Текст книги "Испорченный Найт-Крик (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

ДвадцатьСемь

Иден

Мои глаза распахиваются, но свет, проникающий сквозь балконные занавески, заставляет меня так же быстро закрыть их снова. Я чувствую, что меня что-то потревожило, но когда я снова ничего не слышу, я плюхаюсь на спину, раздраженно пыхтя из-за того, что меня разбудили.

– С Днем Рождения, Печенька, – поет Арчи, подпрыгивая на кровати, и я чуть не падаю от неожиданности.

– Какого хрена, Арч? – Я ворчу в ответ, перепроверяя, действительно ли на мне сейчас гребаная пижама, и он закатывает глаза. Он, блядь, слишком бодр для такого времени, и это уже раздражает.

– И тебя С Днем Рождения, Арчи. Лучший близнец номер один во всем мире, – говорит он с улыбкой, полностью игнорируя меня, когда протягивает маленькую коробочку между нами.

– С днем рождения, Арчи, – бормочу я, проглатывая комок в горле, когда слова слетают с моих губ. Это первый день рождения, когда мы знаем, что мы больше не единственный дети в семье. Близнецы. Чертовы близнецы. Быстро нашарив свой телефон, я проверяю время и удивляюсь, что уже почти половина десятого.

Когда Арчи вернулся домой прошлой ночью, он ворвался в мою комнату, размахивая точной копией фотографии, которая была оставлена на моей кровати. Он выглядел таким же потрясенным, как и я, и как только он наконец ушел, потерявшись в собственных эмоциях, я приняла душ и свернулась клубочком под простынями.

Мой первый день рождения без отца.

Еще один день рождения без моей биологической мамы, и первый тоже без моей мамы.

Что за жизнь предстоит прожить.

– Не грусти, Иден. Это наш первый совместный день рождения. Может, в нашей жизни и нет родителей, но мы есть друг у друга, и для меня этого достаточно. Ты, моя сестра-близнец, и ты всегда будешь делать меня счастливым.

Его улыбка смягчается, когда он заглядывает мне в глаза, и я сажусь на кровати, медленно обхватывая пальцами бархатную коробочку в его руке. Заглянув внутрь, я с удивлением обнаруживаю красивое, изящное ожерелье.

– Спасибо тебе, – тихо говорю я, проводя пальцем по кулону в виде сердца, когда достаю его из коробки. Это массивное золотое сердечко с маленьким бриллиантом в центре, и оно абсолютно красивое.

– Это принадлежало маме, – бормочет он, и мое сердце замирает, когда я смотрю на украшение, которое мгновенно подорожало после его признания.

Поднимая на него взгляд, я заглядываю ему в глаза, и он кивает, как будто понимает, что мне нужно, чтобы он подтвердил эту информацию.

– Арчи, я даже не знаю, что сказать. Это все, – шепчу я, зажмуривая глаза и крепче сжимая кулон.

– Хочешь, я помогу надеть его на тебя? – спрашивает он, и я ловлю себя на том, что киваю в ответ, отказываясь открывать глаза, позволяя эмоциям захлестнуть меня. Счастье так сильно бьется в моей груди, что причиняет боль, в то время как подкрадывающаяся печаль делает реальность ситуации еще более реальной.

Мне требуется мгновение, чтобы ослабить хватку на ожерелье, но в конце концов я позволяю ему забрать его у меня, пока убираю волосы с шеи. В ту секунду, когда я чувствую тяжесть кулона на своей груди, с моих губ срывается рыдание, и Арчи обнимает меня.

Это слишком эмоционально для меня прямо сейчас. Я не могу поверить, что он подарил мне что-то настолько особенное. Это символ женщины, с которой я никогда не познакомлюсь. Женщина, которая взрастила нас в своем теле, но я ничего о ней не помню. Это только придает мне решимости понять, какова моя история. Как получилось, что мой отец и Дженнифер оказались вместе, когда мы родились у него и Анабель? Почему мы с Арчи расстались и почему нашего отца убили? Наш папа.

Потирая руку Арчи, чтобы ослабить его хватку, я вскакиваю с кровати, вытираю слезы со щек и бросаюсь к своей гардеробной за подарком, который хотела подарить Арчи.

