Текст книги "Волшебный круиз"

Автор книги: Кэтрин Бритт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– От всей души сочувствую вам, донна Аделина. Должно быть, летние месяцы для вас – настоящая мука.

– Gracias[3]. – Сеньора обратила все свое внимание на сына. – Я не знаю, что ты там запланировал на сегодня, Себастьян, но я буду тебе очень признательна, если ты возьмешь Кончиту с собой. – Она бросила на Фрею высокомерный взгляд. – Не думаю, что мисс Марш будет против.

Фрея поглядела на девушку, скромно сидящую рядом с высокородной дамой, и перевела глаза на Себастьяна. Он сумел прекрасно скрыть свое разочарование и неудовольствие – такой вежливый, такой обходительный. Интересно, влюблена ли в него Кончита? В конце концов, она еще ребенок, только-только со школьной скамьи, и, если верить донне Аделине, ни разу за границей не бывала.

Да, этот визит никак нельзя было назвать удачным. Фрея даже обрадовалась, когда Себастьян предложил покатать их с Кончитой по городу. Она поспешно вскочила на ноги, пока сеньора не испортила все окончательно и бесповоротно.

Глава 7

Поездка по городу оказалась не лучше, чем визит на виллу. Себастьян сидел надутый, из Кончиты вообще слова было не вытянуть. Фрее пришлось самой заводить разговор, и она изо всех сил старалась хоть как-то расшевелить своих спутников. Пока они объезжали храмы и открытые для посетителей деревенские домики, Кончита постоянно находилась между нею и Себастьяном. Португальские домики совершенно не походили на величавые монументальные строения Англии, но балюстрады, статуи и балкончики у каждого окошка были просто очаровательны.

– Не так я мечтал провести наш день, – прорычал Себастьян, когда они остались вдвоем среди потрясающе красочных тропических цветов и буйной зелени Зимнего сада. Себастьян угрюмо взирал на спину Кончиты, которая подошла к краю пруда поглядеть на лебедей и фламинго. – Все пошло не так – сначала я не смог встретить тебя в твой первый приезд, теперь вот это.

– Не грусти! – Фрея протянула руку, чтобы потрепать его по плечу, но он тут же перехватил ее руку и поцеловал.

– Кончита может увидеть, – предупредила она.

– Чертова Кончита! – взорвался Себастьян и принялся покрывать ее руку лихорадочными поцелуями. – Фрея, мой маленький английский цветик, позволь сказать моей матери, что мы помолвлены.

– Себастьян, прошу тебя! – воскликнула Фрея. – Зачем обсуждать этот вопрос прямо сейчас? Не надо торопиться.

– Хочешь сказать, я должен отпустить тебя обратно в Лондон? – набычился Себастьян.

– Но ведь я еще не уехала, правда? Я в оздоровительном круизе, или ты забыл?

– Хочешь сказать, ты остаешься? – просветлел он.

Фрея не знала, что ответить, но ей не пришлось долго размышлять – Кончита выбрала именно этот момент, чтобы вернуться обратно. Поездка явно развлекла ее, и, судя по игравшей на ее губах улыбке, которая заменила прежнюю недовольную гримасу, она наслаждалась жизнью.

– Как вы думаете, мне не разрешат подняться на борт вашего корабля? – спросила она Фрею.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Фрея. – Уверена, эконом будет рад провести для вас экскурсию. – Она повернулась к Себастьяну: – Что ты планируешь на сегодняшний вечер?

– Везу тебя на обед, – отрезал он.

«Надо же!» – хмыкнула про себя Фрея, а вслух произнесла:

– В таком случае, мне надо вернуться на корабль. Кончита тоже может со мной поехать. Она погуляет по палубе, а я переоденусь. Если ты, конечно, не против, Себастьян.

Он пожал плечами, то ли устало, то ли печально. Бедный Себастьян! Фрея поглядела на его мрачный профиль. Может, хорошо, что Кончита поехала с ними, это, по крайней мере, умерит его пыл. Что же касается того, чтобы взять Кончиту с собой на корабль, время для экскурсии самое подходящее – капитана нет, он на берегу, забавляется со своей возлюбленной. Последняя мысль болью отозвалась в ее сердце, хотя это были ее собственные домыслы.

