Текст книги "Потерянный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Зачем ты на самом деле пришел к Рину? – Это было то, что мучило ее на прошлой неделе с тех пор, как она впервые увидела вампира. Никто добровольно не заключал никаких соглашений с такими могущественными или мстительными магами, как Рин. Саид должен был знать, что он не в себе.

– Я же сказал. – Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он едва признавал ее присутствие. – Число вампиров растет, и я хотел выбраться из-под крыла Михаила Аристова.

Серас фыркнула.

– Ты ведь понимаешь, что прыгнул из огня да в полымя? – Она не знала Аристова, почти ничего не слышала о короле-отшельнике, но он не мог быть хуже Рина.

– Это зависит от точки зрения, – ответил Саид. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно на проезжающие мимо машины. – Михаилу больше нечего было мне предложить.

Серас обнаружила, что хочет, чтобы он повернулся к ней, чтобы она снова могла заглянуть в глубины его бездонных глаз.

– А Рин знает? – рискнула она.

Саид повернулся к ней. У нее перехватило дыхание, когда он полностью сосредоточился на ней.

– Да, – заверил ее Саид. – И я не покину город, пока не получу то, что хочу.

– Да? – спросила Серас. То, что время, проведенное в Сиэтле, может быть недолгим, вызвало у Серас волнение. – Чего ты хочешь?

В глазах Саида сверкнуло яркое серебро.

– Тебя.

Эм… что? Серас ошеломленно уставилась на него. Должно быть, она неправильно его расслышала.

– Прости?

– Ты слышала меня. – В его голосе не было ни капли юмора. – Я пришел сюда ради тебя.

Машина подъехала к бордюру перед «Багровым». Серас открыла рот, чтобы потребовать от Саида объяснений, но прежде чем она успела произнести хоть слово, он вылез из машины и направился в клуб. Она смотрела, как он уходит, его скользящая, хищная походка гипнотизировала своей грациозной плавностью. Он пришел сюда ради нее.

Почему?

Их водитель вышел и обогнул машину, чтобы открыть дверь Серас. Ее действия были механическими, когда она вылезала из Лексуса. Какой-то маленький кусочек здравого смысла вторгся в ее мозг, когда сработал инстинкт самосохранения. Она вытащила кинжал из ножен на бедре и сунула его под подбородок водителя.

– Ни слова, – предупредила она.

Она не забыла про водителя, оборотня-изгоя, который бы все рассказал Рину. Она бы сама перерезала ему горло, прежде чем позволила этому случиться.

Мужчина нервно кивнул.

– Я ничего не слышал, – сказал он. – Я слушал радио и даже не заметил, что вы разговариваете.

– Хорошо. – Она спрятала кинжал обратно в ножны. – Думаю, что так и есть.

Рин был опасен, но в основном потому, что рядом с ним была Серас. В городе не было сверхъестественного существа, которое не уважало бы ее личное пространство, когда она шла к ним. Она привыкла к этому на протяжении веков: страх, подозрения, откровенная враждебность. Возможно, это было идеальное место для нее, делать грязную работу Рина, пока он пожинал плоды ее труда.

Серас была уверена, что ей нечего волноваться по поводу оборотня. Единственное, что пугало Рина, так это перспектива потерять из-за нее чью-то душу. Она оставила мужчину возле машины и и вошла в клуб, нервы ее были на пределе. Живот урчал, и она положила ладонь на плоские мышцы. Она не ела несколько часов и была чертовски голодна. Она могла поспорить, что Саид больше не захочет ее после того, как он взглянет на ее ежемесячный счет за еду.

Пока она углублялась в клуб, Серас пыталась отодвинуть его слова на задний план. Рин сидел в VIP-зале за своим обычным столом, окруженный толпой поклонников. Ему никогда не надоедало это? Его потребность во внимании и преклонении соперничала с ее потребностью в еде. Она заметила Саида рядом с Рином, и хотя его поза оставалась расслабленной, выражение лица было настороженным. Его глаза нашли ее, и он продолжал наблюдать за ней, когда она разговаривала с людьми по пути в VIP-секцию.

