Текст книги "Испорченный Найт-Крик (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Я сказала им провести полное обследование. Кажется, с ней все в порядке, и ее жизненные показатели в норме. Будем надеяться, что она потеряла сознание только от сотрясение мозга. Если с ней что-нибудь еще… Я не могу даже подумать о чем-то большем прямо сейчас, – шепчет она, ее лицо покрыто пятнами от слез, но она вытирает щеки, разворачивается на каблуках и направляется в комнату, когда Райан отпускает ее заниматься своими делами.

Я понятия не имею, что у нее за дела и даже где Коди, если подумать, все, что я знаю, это то, что мне нужно проведать Иден.

– Мне нужно ее увидеть, – бормочу я, обходя Райана и заходя в комнату, стараясь никому не мешать.

– Нет, не ты, – ворчит Хантер, и я в замешательстве смотрю на дверь, но хмурюсь еще сильнее, когда вижу Хантера, стоящего в дверном проеме спиной ко мне, а Ксавье стоит перед ним. – Пошел ты со своими дурацкими дерьмовыми решениями. Если бы ты не стал таким угрожающим раньше, намекая, что мы как-то причастны к смерти ее отца, этого бы не случилось. Ничего из этого не случилось бы. Это все на твоей совести. Можешь подождать снаружи.

Его тон затравленный, надломленный и наполненный яростью, в то время как я просто стою и глазею на них. Редко можно увидеть, как Хантер набрасывается на нас, еще реже – когда это направлено на кого-то из нас, но вот мы здесь, и я должен признать, я рад, что он, кажется, чувствует то же, что и я.

Бетани хихикает, но в этом звуке нет радости, когда она направляет свой яростный взгляд на всех нас. – Нет. И вы пошли нахуй отсюда, маленькие засранцы. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас находился в этой комнате, если она проснется. Никто из вас не заслуживает того, чтобы находиться здесь. А теперь убирайтесь нахуй.

Семь

Иден

Чувствуя траву под ладонями, я свешиваю ноги с края обрыва, позволяя морскому бризу окружить меня. Это обнимает меня, пробирая до костей и согревая в то же время, когда я нахожу здесь свой внутренний покой.

Я не знаю, почему я здесь и где именно это место находится, но, как всегда, океан зовет меня. Яркое солнце сияет в небе, отражаясь от воды, которая внизу пенится и разбивается о камни. Этот звук почти гипнотизирует, поскольку успокаивает меня.

– Мне следовало догадаться, что я найду тебя здесь.

Моя голова резко поворачивается вправо, и я чуть не напрягаю мышцы, когда иду на звук его голоса. Мой рот разинут, когда я смотрю на него.

– Папа?

Знакомая улыбка расплывается на его лице, когда он занимает место рядом со мной, в уголках его глаз появляются морщинки, когда его рука сжимает мое плечо, и кажется, что все мое внутреннее смятение улажено одним этим прикосновением.

– Как ты… Где… Я мертва? – Выпаливаю я, потирая лоб и пытаясь освежить свою память.

Мой отец фыркает в ответ. – Судя по тому, как ты поступаешь, ты недалека от истины. Ты, кажется, играешь в «жизнь на грани» не слишком ли ты много на себя взяла, ты так не думаешь? – Его тон мягкий, почти игривый, но выражение лица серьезное. Эту сторону моего отца мне никогда по-настоящему не приходилось видеть, поскольку я редко попадала в неприятности.

– Столько всего происходит, папа. Как ты вообще выжил в этом городе?

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем он, наконец, отвечает, его взгляд устремлен к горизонту, совсем как мой, но я могла бы сидеть здесь с ним весь день, даже вечность.

– Любовь. Любовь помогает нам пройти через все.

Смех срывается с моих губ, когда я смотрю на него. – Это звучит как совершенно дерьмовая реплика из совершенно дерьмового романтического фильма. – Мой отец смеется вместе со мной, это звучит как музыка для моих ушей, когда он ерошит мне волосы, как делал, когда я была маленькой.

– Значит, у меня есть брат-близнец, да? – Спрашиваю я, смех обрывается, оставляя невысказанные слова висеть между нами, убивая счастливый момент. Но даже сейчас, когда я смотрю на своего отца, я не могу представить, чтобы он когда-либо лгал мне в таких грандиозных масштабах.

