Текст книги "Там, среди звезд (СИ)"
Автор книги: Кети Бри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8. Призраки
– Заключенный номер триста семьдесят четыре! – произнес металлический голос прямо над ухом Рассела Моргана, и тот по привычке, выработанной за два года заключения, поднялся с койки и вытянулся по стойке смирно.
Он привык отзываться на номер, даже иногда забывая имя, данное при рождении. Рассел остался на Земле, в одной из тюрем, почти элитных, если можно так сказать про место лишения свободы. Должно быть, мама успела похлопотать, сунуть на лапу кому следует до того, как и ее отправили под суд. Рассел был бы рад этому обстоятельству, и не потому, что в тюрьмах на Земле не сидело совсем уж отребье, а потому что ему не пришлось лететь за пределы Земли.
Он жил в неплохих условиях, конечно, это не сравнится с его прежней жизнью, но и особо не мучился. Вставали в шесть. Ионная очистка, сушившая кожу до красных пятен. Никто не станет тратить на преступников воду и мыло, хватит с них и обеззараживающей процедуры. Чистка зубов, и прочее. Рассела, как и других заключенных, побрили налысо, на всякий случай, так что на расчесывание времени не требовалось. Затем – завтрак. Кормили невкусно, но сытно. Много белка, молочные и зерновые продукты, даже немного фруктов.
С восьми до десяти прогулка по узкому, темному холодному двору под присмотром камер и надзирателей, тренажеры, старые скрипящие, надсадно и пугающе. К ним вечная очередь. Есть возможность поиграть в командные игры: волейбол, баскетбол, настольный теннис, но Рассела играть не зовут. После прогулки и до самого обеда, который начинался в два, – работа, бессмысленная и изнурительная в своей бессмысленности. Мыслей о побеге у Рассела не возникает, бежать некуда, ведь колония находится у самого Полярного круга… С трех до семи снова работа, полчаса на ужин, два часа личного времени: телевизор, бумажные книги, тоска, тоска. В десять – отбой.
Перед сном, за просмотром телевизора, разговоры в тюремных камерах, рассчитанных на десятерых, но чаще всего в каждой не меньше двадцати, и положенное по закону каждому личное пространство сужается до койки и половины тумбочки.
Кто-то играет в карты, кто-то греется чаем или протащенным мимо надзирателей чем погорячее. То там, то тут слышны разговоры и похабные шутки… К Расселу здесь относятся с легким пренебрежением, но не трогают – в тюрьме для бывших военных ему бы пришлось хуже, он ведь поднял руку на пилота. Здесь же звание, которого, впрочем, Рассела торжественно лишили, ничего не значит, как и звание его бывшей жены и жертвы.
Окрестили его Трусом, и Рассел каждый раз вздрагивает, когда его окликают – ему мерещится, будто бы слово произносит голос Анны – хриплый, слабый и презрительный. Он даже чувствует от этого некое почти мазохистское удовлетворение – должно быть, проснувшаяся совесть рада тяжелым испытаниям.
Чаще всего по вечерам смотрели какие-нибудь боевики, идущие по бесплатным каналам, на которых рекламы было больше, чем фильма. Именно оттуда Рассел узнавал о том, как дела у Анны, и о самоубийстве Корсини. Смерть адмирала вызвала у Рассела приступ злорадства, а судьба бывшей болезненно интересовала. Около нее уже крутился тот самый мужик, что примчался спасать великую героиню. Кто бы сомневался! Несмотря на то, что их уже записали в любовники, Рассел был уверен, что они разве что за ручки подержались – не такова была Анна, чтоб бросаться в объятиях другого, едва пережив развод.
Эта мысль, что у Анны все еще никого нет, наполняла душу Рассела извращенным и стыдным самодовольством: он сделал если не все, то многое для того, чтобы ей неприятно было думать об мужчинах. Иногда по ночам Рассел почти физически ощущал под пальцами ее гладкую, белую кожу, которую он целовал, и которую расцвечивал синяками, для того чтобы затем в припадке вины и нежности вновь целовать. Она никогда не просила пощады, не плакала… Может быть, увидь он ее хоть раз с распухшим от слез лицом, с красным носом, он бы нашел в себе силы отказаться от насилия? ""Ударит слабого только трус" – книжки авторства того самого полицейского, который вился теперь вокруг Анны, в изобилии водились в тюремной библиотеке. Душеспасительное чтение. Вот только кто из них был слабаком? Уж точно не Анна.
