Текст книги "Лучшие подруги"

Автор книги: Кэти Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

– Дэниел после смерти Салли очень привязался ко мне, – объяснил Стив. – Каждый раз, когда я ухожу, он боится, что я не вернусь. И потом, мальчикам лучше дома.

– Но не можешь же ты постоянно сидеть дома.

– Напротив, мне не хочется выходить из дома, – ответил Стив.

В салоне почему-то не было Эрин, но Руби очень обрадовалась приходу Эбби.

– Давно не виделись! – воскликнула она, и Эбби почувствовала себя виноватой. Вот если бы она могла избавиться от чувства вины и заменить его уверенностью в себе, ей тогда было бы гораздо легче жить.

– Да, извини, Руби. Просто не было возможности зайти к вам, а сегодня я даю интервью журналу «Стайл», поэтому должна выглядеть потрясающе.

Руби улыбнулась:

– Нет проблем, дорогая.

– А где Эрин? – поинтересовалась Эбби.

– Ее сегодня не будет, – ответила Руби, понизив голос. – Поехала навестить родителей и сестру. Ты же, наверное, слышала, что она отыскала их?

Эбби почувствовала себя еще более виноватой. Она понятия не имела, что Эрин отыскала родных. Пообещав себе не откладывая позвонить Эрин, Эбби опустилась в кресло перед большим зеркалом.

– Руби, делай все, что нужно. И если для этого потребуется промышленный наждак и масляная краска, немедленно раздобудь их, – пошутила она.

Через два часа Эбби покинула салон, ощущая себя новой женщиной. Ногти ухожены и блестят, макияж безупречен. Кожа светится благодаря чудесным маскам. И если в душе Эбби и не чувствовала себя сейчас телезвездой, то выглядела она именно так.

Она встретилась с Селиной и Марией Кэрролл в шикарном ресторане в окрестностях Корка. Ресторан только недавно открылся, но уже пользовался популярностью благодаря чудесной кухне, умеренным ценам и очень интересному оформлению интерьера. Темой интерьера был Голливуд 20-х и 30-х годов, и ресторан напоминал съемочную площадку, где снимались чудесные старые кинофильмы. Эбби еще не бывала здесь, но выбрала этот ресторан для интервью главным образом потому, что, по слухам, в нем было довольно темно, а значит, журналистка не сможет разглядеть ее лицо, когда придется говорить о семье.

Эбби приехала в ресторан первой, села за столик и выпила двойной кофе в надежде, что он обострит ум и поможет отвечать на каверзные вопросы.

Селина и Мария приехали вместе. Селина тут же кинулась к Эбби с объятиями и поцелуями, восклицая при этом: «Дорогая, как я рада тебя видеть!» – чего Эбби очень не любила. Но пришлось терпеть. Иначе журналистка могла бы написать, что радушная Эбби Бартон в реальной жизни настоящий сухарь.

Мария заказала шампанское, и первые двадцать минут женщины просто дружески болтали, обсуждая последние слухи, словно давние подружки, собравшиеся посплетничать за обедом. Однако Эбби заметила, что маленький диктофон Марии, лежавший на столе, включен, поэтому она тщательно обдумывала свои слова.

К тому времени когда подали первое блюдо, прошло уже полчаса, и Мария начала задавать более конкретные вопросы. Эбби очень не любила давать интервью во время обеда, поскольку за едой не могла как следует сосредоточиться.

– Расскажите мне, – проворковала Мария, – о последних новшествах в компании «Бич». Я не встречалась с двойняшками, но на экране они выглядят превосходно. Вы ладите с ними?

– Да. – Эбби поспешила прожевать хлеб.

– То есть вы хотите сказать, что у вас с ними хорошие отношения?

– Конечно, – кивнула Эбби, проглотив хлеб. – Мне нравятся Митзи и Линзи, мы очень дружны, и мне кажется, что у них все получается просто здорово.

Эбби понимала, что Мария будет копать все глубже, поэтому решила окончательно закрыть вопрос о своих отношениях с двойняшками.

– Говорю вам честно, Мария, я люблю двойняшек. И мы прекрасно ладим. К тому же это была моя идея пригласить в передачу новых ведущих, – слукавила Эбби. – Мне показалось, что в передачу следует внести свежую струю. Вы меня понимаете?

