Текст книги "Мечтательница"

Автор книги: Кей Грегори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Не сомневаюсь, что такое редко случается, – не преминула съязвить Федра.

Она живо представила, что в Лондоне найдется немало охотниц готовить еду для такого красивого и богатого мужчины. Да они, наверное, в очереди стоят у его квартиры! Эта глупая мысль разозлила Федру, и она принялась ожесточенно резать длинный батон.

– Случается нередко, – лениво ответил Айан. – А чем тебе не угодил этот хлеб, что ты его так кромсаешь?

– Что? – удивилась она.

– Да у тебя просто битва за каждый ломоть. Такое впечатление, что этот батон твой заклятый враг. Или неверный любовник.

Федра пожала плечами.

– Я не заметила, – сказала она сухо. – Да, кстати, заруби себе на носу: я была замужем за твоим отцом.

– Напоминать не надо, я знаю. А при чем здесь это?

– При том. У меня нет любовника.

– Рад слышать. Но это замечание касается прошлых любовников.

Федра старалась сохранять внешнее спокойствие.

– К твоему сведению, у меня их не было. Ты это хотел узнать, да?

Айан усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– А это вовсе не мое дело.

– Я тоже так считаю.

Федра забрала у него плошку, заправила салат и занялась спагетти. Через несколько минут она объявила:

– Давай есть.

Айан послушно прошел к обеденному столу. Ужинали молча, и Федра не могла даже себе представить, о чем думает этот человек, бывший когда-то ее хорошим другом… Сама же она, припомнив все события этого длинного дня, стала размышлять именно над последним замечанием Айана насчет любовников.

Надо сказать, что ее никогда не волновал вопрос собственной неопытности в любовных делах. Теперь же вдруг она испытала какую-то неловкость. Конечно же недостатка в потенциальных партнерах у нее не было, мужчины, с которыми она встречалась, только рады были бы затащить ее в постель. Но ни один из них не расшевелил ее настолько, чтобы ей захотелось потерять голову и вкусить прелести секса. Поэтому все ограничивалось поцелуями, которые не волновали ее, и в конце концов приходилось вообще расставаться.

Только теперь Федра отчетливо поняла, что подсознательно она всегда стремилась к тому мальчику с очаровательной улыбкой, которого знала с детства и который неожиданно превратился в циничного, высокомерного мужчину. Вот он сидит перед ней – ее герой… Всю неделю только и издевался над ней, подозревал в корысти, злом умысле. Как он может так относиться к ней? Какие у него основания считать ее злодейкой?..

– Я знаю, как возникает такое искушение, – услышала она голос Айана. – Но не советую пробовать.

Федра вздрогнула, поняв, о чем он говорит, – она сидела, сжав в руках нож так, будто это кинжал…

– Прости, я задумалась… Фантазии всякие, – пробормотала она и попробовала засмеяться.

– Опасные фантазии, – сухо заметил Айан. – Надеюсь, они не касаются меня.

– Еще чего…

Он так ухмыльнулся, что стало ясно – он ей не поверил. Надо было срочно переменить тему, и Федра спросила первое, что пришло ей в голову:

– А как ты? У тебя есть кто-нибудь? Я имею в виду серьезные отношения…

– Серьезные? – с кислой миной переспросил он. – Нет. После Рози я зарекся заводить серьезные отношения. А с чего это ты интересуешься? Разве одного наследства Требэнианов тебе мало?

Федра так и замерла с вилкой в руке. Неужели опять эти гадости?

– Что ты сказал?

Айан бросил салфетку на стол.

– Прости. Я, кажется, нарушаю хрупкое перемирие, да?

– Вот это точно.

Она выпрямилась и строго взглянула на своего собеседника. Да, по его лицу видно, что извинения его шиты белыми нитками, ни о чем он не сожалеет, а только и ждет удобного случая съязвить. При этом еще и улыбается.

– К твоему сведению, – начала Федра ледяным тоном, – одного Требэниана для меня более чем достаточно. Но хочешь верь, хочешь нет, а мне его не хватает. В отличие от второго, он был настоящим джентльменом.

– Я не джентльмен? Ты, наверное, права. Попробую исправиться и сделать тебе комплимент: ты великолепно готовишь.

