Текст книги "Баба Яга против! (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Где-то хмыкнула издевательски Мира.

– Серый! – выглянул Иван в дверь. – След возьмешь?

Волк рыкнул утвердительно, только честь отдать и осталось.

– Тихомира, а ты поспевать за ним сможешь?

Избушка размяла курьи свои ножки.

– Попробую. Если деревья пропустят.

– Пропустят, – уверенно кивнула Яга. – Леший нам дорогу даст.

И вывесила флюгер на улицу, над дверью. Засветился алмазик в ночи. И снова зеленым, да и поярче, фонарик будто или светлячок.

– Айда, – вздохнула тяжело и встала у окна.

– Бабуся… – отозвался Иван позади.

А Яся почувствовала вдруг, что устала, и вот бы уткнуться ему в плечо – такой молодец стоит: добрый, надежный, умный, спокойный, заботливый, сильный. И слезу пустить. И в одеялко. А он чтоб обед приготовил… Нет, не торопись, Яга. Даже если… то не теперь. Однажды. Позднее.

Да и Иван тут не ради Яги али Яси.

– Что, милок?

– Хромаешь ты. Может, отдохнешь?

– Это… старческое. Поживешь с мое, голубок, и не то сделается. Не страшно. Позову я сейчас Вещего Олега, как раньше не догадалась-то.

За окнами болота удалялись: Мира робко вступала в лес.

Иван восторженно прилип к стеклам.

– Идешь… Тихомира, ты идешь… ты правда можешь!

Он непременно тоже вот такой дом… построит. Однажды, непременно!

– Могу, конечно, – фыркнула Мира. – Ноги ведь присутствуют. Яга в болотах проросла, вот я и застоялась.

– Ты умница.

Яга обернулась на парня и улыбнулась. Светло рядом с ним. Тепло. И как хорошо, что она сейчас старуха, а не то растеклась бы лужей раньше положенного. Жизнь будто была-была серой, и вдруг яркими красками вспыхнула. Распахнула Яга дверь, заложила два пальца меж зубов и свистнула.

– Прилетай, Вещий Олег. Помоги нам с воздуха… – прошептала. И присела на порог по привычке, ножки свесив.

– Бабушка, – вездесущий Иван появился сзади, – устала ты поди. Поспи, что ли.

Яга завертела головой фальшиво косматой. Что ж он ее сбыть с управления-то хочет?

– Нельзя. Пока не найдем Мег. Хоть бы жива была… дурья башка ее.

– А почему у тебя такая кошка… мм… с дурьей башкой?

– Не моя это… Ну, подруги одной закадычной. Если кошку упущу, она ж не переживет. Старенькая.

– Бабуся, – схватился Иван за грудь свою могучую, – у тебя есть сердце! Так я и знал!

Присел и обнял ее крепко-крепко. Яга так и замерла. Высвободилась поспешно, едва за порог не свалившись, а там деревья. И кусты колючие. Проносятся на скорости приличной.

– Не подхалимничай, Иван, – буркнула сварливо. – Есть, конечно, и бьется даже, как и у тебя. Лучше поди обед приготовь.

– Странно, бабуся… – задумался Иван, отходя к столу, шляпе и окнам. – Я сегодня встретил на реке Смородине девицу… Совершенно особенную. И почему-то о ней подумал, когда тебя обнял… Что бы это…

Яга сняла башмак и запустила в болтуна.

– Ай! – схватился тот за ухо.

– Ты не болтай, а дело делай, – проворчала Яга.

И хихикать захотелось. Хорошо быть старухой. Злой, к тому же. Девчонкой она бы себе такого не позволила ни за что.

Надо в бока подушек напихать. Чтоб не напоминала она ему про девицу с реки Смородины.

– Нашел! – пролаял Серый Волк снизу. – Нашел сапог царевича!

Иван и Яга так и втолкнулись в проем открытой двери одновременно и выпали бы, если б Мира не опустила порог на землю.

– Осторожнее, – пробурчала точно как Яга. – Болотца тут.

Иван посмотрел на Ягу задумчиво.

– Похож твой дом на тебя, бабуся. Спасибо тебе, Тихомира!

– Обращайтесь, – кивнула избушка и встала на курьи ножки.

– Знамо дело, – приосанилась Яга. – Дома обретают душу тех, кто в них живет, темнота дремучая. Где сапог, Волк?

– Во-на… – кивнул Волк.

Чавкнуло болото под его лапой. Отдернул лапу Серый Волк, до сапожка чуть-чуть не дотянулся. И тоскливо посмотрел на людей. И… теоретических нелюдей.