Когда я опускаюсь на кровать, кулон в виде сердца слегка подпрыгивает, и это вызывает грустную улыбку на моих губах. Качая головой, я прочищаю горло и протягиваю ему завернутый подарок.

– Тебе не нужно было мне ничего покупать, – говорит он с широкой улыбкой, разрывая бумагу, как ребенок на Рождество, и я закатываю глаза.

– Я этого не делала, – бормочу я, когда он опускает взгляд на материал, его глаза расширяются от удивления.

– Это не футболка Джерри Райса с автографом, – благоговейно шепчет он, и я не могу сдержать улыбку.

– Так и есть. У папы было две, одну я ношу постоянно с надписью РАЙС на спине, а другая с надписью ГРЕЙДИ. Если бы я почти не жила в той что с надписью РАЙС, я бы отдала тебе ее вместо ГРЕЙДИ, но она заставляет меня чувствовать себя ближе к нему, и я просто хотела предложить тебе что-то подобное.

Снова садясь рядом с ним, он снимает со спины свою Эшвиллскую футболку и надевает новую через голову, так что она идеально садится на нем. Глядя на него сверху вниз, я наблюдаю, как улыбка на его лице растягивается от уха до уха, пока я молча жду, когда он что-нибудь скажет.

– Я был неправ, – бормочет он, поднимая на меня взгляд. – Ты самый лучший близнец на свете.

Пытаясь сдержать свои эмоции, я скрещиваю ноги, когда еще одна слеза скатывается по моему лицу, но когда я смотрю на Арчи, я потрясена, увидев его в таком же состоянии.

– Арчи, ты в порядке? Я не хотела заставлять тебя плакать, – бормочу я, наклоняясь вперед, чтобы погладить его по руке, и он притворно смотрит на меня.

– У меня просто слезы на глазах, Иден. Я, блядь, не плачу, – ворчит он, и я смеюсь над его глупостью.

– Если вы оба закончили плакать, я хочу увидеть ее сейчас, – кричит Ксавье из-за закрытой двери моей спальни, и я хмурюсь в замешательстве.

– У тебя какие-то посетители. Мне каким-то образом удалось убедить их, что я заслужил увидеть тебя первым, но я думаю, что это было связано с тем, что Бетани уставилась на них, а не потому, что мы брат и сестра, – объясняет он, пожимая плечами, прежде чем подняться с кровати. – Я люблю тебя, Иден.

Мне почти кажется, что его слова проникают мне в душу. Теперь Арчи – моя семья. Моя. Кровь гуще воды, и я собираюсь сделать все возможное, чтобы этот парень остался в моей жизни.

– Мне действительно повезло, что ты здесь, Арч. Я могу простить тебя за секрет, когда вижу, как усердно ты работаешь, чтобы быть моей семьей. Я тоже тебя люблю, – говорю я с улыбкой, он кивает мне в ответ, прежде чем открыть дверь и выйти, как будто это не он только что заставил меня произнести три слова, которые я раньше произносила только своим маме и папе. Но безусловная любовь между нами – это совершенно новый опыт, и я пока даже не могу описать, что это заставляет меня чувствовать.

– Ты потратил больше двух минут, Фримонт, – ворчит Тобиас, вальсируя в комнату и ныряя на мою кровать. За ним быстро следуют Ксавьер, Хантер, Бетани и Коди, и я чувствую себя немного подавленной, когда все вторгаются в мое личное пространство.

Тобиас выглядит чертовски сексуально в своих серых шортах и белой футболке, он широко улыбается, устраиваясь поудобнее. Ксавьер одет в темно-синюю футболку-поло, узкие джинсы и черную куртку – он выглядит таким же напряженным, как и вчера, превосходно, – в то время как Хантер выглядит таким же расслабленным, как всегда, в серых спортивных штанах и толстовке в тон. Он абсолютно грешен.

– С Днем Рождения, Де-де! – кричит Коди, хлопая в ладоши, и бросается ко мне, минуя "Звезд", и я хватаю его на руки и сажаю к себе на колени. Он обнимает меня за шею, и я почти смеюсь, когда смотрю через его плечо и вижу, что все трое "Звезд" уставились ему в затылок. Ублюдки.

