Текст книги "После нашего разрыва (ЛП)"

Автор книги: Кэти Регнери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

В первое утро, когда парень проснулся и увидел, что она свернулась калачиком на полу, то почувствовал смятение. Он едва знал ее, а она не спросила, можно ли было спать в его комнате, но она лежала в спальном мешке, уткнувшись щекой в локоть, и крепко спала. В его голове проносились вопросы: должен ли он разбудить ее и сказать, чтобы девушка ушла? Должен ли он быть очень тихим, чтобы не разбудить ее? Нужно ли ему было что-то сказать? Тихо выйти из комнаты, чтобы дать ей уединение? В конце концов, Зак смотрел на нее больше часа, глядя на нее со своей кровати, пока она не открыла глаза. Вайолет вытянула руки над головой и зевнула, ошеломленно и мечтательно улыбаясь ему.

– Общежитие кажется таким пустым, что жуть. Я испугалась быть в своей комнате совсем одна. Я не подумала, что ты будешь возражать, – затем она спросила с усмешкой – Ты же не возражаешь, не так ли?

Парень покачал головой, смотря на нее.

– Это хорошо, – она села и белая майка, которая была на ней надета, натянулась на ее груди. – Я проголодалась, а ты?

Он скользнул взглядом вниз, где увидел ее соски, твердые под  хрупкой тканью, и утренний стояк в его боксерах стал каменным.

– Там нет завтрака, – сказала девушка, глядя на свою грудь и подмигивая ему. Она встала и потащила за собой спальный мешок к двери. – Пойдем, возьмем рогаликов. Я вернусь через несколько минут.

И после этого Вайолет исчезла в коридоре.

Он перевернулся и уставился в потолок, понимая, что на самом деле не произнес ни слова. Парень сложил руки на груди, сопротивляясь желанию опустить их ниже. Он закрыл глаза, представив ее, спящей на полу, как ее сумасшедшие волосы закрывали одну щеку. Зак опустил руки ниже, по несуществующим мышцам живота. Мимолетно он задался вопросом, нравились ли Вайолет парни, которые работали над собой и подумал, что, возможно, ему стоило начать ходить в спортзал. Парень сглотнул, когда обхватил ладонью свою эрекцию и медленно начал двигать по ней вверх и вниз, думая о ее сосках, задаваясь вопросом, каково это будет касаться их, перекатывать мозолистыми пальцами. Зак застонал и быстро перевернулся на живот.

– Зак! Земля вызывает Зака!

Вайолет стояла у его двери, протянув руку для ключа. Эрекция, которая у него была на скамейке снаружи, под японским кленом, стала более твердой и почти болезненной теперь, после этого маленького воспоминания.

– Ключ? – сказала она, улыбаясь ему, и опустила глаза к его промежности, затем медленно подняла их обратно.

Дерьмо. Вайолет слишком хорошо его знала.

Он вынул ключ из заднего кармана и протянул ей. Девушка снова опустила взгляд на его штаны, а затем назад на лицо и посмотрела ему в глаза, задержавшись на секунду, она сказала:

– Будь честен. Ты хочешь писать или целоваться?

*** 

Его кадык подпрыгивал вверх и вниз, когда он сглатывал, захватывая и удерживая ее глаза. Девушка задержала дыхание, мышцы глубоко внутри ее тела дрожали.

– Целоваться, – прошептал он.

Это было в каком-то роде смело, задать ему такой прямой вопрос, но ее тело покалывало от того, как парень смотрел на нее. Все, что она хотела, это ощутить вес его тела на своем, как будет касаться ее кончиками пальцев, целовать ее губы, может быть, найдет в себе мужество, чтобы сказать ей, что чувствовал к ней, чтобы девушка, наконец, могла признаться в своих чувствах.

И если секс был единственным способом, тогда так и быть. В своем воображении Вайолет положила его на стол, чтобы он начал требовать. Это не было плохо, если ты кого-то любишь. Это не было ошибкой, если ты уверен, что и тебя любят.

– Тогда давай целоваться, – сказала девушка, открывая дверь и проскальзывая в его комнату.

*** 

Зак закрыл дверь, прислонившись к ней, удивленный тем, как темно было в его комнате. Окна выходили на восток и, как правило, с наступлением вечера, комната быстро теряла свет.