– Я думаю, тебе нужно подумать о том, чем я зарабатывал на жизнь, и, возможно, взглянуть на один-два фотоальбома.

– Это все, что ты можешь мне дать?

– Иден Грейди, я мертв и являюсь плодом твоего подсознания, ты отвечаешь за меня. – Я смотрю на него с широко открытым ртом, совершенно не в силах возразить.

– Ну, а если я умру, я останусь с тобой? Тогда ты сможешь дать мне ответы на все вопросы, которые никто другой не предлагает. – Я поворачиваюсь к нему лицом, и он обхватывает мою щеку ладонью, совсем как тогда, когда я была расстроенной маленькой девочкой.

– Мне жаль, милая, но сегодня этого не произойдет. Мне нужно, чтобы ты выжила, процветала и преодолела все трудности. Ты найдешь свой путь. Ты всегда находишь.

Мои глаза закрываются сами по себе, а когда я пытаюсь их открыть, перед глазами не видно ничего, кроме темноты.

– Я люблю тебя, Иден, – шепчет он рядом со мной, пока я пытаюсь цепляться за образ своего отца, но внезапный удар ослепительного света стирает все это прочь.

– Иден? Эй, Иден?

Во рту у меня пересохло, в голове туман, движения вялые, пока я пытаюсь понять, что происходит вокруг меня.

– Эй, все в порядке. Успокойся.

Подожди, это что?..Бетани?

Делая успокаивающий вдох, я сосредотачиваюсь на чем-то одном за раз. Я пытаюсь сглотнуть, несмотря на сухость, и тут чувствую прикосновение пластиковой соломинки к своим губам. Медленно потягивая воду, я мгновенно испытываю некоторое облегчение, а когда отпускаю соломинку, пытаюсь открыть глаза.

Это занимает мгновение, свет вызывает жгучую боль в моей голове, когда я моргаю, приоткрывая веки. Я стону, оказавшись лицом к лицу с Бетани.

Ее лицо сияет, а голубые глаза блестят от слез. Ухмыляясь мне сверху вниз, она зовет Райана, заставляя меня съежиться от дискомфорта при этом звуке, когда он внезапно появляется у нее за спиной.

Осторожно поднимая руку к голове, я прижимаю пальцы к виску, пытаясь ослабить давление, но это бесполезно, и я чувствую повязку на лице.

– Иден, ты знаешь, где ты? – Спрашивает Райан, его голос похож на скрежет гвоздей по классной доске, но я мягко киваю. Я видела эту комнату на днях, когда нам нужен был пластырь для Коди, и была ошеломлена, обнаружив полностью оборудованную больничную палату – еще один из их многочисленных секретов.

– Я у вас дома.

– Совершенно верно. Ты помнишь, что произошло сегодня вечером, Иден? – Спрашивает Бетани, беря меня за руку, и я пытаюсь сосредоточиться на последнем, что помню.

– Я, э-э, была в своем G-Wagon…Я… я бежала, Бетани, я так…

– Не извиняйся, ладно? Я понимаю. Мы понимаем. Я просто рада, что с тобой все в порядке, – перебивает Бетани, снимая тяжесть с моей груди, когда я признаю, что делала.

– Потом…там был внедорожник, – выпаливаю я, мое сердцебиение резко учащается, когда фрагменты воспоминаний просачиваются в мой мозг. Мои глаза смыкаются, когда я снова ощущаю удар от столкновения машин.

Моя рука опускается к груди, пока я лихорадочно обыскиваю остальную часть своего тела, страх охватывает меня, когда я проверяю, нет ли травм.

– Эй, эй, Иден. Все в порядке, ты в порядке. К счастью, это всего лишь сотрясение мозга, и с тобой все будет в порядке, – протягивая руку Бетани, поглаживает меня по руке и успокаивая, пока я смотрю ей в глаза.

– Это были они? – Спрашиваю я, эмоции захлестывают меня, когда я пытаюсь подавить свой страх.

– Кто они? – Спрашивает Райан, но по выражению его лица я могу сказать, что он знает, о ком я говорю.

