Текст книги "Мечтательница"

Автор книги: Кей Грегори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Все еще не слишком хорошо понимая, куда он клонит, Федра промямлила:

– Спасибо…

– Ближе к делу. Я прошу твоей руки, Федра, – выпалил он скороговоркой и пояснил на всякий случай: – Прошу тебя выйти за меня замуж.

Она как раз пила чай и от неожиданности поперхнулась и закашлялась.

Питер тем временем продолжал:

– Конечно, я не жду от тебя ответа прямо сейчас. – Он снова дотронулся до ее руки. – Подумай об этом на досуге, Ладно? Что скажешь?

– Нет.

– Что? – Он цепко вжался пальцами в ее запястье.

– Нет. Я сказала, нет.

– Ты не поняла. Я хочу, чтобы ты только обдумала мое предложение, дорогая Федра. Такие вопросы быстро не решаются…

Она тяжело вздохнула и выдернула руку, потом спрятала обе руки под стол – чтобы он не трогал ее больше. На мгновение отвернувшись, она увидела, что официантка с интересом наблюдает за ними.

– Я прекрасно поняла тебя, Питер, – сказала Федра. – Но я не хочу выходить за тебя замуж. Вообще ни за кого не выйду замуж, понятно? И потом, это ты не меня хочешь заполучить, а Кайн-Клет. Разве нет?

– Нет, конечно нет! – Он даже всплеснул руками. – Не буду лукавить, дом хорош, но есть другие не хуже и даже лучше. На самом деле это ты мне нужна, дорогая Федра. Только недавно до меня дошло, как сильно ты мне нужна.

Федра уже хотела повторить отказ, но Питер перебил ее:

– Больше ничего не говори. Пожалуйста. Я сейчас и не жду от тебя ответа. Может, через месяц или два ты переменишь мнение, будешь в другом настроении, а уж тогда и примешь решение.

Неужели он серьезно? Ничего себе задача…

Он опять приблизился к ней, и Федра почувствовала неприятно сладкий запах его одеколона. Она откинулась на спинку стула.

– Послушай, – сказала она. – Я не изменю своего мнения, и настроение тут ни при чем. Твоим предложением польщена, оно весьма неожиданное, потому что ты никогда не проявлял ко мне никакого особого интереса, кроме…

– Я попробовал поговорить с тобой по душам во время осенних каникул. Потом звонил на Рождество, а тебя не было дома. Я не слишком настойчив, так как понимаю твое положение. Между замужествами должен быть перерыв, чтобы все выглядело пристойно. А то пойдут сплетни, и это повредит моему бизнесу.

– Понятно, – буркнула Федра, думая только об одном: как бы побыстрее уйти – Мне пора, надо быть в школе уже через полчаса.

– Конечно, – легко согласился Питер, вскочил и галантно помог ей подняться из-за стола. – Ты обещаешь подумать о моем предложении?

Вот прилип, честное слово, мелькнуло у нее в голове. Этот человек не принимает «нет» как отказ. В его бизнесе это помогает.

– Хорошо, я подумаю, – согласилась она. – Но от этого ничего не изменится.

Питер взял ее под локоть и повел к выходу.

– Подождем, а там увидим, ладно? В конце концов, я не такой уж плохой вариант.

– Уверена, что так оно и есть, – согласилась Федра.

Зачем с ним спорить? С момента смерти Чарльза и по сегодняшний день Питер Шарки вынашивает план приобретения выгодной недвижимости. Теперь к этой недвижимости принадлежит и она сама, Федра Пенденинг. Похоже, он ее в покое не оставит – Питер славится своей настойчивостью, если не сказать, назойливостью.

Глава 14

Айан нервно вцепился в руль своего «порша». Прямо перед ним маячил фургон, на заднем стекле которого красовалась дерзкая надпись «Кто медлит, тот дурак!», и не давал ему возможности обогнать его. Если этот идиот будет продолжать свои штучки, подумал Айан, закипая от злости, то я ему устрою веселую жизнь!

