Текст книги "После нашего разрыва (ЛП)"

Автор книги: Кэти Регнери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ты не любишь кататься на лыжах, – выпалил он.

– Я научилась это ценить, – тихо сказала она, в ее голосе слышалась оборона.

– Что еще? – строго спросил он.

В ее глазах появилась сталь.

– Мы посещали благотворительные мероприятия и открытия галерей. Шеп любил званые ужины, поэтому мы устраивали их каждый месяц.

– Пара званых ужинов в месяц? Хозяйкой была девушка, которая ела пиццу из коробки на полу в своей комнате общежития?

– Я научилась ценить и это, – ответила Вайолет, поджав губы.

– Что еще?

Она сделала глоток вина.

– Ничего.

– Да ладно тебе, Вайолет. Я просто пытаюсь понять, кто ты сейчас.

– Нет. Ты осуждаешь то, кто я сейчас.

– Говорит цыпочка, которая морщится каждый раз, когда смотрит на мои татуировки.

Она пожала плечами.

– Так к чему ты клонишь, Зак? Мы изменились. А чего ты ожидал? Прошло уже десять лет.

– Девять. Сколько из этих вещей, которые ты «научилась ценить», ты действительно любишь делать?

– Все, – прорычала девушка. – Теперь я просто мелкая пригородная яппи.

– Ты ведешь себя неразумно.

– Неужели? Ты заставляешь меня защищаться. Да, я люблю изысканную кухню, Зак. Это вкусно. Нет, я не влюблена в лыжный спорт, но я научилась терпеть вещи в своей жизни, даже если мне было не очень комфортно. Я бросила себе вызов, чтобы примирить симпатии и интересы кого-то, о ком я заботилась!

Зак уставился на ее сердитое лицо, ее слова обжигали его сердце, когда он понял, каким засранцем был. Она не хотела идти на концерт хэви-метал, но тот же самый открытый дух, который побудил ее научиться кататься на лыжах и устраивать роскошные званые ужины, проложил путь для нее, чтобы присоединиться к нему сегодня вечером. И он нападал на нее за это.

Мужчина протянул руку через стол и обхватил своими пальцами ее.

– Прости, – прошептал он, прижимая ее руку к своим губам.

В ее глазах читалось замешательство, и ему хотелось чтобы у него были лучшие ответы, чтобы сделать их путь более гладким, их переход от раздельно к вместе более органичному.

Девушка вздохнула.

– Мне не все нравилось.

– Что тебе не нравилось?

– Это ощущается предательством, говорить о нем в таком тоне.

– Мы не говорим о нем. Мы говорим о тебе, – прошептал Зак, напротив ее кожи. – Ты можешь мне рассказать что угодно, Вайли.

– Благотворительные мероприятия, особенно обеды, продолжаются слишком долго, и нет, я никогда не любила каникулы для лыжного спорта. Большую часть времени я проводила одна в домике, свернувшись калачиком с горячим какао и журналом, – Вайолет закусила нижнюю губу, уставившись на стол. Когда снова заговорила, ее голос был очень мягким. – Он даже не читал мою книгу. И... и он считал мои стихи глупостью. Пустой тратой времени.

Зак стиснул зубы, пытаясь контролировать эмоции, вызванные ее признанием. Если бы Шеп Смолли был еще жив, Зак хотел бы выследить его и ударить кулаком по его самодовольному лицу. Глупости? Пустая трата времени? Неудивительно, что она не верила в свой огромный талант. Проклят Шеп Смолли, за то, что сделал это с ней. Проклят я, что толкнул ее в его объятия. Он крепче сжал ее руку, снова поцеловал, и девушка посмотрела на него блестящими глазами. Зак смотрел прямо на них.

– Я ненавижу благотворительные мероприятия, – сказал он. – Я никогда не учился кататься на лыжах. Мне понравилась твоя книга. И твои стихи пронзают мою душу.

Никто из них не заметил, что Жак принес первое блюдо и снова наполнил их бокалы.