– Они были там, – бормочет он, и с моих губ срывается вздох. – Нет! Нет, но это были не они, – быстро добавляет он, в его глазах беспокойство, поскольку он явно переживает, мой мозг не успевает угнаться сам за собой, и я хочу упасть в обморок от облегчения, что это были не "Звезды".

Я ненавижу их, они чертовски мертвы для меня, но я все равно могу признать, что это вывело бы меня из себя, если бы это они попытались убить меня.

– Мы знаем, кто это был? – Наконец спрашиваю я, чувствуя тошноту в животе, и разочарованный взгляд на лице Бетани говорит сам за себя.

– Нет, – отвечает Райан, качая головой. – Я уверен, ты можешь догадаться, кто, по твоему мнению, это был, но на самом деле во внедорожнике была не Илана Найт.

Меня это нисколько не удивляет.

– Кто там был? Кто? – шепчу я, не в силах удержаться от вопроса.

– Не беспокойся о…

– Пожалуйста, Райан, ты знаешь, в каком неведении я пребывала в последнее время, поэтому, пожалуйста, не добавляй к этому ничего лишнего.

Он смотрит на меня с пониманием во взгляде, когда переводит взгляд на Бетани, которая кивает в знак согласия со всем, о чем они молча говорят.

– Они выглядели как наемники, но причина, по которой я говорю "не беспокойся об этом, заключается в том, что от них не останется ничего, о чем стоило бы беспокоиться", – со вздохом отвечает Райан, схватившись за шею, поскольку он, похоже, беспокоится о том, чтобы сказать мне правду. Мне приходится прикусить губу, чтобы остановить судорожный вздох, готовый сорваться с моих губ.

То, как он это сказал, заставляет меня почувствовать, что все может оказаться немного безумнее, чем я ожидала, и в глубине души я знаю, что это та информация, которую я на самом деле не хочу раскрывать подробнее относительно Найт-Крик. Мне также отчаянно хочется узнать, в чем на самом деле заключается работа Райана, но сейчас действительно не время.

– А почему там были "Звезды"? – Наконец спрашиваю я, пытаясь сесть в кровати. Бетани суетится у меня за спиной, поправляя подушки, когда я двигаюсь.

– Би на самом деле не дала им возможности объясниться, но я полагаю, что они все еще в гостиной, ожидая новостей о твоем самочувствии.

Я внимательно смотрю на Райана, его слова застают меня врасплох. Они здесь? Все еще здесь? Я не знаю, как к этому относиться.

– Как долго я была без сознания?

– Недолго, ты в порядке. Ты то приходила в себя, то уходила в течение последнего часа или около того, – отвечает Бетани, бросая взгляд на Райана, который просто поднимает на нее брови.

– Ты хочешь, чтобы они объяснились сами, или ты предпочла бы, чтобы я выяснил детали и вернулся с ответом? – Спрашивает Райан, и я улучаю минуту, чтобы обдумать свой выбор.

– Впусти их.

ХАНТЕР

Постукивая пальцами по бедрам, я пытаюсь отвлечься от пульсации в голове, играя последний ритм, над которым я не мог перестать работать. С тех пор как я наблюдал, как Иден разваливается на части, когда Тобиас довел ее до экстаза во внутреннем дворике нашего дома, это постоянно повторялось у меня в голове.

– Я понимаю, почему они не хотели, чтобы ты был там, Ксавье, но я понятия не имею, почему нас тоже оставили в стороне, – снова ворчит Тобиас, его нога дрыгается, когда он постоянно оглядывает гостиную, прежде чем его взгляд останавливается на двери, которая ведет к Иден. Тем не менее, никто не спешит сказать, что все в порядке, что с ней все в порядке.

– Может быть, это потому, что мы тупые гребаные "Звезды", и Бетани знает, что мы стоим вместе. Она защищает Иден даже от меня, а я ее брат, – отвечаю я, свирепо глядя на Ксавьера, который усмехается.

– Как какая-то девчонка с неправильной фамилией и большей драмой, чем во всем этом городе, втянула нас в такой гребаный бардак? – Что-то бормочет Ксавьер, закрыв глаза и откидываясь на спинку коричневого кожаного дивана, его руки сжаты на коленях, такие же избитые и в синяках, как у меня. Будем надеяться, что этот ублюдок все еще сможет кинуть мяч утром, но в любом случае оно того стоит.

