Текст книги "Жажда крови (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Диан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Кэтрин Диан
Жажда крови
(Вампирское Оборонное Агентство #1)
Перевод: Rosland
Редактура: Бреган Д'Эрт
Русификация обложки: Rosland
Глава 1
Лифт начал плавно опускаться на самый нижний уровень штаб-квартиры ВОА. Как директор агентства, Джодари Ос обязан был столкнуться с тем дерьмовым шоу, которое он собирался запустить в действие.
Но эй, кому не понравилось бы сообщать пятерым высококвалифицированным, крайне агрессивным мужчинам-вампирам, что им нужно пройти психологическую экспертизу?
Не то чтобы он собирался сформулировать это именно так.
Не то чтобы имело значение то, как он это скажет.
Джодари пригладил свой шёлковый галстук и застегнул верхнюю пуговицу сшитого на заказ пиджака. Он не был таким подтянутым, как в свои дни сражений, но по сравнению с мужчинами-людьми даже отставной воин-вампир был сложен, как кирпичный сортир. Требовался индивидуальный пошив.
Джодари нравились его костюмы, начиная с гладкой шерсти лацканов в тонкую полоску и заканчивая мокасинами от Тома Форда, поблёскивающими в освещении лифта. У него даже имелся чёртов карманный платок. Как вам такая цивилизованность?
Индикатор лифта отсчитывал путь от Административного до этажа Наблюдения и Расследований, затем до Криминалистического, миновал вестибюль и спустился на подземные уровни. Он миновал Медицинский и Допросный, прежде чем его радостный звон возвестил о прибытии Джодари в то, что все называли Бункером.
Двери раздвинулись, открывая слабо освещённое тренировочное пространство. Джодари обладал острым зрением, присущим его виду, но когда он вышел, его глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть после верхнего освещения офисных этажей.
Трековые светильники придавали широкому открытому пространству некоторую чёткость, а встроенное освещение на сводчатом потолке отбрасывало рассеянный свет, но всё равно было чертовски темно.
Слева от Джодари располагалась зона для тренировок с гантелями и беговыми дорожками, лестницей Сэлмона и другим подобным оборудованием. Штанги на стойке прогибались от веса, который поднимали эти ребята. Да, да. Он купит им новые штанги. Снова.
Впереди был ринг для спарринга. У этой команды не было мягкого пола, только круг из жёстких резиновых матов, которые, по крайней мере, не давали крови пропитывать бетон.
Лука и Ронан, обнажённые по пояс и сражающиеся палками с лезвиями, двигались с той особой смесью красоты и ужаса, которая присуща воинам-вампирам. Татуировки Ронана делали его тёмным в сравнении со светлым Лукой. Древки палок трещали и вращались, лезвия сверкали, пока двое мужчин показывали, какой захватывающей может быть жестокость.
Джодари на мгновение позволил себе насладиться этим зрелищем. Всегда забавно наблюдать, как убийца и высокофункциональный социопат метят смертоносным оружием в головы друг друга.
Стойка для оружия с подсветкой на дальней стене создавала прекрасный фон. Большинство клинков предназначались для тренировок вроде той, что проводили Лука и Ронан. Даже когда оружие затеняли, чтобы скрыть его от глаз людей, перевозка древкового оружия через Портидж, штат Нью-Гэмпшир, представляла определённые проблемы.
Например, как впихнуть его в машину.
Или как проехать с ним в метро.
В некотором смысле, в более деревенском прошлом война с демонами велась проще. Или ещё до того, как родной мир вампиров Атар был уничтожен, что вынудило этот вид мигрировать на Землю и прятаться среди людей.
Не то чтобы Джодари знал это по личному опыту. Ни один из ныне живущих вампиров не знал этого. Все они родились на Земле. Это был единственный дом, который они знали.
Такие воины, как пятеро членов Тиши, посвятили свои жизни защите этого дома. И почему, чёрт возьми, всё не могло быть так просто? Джодари любил простоту.
Ему не нравилось то, что происходило с этой командой.