*** 

Зак открыл дверцу машины на стоянке, и Вайолет взяла его за руку, улыбнувшись ему, чего даже не почувствовала. Она пожалела, что не проверила, во что был одет Зак, и не выбрала что-нибудь более подходящее для себя. Или, по крайней мере, использовала свою самую темную подводку и принесла черную толстовку, чтобы накинуть поверх своей шелковой блузки. Со всеми пирсингами, татуировками и футболками с постерами рок-групп, на шумных посетителей, приближающихся к дверям арены, Вайолет выглядела как белая ворона, а это всего лишь была парковка, ради бога.

Она видела волнение на лице Зака. Мужчина начал нервничать, когда ужин затянулся, и Вайолет, наконец, попросила Жака сообщить месье Леонарду, что им нужно было отправляться на концерт. Шеф-повар упаковал два ломтика тартататен с карамелизированными яблоками, с явным желанием, чтобы она и Зак снова вернулись на более неторопливый ужин в ближайшее время. В этот момент Зак бросил на нее взгляд, который она прекрасно прочла: два часа были столь же неторопливым обедом, которые она могла провести с ним.

Девушка вздохнула, не обращая внимания на легкий дождь, который моросил вокруг них, и обошла выбоину на стоянке возле Мюзик-Холла портового города.

– Итак, сколько концертов ты посетила? – спросил Зак, притягивая ее ближе, когда они вместе пересекли оживленную парковку.

– О, эм, два.

Зак остановился как вкопанный.

– Два?

– Да. Однажды я ходила на «Simon and Garfunkel» в Ньюарке, и еще, Шеп отправил меня с Софи в Мохеган на «Jason Mraz». На мой день рождения. Шепу больше нравились симфонии.

– Вайли. Ты никогда не была на рок-концерте? Как такое возможно?

– Ты лучше всех знаешь, какая музыка мне нравится.

– Ладно. Предупреждаю. Хэви-метал будет громким. Экстремально громким. Что могут стучать зубы, и казаться, что внутри твоего тела гремит раскат грома, – свободной рукой он полез в карман и вытащил оттуда маленький пластиковый пакет. – Тебе это понадобится.

– Хорошо.

Вайолет взяла у него мешочек, подняла его, чтобы посмотреть на две ярко-желтые беруши, затем сунула его в карман, тронутая его заботой.

– Возможно, впереди есть мош пит (прим.: образованный толпой круг перед сценой на рок-концертах), но мы будем на семнадцатом ряду, и мы собираемся избежать этого любой ценой.

Хотя Вайолет и раньше слышала термин «мош пит», она понятия не имела, что это такое.

– Хорошо. Никакого мош пита.

– Люди вокруг тебя, вероятно, будут биться головами. Просто кивать взад вперед под музыку, – он продемонстрировал ей, и она подумала, что это выглядело смешно и бессмысленно, но она не поделилась этим наблюдением. Все обычно тоже проходят через шоу, и в воздухе много кулаков. Знаешь, ребята, устраивающие наполеоновские бои, отшибленные. Это ничего не значит. Это просто энергия.

– Ла-адно.

Она знала, что ее глаза, должно быть, были похожи на два больших блюдца, но ничего не могла с собой поделать. Девушка чувствовала, что Зак готовил ее к битве, и она совсем не была уверена, что готова.

– Когда мы войдем, тебя обыщут, но помни, это для безопасности каждого.

– О, хорошо.

Мужчина взял ее за другую руку и улыбнулся.

– Иногда в шоу используют пиротехнику. Она может стать смехотворно горячей и ощущаться очень реальной, если ты слишком близко, но она регулируется очень тщательно для безопасности, и это все... показушно. Ладно?

– Угу.

Ее руки вспотели, и она посмотрела вниз, пытаясь заставить себя пережить следующие два-три часа шума, биться головами и фейерверков. Ради Бога, она научилась кататься на лыжах ради Шепа. Она могла сделать это для Зака. Вайолет взглянула на него и уверенно улыбнулась.

Вайолет не ожидала, что он подцепит пальцем ее подбородок и прижмется губами к ее губам, но когда Зак это сделал, она вздохнула в его рот от неожиданной сладости, расплющив руки на его груди. Кончиком языка он нашел ее язык, затем убрал, прежде чем вернуться, чтобы лизнуть сбоку и сверху нежно, дразня ее, заставляя задыхаться от желания большего. Жар начинал расти в области ее живота, и девушка почувствовала возбуждение между бедер. Он снова скользнул своим языком ей в рот, и Вайолет поймала его, посасывая, когда он обнял ее за спину, выгибая ее напротив своего тела. Девушка чувствовала его эрекцию напротив своего живота, безошибочный контур которого напрягся в его джинсах, пока Зак исследовал ее рот.