Однако эконома в кабинете не оказалось. Фрея оставила Кончиту с Себастьяном, а сама отправилась на поиски и вскоре обнаружила его – эконом был неподалеку, беседовал с капитаном.

При виде Дерека, сердце ее подпрыгнуло от неожиданности, ведь она полагала, что капитан на берегу. Она запнулась на месте, но, когда эконом двинулся в противоположном от нее направлении, ей ничего не оставалось, как только подойти к Дереку. Он стоял, привалившись спиной к перилам, на губах его играла ироническая улыбка: он уже успел заметить гостей, ожидающих Фрею у кабинета эконома.

– Что случилось? Себастьян женился? – поинтересовался он.

– Кончита Мандрилло – знакомая Себастьяна, – ответила Фрея, оставив без внимания его выпад. – Ей хотелось бы посмотреть корабль. Я вообще-то эконома искала.

– Аппетитная штучка! – воскликнул Дерек, бросив взгляд в сторону Кончиты. – Явно одна из тех, кто позволяет мужу погулять немного, а потом жарко целует его и заключает в свои объятия, когда он возвращается в свое гнездышко. Я бы не отказался провести для нее экскурсию.

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

– Жаль, что Себастьяна тоже придется с собой тащить.

– Я сказала – экскурсия нужна Кончите.

– Не думаешь ведь ты, что я позволю тебе взять Себастьяна с собой в каюту? Ты же переодеваться пришла, так? Для праздничного обеда? Одна из причин, по которой ты вернулась на корабль.

Фрею бросило в жар.

– Одна из причин?

– Да.

– А другая какая? – ехидно прищурилась она.

– Ты решила привести мисс Мандрилло, полагая, что меня нет.

Фрея судорожно вздохнула. Он читает ее словно открытую книгу, и это дает ему преимущества перед ней. Она бросила на него убийственный взгляд, развернулась на каблуках и пошла обратно к своим спутникам.

– Привет, Себастьян, – громыхнул у нее за спиной голос Дерека. – Как поживаешь?

Фрея не стала ждать продолжения и поспешила в свою каюту.

И зачем она только притащила Кончиту именно теперь? Было бы куда благоразумнее договориться с экономом на завтрашнее утро, когда Дерек точно сойдет на берег. Как же ей не повезло, что ему пришлось вернуться.

Он действительно самый невыносимый из всех мужчин, которых ей доводилось встречать. В то же самое время, Фрее приходилось признать, что его прямо-таки академическая холодность помогала ей выстроить свою защиту против него, и преодолеть наваждение. Но чего она достигла в результате? Постоянно срывалась, давая ему понять, что он имеет над ней власть. Грипп подействовал на нее сильнее, чем она думала. Она совсем ослабла, и Дерек пользуется этим, черт бы его побрал!

Как это всегда бывало после встречи с ним, мысли ее скакали по кругу, и эту карусель невозможно было остановить. Фрея механически нацепила на себя платье из джерси в стиле ампир с глубоким круглым вырезом и элегантными длинными рукавами. Шею обвязала бархатной ленточкой с камеей, на тоненький пальчик надела кольцо с такой же камеей.

Выходя из каюты, Фрея с удивлением обнаружила шатающегося по коридору Себастьяна. Молодой человек потерял дар речи, завороженно взирая на представшее перед ним небесное создание с сияющими синими глазами.

– Dios, pequefia! Ты просто ангел! – воскликнул он, задохнувшись от восхищения, и склонился над ее рукой. – Я люблю тебя.

Фрея с раздражением наблюдала за ним, всем сердцем желая, чтобы он оставил эту дурацкую роль страстного героя-любовника.

– Где Кончита?

Она сделала вид, что ей надо поправить перекинутый через руку белый вечерний пиджак, и отстранилась от Себастьяна.

– Пьет чай с твоим очаровательным капитаном, – ответил тот, с досадой передернув плечами.

– Он не мой очаровательный капитан. Вам понравилась экскурсия по кораблю?

– Как мне может понравиться что-то, если рядом нет тебя, моя Фрея? – с укоризной возразил Себастьян. – Давай вернемся в твою каюту. Мне нужно сказать тебе кое-что.