Эбби улыбнулась Марии фальшивой улыбкой, надеясь в душе, что журналистка не раскусит ее. Да, Эбби нравились двойняшки, но она изначально была против участия в передаче новых ведущих. Подноготная всей этой истории, несомненно, была бы интересна Марии, но Эбби не собиралась излагать ее.

– Они очень естественно смотрятся на экране. Вы видели отснятый материал? – невинным тоном спросила Эбби.

Вот теперь она не лукавила. Эбби действительно считала Линзи и Митзи отличными ведущими. Но Мария ждала другого ответа, она хотела докопаться до конфликта между опытной телезвездой и молоденькими выскочками. Что ж, придется ее разочаровать, пусть ищет грязные сплетни в другом месте.

– Нет, я не видела пленку, мне ее еще не принесли, – ответила Мария. – Что ж, прекрасно, если вы ладите, – добавила она резко, как бы давая понять, что не купилась на ту чепуху, которую несла Эбби.

– Честно говоря, мы втроем во время съемок так много болтаем, что режиссер часто одергивает нас, – попыталась подкрепить свою позицию Эбби. – Я на днях уезжаю с дочерью в отпуск, и когда двойняшки узнали об этом, они пожалели, что не едут с нами.

«Давай, Мария, ешь то, что тебе дают», – усмехаясь про себя, подумала Эбби. Однако следующий вопрос Марии заставил ее напрячься, поскольку касался он опасной темы.

– А как же ваш муж? – поинтересовалась Мария, в глазах которой появился блеск. – Я слышала, что в последнее время вас не видят вместе. Вы и отпуск будете проводить по отдельности?

Эбби почувствовала, как неприятно заныло в солнечном сплетении.

– Мы с дочерью решили устроить из отпуска нечто вроде девичника, – с улыбкой ответила она. – Мы собираемся посетить курорт в Аризоне. – Помолчав, Эбби добавила: – Но это я говорю только вам, Мария, не хочу, чтобы об этом писали все, кому не лень.

Селина, занятая салатом, услышав эти слова, вскинула брови:

– Курорт в Аризоне? Уж не тот ли, где отдыхает Сандра Баллок и поправляют здоровье коренные американцы?

– Да, именно этот, – кивнула Эбби. – Говорят, там чудодейственные грязи. – Она обращалась к Селине, но слова ее предназначались для Марии. – Мужчинам не нравятся подобные процедуры, они привлекают главным образом женщин. Жаль, что двойняшки очень заняты, – мы могли бы поехать вместе. – Эбби многозначительно посмотрела на Селину, давая понять, что та должна предупредить двойняшек – пусть говорят то же самое.

Разговор перешел на курорты, Мария многое знала о лечебных грязях, и Эбби с трудом удалось скрыть тот факт, что она в жизни не бывала ни на одном из курортов.

Затем разговор коснулся того, как трудно совмещать работу с заботой о детях и домашним хозяйством. Эбби, чувствуя себя лицемеркой, согласилась, что это действительно сложно, но, конечно, ни словом не обмолвилась о своих реальных проблемах.

– Да, я знаю, как это трудно, когда после утомительного рабочего дня приходишь домой и начинаешь заниматься стиркой и прочими домашними делами, – вздохнула Мария.

Эбби была готова поспорить на свое месячное жалованье, что Мария не знает даже, с какой стороны надо подходить к стиральной машине. Но она согласно кивнула в знак солидарности.

Наконец все закончилось. Мария была в приподнятом настроении после двух бутылок шампанского, а взгляд Селины говорил о том, что все прошло превосходно. Эбби была рада, что она освободилась и может уйти.

– До свидания, – промолвила она с таким сожалением, словно, будь ее воля, она бы целый день сидела с ними, пила шампанское и болтала.

Выйдя из ресторана, Эбби позвонила Майку и оставила для него сообщение на автоответчике: «Майк, мне надо поговорить с вами. Я только что дала интервью для журнала «Стайл». Говорила с Марией Кэрролл, вы ее знаете? Она очень близко подобралась к теме наших с Томом отношений. – Эбби сделала паузу. Ей не хотелось говорить об этом даже с Майком, который, став ее агентом, действительно поддерживал ее. – Боюсь, что скоро все выплывет наружу. Пожалуйста, перезвоните мне. Я должна знать, как вести себя».