– И без тебя это знаю, – бросила Федра и принялась доедать остывшее спагетти.

Но поесть спокойно не удалось, так как она чувствовала на себе пронизывающий взгляд Айана, словно он хотел ее понять, угадать ее мысли. А ей бы тоже нужно понять его… Может, все его поведение только бравада? Попытка скрыть душевное смятение, вызванное смертью отца?

– Странно как-то в доме без Чарльза, – сказала Федра, продолжая вслух свои мысли и желая переменить тему. – Мне все кажется, что я слышу стук его палки по полу.

– Да… Привыкнуть к этому трудно, – откликнулся Айан.

Помолчали, и Федра осмелилась спросить:

– Ты тоскуешь по нему?

Тот ответил не сразу.

– Тоскую? Пожалуй, это слишком сильно сказано…

– А как?

– Он был моим отцом, и я провел так много лет в борьбе с ним за собственную свободу, что споры и битвы по этому поводу стали привычными. – Он снова помолчал немного, потом добавил: – Трудно поверить, что все это закончилось.

И это все, что он может сказать об отце? – удивилась Федра.

– Он любил тебя, – заметила она. – По-своему, конечно, но любил.

– Да, пожалуй, – согласился Айан. – К сожалению, я не понимал, что он меня любит. Он думал, что любовь дает ему право распоряжаться и требовать подчинения. Моя мать, кстати, не сопротивлялась этому, а я восстал. Джоан старалась притворяться, что согласна с ним, а сама делала, что хотела. Я так не мог.

– Не желал так поступать, – поправила его Федра. – Ты такой же упрямый, как он.

Айан кивнул.

– Возможно, ты права. Не желал. Я так понимаю, что отцу очень повезло с тобой.

– Что? Это ты о чем?

Айан неожиданно обвел широким жестом все помещение.

– Вот об этом, о доме. Это же награда за послушание, я правильно понимаю?

– Ты неверно все понимаешь. Черт тебя подери, Айан… – начала она и внезапно осеклась.

Нет, скандала она допустить не может и правду говорить не станет. Во всяком случае, не сейчас, когда он сверлит ее ненавидящим взглядом, когда язык его как жало, когда он не говорит, а стремится ужалить побольнее. Пусть с ним разговаривает Ангус Купер.

– Так что ты хотела сказать?

– Ничего. Я собираюсь помыть посуду. Можешь помочь мне.

Он ничего не ответил, однако встал и принялся убирать со стола, а потом, когда Федра помыла тарелки, взял полотенце и аккуратно перетер каждую. Занятие ему вряд ли по душе – у него-то наверняка посудомоечная машина! (Чарльз, старый консерватор, запретил ей купить ее.) Ничего пусть потрудится, подумала Федра, внутренне торжествуя.

Когда все было убрано, она холодно пожелала ему спокойной ночи и вышла в полутемный холл. Через секунду за ее спиной раздались шаги. Зачем это он пошел за ней? Федре стало не по себе – ведь они в доме одни… Резко обернувшись, она заметила, что Айан улыбается… Так он понял причину ее паники?

– Нет, – проговорил он, покачав головой. – Тебе не стоит беспокоиться. У меня и в мыслях этого нет, мачеха.

Она смерила его ледяным взглядом и сказала:

– У меня тоже, между прочим. Хотя мне стоило позаботиться обо всем раньше.

– О чем это?

– Джоан уехала. Надо было попросить маму остаться здесь ночевать. Теперь поздно, она уже спит.

– Мы тоже скоро с тобой отправимся спать, – сказал он, а когда Федра вскинула брови, добавил: – Каждый к себе в комнату, конечно. Я же знаю, ты обо мне невысокого мнения, да и я о тебе, кстати, тоже, но я не настолько еще низко пал, чтобы соблазнить вдову моего отца в день похорон.

– Да я совсем не поэтому вспомнила о маме, – возмутилась Федра.

– А тебя что, волнуют приличия? Дорогая Федра, мы же не подростки и живем в конце двадцатого века. Неужели ты можешь всерьез заботиться о соблюдении правил приличия?

– Моя мама…

– Ничего такого о нас она и не подумает. Она мне доверяет. Наверное, доверяет тебе тоже, правда не понимаю почему.