Когда он отстранился от нее, Вайолет чувствовала легкое головокружение, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы открыть глаза.

– Зак, – вздохнула она. Девушка никогда, никогда не насытится им.

Мужчина прижался своим лбом к ее.

– Я хотел сделать это с тех пор, как мы припарковались. Я так возбужден от того, что ты здесь со мной. Я знаю, что это твой первый раз, и ты действительно не хочешь быть...

Вайолет выгнула спину так, что покрытыми шелком грудями, расшитыми бисером и жаждущими его прикосновений, прижалась к его футболке.

– Да, понимаю. Я действительно хочу быть здесь. Я хочу быть с тобой.

Она почувствовала, как у него перехватило дыхание, когда он уткнулся лицом в ее волосы.

– Черт, Вайолет. Ты говоришь такое дерьмо и это меня нивелирует. Как будто я не имею права слышать этого.

– Это правда, – прошептала она ему на ухо, зажав зубами мочку, опасное возбуждение от концерта делало ее все смелее и смелее. Он сжал руки вокруг нее и Зак вздрогнул, когда девушка лизнула мягкую подушечку теплой кожи, прежде чем отпустить.

– Когда мы вернемся домой? Ты не уснешь, пока не взойдет солнце, – сказал мужчина тихо, низко и плотно прижавшись к ее уху, кусая его, как делала и она. – Я собираюсь оставаться внутри тебя всю ночь.

Вайолет тихо застонала, желая, чтобы они могли пропустить концерт и поехать прямо домой.

– Обещаешь?

Кто-то из посетителей толкнул их, и Зак снова сжал ее, но этого было достаточно, чтобы они разомкнули объятия и направились к дверям концертного зала. Как только они подошли к ним, Зак с жадностью дернул ее назад и взглянул своими расширившимися глазами.

– Да, Вайли. Обещаю.

Глава 14

Зак мог сказать, что Вайолет не наслаждалась музыкой, но, к ее чести, она ни разу не попросила уйти, и, по крайней мере, несколько раз он чувствовал, как она касалась своим телом его, когда пыталась двигаться в такт. Однако большую часть времени она все еще была рядом с ним, ее лицо было смесью очарования, страха и отвращения. Когда крупный придурок справа в шестой раз врезался в нее, Зак взял ее за руку, усадил на свое место и быстро локтем ударил парня в бок. Толстый хрен замахнулся на Зака, но Зак увернулся, а парень был так измотан, что от импульса собственного удара спиной упал на своего товарища.

Обернувшись, Зак увидел, как Вайолет в ужасе наблюдала за происходящим, уставившись на мужчину, растянувшегося наполовину на сиденье, наполовину на полу.

– ЗДЕСЬ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ЗЛОБНАЯ АТМОСФЕРА! – закричала она. Он не мог разобрать ее голос из-за громкой музыки, но смог читать по губам.

Зак кивнул, взяв ее руку и сжимая ее.

– ЭТО ВСЕ ЧАСТЬ ЭТОГО!

– ЧТО?

– ВСЕ В ПОРЯДКЕ!

Вайолет нервно кивнула, снова глядя на парня, лежавшего без сознания на полу. Зак поймал ее взгляд.

– ОН В ПОРЯДКЕ!

Девушка закусила нижнюю губу и снова обратила внимание на сцену, ее лицо было каменным и беспокойным. Она плохо проводила время, и Зак начал сомневаться, что привести ее сюда было хорошей идеей.

*** 

Вайолет никогда не испытывала такого облегчения, как тогда, когда «Stone Cold» сыграли всего две песни на бис, а затем навсегда ушли со сцены. Их «музыка» звучала совсем не как музыка. Даже песня Зака, которую она пыталась слушать субъективно, была ужасна. Остальные зрители были угрожающими. Ее пальцы на ногах были оттоптаны, и она была уверена, что ее бедро было черно-синим от парня, который стоял рядом с ней. И как бы девушка ни ценила, что Зак в конце концов поменялся с ней местами, она была обеспокоена, увидев, что мужчина в ступоре свалился на свое место.