Этот псих затеял с ним игру уже давно, и Айану осточертело осторожничать. Он, конечно, ценит внешнюю отделку своего автомобиля – лак, краску и хром, – но не настолько, чтобы позволить бородатому придурку издеваться и остаться безнаказанным. И вообще, бородачи на этой неделе его достали. Взять хотя бы Ллойда. Ведь это именно из-за него приходится сейчас ехать в Корнуолл.

Неделю назад он позвонил Федре, чтобы узнать, почему счет, открытый им на ее имя, остается нетронутым.

– Потому что я не приняла его, – объяснила она.

– Понятно. Тебе не кажется, что вся эта ерундовая возня несколько затянулась?

– Да, кажется.

Голос холодный, тон бесстрастный, и это злило его ужасно.

– Федра, я хочу, чтобы вопрос с домом был решен раз и навсегда, – процедил он сквозь зубы.

– В таком случае, – ответила она спокойно, – тебе придется решать его самому, потому что у наших квартирантов изменились планы. Мне только что звонил Ллойд и сказал, что Джейд нужно срочно уехать в Колорадо. У ее отца инфаркт, и мать тоже больна. Ллойд планирует поехать к ней, как только завершит свои дела в Англии. Так что дом будет пустовать.

Она держалась так, словно давала ему отчет и ее это вовсе не касалось.

– Я не хочу, чтобы дом пустовал.

– Тогда живи в нем сам или найди другого сторожа.

– Найду. Когда Ллойд уезжает?

Федра не знала, поэтому Айану пришлось позвонить в Кайн-Клет, но никто не ответил. Тогда он связался с Эстер, и та объяснила, что Ллойд две последние недели в Англии собирается провести на яхте своего друга.

– Он оставит дом еще до Пасхи, – сказала она, – чтобы тебе было легче найти кого-то другого.

– Понятно. Но Федра будет там? На пасхальных каникулах?

– Нет, Айан, ее здесь не будет, – немного резким тоном ответила Эстер. – Она вместе с другими учителями везет группу детей во Францию.

– Но…

– Она будет здесь в конце каникул, за пару дней до начала занятий в школе. Если это тебя устроит.

Какое там, устроит! Айан даже выругался, но потом спохватился и извинился перед Эстер. Та только рассмеялась.

– Слушай, с Кайн-Клетом ничего не случится за то время, пока ты будешь искать других постояльцев, – заверила она его. – Подумаешь, две недели там никто не будет жить! Он простоял в целости и сохранности двести лет.

Все это Айан и вспомнил по дороге и теперь подумал, что даже двести лет назад не было такого вандализма, как в нынешние времена. В толпах туристов, наводняющих Порткелли в выходные или на каникулах, всегда найдутся такие, которые без зазрения совести залезут куда угодно. А уж если перед ними старинный пустой дом, то и подавно.

Он нажал на газ и в два счета обошел фургон, шофер которого вдруг забылся и перестал вихляться из стороны в сторону. Но буквально через пять минут, страшно гудя, чертова тачка опять пошла на обгон и бородатый придурок что-то кричал ему, улыбаясь во весь рот. Тогда Айан взял резко вправо, вынуждая фургон выйти на встречную полосу, где в этот момент показалась «вольво». Водителю фургона, у которого глаза на лоб полезли от ужаса, в последнее мгновение удалось притормозить и вернуться в свой ряд.

Айан самодовольно улыбнулся. Что ж, надо было проучить этого болвана, в следующий раз будет знать, как выделывать такие финты на дороге. Но, проехав несколько десятков километров и окончательно успокоившись, Айан подумал, что водителю «вольво» эти маневры вряд ли пришлись по душе. И как я мог позволить себе такое мальчишество! – подумал он. Повел себя точно так же, как тот придурок в фургоне!

– Ты идиот, Требэниан! – сказал он сам себе громко. – Абсолютный кретин! Сам знаешь, кто виноват в том, что ты перестал контролировать себя.