– Я бы сказал, что проблема в том, что ты отрицаешь, что вообще что-либо чувствуешь, и полностью возвращаешься под влияние своей матери. Я прав, Хантер? – Тобиас рычит, но прежде чем я успеваю ответить, в комнату входит Райан с зазвонившим телефоном в руке.

– Мама Иден продолжает звонить. Как ее зовут? – спрашивает он, глядя на нас в ожидании ответа, и я хмуро смотрю на устройство в его руке.

– Откуда у тебя ее телефон? – Спрашивает Ксавье, наклоняясь вперед, и Райан закатывает глаза.

– Один из парней достал его из машины, когда они вытаскивали ее.

Тобиас внезапно встает, бросается к Райану и выхватывает телефон у него из рук, прежде чем кто-либо из нас осознает, что он делает.

– Алло? Да, это телефон Иден…Э-э, сейчас это не имеет значения…Тобиас. Меня зовут Тобиас… Нет, я не Найт, – отвечает он, поднимая брови на Ксавьера, пока мы все наблюдаем, как он расхаживает перед огромным телевизором на стене. Даже Райан просто глазеет на него. – Я надеюсь, что с ней все в порядке, но никто ничего не объясняет… Минутку. – Прикрывая телефон, Тобиас смотрит прямо на Райана. – В каком состоянии Иден? Мама Грейди хочет знать.

– Она в сознании, всего лишь сотрясение мозга и несколько порезов и ушибов, но она помнит все, что произошло, – бормочет Райан, проводя рукой по лицу, и мое сердце замирает в груди.

– Как долго она в сознании? – Громыхает Ксавьер, поднимаясь на ноги вместе со мной, и Тобиас снова подносит телефон к уху.

– Я приношу свои извинения, мама Иден… О, Дженнифер, простите. Могу я называть вас Дженнифер? Спасибо. Ну, я только сейчас узнал, что у Иден сотрясение мозга, но нет ничего такого, о чем я не мог бы позаботиться… Я на сто процентов уверен что могу сейчас отнести ей телефон, да, прямо сейчас. Пожалуйста, одну минутку, Дженнифер.

С ухмылкой на губах он выбегает из комнаты, направляясь прямиком к Иден, а Ксавье, Райан и я следуем за ним по пятам. Врываясь в комнату справа от холла, где мы в последний раз видели Иден, я останавливаюсь у двери, когда Иден и Бетани бросают на нас кинжальные взгляды, а Тобиас прижимает телефон к уху Иден.

Она в порядке. Иден действительно в порядке.

Наблюдение за тем, как она сидит передо мной, бодрствующая, дышащая, даже пристально смотрящая на меня, наполняет меня огнем.

Ее светлые волосы собраны в свободный пучок на макушке, а вокруг голубых глаз синяки, которые, должно быть, остались от подушки безопасности. Мне неприятно видеть ее изуродованную кожу и голову в повязке, но пока она, черт возьми, дышит, мы можем справиться с остальным.

Я не слышу, что она говорит своей маме, так как слишком занят, запечатлевая в памяти каждый дюйм ее лица, но когда телефон падает на кровать рядом с ней, я знаю, что все внимание Иден вернулось в комнату. На нас.

– Не могла бы ты, пожалуйста, дать мне минутку с этими придурками, Бетани? Это не займет много времени, – говорит Иден, и Бетани кивает в знак согласия, одаривая нас троих своим классическим убийственным взглядом, прежде чем шагнуть к двери, Райан следует вплотную за ней.

– Только скажи слово, Иден, и я разорву этих маленьких засранцев в клочья, – бормочет Бетани, и я делаю глубокий вдох, не позволяя своим братским инстинктам взять верх, что заставляют меня хотеть оставить за собой последнее слово. – Глупые, маленькие придурки, с ебанутой дрянью вместо мозгов, – ворчит она, когда дверь со щелчком закрывается за ней, и я не упускаю из виду ухмылку на губах Иден в ответ на маленькую тираду Бетани.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я снова перевожу взгляд на Иден, наблюдая, как она сжимает виски.

– Итак, кто-нибудь из вас собирается объяснить, почему вы оказались рядом, когда меня сбили с дороги? Вы это организовали? Или вы были там, чтобы убедиться, что все прошло по плану?