Серас схватила официантку, прежде чем сесть.

– Можно мне чизбургер, картошку фри и луковые колечки? О, – добавила она. – И рюмку «Касадорес Экстра Аньехо». – Текила не принесла бы много пользы, но она могла притвориться.

Рин бросил на нее взгляд, когда она села.

– Картофель фри с луковыми кольцами?

Она отказывалась позволять ему дразнить ее. Рин любил давить на больное.

– Если бы тут подавали что-нибудь кроме фастфуда, я бы заказала что-нибудь другое, – ответила она.

– Не достаточно высокого класса для тебя? – засмеялся Рин.

Серас поджала губы.

– Если бы я была человеком, то была бы на пути к открытой операции на сердце от ваших жирных гамбургеров и картошки фри на протяжении многих лет.

Он ухмыльнулся.

– К счастью для тебя, ты не человек.

Ее брови изогнулись, когда она посмотрела на него.

– К счастью для нас обоих, не думаешь?

Она сказала, что не будет играть в его игру, но вот она снова купилась. Напряжение сгустило воздух, и на секунду Серас забеспокоилась, что Рин может наказать ее. Прошло чертовски много времени с тех пор, как она сделала что-то, чтобы разозлить его, и, возможно, не стоит возвращаться к плохим привычкам.

– Действительно, – сказал Рин, помолчав. Серас медленно вздохнула, и он добавил: – Но я должен сказать, что ты получила более дерьмовый конец сделки.

Колючка впилась ей в сердце острыми как бритва зубами. Он знал, как резать ее без лезвия, и ей почти хотелось, чтобы он сделал это по настоящему. По крайней мере, физическая рана заживет. Она не думала, что когда-нибудь оправится от эмоционального ущерба, нанесенного ей Рином.

Глава 5

Боли на лице Серас было достаточно, чтобы поставить Саида на колени. Ярость собралась, как грозовые тучи, сжимая его грудь и заставляя мышцы напрячься. Желание разорвать горло мага заставило его руки дернуться. Он растопырил пальцы на столе и велел им не двигаться. Слишком рано действовать, и слишком много вопросов осталось без ответа.

Серас принадлежала Рину. Саид видел это на протяжении тысячелетий с помощью Коллектива. Но как он смог завладеть ею? Такая волевая женщина, как Серас, никогда бы не покорилась так легко. Она не была рабыней. Это означало, что маг имел над ней какую-то власть.

Какую?

Саид не успокоится, пока не раскроет эту тайну. Она никогда по-настоящему не будет принадлежать ему, пока не станет свободной. Без связи, однако, нет никакой гарантии, что она может быть его или нет. Тайна всего этого приводила его в ярость. Он испробовал вкус ее крови – слаще, чем у любой амброзии… и Саид мог с уверенностью сказать, что его интерес к ней вырос далеко за пределы одержимости.

– Как и у Михаила Аристова, – начал Рин, – моя территория расширяется.

Взгляд Саида скользнул влево, и Серас заметно расслабилась, когда внимание Рина, наконец, оторвалось от нее. Если бы он мог дать ей немного утешения, занимая мага, он бы это сделал. Что угодно, чтобы заслужить ее доверие. Оно ему понадобится, если она когда-нибудь поверит, что она его пара.

– Западное побережье огромно, – сказал Саид. – И быстро растет. Для ваших побед есть много городов. Я, конечно, не вижу причин ограничиваться Сиэтлом.

Рин хихикнул.

– Именно. Но я не заинтересован в завоеваниях. Я хочу только кусочек истории.

Саид подался вперед в своем кресле.

– Я восхищаюсь вашими амбициями.

Рин оглядел Саида. Комплимент его не впечатлил.

– Сомневаюсь, – сухо сказал он. – Но если ты действительно хочешь отделиться от Аристова, я могу тебе помочь.

– Как именно? – Такой безжалостный маг, как Рин, без сомнения, не побоится использовать весь свой потенциал. Он сомневался, что будет возить его из одного ночного клуба в другой или вымогать деньги у должников. У него уже была грозная правая рука Серас, что заставляло задуматься: что Саид может предложить ему?