И вот он сидел вечерами, надеясь услышать в выпуске новостей хоть слово о нем. Однажды ему повезло – целое интервью в день Космического Флота, горький дар со звезд, которых Рассел все также боялся. Анне явно стало лучше – она была почти прежней, речь обрела былую плавность и легкую вежливую иронию. Парадный мундир неплохо сидел на ней, и даже бархотка-нейростимулятор не выделялась на фоне сине-серебряного великолепия.
– Зачетная деваха, – хохотнул сидевший рядом с Расселом наркоторговец. – Я б ей…
Рассел промолчал.
– А ты чего на него уставился так, Трус? – спросил кто-то. – Не то убить хочешь, не то… – очередная скабрезность потонула в хохоте.
– Она спасла ваши задницы, – мрачно заметил он. «А мою задницу она спасла дважды. Если не трижды»
– Ты ее знаешь, что ли? Ты ж из этих, тоже. Летунов. Завалил хоть раз?
– Знаю, – ответил он – Вы разве не слышали о капитане Морган? О капитане Анне Морган?
– Это она что ли? Вот эта немочь бледная?
– А ты кого ожидал? Терминатора?
– Ты так ее защищаешь, – усмехнулся еще один. – Спермотоксикоз или Большая Чистая Любовь? Давай колись, давала она тебе или нет?
Рассел тщательно скрывал статью, по которой попал в тюрьму. Адвокат предупредил его о том, что насильников здесь не любят. Матерые преступники питали к насильникам и растлителям высоконравственную и священную ненависть, делая их жизнь невыносимой. Удивительно, но эти люди не видели ничего страшного в убийствах и грабежах, в торговле наркотиками, но считали своим долгом защитить честь женщин, которых даже не видели никогда.
Рассел видел, что сделали с одним туповатым парнем, сыном какого-то большого начальника, не считавшего нужным скрывать, за что он попал за решетку, его камера была напротив камеры Рассела: он всю ночь слышал, как парень орал, и как хрипло дышали четверо заключенных… Они кричали, что «это» научит насильника понимать своих жертв. Охрана тюрьмы не вмешалась, а через пару дней парень повесился.
Страшно было представить, что было бы с Расселом, прознай его сокамерники о том, как он обращался с женой-инвалидом.
– Заключенный номер триста семьдесят четыре, – вырвал Рассела из воспоминаний все тот же механический голос. – Проследуйте комнату для свиданий.
В комнате для свиданий его ждал сюрприз – за стеклянной стеной сидела довольно потрепанная мама. Рассел приложил к уху трубку.
– Не ожидал, – сказал он, рассматривая Алексу. – Что преступницу из одной тюрьмы могут привезти на свидание к преступнику из другой.
Он с удивлением отметил, что мама впервые в жизни выглядит на свои пятьдесят с хвостиком, – должно быть, в тюрьме косметические процедуры не предусмотрены.
– Меня выпустили условно-досрочно, – быстро ответила мама, и, оглянувшись, шепотом добавила: – И тебя могут, если ты согласишься кое-что сделать…
– Не трудись шептать, – ответил Рассел. – Все, кому надо, отлично слышат наш разговор.
– Есть много людей, – уже не пытаясь придать голосу таинственности. – Кому Анна все еще поперек горла…
– Мам, снова? – спросил Рассел устало. – Тебе не кажется, что второй раз намеренно наступать на те же грабли уже слишком?
– Знаешь, на что она тратит деньги твоего деда? – Спросила Алекса, подаваясь вперед. – Покупает себе планеты и корабли!
Рассел пожал плечами. За полтора года он отвык от денег, и не чувствовал в них особой нужды. В глубине души он был даже благодарен Анне за то, что тот сумел разорвать оковы, созданные обстоятельствами и Расселом, и освободить их обоих.