– Почему бы тебе не показать Иден, что ты приготовил, Коди? – Предлагает Бетани, протягивая мне конверт, и я одними губами благодарю, когда Коди берет листок бумаги из другой ее руки и тут же протягивает его мне.

– Вау, что это? – Спрашиваю я, переворачивая бумагу, чтобы найти рисунок четырех человек, нарисованный вручную. При ближайшем рассмотрении я обнаруживаю имена, написанные пунктиром под каждым из них.

– Это мы, Де-де. Смотри. – Он указывает на самого маленького человека посередине и девочку с желтыми волосами справа, и я замечаю, что два рисунка слева помечены как "Мама и папа".

– Мне это нравится, Коди. Большое тебе спасибо, – говорю я, кладу его на кровать и еще раз сжимаю его, чувствуя, как мое сердце переполняется.

– Где был мой рисунок, когда у меня был день рождения, Коди? – Хантер ворчит, выпячивая нижнюю губу, и мне приходится сдерживать улыбку, когда Коди машет пальцем вокруг.

– Ты ни с кем не разговариваешь, Дядюшка Ти-ти.

Тобиас и Бетани разражаются смехом, заставляя Хантера сердито смотреть на них, в то время как Ксавье прикрывает рот рукой. Я качаю головой, глядя на них всех.

Хантер внезапно стаскивает Коди с моих колен, перекидывает его через плечо и начинает щекотать, а Коди смеется и хихикает, наполняя комнату своим счастьем, когда Бетани кивает на конверт в моих руках.

Понимая ее намек, я срываю печать и вытаскиваю открытку из конверта, в то время как Тобиас кладет руку мне на бедро, вырисовывая маленькие круги на моей коже, и я дрожу от его прикосновения.

– С 18-летием, королева. Пусть ты не помнишь, что ты пила, но знаешь, где ты спала.

Я не могу сдержать улыбку, открывая открытку. Внутри нацарапано приглашение на уик-энд для девочек по моему выбору, и я ловлю ее взгляд, немедленно кивая в знак согласия, и она широко улыбается мне.

– Большое тебе спасибо. Это было бы потрясающе.

– Я подумала, что мы могли бы отправиться в какой-нибудь город, или на озеро, или в тематический парк, буквально все, куда ты захочешь. Я буду рядом, – восклицает она, вытаскивая Коди из рук Хантера и приподнимая бровь, и я киваю. Она как суперженщина и лучшая, черт возьми, мама для Коди. Она тоже заслуживает передышки, чтобы просто побыть Бетани, и я вне себя от восторга.

– Я, честно говоря, поеду в любое место куда ты захочешь, – говорю я с улыбкой, и она кивает, взглянув на часы.

– Мне жаль, что я так быстро, но мне сегодня нужно работать, а Коди нужно в детский сад, – говорит она мне, целуя в щеку, прежде чем направиться к двери.

– Спасибо тебе, – говорю я, когда она закрывает за собой дверь, и плюхаюсь обратно на кровать, уже уставшая за день.

Рука Тобиаса ползет выше по моему бедру, и у меня перехватывает дыхание, когда я чувствую, как кто-то с рычанием отбрасывает его руку.

– У нас нет на это времени, – ворчит Ксавьер рядом с нами, и я почти выпячиваю нижнюю губу, как это сделал Хантер всего несколько мгновений назад. Немного горячего секса помогло бы мне успокоиться прямо сейчас, а секс, в котором участвовали бы все трое, определенно заставил бы меня впасть в коматозное состояние, вызванное сексом, против чего я, думаю, не возражаю.

– Черт возьми, прекрасно, – бормочет Тобиас, когда Хантер протягивает руку, чтобы вернуть меня в сидячее положение, и я охотно соглашаюсь.

– С Днем Рождения, любимая, – бормочет он, прежде чем броситься к двери. Он выходит на минутку в коридор и возвращается с гитарой, обернутой гребаной лентой. Гитара. Завернутая. Лентой.

Я в шоке смотрю на него, когда он обходит кровать с моей стороны и осторожно кладет акустическую гитару мне на колени. Мои пальцы скользят по дереву, когда я с волнением смотрю на инструмент. Мой папа умел играть на гитаре, но я никогда не позволяла ему научить меня. Сколько бы он ни умолял, это было просто не для меня. Но сейчас, сейчас я хочу выучить каждую ноту.

