Текст книги "После нашего разрыва (ЛП)"

Автор книги: Кэти Регнери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– В этом-то и дело, – пробормотал он, наклоняя голову, чтобы поцеловать ее.

Он положил ладони на ее щеки, как в ту ночь, когда она вернулась с автовокзала. Прижал свои губы к ее и был потрясен знакомством с ней после стольких лет, будто часть его мозга, подключенная к Вайолет, вдруг щелкнула, включаясь, оживая.

К его вечной благодарности она шагнула к нему, а не прочь, и было ли это осознанно или непреднамеренно, ему было все равно. Она прижала свои руки к его груди, когда он раздвинул ее губы своим языком, пробуя блеск для губ, который он заметил раньше. Вишня или клубника или что-то другое – это было легко и приятно, но внутренность ее рта была лучше. Пробуя на вкус знакомую, как Вайолет из колледжа, девушку, которую он любил. Его язык нашел ее, слегка коснувшись, затем обернулся вокруг, когда его руки соскользнули с лица, по контурам шеи на плечи, по лопаткам к спине, где парень сомкнул пальцы, оттягивая ее от двери, ближе к нему.

Это было именно так, как чувствовалось в тот уик-энд, только они оба были старше, опытнее, более зрелые. Он был мальчиком, целующим девочку в те выходные, а сегодня он был мужчиной, целующим женщину. Все тело отреагировало на то, что она вернулась в его объятия, затягивая, твердея, желая больше от нее, от этой женщины, которая слишком долго преследовала его мечты.

Она застонала или вздохнула, что-то в этом роде, и это звучало так чертовски божественно в его ушах – неожиданно громко – и наклонила голову, переставив ему свой рот, так что их губы были на одном уровне, и у него был полный доступ, весь контакт, полный...

– Нет!

Он не ожидал, что она оттолкнет его, и был удивлен величиной силы, которую девушка использовала.

Ее грудь вздымалась, и она закрыла рот рукой, работая желваками. Ее глаза были свирепыми и злыми, затуманенные от возбуждения.

– Не надо. Никогда. Не делай так больше.

Она смотрела ему в глаза, пока он не кивнул один раз, затем прошла мимо него по лестнице, как королева, оставив его разгоряченным и сбитым с толку на холодной мраморной площадке внизу.

Глава 5

Вайолет сумела взобраться по лестнице, не упав, но как только она достигла безопасности одной из спален наверху, ее коленки подкосились. Она щелкнула свет и плюхнулась на кровать королевского размера стоящую перед ней, расстроенная, смущенная и более возбужденная, чем она себя когда-либо чувствовала в своей взрослой жизни. Ее нутро ворочалось, заставляя ее чувствовать головокружение и тошноту, и... желание. О, Боже, такое невероятное возбуждение.

Вайолет этого не ожидала.

У нее не было времени подготовиться к этому, решить, что с этим делать, или отклонить его умным отказом.

Нет. Он невольно получил целиком и полностью искренний ответ – бессмысленную, нуждающуюся и податливую в его руках, без малейшего самоуважения к себе или защиты от эмоциональной встряски, когда он предал ее девять лет назад, оставив обнаженной и одинокой в комнате своего общежития после того, как забрал девственность.

Отлично сыграно, Вайолет. Верный путь очертить окончательные границы.

Она повернулась на спину и, закрыв глаза рукой, крепко их сжала. В последний раз, когда она видела его, он не мог уйти от нее достаточно быстро. И вот, он целовал ее до потери пульса так, будто на самом деле ее хотел.

И худшая часть? Это было потрясающе. Это ощущалось точно так же, как в тот уик-энд, в колледже, только глубже и совершеннее, более... по-взрослому. Возможно ли, что ее старые чувства, былое увлечение вспыхнули снова так быстро? Это казалось невозможным, словно ее чувства к Шепу должны были защищать от влюбленности в Зака снова и снова. Что они, вероятно, и сделали бы, если бы девушка действительно забыла Зака. Черт бы его побрал! Она не хотела снова чувствовать себя девятнадцатилетней. И уж точно не хотела, чтобы ее предательскому телу это так понравилось!