Вайолет стояла перед ним, уперев руки в бедра, губы ее шевелились в робкой улыбке. Она предлагала ему секс? Он был совершенно уверен в этом. Они сделали почти все, что могли, и он чувствовал сдвиг в ее настроении, когда выходные подошли к концу – потребность укрепить дела, буквально и фигурально пройти весь путь.

– О чем ты думаешь? – спросила девушка хриплым голосом, расправляя блузку и вытаскивая майку из-за пояса, она остановилась у пуговицы на джинсах.

Правда в том, что у него не было ответа для нее. Помимо очевидного – я думаю, что хочу заниматься с тобой сексом всю ночь напролет – его разум был в беспорядке. Его тело говорило «да». Сердце согласилось – «да». А его ум кричал «нет».

Его, несомненно, влекло к ней. Его тело реагировало каждый раз, когда он на нее смотрел. Сердце парня билось сильнее и задыхалось от чего-то похожего на любовь, но он не знал наверняка. Зак никогда не чувствовал ничего подобного раньше, и это пугало его – эта интенсивность, то, как ее глаза смягчались, когда она смотрела на него, будто у него были ответы, которых у нее не было. Будто он пообещал ей что-то, чего никогда не обещал. Его разум с самого начала был одурманен ею, но парень беспокоился о потере лучшего друга и самого дорогого компаньона, которого он когда-либо знал.

Его лоб вспотел, руки внезапно стали липкими. Тело Зака посылало четкий сигнал: не отталкивай это, черт побери, Зак. Мы хотим этого. Нам это нужно. Его разум сопротивлялся: как только ты это сделаешь, назад дороги не будет. Ты потеряешь дружбу. Она захочет от тебя больше, чем ты можешь ей дать. Эти чувства так новы, что ты едва можешь понять их, не говоря уже о том, чтобы пообещать ей что-нибудь. Парень хотел убежать от нее и одновременно, похоронить свое лицо между ее грудей. Он хотел отступить и шагнуть вперед в то же время. Ты уверен? Ты уверен? Ты уверен?

Он не был.

– Я думаю о том, как сильно я хочу тебя, – ответил Зак, сняв футболку через голову, и потянулся к ней.

*** 

– Зак, – прошептала она.

– Да? – он задыхался, лежа голый рядом с ней на спине, его тело все еще сотрясала дрожь.

– Ты в порядке?

– Да, – ответил парень. – А ты?

– Ага, – затем, – это был мой первый раз.

Тишина. А потом:

– Мой тоже.

Девушка приподнялась на локте.

– Это был твой первый раз?

Зак кивнул.

– О Боже мой! Это так? Зак, я должна тебе кое-что сказать, – сказала Вайолет со слезами счастья на глазах.

– Нет. Все нормально.

– Нет, все в порядке. Это был наш первый раз. Я хочу это сказать.

– Не надо. Тебе не обязательно это говорить...

– Я люблю тебя.

Тишина. Тишина. Неловкая тишина.

– Вайолет, мы... друзья.

– Мы только что...

– Я знаю. Но в первую очередь мы –  друзья. Мы не должны говорит такие вещи...

– Я сказала это не потому, что должна. А потому, что это правда. Ты мой лучший друг, Зак, но я больше не чувствую тебе только дружескую привязанность, я люблю тебя.

– Хорошо.

Он лежал на спине, глядя в потолок.

– Хорошо?

– Да. Отлично. Все нормально. Ты сказала мне. Ладно.

Девушка перевернулась на спину, прикрыв глаза рукой.

– Ты меня любишь? – прошептала Вайолет.

Он ничего не ответил. Парень не сказал совсем ничего.

– Зак, не делай этого. Пожалуйста, не делай этого, – ее голос надорвался.

– Не делать что?

– Пожалуйста, не разрушай это. Я просто... я имею в виду, мы только...

– Я не пытаюсь ничего испортить, я имею в виду... – его голос затих.

– Ты меня любишь? – спросила она  прямо, дрожащим шепотом.

Зак закрыл лицо руками.

– Ты мой лучший друг.

– Это не то, о чем я тебя спрашивала. Ты любишь меня? – спросила она в третий раз.

Он сел, натягивая простыню до пояса.