Фрея снова открыла дверь, прошла и села на кровать, а Себастьян принялся театрально мерить комнату шагами. Говорил он страстно, с надрывом:

– Я так долго ждал этого дня, хотел повозить тебя по городу. Я представлял себе, как мы катаемся по округе вдвоем, останавливаемся перекусить в маленьком милом кафе с видом на море, мы наслаждаемся простой португальской едой, и ты принадлежишь только мне, мне одному. Потом я повез бы тебя обратно, и мы стали бы обсуждать важные для нас вещи...

– А вместо этого нам навязали в дуэньи Кончиту, – продолжила она за него. – Но у нас есть сегодняшний вечер. Кончита останется с твоей мамой, а мы поедем обедать.

Себастьян уныло покачал головой.

– Этому не бывать. Минуту назад я узнал от этого вашего капитана, что Дороти и Грифф Спендеры пригласили нас сегодня к себе на виллу. Они заезжали, пока нас не было.

– Хочешь сказать, донна Аделина и Кончита тоже поедут?

Он кивнул.

– Мы все едем. После ты вернешься ко мне и переночуешь на моей вилле.

Фрея собралась с мыслями и быстро оценила обстановку. Донна Аделина небось сидит и хихикает под своей мантильей над тем, как ловко все устроилось! Вряд ли она придет в восторг, когда узнает, что ей предстоит ночевать под одной крышей с Фреей. Но тут ей волноваться не о чем. Фрея была сыта по горло обществом этой заносчивой испанской матроны. Ничто на свете не заставит ее вернуться на виллу Себастьяна после вечеринки у Спендеров.

– Я, конечно, пойду, но сегодня я буду ночевать на корабле. Меня этот вариант больше устраивает. – Себастьян даже не пытался скрыть своего разочарования, но сердце ее не дрогнуло. – Не расстраивайся. У нас есть еще завтрашний день.

Он тяжело опустился рядом с ней.

– У нас даже это украли.

– То есть?

Себастьян с тоской заглянул ей в глаза.

– С утра мне надо будет сходить на работу. Дело не терпит отлагательств, это касается бумаг, которые я привез из Испании.

Фрея постаралась трезво взглянуть на вещи. Ситуация складывается таким образом, что ей не удается побыть с Себастьяном наедине. Но разве не этого она хотела? Почему бы ей не принять все как есть, и не положиться на судьбу? В конце концов, она же плывет на корабле, а в круизе всякое случается.

Однако Себастьян не разделял ее точки зрения. Он смахивал на малыша, у которого отобрали любимую погремушку. Перед ее внутренним взором предстала фигура англичанина в морской форме. Он тоже временами походил на мальчишку, но при этом никогда не терял мужества и никогда не стал бы так унижаться.

И все же именно в этот момент, Фрею захлестнула волна теплых чувств по отношению к Себастьяну. Она была рада, что у него есть Кончита, способная утешить его, если вдруг она решит, навсегда уйти из его жизни. Дороти Спендер сказала, что быть любимой куда лучше, чем любить самой. Но как долго будут тебя любить, если в ответ ты не можешь предложить ничего, кроме вялой улыбки?

Никогда еще Фрея не чувствовала себя столь одиноко, никогда еще она с такой силой не жаждала ощутить чужую заботу и ласку. Однако она не могла спокойно взирать на страдания Себастьяна, и ей захотелось утешить его, но при этом, она от всей души надеялась, что он не истолкует ее действия превратно. У нее не было сил сопротивляться его натиску, но потом она очнулась и прервала поцелуй, который грозил перерасти в нечто большее.

– Себастьян, – мягко проговорила она, стараясь не выдать своего испуга, – зачем ты бегал по коридорам?

– Искал твою каюту. Капитан Лейтон только примерно мне объяснил, номер каюты он не знает.

«Как же, не знает он! – подумала Фрея. – С него станется!»

В тот вечер Фрея ехала на виллу Спендеров на заднем сиденье, рядом с Кончитой. Донна Аделина сидела впереди, с сыном. После проведенного вместе дня, Кончита начала относиться к Фрее гораздо более благожелательно. Всю дорогу она болтала об экскурсии по кораблю и очаровательном красавце капитане.

