Текст книги "Чёрные узы и Белая ложь"

Автор книги: Кэт Синглтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

19
Марго

– Я не могу поверить, что это вид, который ты видишь из своего офиса. – Я восхищаюсь городом под нами. – Ты все видишь. Это потрясающе.

Мой нос прижимается к холодному стеклу, так как я не могу насытиться захватывающим дух видом внизу. Я всегда была влюблена в Нью-Йорк. Мое сердце принадлежало этому месту в тот момент, когда я впервые приехала на экскурсию по колледжу. Один из самых печальных дней в моей жизни был, когда я собрала вещи и переехала в Лос-Анджелес. Но на тот момент я думала, что сделала правильный выбор.

– Вид отсюда потрясающий, – соглашается он, его голос доносится из-за моей спины. Я слышу, как он делает шаг в мою сторону, но не поворачиваюсь к нему лицом. Я слишком занята, глядя на единственное место, которое я когда-либо хотела бы назвать домом.

Забавно, как все получилось. Я никогда не могла себе представить, что причина, по которой я вернусь в Нью-Йорк, будет связана с Бекхэмом Синклером.

Я чувствую его присутствие рядом со мной, даже не оглядываясь. Даже с того времени, как мы встретились в Хэмптоне, я всегда странным образом знала о нем. Как будто мы знали или, по крайней мере, понимали друг друга – и почти не разговаривали. Я вспоминаю ту ночь, когда он застал меня за рисованием на пляже, используя только лунный свет, чтобы подпитывать мои наброски.

В тот вечер мы даже не обменялись парой слов. Я чувствовала запах алкоголя в его дыхании, когда он склонился над моим плечом, рассматривая то, что я рисовала. Каким-то образом в свете луны и его запахе, который поглотил меня, я не смутилась из-за того, что он нашел – “кого” он нашел.

Его плечо касается моего.

– О чем ты думаешь?

Я с тоской смотрю на город еще несколько мгновений. Я сделаю все, чтобы остаться здесь, чтобы найти способ заставить Винни и Эмму вернуться сюда и снова сделать это нашим домом. Лос-Анджелес был чем-то не постоянным. И теперь, когда я вернулась, я сделаю все возможное, чтобы остаться здесь. Быть одной из многих, кто называет Нью-Йорк своим домом. Часть меня жаждет узнать истории людей внизу. Когда я училась в колледже и у меня были дни, когда я была не занята, я любила сидеть в оживленных кофейнях и кафе на открытом воздухе и просто рисовать людей вокруг меня. Иногда я создавала для них целую жизнь в своей голове. Вместо того, чтобы рисовать их, потягивающих кофе в кабинке, я рисовала их где-то в экзотическом, где-то обыденном, в разных сценариях для разных людей в зависимости от истории, которая, как мне казалось, им подходила.

– Марго? – Костяшки пальцев Бека касаются моей щеки.

Когда мои глаза находят его, я не могу скрыть в них печаль.

– Я больше никогда не хочу уезжать отсюда, – признаюсь я. Странно, как город, в котором ты не вырос, в котором ты прожил всего несколько лет, может казаться тебе домом.

Его брови хмурятся.

– Тогда не надо, – хрипло предлагает он, слегка касаясь костяшками пальцев моей нижней губы, прежде чем сунуть руку в карман.

Разорвав зрительный контакт, я оглядываю его гигантский личный кабинет. Мне интересно посмотреть, как он здесь работает, занимается своим делом. Он проводит здесь много времени или больше занимается делами? Проводит ли он большую часть времени на совещаниях в роскошном конференц-зале, мимо которого мы проходили по пути? У меня так много вопросов. Так много вещей, которые я хочу узнать.

Я делаю глубокий вдох, вдыхая его запах.

– Это не так просто. Что, если что-то пойдет не так? Что, если я не смогу найти здесь работу после нашей… сделки? Боже, было бы стыдно возвращаться в Калифорнию после возвращения.

– Почему?

– Потому что возвращение – это просто напоминание о том, насколько я сюда не принадлежу.

– Ты не обязана возвращаться, если не хочешь. Даже после того, как все это будет сделано, ты заслуживаешь быть там, где ты счастлива.

Я изучаю его несколько мгновений. До сих пор нереально, что все это происходит. Сейчас я не только работаю на Бекхэма Синклера, но и скоро стану его невестой. Все, кроме нас двоих, будут думать, что он влюбился в меня, а я в него. Было бы не так уж и плохо притворяться, что с ним вечно, но всегда была бы надежда, что это может быть больше.

Вот почему я больше никогда не смогу его поцеловать. По крайней мере, не так, как в прошлый раз. Шоу для других приемлемо, но когда это только мы вдвоем, я не могу целовать его и осознавать, что все это фальшивка. Одна большая ложь.

– Вот в чем дело, – начинаю я, не сводя с него глаз. – Я хочу сделать все возможное, чтобы остаться. Я хочу это интервью с Камденом. Я хочу показать ему свое искусство и проявить себя. Я хочу этого больше всего на свете. Вот почему я не хочу ставить под угрозу нашу сделку, снова поцеловав тебя.

Он медленно кивает, не давая мне ни малейшего представления о своих чувствах по этому поводу.

– Какое отношение поцелуи ко мне имеют к Камдену? – Если бы я не знала ничего лучше, я бы сказала, что в его тоне был намек на ревность.

– Просто, когда ты поцеловал меня сегодня, у меня в голове размылись линии. Это не было фальшивкой. Мне не казалось, что это было для показухи, чтобы очистить твой имидж и получить работу, которую я всегда хотела. Это казалось реальным, даже когда я знала, что это не так, и мне это не нужно прямо сейчас.

Бек откашливается, будто собирается что-то сказать, но я опережаю его.

– Послушай, неловко в этом признаваться, но твой брат действительно облажался со мной. Я просто не знаю, смогу ли я справиться со знанием того, когда это нужно, а когда нет.

Его рука сжимается в боку, вены на макушке становятся более четкими.

– Мы с тобой оба были там сегодня утром, Марго. Это было не для галочки, и я обижен, если ты так подумала.

Бек возвышается надо мной, вставая лицом к лицу со мной. Его радужки цвета индиго темнеют от гнева, в них зарождается буря. Я не знаю, как ему ответить, или что вообще означает его ответ. Это он признает, что это реально? Он уже столько мне голову заебал, а мой первый официальный рабочий день только завтра.

Взгляд в его глазах заставляет меня задуматься, не запутались ли мы оба друг другу в головах. Возможно, поддельный концерт не сработает так хорошо, как мы когда-то думали.

– Скажи мне больше не целовать тебя, и я не буду. Но не делай тот момент меньше, чем он был. Я думал об этом весь проклятый день. Это было не гребаное шоу, и ты это чертовски хорошо знаешь.

Он оставляет меня одну в своем кабинете, но далеко не уходит. Включив свет в конференц-зале, он садится и следующий час тратит на телефонный разговор.

Может быть, то что он игнорирует меня, пока я занимаю это офисное помещение, наказание. Или, может быть, он знает, что я могла бы смотреть в окно его офиса весь день, если бы могла, зрелище должно быть одним из лучших в городе.

В любом случае, ни один из нас не разговаривает на протяжении всего нашего времени вне дома. На самом деле, мы даже не разговариваем, когда возвращаемся в пентхаус.

20
Бек

Я, наверное, мог бы лучше вести наш разговор в офисе. Проблема была в том, что я был оскорблен тем, что она так легко отказалась от поцелуя. Что она так плохо обо мне думала. Как она могла подумать, что я буду целовать ее наедине ради кого-то еще? Конечно, если бы люди думали, что мы помолвлены, и мы были на мероприятии или что-то в этом роде, я целомудренно поцеловал бы ее, чтобы сделать эту договоренность более правдоподобной.

Но этим утром, в той раздевалке, единственным человеком, ради которого я ее поцеловал, был я сам. Я думал о том, чтобы поцеловать ее в постели ранним утром накануне вечером, и я думал об этом все утро, делая покупки, прежде чем это произошло.

Я поцеловал ее, потому что мысль о том, что я не поцелую ее, опустошала меня внутри.

Я должен был знать лучше. Она не была готова. Она так и сказала, когда излагала свои условия, соглашаясь стать моей помощницей, а затем и невестой. Я просто был слишком ослеплен своей первобытной потребностью в ней, и, судя по тому, как она позволила поцеловать её, я не мог остановиться.

К тому времени, когда я действительно захотел извиниться перед ней за свое поведение, было уже слишком поздно. Я мог сказать, что она была расстроена из-за меня. Я достаточно умен, чтобы понимать, когда женщина не хочет иметь со мной ничего общего, и именно такие вибрации я ощущал всю дорогу домой.

Она улыбнулась и заискивала перед Эзрой, когда он помогал ей поднимать сумки и коробки с одеждой, но каждый раз, когда я пытался помочь, это приводило к грозному взгляду.

Эзра кажется всё ясно понял, что между мной и Марго что-то происходит.

Это было четыре часа назад, когда мы отвезли новые вещи Марго в ее комнату, и она едва не захлопнула дверь перед моим носом.

Я провел два из этих часов в частном тренажерном зале и сауне, пытаясь избавиться от накопившегося разочарования. Я до сих пор не верю, что она пыталась превратить наш поцелуй в ничто. Меня еще больше разозлило то, что ее проблемы с доверием связаны с мужчиной, чье фото появляется на моем телефоне.

Сердито схватив телефон с кухонной стойки, я провожу пальцем, чтобы ответить.

– Что ты хочешь? – Мой тон не дружелюбен, хотя, когда дело доходит до него, никогда таковым не бывает.

Он смеется, но в этом нет настоящего юмора.

– Привет, большой братан? – Громкая музыка заглушает его голос. Где бы он ни был, что бы он ни делал, там не тихо.

– Почему ты звонишь мне? – Я встреваю, морщась от того, что он использует слова “Привет” и “братан”.

– Сегодня я получил забавную порцию информации, – насмехается он. Я знаю, что он хочет, чтобы я спросил, что именно, но я не спрашиваю. Я не собираюсь попасть в ловушку, которую он пытается расставить.

– И почему мне должно быть не насрать на это?

За моей спиной пищит таймер духовки. Я подхожу к нему, открываю и смотрю на лосося терияки, который у меня есть.

Картер хихикает на другой линии.

– Потому что, Бекхэм, это связано с тобой и одной моей бывшей девушкой.

“Блядь.”

Я знал, что он узнает, что Марго работает на меня и в конце концов когда станет моей невестой, но, должен признаться, я не думал, что это произойдет так скоро.

– Я повторюсь. Почему мне должно быть не насрать на это?

– Я думаю, что это мне должно быть не насрать. Почему ты гуляешь с Марго? Ты же знаешь, что я все еще люблю ее.

Я усмехаюсь, хватая лопатку и переворачивая готовящуюся на сковороде стручковую фасоль.

– Разве ты не изменял ей на протяжении всех ваших отношений?

– Я был незрелым, – возражает он, слегка невнятно говоря. Это меня не шокирует. Картер всегда был тем, кто любит слишком сильно ударить по бутылке. – Я был глуп из-за того, что сделал с ней, но я хочу, чтобы она вернулась.

“Блядь”, хочу сказать вслух, но прикусываю язык. Картер не может знать о нашем маленьком соглашении с Марго. Ни сейчас, ни когда-либо. Даже если бы Марго не ненавидела его, я все равно ни за что не позволил бы моему брату снова причинить ей боль. Он глуп и жалок, слишком занят мыслями со своим членом все время, чтобы понять, что у него есть хорошая вещь, когда она у него есть.

Я не позволю ему снова совершить ту же ошибку. Нет, если я имею право голоса в этом вопросе.

– Она работает у меня ассистенткой. – Я меняю тему, разглашая лишь немного информации.

– Она снова будет моей, Бекхэм. Просто хотел напомнить тебе об этом.

Я останавливаюсь, поднося телефон к уху и обдумывая его слова. Последнее, что мне нужно сделать, это устроить ссору из-за Марго с моим братом. Я должен тщательно подбирать слова, не желая, чтобы он знал, как сильно мысль о том, что Марго когда-нибудь вернется к его жалкой задницей, заставляет мою кровь кипеть. Даже то, что я увидел ее с ним в нашем семейном доме в Хэмптоне, зная, что он ей неверен, расстроило меня больше, чем следовало бы. Теперь я вложил в нее еще больше, больше, чем я хочу, чтобы он или кто-либо еще знал, и только мой мертвый труп когда-нибудь вернет ее моему брату.

– Бек?

– Не знаю, почему ты думаешь, что меня это волнует, но она работает только на меня, Картер. С кем ты встречаешься или хочешь встречаться, для меня ничего не значит. Делай что хочешь.

– Я нажимаю конец телефонного звонка, ненавидя то, как эта фраза исходит из моих уст. Я должен действовать осторожно, когда дело доходит до него. Последнее, чего я хочу, это чтобы мой брат пришел и попытался убедить Марго вернуться к нему. Она казалась непреклонной в том, что никогда не вернется к нему, но она также была честна в том, что он действительно причинил ей боль. Когда у людей есть власть причинить вам боль, они держат вас так, что вы делаете необъяснимые вещи. Вещи, которые вы никогда не хотели себе сделать.

Глубоко вздохнув, я зажимаю переносицу между пальцами. Я не ожидал, что Картер будет так откровенно хотеть вернуть Марго, но опять же, Картер всегда хотел того, чего не мог получить. Как только он, наконец, получает то, что хочет, ему это надоедает. Не знаю, как вообще можно было устать от Марго, но он устал.

Я сказал маме, что думаю, что в детстве он был слишком избалованным. Теперь ясно как божий день, как он хочет вернуть Марго в свою жизнь при одном упоминании о том, что она работает на меня. Мои родители были добры ко мне. Меня любили и поощряли, но они все еще были намного суровее со мной, чем с Картером. Я ценю разницу между нами. Мне приходилось работать ради вещей, которые я хотел. Картеру все передавали на блюдечке. Чего ему не дадут, так это шанса снова заполучить Марго – я в этом чертовски уверен.

Запах горелого чеснока наполняет кухню.

– Дерьмо, – ругаюсь я, поворачиваясь, чтобы передвинуть горящие овощи на сковороде. Я думаю, что успею до того, как зеленая фасоль будет полностью уничтожена. Я заливаю их еще немного маслом, прежде чем встряхнуть сковороду, чтобы рассеять жидкость. Убавив температуру на газовой плите, я иду к одной из печей, встроенных в стену. Открыв его, я смотрю на лосося и нахожу его идеально подрумяненным. Я прикрываю руку прихваткой и вытаскиваю лосося. Теперь, когда огонь для овощей убавлен, я делаю то, что должен был сделать некоторое время назад – ищу Марго.

Я поднимаюсь по лестнице по две за раз и останавливаюсь в конце коридора перед ее дверью. Она закрыла его, музыка звучит с другой стороны. Теперь, когда я стою перед ним, я задаюсь вопросом, не такая ли уж это замечательная идея. Скорее всего, она все еще злится на меня, и в глубине души я все еще злюсь на нее. Когда я демонстрирую эмоции, у меня мурашки по коже, и, похоже, я уже достаточно ослабил свою бдительность с ней на один день.

Прежде чем я успеваю одуматься, я трижды стучу костяшками пальцев в ее дверь. Ничего не произошло. Я переминаюсь на носки и стучу еще три раза, но на этот раз громче. Я собираюсь постучать в третий раз, раздраженный тем, что она игнорирует меня, когда дверь распахивается, а на другом конце стоит только что вымытая Марго.

Она не показывает своего настроения, когда прикалывает меня своими зелеными глазами.

– Привет, – говорит она ровным тоном.

Я чешу шею.

– Я… э-э. – Слова, кажется, подводят меня, когда мои глаза блуждают по ее телу. На ней пижамные штаны с кулиской, прямо под пупком аккуратно завязан бантик. Штаны выглядят хорошо, но из-за того, что она носит как топ, мой пульс учащается. Она носит что-то среднее между майкой и лифчиком. Он останавливается прямо над ее пупком, тонкая ткань облегает ее тело. Бретельки тоньше, чем мой мизинец, держат топ, и очевидно, что под ним нет лифчика, судя по очертаниям ее сосков, торчащих из ткани.

– Ты… – ее губы дергаются, когда она борется с улыбкой. Ее руки скрещивают ее тело, давая мне время собраться с мыслями теперь, когда я не смотрю на очертания ее сосков и не представляю, как они будут ощущаться у меня во рту.

– Я пришел с перемирием, – предлагаю я, засовывая руки в карманы брюк.

– И что это?

– Я приготовил ужин.

– Это код для тебя, что его сделал шеф-повар, или ты сам всё приготовил?

– Что я тебе сказал? Я люблю готовить, и чтобы это было надлежащее перемирие, я сделал это сам. Работал на кухне и все, чтобы сказать, что я извиняюсь за то, что раньше был мудаком.

Она смотрит на меня, вероятно решая, хочет она принять мои извинения или нет. Я не оставлю ей другого выхода. Я не вернусь вниз, если только она не пойдет туда со мной. Раньше мы оба вели себя по-детски, и я не хочу, чтобы завтра в ее первый день в офисе она была расстроена из-за меня.

– Раньше ты был каким-то мудаком, – наконец предлагает она, проигрывая битву, борясь с улыбкой.

– Ну да, это часть моего обаяния.

Ее глаза сузились.

– Извинения приняты. Она ведет себя так, будто собирается выйти в коридор, прежде чем изменить курс в последнюю минуту. Дверь начинает закрываться прямо перед моим носом. Прежде чем она успевает полностью закрыть его, я ударяю ладонью по дереву, обхватывая пальцами край, чтобы она не могла его закрыть.

– Как ты думаешь, что ты делаешь? – Моя хватка крепчает, когда она пытается закрыть его. Она на самом деле закрыла бы его на моих пальцах, если бы я позволил ей это сделать.

– Я могу принять твои извинения, но не хочу есть с тобой. – В ее глазах нет и намека на страх. На самом деле, я думаю, что это наоборот. Она выглядит взволнованной, пытаясь полностью закрыть дверь.

Если это игра, в которую она хочет играть, то это игра, которую она получит.

– Я вношу поправки в наши условия этого соглашения.

– Учитывая, что мы уже нарушили наши условия, я не знаю, какая от этого польза, – отвечает она.

– Не важно. Начиная с этого момента часть работы – предложения – состоит в том, что, если мы оба дома, мы поужинаем вместе.

Марго качает головой. – Это не было частью соглашения, и ты не можешь просто добавлять вещи, чтобы лучше соответствовать тому, что ты хочешь.

Я улыбаюсь, заставая ее врасплох и открывая дверь.

– Я твой босс, помни. Я могу делать все, что захочу. – Я делаю шаг ближе, пока не заполню ее пространство. – А сейчас я хочу, чтобы твоя задница сидела внизу за обеденным столом.

– Я не на смене. Прямо сейчас ты просто Бек. Ты не мистер Синклер до завтра. Я не обязана тебя слушать. – Она хочет сказать: «Мистер Синклер», но это имеет противоположный эффект. Ее сладкий тон только подпитывает мою растущую эрекцию.

– Я уже приготовил тебе один ужин, на который ты не спустилась поесть. Это больше не повторится.

– Ты не можешь меня заставить.

В голову лезет идея. Ухмыляясь от уха до уха, я прикалываю ее широкой улыбкой.

– О, Фиалка, да, я могу.

21
Марго

Земля уходит из-под моих ног, полностью застигая меня врасплох.

– Бекхэм! – Я кричу, изо всех сил хлопая его по спине. – Опусти меня прямо сейчас.

Его шаги не сбиваются с ритма. Он продолжает идти по коридору, не обращая внимания на мои удары и попытки вывернуться из его хватки.

– Шлепни меня по заднице еще раз, Марго, и я согну тебя на колени и верну тебе должок.

– Даже не мечтай – бурчу я, пиная ногами взад-вперед. Движения только заставляют его сжимать меня еще крепче, когда он ведет нас вниз по лестнице.

Его смех зловещий. – Вот тут ты сильно ошибаешься. Ничто не сделало бы меня счастливее, чем мечтать о том, чтобы сделать твою тугую маленькую задницу красной, кроме того, что я действительно сделал бы это, конечно.

Если бы я не злилась на него сегодня утром, а затем за то, что он затащил меня сюда против моей воли, меня бы полностью возбудил этот комментарий. Давайте будем честными, мой клитор пульсирует при мысли о отпечатке его руки на моей заднице. Я бы с радостью приняла укус его ладони о мою чувствительную кожу, если бы это означало, что он будет играть и с другими частями меня.

“Что? Нет.” Я сжимаю бедра вместе, пытаясь перевести свой клитор и мысли на ту же страницу, на которой мы сейчас злимся на Бека.

– Ух ты. Я действительно заставил тебя заткнуться из-за того, что сказал грязные слова? Придется пробовать чаще.

Его действия полностью контрастируют с его словами, когда он осторожно усаживает меня на один из стульев, приставленных к кухонному островку. Он ухмыляется мне, кладя руки на подлокотники по обе стороны от меня. Что бы на него ни нашло, это сместило баланс между нами. Я не ожидала, что он будет таким дерзким, будет говорить со мной так грязно. Во всяком случае, я думала, что напоминание ему об условиях, которые мы установили в отношении этой фальшивой сделки, отпугнет его от меня.

То, как он наклоняется, пока его губы едва касаются моих, показывает, что это полная противоположность.

– Скажи мне, Марго, твоя киска мокрая от мысли, что я тебя шлепаю? Черт, сначала будет больно, но я обещаю, что после этого я заставлю тебя чувствовать себя хорошо.

Я ошеломлена. У меня совершенно нет слов. Я ожидала, что наш разговор после того поцелуя и разговор в офисе сделают ситуацию неловкой. У Бека были другие планы, например, разоблачить все причины, по которым наша связь – ужасная идея, и воззвать к той части меня, которая хочет его так яростно, что я бы сказала «к черту условия», если бы это означало, что он сдержал свое слово и сделал все, что он угрожает.

Он щелкает языком, вытягивая мою нижнюю губу из-под зубов. Я не осознавала, что делаю это, но все это было для того, чтобы подавить стон, когда он сказал «киска» и «шлепать» в одном предложении. Они звучали грязно, но чертовски жарко из его рта.

– Не волнуйся, меня так же, а может быть, и больше возбуждает мысль о том, какая ты мокрая под своими пижамными штанами. Если мои слова могут сделать тебя такой мокрой, тебе лучше всего выяснить, что определенные части моего тела могут сделать с тобой.

Моя сексуальная история состоит из одной ванильной встречи за другой. Я уже знаю только по грязному рту Бека, что секс с ним был бы чем угодно, только не сексом.

Мои ладони тянутся к мягкой ткани его футболки. В последнюю секунду я должна решить, хочу ли я притянуть его к себе, расцеловать до чертиков и заставить его выполнить каждое из своих обещаний, или я хочу оттолкнуть его и получить пространство, которое мне отчаянно нужно от него, чтобы собраться с мыслями.

Я выбираю последнее, толкая его изо всех сил.

– Прекрати, – умоляю я совершенно неубедительно. Единственная причина, по которой я могу его оттолкнуть, это то, что он позволяет мне раздвинуть наши тела.

Он встает, его накачанные руки больше не сковывают меня. Когда он идет к другой стороне прилавка, хватая тарелки из шкафа, я могу сделать глубокий вдох впервые с того момента, как он появился у двери моей спальни.

– Ты ударился головой или что-то в этом роде, пока мы были в офисе?

Он стоит ко мне спиной, пока кладет на тарелки все, что приготовил. Что бы это ни было, оно вкусно пахнет. Мой желудок урчит, жадно желая еды, которую он приготовил.

– Не то, чтобы я припоминаю, – невозмутимо отвечает он. – Почему?

Я ерзаю на стуле, пытаясь найти удобную позу, в которой я немного меньше чувствую пульсирующий клитор. Даже малейшее прикосновение ткани к опухшей части заставляет меня почти задыхаться от желания. Его слова произвели на меня такое впечатление. Он прав, если я смогу кончить только от его грязного рта, я знаю, что другие его части могут заставить меня видеть звезды.

– Потому что ты, кажется, забыл наш предыдущий разговор. Тот, где я сказала, что нам, наверное, не следует целоваться и все такое, потому что мы притворяемся, что нравимся друг другу и все такое.

Он смотрит через плечо.

– Я думал, что ясно дал понять сегодня днем, что я не притворялся.

Мой рот захлопывается. Я больше не понимаю, что происходит. Я перешла от того, что задавалась вопросом, нравится ли мне Бек, к тому, что он полностью признал, что я ему нравлюсь.

Звенит столовое серебро, когда он тянется к ящику слева. Он молчит, ставя передо мной тарелку. Блюдо выглядит так, будто его привезли из модного ресторана, а не он приготовил в комфорте собственного дома. Есть то, что выглядит как идеально приготовленный лосось с какой-то глазурью, сбрызнутой сверху, в сочетании с зеленой фасолью, которая выглядит идеально обугленной и приправленной. Я чувствую запах чеснока, мой желудок урчит в предвкушении.

Бек ставит еще одну тарелку рядом со мной, правильно ставя столовое серебро рядом с обеими нашими тарелками. Я должна поблагодарить его, но я слишком занята проработкой внезапных изменений между нами в моей голове.

Он не садится рядом со мной. Вместо этого он выходит из кухни и исчезает на несколько мгновений. Когда он возвращается, в одной руке у него бутылка белого вина, а в другой два бокала.

Не говоря ни слова, он ставит стаканы перед собой. Он работает со знанием дела, чтобы открыть бутылку вина, его мышцы предплечья все время напрягаются. Он не спрашивает, хочу ли я, наливая два здоровенных стакана и толкая их через прилавок так, чтобы один стоял перед моей тарелкой, а другой – перед его.

– Возможно, мне не следует пить столько вина перед первым днем, – признаюсь я, пытаясь снять напряжение в комнате. Это мало помогает. У меня все еще пульсирует между ног, и, похоже, не в его характере сдаваться в том крестовом походе, который он начал.

Бек протыкает лосося вилкой, получая идеальный слоистый кусок. Он кладет его в рот, жует и глотает, прежде чем заговорить.

– Я знаю босса. – Он пожимает плечами. – Что-то мне подсказывает, что ему все равно, если ты начнешь день с головной боли от вина. – Он откусывает большой кусок зеленой фасоли. – Кроме того, у этого босса есть новый помощник, который принесет ему кофе, чтобы начать день. Ничто так не лечит головную боль от вина, как чашка обычного кофе.

То, как он подчеркивает «нормальный», – это явный удар по моему заказу на кофе. Смотря на него глазами, я держу вилку в воздухе и направляю ее на него.

– Не сбивай мой заказ, пока не попробуешь.

– Я буду придерживаться своего обычного. Он откусывает еще один кусок, почти наполовину съев кусок лосося, а я еще даже не откусилв первый.

Я натыкаю на вилку немного лосося, смазывая кусок соусом, который у него сверху, прежде чем отправить его в рот. Из моего горла тут же вырывается стон, глаза закатываются от того, насколько это вкусно.

– Я никогда не думал, что первый раз, когда заставлю тебя стонать, будет когда я даже не прикоснулся к тебе.

– Это вкусно. – Я запихиваю большой кусок в рот, широко раскрывая его, чтобы одновременно вместить лосося и стручковую фасоль.

– Мой жареный цыпленок тоже был вкусным, но ты, кажется, не хотела иметь с ним ничего общего прошлой ночью.

Мне нужно время, чтобы закончить жевать, прежде чем проглотить. Я запиваю еду вином, его сладость восхитительно сочетается с блюдом. Часть меня хочет спросить Бека, сколько стоит бутылка вина, но я отказываюсь. Наверное будет лучше, если я не буду знать. Это слишком вкусно, и я не хочу разрушать свои мечты, зная, что этот бокал вина стоит копейки.

– Во-первых, я не знала, что ты готовишь еду. И во-вторых, мне просто нужно было немного пространства от тебя. В этом виноваты только ты сам.

Он поднимает брови, его бокал с вином стоит перед его губами. – Скажи мне, почему я должен винить себя за то, что ты не можешь насладиться моей жареной курицей?

– Потому что ты тот, кто был повсюду. Ты приходишь ко мне в офис по делу, предлагая нанять меня в качестве помощницы, а затем просишь меня быть твоей фальшивой невестой.

– Я отчетливо помню, как ты покраснела, когда мы решили, что ты никогда больше не будешь бормотать имя Картера, – перебивает он.

Тот же румянец заливает мои щеки, когда я вспоминаю, какими резкими были его слова в конференц-зале.

– Хорошо, может быть, не все дело. Но вот прошлой ночью, прямо там, – я указываю на холодильник, – мне показалось, что ты хочешь меня поцеловать. Но потом ты заставил меня почувствовать… – Я вздыхаю, не зная, какое слово подобрать. – Не знаю, глупой, наверное? Когда ты сказал мне, что я мешаю, я почувствовала себя глупо. Это заставило меня почувствовать, что я неправильно истолковала ситуацию или что-то в этом роде. Так что да, я не хотела твоего жареного цыпленка.

– Ты правильно поняла ситуацию. Я остановился, потому что вспомнил, как ты сказалв мне, что мы не можем целоваться.

– Какой джентльмен, – усмехаюсь я. – Разве это чувство не продлилось до сегодняшнего дня?

Его смех низкий и рокочущий, отчего у меня по спине пробегают мурашки.

– О, Марго, я не джентльмен. Я поцеловал тебя сегодня, потому что ты фактически умоляла меня об этом. У меня не так много сдержанности. Возможно, ты когда-то сказала мне, что не хочешь, чтобы мы целовались, но ты спросила меня в той раздевалке. Кто я такой, чтобы говорить «нет»?»

Мы оба сосредоточены на очистке своих тарелок. Я в шоке от того, насколько вкусная еда. Когда Бек сказал мне, что готовит, я не думал, что это будет так хорошо. Есть ли что-то, что этот человек не может сделать?

Теперь, когда моя тарелка чиста, я обхватываю пальцами ножку бокала и делаю большой глоток. Я делаю глубокий вдох, зная, что мне нужно стиснуть зубы и начать разговор, которого я боялась весь день.