– Я не знаю... я не знаю, что чувствую. Я просто...

– Ты не знаешь, что чувствуешь ко мне?

– Я не хочу причинять тебе боль, Вайли.

– Не называй меня так, – девушка повернулась на бок, подальше от него, лицом к стене.

– Вайолет, ты мой...

– Я не могу быть твоим другом, Зак. Я не могу быть тебе подругой сейчас. Не после этого. Не сейчас.

– Почему? Мы можем просто...

– Потому что я люблю тебя. Потому что я хочу, чтобы ты любил меня. Потому что просто «друзья» сейчас будет недостаточно. «Друзья» разобьет мне сердце.

– Просто все происходит так быстро. Это не то, что я... Я имею в виду, я не готов... мы просто...

Слеза скатилась по ее лицу. Зак провел тыльной стороной ладони по своим глазам. Они оба посмотрели на его блестящую руку, когда парень опустил ее на колени.

– Друзья, – закончила она глухим шепотом. – Нет, это не так. Мы никогда не были просто друзьями.

– Черт, Вайолет. Пожалуйста.

Она покачала головой, закрыла глаза и закусила губу.

Он перекинул ноги через край кровати. Зак схватил джинсы с пола и натянул их. Вайолет лежала на спине, ее лицо было мокрым от слез.

Парень стоял, глядя на нее, а она смотрела на него, боль и смятение отражались в глазах друг друга.

– Я люблю тебя, любишь ли ты меня в ответ или нет, – наконец сказала девушка. – И ты ничего не можешь с этим поделать. Я буду любить тебя до тех пор, пока не перестану.

Зак не отвернулся, но вздрогнул. Он заскрежетал зубами, когда протянул руку к своей обнаженной груди, где и оставил ее в течение нескольких секунд, прежде чем повернулся и потянулся к своей футболке на полу. Вайолет повернулась к стене, ее плечи дрожали от рыданий, когда Зак вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

Глава 13

Вайолет не знала, как долго просидела на краю дивана, глядя на подъездную дорожку, где в одиночестве стоял ее «приус». Может быть, минуту, может двадцать или сорок, но ее глаза горели, а щеки были мокрыми от слез к тому времени, когда она заставила себя вернуться к лестнице.

Как девушка могла быть такой глупой? Как она могла позволить себе снова в него влюбиться? Зак бросил ее. Переспал с ней и сбежал, как и в прошлый раз. Он забрал гитару, его комната была пуста, а машина пропала. Часть ее сердца – действительно глупая часть, которая продолжала воспроизводить его слова, – хотела верить, что было другое объяснение его отсутствию.

И миллион лет спустя я бы не хотел начинать с того, на чем мы остановились. То, на чем мы остановились – самое большое сожаление в моей жизни. Я был влюблен в тебя так же сильно, как и ты в меня. Это правда, Вайолет Смит. Ты для меня всегда была всем, Вайолет-как-цветок. Я хочу получить второй шанс. Хочу две недели с тобой и если по их истечению, ты захочешь уйти от меня, ты уходишь. Уходишь. По прошествии двух недель, все будет зависеть от тебя. Но я обещаю тебе, Вайолет, я больше никогда от тебя не уйду.

Чушь собачья.

Он сладкими речами проложил себе путь в ее штаны, в очередной уик-энд переспал с глупой, гребаной Вайолет, которая снова раздвинула ноги и осталась одна. Опять.

Девушка поднялась по лестнице, время от времени проводя рукой под глазами, и ее сердце упало, когда она увидела время: восемь часов. Если его привычки не изменились, то Зак рано вставал. Наверное, он уже был на полпути в Нью-Йорк.

Конечно, он был на полпути обратно в Нью-Йорк, идиотка! Почему ты вообще ему поверила? Что он такого сделал, чтобы заставить тебя доверять ему? Ничего. Абсолютно ничего. Зак переспал с тобой, потом ушел от тебя и никогда не пытался вернуть.

– Идиотка! – закричала девушка, ударившись ногой о дверь своей комнаты, ослепленная слезами.

Бах.

Когда Вайолет услышала, как открылась и захлопнулась входная дверь, все ее тело подпрыгнуло. Она наклонилась, чтобы вытереть глаза краем полотенца и шагнула обратно на лестничную площадку, выглядывая вниз, чтобы увидеть взъерошенную шевелюру Зака, смотрящего на нее. Он поднял коричневый бумажный пакет.