Как ни странно, Эбби очень быстро прониклась доверием к Майку. Раньше, когда у нее на работе возникали проблемы, она обсуждала их с Томом. Да, Том не любил ее работу, ему не нравилось, что она зарабатывает больше его, но он всегда был рядом, с ним можно было поговорить обо всем, что тревожило ее. Правда, иногда Том раздражал Эбби своим легкомысленным отношением к важным для нее проблемам.

– Успокойся, Эбби, это всего лишь телевидение, – со смехом говорил он. – Ничего серьезного и, уж во всяком случае, не конец света.

А Майк Горовиц, прекрасно разбиравшийся в шоу-бизнесе, в котором проработал много лет, знал все нюансы. Но с Майком Эбби связывали деловые отношения, а Том обсуждал с ней ее дела потому, что любил ее.

Майк перезвонил, когда Эбби уже возвращалась в Данмор.

– Здравствуйте, Эбби. Значит, журналистка из «Стайла» подобралась к вашей тайне? Простите за напоминание, но я предупреждал вас об этом.

– Майк, я все помню. И понимала, что в один прекрасный день все раскроется. Но я не думала, что все произойдет так скоро. А сегодня мне показалось, что эта журналистка что-то подозревает.

– Я думаю, пока она ничего толком не знает. Просто запускает пробные шары, вот и все. Если у них не будет конкретных доказательств того, что вы с Томом разошлись, они ничего не напечатают. Когда же они получат такие доказательства, то позвонят вам и спросят напрямую. И вы должны быть к этому готовы. Сейчас нам надо заняться вашей карьерой, и будет лучше, если вы уйдете до того, как компания «Бич» откажется от ваших услуг.

Эбби тяжело вздохнула:

– Ох, Майк, мне не хочется даже думать о том, что я уйду из передачи или из компании. Честно говоря, они хорошо относились ко мне…

– Нет, они плохо относились к вам, – резко оборвал ее Майк. – Вы создали для компании популярную передачу, ведь это была полностью ваша идея. А теперь они готовы просто вышвырнуть вас, если вы им это позволите. Поверьте мне, Рокси пригласила в передачу двойняшек не просто для развлечения. И потом, сегодняшнее интервью, вы знаете, что эта журналистка – подруга Рокси?

– Неужели?! – воскликнула Эбби. – Откуда вы знаете?

– Я ваш агент, и я должен все знать, – снисходительно объяснил Майк, и Эбби почувствовала, что он улыбается. – Ни я, ни Селина не стали говорить вам об этом заранее. Мы не хотели, чтобы вы нервничали во время интервью.

– Вот уж большое спасибо, – возмутилась Эбби. – Она была близка к тому, чтобы спросить меня, почему мы с Томом в последнее время нигде не показываемся вместе. И что, если я бы растерялась и ляпнула, что мы расстались?

– Да ничего она не знает, – успокоил Майк. – Никто ничего толком не знает, даже Рокси. Иначе бы я не позволил вам встречаться с этой журналисткой. Но, готов поспорить, Рокси настроила ее на разговор о двойняшках.

– Да, она расспрашивала меня о них, – подтвердила Эбби.

– Что ж, это вполне в стиле Рокси. Она копает под вас, а лучше всего делать это через прессу. Если бы вы во время интервью поносили двойняшек и вели себя как обиженная ретроградка, тогда ей было бы гораздо легче уволить вас. А этого мы допустить не можем. Когда вы покинете компанию, это будет переход на лучшую работу, а не увольнение.

– О какой работе вы говорите?

– Я уже провел кое-какие переговоры с компанией «Севенту-севен», им требуется ведущий для вечернего ток-шоу. Вы прекрасно подойдете для этого. Они ищут не двадцатилетних юнцов, а взрослого, опытного интервьюера, умеющего устанавливать дружеский контакт с публикой.

– Но я никогда в жизни ни у кого не брала интервью, – смутилась Эбби.