Яга прижала ладони к груди.

– И ведь другую кошку за Мег не выдашь… – прошептала. – Другой такой вредины не сыскать…

– Она грозилась на коврик нагадить, если ее не выпущу, – наябедничала Мира.

Но захлопали крылья, и опустился на пень Олежка.

– Олежка! – обрадовалась Яга.

А Волк зубами клацнул.

– Не надо пытаться всех и каждого съесть, – одернула Волка Яга.

– Иван говорил, это волчья природа и божье провидение, – расстроился Серый Волк и уши прижал.

– Ну, это как посмотреть… – заюлил Ивашка Никого-Не-Обижай.

– Отставить, – рявкнула Яга. – Миссия всем понятна?

– Мне непонятно ничего, – отозвался Вещий Олег.

– Что такое миссия? – робко поинтересовался Волк.

Яга прикрыла глаза. И на кого она надежды тут возлагает.

– Задание значит, – вступил в полемику Иван-не-дурак. – Наше задание – найти кошку Мег. Это что-то вроде сердца нашей бабы Яги.

Баба Яга обратила на парня возмущенный старческий взор.

– А что – сердце твое разобьется, если ее не станет, – развел руками Иван. – Так что все верно. Вещий Олег… это ты Вещий Олег, верно?

Ворон кивнул важно.

– Приятно познакомиться. Так ты, мил птиц, зайди с воздуха. Поищи. Знаешь кошку эту?

– Как не знать, – вздохнул Олежка. – Не впервой искать-то.

– Ну, и царевичу помочь надобно… Нельзя ж его в болотах оставлять. Мы с Волком пойдем, попробуем брод найти. Может, и не сталось с ними ничего, это ведь сапог только. Тебе, бабуся, лучше у Тихомиры посидеть.

– Это еще почему? – взметнулась Яга.

– У тебя… старческое. Ноги того, болят. Грохнешься в топь – что делать будем?

– Кикимора выудит. Верно! – вдруг обрадовалась Яга. – Я тогда к Кики отправлюсь. Пусть вытащит, если утопли… – забормотала Яга и попросила Миру: – Отвезешь?

– Туда не пройду, воды много, – возразила Мира. – В ступе придется. В чулане она пылится, за дверкой новой.

Яга ахнула:

– Твой подарок за приятную беседу – чулан?!

– Со ступой, – словно извиняясь, проговорила Мира.

Яга вздохнула. Подарочек… Полетать – оно весело, конечно, но опасностей полетов никто не отменял! Тем более, первых, тем более, одиночных, тем более, когда нет времени, тем более, когда это единственный выход…

– Лети, бабуся, – отозвался Иван. – А мы тут на месте чего попробуем, вдруг сдюжим раньше Кикиморы.

– Веревка есть? – спросила Мира.

Иван порылся в волшебной котомке и, конечно, нашел.

– Привяжитесь к моей ноге, – велела Мира. – Если что, я их вытащу, Яга. А ты лети, как Иван и сказал.

Зажмурилась Яга, да а что делать. Вечерняя зорька скоро.

– Договорились, – отсалютовала всем участникам «миссии».

И пошла кладовку искать.

7. Костяная нога, ступа и пест

Пусть сейчас я одна, но в завтрашней ночи

Прячется бесконечная нежность,

Которой ты научил меня.

Ходячий замок Хаула. Sekai no Yakusoku

– Мира, я не смогу… Я одна… боюсь!

– Не бойся. Ты и меня ведь оживила именно потому, что попробовала. Все получается, Яся, только когда шагаешь в пропасть.

– Но существуют же законы гравитации! И в пропасти можно сломать шею.

Препирались возле камина. Мира срочно вырастила его с подходящей по ширине трубой. Сказала, что «уровень взаимодействия позволяет».

– Тебе даже забираться высоко не надо, Яся. Просто залезаешь в камин. Тут и не грязно – он еще не топлен ни разу. Иван тебе затопит вечером, будет романтика и уют. Когда кошку Мег найдем. Но без Кики не получится. Вдруг они и вправду утопли? Тебе придется к ней отправиться, пусть ты и трижды интроверт.

– Дернуло меня селиться на болотах… – пробормотала Яга, влезая в ступу через каминную решетку.

– Дернуло, дернуло, – не преминула отозваться Мира. – Пестик не забудь. Им погонять. Теперь думать будешь, Яся. Что дом – отражение твоей души. Да и весь мир вокруг тебя.

И вправду, у Тихомиры задатки не только футболиста, но и психолога. Но этого Яга говорить вслух уже не стала.