Но дело было не только в громкости, или в посетителях, или даже в самой музыке, которая была яростной и неудобно мрачной. Что беспокоило Вайолет больше всего, так это то, как сильно Зак, казалось, любил все это. Он не заметил, что она наблюдала за ним большую часть концерта, но делать это было легко, потому что он был так увлечен группой, так сосредоточен на них, бил руками по бедрам, поднимал кулак в воздух и качал головой с остальной шумной толпой. Заку это нравилось. Он любил это.

Как? За всю свою жизнь она так и не смогла понять, что здесь могло нравиться? Как это могло быть частью его жизни так долго? Эти люди? Этот шум? Кто он такой, чтобы это ему нравилось? Это пугало и сбивало ее с толку. Как он мог любить эту темную, злую музыку, и все еще быть человеком, который писал песни о любви с ней и заставлял ее тело петь под его пальцами? Как он мог любить это и все еще иметь место в своей жизни для нее?

Зажегся свет, и когда люди вокруг них вышли в проходы, Зак повернулся к ней, его лицо было потным, а глаза блестели.

– Что думаешь? Хочешь пойти за кулисы?

Нет, она не хотела идти за кулисы. Девушка хотела покинуть этот театр, сесть в машину и создать некоторое расстояние между этим опытом и безопасным пузырем Тихой Гавани.

– О, – начала она, – я так устала, а нам еще предстоит долгая пое...

– Да ладно тебе, Вайли! – сказал он. – Раньше ты была готова на все. Просто пойдем, увидимся с парнями. И после этого пойдем. Мы не останемся надолго. Я просто хочу сказать им, что они зажгли.

Зак выдержал дегустационный ужин из семи блюд, что продолжался два с половиной часа в ресторане «Léonard’s». Она была обязана ему тем, чтобы быть открытой к чему-то новому, не так ли?

– Конечно. Мы можем пойти поздороваться.

Он взял ее за руку и начал тянуть к задней части зала вместе с остальной толпой.

– Мне показалось, ты сказал, что мы идем за кулисы!

– О, да. Мы все еще так говорим, но имеем в виду, что поймаем их в автобусе. Никто больше не ходит за кулисы.

Они выскользнули через боковую дверь с надписью «Аварийный выход!» и оказались на парковке. Во время концерта пошел дождь, и Вайолет поспешила за Заком по скользкому асфальту. Девушка чувствовала себя брошенной и забытой. Когда он тащил ее за собой.

– Мы что, торопимся?

– Просто хочу поздороваться, прежде чем они уйдут.

Они добрались до оцепления парковки, где рядом с гудящими двигателями стояли два внушительных автобуса. Зак сверкнул пропуском на шее, и мускулистый охранник кивнул ему. Когда Зак подошел к автобусу, дверь открылась, и мужчина, в котором Вайолет узнала одного из музыкантов, вышел и закурил.

– Гейб!

Гитарист поднял глаза, его макияж стекал по потному лицу. Его черные волосы были длинными и запутанными, влажными и вялыми на его плечах, но глаза парня заблестели, когда он нашел Зака.

– Чертов Захария! Черт! Ты был там сегодня вечером?

Зак отпустил руку Вайолет, чтобы хлопнуть друга по спине.

– Ты разорвал толпу на куски, чувак.

– Да, черт возьми. Ты слышал «Puppetmaster»? Это хорошее дерьмо, Зи.

– Кто поменял бридж? Визел?

– Чертов Визел, – выразил сочувствие Гейб, проводя рукой по мокрым от пота волосам. – Какого черта ты делаешь в Мэне?

Вайолет наблюдала за происходящим, стоя чуть позади, чувствуя себя неуютно и неуверенно. Зак обернулся и нашел ее, протянув руку, притянул ее к себе.

– Кто это? – спросил Гейб, разглядывая ее тело сверху донизу.

– Вайолет, – сказал Зак, и она заметила, как он сжал челюсти. – Она...

– Старый друг, – закончила Вайолет, надеясь избавить его от неловкости в попытках описать их отношения.

Зак метнул на нее взгляд, словно молнию, быстро и сердито.