– А что вы делаете каждый раз, когда приходите к кому-то домой для наведения порядка и начинаете расспрашивать, что им требуется для улучшения жизни? Разве это не интервью? Эбби, вы берете у людей интервью в каждой передаче, и у вас это получается очень естественно. Вы просто не осознаете этого, но, оказывается, – Майк хмыкнул, – не осознает этого и руководство компании «Бич». Когда я устрою вас на новую работу, они будут кусать локти, не в силах простить себе, что отпустили вас.

Эбби слушала слова Майка, но пока они как-то не укладывались у нее в голове. Она не верила в свой талант. Эбби всегда считала, что попала на телевидение случайно, просто оказалась в нужное время в нужном месте, а вовсе не из-за таланта. Да, она умела хорошо наводить порядок в доме. Но какой же это талант?

Конечно, Эбби приятно было слышать похвалу Майка, но он, видимо, не понимал, что когда она окажется ведущей настоящего телевизионного ток-шоу, у нее может ничего не получиться. Люди почувствуют фальшь, увидят, что она держится неестественно, не умеет брать интервью. То есть обманет их надежды.

Поток мыслей Эбби оборвал голос Майка.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Вы ищете причины, по которым не сможете быть ведущей ток-шоу. Вам кажется, что вы не умеете общаться с людьми и так далее.

– Нет, я… – возразила было Эбби и осеклась, потому что Майк попал в самую точку. Именно об этом она и думала, мысленно отговаривая себя от новой работы. – Значит, вы хотите, чтобы я стала ведущей этого ток-шоу?

– Вот именно, – подтвердил Майк. – Я недавно разговаривал с продюсером, и его заинтересовало мое предложение. Я не говорил вам об этом, не хотел заранее обнадеживать, пока вопрос окончательно не решен. Но похоже, пора им попробовать вас в роли ведущей. Поверьте мне, Эбби, вы как раз та, кто им нужен. И побольше верьте в свои силы.

– Вам легко говорить.

– А вам легко это сделать. Вы звезда, Эбби, вы просто обязаны верить в себя.

– Но я через несколько дней уезжаю в отпуск, – заволновалась Эбби. – Я успею пройти пробу до отъезда?

– Успеете. К тому же если вы отложите пробу, то будете переживать весь отпуск, как следует не отдохнете. Я договорюсь на послезавтра. Вы утром вылетите в Дублин, а пробу назначим на вечер. А после этого я отведу вас в роскошный ресторан, и мы за ужином поделимся друг с другом своими проблемами.

– В Дублин? – удивилась Эбби и тут же отругала себя за глупость. Ну конечно, ведь компания «Севенту-севен» находится в Дублине. – Но если мне дадут эту работу, то мне придется работать в Дублине, да?

– Шоу будет выходить один раз в неделю, так что в Дублине вам придется проводить два, ну максимум три дня в неделю, – пояснил Майк. – То есть будете отсутствовать дома две ночи. Для вас это проблема?

Эбби задумалась. Еще полгода назад она бы ответила утвердительно. Тому бы не понравилось, если бы она еженедельно две ночи проводила вне дома, он бы заявил, что ее работа ко всему еще мешает их семейной жизни. Но сейчас все было иначе. Ей не приходилось думать о реакции Тома. Но оставалась еще Джесс. Если она получит новую работу, что пока еще под большим вопросом, то придется просить Тома забирать к себе Джесс в те дни, которые она будет проводить в Дублине. Джесс, правда, считает, что она уже взрослая, но это не так. Пока ее рано оставлять дома одну.

Но тут Эбби пришла в голову неожиданная мысль. Ведь они с Джесс могут переехать в Дублин. Сейчас Эбби ничто не удерживало в Данморе. Да, у нее здесь подруги, но жизнь после ухода Тома совершенно изменилась. А когда будет продан дом, тогда уже окончательно порвутся все связи с Данмором. Правда, Джесс не захочет уезжать от отца, Стеф, Оливера и школьных друзей, но она сможет приезжать на выходные к отцу, а Стеф будет приезжать в Дублин. Отношения дочери с Оливером Эбби всерьез не воспринимала. Джесс больше времени проводила со Стеф, чем с ним. И кроме того, в следующем году Оливеру предстояло поступать в колледж, так что скорее всего он уедет отсюда.