Стоя на краю ринга, Кир наблюдал за спарринг-матчем с сосредоточенностью, которая требуется от лидера, особенно от такого лидера, который объединяет команду альфа-самцов, подобных этим.
Для этого требовался особый вид говнюка.
Джодари знал, потому что сам когда-то был таким. Сейчас он стал кротким. В его кабинете стоял электрический чайник и целая хренова корзина с различными сортами чая. Да, за всем этим стояла бутылка виски. Он ещё не умер.
Кир скрестил руки на груди, и его поза подчёркивала мощные мышцы груди, плеч и предплечий. Его чёрная футболка облегала подтянутый торс, а чёрная рабочая форма была исключительно деловой. Как и 35-сантиметровая шива, пристёгнутая к его правому бедру. А к другому был пристёгнут пистолет 45-го калибра.
Он был ростом 194 см и весил 105 кг. Даже на пике своей физической формы Джодари так не выглядел.
Но, с другой стороны, Джодари не мог похвастаться такими родословными, как у Кира.
Кир может и бастард, но он всё равно был сыном ныне покойного супруга королевы, Марокордаса, дворянина старой крови, обладавшего физической силой и лицом, которое привлекло королеву. Таким образом, Кир обладал всеми генетическими дарами, о которых только мог мечтать мужчина-вампир. Правда, возможно, семейная история оставляла желать лучшего. Взросление в качестве побочного ребёнка супруга королевы не могло быть весёлым.
Но именно это и создало такого крутого ублюдка, как Кир.
Он не из тех мужчин, которым можно перейти дорожку.
Тем не менее, он был ценным сотрудником Вампирского Оборонного Агентства – он и команда, которая пришла с ним.
Джодари завербовал Тишь в ВОА шесть лет назад, но пятеро мужчин вместе охотились на демонов гораздо дольше.
Киру не очень-то хотелось работать на такую организацию, как ВОА. На самом деле, когда Джодари связался с ним, первые пять минут разговора он провёл с шивой Кира у своего горла и четырьмя пистолетами 45-го калибра, направленными ему в голову.
Было нелегко включить уже сформированную команду в организацию. Джодари не раз сомневался в своём решении. Они преданы друг другу. Десятилетия совместной борьбы с угрозой демонов укрепили доверие между ними.
Джодари знал, что они не до конца доверяют ему или ВОА, но за последние несколько лет дела пошли на лад. Он начал позволять себе надеяться.
Но это изменилось два месяца назад.
Команда затихла. Больше не общалась с другими отделами. Подавала отчёты, которые годились только для подтирания задницы.
Джодари несколько раз разговаривал с Киром. Это ничего не дало, кроме фраз в духе «не лезь-в-наше-дерьмо».
Отсюда и новый подход.
Да. Кир будет в восторге.
Когда Джодари подошёл к краю ринга для спарринга, светло-голубые глаза Кира метнулись к нему, а затем вернулись к матчу.
За спиной Кира силовая площадка переходила в мастерскую и склад снаряжения. Два других члена команды, Рис и Нокс, чистили огнестрельное оружие за одним из столов, расстелив полотенце, на котором была разложена дюжина разобранных единиц оружия.
Нет, зачеркните это – Нокс чистил проволочной щёткой ствол пистолета 45-го калибра. Рис, похоже, ел начос.
По другую сторону спаррингового ринга невысокая перегородка и дверной проём позволяли заглянуть в жилую зону. На самом деле никто из Тиши не жил в Бункере, но иногда они ночевали здесь.
Холодное, неприступное и суровое помещение напомнило Джодари о том, почему ему нравилось быть отстранённым от всего этого дерьма.
– Добрый вечер, Проповедник, – поприветствовал его Рис, как всегда дружелюбный. С его симпатичным мальчишеским лицом, золотистыми волосами и улыбкой, разбивающей сердца, было легко забыть, насколько он опасен. Мастерство Риса в, ну, практически во всём просто зашкаливало. – Хочешь провести спарринг, когда они закончат? Покажешь мне, на что способен этот мускулистый старик?
Рис всегда называл его Проповедником. Джодари предположил, что это какая-то религиозная шутка; он никогда не спрашивал.