– Рогаликов? Я вспомнил, как они тебе нравились.

Она не понимала, что задержала дыхание, но, в конце концов, вздохнула, испуская странную смесь звуков: рыдание вместе с хихиканьем. Девушка прижала полотенце к груди, яростно моргая глазами, и сжимая челюсть, чтобы не разрыдаться от облегчения.

*** 

Ее глаза были красными и опухшими, а губы дрожали, когда она безуспешно пыталась улыбнуться ему.

– Эй, – сказал мужчина, приближаясь к нижней ступени. – Ты в порядке?

Она улыбнулась и кивнула, проведя тыльной стороной ладони под глазами.

– Да, я просто... я проснулась, а тебя здесь не было, и я не знала...

Зак поднялся по лестнице, переступая через две ступеньки, и обнял ее. Сначала Вайолет была скованной, прежде чем расслабилась в его объятиях, откинула влажные волосы на его плечо.

– На этот раз ты вернулся, – прошептала она ему в шею.

Ее слова пронзили Зака, как стрела между глаз, и он, закрыв их, сильно сжал, когда его разум перенес его в то, другое время, когда он не вернулся. Тогда его мозг был похож на мясорубку, когда Вайолет продолжала спрашивать, любит ли он ее, и он не мог с этим справиться. Ему потребовалось несколько недель, чтобы осознать, что произошло между ними, что он чувствовал по этому поводу и чего хотел. К тому времени, как Зак осознал, как сильно ее любил, как безумно влюблен, Вайолет уже двинулась вперед. Впервые в жизни мужчина понял, что он сделал с ней так давно – всю полноту ущерба и боли. Он понял, что девять лет спустя это все еще имело силу, которая могла причинить ей боль, и это поразило его. В то время как Зак проводил те осенние дни, пытаясь понять, чего хотел, и кем для него была Вайолет, он убивал что-то внутри нее. И это так сильно сжало его сердце, что он едва мог дышать.

Вайолет тихо заговорила у его уха:

– Когда я проснулась, а тебя не было, это было так похоже на те выходные, и...

– Я обещал, что больше никогда не уйду, Вайолет. Ты должна доверять мне в этом.

– Я хочу, – сказала она, обдувая его ухо теплым дыханием, горячие стрелы от которого стрельнули ему в пах, как лесной пожар. – Но трудно забыть прошлое. Тебе трудно доверять.

Мужчина начал вырисовывать круги на ее спине.

– Я просто ушел, чтобы принести нам завтрак.

Она откинулась назад, чтобы посмотреть на него, ее карие глаза были широко раскрыты и наполнены слезами.

– Я не знаю, как это может сработать, Зак. Каждый раз, когда ты уйдешь за молоком, я буду думать, вернешься ли ты. И если ты вернешься, чтобы уехать в турне, я буду разбита.

– Тогда я никогда тебя не оставлю. Я не поеду в тур, и мы не будем пить молоко. Мы будем сочинять песни, и мы будем драться, а потом мириться и заниматься любовью, и будем счастливы, и ты снова мне поверишь. Когда-нибудь.

Взгляд девушки был ошеломленным, она рассматривала его глаза в замешательстве, но он видел в них мягкость, и это давало ему надежду.

– Я хочу доверять тебе.

– Ты можешь.

Слова не работали, ему нужно было прикоснуться к ней. Заку нужно было успокоить ее, каким-то образом заставить поверить, что с ним она в безопасности. Что с тех пор, как он нашел ее снова, не было ничего, чего бы он ни сделал, чтобы удержать ее в своей жизни. Он провел руками вверх по ее спине, пока не нашел край полотенца и не потянул его назад, ослабляя узел спереди, пока оно не соскользнуло вниз по ее телу.

– Ты всегда снимаешь с меня полотенце, – сказала девушка, мягко и сексуально улыбаясь.

Он взял ее за руку и повел обратно в спальню.

– Я бы не жаловался, если бы ты просто оставалась голой, Вайли.

– Какое бы это было веселье? – спросила она, стоя перед своей кроватью. Девушка опустила взгляд на очевидную эрекцию, напрягшуюся спереди его джинсов, а заем снова на его лицо. – Пока и ты не был бы в чем мать родила.