Если они переедут в Дублин, то можно будет купить хорошую квартиру где-нибудь в центре, поближе к хорошей школе. А Джесс со временем привыкнет.

Многие пары разъезжаются по другим городам после развода, и чем больше Эбби размышляла об этом, тем все больше ей нравилась эта идея. Уехать в Дублин и избавиться от воспоминаний о жизни с Томом в Данморе. Оставалось только удачно пройти пробу и получить работу.

– Нет, все в порядке. Вы меня убедили, – ответила Эбби Майку. – Договаривайтесь насчет пробы. Наверное, вы правы. Для меня будет лучше разом покинуть и компанию «Бич», и Данмор.

– Я не говорил, что вам придется уехать из Данмора, – тактично напомнил Майк.

– Да, конечно, но мне вдруг показалось, что это хорошая идея. Новая работа, новая жизнь. Осталось только получить эту работу.

– Вас полюбят сразу, как только увидят, – уверенно заявил Майк. – Поверьте мне.

Эбби усмехнулась:

– Знаете, когда люди говорят «поверьте мне», почему-то мне не хочется им верить.

– Это потому, что у вас сейчас очень сложный период в жизни, – успокаивающе проговорил Майк. – И вам непременно нужно отдохнуть.

Вечером, накануне отъезда на пробы, Эбби и Джесс крупно поругались. Началось все с обычной перебранки по поводу какого-то пустяка. Весь день Джесс провела со Стеф, а Эбби занималась тем, что наводила в доме порядок. Если уж придется продавать дом, то он должен находиться в хорошем состоянии. Неожиданно Эбби с удивлением обнаружила, что у нее, у женщины, которая профессионально занимается наведением порядка, в доме очень много ненужного хлама.

Поскольку Том все еще жил у своего друга Лео, он пока не забрал из дома свои вещи, взял только большую часть одежды. На полках в его шкафу лежали какие-то папки, бумаги, фотографии и еще черт знает что. Такой же беспорядок царил и в ящиках его стола. Эбби посчитала, что она не вправе что-то выбрасывать, однако собрала все эти вещи, решив перенести их в свободную комнату. Когда они продадут дом, Том купит себе какое-то жилье и заберет туда все свои вещи. Просматривая папки, Эбби удивилась: оказывается, Том хранил поздравительные открытки ко дню рождения и даже ее старые письма.

Эбби не стала читать открытки и свои письма, это могло вызвать слишком болезненные воспоминания. Сложив все вещи в большую кучу, Эбби сказала себе, что позже перенесет их в свободную комнату, и отправилась на кухню, решив приготовить сегодня овощную лазанью, которую так любила Джесс. И в этот момент она услышала, как хлопнула входная дверь.

– Привет, дорогая! – обрадованно крикнула Эбби. Она решила, что в эти дни надо постараться вести себя с Джесс как можно ласковее. – Как прошел день?

Ответа не последовало, и Эбби вздохнула. Джесс, видимо, опять не в настроении. Интересно, она единственная мать на планете, которая не может наладить хорошие отношения с шестнадцатилетней дочерью? Или у всех те же самые проблемы?

– Привет, мама, – поздоровалась Джесс, появляясь в дверях кухни. Она выглядела усталой, и Эбби стало стыдно за свои мысли.

– У тебя все в порядке? – встревожилась Эбби.

– Да, все хорошо, – ответила Джесс, хотя по ее виду этого нельзя было сказать.

Эбби решила не приставать с расспросами, это могло только навредить. Джесс замкнется в себе и тогда уже ничего не скажет.

– Что-то ты выглядишь усталой, – заметила Эбби.

– Да, есть немного. Мы со Стеф долго гуляли. – Джесс соврала. Стеф никогда не любила долгие прогулки, а уж тем более сейчас, когда она почти все время проводит с Заком. На самом деле Джесс гуляла с Оливером, но она не хотела говорить об этом матери. Если бы мама знала, сколько времени она проводила с Оливером, то ужаснулась бы и решила, что они занимаются любовью. А уж на эту тему Джесс и вовсе не желала разговаривать. Хватит с нее и постоянных расспросов Стеф об отношениях с Оливером.