– Хантер, у меня нет слов. Спасибо тебе, – шепчу я, запрокидывая голову, и его губы находят мои.

– Не за что. Поскольку ты хочешь сходить в музыкальный магазин, я подумал, что это может быть то, что тебе понравится. Когда мы пойдем в магазин, мы могли бы посмотреть учебные пособия и все такое, – предлагает он мне в губы, и я улыбаюсь, быстро целую его в губы еще раз, прежде чем он отстраняется.

– Вы, ребята, теряете время, – снова жалуется Ксавье, и я выворачиваю руку Тобиаса, чтобы посмотреть на часы. Я имею в виду, что сейчас почти десять утра и школьный день, но они бы уже опоздали, а я не собиралась выходить из дома, так как сегодня мой день рождения, так что я не вижу, в чем проблема.

– Не обращай на него внимания, Шарик. С Днем Рождения, это от меня. Что ж…на самом деле это от Ксавьера, но он бы оставил их при себе, и это просто нечестно, – говорит он с усмешкой, но быстрый взгляд на Ксавьера говорит мне, что он понятия не имеет, о чем говорит Тобиас.

Как злой фокусник, он вытаскивает коричневый конверт из-под футболки, достает содержимое, и протягивает что-то похожее на фотографии. Я чувствую, как Ксавье тянется к ним, но быстро поворачиваюсь и встаю с кровати, подставляя ему спину, прежде чем он успевает их выхватить.

Всего есть три фотографии. На одной я сидела на коленях у Тобиаса на той вечеринки, у костра, когда я повела его наверх, и он впервые прикоснулся ко мне. Наши глаза наполнены возбуждением, и нас окружает чувство счастья и предвкушения.

На второй мы с Хантером стоим на балконе наверху школьной лестницы и смотрим друг другу в глаза за мгновение до того, как Хантер прижался своими губами к моим. Я даже не могу точно вспомнить, что я чувствовала в тот момент, но на этой фотографии я похожа на весь его мир.

А третья, ну, третья – это я, лежащая в своей постели, мое тело прикрыто только простынями, а Ксавье лежит рядом со мной. У нас обоих остекленевшие глаза, когда он направляет камеру в нашу сторону. Это с той первой ночи, когда я была здесь, когда ничто не имело значения, кроме боли от потери моего отца, и он был идеальным отвлечением.

Я не припомню, чтобы было сделано хоть одно фото. Ни одного. Но это не единственное, что объединяет эти снимки. Основная тема каждой фотографии – выражение моих глаз. В них нет ни печали, ни вины, ни стыда, только потребность, волнение, надежда и страсть.

Мне неприятно это признавать, но эти трое усиливают мои эмоции. Кажется, я чувствую больше, когда нахожусь рядом с ними. Взглядом, поцелуем или словом они заставляют меня реагировать. Иногда это от гнева и раздражения, но другие – от желания, и когда они заставляют меня чувствовать себя так… черт.

Оборачиваясь, чтобы посмотреть на парней, я запинаюсь, когда вижу, что остался только Ксавьер. Черт возьми, как я не слышала, как они уходили? Я была так поглощена фотографиями, которые держала в руках.

– Где ты…

– Это не имеет значения, – бормочет он, прерывая меня, и я свирепо смотрю на него. Иногда он может быть просто таким гребаным придурком.

Сжимая переносицу, я вздыхаю. – Ксавьер, я действительно не…

– Одевайся, мы и так выбиваемся из графика.

Я бы хотела, чтобы он, блядь, перестал это делать. – Я никуда с тобой сейчас не пойду, – выпаливаю я, кладу фотографии на тумбочку и раздраженно сжимаю руки, но он только качает головой.

– Ты сядешь в эту гребаную машину, или я сам усажу тебя в нее и отвезу туда, – угрожает он, и я хмурюсь.

– В чем, черт возьми, твоя проблема, Ксавье? – Спрашиваю я, почти побежденная, и наблюдаю, как поднимаются его плечи, когда он делает глубокий вдох и направляется к двери. Когда его рука берется за дверную ручку, он оборачивается, чтобы взглянуть на меня через плечо, и решимость в его взгляде говорит мне не связываться с ним прямо сейчас. Но не конкретно от гнева, на его лице отражается целый спектр эмоций.

