрану. Теперь, когда кот вылез из мешка, Кристиан предположил, что Макалистер будет искать что-то более сильное, чтобы прикрыть свою спину. Он фыркнул. Удачи. Когда военачальники оказались на свободе, Макалистер очутился в полном дерьме.

Кристиан впорхнул в комнату, плюхнулся на один из стульев, стоявших перед столом Макалистера, и положил ноги на полированную поверхность.

– Кристиан. – Раздраженного тона Макалистера было достаточно, чтобы вызвать улыбку на губах Кристиана. – Я бы пригласил тебя сесть, но какой в этом смысл?

Именно так. Кристиан никогда не был склонен к формальностям. В прошлом году он играл за обе стороны. Невольный двойной агент, он продавал себя подороже. Он устал быть пешкой, его оставили в темноте и заставили гадать. Он больше не хотел играть в эту игру, поскольку никто не счел нужным сообщить ему правила. Особенно теперь, когда он был почти уверен, что Грегор ищет Шивон.

– Я знаю, ты занят тем, что прячешься в своей башне из слоновой кости, – заметил Кристиан без огорчения. – Но ты заметил, что в городе нет нескольких очень известных берсерков?

Макалистер откинулся на спинку стула и посмотрел на Кристиана. Вероятно, пытаясь решить, сколько – если вообще что-то – он должен рассказать. Кристиан напомнил себе, что лучше не спорить с мужчиной, у которого может быть несколько ответов.

– Я заметил. – Макалистер старался говорить нейтральным тоном. С таким пустым выражением лица, он должен попробовать покер. – Ты пришел сюда только для того, чтобы указать на очевидное, или тебе действительно есть что сказать?

Кристиан проглотил ответ, который вертелся у него на языке. Смирись и веди себя хорошо.

– Может, хватит нести чушь? – Ладно, может, это и не очень хорошо, но Кристиан никогда не любил игры. – Мы оба знаем, что Грегор планирует что-то серьезное. Его маленькая засада – достаточное тому доказательство. И тот факт, что он покинул город, предположительно без твоего разрешения, означает, что Сортиари официально потеряли контроль над своим военачальником.

Губы Макалистера недовольно скривились. Наконец, хоть что-то. Кристиан задел его за живое, и это означало, что он может заставить Макалистера играть в его игру. Он не возражал против того, чтобы помочь директору в осуществлении его планов, пока это давало Кристиану то, что он хотел. Для начала, несколько ответов. И, возможно, позже, какой-то уровень защиты для определенного дампира.

– Я нахожу забавным, что ты думаешь, будто я не знаю, что ты водишь компанию с Грегором. – Кристиан проглотил удивление. Он думал, что был достаточно скрытным, глупо было не предположить, что у Макалистера глаза повсюду.

– Я никогда не отрицал этого, – ответил Кристиан. Неужели Макалистер думает, что он играл какую-то роль в засаде? – Я бы сказал, если бы ты спросил.

Макалистер фыркнул.

– И только если бы я спросил.

Кристиан пожал плечами. Спорить с ним бесполезно. Макалистер знал, что Кристиан был эгоистичным сукиным сыном, который служил своим собственным целям.

– Даже ты не можешь отрицать, что Грегор – страшный ублюдок. Когда король берсерков говорит тебе что-то сделать, ты это делаешь.

– Король. – Макалистер усмехнулся. – Возможно, когда-то, но сейчас у Грегора нет власти.

Возможно, так утверждал Макалистер, но Кристиан заметил в его глазах сомнение.

– Это ты так говоришь, – Кристиан наклонился вперед. – Но так же, как и я, беспокоишься о том, на что он теперь способен.

И снова создалось впечатление, что он не слишком доволен интуицией Кристиана.

– Ты беспокоишься? Я бы предположил, что ты борешься за высокое положение при нем.

При других обстоятельствах, возможно. Но Грегор нацелился на то, чего желал Кристиан. По правде говоря, он даже не был уверен, что ему есть дело до Шивон. Но пока он не узнает наверняка, он не позволит Грегору добраться до нее.