«Она спасла мою задницу трижды, – подумал Рассел, вспоминая недавний разговор перед телевизором. – Когда поменялась со мной местами, когда договорилась с Врагом, когда спасла меня от безумия, в которое я сам скатился, и ее за собой повлек. Да, трижды. Хорошее число.»
– И тебя освободят, Рассел, – зашептала мама. – Нам вернут наш дом, наши деньги, мы вернем себе доброе имя, если сможем доказать, что Анна – военный преступник или сумасшедшая! Они готовы на все, лишь бы убрать ее куда подальше!
– Я не желаю в этом участвовать! – холодно ответил Рассел. – Я отсижу свой срок и выйду на свободу. С чистой совестью и без коварных планов! И никогда! Никогда не подойду, даже близко, к тем местам, где можно встретить ее.
Мама совершенно неожиданно заплакала. Горько и безнадежно. Слезы, крупные, бегущие градом, совершенно состарили ее.
– Они расскажут твоим сокамерникам, за что ты сидишь, – прорыдала Алекса, прижимая трубку к уху. – Я не вынесу, если с тобой что случится! Это ужасно.
Рассел безучастно смотрел на рыдающую мать. Он ничего не чувствовал, даже раздражения, которое было его постоянным спутником в общении с матерью с самого начала пубертатного периода.
Она отбросила трубку и что-то кричала в исступлении, заламывая руки. Стекло не пропускало звуков, и Рассел мог только догадываться о том, что кричит Алекса. Ему захотелось встать и уйти… Должно быть, также чувствовала себя и Анна на том представлении, заменившим комиссию по установлению дееспособности.
Рассел постучал по стеклу, привлекая внимание матери. Та схватилась за трубку.
– Послушай, – сказал Рассел, как можно более спокойно. – Смотри: нас выпускают, затем с Анной что-нибудь случается: похищение, несчастный случай, убийство. Кого в этом обвинят? Нас, конечно! Власти посыпают голову пеплом, каются. Но вернуть ее уже невозможно. Только наказать нас… уж не сомневайся, улики они сыщут. Мы – козлы отпущения, пушечное мясо!
– Они сказали, – прорыдала Алекса, – что убьют тебя!
– Если я соглашусь, – ответил Рассел. – Нас все равно убьют.
А потом подумал, совершенно неожиданно, и голосом Анны: «А что, если я смогу принести пользу, изображая сотрудничество. Но сейчас соглашаться нельзя – я слишком многое наговорил»
Рассел встал, показывая, что свидание окончено. Через неделю его сокамерники уже знали о том, за какое преступление здесь оказался Рассел. Его и раньше не любили, но теперь… Рассел почти перестал спать, ожидая наказания, но оно все откладывалось.
В бессонные ночи, когда Рассел уже был готов на что угодно, лишь бы избавиться от тягостного ожидания неминуемой расправы, ему всюду мерещилась Анна. Она сидела на краю жесткой койки, невесомая, как ангел. Она была бесплотна и молчалива, но и этого незримого присутствия и поддержки ему было достаточно, чтобы не сломаться.
Теперь он понимал, как много думал об Анне. Он всегда думал о ней, но теперь в его мыслях не было ненависти. Наконец-то очистился от нее, заточил своих демонов в глубину сердца. Анна все же добилась своего – она сделала Рассела чище и лучше. Потом его вызвал к себе начальник тюрьмы. И Рассел не стал ломать комедию и согласился на все выдвинутые предложения.
Его выпустили через две недели, снабдили полагающимися документами и не забыли напомнить о том, что он не имеет права приближаться к бывшей жене. Рассел полагал это правильным, он и сам себя к ней не подпустил. Но через папу он получил деньги и инструкции: наблюдать за Анной, пугать ее, вынуждать нервничать. И не попадаться.
Рассел стоял напротив коттеджа, в котором теперь жила его бывшая жена. Это было довольно уютное, но небольшое жилище, и рядом не стоявшее с респектабельным четырехэтажным особняком Морганов, окруженном высокими соснами и кряжистыми дубами.