Их официантка вернулась с едой для Серас. Та схватила салфетку и с удовольствием разложила ее, почти забыв о других за столом, когда утоляла голод. Чувство вины охватило Саида. Он взял у нее кровь. Это, несомненно, ослабило ее. Она казалась такой же ненасытной, как и в ночь, их первой встречи. Разве у нее редко была возможность поесть?

– Серас была на моей стороне в течение тысячелетий, – сказала Рин. – Более могущественного и пугающего существа ты никогда не встретишь. – Он взглянул на Серас с чем-то настолько похожим на привязанность, что у Саида поднялась горячая волна ревности. – Но какой бы грозной она ни была, даже у Серас есть пределы. Мне нужен кто-то, кто может прикрыть ей спину. Кто-то опасный и столь же пугающий, чтобы присматривать за ней, когда ей понадобится подкрепление, и следить, чтобы моя собственность оставалась в первозданном состоянии. Что может быть более нервирующим, чем один из немногих вампиров на планете?

Беспокойство Саида о Серас угрожало заглушить все вокруг него, включая слова Рина. Его контроль ускользнул на несколько градусов, и вместе с ним в его сознании появились голоса Коллектива. Саид яростно покачал головой, привлекая внимание не только Рина и Серас, но и других, находившихся поблизости. Он решил воспользоваться своей слабостью.

– Я опасен, – согласился Саид. – И к тому же совершенно безумен.

Выражение лица Рина стало серьезным, и минута молчания растянулась между ними, прежде чем он разразился неприятным смехом.

– Да, ты чертовски безумен, – согласился он. – Но так ты мне нравишься еще больше.

Конечно, так и было. Город уже гудел от разговоров о сумасшедшем вампире, который покинул свой ковен в Лос-Анджелесе. Он был изгоем. Опасной переменной, которая никому не нужна. И Рин был тем человеком, который не стал бы тратить ни секунды сомнений, чтобы использовать Саида и страх, который тот породил.

До тех пор, пока мы на одной волне. Саид мог вести дела цивилизованно, и он был уверен, что Рин это оценит.

– Я не люблю сюрпризы и уверен ты тоже.

– Я люблю сюрпризы, – сказал Рин с улыбкой. – Когда они чужие.

В этом Саид не сомневался. Рин обладал невероятным самообладанием, и он долго практиковался в том, чтобы показывать только те части своей личности, которые хотел, чтобы другие видели. Прямо сейчас он обихаживал Саида. Очаровывал его. Завоевывая его доверие. Страх придет позже. Саид знал многих мужчин, таких как Рин, и все они были одинаковыми.

– Я могу помочь тебе с этим. Все, что нужно.

Рин улыбнулся, и выражение его лица стало жадным. Без сомнения, он видел дойную корову в Саиде.

– Я надеялся, что ты это скажешь.

По большей части Серас сосредоточила свое внимание на еде. Она не проявляла никакого интереса к разговору Саида и Рина, но он знал, она слушает. Она ела с удовольствием, быстро расправилась с картошкой фри, прежде чем занялась гамбургером и луковыми кольцами. Через несколько мгновений их официантка вернулась и поставила перед Серас рюмку текилы и дольку лайма. Без предисловия она выпила стопку, прежде чем закусила кусочком лайма. Что-то ее волновало. Это вибрировало от нее ощутимыми волнами, которые кололи кожу Саида. Он хотел бы знать, что случилось, чтобы устранить источник ее волнения.

Саид должен быть осторожен. Он уже проявил слишком большой интерес к Серас. Он не хотел поощрять подозрения Рина. Ему нужен был предлог, чтобы Саид смог проскользнуть внутрь и забрать приз для себя.

– Мне любопытно, – сказал Саид. – Зачем я тебе понадобился? Зачем она тебе вообще понадобилась. – Он взглянул в сторону Серас на мгновение. – Очевидно, ты не лишен собственной силы.

Темный взгляд Рина сузился. Искра магии опалила воздух запахом серы и заставила тонкие волоски на предплечьях Саида встать дыбом.