Мой рот открывается от ее безумных вопросов и безумного разума, когда я пытаюсь ответить, но Ксавье опережает меня.

– Если бы мы были там, чтобы организовать это или довести дело до конца, ты бы не сидела здесь с одним лишь сотрясением мозга, не так ли?

– Может, ты заткнешься, черт возьми? – Тобиас орет, свирепо глядя на Ксавьера. – Твой рот начинает действовать мне на нервы. Ты просто продолжаешь делать все хуже прямо сейчас. Так что заткнись или подожди снаружи, Ксавьер. – Повернувшись к Ксавьеру спиной, он подходит к кровати Иден. – Мы были там, потому что направлялись сюда, чтобы снова поговорить с тобой, но, знаешь, как бы более вежливо. Мы видели, как ты мчалась через весь город, и когда поняли, что внедорожник преследует тебя, было уже слишком поздно вмешиваться.

Иден выдерживает его взгляд, ища правду в его глазах, и подсознательно кивает, переваривая взгляд Тобиаса на события.

– Как… удобно, – отвечает Иден, стараясь скрыть какие-либо эмоции на лице, переводя взгляд с нас троих.

– Очень. Ты бы видела, как Хантер избивал ублюдка с пассажирского сиденья, а я совершил лучший в своей жизни пробег и финишировал прямо в лицо водителю. Они понесли последствия за то, что они сделали. Что они сделали с тобой, – добавляет Тобиас, подробно описывая, как мои первобытные инстинкты взяли верх и как ему пришлось оттаскивать меня от этого ублюдка. Разминая костяшки пальцев с засохшей кровью на них, я все еще не чувствую боли, но знаю, что пожалею об этом утром.

Что ж, я не пожалею о том, что сделал, но я пожалею, что не обработал их раньше.

– Что вы, ребята, сделали? – Восклицает Иден, нахмурившись, когда я подхожу немного ближе к кровати, Ксавье обходит ее и встает с другой стороны.

– На самом деле это не имеет значения. Важно то, что ты собираешься сделать, чтобы отвязаться от моей матери, – бормочет Ксавье, и за его заявлением следует тишина, пока все смотрят на него. Как нам вообще на это реагировать? Это не ложь.

– А, ты имеешь в виду свою мать, для которой убить каждого Грейди так же просто, как сделать маникюр-педикюр?

– Для нее это тоже самое, – выдавливаю я, складывая руки на груди и пытаясь придумать способ защитить Иден от всего этого – от гнева Иланы, Найт-Крик, от всего этого.

– Кто-нибудь из вас хоть немного представляет, как тяжело хотеть защититься, только когда кто-то продолжает разрывать тебя на части, кусочек за кусочком, в то время как ответный удар, кажется, только приближает тебя к смерти? – Иден вздыхает. – На самом деле, знаете что? Ах, да. Это ничего не значит, верно?

– Сейчас это все не имеет значения. – Тобиас пытается отмахнуться от ее слов, но это только еще больше раздражает Иден.

– Такими темпами от меня ничего не останется! – Иден кричит. Очевидно, что она немного ошеломлена всем происходящим, и она крепче сжимает виски, когда Бетани, вальсируя, возвращается в комнату, несчастная Иден вся на взводе.

– Все, этого достаточно. Вы трое можете убираться, – приказывает Бетани, но никто из нас не двигается.

– Мы не уйдем, пока не разработаем план возвращения Иден в школу. Это, по крайней мере, на какое-то время удержит Илану на расстоянии, – возражаю я, свирепо глядя на сестру, пока она прожигает дыры у меня во лбу.

– Ты все еще можешь остаться здесь, – предлагает Тобиас, но Ксавье подходит ближе к кровати, качая головой в знак несогласия.

– Она не может.

– Черта с два она не может, – парирует Бетани. – Мне насрать на то, что скажет твоя мама. Илана Найт может отсосать мне за титьку, мне все равно. Иден может остаться здесь.

Все начинают говорить одновременно, и никто на самом деле не замечает, какое огорчение это причиняет Иден. Ее голубые глаза находят мои, и даже когда она ненавидит меня, я вижу в ее взгляде мольбу помочь ей.