– Тебе будет больно, – сказал Зак, имея в виду их любовный марафон прошлой ночью. Но он затаил дыхание, когда она потянулась к пуговице на его джинсах, поймав его взгляд, пока расстегивала ее с мягким хлопком.

– Нет, – пробормотала он. – Что еще произойдет между нами? Мое тело было создано для твоего.

Ее слова зажгли огонь в его теле, и Зак шагнул вперед, прижимая ее к кровати, схватив ее затылок рукой, чтобы успокоить, и наклонился, чтобы прижаться к ее губам. Вайолет открыла рот, издав стон из глубины горла, отчего он болезненно затвердел, и скользнула пальцами в его волосы.

– У меня нет самообладания рядом с тобой, – пробормотал мужчина, беспомощный, чтобы остановить сильное желание, которое росло в нем каждый раз, когда был рядом с Вайолет. Другой рукой он стянул джинсы, и вышел из них, а она, подвинув руки к его талии, подняла его футболку к его мускулистой груди.

– Мне все равно, – сказала Вайолет, касаясь губами его груди, когда он снял футболку через голову. – Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был внутри меня.

И снова ее слова привели его в экстаз, омывая его кожу обещанием удовольствия. Зак обнял девушку одной рукой, прижал к своему обнаженному телу и прильнул к губам, овладевая ее ртом. Он мягко толкнул ее на кровать, его дыхание перехватило, когда девушка согнула ноги в коленях и обхватила ими его талию, прижимаясь мягкостью своей женственности к его твердости.

Он оставил в покое ее губы, целуя изгибы ее шеи, когда руками нежно разминал ее грудь. Зак взял в рот сосок, облизывая и посасывая твердую вершинку, когда девушка пальцами жадно сжимала его волосы. Она выгнула спину к нему, и он отпустил ее, прежде чем взять другой сосок и дарить ему удовольствие, пока он не стал таким же влажным и сморщенным.

– Зак, пожалуйста, я не могу...

– Да, детка, ты можешь. Доверься мне, – Зак скользнул губами вниз по ее животику, осторожно раздвигая руками ее мягкие на ощупь бедра, целуя дрожащую кожу, чтобы успокоить ее, прежде чем слегка щелкнуть языком по пульсирующему бутону ее женственности.

– Зак! – задыхалась девушка, руками вцепившись в простыни по бокам. Он снова высунул язык, чтобы прикоснуться к опухшей, спрятанной бусинке, и Вайолет чуть не спрыгнула с кровати, издавая хриплый шепот, исходящий из задней части горла.

– Мне никогда... никто никогда...

Мужчина задыхался, ее слова пробивались сквозь дымку похоти к Вайолет. Как, черт возьми, это было возможно?

– Тебе никогда... не делал этого?

– Не останавливайся, – простонала девушка. – Пожалуйста... не...

У нее было тело, созданное для любви, такое сладкое и горячее; и то, как она отвечала, выгибая спину, и стонала от удовольствия – сделало его таким твердым, что он едва мог дождаться, когда похоронит себя внутри нее. Было немыслимо, что ни один мужчина не наслаждался ею, не любил ее, не ублажал так, как сейчас делал Зак. И больше всего ему нравилось то, что он был ее первым. Снова.

Мужчина скользнул двумя пальцами внутрь ее тела, накрывая ее дрожащую, чувствительную кожу своим ртом, и нежно посасывая, пока Вайолет не закричала, выгибая спину снова, ее мышцы напряглись, а затем задрожали, когда она кончила.

Зак потянулся за презервативом на тумбочке и надел его на свою массивную эрекцию, скользнув вверх по ее гладкому телу, чтобы нежно поцеловать ее губы.

– Я хочу тебя, Вайли, – простонал он, слегка кусая ее за мочку уха, когда прикоснулся головкой члена к ее влагалищу.

– Ты нужен мне, – вздохнула она, приподнимая таз ровно настолько, чтобы кончик его вошел в нее. Из-за одного этого маленького движения, он проиграл битву с самообладанием и глубоко толкнулся в нее, застонав от удовольствия, когда ее все еще пульсирующие мышцы напряглись вокруг него, как перчатка, втягивая его в свое тело. Зак двигал бедрами, меняя скорость и глубину толчков, и наклонился, чтобы поцеловать девушку, когда давление внутри него стало нарастать.