– Осторожнее, Саид, – предупредил он. – Никто не любит подхалимов. – Рядом с ним Серас издала легкое веселое фырканье. Рин обратил на нее внимание, и его хмурый взгляд потемнел. – Тебе есть что добавить?

Она оторвала взгляд от еды на Рина, выражение ее лица было лишено юмора.

– Нет, – ответила она. – Думаю, что Саид достаточно хорошо справляется со своими гребаными обязанностями.

Она думала, что он не справится с Рином. Саид планировал доказать ее неправоту.

– Наоборот, – сказал Саид. – Вряд ли указание на очевидное является комплиментом.

Глаза мага сузились.

– Давай прямо сейчас кое-что проясним. Степень моей силы и то, как я ее использую, не твое дело.

Ответ Рина нисколько не удивил Саида. Несомненно, он был могуществен, но то, что он не выставлял напоказ эту силу, пробудило любопытство Саида. У мага было эго, которое заставило Саида подумать, что у него может быть какой-то большой недостаток. Что-то, что Саид мог использовать в своих интересах.

– Понятно. – Саид толкнул, Рин оттолкнул. Теперь пришло время немного отступить. – За время своего существования я много раз служил чужим интересам. Я не против сделать это еще раз, но только потому, что это продвигает мое собственное дело. Я удовлетворен тем, что не задаю никаких вопросов, кроме одного: какова будет моя компенсация?

Рин положил локти на подлокотники кресла и сцепил пальцы перед собой.

– Скользящая шкала, – сказал он, прямо в точку. – В зависимости от того, что ты делаешь и как хорошо.

Саид проглотил свое раздражение, Рин решил продолжать быть неопределенным. Этот ублюдок не мог не ходить вокруг да около, и Саид хотел поторопиться и добраться до чертовой точки.

– Вполне справедливо. Когда мне начинать?

– Завтра вечером, – ответила Рин. – Ты будешь работать с Серас. – Он наклонился к Саиду и припер его смертоносным взглядом. – Эта женщина, – он дернул подбородком в ее сторону, – мое самое ценное достояние. Если ей будет причинен любой вред, ты будешь страдать десятилетиями, прежде чем я, наконец, позволю тебе умереть.

Защитная реакция Рина заставила волоски на шее Саида встать дыбом. Он скорее умрет, чем позволит причинить ей вред, но Рину не нужно было об этом знать. Саид защитит ее от кого угодно и от чего угодно, включая мага. Включая себя, если понадобится.

– Я совершенно уверен, что она сама о себе позаботится, – сказал Саид. – Но поверь мне, ей нечего бояться меня. И до тех пор, пока я у тебя на службе, – черт возьми, пока он ходит по этой земле, – я буду делать все, что в моих силах, чтобы защитить ее.

– Приятно это знать, – сказал Рин. – Верность трудно найти. Пройдет какое-то время, прежде чем я поверю, что заслужил твою, но до тех пор я готов дать тебе шанс.

Конечно, он был готов. Потому что мужчины вроде Рина хотели только одного. Силы. И им было все равно, что они должны были сделать или кого они должны были использовать, чтобы получить это.

***

Серас ненавидела, когда о ней говорили, будто ее там и не было. И это случалось чаще, чем она хотела бы признавать. Рин видел в ней нечто особенное. Инструмент, который будет использован по его распоряжению. Бездумное животное. Что-то, что он должен был кормить и обеспечивать крышу. Время от времени гладить ее по голове, и взамен он ожидал от нее полного повиновения. То, что он никогда бы не получил от нее, если бы она не была его заложницей.

Она откусила еще один чудовищный кусок от своего чизбургера, делая вид, что сосредоточена на ужине. Макнула луковое колечко в маленькое блюдо с заправкой лечо и откусила кусочек. По какой-то причине она была голоднее обычного. Возможно, это результат потери крови.

Чертов вампир. Она чертовски надеялась, что он не подумает, что она «шведский стол». Он застал ее врасплох, когда принял вызов и выпил из нее. Но это не должно было повториться. Не важно, насколько хорошо это было.

«И до тех пор, пока я у тебя на службе, я буду делать все, что в моих силах, чтобы защитить ее».