Федра впилась обеими руками в перила лестницы, борясь с искушением дать ему пощечину. Ничего, зато потом, когда Айан узнает правду, он будет чувствовать себя виноватым… Если, конечно, он способен хоть что-то чувствовать.

– Спокойной ночи, Айан, – процедила она сквозь зубы. – Надеюсь, твоя совесть даст тебе спокойно заснуть сегодня.

Он рассмеялся.

– Иначе и быть не может! Спокойной ночи, Федра. Ты сегодня заслужила хороший крепкий сон.

Она ничего не ответила и поспешила к себе в комнату. На сегодня она сыта Айаном по горло. Может, утром ей удастся поставить его на место.

Но когда утром она вышла на кухню, то обнаружила на столе записку от Айана, в которой говорилось, что ему пришлось срочно уехать по делам в Лондон.

Глава 5

Ангус Купер позвонил Айану в тот момент, когда тот готовил документы для презентации фирмы нового клиента. Очередная новость – очередная бомба.

Айан внимательно выслушал все, что сказал ему адвокат, схватил в руки ножик для разрезания бумаги и в сердцах вонзил его прямо в подставку старинного чернильного прибора.

– Спасибо, – сказал он Ангусу. – Скажите Федре, что я приеду завтра.

Ангус что-то пробормотал в ответ и повесил трубку. Айан вытащил ножик из подставки и яростно уставился на золотое лезвие.

– Вот еще чертова кукла! – процедил он сквозь зубы, и, не удержавшись, выкрикнул: – Что на этот раз она задумала?

В дверь заглянула секретарша.

– Вы меня звали? – поинтересовалась она.

– Нет, – махнул он ей рукой.

Дверь тихонечко закрылась, и Айан бросил ножик, хлопнул ладонями по столу и уставился в стену. Теперь ему не до документов, все это подождет, пока он не поймет, что за игру затеяла Федра.

Каковы же ее цели? Это ее последнее решение вообще непонятно. Люди, которые никогда не имели больших денег, не бросаются наследством! Поэтому остается предположить, что эта леди ожидает получить что-то взамен.

Айан вскочил и нервно заходил по кабинету. Почему же Федре приходят в голову такие глупые идеи? По складу своего характера, насколько он помнит, она должна быть уравновешенной, разумной, скромной, а вовсе не изворотливой, хитрой искусительницей. Он снова сел в кресло и закрыл глаза.

Федра. Такое красивое, необычное имя, навеянное древним мифом… Имя мечтательницы, имя женщины, способной на великую любовь… Когда-то она была одной из немногих, кому он мог доверять. Но эта нынешняя Федра совсем другая, она вряд ли мечтает… А что же тогда у нее на уме? Неужели?..

О Господи! Айан вздрогнул и напряженно выпрямился. Мысль поразила его. Неужели ей именно это понадобилось? А что же еще? Чего ей может не хватать? Он снова схватил нож и нацелился им на причудливый кактус, за которым заботливо ухаживала его секретарша, но в последний миг одумался, осознав, что растение тут вовсе ни при чем, и полоснул лезвием по газетам.

Понятно, почему эта ведьмочка сделала его жизнь невыносимой. Она знает, чего хочет, и медленно, но верно подбирается к заветной мечте. Да, хороша штучка, нечего сказать! Как это он раньше не раскусил ее? Они же с Рози два сапога пара!

Тут где-то за дверью раздался заливистый женский смех. Вот и Федра сейчас так смеется, подумал Айан. Раньше ему нравился ее смех…

Он зашвырнул ножик в угол комнаты и принялся за бумаги.

Федра доставала из стиральной машины белье, когда в половине двенадцатого раздался звонок в дверь. Айан прибыл, решила она.

Ангус перезвонил ей после разговора с Айаном и поведал, что тот спокойно его выслушал и никакого, всеми предсказываемого скандала не произошло. Федра нимало не удивилась этому обстоятельству, она как никто знала, что Айан умеет хорошо скрывать свои чувства.

Звонок повторился, но она не спешила – решила сперва все убрать в ванной, а уж потом идти открывать. На самом деле Федра просто оттягивала момент неприятной встречи.

На пороге стоял Питер Шарки.