– Просто от наблюдения за тем, как вы, ребята, ударяетесь о твёрдую резину, у меня начинает болеть спина.
– По сравнению с асфальтом это всё равно что приземлиться на облачко.
– Ты действительно умеешь это преподнести, Рис.
Мужчина ухмыльнулся и принялся хрустеть чипсом, который, на первый взгляд, был посыпан солёными огурцами, а не сальсой.
Чудик.
Джодари посмотрел на Кира.
– Мне нужна минутка.
– Я слушаю, – взгляд мужчины не отрывался от спарринга.
Не то чтобы Кир когда-либо любил устраивать пикники в компании, но такой уровень сопротивления был для него чем-то новым и неприятным.
– Наедине, – предложил Джодари.
– Просто выкладывай, Ос.
Боже, Кир действительно бывал придурком.
– Ладно. Вы проходите психологическую экспертизу. Все вы.
Вот дерьмо. Джодари собирался преподнести это по-другому.
Слишком поздно, и это было даже к лучшему. Возможно, у Джодари в кабинете и имелась корзина с различными сортами чая, но он не отличался бесконечным терпением. Кир выводил его из себя этим замкнутым поведением.
И все же. В этой комнате можно было услышать, как пролетит муха.
Ронан и Лука прекратили спарринг, их палки с лезвиями застыли на месте, пока кровь и пот стекали по их обнажённым мускулистым торсам. Это выглядело так, как будто кто-то поставил Mortal Combat на PS2 на паузу, пока ходил за Пепси.
Рис замер на полуслове, в руках Нокса был наполовину собранный пистолет, а у Кира появилось отсутствующее выражение лица, которое говорило о том, что эта информация была не такой, как он ожидал.
– Психологическую экспертизу, – повторил он.
По правде говоря, это следовало сделать много лет назад. Джодари оставил их в покое, потому что ему нужны были результаты, и Тишь давала эти результаты. Благодаря совместной работе на местах и информационной сети ВОА они уничтожили несколько ячеек демонов в Портидже.
Дела шли хорошо.
Но это опасные мужчины, выполняющие опасную работу. Джодари нужно было знать, что они уравновешены. Ему нужно было знать, что они не заставят его пожалеть о решении, которое он принял шесть лет назад, когда попросил их присоединиться к ВОА.
– Вы будете работать с агентом Мирой Дженсен… – сообщил Джодари Киру.
– Что, бл*дь, это такое?
Когда от Кира хлынула агрессия, Джодари инстинктивно обнажил клыки. Если всё пойдёт наперекосяк и костюм Джодари будет испорчен, он разозлится.
Такое могло случиться. Эти испепеляющие голубые глаза, которые раньше отказывались замечать Джодари, теперь были устремлены на него. Ах, так вот как можно привлечь к себе внимание Кира. Сказать ему, что он вот-вот встретится со своим мозгоправом.
Запоздало прибегнув к дипломатии, Джодари сказал:
– Вы, ребята, единственные в этом здании, кто не прошёл психологическую экспертизу, и у вас самая напряжённая работа из всех. Кроме меня, чёрт возьми. Из-за вас я старею раньше времени.
Движение на периферии возобновилось. Ронан и Лука прекратили прикидываться Mortal Combat на паузе и занялись осмотром своего оружия.
Хм. Они выглядели так, будто испытывали откровенный дискомфорт.
– Я сам управляю своей командой, – объяснил Кир. – Если им понадобятся бл*дские обнимашки, я дам тебе знать. Здесь все очень дружные.
На заднем плане Рис (зависимый от секса) ел свои начос с маринованными огурцами, как попкорн в кино, наблюдая за развитием событий. Нокс, крупный мужчина с короткой стрижкой и криминальным вайбом, закончил собирать свой XDM и протирал его носовым платком. Да. Настоящая картина психического здоровья.
– Тогда у вас не будет проблем с этими экспертизами.
Кир, который ранее упёр кулаки в бока, теперь снова скрестил руки на груди, и мышцы его груди напряглись от сдерживаемой агрессии.
Хороший знак?
По крайней мере, он не замахивался на Джодари.