Серас обдумала слова Саида. Мрачный тон его голоса, казалось, был только для ее ушей, будто, чтобы дать ей знать, что он произнес клятву прямо ей, а сами слова были просто для Рина. Боги, он нервировал ее. Его присутствие в городе вывело ее из себя. Она хотела, чтобы он ушел. И все же какая-то скрытая ее часть знала, что если он уйдет, она будет оплакивать его потерю. Почему? Кто он такой, черт возьми? В Саиде было больше, чем казалось на первый взгляд, и Серас была полна решимости выяснить, что именно.

Саид хотел, чтобы она поверила, что он приехал в Сиэтл ради нее. И хотя Серас сомневалась в правдивости его слов, она не чувствовала никакого обмана. Она ходила по этой земле тысячи лет, но она не жила долгое проклятое время. Саид заставил ее почувствовать, что она может вернуть все, что потеряла. И это цветущее семя надежды одним своим присутствием удалось поставить само существование Серас под угрозу.

Ей нужно было вывезти Саида из города, пока она не стала такой же сумасшедшей, как он.

– Ты начнешь завтра вечером.

Взгляд Серас скользнул по Рину, и ее губы дернулись в насмешке. Похоже, он не тратил времени зря, и теперь у нее появился помощник.

– Я работаю одна. – Все взгляды за столом обратились к ней. – И мне не нужна защита.

Ответный смех Рина только еще больше разозлил ее.

– Не припомню, чтобы я давал тебе выбор, – ответил он. – Или ты забыла, кто здесь устанавливает правила? – Будто он когда-нибудь позволит ей забыть.

– Зачем тогда меня использовать? Почему бы не позволить вампиру сделать всю грязную работу.

Рин щелкнул языком.

– Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты ревнуешь к Саиду.

Серас издала насмешливое фырканье.

– Хорошо, что ты знаешь, что это не так.

Глаза Рина сузились. Краем глаза Серас заметила, что Саид с интересом наблюдает за их обменом репликами. Его брови резко опустились над темными глазами, а над переносицей появилась бороздка. Она не знала, что он думает о ее открытой враждебности к Рину, и, честно говоря, ей было все равно. Она научилась принимать свою судьбу. Привыкла жить в пустом, без эмоциональном состоянии, без души. Появление Саида в городе только сумело пробудить отчаянную тоску, которую она веками подавляла. Он был ей так же полезен, как Рин в тот момент. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, и она погрязла в жалости к себе.

– Рин! – Раздался голос из-за перегородки, которая закрывала VIP-зал от остальной части клуба. – Рин! Да ладно тебе, приятель. Мне просто нужна минутка!

Боги. Серас закатила глаза. Подобные случаи становились все более частыми. Особенно учитывая то, как часто Рин в последнее время посылал ее собирать пожертвования. Как раса, фейри не верили в дьявола, но если он и существовал, то его звали Риньери де Реж.

Рин дал знак охраннику у VIP-входа, чтобы тот позволил войти просителю. Он мог притворяться, что был не более чем бизнесменом. Но Серас знала лучше. Рин считал себя королем и любил властвовать над другими.

Серас узнала мужчину, который мгновенно бросился к их столу. Чувство вины стало горячим и густым в ее горле, и она сделала глоток воды, пытаясь смыть его. Она опустила голову и сосредоточила взгляд на недоеденном гамбургере и луковых кольцах на тарелке. Если бы у Рина была хоть капля сострадания, он бы приказал ей уйти. Но она знала, что этого никогда не случится. Ему было насрать, что о ней думают или чувствуют.

– Рин. – Отчаяние в голосе мужчины пронзило грудь Серас. Она ломала голову, пытаясь вспомнить имя мужчины… Ульрих, подумала она. Несчастный фейри, который пал жертвой трюков Рина и был вынужден заплатить самую высокую цену. – Ты должен знать, что я бы никогда намеренно не обманул тебя. Признаюсь, все пошло наперекосяк. Но дай мне возможность загладить вину. Скажи своему энад двин вернуть мою душу. Пожалуйста. Я сделаю все что угодно.