– Ну, что ж…

– С добром. Как Иванушка, – посоветовала Мира напоследок.

«Как Иванушка, как Иванушка», – покривляла Яга беззвучно. Всюду теперь Иванушка, а еще и суток не прошло!

– Я все вижу, – сказала избушка.

Яга закатила глаза.

– Что ж… С добром коль… Давай, ступа, что ли… полетаем… Ё-моё, завтра в ресторане буду кнопочки на кофе машинах жать, и кто б поверил, что давече в ступе лета… А-а!

Понеслась ступа вверх по трубе, будто лифт без стен, да вырвалась на волю к солнышку и облакам. Так и летела бы кверху, но Яга застучала пестом по дну отчаянно и закричала:

– Не туда, не туда! Мне к Кикиморе, вглубь бо…

Ступа вроде поняла, но скорость развила несусветную. Или световую. У Яси щеки раздулись как у Тарзана из джунглей.

– Поме…дленнее!

«С добром».

– Милая, ну…

Ступа притормозила. И поплыла, покачиваясь как прогулочный пароходик. Мол, смотрите, тут у нас дремучий лес, а там… упс, тоже дремучий лес.

М-да… С добром, как Иван, и вправду работает. Как он там говорил? «Будь мне отцом, братом, нареченным». Улыбаться и кивать, а то вдруг голову с плеч снимут.

Хихикнула Яга. И пестом тихонько махнула. По воздуху. Ступа зашаталась.

– Ой, я… не серчай. Я так, для сугреву. Значит, что я с тобой как бы. Спасибо тебе, ступа. Тоже имя себе хочешь?

Ступа угукнула.

Вот здорово. Теперь еще и ступа тут с ней разговаривать станет. Учитывая ее склонности к превышению разрешенной скорости…

– Как насчет Вихря?

Ступа угукнула два раза. Радостно. Ага, разговаривать не станет. Только угукать. Но зачатки разума проявляет, и это… даже как-то здорово. Яга любовно погладила бок ступы.

– Ну, вот и договорились. Давай, Вихря, ты знаешь, где Кики живет? Я так сверху не соображу сразу…

А посмотреть было на что… Вон там река Смородина лентой вьется, темные пятна лесов прерывая, болотца то тут, то там, а вон – ого! – и великий город Переславль а башенками дворца, откуда царевичи неразумные за жар-птицей лезут. И солнышко вот-вот к закату поклонится. Пролетел день как мякина, а она и пирожков даренных попробовать не успела. Живот заворчал расстроенно.

Ступа резко пошла на снижение.

– Вихря! Не так резко! Я… первый раз летаю!

Закружилось в голове, когда леса, поля, долы сбоку оказались вместо как снизу…

Вихря с наиболее возможной осторожностью – то, что она лихач, Яга уже поняла – снизилась к тропке. Сдерживая рвотные позывы, Яга постаралась по-доброму ахнуть:

– Ну, молодчина! Прямо к оврагу кикиморьему и принесла. Умница!

Ступа довольно заурчала. Вот бы и Мег была такой. А не «нагажу на коврик!». Нет, поймать, доставить тете Иоланте и никаких больше Тридевятых для Кошки Мег!

О пестик Яга оперлась, головой помотала, чтоб туман в голове сморгнуть, да на тропинку прыгнула здоровой ногой.

– Кики! – побежала было к соседке Яга, да проклятая пятка заставила сбавить ход.

Костяная нога – в самом деле. Охнула, потянула ее за собою, пошатываясь. Что-то быстро чересчур она старухой становится.

– Кики, ты дома?..

– Кто пожаловал? – высунулась лохматая голова зеленой Кики из оврага. – Ягуся? Что стряслось?

И потихоньку яблочко на блюдечке припрятала под стол.

– Кики, – тяжело переводя дыхание, оперлась Яга о колени. – Ты можешь сегодняшних утопленников проверить? Ивана-царевича там нет? И… кошки?

– Царевича? – удивилась Кики. – Я думала, тебе дурак нравится.

– Он не дурак! – воскликнула Яга горячо. – А… откуда ты знаешь?

– Ну, – расплылась в улыбке до ушей Кикимора, – я же лесное божество. Думаешь, не ведаю?

– Я как бы тоже, – проворчала Яга. – Божество.

– Липовое, – подмигнула Кики. – Так зачем тебе царевич?

– Пошел он жар-птицу искать. Без коня. Но с моей кошкой. Не знаю, чем ее соблазнил. Хотя она и сама сбежать вечно рада… А это не совсем моя кошка, понимаешь… Моей хозяйки. Там, где я живу, в мире перевернутом. Мне нельзя вернуться без кошки Мег.