– Грегор поджег бы весь мир, только чтобы посмотреть, как он горит. Я не хочу быть частью этого.

Макалистер расслабился. Малейшая искра магии покалывала нос Кристиана, и он задавался вопросом, сколько силы мужчине удалось замаскировать.

– Ты зажег бы спичку, если бы это принесло тебе хоть какую-то пользу.

Опять же, без отрицания.

– Ну, меня это не интересует. – Мнение других обычно не беспокоило Кристиана. Однако на этот раз слова Макалистера задели его за живое. – Ты же сам сказал, что я у Грегора в заднем кармане. Я могу тебе помочь. Тебе нужна моя помощь или нет?

Макалистер прищурился.

– Если бы я хоть на секунду поверил, что ты со мной откровенен, чего бы ты ожидал в обмен на свою помощь?

Наконец-то они чего-то добились.

– Ответов.

– Ответов? Что за ответов?

В этом-то и проблема, не так ли? Кристиан не знал, что именно он ищет. Он понятия не имел, с чего начать. Грегор будет держать его в неведении. Шивон предпочла бы видеть, как он гоняется за своим хвостом. Что касается Макалистера… Кристиан должен был предполагать, что он будет играть в его игру только для того, чтобы спасти свою собственную шею.

– Как получилось, что Грегор и его люди оказались в рабстве у Сортиари? И почему и кому он мстит?

Макалистер рассмеялся. Кристиан впервые услышал от него такой звук, и это потрясло его до глубины души. Кто знал, что у директора есть чувство юмора, каким бы мрачным оно ни было.

– У тебя есть в запасе месяц или около того?

Черт. Очевидно, у Грегора был целый список жалоб

– Дай мне сокращенную версию, – попросил Кристиан. – Я уверен, что смогу заполнить пробелы самостоятельно.

– Зачем тебе это знать? – Макалистер был очень подозрителен.

– Потому что я не люблю, когда меня используют. – Причина, по крайней мере, частично, была верна. – И я никогда не принимаю чью-либо сторону, пока не узнаю все факты.

– Ладно. – Макалистер наклонился вперед и положил руки на блестящую поверхность стола. – Я скажу тебе, и мы сможем заключить сделку.

– Ты не боишься, что я могу выбрать Грегора?

По лицу Макалистера пробежала тень. Его взгляд встретился с Кристианом.

– Что такое еще один противник? – спросил он. – Я уже нажил достаточно врагов, чтобы хватило на несколько жизней.

Как и я, дружище. В этом они нашли общую почву.

Глава 14

– Саид. Вернись ко мне.

Боги, как он хотел. Он неожиданно попал в Коллектив. Будто перед ним разверзлась темная пропасть, и ему ничего не оставалось, как упасть в нее. Ему не нужны были воспоминания, когда Серас сидела всего в нескольких дюймах от него. Живая, дышащая, мягкая и соблазнительная, ее дыхание касалось его лица, когда она умоляла его вернуться. Он действительно сошел с ума, не так ли?

Возможно, теперь даже связь не спасет его.

– Саид. – Мягкий тембр голоса Серас хлестнул его, как хлыст, громко и отчетливо. – Я не шучу. Соберись, или я тебя уложу.

Его губы изогнулись в улыбке. Как он восхищался ее смелостью. Голоса затихли в голове Саида, и образ Серас, танцующей с яркими серебряными мечами, медленно поблек. Окружение его квартиры снова стало четким, как и озабоченное лицо Серас.

– Я снова потерялся. – Объяснение было столь же слабым, как и его слабеющий рассудок. – Приношу свои извинения.

Серас испустила медленный вздох.

– Перестань извиняться. – Ее встревоженное выражение лица сменилось облегчением. – С тобой все в порядке?

Нет. Нет, не было.