– Прогулки – это хорошо, – одобрила Эбби. – Сколько вы прошли?

– Мили четыре, – ответила Джесс и смутилась оттого, что приходится откровенно лгать. – Я поднимусь к себе и приму ванну перед ужином, ладно?

– А я как раз смотрю, из чего бы приготовить лазанью. Или, может, закажем по телефону пиццу? – предложила Эбби.

– Отлично, – кивнула Джесс. Она поднялась по лестнице на верхнюю площадку и вдруг увидела вещи отца. Папки, коробки, справочники, журналы, которые он хранил в своей комнате. Джесс охватил ужас. Почему эти вещи оказались на лестничной площадке? Неужели мама решила вышвырнуть их на помойку, точно так, как вышвырнула папу? Папа ей больше не нужен, значит, не нужны и все его вещи. Джесс, не в силах оторвать взгляд от вещей отца, почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она бросилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как мама могла так поступить? Она притворяется доброй и дружелюбной, а сама выбрасывает вещи отца! Джесс охватила ярость. Она сняла рюкзак, швырнула его на кровать и решила, что ни за что не спустится вниз. Этим она даст понять маме, что она думает о ней. Хотя нет, не так. Мама должна знать, что ее дочь думает обо всем этом. Выскочив из комнаты, Джесс в два прыжка слетела в кухню.

– Как ты посмела так поступить с папой?! – набросилась она на мать.

Эбби, мывшая что-то над раковиной, повернулась к ней:

– Что? О чем ты говоришь, дорогая?

И тут до Эбби дошло, что она не успела убрать вещи Тома в пустую комнату. Господи, неужели Джесс восприняла это так болезненно?

– Дорогая, ты не поняла, я просто наводила порядок…

– Нет, я все поняла правильно. Ты хочешь навсегда вычеркнуть папу из своей жизни. Но он мой отец, и из моей жизни ты его не выбросишь. Ты просто глупая стерва! – Резко повернувшись, Джесс выскочила из кухни.

Эбби медленно опустилась на пол возле холодильника. Господи, что же ей делать? Муж хочет развестись с ней, а дочь возненавидела ее. Наверное, так и надо было сказать Марии во время вчерашнего интервью. Только очень уж не хотелось, чтобы об этом кричали все газеты и журналы. Нет, надо взять себя в руки и постараться наладить отношения с Джесс, и с карьерой тоже все должно быть в порядке.

На следующий день, рано утром, Эбби повезла Джесс к Стеф. Она разрешила Джесс заночевать в доме подруги, когда она будет на пробах в Дублине. Это показалось ей более разумным, чем предложение Джесс оставить их вдвоем со Стеф в доме в Данморе.

По дороге к дому Андерсонов в машине царила тишина. Было похоже, что Джесс очень плохо спала ночью. Эбби и сама всю ночь ворочалась с боку на бок, думала о Джесс, о Томе, о своей жизни.

Эбби включила радио, чтобы хоть музыкой заполнить мучительную тишину. После вчерашней ссоры они с Джесс не разговаривали. Джесс не выходила из своей комнаты, пока Эбби не легла спать. Уже в спальне она услышала, как дочь спустилась вниз и прошла в кухню. Это хоть чуть-чуть успокоило Эбби, по крайней мере она знала, что Джесс не осталась голодной.

После полутора часов утомительной езды в пробках Эбби не выдержала и нарушила молчание.

– Извини, что я уезжаю и оставляю тебя одну, – начала Эбби, помолчала, а затем продолжила: – И прости за вчерашнее. Я не собиралась выбрасывать вещи твоего отца, просто хотела перенести их в свободную комнату, чтобы он в любой момент мог забрать их все сразу. – Тяжело было говорить дочери, что отец наверняка будет жить в другом месте и нет никакой надежды на возвращение прежней счастливой жизни.

А Джесс, наверное, надеялась на это, потому-то так и расстроилась, увидев на лестничной площадке вещи отца. Она все-таки ждала, что родители помирятся.