Дом был частью кирпичным, частью обшитым темными досками, с большой верандой над парадным входом. Перед дверью – два кипариса в кадках, ухоженный газон, с уже отцветшими цветами. Маленький фонтанчик, на краю – пьющий из фонтана мраморный голубь.
Будь здесь Алекса, она обязательно фыркнула бы на это проявление мещанского вкуса. Но Рассел слишком устал испытывать пренебрежение к Анне. А еще он очень хотел оказаться внутри этого дома, даже если там по вязанной салфеточке на каждой поверхности. Вот только никто его там не ждал. И никогда не будет ждать. Впрочем, он сам виноват.
Рассел перешел дорогу, как можно более тихо прошел по газону и заглянул в окно первого этажа. Его взгляду открылась гостиная с простой и функциональной обстановкой. Анна сидела на самом краю кресла, одетая в домашний костюм из флиса, а у ее ног, прямо на ковре устроилась девочка лет семи или восьми, листавшая журнал с голографическими моделями кораблей. Она подняла голову и что-то спросила у Анны, указывая на корабль. Та отвечала, улыбаясь.
В комнату вошла еще один полноватая женщина, несшая на руках ребенка. Анна поднялась с кресла, подошла к ним, ласково заговорила с младенцем, поцеловала крошечную ручку. А потом обернулась к окну и встретилась взглядом с не успевшим отпрянуть Расселом.
Анна испуганно попятилась, схватившись руками за горло. Женщина с ребенком о чем-то озабочено спросила, но Анна только покачала головой. Девочка подбежала к ним, и Анна благодарно оперлась на ее плечо. Рассел наконец сумел отмереть и сбежал, будто вор. Да он и был вором.
Рассел вернулся в свою холостяцкую квартиру, в которую когда-то давно, в другой жизни, водил случайных любовниц, и завалился спать. Алексы дома не было, она пыталась привести себя в порядок после заключения.
Он поднялся только к полудню, без энтузиазма пожевал наскоро слепленный бутерброд и включил телевизор, да так и застыл с надкусанным куском хлеба в руке. В выпуске новостей сообщалось, что этой ночью из своего дома был похищен полковник в отставке Анна Воронцова, и, вероятнее всего, его удерживает в заложниках недавно сбежавший из тюрьмы бывший супруг, осужденный ранее за многочисленные акты домашнего насилия по отношению к вышеозначенной… Зрителям напоминали заслуги капитана Воронцовой перед Содружеством, показали отрывок из ее интервью.
Рассел сел на диван и грязно выругался. В этот момент на его комм позвонили.
Глава 9. Тяжело идти в гору
Первым на свет решил появиться Алан, которого вынашивал Дария. В ночь с пятнадцатого на шестнадцатое апреля она проснулась, почувствовав знакомые уже ощущения в нижней части живота и спины.
Разбудил Натали, ту из суррогатных матерей, которй лишь притворялась беременной, и приглядывала за остальными. Они спустились со второго этажа, где у каждого была своя комната, на кухню.
Проверили сумки, все ли лежит в них, что может потребоваться в роддоме, посидели, попивая отвар ромашки, и в пять утра разбудили Анну, спавшую теперь в маленькой комнатке на первом этаже, рядом с гостиной. Они не торопились, готовились спокойно и аккуратно. Анна выпила свои лекарства, смогла даже проглотить несколько кусочков омлета, и одется. В половине шестого утра к самым дверям дома подплыло такси на антигравитационной подушке. Из него выскочил отец Себастьян и помог женщинам занести сумки в салон и устроиться поудобнее. Оставшимся двоим мамочкам были оставлены четкие инструкции: не нервничать и не отлынивать от правильного питания, прогулок занятий фитнессом для беременных.
Ричард приехать на роды не смог – его отказались отпускать со службы. Шеф сказал ему: "Вы бесконтрольно расплодились, капитан Кроули. Что, вас на каждые роды отпускать? Это же четыре раза получается!". Он смог приехать только поздно вечером, и вошел в "семейную палату", нагруженный цветами и полезной едой для только что родившего.