Она села, услышав скрежет, когда он тащил ее чемодан по коридору. Зак слегка постучал в дверь.

– Я предполагаю, что ты здесь, Вайолет. Это единственная дверь, из-под которой виден свет. Вайли?

– Не называй меня так, – пробормотала девушка себе под нос, садясь и глядя на закрытую дверь со скрещенными на груди руками.

Вайолет хотела разозлиться, но тело предало ее, покалывая от желания открыть дверь, затащить его в комнату и скрепить свои губы с его до тех пор, пока она не увидит звезды. Девушка велела своему телу заткнуться.

– Эм-м-м. Внизу я развел огонь. Уютный и теплый. Приятный и красивый. И скотч. Действительно хороший скотч.

Он сделал паузу, и Вайолет представила его стоящим перед дверью. Весь такой опасный рокер с крепким телом и задумчивым взглядом.

– Я обещаю, что не притронусь к тебе. Сяду напротив, подальше от тебя, а ты расскажешь мне о своей жизни. Просвятишь меня о последних девяти годах, – он постучал еще раз, тихо. – Давай же, Вайли. Пожалуйста?

– Не называй меня так! – закричав, она вскочила и помчалась открыть дверь.

Должно быть, он стоял, прислонившись к ней, потому что врезался в девушку, сбив на кровать, твердой стеной своей груди. Вайолет ахнула, когда Зак упал на нее, его шокированные глаза впились в ее, его тело твердое и тяжелое вжалось в ее. Она знала, что должна была кричать, чтобы он слез с нее, но Вайолет была совершенно загипнотизирована его потемневшими глазами, дыханием на ее лице, тем, как его губы раздвинулись, но не издали ни звука. Через все ее тело прошел электрический разряд от такого близкого контакта. Его твердая грудь давила на нее, вздымаясь от усилия его дыхания.

– Вайолет, – наконец, прошептал он тихим, нежным голосом.

Это вывело ее из мечтательного оцепенения.

– Отвали от меня, Зак. Сейчас же!

Прижав руки по обеим сторонам от ее головы, он оттолкнулся, затем прислонился к дверному проему, подавляя усмешку.

– Ты удивила меня.

Она убрала свободно спадающие волосы с лица и уперлась руками на бедра, пытаясь выглядеть грозной, собранной и, вероятно, потерпела неудачу.

– Не называй меня Вайли, – прорычала она сквозь зубы.

Зак поднял руки, сдаваясь, но его губы дернулись.

– Без проблем.

– И больше не прикасайся ко мне.

– Все, что ты пожелаешь.

Вайолет уставилась на него своим самым раздраженным взглядом, сдувая еще одну прядь волос со своего носа, и скрестила руки на груди.

– Какой виски?

*** 

– «Glenlivet» (прим. перевода: название виски).

Он сунул руки в карманы и прислонился к дверному косяку, пытаясь восстановить контроль над своим телом, что оказалось трудным. Последнее, чего Зак ожидал, ― это внезапно оказаться на ее кровати, лежа на девушке, но это заставило его все естество гудеть от желания прикоснуться к ней снова. И теперь Вайолет пыталась выглядеть бесстрастной, но вместо этого она выглядела очаровательной. Было бы намного проще, если бы она его не привлекала. Но его всегда привлекала Вайолет; сейчас она была для него такой же горячей, как и тогда. Она все еще была той Вайолет. Зак мог поспорить, что девушка до сих пор писала стихи, которые взрывали его разум и требовали большего от его музыки. Он надеялся, что выяснит это, прежде чем Вайолет отправится в свой проклятый отель.

– Односолодовый? – сказала она, слегка впечатленная, возвращая его из мыслей.

Он посмотрел на нее таким взглядом, который говорил, что она не должна была быть удивлена.

– Выдержанный в дубовой бочке?

– Конечно, – усмехнулся Зак.