– Так не возвращайся, – пожала плечами Кикимора. – Давно тебе говорю. А дурной кот пусть себе пропадает. Зачем на болота было лезть!

– Тетя Иоланта плакать будет. Переживать. Нехорошо это, не по-людски.

– Ага! – вытянула зеленый длинный указательный палец Кики с упреком. – Вот тебе и ответ. Человек ты, а не божество.

– Ай-ли ты не знаешь, – скривилась Яга.

– Так и быть… нырну, проверю. Тут погодь, – сжалилась Кики. – Но с тебя – фрукты заморские!

– Куда я денусь. Все принесу. Пять килограммов, хочешь? Только найди мне Мег… – нервно затрясла коленками Яга.

И, пока Кикиморы не было, тихонько слезу пустила. Вот что она за человек такой? Приключения есть – устала, нет – устала, есть парень хороший – костерит его, нет парня ни хорошего, ни плохого, костерит весь белый свет. И ведь знает, что ей надо – тишина, покой, уют. А поди ж.

С Иваном легко и уютно. Но она уйдет в перевернутый мир. Сюда – так, на каникулы, ягод поесть… Кто ж думал, что Мег сбежит и потеряется. А она в реке Смородине станет купаться. Утерла щеки осмотрелась по сторонам. Налила себе похлебки – Кики снова что-то сварила. Хоть желудок задобрить, и то легче.

А так… жизнь ведь однажды всегда устаканивается. С ней – как с речкой Смородиной. Плыви себе, на небо смотри. На «солнышко», на «траву зеленую». Авось и выловишь что по дороге… Или тебя кто выловит.

Схватилась Яся за сердце. Да как же он так туда пробрался всего в один день? Или в котелке у Кики зелье приворотное вместо супа? Задумалась, в миску глядя.

Вынырнула Кики из своего болота, фыркая.

– Нет ни царевича, ни кота.

Яга перевела дух.

– Постой, давай в блюдечке еще посмотрим, – сказала мокрая Кикимора.

Достала из-под столы, потерла яблочко наливное и блюдечко серебряное.

– Это оно? – ткнула Яга пальцем. – Яблочко?

– Яблочко, яблочко. У вас таких нет поди.

– У нас другие яблочки есть. Они много чего показывают. И не только то, что на свете происходит, а и вещи выдуманные.

– Погляди, погляди… – Кики положила яблоко на блюдце, толкнула в бочок осторожно: – Катись, яблочко, по блюдечку, наливное по серебряному, покажи, где кошка Мег и Иван-царевич.

Катится яблоко, а в блюдечке что-то и дрогнуло. Показались стены белокаменные, сад царский. И видят Кикимора и Яга: схватили Ивана-царевича в саду подле жар-птицы.

– Клетку золотую взял, окаянный! – воскликнула Кикимора и ударила кулаком о стол, на котором блюдце с яблочком стояло. – Известно ведь – нельзя!

Упало яблочко, и пропала картинка.

– Вот всех путают. Дураков царевичами называют, а умных и хороших людей – дураками, – пожаловалась Яга.

А Кики в кулак усмехнулась. Ох, люди, люди. Сегодня верят в одно, а завтра – в другое. И не менее уверенно.

Разве Ягуся вчера не то же самое говорила-то? И пытается уверять, что она настоящая баба Яга. Человек она, как есть. Несчастный одинокий человек, прав Леший.

– Но кошка-то моя где, – подняла Яга яблочко и вернула на блюдечко: – Яблочко, покатись, покажи… где моя белая кошка Мег.

Задрожала серединка блюдечка, вернулось изображение. Кикимора с уважением посмотрела на Ягу:

– А ты научилась обращаться с волшебными предметами.

– Скорее, с волшебными словами, – хмыкнула Яга. – Иван научил. Теперь и с избушкой мы на ты, и на ступе я к тебе прилетела. И даже нога у меня костяная. Вот.

– Ах! – всплеснула руками Кикимора радостно.

– Я ступу Вихрей назвала, ей понравилось. А избушка – Тихомира. Ой… видно снова.

Пузатый царь Долмат выговаривал царскому сыну за кражу. И приказал златогривого коня искать. А сына царева Берендеева вытолкать в шею. Классика жанра, в общем. Только вместо мудрого Серого Волка и царевича была глупая белая кошка Мег. Или не была?..

– Нет ее нигде… – пробормотала Яга. – Блюдечко, а кошку-то Мег покажешь?..

