Текст книги "Чёрные узы и Белая ложь"

Автор книги: Кэт Синглтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

46
Бек

Даже учитывая его случайное появление сегодня утром в офисе, я не ожидал, что Картер появится сегодня на ужине. Семейные ужины не для Картера. Думаю, они тоже не мои, но еще меньше его.

Картер смотрит прямо мимо меня, его глаза сосредоточены на Марго позади меня, на наших сцепленных руках.

Он вскакивает со своего места, стул летит на землю позади него. – Какого хрена?

Глаза моей мамы расширяются от шока или, может быть, от смущения. Она оглядывает ресторан, одаривая невинных прохожих извиняющейся улыбкой.

Папа бросает на меня непроницаемый взгляд, прежде чем протянуть руку и схватить Картера за плечо. Он тянет на его.

– Садись, сынок.

Глаза Картера горят яростью, когда он поднимает с пола стул и следует за отцом.

– Мама, папа. – Я мягко улыбаюсь своим родителям. Я чувствую себя немного виноватым, что втягиваю их в драму, которая вот-вот развернется с Картером. Я действительно не ожидал, что он появится сегодня вечером. Предполагалось, что это будет приятный ужин перед Днем Благодарения с моими родителями, когда я представлю Марго как свою невесту.

Теперь это будет наполнено драмой. Картер ужасно нянчился. Он не привык к тому, что у него что-то забирают. Добавьте к этому тот факт, что он был чрезвычайно конкурентоспособен с того момента, как я основал свою собственную компанию, и это никак не может закончиться хорошо. Он хотел обыграть меня во всем с того момента, как однажды папа небрежно спросил его за ужином, когда Картер собирался сделать что-то со своей жизнью, как это сделал я. Не думаю, что папа имел в виду оскорбление. Но Картер воспринял это так. С тех пор он пытался выиграть у меня, когда я никогда не интересовался даже игрой. Когда он узнает, что мы с Марго помолвлены, он обязательно сойдет с ума. Я надеялся, что это будет по телефону, а не в месте, которое всегда переполнено и требуется шесть месяцев, чтобы забронировать столик, если только у вас нет связи с кем-то.

– Полагаю, ты помнишь Марго? – предлагаю я, поворачиваясь так, чтобы она больше не могла прятаться за мной. Она ущипнула меня за руку, явно недовольная тем, что привлекла к ней всеобщее внимание.

Я сжимаю ее руку, изо всех сил пытаясь ее успокоить. Никто из нас не ожидал, что Картер появится, но, возможно, это было наивно с нашей стороны. Ей удавалось прятаться от него весь день на работе. Предоставьте Картеру никогда не работать усердно ни для чего до сих пор – пока дело не дошло до ее возвращения.

Моя мама встает с теплой улыбкой на лице. Она обходит стол и заключает Марго в объятия, даже не поздоровавшись со мной.

– Марго, – ласково говорит она, гладя Марго по затылку. – Давно не виделись, милая.

Марго обнимает ее в ответ. Только потому, что я пристально всматриваюсь в каждое ее движение, я замечаю, как напряжена ее спина, а руки сжаты.

– Да, давно не виделись, – смущенно отвечает Марго.

Как только моя мама отстраняется, мой папа готов обнять Марго. У него всегда была слабость к ней. Даже после того, как Марго отменила отношения с Картером, мой отец не переставал спрашивать, как у нее дела.

Пока они с Марго снова знакомятся, моя мама останавливается передо мной с широкой улыбкой на лице. – Мой мальчик, – говорит она, ее голос наполнен любовью. Наклоняясь, я обнимаю маму, чувствуя утешение от запаха тех же духов, которыми она пользовалась всю мою жизнь.

– Я скучал по тебе, – говорю я ей в волосы.

Мой папа протягивает руку, чтобы пожать мне руку, и затем мы все смотрим друг на друга, атмосфера в воздухе немного неудобна после вспышки Картера. Папа снимает напряжение, указывая на стол. – Давайте присядем и пообщаемся. – Взгляд, который он метит в мою сторону, говорит мне, что он полон вопросов.

Я чувствую на себе горячий взгляд Картера, когда выдвигаю стул Марго из-за стола. Ее улыбка кажется более комфортной, чем она может показаться, когда она бормочет небольшое спасибо и садится. Я сажусь рядом с ней, улыбаюсь брату, давая ему понять, что меня совершенно не беспокоит его бурлящий взгляд, направленный на меня.