Он отстранился, завладев ее глазами, которые были стеклянными и нежными, Вайолет приоткрыла губы, перед тем как закрыть глаза от удовольствия. Он слышал ее слова в своей голове – на этот раз ты вернулся – когда девушка впилась пальцами в кожу его спины и вздрогнула, его имя, слетевшее с ее губ, была музыкой для его ушей. Это все, что ему нужно было.

Когда ее мышцы задрожали вокруг него, Зак выкрикнул ее имя, утыкаясь лицом ей в шею, и глубоко вонзаясь в нее, судорожно содрогаясь внутри нее; удовольствие было таким глубоким и интенсивным, что он знал, он скорее умрет, чем проживет еще один день без Вайолет в своей жизни.

*** 

Позже они сидели друг напротив друга за барной стойкой, поедая завтрак – холодные рогалики с замороженным сливочным сыром и потягивали теплый кофе. Независимо от проблемы с доверием, которой Зак был обеспокоен, Вайолет не могла отрицать, что секс был слишком интенсивным и совершенно умопомрачительным. За все годы, что она провела с Шепом, он ни разу не опускался вниз, так что она никогда не знала, чего была лишена. И, несмотря на то, что девушка ненавидела уровень мастерства Зака, зная, какую практику он, должно быть, прошел, она не могла отрицать, что только что извлекла из этого пользу. Вайолет заерзала на сиденье, волна скрытого желания заставила мышцы глубоко в ее теле сокращаться и расслабляться, когда она снова воспроизвела в памяти тот оргазм, которого она достигла благодаря его рту. Она прикусила нижнюю губу, застенчиво глядя на мужчину.

– Вау. Я хотел бы услышать аудиофайл о том, что происходит в твоей голове, – сказал он, глядя на нее потемневшим взглядом.

– Бьюсь об заклад, что хотел бы.

Зак сделал то, что делал очень редко – улыбнулся и слегка рассмеялся. Это был счастливый звук. Это наполнило Вайолет радостью.

– Это хорошо, не правда ли? О нас?

Она улыбнулась и кивнула, хотя хорошо даже не описывало ситуацию. Это было... пугающе, подавляюще и необъяснимо, вызывающее привыкание и достойно одержимости. Это была мечта каждого человека – иметь такую связь с кем-то, как она и Зак друг с другом. Но было ли этого достаточно? Были ли она устойчива?

– Эй, – сказал он, протянув руку к заднему карману, чтобы достать сложенный листок бумаги. Зак развернул его, разгладил на столе и повернул к ней лицом. Это было объявление о концерте в Портленде. На сегодняшний вечер. Вайолет подняла глаза на Зака.

– «Stone Cold». Ты слышала о них?

Вайолет отрицательно покачала головой, глядя на яркие сердитые буквы на листовке. Слова «Stone Cold» были напечатаны черным цветом с зазубренными серебряными сосульками, свисающими с них, как зловещие шипы. У вокалиста был грим на лице, и его длинный, проколотый язык практически касался подбородка, когда он высунул его изо рта.

– Они славные. Я имею в виду, он не «Black Sabbath» или «Iron Maiden», но они многообещающие, понимаешь?

Она не знала этого, но мягко улыбнулась ему и слегка кивнула.

– И они, вероятно, будут играть одну из моих песен сегодня вечером. Так что я подумал, может мы сходим?

– На концерт хэви-метала? – слова звучали глупо и осуждающе даже для ее собственных ушей.

Выражение его лица изменилось, но голос потерял часть энтузиазма.

– Эм, да. В смысле, я могу пойти один, но я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Концерт хэви-метала. Господи. Вайолет не могла придумать ничего менее привлекательного. Она снова взглянула на грозный флаер.

– Это безопасно?

– Конечно. Пока ты не садишься впереди, – он усмехнулся над ее выражением лица. – Тебе нужно почаще выбираться. Это на большой арене. И я могу получить пропуск за кулисы. Конечно, это экстремально, но, может быть, тебе понравится, Вайли.

Она снова посмотрела на флаер, попивая кофе.

– В трех часах езды от Портленда.