Саид выпрямился в кресле. Его взгляд остановился на Серас, и как бы она ни старалась не встречаться с ним взглядом, она была бессильна. Она повернула голову в сторону, стараясь не привлекать внимания Рина, когда смотрела на Саида. Он изучал ее с такой силой, что у нее перехватило дыхание, и в горле образовался ком. Вампир мог быть сумасшедшим, но он не был дураком. Ему не понадобится много времени, чтобы понять, кто она и что она сделала.

– Да, ты сделаешь все, что угодно. – Тон Рина оставался холодным и спокойным. – Все, что я попрошу, все, что захочу, когда захочу. Отныне ты мне больше не нужен.

При всей своей апатии, Серас не совсем была уверена, что Рин когда-либо имел душу. Он был самым холодным и бессердечным существом, с которым она когда-либо сталкивалась, и она ненавидела его всеми фибрами души.

– Я схожу с ума. – Ульрих провел пальцами по своим серебристо-белым волосам.

Некоторые фейри были слишком красивы, слишком потусторонни, чтобы считаться людьми, и они носили чары, чтобы защитить правду о своей личности. Ульрих был одним из таких созданий. Высокий, гибкий, вечно молодой и безупречный. Его волосы блестели, как серебряные пряди, а кончики ушей образовывали маленькие пики. Однако это был частный клуб, и гламур был не нужен. Серас задумалась, насколько потрясен был Ульрих, если он использовал чары в потусторонней форме.

– Как будто я – это я, но не я. – Его голос срывался. – Я гребаная оболочка. – Он опустился на колени рядом с Рином и все еще был выше. У Серас заболел живот, когда она увидела, что некогда такой гордый, утонченный мужчина превратился во всхлипывающего нищего. – Я не собираюсь приносить тебе пользу. Я едва могу функционировать.

Рин поднял стакан и покрутил последние капли бурбона, оставшийся на дне. Он поднес край стакана к губам и сделал длинный, чрезмерно преувеличенный глоток, прежде чем посмотреть на фейри.

– Ты знал, во что ввязываешься, – ответил он. – Это не моя вина, если ты не можешь справиться с последствиями своих действий.

Рин возложил вину на свою жертву. Мудак какой-то. Серас не могла заставить себя посмотреть на Ульриха, и поэтому продолжала уделять Саиду свое пристальное внимание, задаваясь вопросом, что он мог думать о ней прямо сейчас. Без сомнения, он полагал, что она такая же садистка, как и ее хозяин.

– Ты сука! – Ульрих вскочил в мгновение ока и схватил Серас за руку. Он дернул ее со стула с такой силой, что у нее заскрипели зубы. Он развернулся и ударил ее о перегородку, упираясь своими большими руками ей в плечи. – Отдай! – Он опустил свое лицо так близко, что их носы соприкоснулись. – Ты меня слышишь? Отдай мне ее, или я убью тебя!

Боги, как бы ей этого хотелось. Что-нибудь, чтобы дать ей передышку от собственного мучительного существования. Прежде чем она успела ответить, вмешался Саид. Он схватил Ульриха и бросил его на стол. Рин даже не вздрогнул. Он просто сидел с самодовольной улыбкой на самодовольном лице, наблюдая, как все катится в тартарары. Саид обнажил клыки и издал тихое шипение, которое пробудило озноб коже Серас.

– Если ты снова будешь угрожать ей, – кипел он, – тебе не придется беспокоиться о своей душе, потому что я убью тебя. Понятно?

Ульрих молчал, он просто кивнул. Серас была уверена, что мужчина был так же потрясен, как и все остальные в городе, увидев настоящего вампира. Саид отпустил руку, и Ульрих скатился со стола на пол. Он вскочил на ноги и бросил последний обвиняющий взгляд через плечо на Серас, когда выбежал из VIP-зала и клуба.

Этот взгляд суммировал все, что она чувствовала о себе. Мир действительно был бы лучше, если бы ее в нем больше не было.

– Отлично, – сказал Рин Саиду. – Я вижу плодотворное будущее с тобой, Саид.