Дария сидела на постели и кормила малыша Алана. Анна неотрывно смотрела на него и лицо у ее выражало странную смесь печали, радости и легкой зависти. Ричард посмотрел на сладко причмокивающего малыша – плоть от плоти и кровь от крови его и Анны, и улыбнулся молодой денщине, подарившей им возможность глядеть в эти серые, пока бессмысленные младенческие глаза.
– Спасибо вам, Дария! Благодаря вам мы стали счастливыми родителями.
Дария улыбнулась сквозь пелену накативших слез – один раз она уже сидела так и слушала поздравления и благодарности от родителей ее первого малыша. Сейчас, когда ее мозг был затуманен гормонами, единственное, чего хотелось – это прижать к себе ребенка покрепче и низко зарычать, отгоняя всех этих чужаков. Но это пройдет. Разум знает, что Дария всего лишь наемный работник, инкубатор, кормилица. А настоящие родители – вот они – сидятв ногах у постели. Это тяжело, но она справится, ее хорошо подготовили. Все пройдет.
Пришла медсестра, забрала у Дарии уснувшего младенца, чтобы дать роженнице немного отдохнуть. Анна и Ричард тоже распрощались с ней и направились к выходу из родильного дома.
Они шли под руку, Анна почти научилась доверять Ричарду в таких мелочах. Но прикосновение других мужчин ей неприятны – исключение составляют только доктора. Она столько раз обнажалась за последние несколько лет перед незнакомыми мужчинами, которые трогали ее холодными руками в латексных перчатках, что почти перестала что-либо чувствовать. Исключение составляли только прикосновения, взгляды, наполненые сексуальным подтекстом. От такого будто огромная игла вонзалась прямо в позвоночник.
– Знаете, Ричард, – печально улыбаясь, заметила Анна, – смотреть, как другая вынашивает твоего ребенка, кормит его, и не иметь возможности даже взять его в руки, это все равно, что владеть космическим кораблем, уметь им управлять и ни разу не сесть за его штурвал. Забавно.
Ричард не знал что ответить. Несмотря на развитие медицины и культуры суррогатного материнства, женщины, не вынашивавшие своих детей, подсознательно чувствовали себя ущербными, наблюдая за чужими родами и процессом кормления. Со временем, это чувство сглаживалось благодаря взаимодействию между матерью и ребенком.
Да и в суррогатные матери шли профессионалы, которые сами следили, чтобы между родителями и ребенком возникла эта особая связь. Однако у Анны был усугубляющий ощущение ненужности фактор – она не могла взять ребенка на руки. Просто не смогла бы его удержать. А когда ребенок достаточно подрастет, чтоб не быть слишком хрупким для неловких рук, он уже станет слишком тяжелым…
На счет пилотов же Ричарду пришлось однажды выслушивать исповедь своего кузена Огастина, когда он выпил лишнего. Тот честно рассказал, какие эгоистичные мысли вертелись в его голове, когда он лежал в госпитале, лишенный рук и зрения. Он, конечно, переживал о своем молодой беременной супруге, о том, как та будет практически в одиночку растить ребенка, но рефреном в его голове звучало неусыпное горе: он больше не сможет летать! Если это было тяжело осознать обычному третьему пилоту на небольшом вспомогательном корабле, то каково должно быть лишиться возможности летать для Анны, пилота истребителя, элитного воина?
Ричард ободряющие сжал тонкие пальцы, и Анна улыбнулась уже без затаенной горечи. Они отметили рождение ребенка походом в ресторан – впервые за долгое время Анна ела на людях. Она уже неплохо справлялась со столовыми приборами, так что обошлось без конфузов. Они много говорили, смеялись, обсуждали планы на будущее. Слегка переделанный дредноут бороздивший просторы космического океана совсем недавно наконец стал приносить дивиденды. Его оставили как можно более военным, хотя и сделали намного более комфортным – пассажирам нравилось чувствовать себя немного причастными к ВКФ.