– Ну, мы можем уехать после обеда. Сначала я приглашу тебя на ужин в какое-нибудь милое местечко. Куда бы ты ни захотела. Концерт закончится к одиннадцати, и мы будем дома до двух.

Сначала поужинаем в каком-нибудь милом месте. Хм. Время, проведенное с Шепом, приучило ее к изысканным ресторанам и вину, элегантным творческим обедам и интересным блюдам. Он понятия не имел, какую морковку протягивал ей, предлагая ужин, где бы она ни захотела. Тем не менее, два часа ночи казались утомительными, после нескольких последних ночей.

– Это довольно поздно.

– Ладно. Забудь это, – его плечи резко опустились, а голос стал глухим и смиренным, когда он потянул флаер по стойке к себе. Что-то в том, что он сдался, заставило ее вздохнуть и она быстро протянула руку, положив свою на его.

– Подожди, – сказала она, и он взглянул на нее, в его взгляде были настороженными и немного надежды. – Хорошо.

– Ты пойдешь? Пойдешь со мной?

Она кивнула.

– Но я тебя предупреждаю...

Мужчина напрягся.

– ... дегустационное меню в «Léonard’s» тоже довольно экстремальное.

*** 

Вайолет не шутила.

За последние несколько лет Зак имел честь гастролировать по всему миру с различными группами в качестве бэк-гитариста/басиста/клавишника. Поскольку он мог играть на всех необходимых инструментах, он стал довольно популярным среди нескольких групп Cornerstone, и лейблу было дешевле отправить одного Зака, чем несколько бэк-музыкантов. С турами появились неизбежные возможности для вечеринок: нетерпеливые промоутеры и поклонники, платящие за дорогие обеды, марочные вина, не говоря уже о постоянно доступных запасах наркотиков, которые были так же распространены, как бутылки с водой. Зак был слишком умен, чтобы баловаться наркотиками, даже в ранние годы, когда его часто соблазняли, но он никогда не отказывался от хорошего ужина.

«Léonard’s» не был местом, которое Зак выбрал бы для частого посещения. От метрдотеля, который презрительно посмотрел на рваные, потрепанные джинсы и простую черную футболку Зака, до официанта, который направил весь свой разговор исключительно на Вайолет, «Léonard’s» посылал ясное сообщение: «Тебе здесь не место».

А вот Вайолет, казалось, наоборот.

В своих шикарных дизайнерских джинсах и голубой шелковой блузке она выглядела собранной и сильной, источая изящество и знакомство с окружением, которое демонстрировало ее уровень комфорта. Девушка говорила с теплотой и почтением к хостес, которая проводила их к столику, и когда метрдотель подошел спросить, мог ли шеф-повар выйти и поздороваться, Заку пришло в голову, что «Léonard’s» не был случайным выбором для Вайолет.

– Ты бывала здесь раньше, – сказал Зак, глядя а обширное меню, сгруппированное на «Выращено», «Придумано» и «Найдено».

Она подняла глаза и улыбнулась.

– Ага. Это один из моих любимых ресторанов. Шеп и я...

Зак взглянул на нее поверх меню.

– Это нормально, что ты говоришь о нем, Вайли. Он был большой частью твоей жизни.

– Мы часто приходили сюда. Всякий раз, когда мы навещали мою маму или проводили время в Бар-Харборе, мы находили время для «Léonard’s». Ты встретишься с месье Леонардом через минуту. Он просто гений.

– Гений? – Зак постарался, чтобы насмешка не прозвучала в его голосе. Еда была едой. Хорошо приготовленная еда была лучше лапши быстрого приготовления, но все равно это была просто еда. Это не было лекарством от рака.

– Да! Подожди, пока не увидишь, что он делает с... о, месье! – Вайолет вскочила со своего места и обняла большого, краснолицего пожилого мужчину, который внезапно появился возле их стола, одетый в белый поварской костюм и высокую шапку. – Comment ça va? (с фр. Как у вас дела?)

– Maintenant, ma journée est parfaite (с фр. Теперь мой день стал идеальным!) – воскликнул мужчина, освобождая ее. – Виолетта, как я рад видеть тебя после стольких лет! Я не мог поверить своим ушам, когда Жак сказал, что ты сегодня здесь.