– Нет, – Кир покачал головой. – Дело не в проведении психологической экспертизы. Даже близко не в этом.
– Мне всё равно, что вы об этом думаете, вам предстоит несколько бесед с агентом Дженсен.
– Нет, – снова качание головой. – Этого не будет.
– Ты первый, Кир. Сеанс начинается через двадцать минут. Она в 416-м кабинете.
– Ты понимаешь, что мы можем уйти, – эти испепеляющие голубые глаза впились в Джодари.
– Пригрози ещё раз развестись со мной, и я буду думать, что ты это серьёзно, – это была авантюра, большая авантюра. Джодари не хотел терять этих ребят, но с командой что-то происходило, и пока он не поймёт, что именно, ребята из Тиши были как помехой, так и преимуществом.
Кроме того, Тишь, возможно, и не нуждалась в ВОА, но с поддержкой их работа была проще. Разведданные. База данных ВОА. Медицинский персонал.
В конце концов, охоту на демонов не назвать безопасным занятием. Удар телом об асфальт – ничто по сравнению с получением нескольких пуль в грудь. Вампиры могут быстро исцеляться, но они не были бессмертными, как не были и нежитью.
Кир не хотел бы потерять все эти преимущества. Он чертовски практичен.
Он не уйдёт. Ни за что.
Боже, пожалуйста, не дай ему уйти, бл*дь.
Молчание затянулось.
И всё тянулось.
Затем…
– И что же, по-твоему, выйдет из этого… чем бы это ни было, бл*дь?
Голос Кира звучал чертовски раздражённым. Это хорошо. Джодари умел работать с раздражением. Это означало, что Кир не уйдёт, по крайней мере, не сегодня.
Поскольку всё, казалось, прошло, условно говоря, на высокой ноте, Джодари повернулся, чтобы удалиться.
– Я не знаю, Кир, любовь к себе или что-то в этом роде. Я буду у себя в кабинете. Если кто-нибудь хочет чашечку Эрл Грея, дверь открыта.
Пока он шёл к лифту, вокруг царила тишина.
* * *
У Миры было четырнадцать минут, чтобы как-то убить время до своего первого сеанса, и она прошлась по огромному этажу Наблюдения и Расследования. Рабочее место выглядело как полицейский участок или правительственное учреждение. Агенты в повседневной деловой одежде работали за компьютерами или просматривали бумажные отчёты. На заднем плане жужжал копировальный аппарат.
Однако имелось несколько признаков того, что всё это не совсем… человеческое заведение. Начнём с того, что часы показывали 23:46, а рабочая ночь только начиналась.
Кроме того, возле комнаты отдыха была вывешена табличка, напоминавшая сотрудникам, что это зона, где запрещено кормиться и трахаться.
Для таких первобытных, очень сексуальных существ, как вампиры, подобные правила надо вывешивать на табличках.
Это одна из многих вещей, к которым Мира привыкала в последние двенадцать лет.
С первого взгляда не было очевидным то, что данное конкретное рабочее место было создано для борьбы с демонической угрозой… и сохранения конфликта в тайне. Современный взгляд на извечную проблему.
Вампирское Оборонное Агентство прежде всего защищало свой собственный вид, но демоны иногда охотились и на людей, поэтому любой демон, отправленный в Бездну, означал спасение чьей-то жизни, будь то жизнь вампира или человека. Для Миры это имело больше значения, чем для некоторых.
В конце концов, она родилась человеком. Вроде как.
Она росла с человеческими родителями – приёмными, да, но всё же её родителями – и только позже узнала, кем она была.
Спящая.
Наполовину человек, наполовину вампир.
Без интенсивного контакта с вампирами спящие могли прожить всю свою жизнь как люди, так и не узнав, что скрывается в их генах. Встреча с вампиром на улице не вызвала бы ничего, кроме временного беспокойства. Кратковременный контакт мог вызвать то, что человек воспринял бы как симптомы гриппа. Но со временем всё проходило.
Однако длительное воздействие безвозвратно активизировало эти дремлющие гены, и спящий пробуждался к новой жизни. К жизни вампира.
Пути назад не было.