Кроме этого дредноут перевозил и грузы, в том числе направляя одноразовые челноки в сторону планеты "Нетинебудет" с весьма интересным содержимым в вместительных трюмах, быших когда-то ангарами: семена растений, биологические культуры для терраформирования, животные в анабиозе. Малыш не мог создавать что-то из ничего, но он мог подстегнуть процессы, которые в обычном режиме длились бы десятилетия. Он обещал сделать Нетинебудет жилой планетой за три года, вместо как минимум сотни.
Сегодня Анна оформила для него документы – теперь Малыша звали Питер Ричард Воронцов-Кроули, дата рождения шестнадцатое апреля две тысячи четыреста тридцать второго года. Это был первый из многочисленный шагов для того, чтобы когда-нибудь Малыш смог ассимилироваться среди людей. Анне хотелось, чтоб ее необычное дитя стало не слугой человечества, а его другом, полноправным союзником…
В девять комм Анны запищал: пора было принимать лекарства. Она отлучилась в уборную, достала предусмотрительно наполненную таблетницу из сумки, висящей на боку, и небольшую флягу с водой. Выпила лекарства, умылась, и собирался уже вернуться в зал, к Ричарду, когда в дверях туалета возникла долговязая фигура в темном.
– Вы ошиблись, господин, – сказала Анна, опираясь о раковину. – Это женский туалет.
Тот вышел на свет и бесцеремонно оглядел ее. Анне пришлось задрать голову, чтоб заглянуть визави в глаза.
– Госпожа Воронцова, – мягко произнес он довольно приятным голосом. Лицо у мужчиныбыло довольно своеобразное – удлиненное с выступающей в перед челюстью и водянисто-голубыми глазами, почти лишенными ресниц. – Почему вы медлите, госпожа Воронцова? На вас вот-вот начнется охота… разве у вас есть время ходить по ресторанам?
– Представьтесь, пожалуйста, – спокойно ответил Анна, чувствуя, как руки начинают дрожать. Она сунула их в карманы брюк, чтоб не выдавать свое волнение. – Я. Не. Желаю. Принимать. Советы. От. Незнакомых мне. Людей.
– У вас есть не только враги, но и друзья, госпожа Воронцова, – ответил тот, кивая головой, будто обозначая поклон.
– Мне от этих. Друзей. Никакой пользы не было, – насмешливо ответила она.
– У нас не так много возможностей, как нам хотелось бы, госпожа Воронцова.
– Что вы хотите взамен?
– Ничего предосудительного. Мы хотим спокойствия и стабильности. Счастья для всех…
– И пусть никто не уйдет. Обиженным
Мужчина хмыкнул. Анна пожала плечами.
– Когда-то я любила читать. Русская классика начала космической эпохи, знаете ли…
– Это страшное искушение, верно? – спросил он. – Дать всем счастья. Совершенно бескорыстно. Или наоборот – перейти, так сказать, на темную сторону? Использовать своего подопечного во благо себе?
Анне захотелось присесть, но в туалете присесть некуда.
– Страшное. И бессмысленное. Малыш не способен наделить всех. Счастьем. Он всего лишь машина. Сверхмощная, разумная… но.
– Он не бог.
– И даже не божок. Не стоит ждать от него решения всех проблем. До встречи.
Мужчина вежливо посторонился, даже молча предложил руку, предлагая проводить. Анна покачала головой. Он понимающе улыбнулся.
– Если вам понадобиться помощь… дайте знать
За дверью уборной ее поджидал Ричард.
– Все хорошо, Анна? – спросил он тревожно заглядывая в глаза. – Вы так долго…
Она улыбнулась и задумчиво произнесла:
– За нас вот-вот примутся, Ричард. Нужно быть наготове.
Им дали еще целый месяц спокойной жизни. Родились остальные дети – Рихард, крепыш, на два дня младше Алана, и удивительно похожий на Ричарда. Когда Анна заглядывала в его карие, с первых дней карие глаза, ей казалось, что она видит в них то же, что и в глазах их отца: понимание и поддержку.