– Привет, Федра, – сказал он, приветливо улыбаясь. – Как поживаешь? Думаю, ты уже пришла в себя после невосполнимой утраты, – хохотнул он.

Черт принес этого идиота, который только и мечтает заполучить Кайн-Клет и сделать из него паршивый отель! Сейчас начнется нудный разговор, а ведь того и гляди появится Айан.

– Привет, Питер, – ответила она без всякого энтузиазма, никак не отреагировав на его бестактное замечание.

– Можно войти? – спросил Питер довольно бесцеремонно. – Мне необходимо поговорить с тобой.

Больше всего Федре хотелось захлопнуть дверь перед его носом. Она не выносила этого типа с его приторной улыбочкой, масляными глазками и вкрадчивым голосом. Зря он думает, что может таким способом втереться в доверие, ее не проведешь. Но поступать невежливо не в ее правилах, поэтому Федра отступила на шаг, неохотно пропуская Питера в дом.

– О чем же ты хочешь поговорить со мной? – спросила она без особого интереса.

– О доме.

Питер уже стоял в холле и озирался по сторонам.

– В каком смысле? – уточнила она.

– Да вот хочу спросить, не слишком ли он велик для тебя одной?

– Возможно.

Объяснять, что дом ей не принадлежит, она не стала. Его это не касается.

– Так я и думал, – просиял Питер. – Послушай, ты же знаешь, что я, прикупив тут кое-какую старенькую недвижимость, превратил ее в весьма доходное предприятие.

– Ты превратил приличные здания в уродливые сооружения. Старинная библиотека украшала город, пока ты не сделал из нее идиотский дешевый магазин. А что касается бывшей почты…

– Ну это ты зря, – прервал ее Питер. – Нельзя идти против прогресса, Федра.

– Смотря что называть прогрессом, – сухо заметила она.

– Да… Так вот, думаю, что Кайн-Клет может стать очень хорошим маленьким отелем, если тут, конечно, сделать небольшую реконструкцию. Да, это будет замечательный отель, именно такой, какой привлекает богатых туристов. Они любят дух старины, но с современными удобствами. Например, лестницу я бы оставил нетронутой…

– Все останется как есть, Питер. Я не продаю дом.

– Послушай, Федра, прояви благоразумие…

– Я очень благоразумна. Если это все, что ты хотел сказать, то разговор окончен.

Тот только покачал головой, продолжая с улыбкой смотреть на сердитую хозяйку дома.

– Неужели ты думаешь, что мне больше нечего сказать такой симпатичной женщине, как ты? А разве ты не предложишь мне как старому другу чашечку кофе?

Какой он, черт возьми, старый друг! Ну, ходили они некоторое время вместе в школу, правда там Питер только дразнил ее… Надо бы выпроводить его – и дело с концом. Но воспитание не позволяет.

– Кофе? Зачем? – все же спросила она на всякий случай. – Нам не о чем болтать с тобой.

Он фамильярно потрепал ее по плечу.

– Да видишь ли, хотел с тобой обсудить одну вещь. Это не займет много времени, разговора как раз на одну чашечку кофе.

Федра вздохнула.

– Ну хорошо. Только если ты больше не будешь говорить о Кайн-Клете.

– Нет-нет! Разговор пойдет о тебе, не о доме.

Вот незадача! Этого еще не хватает. Федра прикрыла дверь ногой и бросила через плечо:

– Пошли на кухню.

Повторять не пришлось – Питер последовал за ней, держась так близко, что ей стало противно от запаха его сладкого одеколона.

– Я не хочу причинять тебе беспокойства, – сказал он.

Врун бессовестный, подумала Федра. Только это тебе и надо!

Питер уселся за стол с таким видом, будто приготовился к долгой доверительной беседе. А ведь совсем недавно тут же сидел Айан, они ужинали вместе… Но разве можно Айана сравнить с этим Шарки?

Вскоре на столе появился кофейник, две самые простые кружки, молоко и сахар. Федра присела к столу. Питер смотрел на нее, нет – оглядывал ее со всех сторон, явно любуясь ее формами.

– А ты девчонка ничего… – задумчиво протянул он.

Она передернула плечами и метнула на него сердитый взгляд.

– Я тебе не девчонка, – отрезала она. Начало разговора ей явно не понравилось.