– Заткнитесь нахуй! – кричу я, и в комнате воцаряется тишина, пока я наблюдаю за Иден, протягивая руку, чтобы она заговорила. Кажется, она вот-вот поблагодарит меня, но между нами проходит мгновение, и она слишком быстро вспоминает, что ненавидит нас.

– Я не могу здесь оставаться, Бетани.

– Нет, ты…

– Бетани, пожалуйста. Ты для меня самая удивительная, это невозможно выразить словами, но сегодня вечером я сбежала, потому что не могла смириться с тем фактом, что втягивала Коди во все это. Я знаю, ты можешь постоять за себя, как и Райан, но Коди…Я просто не могу, Бетани. – Меня застают врасплох непролитые слезы в глазах Иден, когда она пытается сохранять спокойствие, но что удивляет меня еще больше, так это то, что Бетани делает то же самое.

Решимость в голосе Иден, когда она говорит о желании защитить моего племянника, ошеломляет меня. Бетани это тоже ошеломляет, если судить по выражению ее лица.

– Ты же знаешь, что ты не… – пытается возразить Райан, но замолкает, когда Иден начинает качать головой. Я бросаю взгляд на парней, которые стоят и беспомощно наблюдают, как Иден делает свой собственный выбор.

– Ради моего душевного спокойствия, я не могу. Сегодня вечером я собираюсь вернуться в дом Фримонтов, а завтра буду в школе.

Восемь

Иден

Стоя на своем балконе в доме Фримонтов, с видом на знакомый пляж внизу, я закрываю глаза и слушаю шум волн, когда морской бриз обдувает мое лицо, запах соленой воды окружает меня, а солнце продолжает подниматься в небе.

Я никогда не думала, что вернусь в эту спальню, но я здесь с фальшивым видом, что подчиняюсь их воле, чтобы никто не попытался лишить меня жизни или, по крайней мере, напугать до смерти, столкнув с дороги. Если их целью было вселить в меня страх Божий, то они были чертовски близки к этому.

Мне пришлось сглотнуть желчь, когда прошлой ночью я открыла дверь, вошла в дом Фримонтов и обнаружила Арчи на диване. Он вскочил в ту же секунду, как увидел меня, его челюсть упала на пол, когда он увидел мое избитое и покрытое синяками лицо, но выражение моих глаз гарантировало, что он не сделает ни шага ко мне. Даже если я двигалась намного медленнее, чем обычно.

Его поникшие плечи, усталые глаза и беспомощное выражение лица сказали мне, что он опустошен и отчаянно хочет заговорить, но я уже достаточно натерпелась, и его желания не стояли на первом месте в моем списке того, к чему я стремилась. Он может ждать и, черт возьми, страдать, как пришлось мне.

Звук захлопнувшейся за мной двери отвлек меня от разглядывания Арчи, когда Хантер поднимался по лестнице в мою комнату. Я охотно последовала за ним, чтобы увеличить расстояние между мной и Арчи.

Как только все крики в доме Бетани стихли, она не позволила мне уйти без сопровождения на ночь, поручив это дело своему верному брату. Я неохотно согласилась, но мне пришлось стоять на своем.

Мне надоело убегать, надоело прятаться, и я готова сразиться с этим чертовым городом. Что бы это ни значило на самом деле.

Телефон жужжит у меня в руке, возвращая меня в настоящее и привлекая мой взгляд к экрану.

Чарли: Я приеду за тобой через пять минут.

Я не утруждаю себя ответом, засовывая телефон в задний карман, но в ту же секунду он снова начинает вибрировать.

Вздохнув, я снова смотрю на экран и обнаруживаю, что на нем высвечивается имя моей матери. Я, должно быть, разговаривала с ней раз шесть с момента аварии, которая произошла всего двенадцать часов назад. Кто знал, что для того, что бы подтолкнуть мою мать к гребаному разговору, мне нужно было почти что умереть?

– Алло? – Отвечаю я, закрывая глаза, когда до меня доносится ее голос.

– Привет, детка. Ты в порядке?

– Да. Я уже говорила тебе об этом сегодня утром.

– Я знаю, но тебе не кажется, что тебе следует отдохнуть хотя бы сегодня, прежде чем возвращаться в школу? Ты еще не оправилась от сотрясения мозга.