Фрея слушала ее, прикусив язык. «Что ж, еще один скальп на его поясе», – с болью в сердце подумала она и решила на весь оставшийся вечер выкинуть Дерека из головы. Слава богу, что-то держит его на борту и не дает сойти на берег.

Когда они прибыли, во дворике уже было не протолкнуться от машин, и Себастьян оставил свой автомобиль за воротами. Хозяева встретили их у дверей. Дороти тепло обняла Фрею, а Грифф одарил улыбкой, которую он, по всей видимости, приберег специально для нее. Фрея заметила, как Грифф бросил на Кончиту оценивающий взгляд, и улыбнулась, решив про себя, что он представляет эту черноволосую смуглянку на полотне своей очередной картины.

В гостиной собралась добрая дюжина гостей, сквозь смех и голоса слышался звон бокалов. Компания подобралась веселая, и все быстро нашли общий язык. Фрея удобно устроилась в кресле, и тут увидела, как в комнату вошел высокий мужчина в прекрасно сшитом костюме. Фрея вздрогнула и чуть не выронила бокал из рук, наблюдая, как он ленивой походкой идет по комнате. Перед ним, словно из воздуха, материализовалась миниатюрная миссис Стивенс, которая на фоне его мускулистой фигуры, казалась еще более хрупкой. Его густой голос заставил трепетать каждый ее нерв, и Фрея поспешно отвела взгляд.

Она со вздохом припомнила те дни, когда ей до боли хотелось увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы избавиться, наконец, от преследовавшего ее денно и нощно образа. Ну что ж, желание ее исполнилось, она видит Дерека в компании его последней жертвы, которая, похоже, и в самом деле окажется последней. Одного этого достаточно, чтобы убедиться – с того самого дня, когда она познакомилась с Дереком, Фрея жила в придуманном ею мире, раю для дураков. Урок не из легких, но его придется выучить. Ей нужно научиться отвечать ему таким же безразличием и равнодушием. И, что еще важнее, увидеть в нем того, кем он и является, – прирожденного ловеласа.

К тому времени, как они перебрались за стол, Фрея сумела справиться со своими эмоциями, но нервы ее по-прежнему трепетали, словно натянутые струны. Она сидела между Себастьяном и Кончитой, Дерек с Мойрой – чуть левее.

Она потягивала янтарное вино, а Себастьян без умолку болтал об изысканных испанских напитках, искусных сборщиках винограда и древних портах. Фрея вежливо слушала его, и вяло ковырялась в тарелке, стараясь не смотреть на оживленное личико Мойры, которая с нескрываемым обожанием наблюдала за Дереком. Для этого вечера Мойра выбрала белоснежное кимоно с крупным рисунком цвета бордо и мускатного ореха. Под черной шапочкой волос покачивались длинные белые серьги. Она представляла собой образец изысканной женственности и неотразимого обаяния. Ничего удивительного, что Дерек был очарован ею.

Кофе подали в патио. Ночной воздух был тих и свеж. Запах сигарет и сигар смешался с ароматом свежесваренного кофе, разговор тек медленно и лениво. От этого непрерывного журчания голосов, Фрею потянуло в сон, и, когда кто-то попросил Гриффа показать им свою студию и недавние работы, пребывающая словно в летаргическом сне, Фрея без всякого сопротивления уступила Себастьяну, который схватил ее за руку и прошептал прямо в ухо:

– Поедем, покатаемся.

Взять пиджак было делом нескольких секунд, и вскоре Себастьян уже вел ее к машине. Поскольку автомобиль стоял за воротами, им удалось сбежать незамеченными. Некоторое время они неслись по дороге, в полной тишине и с такой скоростью, что Фрея уже начала сомневаться, правильно ли она поступила, отправившись вдвоем с Себастьяном против своей воли.