– Царь Долмат, за место коня огнегривого есть у меня кошка волшебная, – вдруг пошел супротив жанру Иван-царевич – кстати, босой на одну ногу, в портянке грязной. – К тебе она меня и привела. Бабе Яге служила, много тайн знает. И она… зачарованная Елена Прекрасная.

– Врет не краснеет, – покачала головой Кикимора.

Царь Долмат почесал пузо свое, заинтересовался и согласился на обмен. Кикимора и Яга зависли над блюдечком.

– Вот гад, – едко прокомментировала Яга.

Кошку Мег за шкирку передали царю и в серебряную клетку посадили. Под цвет шерсти, так сказать. Кошка Мег пыталась и орать, и речи сладкие вести, царь Долмат умилялся, всяких вкусностей ей насовал, за ушком чесал да нахваливал, какая у нее шерстка мягкая да прекрасная. И простила его кошка Мег, и согласилась в клетке посидеть. А на завтра приказал царь Долмат волшебников собрать, проверить заклятие. И если все правда – женится он на Елене Прекрасной, и не будет равных ему.

А если неправда – Ивана-царевича догнать и убить. А коль не догонят – царю Берендею и граду Переславлю война.

– Елена Прекрасная ему наутро точно что-нибудь да изрыгнет, – проговорила Яга. – От такого обилия вкусняшек у нее точно будет несварение. И аллергия на что-нибудь вылезет. И поймет царь, что его надули.

– До Долмата день пути, – пробормотала Кики, постукивая себя по подбородку. – Но на ступе можно быстрее обернуться.

– А избушкой если побежать?

Кикимора вытаращила глаза свои большие да бледные.

– Избушкой?!

– Тихомира обнаружила, что любит путешествия. Иван расписывать их прелести умеет.

– На пользу тебе встреча с Иваном, – довольно крякнула Кикимора. – И щечки румянее стали, и сердце живее бьется, и чудеса замечать начала. В человека снова превращаешься. И хорошо, и правильно, и… печально.

Вздохнула Яга.

– Все равно ведь я уйду, он уйдет, дороги наши разойдутся. Все будет как раньше, Кики.

– Вы сами строите свои дороги, – отрезала Кикимора. – И жить тебе среди людей, а не среди божеств надобно. Так что все своим чередом, Ягуся. Поспешайте к царю Долмату.

– А как же с войной?.. Что царю за кошку Мег предложить?

– Поговори с Иваном, ваша это забота. Если он вполовину так хорош, как говорит Леший, то не оплошает. Серый Волк есть у вас еще. Огнегривого коня достанете, если понадобится.

– Нечего красть у царей, – не согласилась Яга. – Я за честный обмен.

– Я вам не советник. Сама говорила – люди должны уметь свои проблемы решать. Не можешь ты вечно совета у других спрашивать. Сама иди и живи свое. Яблочко я тебе не дам – не обессудь, а вот клубочек поищи у себя в кладовке. Избушку спроси. Клубочек приведет вас куда надо. А по моей тропинке ты теперь не сможешь ходить.

– Но как же?.. Обидела я тебя?

– Нет, Ягуся. Просто ты теперь больше человек, понимаешь? Это хорошо, но слишком часто нельзя нам видеться, неправильно это. Человек должен сам уметь. На посиделки приходи, с просьбами – не найдешь меня.

Обратно Вихря летела на закате. У Яги дух захватывало – какое все золотое да чудесное. И мир, оказывается, такой волшебный и замечательный. Только смотреть надо уметь.

Человеком она становится? Странно. Была ведь вроде бы. Но про то, что сердце бьется – правда…

Нащупала в кармане подарок Ивана. Окарина. Вытащила, полюбовалась в свете заката. К щеке приложила.

– Вихря, хочешь послушать окарину?

Вихря угукнула и изобразила в небе пируэт. Яга едва не вывалилась, схватилась за борт. А вот пестик ухнул вниз. Вихря ушла в мертвую петлю следом. Яга вздохнула – ремни безопасности бы сюда. Поймали пестик с горем пополам, вернулись на прежнюю высоту. Приложила свистульку к губам, осторожно подудела в одну дырку, во вторую. Зажала пальцем одну. Вторую. Уловила ноты. Попробовала наиграть мелодию. Ту же Зельду, почему нет. Несложно оказалось.

Вихре, похоже, нравилось. Романтика! Внизу блестит золотым зигзагом река, лес тоже позолочен, облака в клочьях огненных… И звук полулегендарного инструмента, подарка дурака, который вовсе не дурак, а умней и прекрасней всех.

И даже от этой мысли хотелось не в угол прятаться, а смеяться и идти обнимать мир.