– Иден, мне нужно, чтобы ты оделась, и тащила свою задницу вниз ожидая меня во внедорожнике. Клянусь, все это не для меня. – Взглянув на часы, он открывает дверь. – У тебя есть десять минут. О, и С Днем Рождения, Нафас.

Слова едва слетели с его губ, а он уже ушел, полностью скрывшись из виду, и как бы мне ни хотелось топнуть ногой и устроить гребаную сцену за то, что он так со мной разговаривает я знаю, что бы он ни задумал, это должно быть важно, потому что, кажется, именно самые напряженные обстоятельства выявляют его склонности к мудачеству.

Жаль, что у меня не было времени спросить, по какому случаю надеть платье.

Двадцатьвосемь

Иден

Постукивая пальцами по скрещенным рукам, я смотрю в окно, отвернувшись от Ксавьера, я наблюдаю за проплывающим мимо миром. Я не знаю, сколько еще смогу сидеть в этом неловком молчании. Это сводит меня с ума, но я не знаю, как справиться с бурей, назревающей внутри Ксавьера, не споря, и у меня действительно нет сил спорить. Не прямо сейчас, не сегодня.

Мы в пути уже почти два часа, направляемся на север, и, похоже, следуем указателям на Бейкерсфилд. Чувствуя, что машина замедляет ход, я смотрю вперед, когда Ксавье съезжает с автострады, чтобы остановиться на заправочной станции.

Я понятия не имею, что происходит, и понятия не имею, почему мы на арендованной машине, а не на его "Jaguar", но он был закрытой книгой с тех пор, как мы отправились в путь. Он уклонялся или игнорировал каждый мой вопрос, так что я сдалась.

Останавливая машину, он вздыхает и сжимает руль так сильно, что белеют костяшки пальцев, прежде чем выпрыгнуть из машины и захлопнуть за собой дверь. Я таращусь на его удаляющуюся фигуру, раздраженно прикусывая нижнюю губу.

Я хватаю телефон, нахожу номер Тобиаса и нажимаю кнопку "Сообщение", набирая быстрый текст и разочарованно потирая лоб.

Я: Эй, ты можешь, пожалуйста, сказать мне, что, черт возьми, происходит с Ксавьером? Я собираюсь врезать ему по члену за его дерьмовое отношение, и я не собираюсь испытывать никаких угрызений совести из-за этого!

Через несколько секунд я вижу, что сообщение прочитано, и внизу появляются три маленькие точки, когда Тобиас отвечает.

Тобиас: Заставь его говорить, Шарик. Он пытается поступать правильно, но многое нужно обдумать и понять. В этом городе никогда не бывает все просто, но сегодня все еще хуже.

Что, черт возьми, это вообще значит? Заметив, что Ксавье возвращается к машине, я убираю телефон и делаю глубокий вдох, когда он садится на водительское сиденье и протягивает мне маленький пакет. Я беру его у него и заглядываю внутрь, чтобы найти пакет шведских рыбьих хвостов и бутылку чая со льдом.

Когда я перевожу взгляд на него, он уже смотрит на меня, и это только еще больше сбивает меня с толку. Он просто остановился, чтобы купить мне перекусить? Он надел свои очки авиаторы, но его сжатые челюсти говорят мне, что он серьезен.

– Что, черт возьми, происходит, Ксавье? – Спрашиваю я, доставая свой напиток из пакета, пока он заводит машину. Когда он не отвечает сразу, я чувствую, что становлюсь все более раздраженной, поэтому поворачиваюсь и свирепо смотрю на него. – Ксавьер, сегодня мой день рождения, и из всех дней именно сегодня мне наплевать на твое дерьмовое отношение. Ты меня так достал, и я вчера сказала тебе разобраться с этим к чертовой матери, но вот мы здесь.

– Я действительно не знаю, как это объяснить, и в глубине души я не знаю, правильно я поступаю или нет, потому что я знаю, что это укрепит тебя и сломает одновременно, – тихо признается он, и это застает меня врасплох, потому что я ожидала его обычного рычания.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на него в замешательстве. В его словах по-прежнему нет никакого смысла, и я не знаю, лучше это или хуже, чем молчание.