Она искоса взглянула на решительный профиль Себастьяна, и от этого на душе у нее стало еще тревожнее. Что ж, зато у нее появился шанс сказать Себастьяну, что она не выйдет за него ни сейчас, ни потом, вообще никогда. Она с горечью раздумывала над цепочкой безрадостных событий, которые, казалось, преследовали ее в последнее время. Одним из звеньев, была донна Аделина, чьи лукавые колкости все еще звучали у нее в ушах. Интересно, каков тогда отец Себастьяна? Фрее лишь оставалось от всей души надеяться, что он полная противоположность донне Аделине. Какое счастье, что муж Гуги, Альфонсо, – дипломат. Гуги, наверняка, удастся вращаться на разных орбитах с сеньорой Санчес, пересекаясь лишь изредка.

Похоже, Себастьян – любимчик донны Аделины, и она уже давно подыскала ему жену в лице Кончиты. Будь Себастьян хоть немного похож на свою мать, у Фреи не возникло бы ни малейших угрызений совести, но он не таков. Он внимательный, нежный и деликатный и очень любит ее.

Девушка была настолько погружена в свои мысли, что ужасно удивилась, заметив, что машина стоит на месте. Выглянув в окно, она увидела небольшое здание с остроконечной крышей в мавританском стиле.

– Ты только глянь, Себастьян, храм! – воскликнула она. – Давай выйдем, поглядим на него.

В его черных глазах блеснул упрек и еще что-то, от чего у Фреи похолодело в груди.

– Мы, наконец-то, остались одни, а ты только и думаешь о том, как выйти из машины и поглядеть на какой-то там дурацкий храм! Фрея, моя маленькая английская розочка, ты сводишь меня с ума.

Он рванулся к ней, схватил ее в объятия и жадно впился в ее губы. Этот внезапный порыв застал Фрею врасплох и так напугал, что она побоялась оказать сопротивление. Мужчина, который неистово целовал ее, слишком сильно отличался от нежного трепетного испанца, говорившего ей о любви.

Когда Фрее все же удалось освободиться, ее всю трясло.

– Себастьян, – выдохнула она, – прекрати! Как мы можем что-то обсудить, когда ты так себя ведешь? Я понимаю, что ты разочарован тем, как обернулось дело, но и мне не легче, поверь. К примеру, ты мог бы предупредить меня, что Кончита – девушка, которую твои родители прочат тебе в невесты.

Себастьян вытаращил глаза от изумления.

– Это было давно. Мама ни слова против тебя не сказала.

– Но ведь ни она, ни твой отец не приехали на свадьбу Гуги, не так ли? Потому что они уже заранее выбрали Альфонсо жену, как и тебе, а он ослушался их.

– Что с того? – насупился Себастьян. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, все очень просто.

Он попытался снова притянуть ее к себе, но Фрея уперлась руками ему в грудь.

– Все было бы просто, если бы я любила тебя, но я не люблю.

– Ты сможешь, если позволишь себе, pequena. Прошу тебя, дай нашей любви шанс. Ради меня.

Он снова стал тем Себастьяном, которого она знала раньше, но толку от этого уже не было – ей становилось плохо при мысли о том, что его горячие влажные губы снова коснутся ее рта. В голове у нее пронеслись слова Дерека: «Прежде чем выбирать мужа, удостоверься, что тебе не противно быть с ним рядом». Ей предстояло убедить Себастьяна в том, что они не пара, и при этом не слишком сильно ранить его.

– Прошу тебя, Себастьян, попытайся понять, – устало вздохнула она. – Однажды я была влюблена и думала, что все давно прошло. Но оказалось, что это не так.

– Когда ты успела? На свадьбе своей сестры и речи не шло ни о каком разбитом сердце. Ты говорила, что у тебя никого нет.

– У меня действительно никого не было. Это случилось около года тому назад. Я же говорила тебе, что не люблю тебя.

– Тогда почему ты не вышла за него?

Фрея судорожно сглотнула, ее сердце сжалось от боли.

– Он не из тех, кто женится, – пояснила она. – Между нами не было ничего такого, обычный летний роман, который я приняла слишком серьезно... как и ты – нашу дружбу.

– Я не согласен! – оскорбленно воскликнул Себастьян. – Я взрослый человек и прекрасно понимаю разницу между любовью и влюбленностью. Вот ты говоришь, что все еще любишь того мужчину. Как можно любить человека, который посмеялся над твоими чувствами? Я на такое не способен.

Он жарко поцеловал ее в ладонь.

Фрея горько рассмеялась.