– О, я хотел сказать…

Но тут Питер осекся, потому что хлопнула входная дверь и раздались чьи-то шаги, а потом зычный мужской голос позвал:

– Федра! Что за глупость оставлять дверь открытой? Кто угодно может войти и… – В кухне появился Айан. – А, вижу, что уже кое-кто вошел! Очень мило. Что тебе тут надо, Шарки?

Он встал в дверях, разглядывая пару, сидевшую за столом. Федра взглянула на него, да так и застыла, не в силах отвести глаз – он был так красив, просто великолепен! Сложен как бог, костюм с иголочки… Господи, а какие у него глаза! Она просто тает, когда смотрит в них…

– Так что? – потребовал он ответа.

– Питер зашел поговорить о деле, – объяснила Федра. – Я пригласила его выпить чашечку кофе.

Это неправда, но что ему до того, кто приходит к ней в гости?

– Понятно. А какое у тебя дело, Питер? Снимаешь порно или тебе по душе больше телефонный секс?

Питер одним глотком допил кофе.

– Слушай, почему ты со мной так разговариваешь, Айан? На самом деле я думал, что Федра захочет продать дом. Он слишком большой для такой маленькой женщины…

– Федру вряд ли можно назвать маленькой женщиной, – заметил Айан с усмешкой. – Ну так что? Она собирается продавать дом?

– Нет. Пока нет. Ладно, мне надо идти. Спасибо за кофе, Федра. Если ты передумаешь…

– Она не передумает, – заявил Айан, взял Питера за локоть и повел его в холл.

Федра осталась на кухне, гадая, о чем это Питер хотел поговорить с ней? Теперь и не узнать, наверное. Но это к лучшему.

Хлопнула входная дверь, снова шаги, и Айан влетел в кухню.

– Так, садись! – приказал он.

– Села, и что?

Сам он остался стоять, опершись рукой о край стола. Теперь он буквально сверлил ее взглядом.

– Хорошо. Давай начнем с Шарки, – не говорил, а чеканил каждое слово Айан. – Что это на тебя нашло? Как ты могла пригласить этого придурка в дом?

– Ничего не нашло. Просто хорошие манеры, – ответила Федра, пожав плечами. – Тебе этого не понять.

– Правда? Ты так считаешь? Или ты забыла, как однажды я преподал тебе маленький урок по этике.

– Этике? Какие ты слова знаешь, однако.

– Знаю. Не только эти.

Федра с удивлением заметила, что его руки сжаты в кулаки и он смотрит на нее властным взглядом старшего наставника. Что это с ним, черт возьми? Она-то думала, что его будет больше заботить вопрос о доме, о Кайн-Клете, и готовилась к разговору с ним именно об этом. Так при чем тут Питер Шарки? Какое у Айана право требовать от нее отчета в ее действиях?! Какое ему дело, кого она приглашает к себе в гости? И как он смеет говорить с ней таким назидательным тоном?!.

– Не тебе учить меня вежливости, Айан, – резко заявила Федра.

– Правда? Почему же ты так решила?

– Ну, раз уж ты желаешь, то преподам тебе урок. Во-первых, ты еще со мной не поздоровался. Как насчет того, чтобы спросить: как поживаешь, Федра? Во-вторых, большинство людей, прежде чем уйти, прощаются.

– Доброе утро, Федра. Вижу, что ты поживаешь неплохо. А что касается прощаний, то я не понимаю, о чем это ты, черт возьми!

Так он не понимает? Ему даже в голову не приходит! Федра поджала губы.

– А вспомни то утро, после похорон отца, – проговорила она ледяным тоном.

– Что? – Он даже подался вперед и наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Я же оставил тебе записку.

– Да. Очень краткую.

– А ты что хотела? Чтобы я написал тебе послание, полное извинений?

Федра медленно отпила несколько глотков остывшего кофе.

– Это было бы весьма неплохо, – заявила она.

Судя по всему, после этих ее слов должен был неминуемо последовать взрыв эмоций, но ничего такого не произошло – Айан просто спокойно уселся напротив. Легкая улыбка коснулась его губ.

– Ты же знаешь, что не дождешься от меня извинений, – просто сказал он, а когда она нахмурилась, добавил: – Разве они нужны тебе?