Да, он понимал, кто является причиной его плохого настроения, а также и причиной его незапланированной поездки в Корнуолл. Отнюдь не бородатый Ллойд, а Федра Пенденинг. Она одна виновата в том, что он изменился и потерял покой. Все валится из рук, с тех пор как он снова встретил эту черноглазую колдунью. У него из-под носа увели прекрасного клиента, которого он пас несколько недель. Катастрофы не произошло, но раньше с ним такого не случалось.

Федра… Он посмотрел в окно на ряды нарциссов, высаженных вдоль дороги, – апрель, весна в полном разгаре, а он до сих пор мечтает о ней, хотя был уверен, что забудет… Слава Богу, ее не будет сейчас в Порткелли и он сможет сам выбрать жильцов по своему вкусу. И все-таки… Тогда, на Рождество, ему так хотелось побыть с ней! Когда утром она ушла к матери, он совсем впал в тоску и, как только появился Антон, уехал в Лондон.

Айан хмуро взглянул на свой золотой «роллекс» – три часа. Наверняка он приедет в Порткелли еще до темноты, а с завтрашнего дня займется поиском постояльцев. Если повезет, то уже до Пасхи найдет подходящего человека.

Федре он заплатил за дом сполна, и если она так не считает или отказывается принять сумму, то это ее проблема. Айан прибавил скорость и понесся вперед, воодушевленный и вполне довольный собой.

Правда, позже, вблизи Эксетера, его задержала дорожная пробка – произошла авария и поэтому машины пропускали по узкому коридору с одной стороны дороги. Солнце клонилось к закату, когда он въехал в Порткелли, потом свернул на знакомую дорогу к Кайн-Клету. Поставил машину в гараж и медленно пошел к дому.

Вот он, его собственный дом. Нет на свете другого такого места, где бы он чувствовал себя более уютно, чем в Кайн-Клете. Здесь он на своем месте, все родное, знакомое, здесь он может быть самим собой. Правда, у него есть квартира в Лондоне, тоже его дом, где он живет уже много лет. Айан привык к жизни в большом городе, даже любит его бодрящую суету и многоликость – это тоже стиль его жизни. Хорошо бы иметь возможность совместить эти два, казалось бы, разных мира, но он слишком многого хочет.

Перед тем как войти в дом, Айан постоял на ступеньках, вдыхая полной грудью свежий морской воздух, потом достал ключ, открыл дверь и вошел в холл. Встал и огляделся вокруг – ничего не изменилось. Даже запах в доме тот же… Нет! Что это за посторонний аромат? Пахнет чем-то знакомым… А это что еще за звуки? Неужели в доме кто-то есть? Он прислушался. Точно – где-то в глубине дома звучат голоса. Ллойд? Если верить Пенди, то он должен был уже съехать.

Подчиняясь какому-то инстинктивному чувству, он решил не заявлять во весь голос о своем приезде, а пойти все проверить. Осторожно двинулся через холл, потом по коридору к кухне – нигде никого. Он вернулся обратно и снова прислушался – ага, голоса доносятся из старой оранжереи, которая стараниями Ллойда превратилась в настоящую свалку.

Айан тихонько подошел к открытой двери и ничего не увидел, кроме кучи всякого хлама. Но именно оттуда доносились голоса, ставшие теперь отчетливее. Женский голос произнес:

– Питер, я не могу!

Айан вздрогнул и прислонился к стене. Федра? Разве она не во Франции? Он перешел на другую сторону дверного проема и теперь увидел, что она сидит в старом кресле спиной к нему. Ее роскошные волосы заколоты наверх, и видна тонкая изящная шея.

А сбоку от нее был не кто иной, как Питер Шарки.

– Конечно же можешь, – настаивал он. – Тебе нужно сказать «да». У тебя есть другой?

Долгая пауза.

– Нет.

– Тогда в чем проблема?

– Просто я… не хочу. Неужели ты не понимаешь?