– Я знаю, что веду себя по-идиотски, но, видно, я и впрямь идиотка. Может, продолжим наш спор позднее? Я больше не могу.

Себастьян надулся и сердито поглядел на нее.

– С тех самых пор, как я увидел тебя на свадьбе Альфонсо, я забыть тебя не могу. Ты стояла в церкви в разноцветных отблесках витража, такая чистая, такая светлая, что мне захотелось взять тебя на руки и унести. Ты вошла в мою кровь, pequena.

Фрея в отчаянии смотрела на своего воздыхателя. Ей даже в страшном сне не могло присниться, что она способна возбудить в мужчине дикую страсть, подобную той, которая бушевала в душе Себастьяна. Но в то же время, его признание убедило ее в том, что она все еще имеет над ним власть.

– Если любовь твоя так велика, ты вполне сможешь подождать с выяснением отношений до конца моего визита.

Себастьян судорожно вздохнул.

– Так ты решила сбежать от меня?

– Ладно тебе, Себастьян, не надо вешать нос, – ответила Фрея, ласково дотронувшись до его руки. – Будь душкой, пошли, посмотрим храм. Я никуда не сбегу, не поставив тебя в известность. Но не думай, что мои чувства могут так быстро измениться.

Фрее потребовалось немало сил и красноречия, чтобы выманить Себастьяна из машины. Они ступили в заросли дрока, уходящие широкой полосой к горизонту. В желтом, сумеречном свете, не было видно ни одного здания, лишь маленький храм, окруженный священной тишиной и покоем. Фрея заглянула внутрь и увидела небольшую статую Мадонны, окруженную золотой листвой и узорчатой резьбой в стиле рококо. Очаровательное видение.

Себастьян подошел к ней и теперь стоял тихо и молчаливо, словно забыл о ее существовании. Испанцы очень серьезно относятся к религии. Фрее показалось, что с ней рядом стоит незнакомец, о котором она вообще ничего не знает, так далеки были они друг от друга в этот момент. С моря подул холодный ветер, и Фрею передернуло. Бедный Себастьян!

– Пойдем? – проговорила она, осторожно коснувшись его руки.

Он развернулся, несколько секунд удивленно смотрел на нее, потом насупился. Фрее отчего-то вдруг стало страшно, и она поспешила вернуться к машине. Себастьян пошел следом. Но не успели они и двух миль проехать, как мотор зачихал и заглох.

– В чем дело? – заволновалась Фрея.

– Это я виноват. – Себастьян был в отчаянии. – У нас бензин кончился. Только этого нам не хватало!

«Это точно!» – подумала Фрея, тут же заподозрив неладное. Но стоило ей бросить на него взгляд, и она поняла, что ее кавалер действительно взволнован не на шутку. Если он не специально, то это действительно оскал судьбы. Фрея захихикала.

– Что смешного? – оскорбился Себастьян.

– О, Себастьян! – У нее даже слезы из глаз от смеха брызнули. Он не из тех, кто обманом добивается своего. Как ей только в голову могло такое прийти! Она погладила Себастьяна по руке. – Не расстраивайся. Это же не конец света.

– Поверь, мне очень жаль, что так вышло, честное слово, – кисло улыбнулся он.

– А я и не сомневаюсь, – расхохоталась Фрея. – Пошли, поищем телефонную будку или, может, наткнемся на виллу, где нам одолжат немного бензина.

У нее словно камень с души свалился. В темнеющем небе появлялось все больше и больше звезд, и между ними горделиво плыл месяц.

Эта ночь идеально подходила для прогулок, и при обычных обстоятельствах, Фрея с радостью прошлась бы пешком, но она была в бальных туфлях, ноги ее скользили по гравию, а в дырочки все время попадали камушки. Дважды она останавливалась, чтобы вытряхнуть их, опираясь на руку Себастьяна, но в третий раз решила стоически перенести боль, не желая снова жаловаться. Чтобы отвлечься немного, она уцепилась за Себастьяна, и начала распевать во весь голос.