– Нет, не нужны.

– Ну, тогда… – Он не закончил фразы, а только пожал плечами.

Федра молчала, продолжая смотреть на него.

Айан понял это как ожидание объяснений и продолжил:

– Если хочешь знать правду, то я уехал неожиданно для самого себя, под влиянием момента. Проснувшись под утро, я вдруг услышал, как ты вздыхаешь во сне там, у себя в комнате.

Федра удивленно подняла брови.

– Только не говори мне, что я так громко вздыхала! – воскликнула она.

– Нет, но мне было слышно. Такой… будоражащий вздох, вызывающий всякие фантазии… Я подумал, что вот там лежит молодая красивая женщина, мы одни, в доме никого…

– Но ты же сказал… – Федра не смогла договорить, задохнулась, но, справившись с собой, выпалила: – Ты сказал, что тебе это не приходит в голову.

– Не приходило, – поправил ее Айан. – А когда это случилось, я решил, что мне лучше уехать. Не хватало мне еще дать волю своим инстинктам.

Она слушала, потупив взор. Он что, хочет снова каким-то образом задеть ее, поддразнить или действительно говорит грубую правду?

– Не стоило тебе так беспокоиться, – немного хриплым голосом сказала она. – Знай, я полностью контролирую свои инстинкты. Вряд ли ты бы осмелился применить силу.

Айан слегка отодвинулся от стола и сел, заложив ногу за ногу.

– Конечно нет, не осмелился бы. И прекрасно это понимал в тот момент. Но, чтобы не мучиться, я решил незамедлительно отправиться в Лондон, где меня ждали неотложные дела. Вот так я и уехал не простившись. А насчет извинений… Я же тебе сказал, что не считаю это нужным.

Он заявил это как нечто само собой разумеющееся. Федра даже передернулась от негодования. Ей снова захотелось дать пощечину этому наглецу, который даже не понимает, что оскорбляет ее.

И зачем только она решила спасать его наследство и дала согласие на брак с Чарльзом? Он не заслуживает такой жертвы.

– Тогда какого дьявола ты притащился сюда? – грубо спросила она, ибо держать себя в руках уже становилось невмоготу. – Вряд ли для того, чтобы поблагодарить меня за Кайн-Клет.

Айан ничего не ответил. Федра сидела, опустив голову, и тупо смотрела в пустую чашку. Она не видела, но слышала, как он встал и прошел к окну. Пауза затягивалась, молчание становилось невыносимым. Она подняла голову и посмотрела в его сторону: Айан стоял спиной к ней, скрестив руки на груди. Только по напряженным мышцам шеи можно было догадаться, что он не так уж спокоен, как хочет казаться.

– Тебе надо, чтобы я поблагодарил тебя? – спросил Айан не оборачиваясь.

– Обычно все так делают, когда получают от кого-либо нечто очень желанное.

– Хорошо, спасибо, – сказал он сухо и повернулся. – А теперь признайся, что ты хочешь получить от меня взамен.

– Взамен? – проговорила Федра, и голос ее дрогнул.

От волнения у нее даже вспотели ладони, и она вытерла руки о джинсы.

– Почему ты считаешь, что мне что-то от тебя нужно?

– Никто не отдает наследство просто так. Конечно же тебе что-то нужно.

– Нет, не нужно. Что мне может быть нужно от тебя?

Он вдруг улыбнулся, но эта его улыбка больше напоминала злорадную усмешку человека, раскрывшего коварный план врага.

– Ну раз ты меня убедила в том, что с инстинктами у тебя полный порядок, – начал Айан неожиданно вкрадчивым голосом, отчего Федра сразу насторожилась, – то, полагаю, ты собираешься затащить меня под венец. Видишь ли, я встречался утром с Ангусом Купером, Он мне поведал, что мой престарелый папочка с самого начала мечтал поженить нас…

– Поженить? Нас с тобой поженить? Как это он мог?.. При чем тут?.. – Сказать еще что-то она не смогла, мысли путались, язык не слушался.

Айан продолжал, не обращая никакого внимания на лепет растерянной Федры.

– Отец всегда хотел, чтобы я плясал под его дудку, даже в таком деликатном деле, как женитьба. Помнишь, как он относился к Рози? А вот тебя выбрал он, а не я. В этом вся разница. Только он мог найти мне подходящую партию.