Оглядываясь через плечо, я замечаю теперь пустое сиденье, на котором прошлой ночью лежало тело Хантера Эшвилла, когда он смотрел, как я сплю, и убеждался, что со мной все в порядке. Когда я проснулась этим утром, его уже не было, как он и обещал мне. По крайней мере, в одном он смог сдержать свое слово. Я уверена, что сегодня в школе ситуация будет совсем другой, но в глубине души я ценю, что он здесь. У меня от этого мурашки бегут, когда кто-нибудь из "Звезд" удивляет меня, особенно когда это в позитивном ключе.

– С моим мозгом все в порядке, я в порядке, и я отказываюсь больше быть сломленной. Это только заставит меня казаться слабее и более легкой мишенью. Я думаю, что нам нужно обсудить тот факт, что у тебя вдруг появилось столько времени для меня по телефону, когда я отчаянно хотела поговорить с тобой последние несколько недель. Что происходит? Твой похититель внезапно отдал тебе твой телефон?

Мой сарказм встречает тишина, пока она не бормочет: – Что-то вроде этого.

Я замираю от ее слов. – Мам, я пошутила, ты что… – Я чувствую что мое сердце внезапно как-будто вырывают из груди, когда страх закрадывается на задворки моего сознания.

– Не беспокойся обо мне, Иден. Я тоже в порядке. Будь в безопасности, ладно?

– Я так и сделаю.

– Я люблю тебя, Иден.

– Я тебя тоже, мам, – шепчу я, заканчивая разговор.

Я беспокоюсь о ней, о нас обоих, но я не могу позволить себе впасть в отчаяние прямо сейчас. Я должна доверять ее слову, даже если в данный момент доверие кажется труднодостижимым.

Возвращаясь внутрь, я закрываю за собой балконную дверь, мгновенно ощущая тишину. Прошлой ночью я почти не спала. Я не уверена, заметил это Хантер или нет, но каждый раз, когда я закрывала глаза, я чувствовала, как воздух со свистом выходит из меня, точно так же, как это было в моем внедорожнике. Мои чувства постоянно были переполнены звуком бьющегося стекла и визгом шин.

Теперь у меня вообще нет машины. Ничего. Вот почему я сегодня утром связалась с Чарли, попросив подвезти меня, и она была рада помочь. На самом деле Чарли ничего не знала об Арчи и мне, если то, что она сказала, было правдой, и я помню шок на ее лице, когда я узнала об этом.

Мне нужно поговорить с мамой об использовании моей карты Amex для покупки новой машины или попросить ее перевести мне немного денег, но я отложу этот разговор на другой день. Мне потребуется некоторое время, чтобы снова сесть за руль. Прошлой ночью, когда мы ехали сюда на машине, у меня чуть не случился приступ паники, хотя Хантер вел машину так, словно я могла разбиться вдребезги, если он слишком сильно нажмет на тормоза.

Схватив бутылку с водой, я проглатываю одну из таблеток растительного лекарственного средства, которое Хантер дал мне, когда играл маленького рыцаря в сияющих доспехах, пока у меня были месячные. Они нужны мне, чтобы снять остроту с того, что может быть приготовлено сегодня, поэтому я беру дополнительные на всякий случай.

Заходя в гардеробную, я еще раз оглядываю себя, насмехаясь над состоянием своего лица. У меня пара царапин и синяков на левой щеке и два синяка под глазом. Моя левая рука поцарапана, как и лицо, но, к счастью, все поверхностно.

Я нанесла легкий макияж, едва прикрыв беспорядок на лице, но пусть они видят. Пусть они видят шрамы, которые они оставляют на мне. Мне все равно.

Я выбрала укороченный белый топ без рукавов, узкие джинсы с завышенной талией, белые кроссовки и просторную клетчатую рубашку поверх них, чтобы она не так сильно раздражала мои руки. После того как я заплела французскую косу, чтобы убрать волосы от лица, я настолько готова, насколько это вообще возможно, встретить этот день лицом к лицу.

Я спускаюсь вниз со своей сумкой, перекинутой через плечо, и не удивляюсь, когда никого здесь не нахожу. Я слышала, как Арчи ушел сегодня утром, вероятно, на футбольную тренировку, и Ричард, вероятно, прячется от меня сейчас больше, чем когда-либо.