Себастьян тоже знал песню «Счастливый скиталец», и вот они уже пели дуэтом. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем они наткнулись на виллу. Фрея, вконец, измучилась, но ни за какие коврижки не согласилась бы признаться Себастьяну, что каждый шаг причиняет ей боль. Она уже была готова сесть прямо на дорогу и зареветь.

Человек, который открыл им дверь, говорил с явным английским акцентом. Его лицо показалось Фрее знакомым, но сейчас ей было не до воспоминаний. Услышав их рассказ, хозяин дома тут же извлек на свет божий канистру с бензином, причем деньги брать наотрез отказался. И еще он предложил подбросить их до машины, заслужив нескончаемую благодарность Фреи, которая, не задумываясь, причислила бы его к лику святых.

И только на обратном пути, Фрея вытащила, наконец, из туфли злополучный камушек. К ее ужасу, он оказался очень острым и глубоко впился ей в ногу. Крови натекло довольно много, и Фрея на все лады ругала себя за то, что не вытряхнула его сразу. Еще до того, как они вернулись к Спендерам, в висках у нее начало стучать, и легче ей не становилось.

По всей видимости, большинство гостей уже разъехалось, поскольку во дворе осталась только роскошная машина Дерека. Фрея бы отдала все на свете, лишь бы немедленно рухнуть в кровать. Донна Аделина уже закуталась в свою вечернюю накидку, собираясь уезжать, и теперь бросала на молодых людей испепеляющие взгляды. Кончита сидела с ней рядом. Фрея тут же почувствовала себя виноватой, и насмешливый взгляд Дерека, не добавил ей радости. Дороти сердечно улыбнулась, а Грифф хитро подмигнул. Хозяева явно считали, что Себастьян с Фреей загулялись под луной и забыли про время. Но Фрее было все равно, кто что подумает, и она предоставила Себастьяну самому объясняться с публикой.

– Ты ногу поранила! – воскликнула вдруг Дороти, глядя на туфли Фреи. – Пойдем в ванную, я обработаю рану.

Фрея начала было сопротивляться, каждой клеточкой тела ощущая прикованные к ней любопытные взгляды.

– Ничего страшного. Просто мне камень в туфлю попал, – начала она, но Дороти уже тащила ее наверх.

Хозяйка усадила ее на табурет, промыла ранку, промокнула полотенцем и наложила пластырь.

– Ну как, лучше? – Дороти присела на корточки, откинула со лба непослушную светлую прядь и улыбнулась.

Фрея улыбнулась в ответ.

– Гораздо лучше. Не стоило тебе так беспокоиться, но это и вправду помогло.

Дороти смыла кровь с ее чулка и теперь сушила его, растирая между двумя теплыми полотенцами. Фрея поведала ей о том, как они с Себастьяном провели вечер.

– В третий раз, я уже не стала останавливаться, Себастьян был так расстроен, что у меня духу не хватило снова жаловаться ему. Он понятия не имел, что полдороги, я словно по лезвию ножа шла. – Девушка вздохнула. – И ночь такая чудесная была.

– Хочешь сказать, подходящая, чтобы сделать предложение? – Дороти оторвалась от своего занятия. – Так он сделал тебе предложение... или мне не стоило спрашивать об этом?

– Себастьян сделал мне предложение еще на свадьбе Гуги. И я отправилась в этот круиз с твердым намерением принять его. – Фрея горько рассмеялась. – А потом поняла, что не могу. Я недостаточно люблю его.

– Откуда ты знаешь? Иногда любовь разгорается после свадьбы.

Фрея вспыхнула, моля бога о том, чтобы ничем не выдать своего секрета, и Дороти подозрительно прищурилась.

– Хочешь сказать, что есть кто-то еще? Какая неудача. И он отвечает тебе взаимностью?

Фрея покачала головой.

– Он не из тех, кто женится. И между нами никогда ничего не было. Я влюбилась в него, только и всего.

– По-моему, он уже достаточно высох, можно надевать. – Дороти протянула ей чулок. – Тебе не кажется, что брак с Себастьяном помог бы тебе забыть его? Иногда это помогает, и еще как... в некоторых случаях. – Она задумчиво прикусила губу и поднялась на ноги. – Но с другой стороны, Себастьян католик, и испанцы не признают развода. Возможно, ты поступаешь мудро, не желая приносить себя в жертву.