– Как лестно, – попробовала съехидничать Федра, но на самом деле она сейчас просто ненавидела Айана за то, что он вроде бы обвиняет ее за хитрые планы отца.

Неужели Чарльз предвидел все это? Подставил ее, однако, нечего сказать! Это так несправедливо…

– Это несправедливо, – высказала она вслух свою мысль.

– Да, согласен, – немедленно подхватил Айан. – Он решил, что раз на карту поставлен Кайн-Клет, то я тут же клюну на его наживку. Ведь он пообещал это тебе, да? А когда сразу не получилось, то тебе пришло в голову подсунуть мне взятку в виде возврата наследства. – Он помолчал и потом заявил ледяным тоном: – Ничего у тебя не выйдет, Федра. Я уже сказал Ангусу, что не принимаю подаяний.

Федра закрыла глаза и просчитала до двадцати. Главное, не сорваться. И не смотреть сейчас на Айана, не видеть его издевательского взгляда, циничной усмешки, не то она не удержится и запустит в этого придурка чем-нибудь тяжелым. Потом она встала, собрала посуду и пошла к раковине.

– С чего ты взял, что я мечтаю выйти за тебя замуж? – спросила она наконец, не оборачиваясь. – У меня есть то, что твой отец оставил мне.

– Не так уж много, если разобраться. Дом да несколько ценных бумаг. Но вот фирма «Требэниан адвертайзинг» действительно лакомый кусочек. Кроме всего прочего, это повлечет за собой значительное повышение твоего статуса.

– Возможно, – сказала Федра. – Но ты забываешь, что в этом сценарии погони за благами есть одна маленькая неприятность.

– Да? И какая же?

– Ты. В набор перечисленных приобретений ты забыл включить себя.

– Ты считаешь меня неприятностью? – искренне удивился он.

Федра чуть было действительно не запустила в него кружкой.

– Именно так я и считаю. Мужчины, которые думают, что просто неотразимы, меня не привлекают.

– Правда?

Неожиданно Айан оказался рядом с ней, сзади. Одной рукой он оперся о край раковины, а другой нежно провел по шее Федры. От этого прикосновения по ее телу разлилось приятное тепло и сердце сладко замерло.

– Повернись ко мне, Федра, – почти приказал Айан.

Не подчиниться оказалось свыше ее сил. Она медленно повернулась, но боялась поднять на него глаза. Айан положил руки ей на талию и держал так, немного поодаль от себя и не слишком крепко. При желании Федра могла вывернуться и отойти, но она только отпрянула назад и стояла не дыша, замерев в ожидании. Его руки тем временем скользнули на ее бедра, потом на ягодицы… Федра задохнулась от наслаждения.

– Вот видишь, – сказал вдруг Айан. – Ты вовсе не считаешь меня неприятным приложением к набору всяческих благ. Да я и не поверил тебе.

Федра не ответила. Чувствуя на себе его пристальный взгляд, она не устояла и взглянула на него. Завораживающий блеск в глазах Айана вызвал в ней трепет едва ли не больший, чем его поглаживания по спине, по ягодицам…

– Пожалуйста… – пробормотала она. – Пожалуйста, не надо…

Он опустил руки и отступил на полшага. Тут бы ей и убежать прочь из кухни, но торжествующая улыбка Айана неожиданно привела ее в чувство. В ней заговорила гордость и задетое самолюбие. Нет, так просто уйти нельзя.

– Все это совсем не важно, – сказала она, немного отдышавшись. – Но я вовсе не хочу выходить за тебя замуж. Ты мне даже не нравишься, больше не нравишься, – поправилась она. – А ведь когда-то… Впрочем, это тебе неинтересно. Но именно поэтому я и вышла замуж за твоего отца… Чтобы он не продал Кайн-Клет Питеру, чтобы дом в конце концов достался тебе. Теперь он твой, а я поеду обратно в Кент, где мне до сих пор держат место.

Наступило тягостное молчание. Айан снова вернулся к столу и уселся там в позе Наполеона – откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Это Федра помнила еще из курса психологии.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Айан. – Как это ты вышла замуж ради того, чтобы Кайн-Клет достался мне?