Белый джип Чарли подъезжает к дому, и я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть входную дверь и обнаружить улыбающуюся Чарли, практически свисающую из ее окна. Когда она видит мое лицо, в ее глазах вспыхивает шок, когда она видит мое состояние. Я упоминала ранее, что произошел инцидент, но она, вероятно, не ожидала этого.

К счастью, она ничего не говорит, когда я обхожу машину и как можно быстрее и мягче опускаюсь на пассажирское сиденье с закрытыми глазами, пока отказываясь смотреть в переднее окно. Если я это сделаю, страх охватит меня слишком быстро, и у меня начнется паническая атака.

– Значит, выражение твоего лица подсказывает мне, что эту поездку на машине следует посвятить только светской беседе, да? – бормочет Чарли с мягкой улыбкой на губах, и я киваю в знак согласия, пока не в силах подобрать слов.

Я ожидаю, что она будет немного приставать, желая чего-нибудь от меня, чего угодно, но вместо этого она заводит машину и направляется в школу, пока я сдерживаю свое беспокойство.

Опустив взгляд на свои колени, я пытаюсь спросить ее о сообщении, которое она отправила о себе и Арчи, но чувствую, что эта тема другого дня.

Drivers License Olivia Rodrigo играет через музыкальную систему, мое сердце разрывается рядом с ее, из-за нее. То, как Чарли откашливается, говорит мне, что для нее это слишком близко к сердцу, и в этом есть какая-то ирония, что она только что забрала меня от Арчи.

Желая отвлечь ее так же сильно, как и себя, от наших эмоций, я сажусь выше и смотрю в ее сторону. – Так есть какие-нибудь школьные сплетни, о которых мне следует знать? Мы обе знаем, что там есть несколько сучек, которым, вероятно, есть что сказать.

Бросив взгляд в мою сторону, она прикусывает губу, прежде чем кивнуть, и снова переводит взгляд на дорогу, прежде чем ответить.

– Я знаю, ты любишь переходить прямо к делу, поэтому я сделаю то же самое. Ты шлюха. Ты спала с Арчи вместе с тремя "Звездами". Твоя мама предала тебя, и теперь тебе нужно продавать свое тело, чтобы выжить, и самая безумная из них, я думаю, это то, что ты спишь с Ричардом, чтобы быть самой себе мачехой.

Ну, тогда ладно. Я имею в виду, что некоторые из них креативны, но все не так плохо, как я ожидала.

– Это самая низкая и отвратительная чушь, которую я когда-либо слышала, – выпаливаю я, и Чарли не может сдержать взрыв смеха.

– Ничто не может быть забавней как игры на детской площадке, в инцест, верно? – добавляет она, делая последний поворот перед школьной парковкой, и я изумленно качаю головой.

– Эти люди чертовски сумасшедшие. Это Пинки и Перки распустили слухи? – Спрашиваю я, и она хмуро смотрит на меня.

– Пинки и Перки?

– Да, две сучки, которые на самом деле тролли, с их ярко окрашенными волосами и желанием уничтожать людей. Рокси и КитКат.

– Это чертовски здорово, – говорит она сквозь смех, и хотя мы говорим о сумасшедшем дерьме, которое люди говорили обо мне, я чувствую себя немного легче в компании Чарли.

Мне действительно жаль, что она, кажется, установила некоторое расстояние между собой и Арчи, и я как-нибудь решу этот вопрос с ней, но все вылетает у меня из головы, когда она сворачивает на парковку. Я мгновенно вижу "Звезд", мой взгляд прикован к ним, как к маяку.

Ксавьер, Хантер, Тобиас, Арчи и еще несколько парней из футбольной команды стоят на дорожке, ведущей к школьной лестнице, все в своих футболках, окруженные спортсменами в чирлидершами в форме, что заставляет меня остановиться.

– Эй, если они в своих нарядах болельщиц, то почему ты нет? – Спрашиваю я, когда Чарли паркует машину двумя рядами дальше, и хмурится.

– Потому что я ушла.

– Ты ушла? – Я повторяю, поворачиваясь к ней лицом, чтобы убедиться, что правильно расслышала.