Их отвлекла распахнувшаяся дверь, и из здания вышел еще один мужчина в окружении двух женщин, по одной под каждой рукой. Он остановился, когда увидел Зака.

– Зи!

– Привет, Визел, – сказал Зак, в его голосе отчетливо слышалась скупость и раздражение. – Хорошее шоу.

– Что думаешь о новом бридже, приятель?

– Может быть, я думаю, что ты лишенный таланта мудак.

– Пошел ты, Зи, – Визел сузил глаза и плюнул на землю. – Это был полет фантазии, ублюдок.

Вайолет отвлеклась от их болтовни, и одна из двух женщин вышла из-под руки Визела и с уверенной улыбкой подошла к Заку.

– Захария, ты горячий кусок дерьма.

К изумлению Вайолет, она протянула руку и схватила Зака одной рукой за промежность, а другой за шею, и прижалась губами к его губам.

Зак отпустил руку Вайолет и с силой толкнул женщину в предплечье, заставляя ее отступить на шаг.

– Господи, Флик, я кое с кем встречаюсь.

Флик перевела взгляд на Вайолет, насмешливо усмехнулась, затем снова посмотрела на Зака. Она ткнула пальцем в сторону Вайолет.

– С кем? Твоей матерью?

– Не будь такой стервой.

Флик повернулась к Вайолет и изогнула свои темные губы в насмешливой улыбке.

– Не возражаешь, если я одолжу Зи для быстрого перепиха, мам? Я соскучилась по нему.

Глаза Вайолет раскрылись так широко, что стали гореть, и она услышала, как билось ее сердце. У нее было непреодолимое желание сделать шаг вперед, отбросить кулак и ударить им по лицу Флик. Но она этого не сделала. Девушка тяжело вздохнула, уставившись на женщину перед собой с замешательством и гневом.

– Ты перешла черту, – огрызнулся Зак на Флик, протягивая руку, чтобы схватить Вайолет.

Но внезапно всего стало слишком много. Ужасный концерт, ушибленные ребра и пальцы ног, а теперь эта ужасная женщина, которая, очевидно, спала с Заком. Возможно, не один раз.

Прежде чем мужчина успел переплести свои пальцы с ее, она вырвала руку и быстро повернувшись, ушла, сердито стуча каблуками ботинок по асфальту парковки.

*** 

Два с половиной часа – долгий отрезок времени, если ехать в полной тишине.

Но после нескольких попыток уговорить Вайолет поговорить с ним по дороге из Портленда, Зак сдался. В течение двух часов она даже не сдвинулась со своего места, продолжая смотреть в окно, плотно скрестив руки на груди. Она была такой упрямой, и он знал это. Девушка ни разу не сломалась в Йеле и не пришла, чтобы найти его после того, как он оставил ее. Зак знал, насколько она была сильна, и если она хотела быть в ярости и обиженной, ничего из того, что он скажет, не заставит ее выйти из этого, пока она не будет готова.

И к черту все, потому что, честно говоря, у него не было сил. Эта ночь для него тоже не была самой лучшей. Первое, этот чертов, пафосный ресторан: салат из кролика? Жареный тамаго? Местный фазан с кашей из репы? Хорошая еда – это одно, но если выбирать между этой эффектной, самоуверенной демонстрацией и бургером? Дайте мне бургер в любой день. И хорошо, ей не понравилось шоу, но могла ли она быть более жесткой и менее веселой? А как насчет того маленького номера, когда она сказала Гейбу, что они просто старые друзья? К черту «старых друзей» – они были намного больше, чем это. И, черт побери, не он первый подошел к Флик. Она набросилась на него. Она всегда была быстрой и напористой. В любом случае, почему он чувствовал себя виноватым из-за нее? Он спал с ней всего несколько раз – не то, чтобы они когда-нибудь были вместе. Вайолет собиралась злиться из-за Флик? Обижаться, что у него был случайный, без обязательств, секс с поклонницей? Ради всего святого, она трахалась с Шепом Смолли в течение девяти лет, и Зак едва что-то сказал об этом, хотя это сжигало его внутренности, как кислота, когда он думал об этом.

Не говоря уже о том, что помимо дерьма с Вайолет, Визел изменил его бридж на дерьмово звучащий рифф, который плохо сочетался с остальной частью песни и смутил Зака из-за указания его имени там. Ничто не злило Зака больше, чем подпольные музыканты, которые портили его музыку.