– Я уже все объяснила.

– Ты нарочно хочешь напустить туману?

– Нет.

Она вовсе не собиралась ничего выдумывать и не могла понять, почему Айан ей не верит. Правда, иногда ей самой казалось, что все происшедшее тем июньским днем было каким-то сном…

Питер Шарки заходил к Чарльзу днем, и когда позже, после ухода гостя, Федра принесла в гостиную чай, то ее поразил вид старика – он сидел в своем любимом кресле со злорадной усмешкой на губах.

– Мистер Требэниан? Что вы сделали? – воскликнула она, прекрасно зная, что все это неспроста.

– Сделал? Я? – переспросил тот с невинным видом. – Ничего такого я не сделал. Просто согласился продать дом молодому Шарки. Он из тех парней, у которых есть цель в жизни.

– Вы согласились? – воскликнула Федра. – Мистер Требэниан, быть такого не может! Вы не можете продать Кайн-Клет!

При этом она накрывала стол к чаю, но лучше бы она этого не делала. Руки у нее дрожали так, что посуда дребезжала, молоко из молочника расплескалось, а бисквиты свалились с тарелки на пол.

– Могу! Это мой дом! – упрямо заявил старик и, гордо подняв голову, посмотрел на девушку с видом капризного ребенка, который спорит из духа противоречия.

– Но… Почему вам понадобилось продавать Кайн-Клет Питеру? Вы же знаете, что он с ним сделает. А как же Айан? Он так любит этот дом…

– Ха! Надо было ему раньше об этом подумать, правда? И Джоан тоже. Пусть это будет для них наказанием за то, что не хотели слушаться. Она взяла и вышла замуж за этого своего принца. А что до Айана… тоже хорош, женился на какой-то кукле.

– Но…

– И не возражай. Он вытворяет что хочет и ни с кем не считается. Даже не сумел выбрать себе настоящее дело! Реклама! Как я могу гордиться сыном, который занимается рекламой?

– Но у него прекрасно идут дела…

– Конечно. Реклама! Подумать только! Это же все вранье. Мой сын зарабатывает на жизнь враньем. Легко вести такие дела.

Федра поняла, что тут с ним спорить бесполезно, и решила попробовать изменить тактику.

– Но вы же любите Кайн-Клет. Это ваш фамильный дом, Айан и Джоан ваши дети, ваша семья. Они оба выросли здесь. Для Айана Кайн-Клет особенно дорог.

– Ну и что? Все равно дом уйдет к молодому Шарки.

– И это только потому, что сын и дочь не пляшут под вашу дудку? – взорвалась вдруг Федра, которой надоело миндальничать со старым упрямцем.

– Ха! Именно поэтому. Пора этим двоим понять, что надо было считаться с родным отцом. – Но, мистер Требэниан! Вы не можете так…

– Могу. Это мой дом. Я волен делать с ним все, что захочу. А что это ты встала тут? Почему не наливаешь чай? – грозно спросил Чарльз, нарочито сердито посмотрев на Федру.

Понимая, что все это только уловка, она не стала спорить и разлила чай по чашкам.

– Пожалуйста, мистер Требэниан, – проговорила она вдруг, умоляюще глядя на хозяина. – Может быть, вы перемените свое решение?

– Не понимаю, тебе-то что за дело? Это же не твой дом.

– Да, – согласилась Федра. – Но ведь я прожила здесь почти всю свою жизнь. Я думала… Ну, в общем, он стал мне как родной дом. Мне всегда приятно возвращаться в Кайн-Клет… Даже представить себе не могу и не хочу, во что он превратится, если достанется Питеру Шарки.

– Гм, – задумчиво хмыкнул Чарльз, разглядывая Федру. – Хорошо, тогда я оставлю дом тебе. Если ты, конечно, хочешь.

– Мистер Требэниан! Да вы что?! Вы не можете этого сделать!

Он вряд ли говорил серьезно, но она должна была как-то заставить его задуматься. Чарльз, конечно, болен, но это не оправдывает его глупого поведения.

– Почему же не могу? Сядь, девочка. Перестань стоять у меня над душой!

Федра присела на краешек стула, стоявшего рядом с креслом Чарльза, и, глядя ему в глаза, постаралась убедить его: