Текст книги "Чёрные узы и Белая ложь"

Автор книги: Кэт Синглтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

56
Марго

Я шатаюсь от волнения, когда возвращаюсь в пентхаус. Я была в нескольких секундах от того, чтобы сообщить хорошие новости Эзре в машине, когда передумала.

Как бы я ни была расстроена или разочарована Беком, он все равно был первым человеком, которому я хотел позвонить, когда Камден Хантер согласился показать одну из моих работ.

Моя работа идет в галерею Камдена. Я все еще слишком ошеломлена, чтобы поверить в это. У меня на руке красная отметина от того места, где я щипала себя всю дорогу домой, чтобы убедиться, что я не была в каком-то сложном сне.

Это чудо, что он вообще смог увидеть мою работу после того, как я так долго возилась, пытаясь разложить бумагу. В конце концов он избавил меня от страданий и приложил пресс-папье [21]21
  Прим.: Принадлежность письменного прибора в виде округлого бруска с натянутой на нём промокательной бумагой


[Закрыть] по углам, чтобы он мог видеть кусок.

Когда он спросил подробности о статье, я заикалась и путала слова, но моя точка зрения была понятна.

Он был шокирующе впечатлен этой концепцией.

Я показала ему один, который создала почти год назад, когда была в Нью-Йорке с Эммой и Винни. Мы гуляли и сплетничали об одной из девушек, живших в нашем общежитии, которая собиралась участвовать в каком-то реалити-шоу. Я слушала, как Эмма болтает о том, как она может дать старт реалити-шоу о свиданиях, когда заметил этого мужчину, читающего газету на скамейке.

Он был пожилым, его руки были морщинистыми и почти багровыми. На нем была газетная шляпа и пальто с фалдами. У него даже во рту была трубка. Рядом с ним лежал свежий букет цветов, аккуратно завернутый в коричневую мясную бумагу. Я задавалась вопросом, почему он был один, и я не могла перестать думать о нем. Я была так одержима им, что в конце концов вернулась на скамейку, задаваясь вопросом, найду ли я его там снова. Мне хотелось расспросить его обо всем, что касается его жизни, понять, почему он сидит там один с цветами.

Когда я вернулась, я была разочарована, что его там не было. Я чувствовала себя грустной и побежденной. Я хотела знать о нем все. Почему он всегда был один? Кому предназначались цветы? Я стала одержима созданием новой жизни для него в своей голове. Тот, где он не сидел один. Один, где рядом с ним сидела его партнерша с цветами в руках.

В порыве печали я чуть не пропустил табличку, которая была на спинке скамейки. Я наклонилась и читала имя и посвящение снова и снова. Это было для кого-то, кто скончался – скамья памяти. Я прочитала в Интернете все, что только можно было узнать о женщине, чье имя навсегда высечено в камне.

Выяснилось, что мужчина, сидящий там, был ее мужем. Они были женаты пятнадцать лет до того, как женщина погибла в автокатастрофе. Позже он узнал, что она была беременна их первым совместным ребенком после того, как они бессчетное количество лет пытались завести ребенка. Он был миллиардером, наследником одной из ведущих коммуникационных компаний мира и после аварии продал часть своей доли в компании своему брату. Он все еще частично владел им, но ему не нужен был тот контроль, который был у него раньше. Мужчина так и не женился повторно. Судя по всему, каждую субботу он садился на скамейку и покупал ей цветы, утверждая, что суббота всегда была ее любимым днем недели, и она не прожила бы недели без свежих цветов по всему дому.

Я оплакивала потерю жены вместе с ним, хотя мы были совершенно незнакомы.

Я не разговаривала ни с Эммой, ни с Винни целую неделю, когда рисовала рисунок. С одной стороны мужчина на скамейке с нарисованными карандашом цветами. Другую сторону я закончила, покрасив ее, оживив цветом.

Это была жизнь, которую я представляла для этого человека – для его жены и их будущего ребенка – если бы только реальность не была такой суровой.

Скамья была продолжена от черно-белого эскиза до раскрашенной части. Черно-белую газету он читал в одиночестве, а в цвете рядом с ним сидела его жена с букетом цветов в руках. Они оба смотрели на своих внуков, играющих у их ног.

Камден сказал, что ему понравилось. Он задавал так много вопросов об этом человеке, о том, как я переосмысливаю жизнь для человека, который был мне незнаком. Это вызвало разговор о большей части моей работы. Как я беру кого-то, кого я вижу, кого-то совершенно незнакомого, и представляю, какова их жизнь вне того момента времени, когда я их видела.

Он сказал, что хочет в конце концов обсудить возможность сделать целое шоу, основанное на моей концепции.

Я до сих пор не могу в это поверить.

Я так погружена в предвкушение дня, что почти зову Бека, чтобы сообщить ему хорошие новости. Я останавливаю себя, понимая, что я одна в большом пространстве. Кажется устрашающе тихо. Мои ноги сами по себе идут к комнате, которую мы с Беком делили. Я просто хочу провести там несколько минут. Чтобы увидеть, пахнет ли он все еще, несмотря на то, что уборщики уже пришли на день и убрали.

Я уже собираюсь войти в комнату, когда замечаю дверь в нескольких футах от спальни, слегка приоткрытую. Я никогда не заходила в комнату. Бек сказал, что это был офис, которым он никогда не пользовался, так что меня это никогда не интересовало. Но теперь, когда его нет, мне любопытно, что находится в пространстве и почему он не использует его часто. Что бы это ни было, уборщики дома, должно быть, убирались там и забыли закрыть дверь до конца.

Я не могу помочь себе. Мое любопытство берет верх надо мной, когда мои пальцы толкают деревянную дверь, открывая ее. Я делаю осторожный шаг внутрь.

Я ошарашена тем, что вижу.

Эта комната не офис. По крайней мере, не стереотипным образом. Это студия.

Художественная студия.

– Боже мой, – шепчу я с благоговением, делая шаги вглубь комнаты. Мои глаза не знают, на что приземлиться в первую очередь. Я восхищаюсь сценой передо мной, задаваясь вопросом, как долго это была студия мечты для художника. И почему у Бека современная студия, если он ни в малейшей степени не художник.

Освещения здесь достаточно, чтобы перехватить дыхание. Открытые окна, занимающие половину дальней стены, – мечта. Стол чертежника находится прямо перед ним, идеальное место, чтобы получить дневной свет и солнце на вашем лице, а также остаться внутри.

– Что это? – бормочу я, оглядываясь по сторонам, чтобы оценить красоту этого места. Я понятия не имела, что это было здесь, и я не знаю, как долго это было так. У Бека всегда была спрятана художественная студия? Почему он никогда не упоминал об этом?

Там есть полка выше меня, заполненная художественными принадлежностями. Некоторые из моих любимых брендов стоят на полке, даже снабженные брендами, которые я никогда не использовала, потому что они были слишком дорогими, но которые я мечтала когда-нибудь создать с помощью искусства.

Это мечта. И я понятия не имею, почему он у него здесь, или почему он никогда не говорил мне об этом.

Я собираюсь прерваться и позвать его, когда что-то привлекает мое внимание.

На одной из стен я замечаю картину в аккуратной рамке. Это единственная вещь, висящая на стене, выглядящая почти неуместной из-за того, насколько она маленькая по сравнению с пустым пространством вокруг нее.

Спешу рассмотреть поближе, задыхаясь, когда сталкиваюсь лицом к лицу с тем, что висит на стене.

Это фотография Бека. Картина Бека. Тот, который я нарисовала на пляже два лета назад.

Я была в отчаянии, когда не смогла найти его в то утро, когда мы уезжали из Хэмптона, но я не могла сказать об этом Картеру. Я не знала, как объяснить ему, что не могу найти нарисованный мною портрет его брата, поэтому мне пришлось забыть об этом.

Но я никогда не забывала.

Все это время она была у Бека. Он не только украл его, но и повесил у себя дома.

Когда я перевожу взгляд с картины на комнату, кусочки начинают складываться воедино. Я понимаю, что Бек, возможно, солгал мне с самого начала, но в глубине души я знаю, что верю каждому слову, которое он сказал мне в ночь нашей помолвки.

Он бы не сделал всего этого, если бы пытался отомстить Картеру.

В глубине души я знаю, что Бек любит меня. Это осознание пронизывает все мое тело, мое сердце, все мое существо. Я сожалею, что когда-либо сомневалась в нем или в нас. Наша любовь слишком прекрасна, чтобы когда-либо быть тем, в чем ее обвинял Картер. Я должна был доверять Беку. Он солгал мне, и я могу злиться на него за это, но он по-прежнему никогда не колебался, показывая, как далеко готов пойти на любовь. Для меня.

Я смотрю на его рисунок, который я нарисовала, на мой оживший рисунок, который смотрит на меня. Я смотрю на это свежим взглядом. Бек смотрит на меня. Мои мысли возвращаются к той ночи, когда я прокручиваю его рассказы о том, что он чувствовал той ночью.

Все это имеет смысл.

Я возвращаюсь к его пылающему взгляду. Его затяжное прикосновение. Он подавал мне сигналы той ночью, просто я не вникала в них глубоко.

Бек нашел очень нестандартный способ свести нас вместе, но каждая его ложь и интрига приводили к тому, что мы влюблялись друг в друга. Мои глаза перемещаются от картины, висящей на стене, обратно к письменному столу в углу. Подойдя ближе, я провожу пальцами по знакомой кофейной чашке с принадлежностями для рисования.

Я улыбаюсь, обводя зацикленный шрифт слов «Привет из Хэмптона». У меня в квартире в ящике стола до сих пор хранится эскиз этой самой кружки. Не могу поверить, что Бек хранил эти вещи все это время.

Не могу поверить, что он любил меня все это время.

Он любил меня намного дольше, чем я любила его, но это не меняет того факта, что теперь мое сердце навсегда принадлежит ему. Я не могу представить, чтобы он когда-либо принадлежал кому-то другому. Я не хочу этого. Всю оставшуюся жизнь я хочу его и только его. Меня не волнует, как мы начали, меня волнует только то, как мы закончим. Или как мы никогда не закончим.

Теперь мне просто нужно подождать, пока он вернется, чтобы сказать ему.

И я точно знаю, как я хочу это сделать.

Он пошел на все, чтобы заполучить меня. Сейчас моя очередь.

57
Бек

Я был в залах заседаний с одними из самых пугающих людей в мире, и я никогда не чувствовал такого давления, как сейчас. Когда я вошел в пентхаус, зная, что Марго где-то здесь, готовая либо разбить мое сердце, либо помочь исцелить его, меня пронизывала тревога.

Я готов рискнуть ради нее всем, но могу признаться себе, что боюсь, что всего этого будет недостаточно. Что, если она не сможет преодолеть ложь, которую я ей сказал, чтобы привести ее сюда? Я думал, что говорю маленькую ложь во благо, которая ничего не изменит, но ложь во спасение накопилась. Что, если это не то, что она преодолеет?

– Марго? – Я кричу в безмолвное пространство. Нигде нет ее следов. Место сохранилось безукоризненно. Я не могу справиться со страхом, который кипит в моей груди, гадая, осталась ли она. Эзра сказал мне, что она была здесь в мое отсутствие, но что, если она прокралась мимо него, чтобы уйти.

У меня зудит горло, когда я поднимаюсь в ее комнату по две ступеньки за раз. Я не должен был вернуться до завтра, но я не мог терять ни секунды. Когда она написала мне, что нам нужно поговорить, как только я вернусь, я не мог оставаться в Сан-Хосе еще ни секунды.

Кроме того, у меня были корпоративные дела, которые нужно было посетить, и личные дела. Оба были сделаны. Я заключил сделку и позаботился о том, чтобы Картер никогда больше не беспокоил Марго или меня.

Теперь мне просто нужно удостовериться, что Марго хочет остаться со мной, или хочет ли она сказать: «Да пошел ты на хуй» мне и всей нашей семье и уйти навсегда.

Я беспокоюсь, что именно это она и сделала, когда я обнаружил, что ее комната пуста. Я вбегаю в ее гардеробную, некоторое напряжение покидает мое тело, когда я нахожу ее вещи, все еще аккуратно сложенные внутри.

Обыскав оставшуюся часть наверху, я спускаюсь вниз. Я не заглянул в спальню, которую мы делили, потому что решил, что она там не спит. Но, возможно, в мое отсутствие она решила, что ей так больше нравится.

Если это так, и она в конечном итоге бросит меня, я надеюсь, что простыни все еще пахнут ею. Что я могу притвориться, что ее теплое тело прижалось к моему, когда я оплакиваю то, чем могли бы быть она и я, если бы я не солгал ей.

Я уже собираюсь идти в спальню, когда слышу музыку, доносящуюся из моего бывшего кабинета. Я останавливаюсь, гадая, не здесь ли она пряталась. Мое сердце ускоряет темп при этой мысли. Потому что если Марго там, значит, она нашла последний секрет, который я от нее скрывал.

Это не всегда должно было оставаться тайной. Я хотел, чтобы однажды это стало сюрпризом, но не раньше, чем я узнаю, что она моя. Не на фейке, а на самом деле.

Если меня чему-то и научили за последние несколько дней, так это тому, что даже самые тщательно продуманные планы могут иметь неприятные последствия. Я нерешительно открываю дверь, и мои подозрения подтверждаются, когда мой взгляд останавливается на Марго, сосредоточенно работающей над чем-то за столом перед окном.

Даже когда я вхожу в комнату и закрываю за собой дверь, она не поднимает глаз. Музыка слишком громкая. Она слишком увлечена тем, над чем работает, чтобы меня замечать. Я бы все отдал, чтобы сократить расстояние между нашими телами и заключить ее в свои объятия. Я хочу знать, над чем она работает, что ее так вдохновило, что она не ответила ни на один из моих телефонных звонков.

Я использую ее отвлечение в свою пользу. Я прислоняюсь к одной из колонн, с трепетом наблюдая за ней, усердно работающей над стоящей перед ней задачей. Она затеняет и стирает на проекте перед ней. Холст, на котором она работает, огромен, намного больше, чем альбом, в котором я обычно вижу ее работы.

К тому времени, когда она поднимает глаза, должно пройти уже более десяти минут, несколько песен, которые пропустили, говоря мне, что я наблюдал за ней какое-то время. Она подпрыгивает, чуть не падая со стула, когда замечает меня.

Она берет пульт от акустической системы, выключая музыку в комнате. В тишине ее шепот «Бек» звучит громко и отчетливо.

Я обезоружен тем, как красиво она выглядит. Марго носит одну из моих классических рубашек, ткань ниспадает ей до середины бедра. Ее волосы собраны на макушке в небрежный пучок, из которого торчат пряди волос. Она повязала шарф вокруг макушки, пытаясь удержать улетающих в страхе. Это не совсем работает так, как она ожидала. Ее волосы все еще в беспорядке, но она никогда не выглядела более красивой.

– Я думала, ты завтра вернешься домой. Карандаш, который она держала в руках, падает на стол. Когда я делаю несколько шагов ближе к ней, она встает, закрывая мне вид от того, над чем она работала.

Мое сердце колотится в груди, грозя выскочить прямо из меня от нервов. Я надеюсь. Может быть, слишком много при виде того, что она все еще здесь. Глядя, как она носит мою одежду, я не могу не надеяться, что это она на самом деле осталась. Может быть, это она прощает меня.

В этом мире я ничего не хочу больше, чем ее прощения, чем заслужить ее любовь.

Но я хочу этого так сильно, что если ее желания не совпадают с моими, она меня раздавит. Я отчаялся в ней больше года. Из-за этой сильной потребности в ней я всегда надеялся, что однажды мы будем вместе. Эта надежда будет потеряна, если она оставит меня сегодня.

Я не знаю, как я буду продолжать после этого. Это не та мысль, которую я даже хочу развлекать.

– Я получил твоё сообщение, – начинаю я, – и договорился немедленно вылететь обратно. Мне не терпелось услышать, что ты скажешь. Предвкушение того, бросишь ли ты меня… если я не смогу это исправить, оно съедает меня изнутри.

Она не избавляет меня от стресса. Во всяком случае, она усугубляет ситуацию, нерешительно оглядывая мой старый офис, который я превратил в студию в надежде, что она действительно станет моей навсегда.

– Я не хочу просто предполагать что-то, Бек, но ты сделал это для меня?

– Конечно, – сразу же отвечаю я.

Она убирает прядь волос с лица. Она не дает мне никаких указаний на то, куда все это пойдет, заставляя меня еще больше беспокоиться о том, что произойдет дальше.

– Когда?

– После Колорадо. После того, как мне пришло в голову, что однажды ты действительно почувствуешь ко мне то же, что и я к тебе. – Я вспоминаю поездку домой на самолете, когда эта идея впервые пришла мне в голову. Я был полон решимости сделать это место более похожим на ее дом. Я знал, что она заслуживает место, где она могла бы творить искусство. Она такая чертовски талантлива, я просто хотел дать ей место, достойное ее творческого выхода. Ее крошечный маленький письменный стол в ее квартире в Лос-Анджелесе был ужасен. Я хотел сделать для нее лучше. – Работа была сделана, пока мы были в офисе. Я просто хотел, чтобы у тебя было место, которое ты могла бы назвать своим здесь. Место, где ты могла бы работать над своим искусством. Я справился?

Ее глаза блестят, когда она внимательно смотрит на меня. Я борюсь с желанием сократить дистанцию и прижаться губами к ее губам. Она настолько чертовски идеальна, что у меня перехватывает дыхание. Я сглатываю, пытаясь втянуть воздух, и, затаив дыхание, жду ее ответа.

Она отводит взгляд от меня, ее узкие плечи вздымаются и опускаются при глубоком вдохе и выдохе.

– Это абсолютно идеально. Не могу поверить, что ты все это сделал. – Ее глаза сканируют комнату, останавливаясь на одной из моих самых ценных вещей.

Набросок, который она нарисовала со мной той ночью, который не давал мне спать много ночей, когда я вспоминал каждое мгновение. Долгое время я держал фотографию в ящике стола, вытаскивая ее, когда оставался один, чтобы посмотреть, как она видела меня своими глазами.

Я был одержим рисованием. Я проследил каждый ее штрих карандашом, задаваясь вопросом, заметила ли она, как я смотрел на нее той ночью. Пока мои глаза запоминали каждую линию и штрих, которые она делала ночь за ночью в одиночестве, мне было интересно, что она чувствовала, когда делала набросок.

Наверняка она чувствовала то же, что и я. Я почувствовал к ней так сильно, так быстро, что не мог представить, чтобы она ничего не чувствовала.

Это было ужасно, когда она оставила меня одного на том пляже. Мне пришлось украсть фотографию как доказательство того, что это произошло. Чтобы напомнить себе, что пока она оседлала меня, ее голые колени в песке по обе стороны от меня, у нас был момент. Это было больше, чем мгновение – это было понимание всего, чем мы могли бы быть. Все, чем мы должны быть.

Надеюсь, сегодня это начало, а не конец.