Не то чтобы Мире было куда возвращаться после смерти родителей – это одна из причин, по которым ей не нравилось снова приезжать в Портидж. Одного за другим она похоронила здесь своих родителей.
После окончания учёбы она с облегчением сбежала, перебираясь из одного отделения ВОА в другое. Она работала в Новом Орлеане, затем в Чикаго.
Это благодаря Джодари.
Который нашёл её после пробуждения.
Который привёл её в ВОА.
Который понимал, что она не хочет быть в Портидже.
Или она думала, что он это понимал. Пока он не вытащил карточку «ты-моя-должница», чтобы вернуть её сюда.
Мира всё ещё не оправилась от шока. И нет, она не собиралась когда-либо прощать его.
В довершение всего он почти ничего не сообщил о том, чего хочет. Она ни на секунду не поверила, что он притащил её обратно в Нью-Гэмпшир для проведения нескольких стандартных психологических обследований. Карточкой «ты-моя-должница» можно было воспользоваться только один раз, и Джодари не стал бы тратить её впустую.
«Познакомься с ними поближе, – сказал он. – Особенно с Киром».
Когда Мира спросила, что сделала прославленная команда, чтобы вызвать такую тревогу, она получила множество уклончивых ответов. «Мне просто нужно, чтобы ты составила своё мнение о них».
Ага. Конечно.
Джодари искал что-то конкретное. Мира просто не знала, что именно.
По крайней мере, пока что.
Досье на каждого члена Тиши были, мягко говоря, обрывистыми. Немного статистики, несколько фактов. Много пустого места.
Она знала, что Кирдавиан Ру был сыном ныне покойного супруга королевы вампиров и, таким образом, сводным братом Наследницы королевы, Сайрен. Мира знала, что он говорит на Эпос Калли, древнем языке двора вампиров, а также на итальянском, французском, немецком, румынском и русском.
Она знала его рост и вес, его очки за меткую стрельбу и навыки рукопашного боя. Она знала, что в марте прошлого года он был ранен в грудь.
Таким образом, он был смертельно опасен, умён и выполнял опасную работу. Ничего удивительного для лидера элитной наземной команды.
И ничего определённо не указывало на то, почему Мира должна была с ним познакомиться.
Стройный привлекательный мужчина поднял взгляд от кофейника, когда Мира вошла в комнату отдыха. Как и большинство помещений на втором этаже, комната отдыха вписалась бы в любое офисное здание. Белые шкафы, бежевые столешницы, раковина из нержавеющей стали, которую никто не считал нужным помыть. В холодильнике, вероятно, лежали остатки еды и просроченный йогурт.
В дальнем конце комнаты, у окна, стоял стол со стульями, обитыми винилом. В прямоугольнике армированного стекла с проволочной сеткой оранжевый свет уличных фонарей боролся с чернотой ночи.
Мужчина нажал на кнопку включения кофейника.
– Я готовлю свежее фирменное пойло ВОА. Хочешь чашечку?
– Ты читаешь мои мысли, – Мира подошла к холодильнику и прислонилась к нему. Она не задержится надолго, чтобы занять свободное место.
Стройный мужчина улыбнулся, убирая заново закрытый пакет в шкаф.
– Я Маркус.
– Мира.
Он кивнул, как будто уже знал это.
– Ты перевелась из Чикаго, верно?
А, офисные сплетни уже работают. В некотором смысле, вампиры не так уж сильно отличались от людей.
– Слухи верны.
– Что вообще привело тебя в Нью-Гэмпшир как раз к началу зимы? – Маркус прислонился спиной к шкафчику.
Он выглядел молодо, хотя с вампирами это было трудно определить. На нём были дорогие серые брюки и фиолетовая рубашка с закатанными рукавами, обнажавшими худые предплечья. Его тёмные волосы были стильно уложены.
Если бы он был человеком, то мог бы сделать карьеру модели. Если бы избавился от этих тёмных кругов под глазами.
Это Мира привыкла замечать и задавалась вопросом. Но он не её пациент, и причина его усталости её не касалась. Может, у него собака заболела, кто знает.