Он наблюдал, как дворники двигались взад и вперед сквозь все более сильный дождь, желая, чтобы они вообще никуда не выходили этим вечером.

Когда он свернул на шоссе в Эллсворте, направляясь на юг к Уинтер-Харбор, Вайолет, наконец, сказала:

– Я не понимаю, – она сказала это с тем, атлантическим акцентом, который использовала в ту первую ночь, когда они столкнулись в Тихой Гавани.

– Чего ты не понимаешь? – спросил он таким же резким тоном.

– Ты как будто два разных человека.

– Что это значит?

– Я даже не знаю, с чего начать. Ты теперь совсем не такой, каким был в Йеле. И человек, которым ты являешься в Тихой Гавани, полностью отличается от человека, которым ты был сегодня.

– Черт возьми, Вайолет, – начал он с сарказмом в голосе. – А ты точно такая же, какой была в Йеле. Ты всегда говорила с претенциозным французским акцентом и любила есть жареных кальмаров с жареной капустой в своей комнате в общежитии каждый вечер, – он взглянул на нее, затем назад на дорогу. – Знаешь, что я помню о тебе? Ты не была осуждающей. Ты была с широко открытой душой. Тебе все нравилось. В твоей жизни было место для всех.

– Ну, у тебя, определенно, есть место в твоей жизни для всех, Зак, включая эту... эту...

– Кого? Флик? Я трахнул ее дважды. Это даже не было так хорошо.

– О, от этого вся ситуация стала выглядеть намного лучше.

– Говорит та, что трахала Шепа Смолли десять лет.

– Восемь лет. Я трахалась с ним восемь лет, и это даже не было так...

Она резко остановилась, и Зак посмотрел на нее в тусклом свете вагона. Девушка посмотрела на свои колени, плотно сжав губы. Зак предполагал, что ее половая жизнь с Шепом была консервативной, но после сегодняшнего утра он задавался вопросом, было ли это совершенно жалким, с эгоистичным желанием Шепа просто кончить, а Вайолет служила ему сосудом для его удовольствия. Ее почти признание все еще удивляло его, поскольку она, казалось, держалась за некоторую остаточную лояльность к своему старому парню. Удивила его, но заставила почувствовать себя немного увереннее, так как это секс с ним был для нее лучшим в ее жизни.

– Я не хочу сражаться с тобой, – мягко сказал Зак.

– Как тебе может нравиться эта музыка? Как ты вообще можешь это называть музыкой? Это  злоба, гнев и омерзительность! Это просто шум и ярость! В этом нет ничего прекрасного.

– Кроме потрясающих битов, замысловатых аккордов и потрясающего, выворачивающего наизнанку звука.

– Ты лучше, чем это.

– Вот почему я больше не пишу для Cornerstone – решение, которое я отменил из уважения к тебе!

Она фыркнула.

– Не делай мне одолжений.

Лицо Зака исказилось, как будто она ударила его.

– Вчера вечером ты была счастлива принять мою любезность. Но потом, ты можешь заработать много денег на нашей договоренности. Двадцать штук для модных ужинов и лыжных каникул.

– Пошел ты, Зак, – прорычала Вайолет. – Я не такая, и ты это знаешь.

– Неужели? Потому что мне показалось, что ты сегодня была в своей стихии.

– Это нелепо, – отрезала она. – Все это – ошибка.

Девушка доводила его до бешенства.

– Что ты хочешь этим сказать?

Она вскинула руки вверх.

– Это значит, что мы слишком разные. Ты ненавидел  ресторан сегодня, а я ненавидела концерт. Ты, вероятно, думал, что Жак и Леонард были претенциозны, а я думала, что Гейб и Флик были жуткими. Я не собираюсь просто вмешиваться в твою жизнь и наоборот. Это не сработает.

– Ну, давай я остановлюсь в Бар-Харбор, чтобы ты нашла богатого парня из братства. В прошлый раз это сработало.

Вайолет отстранилась и ударила его по руке. Сильно. Это заставило его на мгновение свернуть на другую полосу на темной, пустой дороге.

– Черт, Вайли! Я за рулем.