Сердце Эбби обливалось кровью от переживаний за дочь. Ей не хотелось расстраивать Джесс еще больше, но дочери следовало знать правду.

– Джесс, ты должна понимать, что отцу придется купить себе другой дом, а наш дом мы продадим. Тебе это ясно?

– Да, – буркнула Джесс. Ей совсем не хотелось вести с матерью эти откровенные разговоры, похоже, они с ней говорили на разных языках.

Через несколько минут Эбби остановила машину у дома Стеф.

– Джесс, прошу тебя, не расстраивайся так, – взмолилась Эбби. – Через два дня мы с тобой полетим во Флориду. Здорово, правда? – Она посмотрела на дочь, надеясь увидеть на ее лице хоть какой-то признак того, что дочь сможет когда-нибудь простить ее. Но Джесс с мрачным видом смотрела перед собой. – Послушай, Джесс, разве тебе не хочется во Флориду? – еще раз попыталась Эбби.

В ответ Джесс отстегнула ремень безопасности и выбралась из джипа, захватив с собой свой рюкзак с вещами.

– Ты права, мама, – неожиданным для Эбби язвительным тоном проговорила она. – Отпуск действительно решит все проблемы нашей чертовой жизни.

Эбби в ужасе уставилась на дочь. Джесс никогда прежде не разговаривала с ней так. Но Эбби не успела ничего сказать. Джесс быстро захлопнула дверцу машины и направилась к дому. Эбби с болью в сердце смотрела ей вслед. Джесс права. Разве может отпуск решить их проблемы?

Обычно Эбби нравилось летать самолетом. Нравилось сидеть в удобном кресле – став телезвездой, она летала в командировки только в бизнес-классе, – пить чай, кофе или даже шампанское, которые приносили приветливые стюардессы. Нравилось сознавать, что успех и трудолюбие позволили ей оставить в прошлом эконом-класс. Но сегодня все это не имело для нее никакого значения.

Даже теплые слова стюардессы, приветствовавшей миссис Бартон от лица авиакомпании, не порадовали Эбби. Можно ли радоваться, что тебя узнают, если твоя жизнь потерпела крах?

Да Эбби и не хотелось, чтобы сегодня ее узнавали. Утром у нее не было времени как следует заняться макияжем, она лишь слегка подкрасила ресницы и губы, поэтому знала, что выглядит бледной и осунувшейся. Эбби выпила только чашку кофе, попросила стюардессу принести газету и углубилась в чтение, спрятавшись за газетой.

В аэропорту Дублина ее встретил водитель из телевизионной компании «Севенту-севен», и у Эбби слегка поднялось настроение. Вот компания «Бич» никогда не присылала за ней водителя, обычно приходилось самой добираться на такси. А тут такая любезность.

– Рад видеть вас, мисс Бартон, – улыбнулся водитель, забирая у Эбби небольшой чемоданчик.

Эбби хотела поправить его, сказать, что она не мисс, а миссис Бартон, но потом передумала. Возможно, водитель обращался так ко всем женщинам, которых встречал, а если и ошибался, то в этом не было ничего оскорбительного. К тому же, наверное, она скоро действительно станет мисс Бартон. Вернуться к девичьей фамилии она не сможет, имя Эбби Костелло не будет иметь никакого веса на телевидении, а вот «мисс Бартон» – в этом будет даже определенная пикантность.

Устроившись на заднем сиденье черного «мерседеса», Эбби занялась макияжем. И снова лишь легким, поскольку понимала, что перед съемками ей профессионально наложат грим. Однако выглядеть подобно дядюшке из «Семейки Аддамс» Эбби не хотелось. Едва она закончила подводить глаза, как позвонил Майк Горовиц.

– Как поживает моя любимая клиентка? – веселым голосом поинтересовался он.

Впервые за весь день Эбби улыбнулась.

– Майк, мне не нравится, когда вы так говорите. Это же неискренне, и вы это знаете. Если я ваша любимая клиентка, то как вы называете остальных? «Моя вторая любимая клиентка», «моя третья любимая клиентка», да? Сомневаюсь. Так что давайте без всякой лести.

Майк рассмеялся.