Её возвращение в Нью-Гэмпшир его тоже не касалось, но вопрос был естественным и прозвучал в разговоре. Несмотря на это, Мира не имела права обсуждать своё задание.
Она отделалась неубедительной шуткой.
– Кто же не любит снег?
Маркус фыркнул так, как мог бы фыркнуть только человек с его элегантностью.
– Люди с любым вкусом в обуви. Или в одежде. Что у тебя определённо имеется.
Ничто в его жестах не говорило о заинтересованности в Мире, поэтому она позволила себе улыбнуться в ответ на комплимент. Её нынешний наряд – туфли-лодочки телесного цвета, чёрная юбка-карандаш и любимая шёлковая блузка кремового цвета – был подобран с особой тщательностью. Профессиональный, но не чопорный. Стильный, но не сексуальный.
Она сухо прокомментировала:
– Чикаго не славится своими тёплыми зимами.
Маркус улыбнулся.
– Хорошо подмечено.
Он казался милым парнем. Доброжелательным. Не угрожающим. Как человек, с которым Мира могла бы подружиться.
Когда кофейник забулькал и зашипел, Маркус повернулся, открыл шкафчик и достал две белые кружки.
– Тебе нужно? – спросила Мира, имея в виду холодильник.
– Не для этого. Там есть общие сливки с молоком, если хочешь. Может быть, – он бросил неуверенный взгляд через плечо. – Иногда бывает, во всяком случае.
– Мне и так нормально, – она предпочитала чёрный кофе.
Маркус снял кофейник с конфорки.
– Если тебе когда-нибудь захочется настоящего кофе, «Бойкий Котик» находится чуть дальше по улице. Там неплохо.
– «Бойкий Котик»?
– «Рыжий кот», – поправился Маркус. – Кое-кто, с кем я когда-то… ну, он называет это место Бойкий Котик. Мне это всегда казалось забавным.
Мира услышала горечь в его голосе, но у неё не было времени задуматься об этом, потому что волосы у неё на затылке внезапно встали дыбом. По коже пробежал холодок, заставив её вздрогнуть.
Она была не единственной, у кого обострилось чутьё.
Маркус совершенно промазал мимо кружки, когда начал наливать кофе, и с криком обнаружил это. Когда он попытался поставить кофейник на подставку, Мира повернулась ко входу в комнату отдыха и обнаружила, что дверной проём заполнен 105-килограммовым разъярённым мужчиной-вампиром.
Она узнала Кира по фотографии, которая была приложена к его досье. Когда она впервые взглянула на его фотографию, то отметила (объективно, конечно), что он невероятно привлекателен. Возможно, она даже закатила глаза и издала звук раздражения.
Все черты лица с фото были на месте. Кристально-голубые глаза: пристальные, умные, агрессивные. Волнистые тёмные волосы, зачёсанные назад. Сильная челюсть и высокие скулы.
Мира знала, что всего этого следовало ожидать.
Но фотография не подготовила её к полной реальности его присутствия. К властности, исходящей от него. К силе в каждой линии его тела.
И, Боже, это тело. (Объективно говоря, конечно же). Это было отточенное оружие. От его устрашающего роста до ширины плеч и невероятной мощи его рельефных мускулов – всё это слишком бросалось в глаза под этой чёрной футболкой.
– Чёрт!
Восклицание и вид Маркуса, вытаскивающего стопки бумажных полотенец из держателя над раковиной, вывели Миру из транса. Маркус вытер пролитый кофе и выбросил промокшие бумажные полотенца в ближайшую мусорную корзину.
Кир слегка отступил от дверного проёма, повернувшись всем телом, чтобы предложить Маркусу выйти.
Маркус бросил на Миру извиняющийся взгляд. Даже не налив себе кофе, он поспешно вышел, оставив её на произвол судьбы.
Кир прошествовал в комнату отдыха. Не было другого слова для описания этого бесшумного, хищного движения, особенно учитывая то, как он смотрел на неё. Несмотря на исходящий от него гнев, который Мира практически осязала, в его теле не было жёсткости. Он был на взводе, а не напряжён. Он привык к конфликтам.