Она ахнула в полумраке. Девушка провела тыльной стороной ладони по глазам и когда опустила ее, лицо Вайолет было мокрым. Она плакала. Дерьмо. Дерьмо. Зак заставил ее плакать, когда пообещал себе, что никогда больше не причинит ей боль.

– Послушай, это был не очень хороший вечер, – сказал он через несколько минут после того, как они свернули на подъездную дорожку «Тихой Гавани». Мужчина заглушил двигатель, и они еще несколько минут сидели молча.

– Это не только сегодня. Я имела в виду то, что сказала, – она перестала плакать и использовала тот Вайолет-из-Гринвича голос, который, он, бл*ть, ненавидел – этот искусственный, пластиковый голос, который был так далек от ее пламенной поэтической души. – Мы слишком разные, Зак. Мы слишком сильно изменились. Это не сработает, – девушка положила руку на дверную ручку. – Завтра я собираюсь в «Белый лебедь».

– Ты убегаешь. Так же, как сделал я.

– Я поступаю рационально, – ответила она, слегка дрогнув голосом, выдавая свои эмоции. Это было все, что ему нужно было, чтобы подтолкнуть ее.

– Ты ведешь себя как трусиха. Быть со мной заставляет тебя чувствовать больше, чем ты чувствовала годами, и это пугает тебя, и это сложно, поэтому ты убегаешь. Что у нас есть? Это красиво и реально, и это правда, и да, это чертовски страшно, Вайли, но мы можем это сделать. Я хочу, чтобы это сработало, потому что два месяца с тобой стоили девять лет пустоты, которая наступила позже. Два месяца с тобой показали мне, что есть что-то чертовски хорошее, что может предложить эта жизнь. И я никогда не видел ничего лучше. Я хочу, чтобы все получилось, Вайолет. Я никогда не хотел ничего настолько сильно за всю свою гребаную жизнь, – Зак потер запястье и попытался говорить мягче. – Все, чего я просил – это всего две недели, а ты даже не можешь их мне дать.

– Через две недели ничего не изменится. И чем дольше это будет продолжаться, тем больнее будет прощаться.

Он повернулся к ней, всматриваясь в ее глаза в тусклом свете.

– Скажи мне, как ты это видишь.

– Вижу это? Что ты имеешь в виду?

– Видишь нас. Что между нами происходит.

– Зак, я... – она глубоко вздохнула, покачала головой, собираясь с мыслями. – Я не знаю... мы любили друг друга в колледже. Мы снова воссоединились после долгого времени, и старые чувства нахлынули обратно. Мы действовали в соответствии с ними. Но мы больше не дети. Наши жизни слишком разные, чтобы строить что-то реальное вместе. Мы прощаемся. Мы двигаемся дальше.

Его сердце подпрыгнуло дважды во время ее речи: первый раз, когда Вайолет сказала «мы любили», потому что это был первый раз, когда она когда-либо признавалась, что она верила, что он любил ее, и снова, когда она сказала «мы прощаемся», потому что все в нем восстало против этих слов.

Они сидели молча несколько напряженных минут, дождь стучал по ветровому стеклу, прежде чем Зак ответил:

– Я не смогу.

– Не сможешь что?

– Мне не забыть тебя. Никогда. Раньше я не мог этого сделать. И определенно, я не смогу сейчас. Я бы все бросил, Вайли. Гастроли, сочинение песен...

Вайолет потянулась к дверной ручке, и он схватил ее за руку, держа так сильно, как будто мог умереть, если потеряет контакт с ней, и честно говоря, это могло произойти. Когда она не отстранилась, Зак смягчил хватку, и провел большим пальцем по потной коже ее ладони.

Пришло время сказать то, что он никогда не мог сказать ей в колледже, что он пытался доказать ей с того момента, как она вернулась в его жизнь. Настал момент ей узнать ставки, и ничто другое не имело для него значения, кроме них.

– Посмотри на меня.

Вайолет не повернулась.

– Посмотри на меня, Вайолет.

Она так и сделала.

– Я влюблен в тебя, – он посмотрел ей в лицо, наблюдая, как девушка вздрогнула, и ее глаза наполнились слезами. – Я люблю тебя. Всегда любил. И я буду любить тебя до тех пор, пока не перестану.