Фрея надела чулок, Дороти вымыла тазик, выжала губку и бросила грязные полотенца в, витиевато украшенную, корзину для белья. Фрея поднялась и со вздохом облегчения ступила на ногу. Боль утихла. Вот было бы здорово, если бы можно было наложить целительный пластырь на душу.

В гостиной не было никого, кроме Дерека и Мойры, но в следующую секунду, рядом с Фреей, неожиданно оказался Грифф.

– Себастьян повез маму и мисс Мандрилло на виллу, мисс Марш. Он хотел вернуться, чтобы отвезти вас на корабль, но, когда Дерек узнал, что вы решили провести ночь на борту, он предложил подбросить вас. Себастьян просил передать вам, что свяжется с вами завтра утром. – Он улыбнулся. – Все в порядке? Как нога?

Фрея вежливо ответила ему, скрывая досаду от того, что придется снова ехать вместе с Дереком.

– Почему бы тебе не провести ночь здесь, у нас? – спросила Дороти, обняв ее за плечи. – Мойра одолжит тебе свою пижаму.

Но Дерек не дал Фрее ответить, поспешно вмешавшись в разговор.

– Поскольку мне все равно надо возвращаться, то я не вижу причин, почему бы мисс Марш тоже не поехать, если она так решила. Я готов. – Он бросил ироничный взгляд на Фрею. – Похоже, мисс Марш с ног валится.

– В любом случае перед отъездом она должна выпить чего-нибудь. Я настаиваю. Кстати, нам всем не повредит пропустить по стаканчику. Разливай, Грифф.

Дороти нежно, но настойчиво усадила Фрею в кресло, и Грифф подал ей стакан. Фрея оказалась один на один с напитком, который на дух не переносила, бренди.

– Это поможет тебе заснуть. – Дороти присела рядом с ней и подняла свой стакан. – Твое здоровье!

Бренди действительно подействовало на Фрею успокаивающе, и она уже не дрожала, как осиновый лист, когда чуть позже отправилась с Дереком в путь.

– Значит, ты ногу повредила, – нарушил молчание Дерек. – У вас с Себастьяном был такой вид, будто вы подрались.

– Неужто? – ледяным тоном произнесла Фрея. – Как мило. Однако мне просто камень в туфлю попал, только и всего.

Дерек нахмурился и бросил взгляд на серебряную туфельку на ее ножке.

– И какого черта ты бегала по округе в вечерних туфлях? Он что, преследовал тебя?

– А ты сам как думаешь? – с вызовом бросила она.

– Я просто сложил два и два и получил итог. Под предлогом того, что у него кончился бензин, Себастьян остановил машину, начал изливать на тебя свою страсть, и ты сбежала от него, словно напуганная птичка.

– Тут ты пальцем в небо попал. Бензин действительно кончился. И Себастьян был очень расстроен по этому поводу.

– Ну конечно, – недоверчиво протянул Дерек. – Однако как удобно получилось, тебе так не кажется?

– Нет, не кажется, – напряглась Фрея. – Себастьян не такой. Не стоит судить обо всех по себе.

– Себастьян – всего лишь мужчина. А ты – красивая девчонка. Полагаю, ты хочешь мне внушить, что он безупречный джентльмен, и не лез к тебе со всякими глупостями.

Дерек искоса глянул на нее, и девушка тщетно попыталась совладать с собой и не покраснеть.

– Ай-ай! Значит, ты попалась на избитый трюк. Ну и как, высоко его поцелуи оцениваются? Или его состояние все перевешивает?

Фрея сжала кулачки и сложила их на коленях. Опять он не в духе, видно, расстроен, что придется оставить Мойру. Дерек лихо вписался в поворот, и ее качнуло в его сторону, но она тут же отпрянула от него, как будто ее ударили. Если он и заметил это, то решил воздержаться от комментариев, ожидая ее ответа.

– Ты все не так понял, – наконец, сказала Фрея. – Какое тебе дело?

– Хочешь сказать, он начал приставать к тебе еще до того, как бензин кончился?

Фрея чуть не задохнулась от возмущения. Но с другой стороны, опыт у него действительно богатый.

– Похоже, ты сам все ответы знаешь.