Черт подери! Это было именно то, чего Серас боялась.

Глава 6

Йен Грегор хмурился, глядя на облачный городской пейзаж Сиэтла. Он ненавидел этот чертов дождь, он напоминал ему о доме. Влажный, мокрый, тоскливый, безнадежный. Он ничего не делал, а только портил его настроение. Если в ближайшее время он не разгребет дерьмо, то вырежет полосу смерти и разрушения, которые заставят черную чуму выглядеть мягкой.

– Ты нашел мага?

Он продолжал смотреть прямо перед собой в окно. Теперь его успокоят только хорошие новости. И да сжалятся боги над тем, кто осмелится сказать ему что-нибудь, кроме того, что он хотел услышать.

– О да, – ответил его кузен Гэвин. – Он не совсем прячется. На самом деле, ему нравится внимание.

По крайней мере, хоть что-то шло по плану. Он слишком долго ждал возможности отомстить, чтобы позволить чему-то столь банальному, как гребаный маг, встать у него на пути. Он никогда ничего не делал без запасного плана, и раб мага был его.

– Ну? – Он не сделал ничего, чтобы скрыть свое возбуждение. – Где он, черт возьми?

– Сукин сын практически владеет городом, – ответил Гэвин. – И у него не так много друзей. Все его либо ненавидят, либо боятся.

Если бы не тот факт, что Йен хотел фейри, он мог бы заключить выгодный союз с магом. Самого Йена либо ненавидели, либо боялись, и он делал все возможное, пресекая нападения. Во всяком случае, магические пользователи заставляли его чертовски нервничать. Йен полагался на грубую силу и расчетливый ум. Магии не было видно, ее нельзя было изменить, и уж точно нельзя было доверять. Это не означало, что он не попытается использовать ее в своих интересах, если представится такая возможность.

– Ты до сих пор не сказал мне, где его найти. – На этот раз Йен развернулся и посмотрел на кузена. – Я не собираюсь тратить время впустую. – Он хотел выбраться из этого мрачного серого города как можно скорее.

– Он принимает участие в деловых встречах по всему городу. Никто не знает, где он живет, но у него есть клуб на Капитолийском холме под названием «Багровый». Кажется, там он проводит большую часть времени.

Йен предпочел бы устроить магу засаду в уединенном месте. Мужчины, подобные ему, окружали себя защитой. Йен не хотел начинать войну. По крайней мере, не еще одну. Он хотел, чтобы это была тихая миссия. Зайти, взять фейри и использовать ее, чтобы получить то, чего он действительно хотел. Единственная вещь в этом мире, которая уничтожит этого ублюдка Трентона Макалистера и Сортиари раз и навсегда.

– А фейри? – спросил Йен. – А что насчет нее?

– Она всегда рядом с ним, – ответил Гэвин. – Ходят слухи, что она редко исчезает из его поля зрения, и он держит ее под надежной защитой.

Йен не ожидал ничего меньшего. Если бы он обладал существом столь могущественным, как фейри, он держал бы ее под замком.

– Это осложнение, – сказал он. – Но ничего такого, с чем бы мы не справились.

– Есть еще кое-что.

Йену не понравилась нервозность в голосе Гэвина.

– Что? – Его собственный тон не скрывал нынешнего кислого настроения.

– В городе вампир, – ответил Гэвин. – Мужчина. Все только об этом и говорят.

Йен выпрямился в кресле. Если это было правдой, то ублюдки стали смелее, вылезли из Лос-Анджелеса, как мор, коль скоро их число продолжит расти, то они заразят каждый уголок мира. Нет, если все пойдет по плану.

– У нас нет времени на охоту, – сказал Йен. – Но держи ухо востро. Посмотрим, сможешь ли ты узнать, что он здесь делает. Тем временем, мы проведем небольшую разведку, исследуем клуб и поймаем мага.

– А после этого? – спросил Гэвин.

Йен улыбнулся.

– Как только мы обнаружим его слабость, мы украдем приз.

– Идет.

И тогда, возможно, Йен, наконец, увидит, как его планы осуществятся.