Питер положил ей руки на плечи и оказался прямо лицом к двери, где стоял Айан, но последнего не видел, потому что смотрел на Федру. Лучи заходящего солнца, проникавшие в оранжерею, подсветили его рыжие волосы, так что создавалось впечатление, будто вокруг его головы светится дьявольский огненный ореол. Айан отпрянул в сторону, боясь быть обнаруженным.

– Питер, пожалуйста, – услышал он голос Федры. – Я же тебе в прошлый раз сказала, что не изменю своего решения.

Прошлый раз? Что еще за «прошлый раз»? Айан незаметно для самого себя начал накаляться.

– Ну чего ты упрямишься? – сказал Питер таким тоном, что Айан выглянул снова и увидел, что Шарки схватил Федру за руки и стал вытаскивать из кресла.

– Питер, что ты такое делаешь? – возмутилась она.

Айану тоже хотелось бы знать, что этот тип собирается делать и зачем сюда притащился. Он инстинктивно шагнул вперед.

– Я хочу заставить тебя передумать.

– Но ты ничего не добьешься, если будешь действовать силой! Отпусти меня, пожалуйста.

Питер, вместо того чтобы выполнить просьбу, провел ладонью по ее плечу вверх к шее, второй рукой продолжая держать Федру.

– Питер, убери руки! Не приставай! – твердила Федра, тщетно стараясь вырваться.

Айан согнулся, словно готовясь к прыжку.

– Через минутку, дорогая, – увещевал ее Шарки. – Я хочу, чтобы ты кое-что попробовала сперва.

– Попробовала?

Она сделала еще одну попытку высвободиться, но теперь Питер обнял ее за талию и прижал к себе.

– Я никогда еще не целовал тебя, правда? А, Федра? Ведь не целовал? – приговаривал Питер вкрадчиво.

– Нет, конечно! Ты же не будешь… Питер! Отпусти меня!

Но тот, не обращая внимания на протесты Федры, держал ее мертвой хваткой и лез губами к ее рту. Федра попыталась отбиться коленом, но у нее ничего не получилось.

Кровь прилила к лицу Айана, он рванулся с места, больше не думая ни о чем, не видя перед собой ничего, кроме мерзкой рожи Питера Шарки.

Айан дернул его так, что раздался треск рвущейся материи, потом одним броском швырнул на пол и навалился на него, не дав ему опомниться. Поднял кулак и уже собрался было изо всей силы двинуть ему в челюсть, но вдруг замер, заметив панический ужас на лице повергнутого им Питера. Его губы тряслись, глаза выкатились из орбит. Айан опустил руку и встал с пола.

Питер облегченно вздохнул.

Наступила тишина, мертвая тишина, а потом распростертое на полу тело задвигалось и раздалось кряхтение и сопение.

– Вон! – приказал Айан. – Пошел вон отсюда! И чтобы я тебя больше не видел!

Питер стал медленно подниматься.

– Вон! – повторил Айан и взглянул на него.

С несчастного Питера градом катил пот. Он достал платок и вытер лоб.

– Не беспокойся… – пробормотал он заикаясь. – Я ухожу. Но я же не… не знал… что вы с… Федрой парочка… И ничего… – Он испуганно заморгал, так как Айан шагнул к нему. – Ладно-ладно… Извини. Сказал же, ухожу.

И он чуть ли не бегом бросился к выходу. Айан проводил его взглядом. У него все еще шумело в ушах и сердце бешено колотилось. Он расправил плечи и повернулся к Федре.

Но она куда-то делась – ни в кресле, ни вообще где-либо поблизости ее не было.

– Федра! – позвал он. – Где ты?

Ответа не было. Но он услышал, как где-то льется вода. Айан бросился было к двери, но остановился, чтобы привести себя в порядок, – заправил рубашку, поправил ремень, одернул кожаную куртку. Только тогда он пошел искать женщину, из-за которой устроил всю эту потасовку, то есть повел себя, как подросток.

Федра стояла на кухне у раковины, поливая водой лицо и шею. Она услышала шаги Айана и повернулась к двери, дожидаясь, когда он войдет. Ну вот и он. Ничего себе бизнесмен – черные джинсы, черные сапоги и черная кожаная куртка. Похож на Черного Принца, который пришел получить награду от Прекрасной Дамы за то, что избавил ее от назойливого ухажера.