Оливия заставила их поволноваться: ее суррогатной матери пришлось срочно делать кесарево сечение, иначе не выжили бы оба. Но в итоге все обошлось. И маленькая Оливия присоединилась к своим старшим братьям. Никогда еще Анна не чувствовала себя такой счастливой, как в те дни, когда не отрываясь смотрела, как хмурятся во сне бровки ее детей, и как сжимаются их кулачки. Она не чувствовала к детям безумного обожания, которое затмевало бы все вокруг. Это был ровный огонь любви, который не уменьшится ни на минуту и не погаснет – от первого вздоха этих крошечных созданий и до ее последнего вздоха. Но все имеет свойство заканчиваться. Закончилась и эта идиллия…
Совершенно неожиданно прошлое Анны отразилось поздно вечером в оконном стекле. Не то что бы она не ожидала появления бывшего мужа – он был удобен тем, кому она была неудобна. На Рассела и его мамочку легко можно было свалить это грязное дельце. Ричарду она ничего не стала говорить. Он вмешается, все испортит, кто-то может пострадать. Отец Себастьян приехал в час ночи и забрал с собой детей и женщин. Анна не хотела, чтоб ее было кем шантажировать.
Суррогатные матери, теперь няньки послушались – им, неприкаянным приютским детям, хотелось, чтобы о них заботились. И они нашли своих защитников – Анну и Ричарда. Только Дария, перед тем как сесть в машину, жалобно заглянула в глаза, прижимая к груди Алана – главную драгоценность.
– Позвольте мне остаться с вами, госпожа Воронцова. – попросила она. – За Аланом есть кому присмотреть.
Анна только покачала головой.
– Спасибо, Дария, – она наклонилась ниже, вдыхая младенческий запах сына. Может быть, она видит своих детей в последний раз?
"Я с тобой" – тихо шепнул Малыш. – "Я ведь тоже твой, правда?"
На душе у Анны стало теплее.
"Конечно, милый. Ты мой малыш." – мысленно четко произнесла она. От усилия закружилась голова, и пришлось прислонился к колонне, поддерживающей веранду. И сказала вслух":
– На эту гору я взойду одна.
Дария судорожно кивнула. В глазах стояли слезы. Она развернулся и, уже спустившись с крыльца, обернулся и тихо сказала.
– Если вы умр… если у вас ничего не получится, я не брошу Алана! Он будет вас помнить и любить. И Рихард, и Оливия!
А плечо Анны легла сухая старческая рука. Отец Себастьян крепко обнял своего прихожанку – агностика. Или и вовсе атеистку?
– Я буду молиться о тебе, дочь моя! Господь не допустит, чтоб ты проиграла!
– Спасибо вам, отче. Присмотрите за моими детьми. И Ричардом. Я ничего ему не говорила, не хочу, чтобы он наломал дров…
Отец Себастьян кивнул на прощание.
Машина отъехала, Анна вернулась в дом. Переоделась в легкий и удобный спортивный костюм и обувь на липучках – пуговицы и шнурки все еще не давались, и спустилась в гостиную, уселась в кресло и потушила свет. Убивать не будут, по крайней мере не сразу. Не выгодно, землянам просто нечего противопоставить Малышу. А как себя поведет внезапно лишившийся оператора почти всемогущий искусственный разум, предсказать невозможно. Им нужен Малыш, а Анна – ключ к нему.
С досады она прикусила кулак. Это было невыносимо – управлять мощью, непредставимой по человеческим меркам, и страдать от нападок мелких сошек, ничего из себя не представляющих. Но Анна боялась – боялась, использовав малыша превратиться из хранителя и проводника невероятной силы, которая являлась всеобщим достоянием, в ее единственного владельца. Страшное искушение.
Легко было представить, как Малыш превращается в эскадру супердредноутов из которых на Землю спускаются челноки, до отказа набитые мускулистыми десантниками, вооруженными по последнему военной техники. Захватывают власть, приносят голову председателя Содружества на блюдечке… и что потом? Всю жизнь насильно тащить упирающееся человечество в светлое будущее. В такое светлое будущее, которое видит Анна. А ее сосед, к примеру – нет. И для него это счастливое будущее хуже ада.