Вместе с ним появился тёмный, насыщенный аромат, который ударил в нос Мире. Её сердце забилось быстрее. По коже побежали мурашки.
Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Расстояние должно было быть достаточным.
Но этого оказалось недостаточно.
Только не с его запахом в её носу. Только не с тем взглядом, которым он на неё смотрел.
– Агент Дженсен?
Его голос – глубокий, низкий, чересчур сексуальный – казалось, проникал прямо в неё. Её кровь быстрее хлынула по жилам. Внизу живота вспыхнул жар, и она почувствовала желание. Десны защипало.
Вот это.
Вот это она ненавидела в вампирской жизни.
То, как примитивные порывы быстро брали верх над логикой и объективностью. То, как она чувствовала, что не может контролировать своё тело.
Она выше этого. Сильнее этого.
Она профессионал.
И может, он и не пациент, но она приехала сюда, чтобы провести его психологическую оценку, проанализировать его. Его поведение. Его отношение. Она должна быть объективной, а не реагировать.
Не то чтобы она никогда не имела дела с привлекательными мужчинами. Многие вампиры были красивы.
Расправив плечи, она сказала:
– Да, я Мира Дженсен. Вы немного рановато. И это не мой офис, – она попыталась улыбнуться, чтобы снять напряжение. – Почему бы нам не подняться наверх?
– Мы можем поговорить прямо здесь.
Его враждебность была очевидна с того момента, как он появился в дверях, но Мира заставила себя отнестись к этому объективно, а не раздражаться.
Очевидно, он не хотел этого делать. Что ей нужно было знать, так это почему.
Чтобы выиграть немного времени и сохранить дистанцию, Мира подошла к кофейнику. Она взяла несколько бумажных полотенец из держателя и вытерла капли кофе, оставшиеся на нижней кромке столешницы. Она с облегчением обнаружила, что её руки не дрожат. Именно это ей и нужно. Спокойно мыслить. Видеть себя аналитиком в присутствии пациента, а не женщиной в присутствии мужчины.
Присев на корточки, она вытерла с линолеума остатки влаги, закончив работу, которую Маркус так поспешно бросил. Она выбросила бумажные полотенца в мусорное ведро и выключила кофеварку.
– Кофе?
– Агент Дженсен…
– Мира.
Она всегда обращалась к пациентам по имени, поэтому не понимала, почему её бросило в жар. Не было никаких причин для того, чтобы это показалось ей интимным.
Он застыл. Слишком неподвижно. Она заметила это боковым зрением, когда брала кофейник.
Блин. Теперь её рука дрожала. Ей нужно посмотреть на него, пока всё не стало слишком неловко. Ей нужно контролировать свой тон. Это её работа.
– Кофе? – снова предложила она, встретившись с ним взглядом, и подняла кофейник, о котором шла речь.
Если она и думала, что Кир выглядел напряжённым, когда пришёл, то это было ничто по сравнению с тем, как он выглядел сейчас. Его глаза, чуть потемневшие, буравили её взглядом. На шее у него заметно бился пульс. Взгляд Миры хотел задержаться на этом месте, но она заставила себя обратить внимание на другие детали. Например, на то, что из готового к конфликту он превратился в напряжённого мужчину, а его тело превратилось в сплошные окоченевшие мышцы.
Господи, неважно. В конце концов, она же не собиралась на него смотреть. Не тогда, когда каждая деталь заставляла её реагировать совершенно неправильно.
– Нет, – сказал он в ответ на её предложение. – Спасибо.
По крайней мере, у него имелись хоть какие-то манеры. Как бы он ни был зол, она почти ожидала, что он пошлёт её подальше.
Мира налила себе чашку кофе и поставила кофейник обратно.
– Очевидно, ты пришёл сюда, чтобы что-то мне сказать. В чём дело?
Она уже знала ответ. Он пришёл сюда, чтобы отказаться. Но с чего-то же нужно было начинать, и заставить его рассказать ей, почему он злится из-за этой ситуации, было хорошей идеей.
– Как я только что сказал Осу, когда он вывалил на меня это дерьмо…
– Подожди, – ей не следовало прерывать его, но она была слишком ошеломлена тем, на что он, казалось, намекал. – Он рассказал тебе об этом только что?