– Некоторые новые марки выдерживают в стали.

– Я такие не покупаю.

– Говорит человек, который однажды напоил меня до усрачки в Кентуки кислым пойлом.

Зак усмехнулся. Ему всегда нравился его виски, но после знакомства со скотчем, благодаря профессору Джулиарда, который был его наставником на последнем курсе, он быстро развил пристрастие к нему.

Он съежился, тихо посмеиваясь.

– Многолетний.

– Выдержка двенадцати, пятнадцати или восемнадцати лет? – спросила Вайолет.

– Какой из них заставит тебя спуститься вниз?

– Что? У тебя есть все три?

– Возможно.

– Сейчас ты просто пытаешься произвести на меня впечатление.

– Нет, если бы я хотел произвести на тебя впечатление, я бы сказал тебе, что встретил прошлый Новый год со Стивеном Тайлером.

– Зак, если бы ты действительно хотел меня впечатлить, сказал бы, что встретил Новый год с Бобом Диланом.

– Мы точно не плаваем в тех же музыкальных кругах, Вайли-и... олет.

– Может тебе стоит исправить это, Зи?

Он слегка засмеялся, качая головой. Они быстро вернулись к своим подшучиваниям и остроумным ответам, будто никогда и не расставались. Будто они не теряли друг друга много времени назад. Кроме того, она назвала его Зи, и от этого он стал таким глупо счастливым, что хотел снова поцеловать ее.

– Я занимаю диван, и он только для меня, – сказала Вайолет, приподнимая свою идеальную бровь.

– Буду сидеть в кресле на другой стороне комнаты.

– Я серьезно, Казанова. Больше никаких... ты знаешь.

– Принято к сведению, Вайли.

– Серьезно? Ты ничего не можешь с этим поделать? Ты так и будешь звать меня Вайли все выходные? Другая девушка обиделась бы.

– Но ты ведь не другая девушка, не так ли? – его взгляд один раз опустился по ее телу, прежде чем вернуться к ее глазам. Зак задавался вопросом, могла ли девушка прочувствовать энергию, как он, которая искрилась и щелкала между ними.

Она сделала глубокий вдох, освобождая свои волосы из растрепанного хвостика, и провела пальцами по длинным, прямым, темным прядям, аккуратно их собирая.

– Просто для протокола, ты не должен был этого делать. Не должен был целовать меня. Мы не можем продолжить с того, на чем остановились, Зак.

– Даже и через миллион лет я не хотел бы начинать с того, на чем мы остановились. То, где мы остановились – это самое большое сожаление в моей жизни, – слова вылетели из его рта прежде, чем Зак успел их остановить.

Ее тело дернулось назад, будто он ударил ее, и Вайолет медленно опустила руки, чтобы обернуть их вокруг своей талии. Она посмотрела ему в глаза, и он подумал пошутить или сделать замечание. Лучше было быть честным с ней с самого начала и просто надеяться, что она в результате не откажется от скотча перед огнем. Зак не был во многом уверен в своей жизни, но в этом точно: судьба бросила ему кость, как сказала Кора. Зак смотрел на нее неподвижно и не мигая, пока она, наконец, не отвела взгляд.

– Мы были хорошими друзьями. Дай мне шанс, – прошептал Зак, стараясь, чтобы его голос был ровным, ля-бемоль от их поцелуя резонировал как камертон в его голове. – Просто потусоваться.

– Это было дав...

– Давным-давно, – закончил он, и ее глаза сузились. – Я знаю.

Вайолет наклонила голову в сторону, и он удивился, увидев, как ее выражение лица смягчилось. Зак почувствовал надежду, будто между ними только что приоткрылась дверь.

– Сейчас мы все выросли, – прошептала девушка, будто собиралась только что приоткрывшуюся дверь снова закрыть.

– Все в порядке, – сказал Зак, пристально наблюдая за ней; закинув ногу в дверной проем, прежде чем та захлопнется. Он поднял мозолистый палец. – Один стакан.