Федра даже прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но глаза-то у нее смеялись.

– Что смешного, черт побери? – рявкнул Айан.

Она сразу расхотела смеяться. Какой же это Принц, если он не любит свою Прекрасную Даму?

– Ничего, – ответила она. – Что ты здесь делаешь, Айан?

– Вот и я хотел тебя спросить о том же. Что ты делаешь здесь, Федра? Ты должна была возить школьников по Франции, а не отбиваться тут от этого паскудного Шарки.

– Поездку отменили. Дженифер Рейли заболела свинкой, и началась эпидемия.

– Понятно. Но это не оправдывает здесь присутствия Шарки.

– А разве я должна оправдываться? Мы же с тобой не парочка.

Айан, который все это время стоял в дверях, прошел в кухню и встал напротив Федры.

– Да, должна.

– Почему?

– Потому что я хочу объяснений, вот почему. Ты же прекрасно знаешь, что это за тварь? Почему впустила его?

– Мы уже когда-то говорили на эту тему. Нет? – усмехнувшись переспросила Федра. – Послушай, раз ты наотрез отказался принять в подарок Кайн-Клет, то мое личное дело, кого и когда я впускаю в дом. А тебя кто сюда приглашал?

Она понимала, что вопрос глупый, но ей надоел этот командный тон, высокомерный вид, черт его возьми! И это сейчас, когда она было решила, что у них может все наладиться. Он ворвался в оранжерею, как настоящий супермен, можно сказать, спас ее, и она подумала: а вдруг он передумал? Кроме всего прочего, ее ужасно злило, что он так чертовски сексапилен в этом кожаном прикиде.

– Мне не требуется приглашение. Или ты забыла? – ответил Айан и оперся кулаками о стол: очень агрессивный вид. – Ты должна быть благодарна, что я тут оказался.

– Почему это я должна тебя благодарить? – воскликнула возмущенная Федра.

Как это ему удалось в мгновение ока превратить ее из спокойной, разумной мисс Пенденинг в настоящую визгливую фурию?

– Потому что этот подонок приставал к тебе. Вот почему. Ты сама это сказала, я слышал.

– Ну и что? Я могла вполне справиться самостоятельно, без твоей помощи. А, впрочем, какое тебе-то дело? Питер, по крайней мере, хочет жениться на мне.

Федра небрежно оперлась о край раковины и отстраненно наблюдала за Айаном, словно смотрела пьесу, где у нее нет роли. Произнеся последнюю реплику, она любопытствовала, как отреагирует на нее «главный герой». Он по-прежнему стоял, упершись кулаками в стол и низко опустив голову. Молится, что ли? Или сейчас взорвется гневом?

Она уставилась в одну точку – макушку Айана – и ждала, что будет дальше. Молчание. После таких бурных дебатов тишина наступила просто могильная.

Но так только казалось, потому что не было слышно голосов. На самом деле мерно капал кран, тикали часы, за окном раздавался шум волн.

Атмосфера так накалилась, что Федра уже готова была закричать. Наконец Айан поднял голову и сказал:

– Ты права. Мне конечно же нет до этого никакого дела. Просто от привычек трудно избавиться.

Она только кивнула, но сердце ее заболело, словно в него вонзили нож. Она все поняла. Во-первых, признал, что не имеет к ней отношения, а во-вторых, подчеркнул, что это лишь привычка приходить людям на помощь, когда те в ней нуждаются.

– Ты собираешься выйти за него замуж? – поинтересовался Айан.

– А ты как думаешь? – заносчиво переспросила Федра, скрестив руки на груди.

Айан ответил не сразу.

– Судя по тому, что я сегодня видел, нет.

– Очень прозорливо.

– Так почему же ты впустила его?

– Тебе же все равно, забыл?

– Да. Все равно. Но это не значит, что я хочу видеть его в моем доме.