Она подходит к картине и останавливается перед ней. Нежный взгляд, которым она смотрит на него, только питает надежду, зарождающуюся в моей груди. Если она собиралась бросить меня вместо того, чтобы любить меня, я не понимаю, почему она смотрела на то, что впервые свело нас вместе, с таким обожанием.

– У тебя это было все это время.

– Я пробрался в твою комнату и забрал ее в то утро, когда ушел. Я не мог уйти без него. Мне нужно было что-то, чтобы запомнить момент на пляже, на случай, если это будет единственный момент, который мы с тобой когда-либо разделим.

– Бек…

– Я смотрел на эту фотографию бессчетное количество часов. Интересно, как ты видела меня той ночью, зацикленной на всех вещах, которые я мог бы сделать по-другому. Если бы ты позволила мне поцеловать тебя, ты бы забралась обратно в постель Картера? Если бы я сказал тебе, что он не достоин тебя, что он не верен, ты бы поверила мне? Столько всего пронеслось у меня в голове, когда я смотрел на твои карандашные штрихи на этой бумаге. Но одна мысль всегда была самой настоящей. Желание смотреть, как ты рисуешь всю оставшуюся жизнь. Это было так интенсивно, что в тот момент, когда я подумал, что, может быть, после той ночи в той дурацкой гостинице все изменилось, я понял, что должен создать для тебя пространство, чтобы ты могла это сделать.

Марго отводит взгляд от картины. В ее глазах все еще есть боль, когда они смотрят на меня. Я ненавижу себя за то, что был причиной этой боли, за то, что не признался ей раньше. Я потрачу каждый доллар на свое имя, использую каждую секунду своей оставшейся жизни, чтобы попытаться вернуть ее, если это потребуется.

Ее губы дрожат, когда она пытается сдержать слезы. Мои пальцы дергаются в карманах, когда я делаю все, что в моих силах, чтобы утешить ее.

Проблема в том, что человек, от которого ей нужно утешение, – это я.

– Что произойдет, если я не смогу простить тебя? – шепчет она, возвращаясь к рисунку.

Ее вопрос похож на удар ножом в сердце. Медленный удар с поворотом ножа, чтобы действительно зафиксировать боль. Я даже не хочу идти по этому пути. Это то, о чем я старался не думать с того момента, как она узнала о вещах, которые я сделал, чтобы сделать ее своей.

Я останавливаюсь рядом с ней, мы оба смотрим на фотографию перед собой.

– Тогда я больше никогда не ступлю в эту комнату. Черт, если ты оставишь меня, Марго, думаю, мне придется продать это место и найти новый город для жизни. Я не могу смотреть на Нью-Йорк, не думая о тебе. Мое сердце не может жить здесь, если оно не живет здесь с тобой.

– Ты был здесь первым, – заявляет она.

Я отрицательно качаю головой.

– Это не имеет значения. Это ты любишь этот город. Я просто люблю тебя. Я не могу оставаться здесь, если тебя здесь нет. Это никогда не будет прежним. Я никогда не буду прежним.

Она поворачивается ко мне лицом. Когда ее рука тянется взять мою, мое сердце испускает малейший проблеск надежды.

– Хочешь посмотреть, над чем я работаю?

– Да. Всегда.

Марго тянет меня к столу в углу комнаты. Внезапно она поворачивается ко мне лицом, кладя свои маленькие ручки мне на грудь.

– Подожди.

– Что?

– Закрой глаза.

Я смотрю на нее в замешательстве, пытаясь контролировать смесь чувств, бегущих по моим венам. Я чертовски нервничаю, но я также полон надежд. Может быть, я еще не потерял ее. Может быть, я найду способ сохранить мою девочку и город, который она любит, навсегда. Я убираю прядь волос с ее лица, наслаждаясь тем, каково это снова прикасаться к ней, даже если это всего лишь самая легкая ласка.

– Почему я должен закрыть глаза?

Ее нижняя часть немного выступает.