Зак был уверен, что девушка собиралась отказаться, поэтому очень удивился, когда она кивнула. Он даже не понимал, что затаил дыхание, пока этот короткий кивок не позволил ему дышать.

– Хорошо, – сказала Вайолет улыбаясь. – Дай мне минутку. Я собираюсь переодеться и затем спущусь вниз.

Втащив ее чемодан и сумки в комнату, Зак закрыл за собой дверь.

*** 

То, где мы остановились – это самое большое сожаление в моей жизни.

Вайолет чуть было не упала, когда он это сказал. Это было последнее, что она ожидала услышать. Мир покачнулся, когда Зак поцеловал ее, и тело пробрала дрожь, когда он упал на нее, но ничего из этого не повлияло на нее как признание. Он никогда не сказал или сделал ничего после той ночи, чтобы показать, что он сожалел о своем решении оттолкнуть ее.

Часть ее мозга, разумная часть, сказала ей не верить ему, что нужно было оставаться в своей комнате и избегать его до вторника. Но Вайолет должна была признаться, ей было любопытно. Когда он решил, что сожалеет об этом? Когда надел джинсы и оставил ее одну в своей постели? Когда она выплакала все глаза, находясь дальше по коридору от него в течение последующих недель? Когда он начал видеть ее встречающуюся с Шепом? Когда он подошел к ней в тот раз только для того, чтобы отвернуться и уйти? Когда именно он осознал, что был выброшен? И было ли ей до этого дело? (Нет, не было. Не должно было. Вайолет ненавидела тот факт, что это ее беспокоило)

Она сняла свитер и майку и, прежде чем положить их на кресло-качалку у окна, красиво сложила. Открыв одну дверь, Вайолет обнаружила шкаф, а открыв вторую, облегченно вздохнула, когда поняла, что это ванная. Милая ванная комнатка с застекленным душем с тремя режимами. Да, пожалуйста. Не могу дождаться, чтобы опробовать его, позже.

Девушка взглянула на себя в зеркало, освященное примерно двадцатью круглыми лампочками вокруг его периметра. Да, она сильно изменилась со времен колледжа. Детская пухлость – и весь остальной жирок – исчезли. Ее волосы не были дикой, поврежденной излишней обработкой, катастрофой с четырьмя или пятью разными оттенками блонда, красного и коричневого, которые превратились в фиолетовый. Вайолет бросила взгляд на дорогой черный кружевной бюстгальтер, который придерживал ее немного больше чем среднего размера грудь приподнятой. Она была другой, все в порядке.

Отрезвляющая мысль забрела ей в голову: было ли возможно, что Зак расстался с толстой богемной цыпочкой, чтобы заинтересоваться стройной брюнеткой девять лет спустя? Девушка не могла перестать желать это узнать. За годы, прошедшие с тех пор, как он ушел от нее, она пересматривала почти все возможные сценарии того, как мужчина отвергал ее, и внешность всегда обращала на себя внимание.

Вайолет вытащила из сумки поношенную и потрепанную темно-синюю толстовку с эмблемой Йеля и надела ее через голову. Толстовка висела на ее миниатюрной фигуре, но была любимой. Девушка была на полпути вниз по лестнице, когда поняла свою ошибку, надев ее. О, нет. Это была та же самая толстовка, которую она носила практически каждый день, будучи на втором курсе. Она целовалась с Заком несколько раз в тот октябрьский уикенд в этой самой толстовке.

Вайолет быстро подумала о том, чтобы вернуться в комнату, но он ждал у подножия лестницы, держа в одной руке за горлышко три бутылки и два хрустальных стакана в другой. Она могла поклясться, что Зак почти уронил все пять, увидев ее.

– Святой дерьмо, – сказал он, уставившись на ее толстовку. – Она все еще у тебя? Ты выглядишь как...