– Яга!

Навстречу ступе тяжело летел ворон. Вещий Олег. Яга помахала рукой, окарину снова в карман опуская.

– Что там, Олежка? Мы знаем, где кошка Мег. Не утопла она.

– А вот Иван утоп… Волк первым увяз, Иван своей веревкой его подвязывал, Мира волка вытянула, а Иван…

Внутри все похолодело. И к Кикиморе уже не пойдешь. Яга схватилась за пест, брови сдвинула.

– Вихря, покажи, что умеешь! Быстрее света, к болоту! Олежка, дорогу показывай!

8. Терем ходячий да ворчливый

Ты – мой день, ночь моя, небеса и моря,

Ты – моё свиданье с богом у огня.

М.Леонидов. Ты мой дом, мой очаг.

Боялась Яга не успеть, очень боялась. Что лишь пузырьки одни вместо Ивана на болоте застанет.

Пусть и клялись Кикимора и Леший, что под опеку его возьмут. Но это не одно ведь и то же, что от верной смерти по глупости спасать.

И надо было ему за сафьяновым сапожком в трясину лезть!

Погоняла Яга пестом как могла, да и Вихря не подкачала. И все равно барышне нашей было, что щеки раздувает да зубы стынут. Что ветер в деревьях листьями хрустит и стонет.

А говорил, это девицы в беде до смерти доводят и хлопоты несут!

И что же вы думаете? Лежал Иван-на-сей-раз-дурак, распластавшись, на жердочке, поперек берегов брошенной, и байки Серому Волку да избушке Тихомире травил. Про волшебника Хаула и дом его чУдный. И ни взад, ни вперед. И все счастливы и костерок даже жгут. Идиллия!

Правда, на леса треск и песта грохот обернулись все, а Ивашка-дурашка еще и вскрикни радостно:

– Вот и бабуся!

И рукой помахал. Да едва не сорвался с жердочки, равновесие теряя. И – буль-буль – болото радостно отозвалось. Но выкарабкался Иван обратно на свою жердочку.

– Ой, Яга…

Олежка сидел на дне ступы, крыльями голову прикрывая. Едва оклемался после полета Тарзана-то. И когтями что-то с полу поднял.

– У тебя нос… отпал.

Яга ахнула и схватилась за лицо. Присела тут же в ступу.

Вещий Олег рассмотрел ее одним глазом. Пусть и темно, а видно что-то в отблесках далекого костра, да и вороны сами по себе загадок полны.

– А ты точно баба Яга?

– Точно, точно, – проворчала Яга, нос отбирая да к лицу прикладывая.

Только не клеился он без клея. А все Вихря и паника. За Ивана. А он жив-живехонек!

– Смотайся в избушку, Олежка, будь другом… Клей принеси. Мира скажет, где, она там все поменяла.

– Но я… – боязно Вещему Олегу было в избушку-то волшебную одному лететь.

– Ничего с тобой не случится, ты же не непрошеный гость, – скривила улыбку Яга.

– Бабуся! – проорали с болота. – Может… подсобишь?

– Нельзя у божеств о стольком просить! – прокричала Яга, из ступы не выныривая.

Вот и закон Кикиморы негласный пригодился. Полетел Олежка, и дверь Мира ему распахнула.

– Да я ж ни о чем еще не просил, – ответствовал Иван возмущенно.

Он еще возмущается! Да она ему!..

– Как не просил! В избушку просился? Просился, пустила. В путь-дорогу ее отправлял? Вот, пожалуйста.

– Так это ж по твоей просьбе, бабуся! Чтоб кошку Мег с царевичем отыскать! И здесь я тоже, твою «миссию» выполняя…

– Нашел царевича? – выпрямилась Яга, лицо в рупор ладоней пряча.

– Нету его, только сапог и выловили, в избушку доставили…

– Так ищи!

Завредничала. Потому что он… несносный, вот! Так ему и надо…

– Нырнуть-то могу, а ты меня с того света вытащишь? – поинтересовался Иван.

– А мне зачем?

– Мы ж кошку твою не нашли еще. А тебе надо до завтра, бабуся, так ты говорила. И будто бы без меня не справиться тебе. И я так думаю, ты права, потому что ты старенькая, хромаешь, пусть и на ступе летаешь… Хотя криво ты летела, будто в первый раз…

Сел Вещий Олег на борт ступы, клей в тюбике Яге подал. Капнула она на нос изнутри, к лицу приложила.

– Ну, Ягуся, – заканючил Иван со своего болота. – Время ведь теряем.

Вроде держится.