– Это и мой дом тоже. Я хотела, чтобы он стал твоим, но ты отказался принять его.

Айан даже весь передернулся.

– Черт возьми, Федра! Я же заплатил тебе за него.

– А я не приняла этих денег. Айан, мы с тобой все ходим кругами.

Он закрыл глаза.

– Да. Точно, кругами.

Он стоял, набычившись и засунув руки в карманы кожаной куртки, такой мужественный, такой красивый, что она невольно залюбовалась им… Неожиданно он резко развернулся на каблуках и выбежал из кухни.

Хлопнула входная дверь, на улице раздались торопливые шаги, шуршание гравия на дорожке.

А она все еще стояла и смотрела туда, где только что был Айан.

Потом – не сразу, минут через пять, – она сдвинулась с места и подошла к окну. Темно и тихо. Куда направился Айан? Где он собирается провести ночь? А какое ей до этого дело, в конце концов?

Ему же плевать, где она и с кем. Он сам так сказал.

Федра прижалась лицом к стеклу. Это прикосновение приятно охладило горячий лоб.

– Ох, Айан, Айан, – прошептала она. – Что с нами происходит? Почему ты стал таким жестоким? Знаю, ты хочешь, чтобы я забыла тебя, но мне это не под силу… Я должна. И могу сделать это. Надо только уйти с головой в работу и никогда не вспоминать об Айане.

Только тут она сообразила, что говорит сама с собой. Еще не хватает свихнуться! Она бросилась в гардеробную, схватила куртку и пошла прочь из дому.

Айан стоял на вершине скалы и смотрел в темноту. Ночь была тихая и теплая, легкий ветерок трепал его волосы, внизу мирно плескалось море. Все это никак не сочеталось с его внутренним состоянием – беспокойством и смятением.

Что он вытворяет? Почему он как ураган налетел на мужчину, который на его глазах посмел обнимать Федру? Почему мысль о том, что кто-то другой прикасается к ее нежному телу, буквально сводит его с ума?

А что Федра? Она даже спасибо не сказала… Да не нужна ему благодарность, ему нужна она, Федра. Но он же предпочел отказаться от нее, так какое ему дело?..

Кого он хочет обмануть? Конечно, ему есть дело. Питер и Федра? Представить невозможно…

Айан изо всех сил пнул ногой большой ком земли и выругался. Зачем он соврал ей, зачем сказал, что ему все равно? Не может ему быть все равно, и никогда не было. Это же Федра! Только он не хочет сделать ее своей женой. Ему вообще не нужна жена.

Он нагнулся, поднял несколько камешков и стал бросать их в море. Прислушался – ничего не слышно. Слишком высоко. Зато он ясно услышал характерный звук со стороны дома – захлопнулась дверь.

Что за черт? Неужели Федра куда-то отправилась среди ночи? Этого только не хватает. Даже в таком тихом городке, как Порткелли, может что угодно случиться.

Айана охватило страшное волнение, и он быстрыми шагами направился к дому.

Похоже, он сразил ее своим заявлением, что ему безразлично, с кем она встречается и что с ней будет. Она старалась не подать виду, но глаза выдали ее. У нее такие выразительные глаза! Он обидел ее, оскорбил самым подлым образом, и все только потому, что зашел разговор о предложении Питера. Он разозлился на Питера, на себя, на весь мир, а гнев излил только на ее бедную голову.

Да как он посмел так обращаться с Федрой? Да он хуже этого поганого Питера! Айан прибавил шагу. Необходимо сейчас же принять меры. Он не может на ней жениться, не станет этого делать, но он просто обязан извиниться перед ней и признать, что вел себя как последний подонок.

Айан уже почти бежал к дому. Но когда открыл дверь и громко прокричал ее имя, никто не ответил. В холле только пахло ее духами. Он снова позвал и не получил ответа. Стал бегать по комнатам, искать ее везде, но все напрасно.

Наконец он смирился с мыслью, что ее все-таки нет, о чем он догадывался сразу, но все же не верил. Федра этой ночью решила исчезнуть.