– Около пяти минут назад.
Мира на мгновение закрыла глаза. Джодари следовало бы быть умнее. Нельзя вываливать такие вещи на людей. Неудивительно, что Кир разозлился.
Она сказала:
– Мне жаль, что он так с тобой поступил. Он не должен был этого делать.
Её извинения явно застали его врасплох. На секунду выражение его лица смягчилось, брови приподнялись, челюсти разжались. Затем всё снова напряглось, и он спросил:
– Так ты согласна, что это чушь собачья?
Мира осторожно ответила:
– Да, вываливать это на тебя без предупреждения – чушь собачья.
– Я не это имел в виду.
Стараясь поддерживать непринуждённую атмосферу, как будто это разговор, а не спор, Мира отхлебнула кофе. Маркус не шутил.
– Тогда почему бы тебе не рассказать мне, почему ты считаешь, что это чушь собачья?
– Почему бы тебе не рассказать мне, что это на самом деле такое? – парировал он.
– Что ты имеешь в виду?
Кир не ответил, только уставился на неё так, словно она должна была понять, что он имеет в виду – словно он ей не поверил.
Что, по его мнению, это такое? Явно не стандартная психологическая оценка, не то чтобы она сама об этом не догадывалась. Но почему он казался… подозрительным? Как будто у неё была какая-то конкретная цель, которую она скрывала?
Не желая играть на его недоверии, она решила быть честной.
– Я не понимаю, в чём суть, если ты это имеешь в виду.
– Неужели? – последнее слово прозвучало с большим сарказмом.
– Я не знаю, на что ты намекаешь, пытаясь вывести меня из себя, но… – она замолчала, осознав это. – Ты думаешь, в отношении вас ведётся расследование.
– Я что, бл*дь, похож на того, кто нуждается в психотерапии?
Мира снова отхлебнула ужасный кофе, чтобы удержаться и не сказать «да». Он был зол. Он закрылся бронёй, как танк. Это не самое здоровое поведение.
Казалось, он почувствовал её невысказанный ответ, потому что пробормотал:
– Чёрт возьми.
Уводя разговор в сторону, Мира сказала:
– Послушай. Джодари попросил меня познакомиться с тобой и твоей командой. Я не знаю, почему именно, потому что он не сказал. Я не могу догадаться, почему, потому что я вас не знаю. Я могу предположить, что он чем-то обеспокоен по какой-то причине, но на этом всё.
Кир глубоко вдохнул через нос. Часть подозрительности исчезла из его глаз. Возможно, он поверил ей.
Видя, что он успокоился, Мира решила вернуться к своему первоначальному вопросу.
– Не мог бы ты сказать мне, почему ты так расстроен из-за этого? Я знаю, что Джодари резко вывалил это на тебя, но за этим явно кроется нечто большее.
– У меня есть дела поважнее. Это пустая трата моего времени.
Мира изучала его. Возможно, так оно и было, но она чувствовала, что за его сопротивлением кроется нечто большее. Если он думал, что находится под следствием, возможно, он что-то скрывал. Или, может, это что-то более личное. У такого закрытого человека, как он, была на это причина. Или даже несколько.
Сейчас неподходящее время настаивать на этом, поэтому она сказала:
– Это нормально – так относиться к чему-то подобному, но как только мы начнём…
– Мы не собираемся начинать, потому что этого вообще не произойдёт.
– Я уверена, ты понимаешь, что от тебя требуется содействие, – она сказала это мягко, но было видно, что это всё ещё выводит его из себя.
Его глаза сузились. Он шагнул к ней. Безмолвный. Опасный.
Мира прижалась спиной к стойке, когда он взял у неё чашку с кофе и отставил в сторону. Он придвинулся ближе, опираясь руками по обе стороны от неё. Его тёмный, насыщенный аромат ударил ей в нос. Он явно пытался запугать её, но ощущение опасности произвело совершенно противоположный эффект.
Её кровь вскипела. В груди. В животе. Ниже. Её дёсны покалывало, клыки угрожали появиться наружу.