– Зак... – она тихо всхлипнула, слезы потекли по ее щекам.

– Мне все равно, насколько мы разные. Я сделаю все, чтобы это сработало, потому что для меня нет ничего важнее тебя. Все остальное в моей жизни ненужное, кроме тебя. Просто для ясности, вот как это вижу я.

Затем Зак отпустил ее руку и вышел из машины.

*** 

Она сидела, ошеломленная и лишенная дара речи, когда Зак отпер входную дверь и вошел в дом.

То, что девушка видела в его глазах, заставило ее хотеть остаться, последовать за ним, а ее внутренности сжаться и сердце подскочить. Увиденное заставило ее желать умереть, потому что, если Вайолет уйдет от него, она сомневалась, что когда-нибудь увидит это снова. Когда Зак потребовал, чтобы она взглянула на него, девушка приготовилась к словам. Наконец-то услышать их. Быть сильно вопреки им. Вайолет чувствовала, что он никогда в жизни не говорил этих слов другому человеку. Его серые глаза были непоколебимы – отчаянные и уверенные, в темном свете автомобиля. Он говорил ей правду. Зак любил ее.

Но она все еще не понимала, каким образом они могли быть вместе. Девушка до сих пор страдала от того, что произошло между ними в Йеле, она не знала, как доверять ему, и увидев его сегодня вечером – на том ужасном концерте – это только подтвердило резкие различия между ними. Могла ли Вайолет отказаться от того, что ей нравилось в ее жизни с Шепом? Могла ли она верить, что он не поддастся искушениям таких женщин, как Флик?

Но с другой стороны, Зак посмотрел на нее так, словно ось Земли сдвинулась только для того, чтобы поставить ее перед ним, как подарок. То, как он прикасался к ней, умело, с благоговением и трепетом, черпая эмоции из ее сердца, пока поглаживал тепло ее кожи. Ощущение. Когда он овладевал ею, двигаясь своим телом внутри нее и прижимая ее к себе, как будто он умрет, если не сможет получить ее. Как она чувствовала себя, когда они писали музыку вместе – сумасшедшая, душераздирающая красота двух песен, которые они уже написали. Что Зак читал ее книгу, любил ее стихи и любил ее. Любил ее так, как она никогда в жизни не чувствовала себя любимой.

Вайолет закрыла глаза и ее сердце раздулось. Он использовал ее слова из прошлого, чтобы сказать ей, и это заставило ее собственные чувства стать опасно близкими к тому, чтобы вспыхнуть заново, любовь, которую девушка несла к нему в течение многих лет, всплыла на поверхность ее сознания, пережив мрак глубин ее сердца.

Она вышла из машины на шатающихся ногах и вошла в дом, закрывая за собой дверь. Зака нигде не было видно, поэтому она тихо поднялась по лестнице в свою комнату, где в изнеможении упала на кровать и заплакала.

*** 

Зак сидел на своей кровати внизу, дрожа от того, что только что сказал ей. За всю свою жизнь никто, кроме Вайолет не произносил ему слова «Я люблю тебя», и за всю свою жизнь он произнес эти слова только раз. Только что. Ей.

В детстве у него не было привязанности, а если и была, то задолго до его воспоминаний. Не было мягких «я люблю тебя» и нежных объятий. Была гордость, драйв и честолюбие, но Зак Обри никогда не знал любви, не чувствовал ее, не страдал от ее силы, до Вайолет Смит. И время не притупило этого, и расстояние не растворило их. Дерьмовый ужин и бойкая поклонница не угрожали им. Их воссоединение просто сделало их ярче и сильнее, чем раньше. Так что, если у них разные интересы? По его мнению, это не имело значения. Теперь, когда Зак снова был рядом с ней, потерять ее было немыслимо.

Он откинулся на спинку кровати, прижав ладонь к груди и положив ее поверх футболки, как в тот роковой воскресный вечер так давно. В то время его грудь болела так сильно, ему было так больно, что он едва мог сделать глубокий вдох. Любишь ли ты меня? В третий раз, когда она спросила его, он чуть не лишился рассудка от отголосков биения его сердца в его голове, так он был переполнен своими сильными чувствами. Расставание с ней причиняло ему боль, но пока он не овладел своими чувствами и не научился выражать их, оставаться тоже было невозможно.