– Хорошо. – Дождь снова разыгрался не на шутку, стуча по оконным стеклам. Йен скривил губы и развернулся на стуле, чтобы посмотреть в окно. – А теперь убирайся и оставь меня в покое.

Звук открывающейся и закрывающейся двери гостиничного номера за спиной Гэвина затих в тишине. Ветер стал сильнее посылая капли дождя к окну, будто маленькие ракеты, ищущие слабое место, чтобы попасть внутрь. Раздался гром, который с грохотом откликнулся в груди Йена. Буря, бушевавшая снаружи, заключала в себе все темные эмоции, которые чувствовал Йен. Не было места ни для чего другого. Его сердце превратилось в камень много веков назад.

Йен Грегор был всем, что мир думал о нем и даже больше. Беспощадным. Бессердечным. Мстительным. Яростным. И те, кто обидел его, должны быть готовы страдать.

Возможно, домашнее животное мага поблагодарит его за то, что он возьмет ее. В конце концов, Йен слишком хорошо знал, насколько крепкими могут стать узы рабства, особенно на протяжении веков. Сортиари сковал его, обращался с ним не лучше, чем с животным, и взамен ожидал не только благодарности, но и послушания. И за это он должен был быть благодарен дампирскому ребенку.

Для существ столь долгоживущих сверхъестественное сообщество часто забывало свои собственные ошибки и промахи. И из-за этого истории суждено было повторяться.

Йен все еще слышал их крики. Это была пытка, которую он будет терпеть день за днем, ночь за ночью до конца времен. При всей его силе, при всей безжалостности, при всей доблести в бою и расчетливом уме, Йен не смог спасти их. Каждая их женщина уничтожена. Любая надежда на продолжение их расы исчезла. Их число было достаточно небольшим, и все, что требовалось – это садистский лорд вампир и его глупое дитя, чтобы погубить их. Боль была такой же свежей сегодня, как и более шестисот лет назад.

Сортиари дали Йену и его братьям не только средства, но и разрешение удовлетворять свою месть. Их обещали восхвалять как трагических героев, как правую руку судьбы, уважать и чтить. Как их лидер, Йен говорил за каждого берсерка, когда соглашался на условия Сортиари. Тысячелетнее рабство казалось мелочью по сравнению с вечным трауром, который им пришлось бы вынести. Боги, как же он ошибался.

Они выполняли приказы Сортиари и в процессе уничтожения вампирской расы, они стали монстрами. Жестче, бессердечнее, безжалостнее, чем когда-либо. Без своих жен, дочерей, способных умерить боевой гнев, они превратились в кошмар. Под маской святой обители они убивали. Не герои. Судьба не заботилась ни о них, ни об их бедственном положении. И Сортиари тоже. Они были инструментами. Сторожевыми псами. Безмозглыми убийцами.

С Йена было достаточно. Если сверхъестественный мир считал их монстрами, он покажет им, насколько они действительно ужасны. Он поставит Сортиари на колени. Уничтожит их организацию. Он убьет вампиров, начиная с их жен, одного за другим. А после этого – дампиров. Он не остановится, пока не найдет женщину, которую ищет. Та, которая по детской прихоти приказала убить всех до последней женщины-берсерка. Когда он найдет ее, она будет страдать, как ни одно существо. И когда она, наконец, будет умолять его о смерти, он заставит ее страдать еще больше.

Йен Грегор был Берсерк-военачальник. И сверхъестественный мир вот-вот почувствует всю силу его ярости.

***

– Ты ничего не слышала от Саида?

Саша Иванова выпрямилась, сложив руки на коленях. Михаил был пугающим вампиром, без сомнения. Но теперь она была мастером ковена, и ей не следовало быть такой пугливой.

– Ни слова, – ответила она. Прошел почти месяц с тех пор, как Саид покинул свой ковен и отправился на поиски пары. Он выполнил обещание, которое дал Михаилу, обратив Сашу и Диего, и еще одного члена их ковена, перед тем как отказаться от руководства и исчезнуть. Михаил не был счастлив от такого поворота событий, как и Саша. Но было то, что было, и никакое недовольство не изменит этого факта.