– Прошло слишком много времени, – сказала Вайолет, улыбаясь повару, который перевел свой взгляд на Зака.

– И это...?

– Ох!

Она посмотрела на Зака и он встал из-за стола и протянул мужчине руку.

– Зак Обри.

– Месье Обри. Приятно познакомиться.

Голос шеф-повара был теплым, но глаза проницательными, когда он оценивал футболку Зака, лохматые волосы и татуировки. Зак чувствовал замешательство мужчины, который пытался совместить предыдущего компаньона Вайолет с Заком.

– Нам было очень жаль, когда мы узнали о несчастном случае с мистером Смолли, – мягко сказал шеф, переводя взгляд на Вайолет.

Зак наблюдал, она сглотнула и быстро моргнула. Он протянул руку и положил ей на поясницу, любя то, как она почти незаметно прильнула к нему.

– Это было очень печально, – сказала девушка. – Благодарю вас, месье.

Леонард махнул Жаку, который находился в пределах досягаемости стола.

– Убери меню, Жак. Сегодня мы приготовим что-нибудь особенное, чтобы поприветствовать мадемуазель Виолетту.

Жак взял меню и Зак увидел, как Вайолет взяла руки шеф-повара и сжала их, прежде чем он пожелал им приятного аппетита.

Они вернулись на свои места, и Вайолет смущенно посмотрела на Зака.

– Возможно, это был плохой выбор.

– Нет, все в порядке. Тебя здесь любят.

– Мы часто сюда приходили. И со Смолли тоже.

– Я вижу.

Он видел. Ее мир становился для него яснее, и мужчина бы солгал, если бы сказал, что это его не беспокоило. Несмотря на все то, что он зарабатывал написанием песен и гастролями, потребуются годы, прежде чем он сможет предложить ей что-то близкое к денежным удобствам, которые она считала само собой разумеющимся с Шепом Смолли. И несмотря на то, что девушка утверждала, что деньги для нее не имели значения, он не мог не задаться вопросом, было ли это совершенной правдой.

– И месье Леонард был очень добр ко мне. Как-то раз, когда у нас была «Новая ночь» с группой гурманов, он любезно поделился со мной своим особым рецептом говядины по-бургундски. Мой был не так хорош, как его, но все равно впечатляющим, – она тихо рассмеялась, кружа бокалом по-кругу, пока он не зазвенел, выражение ее лица показывало, что она была далеко, потерявшись в своих воспоминаниях.

– Группа гурманов? – спросил мужчина.

– Да. Дома.

Дома, в шикарнейшем Гринвиче.

Девушка улыбнулась, когда Жак вернулся с бутылкой красного вина и двумя бокалами и, подмигивая Вайолет, поставил их на стол. Возможно, это был ее любимое, но при прочих равных условиях Зак предпочел бы пиво или скотч... если бы его вообще спросили.

Она сделала глоток.

– М-м-м! Очень вкусно, не правда ли?

Зак сделал маленький глоток и нехотя признался себе, что оно было хорошим. Он одарил Вайолет натянутой улыбкой.

– В нашей группе гурманов было шесть пар, и мы меняли дома и хозяев раз в два месяца. Это было так весело. Мы выбирали другую тему, и некоторые из хозяев действительно старались изо всех сил, украшая свои столовые, чтобы соответствовать теме. Один раз...

Вайолет продолжила говорить о группе гурманов, когда в Зак почувствовал себя неуютно. Он оглядел ресторан: белоснежные скатерти и сверкающая посуда, на официантов в белых перчатках и суетливых помощников. Дело было не в том, что такой ресторан был полностью вне поля зрения Зака, просто это было далеко за пределами его зоны комфорта.

Мужчина посмотрел назад на Вайолет, кивнул, когда она описывала цветочные композиции на швейцарском вечере фондю, и почувствовал первый настоящий всплеск неуверенности в возможной жизни с ней. Если это то, кем она была, что ей нужно было, сможет ли он научиться делать это частью и своей жизни тоже?

– А что еще... эм... что еще вы с Шепом делали ради веселья?

Сначала девушка удивилась, что он прервал ее, потом тепло улыбнулась ему.

– Ради веселья? О, я не знаю. Обычные вещи, я полагаю. Теннис и гольф летом, катание на лыжах зимой.