– Ксавье, я не понимаю, о чем ты говоришь. Что может сделать меня счастливой и причинить боль одновременно? – Спокойно спрашиваю я, пытаясь осмыслить то, что он пытается сказать.

– Мы примерно в двух минутах езды, мне просто нужна была минута, поэтому я притормозил, – бормочет он, бросая взгляд на меня, прежде чем посмотреть прямо перед собой.

– Итак, чтобы прояснить, твое настроение отражает то, куда мы направляемся? Я чертовски ненавижу, когда ты игнорируешь мои вопросы и не отвечаешь мне, – ворчу я, сжимая бутылку в руках, когда он натянуто кивает в ответ. Это все равно что брать кровь из гребаного камня. Общение не должно быть таким сложным. Что, черт возьми, его так взвинтило, что он не может подобрать нужных слов?

Снова съезжая с автострады, он лавирует в потоке машин, въезжая в захудалую часть города. Заброшенные здания с выбитыми окнами и граффити покрывают район, по которому мы проезжаем. Вдоль дороги припаркованы разбитые машины, у некоторых спущены шины, другие стоят на шлакоблоках. Палисадники заросли неухоженной травой и сорняками, и я не уверена, живут ли здесь вообще люди. Это почти напоминает мне где проводились вечеринки в Уайт-Ривер. Все было не так уж плохо, но и на самом деле было не за горами.

Я понятия не имею, где мы находимся, поэтому, когда Ксавьер сворачивает направо, останавливаясь перед полу-жилым домом с закрытыми ставнями на окнах и дверях, это заставляет меня нахмуриться.

Случайно взглянув на Ксавье, я наблюдаю, как он делает глубокий вдох и сжимает руки вместе, его пальцы покраснели от крепкой хватки.

– Мне нужно, чтобы ты доверяла мне, Иден, – наконец говорит он, глядя прямо перед собой, и мои глаза расширяются от удивления. – Мы не можем раскачивать лодку здесь. Это ради тебя, мы рискуем всем ради тебя. Сегодня не тот день, чтобы играть в спасителей, это никого не спасет. Мне просто нужно, чтобы ты знала, что когда мы уйдем, мы уйдем только вдвоем.

Я чувствую, как мое сердце колотится в груди, хотя я понятия не имею, что он, блядь, говорит. Где мы, блядь, находимся? Все это вообще не имеет смысла, и я никогда по-настоящему не знаю, к чему все идет с Ксавьером, особенно основываясь на моем прошлом опыте общения с ним.

– Ксавьер, ты говоришь гребаными загадками. Я здесь никого не знаю, и что ты имеешь в виду, говоря о безопасности других людей? Тебе не кажется, что у нас итак достаточно забот? Единственный человек, о котором я беспокоюсь, это моя…

У меня сводит живот, когда я бросаю взгляд на дом, прежде чем снова перевожу взгляд на Ксавье, и выражение его лица подтверждает это. Я не знаю, выбежать ли из машины или выбить из него побольше информации, но вместо этого обнаруживаю, что застыла на месте, прикусив язык.

– Ксавье, Я… ты… это…

Прижав руку к груди, я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце, в то время как мой разум работает на пределе. Он перегибается через центральную консоль, чтобы переплести свои пальцы с моими, оставляя меня просто выжидающе смотреть на него.

– Послушай, когда Райан копался в наркотиках и во всем остальном, он нашел кое-что совершенно другое. Кое-что, о чем я сам не до конца осознаю, но мне нужно, чтобы ты не задавала никаких вопросов. – Он проводит рукой по волосам, и я отсюда чувствую его напряжение. – То дерьмо, которое мне придется сделать из-за этого, является достаточным наказанием. – Напряжение на его лице очевидно, и вместо того, чтобы мой гнев усилился, он утихает, поскольку беспокойство переполняет меня.

– Ксавьер, моя мама в том доме? – Спрашиваю я, мое сердце стучит в ушах, пока я целую вечность жду его ответа.

– Я думаю, что да. На записи, которую нашел Райан, изображен мой отец, и после разговора с ним вчера утром я узнал, что моя мать ничего не знает об этом. Что говорит мне о том, что по какой-то безумной причине мой отец прячет твою мать от Иланы. Я еще не понял, хорошо это или плохо, но положительный момент в том, что она в безопасности.