– Да, с вами лучше без лести, – согласился он. – Но именно поэтому вы мне и нравитесь. Вы прямая, открытая, вы не ждете, чтобы вас расхваливали по десять раз на дню. А это редкость в нашем бизнесе.

– Ну хорошо, а какие у нас планы? – спросила Эбби.

Майк объяснил, что встретит ее в офисе телекомпании, там они поговорят с продюсерами и сделают несколько общих снимков перед пробами.

– Сама проба будет представлять собой небольшой эпизод из передачи. Никто не ожидает от вас какого-то чуда, так что держитесь естественно. Приглашены двое гостей, у которых вы должны взять интервью. Сначала предполагалось дать эти роли кому-то из штата, но потом решили, что лучше, если в студии будут настоящие гости. Это актер и писательница. Они знают, что это пробная съемка, но с большим желанием согласились принять участие. Правда, поставили условие. Если реальное шоу состоится, они должны быть среди первых гостей.

– Что это значит – эпизод из передачи? – встревожилась Эбби. – Я думала, это будет обычная проба, посмотрят, как я работаю на камеру, и все.

– Но моя помощница отослала все условия съемки вашей секретарше по электронной почте. – Теперь Майк говорил очень серьезно.

Эбби вспомнила длинное послание, которое ее секретарша, Катя, оставила ей на автоответчике. Да, там действительно говорилось, что нужно проверить электронную почту, но Эбби последние два дня даже не включала компьютер.

– Они знают, как вы выглядите на экране, смотрели передачи с вашим участием, – продолжал Майк. – Им нужно увидеть вашу реакцию в ходе интервью.

– Господи! – простонала Эбби. – Я так и думала, что это будет катастрофа. Я к этому не готова, Майк, я вообще не готова. Я не спала прошлую ночь… да еще разругалась с дочерью…

– Ничего не бойтесь, Эбби, – оборвал ее Майк. – Все пройдет замечательно.

– Да, замечательно, – повторила Эбби, словно эти слова были магическим заклинанием, которое могло спасти ее от грядущей катастрофы.

Впоследствии Эбби не могла объяснить, благодаря ли стрессу или несмотря на него, но пробы действительно прошли прекрасно. Как только включились камеры, Эбби расслабилась, хотя и сама не поняла, как ей это удалось.

Внезапно у нее появилось ощущение, что эти пробы вовсе не самое главное в ее жизни. Значит, надо просто постараться хорошо выполнить свою работу.

Избавившись от привычного нервозного состояния перед съемкой, Эбби смогла сосредоточиться на гостях, совсем не думая о том, как она выглядит. У нее просто не было на это времени. Перед ней сидели два гостя, с которыми ей предстояло беседовать. Актер оказался приятным мужчиной лет шестидесяти. Он в течение двадцати лет снимался в телевизионных сериалах, а потом его просто бесцеремонно вышвырнули с телевидения. И Эбби понимала, что он чувствовал, ведь Рокси, если сможет, тоже вышвырнет ее. И это понимание подсказало Эбби, как надо разговаривать с актером. Сидя в креслах, они беседовали, словно старые друзья.

– Наверное, очень больно, когда ваша карьера на телевидении заканчивается подобным образом, – осторожно предположила Эбби, – особенно если вы много сделали для успеха проектов?

– Да, – признался актер. – Я чувствовал себя так, как будто меня выбросили на помойку, с которой мне уже не вернуться.

– Но наверное, многие люди сочувствовали вам.

Актер усмехнулся:

– Представьте себе, что вы двадцать лет живете только работой на телевидении и вдруг все рушится в один момент. Признаюсь, я ощутил себя полностью опустошенным.

– Но ведь это коснулось не только вас, правда? Это коснулось всех, кто вас окружал, и особенно вашей семьи.

– Да, вам бы следовало поговорить с моей бедной женой. Для Элеоноры это был настоящий кошмар, ей приходилось каждый день находиться рядом со мной, совершенно отчаявшимся, и она старалась гордо держать голову за нас обоих.

– Насколько я знаю, Элеонора тоже когда-то была актрисой, – сказала Эбби, используя информацию из краткого досье, прочитанного перед съемкой. – И она очень поддерживала вас, не так ли?