– Спасибо, Олежка, – потрепала по перьям Яга помощничка своего черного. – Это от полета быстрого… волшебство развалилось. Ивану не говори… Вообще никому не говори.

Когда тайну знают больше одного, это уже не тайна. Мда. А тут и Леший, и Кикимора, и Серый Волк, и Вещий Олег…

– Полетели, Вихря. Дурака нашего вытаскивать. Держись за пест! – крикнула ему сверху.

Протянул Иван одну руку повыше, о жердь оперся… и переломилась она под ним пополам. Но за пест добр молодец ухватился крепко. Всем весом повис – Яга едва не выпала из ступы. Пришлось на дно садиться да тянуть на себя со всей силы.

– Давай, Вихря! Вира! То бишь, кверху-у-у!

Это ступа обрадовалась, да ракетой рванула. Выше верхушек деревьев лесных.

– Бабуся, ела ты мало, – по ту сторону ступы и песта раздалось.

Получилось, значит!

– По твоей милости, – пробубнила Яга. – Давай, Вихря, домой, некогда нам видом наслаждаться.

– А вид хоро-ош! – брякнул Иван с воздуха. – А почему по моей милости?

Потянул пест на себя, Яга уперлась о дно изо всех сил. И вот взобрался уже грязный и мокрый молодец в килограмме грязи в ступу.

– Вот и я, бабуся!

Яга зажала нос. Настоящий через фальшивый.

– Изыди, смердишь!

– Да я бы рад, но болота там внизу.

Вихря резко пошла на снижение, так их и вздернуло. Ивана тоже проняло. Только ему – понравилось. Глаза блестели безумьем, волосы развивались. Первооткрыватель, да и только.

А Яга позеленела, казалось, что стошнит ее сейчас, прямо как кошку Мег.

Ступа вошла в трубу едва ли не юзом. Яга на Ивана и упала, а он ее придержал заботливо. Эх, всеми косточками, как утром на Смородине… Подушки срочно нужны.

Свалились в камин, и Вихря торжественно отстучала пестиком марш приземления.

– С возвращением домой, – пропела Мира.

И даже каминная решетка отодвинулась, чтоб вышли путешественники. Серый Волк сидел у порога и хвостом вилял, сапожок вытащенный из болот охранял. Вещий Олег влетел в трубу вслед за Вихрей и теперь на каминной решетке и устроился. Едва она на место воротилась. А Вихря торжественно продефилировала в чулан.

– Ох, бабуся, – помог Иван доковылять бедной Яге до табуретки. – Мира, а нет у вас чего помягче да поудобнее? Кресла, дивана, кровати?

– Я в порядке, – выставила ладонь Яга, пытаясь отдышаться. – Была моя жизнь спокойна и размеренна, пока ты, Иван, в нее не ворвался.

– Прошу заметить, – поднял Иван-не-совсем-дурак палец, болотом опадая да воняя, – начал все другой Иван. Царевич. Он твою кошку и увел, бабуся. А я тут просто помогаю.

– Да, да… Кошка Мег у царя Долмата.

И рассказала Яга друзьям своим про то, что они с Кики на блюдечке подсмотрели.

– Клубочек? – уточнила Мира. И звук был такой, будто хлопнула себя по лбу. – Как я запамятовала! Думала, кошка Мег обычный клубочек стащила из шерсти, а это волшебный был!

– Разбазариваешь государственное имущество…

– Прости, я только в себя прихожу.

Мира подчистила новый грязный след за Иваном-из-болота.

– Ладно, проехали. Так вот как они дошли до царя Долмата. Я против того, чтобы коня ему у следующей жертвы красть.

– Лучше уж сразу Елену Прекрасную, – предложил Серый Волк. – Царь Долмат верит, что кошка в нее превратится? Вот и пусть вера его сбудется.

– Хорошая мысль, – одобрил Иван, Яга отпустила ему сердитый взгляд, заметив очередную исчезающую лужу. – Бабуся, если ты в баньку меня пустишь, я с удовольствием отмоюсь и перестану смердеть и следить, не смотри на меня так.

– Нет у нас баньки. Не тот «уровень взаимодействия».

– Будет банька, – отозвалась Мира с готовностью.

И прорезалась новая дверка в наверху. И лесенка рядом ступенька за ступенькой дубовой сотворилась.

Иван наблюдал с восторгом и удивлением.

– А мне делать не хотела! – стукнула Яга по столу ладонью.

– Каждому по потребностям, – пискнула Тихомира.

– Я тебе дам «по потребностям»! – вскочила Яга в сердцах.