– Это не так... Я имею в виду, не пыталась воссоздать каких-либо воспоминаний здесь. Она была на верху моей сумки. Хм, первое что попалось в моей спортивной сумке. Я не пыталась что-то тут заявить... Боже, да это же просто толстовка, – Вайолет прошла прямо мимо его, стоящего с открытым ртом и вытаращенными на лоб глазами, и повернулась к гостиной; ее щеки горели. Она присела на край дивана, на среднюю подушку и устремила взгляд на огонь.

Мое разбитое сердце

Разорвано на куски,

Изодрано и ранено,

Искажено пламенем.

Она написала короткий стих в голове. Перепишет его позже в бесполезный маленький блокнотик стихов, который никто никогда не видел.

– Скотч, – мягко произнес Зак, ставя бутылки и стаканы на журнальный столик перед ней, а затем отступил к креслу справа. – Выбирай.

– Двенадцатилетний. Неразбавленный.

– Не восемнадцатилетний?

– Давай начнем с простого.

Зак наполнил два стакана и передал ей один. Их пальцы соприкоснулись, и Вайолет на секунду посмотрела прямо ему в глаза, прежде чем отвернуться. Вспышка жара помчалась от кончиков ее пальцев прямо к животу, а затем ниже, где сконцентрировалась, пульсируя от внимания. Девушка откинулась на спинку дивана, поджав ноги под себя, и наблюдала, как Зак подпер свои босые ноги на подходящую подставку для ног. Вайолет тяжело вздохнула, поднося стакан к губам.

– За что пьем? – спросил он, бросив взгляд в сторону.

– Не знаю, – честно ответила девушка и замолчала.

– За Вайли и Зи?

Она покачала головой, молясь, чтобы он не произнес тост за Вайолет-как-цветок или ее лицо многое выдаст. Девушка приготовилась.

– За писателей?

Кивнув, Вайолет облегченно вздохнула и сделала маленький глоток, позволяя янтарной жидкости обжечь ее горло. Это успокаивало. Ощущалось тающим во рту и нужным. Когда девушка подняла глаза, Зак смотрел на нее, усмехаясь.

– Так, твоя мама все еще работает медсестрой в Портленде?

Она кивнула.

– Да. Я планирую провести выходные после следующих с ней. На своем пути домой.

– Как она?

– Так же. Работает слишком много. Как насчет твоих родителей? Они все еще в северной части штата Нью-Йорк?

– Кейп-Винсент. Они никогда не уедут.

Опустив глаза, она покрутила стакан в руке. Вайолет вспомнила, что его отношения с родителями были напряженными и несчастными, и, судя по его тону, казалось, ничего не изменилось.

– Ты видишься с ними?

– Не особо, – ответил он.

– А твоя сестра? Она в порядке? – спросила Вайолет, сделав еще один глоток и расслабляясь в разговоре, вспоминая о нем факты и детали, которые были забыты в течение многих лет.

Это было похоже на открытие файла с названием «Зак Обри», который был отложен в ее памяти, и выясняется, что он был полностью заполненным.

– Кора? Ох, конечно. Я только что с ней разговаривал. Она действительно успешный исторический архитектор, восстанавливает старые дома и квартиры, что-то в этом роде. Она живет на Манхэттене.

– Она замужем?

– Нет. Только что рассталась с каким-то придурком из Лондона.

– Не фанат ее парней, да?

– Она все-таки моя сестра. Трудно найти достойного.

– Расскажи мне об этом, – вздохнула Вайолет, а затем поняла, каким неловким был ее комментарий, и поторопилась сказать что-нибудь еще. – Я помню, как она приезжала в тот уикенд.

– Ты ей понравилась.

– И она мне понравилась, – тихо пробормотала Вайолет. – Ты сказал, что тоже живешь на Манхэттене?

– Да, – ответил Зак. – Вест Виллидж. Я снимаю квартиру. Я там не так часто бываю, понимаешь? Я много гастролирую в качестве резервного гитариста с некоторыми группами, для которых пишу. Я могу отсутствовать месяцами. Когда я в Нью-Йорке, в основном пишу для «Cornerstone Records». Но меня уже тошнит от этой работы, – он нахмурился и, поболтав скотч в стакане, сделал глоток и пожал плечами. – А ты, говоришь, в Гринвиче.