– Я в порядке. Немного сорвался. – Еще одно преувеличение. Внезапно он с болью осознал, что Серас сидит перед ним совершенно голая. Он мог быть бездушным, но это не остановило стыд, который вспыхнул в его груди. Даже когда он не был связан, одно лишь присутствие Серас, казалось, пробуждало в нем воспоминания о чувствах, которые он почти потерял. Он взял ее одежду и осторожно положил ей на колени. Возможно, она и была инициатором того, что произошло между ними, но Саид намеревался соблазнить ее. Он доставлял ей удовольствие в надежде, что это создаст между ними некую связь. Вместо этого, все, что ему удалось доказать, это то, что его безумие превзошло собственный контроль. Он оставил ее голой и смущенной, погрузился в воспоминания, которые больше не должны были иметь значения. – Опять же, я не дал тебе поесть. Рин скоро будет ждать тебя.

Выражение лица Серас изменилось. Разочарование? Или что-то еще?

– Поесть. – Она слегка закатила глаза, как бы добавляя легкомыслия. – Ты говоришь так небрежно.

Она подняла одежду, надела лифчик и рубашку. Пока она продолжала одеваться, Саид пожалел, что предложил их ей. Покрывать великолепную красоту ее тела казалось грехом.

– Это формальность. – Саид решил, что лучше сосредоточиться на разговоре, а не на идеальной округлости груди. – Кормись или умри.

Серас покачала головой, и кончики ее рыжих кудрей заиграли на груди, которую Саид старался не замечать.

– Знаешь, тебе действительно нужно научиться расслабляться. Твоя непоколебимая, пугающая вампирская натура не даст тебе плюсов.

Саид приподнял бровь. Она считала его непоколебимым и пугающим. Он хотел обвинить в этом потерю своей души, но знал, что это не так. Он никогда не был особенно теплым. Он никогда не был легкомысленным. Эти качества Серас искала в избраннике? Его настроение резко упало, когда он попытался скрыть хмурую гримасу, искривившую его губы.

– Я не собираюсь заводить друзей.

Серас натянула нижнее белье, и Саид в последний раз увидел ее великолепную киску, прежде чем мягкая хлопчатобумажная ткань закрыла ему обзор.

– Только врагов, да? – поддразнила она.

Уголки его губ тронула улыбка.

– Возможно.

Серас была для него загадкой. У нее были все причины быть одновременно непреклонной и пугающей. Закоренелая убийца, сеющая страх в тех, кому не посчастливилось пересечь ее путь. Она держалась с почти открыто вызывающим видом. Будто не хотела, чтобы мир увидел, какой вред ей причинили. Такая сила. Он не мог не восхищаться ею.

– Еда. – Скоро ей придется уйти, чтобы вернуться к хозяину. А пока Саид хотел сделать все возможное, чтобы позаботиться о ней.

– Только если ты признаешь, что еда – это нечто большее, чем формальность, и что «кормление» звучит слишком скучно.

Она хотела, чтобы он признал, что очень необходимый акт взятия ее вены был приятным опытом?

– Уверяю тебя, я бы каждый час вонзал свои клыки в твое горло, будь у меня такая возможность, нужна мне твоя кровь или нет.

Губы Серас смягчились, и воздух наполнился ароматом ее нового возбуждения. Саид сделал глубокий вдох и задержал его в легких, может, не будет уже возможности его ощутить.

– Тогда ладно. – От ее хриплого голоса по жилам Саида пробежала волна удовольствия. – Не знаю, как насчет глотки, но я бы точно каждый час вгрызалась в чизбургер, будь у меня такая возможность.

Серас встала со стула и направилась на кухонный остров, где ее ждала еда на вынос.

– Уверен, твоя еда уже остыла, – заметил Саид. – Я могу разогреть, если хочешь.

– Нет. Холодная китайская еда – это бомба. – Она выхватила из коричневого бумажного пакета пару палочек для еды и с удовольствием принялась за еду. – Хочешь чуть-чуть? – спросила она с набитым лапшой ртом. – Это восхитительно.

Ни одно деликатесное блюдо на планете не могло сравниться с одним глотком крови Серас.

– Позже, – ответил Саид. Он предпочел бы просто сидеть здесь и наслаждаться ее обществом в течение нескольких минут, которые у них остались. – Я никогда раньше не водил компанию с фейри. Твой метаболизм, кажется, работает удивительно быстро. Поэтому тебе так часто нужно есть?