Я потеряла дар речи. Полностью и бесповоротно потеряла дар речи.

– Я знаю, что это много, Иден. Привезти тебя сюда – это своего рода риск для всех, если моя мать узнает, отсюда и аренда машины, но я просто хотел привезти тебя сюда, особенно сегодня, – бормочет он, протягивая другую руку, чтобы погладить меня по щеке. – У нас не так много времени, максимум час, но ты должна помнить, что здесь она в большей безопасности, что бы мы ни думали, Нафас.

Кивнув, я проглатываю комок в горле, заглядывая в его карие глаза. – Отведи меня к ней, Ксавье. Пожалуйста.

– Я не пойду с тобой, Иден. Это для тебя. Я не могу представить, какие у тебя могут возникнуть вопросы, и я знаю, что ты кое-что узнала с тех пор, как оказалась в Найт-Крик, но она по-прежнему растила тебя, любила тебя, заботилась о тебе по-своему, и я хочу, чтобы вы провели это время вместе.

Я больше не могу сидеть здесь и переваривать его слова, мне просто нужно выбраться из этой чертовой машины и найти свою маму.

Вырывая свою руку из его, я нащупываю ручку, распахиваю дверь, прежде чем выйти. Я даже не потрудилась закрыть ее за собой, слепо бросаясь ко входу.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь ударить кулаком в деревянную дверь, она распахивается, и моя мама стоит передо мной с усталой улыбкой на губах, обнимая меня.

Моя мама обнимает меня.

Моя мама, блядь, обнимает меня.

Обхватив ее руками за талию, я крепко прижимаю к себе, чувствуя, как сотрясаются ее плечи, когда она всхлипывает. Ее объятия кажутся такими знакомыми. Если я закрываю глаза, мне почти кажется, что мы вернулись в Уайт-Ривер до того, как все изменилось. Я слишком ошеломлена, чтобы плакать, смеяться, улыбаться или злиться прямо сейчас, когда она отступает назад и затаскивает меня внутрь, закрывая и запирая за мной входную дверь.

Я делаю глубокий вдох, все еще пребывая в полной растерянности относительно того, что на самом деле происходит прямо сейчас, пока моя мама нервно потирает руки. Ее светлые волосы убраны с лица, одежда свободно болтается на теле, и она не пользуется косметикой. Это точно моя мама?

– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спрашивает она, и я смотрю на свои руки, чтобы показать ей свой чай со льдом, но у меня ничего нет. Должно быть, я оставила его в машине.

Я киваю, и она уходит вглубь маленького домика, направляясь прямо на кухню, пока я осматриваюсь. Внутри он не современный или что-то в этом роде, но, по крайней мере, в нем есть все необходимое. Коричневый диван стоит в центре комнаты, небольшой телевизор с плоским экраном установлен в углу, а свернутый коврик для йоги прислонен к сосновому журнальному столику.

Опускаясь на диван, я обхватываю голову руками, пытаясь осознать, где я, черт возьми, нахожусь и как все это возможно. Я не могу здесь поддаваться эмоциям. Я не могу. У меня было так много вопросов, которые я была готова задать, когда она позвонила бы в следующий раз, но мой мозг пытается вспомнить их все теперь, когда она действительно передо мной.

Я не слышу, как мама возвращается в гостиную, пока она не ставит мне бутылку воды на кофейный столик, и я поднимаю глаза, чтобы обнаружить, что она неловко нависает надо мной. Я думаю, после первоначального шока от встречи друг с другом она вспомнила общую картину, как и я.

– Это правда, что ты здесь у отца Ксавье? – Спрашиваю я, и она на мгновение хмурится, прежде чем кивнуть.

– Я здесь с Резом, да, но это самое безопасное место для меня прямо сейчас, – отвечает она, и я киваю, ненавидя то, что она пытается успокоить меня своими словами и уклоняется от прямого ответа. – С тобой все в порядке?