А что будет после смерти Анны? Малыш и дальше будет словно овчарка собирать вместе бездумных овец-людей и тащить туда, куда хозяйка завещала, или найдется новый оператор, который потащит все также буксующее человечество в совершенно другом направлении? Нет уж! Пусть человечество само решает, куда ему следует идти! Малыш нужен для подстраховки, не более. И поэтому Анне придется снова рисковать собой, в надежде вывести еще одну партию мерзавцев на чистую воду.
Входная дверь приоткрылась.
В гостиную вошли четверо мужчин. Они ступали тихо, желая, видимо, застать обитателей дома врасплох. Анна повернула выключатель, на секунду ослепляя вошедших ярким светом ламп. И поднялась с кресла, выставляя перед собой руки.
– Я готова, господа. Позволите забрать с собой несколько вещей?
У ног стоял офицерский "тревожный" чемоданчик со сменой белья и набором гигиенических средств, зарядным устройством для нейростимулятора, запасом лекарств и парой голографий с изображением сыновей.
Разговаривать с Анной не пожелали, и грубо подхватив под руки, потащили к выходу. Она не сопротивлялась, не желая раньше времени вызывать их злость. В машине ей что-то вкололи, и сон придавил тяжелой плитой.
Рассел натянул поверх простой рубашки не менее простую куртку. Его вещи, отличного качества, его пальто из настоящего кашемира, его рубашки и туфли от лучших домов моды – все исчезло! Не говоря уже о запонках и зажимах для галстуков, большинство из которых являлось ювелирными изделиями…
Теперь же Рассел был одет совсем в стиле Анны– она никогда не обращала внимание на качество одежды и о брендах имела весьма смутное представление. Рассел взглянул на себя в зеркало – подбородок зарос щетиной, но бриться не было ни времени ни желания – пол часа назад он получил анонимный приказ ехать за город. Он не сомневался, этот приказ поступил от пленителей бывшей жены. Непонятно было, что им теперь надо – когда они так нагло подставили Морганов. Документы, подтверждавшие досрочное освобождение, исчезли. Рассел чувствовал себя застрявшим в тупике и полным идиотом. Он совершенно не представлял, что ему дальше делать.
Он вышел из квартиры, даже не потрудившись запереть дверь – сохранность вещей мало сейчас беспокоила. Спустился на лифте с двадцать восьмого этажа, прямо под землю, собираясь пройти на подземную магистраль и вызвать такси. Открыл дверь, ведущую к магистрали и получил кулаком в глаз. Сверху на него навалилось чье-то здоровое тело, терпко пахнущее потом. Стальные пальцы вцепились в горло и принялись душить.
– Ой, Ричард, Ричард! Только не убивай его! – послышался голос позади. Хватка ослабла, и Рассел смог нормально вздохнуть. Открыл глаза залитые кровью, текущей из ссадины на лбу и уставился на своего соперника – доблестного капитана полиции Ричарда Кроули.
Короткие волосы Ричарда стояли дыбом, лицо перекошено от гнева, а штатская одежда помята и надета кое-как. Рассел и Анна были примерно в одного роста, Ричард же возвышался над Расселом на добрых полголовы, и был гораздо массивнее. Вот во внешности он определенно проигрывал, черты лица были грубее чем у Рассела. Типаж брутального полицейского из боевиков, во всей красе. Но Ангу мало интересовали внешние данные, а внутренний наполнитель у Ричарда всяко лучше чем у Рассела.
Рассел представил на секунду, как как эти грубые руки касаются обнаженных плеч Анны, покрытых мелкими веснушками, как проводят по шее, по едва заметным голубым жилкам. Забавно, Рассел все еще ревновал свою бывшую жену. Считал ее своей собственностью, и с затаенным злорадством подумал, что Ричард никогда не окажется в одной постели с ней. Тут же шевельнулся червяк раскаяния и стыда. В конце-концов, это он, Рассел, виноват в том, что Анна, возможно всю жизнь будет шарахаться от мужчин. И в своем поведении даже обвинить некого: Рассела наркотиками не накачивали и мозги не промывали. Мама разве что…