Вайолет кивнула, чувствуя себя необъяснимо разочарованной тем, что его жизнь давала так мало стабильности и, судя по его тону, удовлетворения тоже.

– Как такое могло произойти?

– Не надо так удивляться.

– Вайли, ты была помешана на Аллене Гинзберге и Торо (прим.: американские поэты) в Йеле. Ты была против политики. Битник(прим.: к концу 50-х стал подразумевать целый культурный пласт – молодых людей, демонстрировавших слабый интерес к жизни «американской мечтой» – с новым домом, машиной и работой в какой-нибудь крупной корпорации ). Ты носила те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Без обид, но тебя трудно представить в Гринвиче.

Те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Он бросил этот комментарий так, будто отметил изменение погоды. Ее сердце екнуло, и она почувствовала, как лицо вспыхнуло, что ее очень раздражало. Сильно. Очень.

– Я не обижаюсь, – сказала Вайолет как можно тише, после чего добавила, – мы с Шепом жили там вместе.

– Как давно вы расстались?

Она сделала хороший глоток скотча, все еще избегая его глаз, на мгновение посмотрела на огонь, прежде чем сказала:

– Мы не расставались.

Зак практически выскочил из кресла рядом с ней.

– Подожди! Что? Вы все еще вместе? Я думал, ты сказала...

– Он умер, Зак. Больше года назад, – девушка подняла подбородок, встречая его взгляд.

– Дерьмо, – мужчина поморщился, откинувшись на спинку стула и поставив стакан на стол. – Вайолет, я понятия не имел. Извини. Мне действительно очень жаль.

Она проглотила комок в горле и залпом выпила оставшуюся часть напитка, а затем поднесла стакан к нему.

– Это был несчастный случай. Парень, сбивший его, за рулем писал сообщение, когда Шеп шел на работу.

– Господи! Это ужасно, – Зак поспешил открыть бутылку скотча и наполнить ее стакан.

Вайолет сделала еще один глоток.

– Худший день в моей жизни.

Он постоял перед ней минуту напротив журнального столика, и девушка осознала, что мужчина пытался понять, стоило ли ему обнять ее или утешить. Вайолет надеялась, что он не сделает этого и надеялась, что сделает. Она была в полном беспорядке. Наконец, Зак снова сел.

– Вы двое были вместе долгое время.

– Почти восемь лет.

– Вы были женаты? – спросил Зак.

Она покачала головой, закусив верхнюю губу, когда ее глаза начали слезиться.

– Помолвлены?

Девушка снова покачала головой, вспомнив, как полиция отдала ей потрепанную коробочку, которую нашли в парке через дорогу.

– Почти.

– Мне очень жаль, Вайолет. Я чертовски сожалею, – он приподнял свой стакан в ее сторону. – За Шепа. Он был хорошим человеком. Был... хорошим мужчиной для тебя.

Вайолет подняла стакан к своим губам, услышав в своей голове его невысказанные слова, будто он сказал их: «лучше, чем я был».

***

Лучше, чем я был. Это уж точно.

Зак искренне сожалел, узнав о смерти Шепа Смолли. О, было много раз, во время его второго курса в Йеле, когда он видел Вайолет с Шепом и хотел, чтобы Шепард, чертов, Смолли, был мертв. По мере того, как недели превратились в месяцы, и сколько бы времени ему не понадобилось, чтобы отвоевать ее, Зак видел, насколько Шеп был для нее лучшим вариантом. Он был тем добродушным, уверенным американцем с хорошими манерами и голубой кровью, который был пятым поколением в Йеле и джентльменом от отца к сыну. К тому времени, когда Зак понял, что потерял, он знал, что не мог конкурировать с Шепом Смолли.