– Бабуся Ягуся, – взял Иван ее за плечи любовно, – ну, не серчай. Я могу тебя вперед пустить. Или вместе попаримся?

И подмигивает, злодей. Яга едва пощечину ему не дала.

– Пусти меня, охальник. Иди, в баньке парься, раз Мира тебе предлагает. А я отдельно попарюсь, над планом.

– Чудные слова ты говоришь, бабуся Ягуся. Обещал я подсобить, как же тебя одну брошу?

Иван вмиг посерьезнел и в котомку свою полез.

– Хорошо, что дома ее оставил.

«Дома»!

– За нею я бы точно нырнул, и не вытянула бы ты меня… Вот! Карта земли русской. Подробная. Давайте маршрут и разработаем. Где живет Елена Прекрасная, бабуся?

Яга покосилась на молодца.

– Красть девицу станем? Взаправду?

– Елен Прекрасных испокон веков крадут, и они не против, – ухмыльнулся многозначительно Иван.

– Из Париса так себе вышел что вор, что любовник, что сын, что брат, – презрительно отозвалась Яга.

Никогда он ей не нравился. Да и вся история.

– Трою угробил. Согласен. Откуда ты знаешь про Трою, бабуся?

– Думаешь, один ты за моря ходишь, Ивашка? Положено мне знать. Я ж баба Яга, как никак. Да и в сказе о жар-птице героем был Волк, а не Иван-царевич. Все ему достал, из мертвых воскресил, а царевич только славу и присвоил, на свадьбу даже не пригласил… Вот вам и богатыри.

Волк поскулил негромко. Такая у его брата судьба, что поделаешь.

– А наш настоящий Иван-царевич с жар-птицей вертается. Добыл, как-никак, – молвил Иван.

Кражей добыл – велик подвиг. Яга задумалась. Нехорошо получается, но…

– Добудешь Елену Прекрасную, Серый Волк?

Вскочил Серый Волк на все четыре лапы.

– Рад службу сослужить! Добуду!

– Только не доберешься ты вовремя сам. Вихря тебя довезет.

Ступа с любопытством выглянула из чулана. Мол, звали?

– И пригляди за Еленой потом, – приказала Яга. – Захочет вернуться, а царь Долмат пущать не станет – заберешь и отвезешь. Договорились?

Серый Волк опустил одно ухо и голову наклонил. Правда, на Вихрю покосился с сомнением, но что делать-то ему было?

– Если на месте кошки Мег к утру не будет Елены Прекрасной, царь Долмат с войной на Переславль пойдет, – пояснила Яга со вздохом. – Нет у нас выбора. Но и неволить девицу негоже. Так что крадем мы королевишну… на время для пользы дела. А потом уж царь Долмат на Переславль гневаться не станет, коли Елена Прекрасная пропадет. Уверена, она захочет пропасть – царь Долмат тот еще красавчик… Лысый да с пузом, и характеру вредного.

Посмотрел Иван-не-дурак-вроде на старушку и изрек любовно:

– Почти как ты, бабушка.

– У меня есть волосы! – возразила баба Яга и едва парик со злости не сорвала.

– Да я шучу, – посмеялся Иван. – И пуза у тебя нет – тощенькая ты, бабушка. Вот сообразим план и пойду обед готовить, тебя откармливать.

– Хватит бахвалиться, – отмахнулась, а у самой в желудке заворчало глухо. – Разумеешь меня, Волк?

Вздохнул Волк тяжело, но признал правоту лесной хозяйки.

– Хорошо, баба Яга. Уразумел, сделаю.

– Серый! Ты такой всемогущий?! – восхитился Иван.

– Ну… – почесал за ухом Волк и смущенно улыбнулся. – Это не трудно. Да и Яга все подробно пояснила.

– Береги ее как зеницу ока, – погрозила Яга пальцем. – А мы к Долмату за кошкой отправимся.

Не хватало еще из-за кошки войну в Тридевятом царстве развязать. Ну, Иван-царевич, ну, друг ситный…

Вихря тем временем подскакала к камину, пестом постукивая, Мира сняла решетку. Волк обернулся на Ивана и Ягу. С тоской поглядел.

– Все же, я бы по земле…

– По воздуху быстрей, милок, – с сочувствием сказала Яга. – А у нас времени нет, прости уж. Вихря, ты не лихачествуй. Волка слушайся. А ты Волк, не плошай и задание выполни.

– Да, бабушка, – хотел Волк еще рожу состроить заговорщицкую, да Вихря уже кверху ухнула сквозь трубу.

И только вой тоскливый в небо вырвался. Яга с Иваном так и пригнулись, глаза жмуря.