Палочки для еды со здоровой порцией лапши, зажатой между ними, зависли возле рта Серас. Она смущенно отвела взгляд.

– Мой метаболизм так же быстр, как у любого сверхъестественного существа. Я просто… – она тяжело вздохнула. – Я никогда не чувствую сытости.

Брови Саида сошлись на переносице. Он почувствовал ее беспокойство, и это его задело.

– Твоя биология?

Она насмешливо фыркнула.

– Мое отсутствие души.

Саид слишком хорошо знал это ощущение пустоты. Она поглотила его и отправила в Коллектив за утешением. У Серас не было такого выхода, поэтому она использовала физическое ощущение полноты, чтобы заменить духовную пустоту. Саид думал, что только вампиров мучает эта болезнь. До сих пор он считал, что такие существа, как Серас, существуют только в мифах. Ее сила была уникальной. Та, к которой следовало относиться с почтением, и с изрядной долей страха. Вопрос о душе не был пустяком. Способность Серас украсть душу у любого, кого она выберет, была ужасным бременем. Саид украл души Саши и Диего, когда обратил их. Он знал, какое чувство вины давило на нее. Вампир был, возможно, единственным существом в этом мире, которое мог иметь отношение к тому, что она могла делать.

– Как это случилось?

Освобождение души от тела произошло во время обращения в вампира. Весь процесс был болезненным и немного травмирующим, но Саид не почувствовал, когда душа покинула его. Михаил выпил его досуха, и в момент близкой смерти наполнил своей кровью. Мир Саида погрузился во тьму, и когда он очнулся от тумана боли и метаморфозы, он был… пуст.

Серас продолжала смотреть на коробку с Чоу-мейн. Она ела с аппетитом и в считанные минуты покончила с едой. Она подошла к коробке с цыпленком генерала Цо и нырнула в нее, словно бы не обращая внимания на их разговор. Но Саид знал, что это не так. Он дал ей время собраться с мыслями. Поесть, чтобы восстановить силы и заполнить пустоту внутри себя.

– Я оказалась не в том месте и не в то время. – Она не смотрела на Саида, а сосредоточила внимание на еде перед собой. – Рин увидел возможность и воспользовался ею. Он умеет эксплуатировать любого. Я никогда не ходила к Рину, но это не помешало ему найти способ добраться до меня.

Саида это нисколько не удивило. Он не понаслышке знал, что Рин не прочь сыграть грязную игру, чтобы получить желаемое.

– Он использовал для этого магию?

Серас ковыряла курицу палочками.

– Он использовал другого энад двин. Моя сестра украла мою душу и отдала ее Рину.

Саид ошеломленно уставился на нее. Он не мог представить себе такого предательства. Более поврежденного существа, чем Серас, Саид никогда не встречал и собирался сделать все, что в его силах, чтобы вылечить ее.

***

Ей было больнее, чем она думала, произносить эти слова. Серас говорила об этом, и вновь открывались раны, которые, она думала, давно закрылись. Саид продолжал смотреть на нее. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на цыпленке, который потерял свою привлекательность с самого начала разговора. Боль, шок, ощущение невероятного предательства казались такими же свежими, как и тысячу лет назад.

– Твоя сестра? Как? Почему?

Как было довольно очевидно. И действительно, почему.

– Рин завладел моей душой так же, как и всем остальным. Через рычаги.

С рычагами или без, но Серас в миллионный раз задумалась, как одна сестра могла пойти против другой. Она бы никогда не согласилась на требование Рина. Черт, она бы никогда не пошла к кому-то вроде Рина.

– Я много думала об этом все эти годы, – сказала Серас. – И мне хотелось бы думать, что все это подстроил Рин. Поставил сестру в такое положение, что ей ничего не оставалось, как обратиться к нему за помощью. Знаю, возможно, все было не так, но это ложь, которую я говорю себе. Так работает Рин. Он собирает сувениры.

Лицо Саида стало суровым, в темных глазах вспыхнула буря.