Фактически, Зак сделал свою первую татуировку после того, как впервые увидел, как они целовались. Он шел из лекции обратно в свою комнату, когда проходил мимо них под мостом, соединявшим восточную и западную стороны общежития. Его сердце сжалось, увидев ее в руках красивого блондина из братства; ее голова откинулась назад, когда другой мужчина целовал ее в губы. Зак напился дешевого бурбона той ночью и проснулся с крошечной фиалкой на внутренней стороне его запястья, прямо над пульсом. Это была единственная татуировка, которая действительно значила для него нечто важное. Другие тоже что-либо означали, но эта была единственной, которая действительно имела значение.

– Он был хорошим человеком, – сказала Вайолет. Она вытерла глаза, затем повернулась к нему со слабой улыбкой. – Пожалуйста, давай поговорим о чем-то другом.

– Да! Конечно. Итак, я пишу музыку...

– Ты всегда был действительно очень талантливым, Зак, – она улыбнулась сильнее и, шмыгнув носом, сделала еще глоток скотча. – Это просто замечательно. Что ты написал? Что-нибудь, что я знаю?

– Да, я уверен, – какого предательского рокерского гимна, он стыдился меньше всего? Хм. Удивительно трудный выбор, так как они почти все были дерьмом. – Ты слышала «Проливной дождь»? От «Механикс»?

– «Механикс»? Группа тяжелого, очень тяжелого металла, верно?

Зак кивнул головой.

– Да. Как насчет «Slammin’ in the Sun»? От «Savage Sons»?

Вайолет покачала головой, выглядя неуютно.

– Это не имеет значения. В любом случае, это все дерьмо, – выдал Зак. – Я давно не писал ничего хорошего. Но скоро это изменится.

– Материал, который ты написал в колледже, был отличным, – сказала девушка, ободряюще улыбнувшись.

– Материал, который ты написала в колледже, был отличным.

– Поэзия? Она была нормальной.

Нормальной? Она сумасшедшая? Ее поэзия была эпической. Мужчина посмотрел на ее опущенные глаза.

– Полагаю, ты написала уже дюжину поэтических книг?

– Нет. Я написала всего один роман, – она отвела глаза и ее щеки залились румянцем.

Зак знал о ее книге, но еще не был готов открыть этот ящик Пандоры.

– Почему больше не пишешь стихи? – спросил он вместо этого.

– Они не продаются, – застенчиво ответила Вайолет. – Я никому об этом не рассказывала, но отправила коллекцию редактору «Masterson». Издательская компания. Я ничего не получила от них в ответ. Они не были достаточно хорошими.

– Сомневаюсь в этом, – сказал он грубым и сердитым голосом.

Зак знал о «Masterson House Publishing». Они принадлежали тому же конгломерату СМИ, который владел «Cornerstone Records». Он поднимался через их этажи в здании на лифте, когда приезжал в штатную студию записывать песню или использовать комнату, где мог писать. Редакторы, входящие и выходящие из лифтов, выглядели как скучные, несостоявшиеся и старомодные служащие в костюмчиках. Внезапно Зак возненавидел их всех за то, что они не дали творчеству Вайолет шанса.

– Но это не помешало тебе, – сказал мужчина. – Ты все еще пишешь их, не так ли?

– Не так часто. Если я это и делаю, то никому не показываю. Это только для меня. Наверное, ничего не могу с этим поделать.

– Это было бы огромнейшей потерей для мира, если бы ты остановилась, Вайли. Я серьезно. Твои стихи были лучшими...

– Зак... – она начала протестовать, но где-то в доме зазвонил телефон, и она подпрыгнула на ноги. – Вау, это было громко! Должны ли мы ответить?

– Не-а. Пусть ему отвечает автоответчик.

Они замолкли, прислушиваясь к звуковому сигналу автоответчика.

– Йоу, Захария, ты говнюк! Я звонил тебе тысячу раз. Только что достал Джонни Джона и он, наконец, дал мне твой номер. Я. Не. Хочу. Эйса. Я хочу тебя. Подумай об этом. Сорок. Сорок кусков, Зи! Не поведи меня, балда. Перезвони мне.

Автоответчик снова запищал, и в газах Вайолет было видно удивление.

– Очаровательно. Твой друг?