– Я в порядке, – пренебрежительно отвечаю я, когда она садится рядом со мной, проводит руками по джинсам и пристально смотрит на меня. Я не утруждаю себя тем, чтобы задавать ей тот же вопрос, я ясно вижу, что с ней все в порядке, и она, очевидно, не в такой большой опасности, как я думала. Но мне придется поверить ей на слово.

– Итак, – бормочет она, откашливаясь, и я качаю головой от того, что она даже не может казаться достаточно взрослой, чтобы вести тяжелый разговор, который нам нужен.

– Так ты не моя мама, – заявляю я, переходя прямо к делу, и ее глаза удивленно расширяются, как будто она забыла, кто я и как себя веду.

– Это верно, – шепчет она со слезами на глазах, и я почти жалею, что Ксавье привел меня сюда, чтобы разобраться с ее обычной рутиной жертвы. Это все, что она дала мне с тех пор, как я была вынуждена отправиться в Найт-Крик, но она быстро прогоняет печаль и сосредотачивается на мне.

– Что ты при этом чувствуешь?

Что я при этом чувствую? Я, блядь, не знаю. У меня не было времени осмыслить ни одну из тех бомб, которые обрушились на меня с той минуты, как я покинула Уайт-Ривер.

– Я, честно говоря, не знаю. На меня обрушилось так много информации, фактов и лжи, что я почти оцепенела от всего этого, – признаюсь я.

Она кивает, как будто понимает, но так ли это на самом деле? Я видела фотографию. Я знаю, что она была там, когда я родилась, но какую роль она сыграла? На самом деле все это не имеет смысла.

– Почему меня разлучили с Арчи? – Спрашиваю я, пытаясь расслабиться на диване, но мое тело остается напряженным.

Она качает головой и наклоняет ее влево, ее глаза скользят в том же направлении, и я следую за ее взглядом к маленькой черной камере в углу.

К черту этих любопытных ублюдков.

– Везде, куда бы я ни пошла, меня преследует блять "Старший Брат", – рычу я. – Кто, черт возьми, смотрит, и почему они не должны слышат, как ты рассказываешь мне, почему меня разлучили с моим братом-близнецом? Почему удовлетворение этих больных ублюдков важнее, чем рассказать мне, твоей так называемой дочери, почему ее прошлое оказалось таким дерьмовым?

Я встаю, в отчаянии расхаживая по небольшому пространству, мое сердце бешено колотится в груди, а гнев бежит по венам, пока я пытаюсь сохранять спокойствие.

– Мы не можем раскачивать лодку, Иден, – бормочет моя мама, беспомощно глядя на меня, и я останавливаюсь на полушаге, оборачиваясь, чтобы свирепо посмотреть на нее.

– Почему все, блядь, продолжают это повторять? – Я огрызаюсь, вспоминая, как Ксавье говорил это ранее. Выглядывая в окно сквозь слегка опущенные жалюзи, я вижу черную машину, взятую напрокат, точно там, где она была, когда я ее оставила, но могу только предположить, что он все еще сидит там. Терпеливо жду.

– Мне жаль, Иден. Мы вообще ничего этого не хотели. Но все вышло из под контроля, и мы сделали то, что считали правильным, чтобы обеспечить безопасность всех.

– Но сейчас любой, кто еще жив, не в безопасности, так что сейчас это кажется чертовски бессмысленным. Как будто вся серьезность ситуации в настоящее время ложится на мои плечи, а не на твои, как это должно было быть изначально, – говорю я ей, и она откидывает голову назад со вздохом на губах. Она даже не спорит со мной, что только расстраивает меня. Какой смысл Ксавье привозить меня сюда?

Она не дает мне ответа, потому что я чертовски права. Что бы мои родители ни думали, что они делают, чтобы защитить себя, это только сделало их проблемы моими. Даже Арчи. Почему это? Почему Арчи не ждет та же участь, что и меня?

Я провожу руками по волосам, мое тело покалывает от всех накопившихся эмоций, бушующих внутри меня.

– Что, черт возьми, случилось, что заставило Илану так себя вести? – Я размышляю про себя, но звук, с которым моя мать прочищает горло, дает мне понять, что она это услышала. – Я бы хотела, чтобы ты перестала защищать себя, притворяясь, что защищаешь меня. Ни один из этих секретов не защищает меня, они загоняют меня в угол и ставят в совершенно невыгодное положение.