Картер делает глоток своего бурбона.

– Я не знал, что мы приводим помощников на семейный ужин.

– Я не знал, что тебя пригласили.

– Мальчики, – шипит моя мама, слово получается более умоляющим, чем она, вероятно, намеревалась.

Я смотрю на нее, мое выражение смягчается.

– Прости мама. Я просто немного озадачен, почему Картер решил хоть раз удостоить нас своим присутствием. – Мои глаза мелькают на Марго рядом со мной. Я отдать ей должное; Вы никогда не узнаете, как она нервничала всего несколько минут назад. Она высоко держит голову, на ее лице ни капли нервов. – Интересно, это как-то связано с моей помощницей? – Наверное, жестоко с моей стороны вытягивать известие о нашей помолвке, но я ничего не могу с собой поделать. Мне нравится, что Картер чувствует себя неловко напротив нас, что он ломает голову, пытаясь понять, что происходит между мной и Марго.

Темные волосы Картера блестят под мягким желтым светом. Он внимательно наблюдает за мной. Если он ищет ответы на моем лице, он их не найдет. Он откидывается на спинку стула, рискуя бросить взгляд на Марго, прежде чем обернуться ко мне. – Разве мне нельзя присоединиться к моей семье за ужином?

–:Знаешь что? – Я беру винную карту и делаю вид, что просматриваю ее, хотя знаю, что заказать. – Ты прав. Мы так рады, что ты присоединился к нам сегодня вечером. Скажи мне, как твоя девушка? Как ее звали?

Картер смотрит на меня, прежде чем посмотреть на Марго.

– Мы расстались, – объясняет он, глядя на Марго с желанием в глазах.

Марго широко улыбается ему. Я не понимаю, как я стал ревновать, увидев, как они смотрят друг на друга, пока она не сунула руку под стол и не положила руку мне на бедро.

– Для меня не имеет значения, есть у тебя девушка или нет. Я бы хотела встретиться с ней.

Блядь. Почему я с облегчением слышу, как она говорит эти слова?

– Она была не тобой, – парирует Картер.

О черт возьми, нет.

Я пренебрежительно отмахиваюсь от официанта, когда он останавливается у нашего столика. Он убегает, ревность, окружающая меня, вероятно, достаточно ощутима, чтобы заставить его бежать, спасая свою жизнь.

– На самом деле у меня есть отличные новости, – объявляю я, ревность берет верх надо мной. Под столом я кладу свою руку поверх руки Марго, переплетая наши пальцы.

У мамы горят глаза. Она обменивается взглядами с моим отцом, который выглядит несколько облегченным из-за смены разговора. Это лицо может быть стерто моими следующими словами.

Я смотрю на Марго, и мои глаза смягчаются, когда я вглядываюсь в ее красоту. Она сжимает мою руку, побуждая меня продолжать. Оглядываясь на своих родителей, я делаю глубокий вдох.

– Марго и я влюбились друг в друга.

Он откидывается назад, его глаза расширяются. – Невеста?

– Да, невеста. Извинись, что так с ней разговаривал.

– Нет, – агрессивно отвечает он.

– Картер, – умоляет наша мама. Не так я представлял себе новость о нашей помолвке, но опять же, я не ожидал, что Картер будет здесь.

Картер отводит взгляд от меня, чтобы посмотреть на Марго.

– Просто прыгаешь с члена одного брата на другой, не так ли?

Я вскакиваю со стула, мгновенно обогнув стол. Тарелки падают на землю, когда я засовываю его лицо в скатерть. Моя мать визжит. Марго что-то говорит, но я не слышу, когда утыкаюсь щекой Картера в белоснежную скатерть. Злость течет по моим венам, когда я наклоняюсь вперед, крепче сжимая его затылок.

Мольбы моей семьи и размышления других посетителей остаются совершенно незамеченными. Все, на чем я могу сосредоточиться, это мой брат. Этот кусок дерьма не заслуживает находиться в присутствии Марго, не говоря уже о том, чтобы называть ее своей. Мои пальцы впиваются в его шею, когда я наклоняюсь ближе к его уху.

Мои зубы скрежещут, угрожая срезаться из-за давления яростно стиснутых челюстей.

– Тебе повезло, что мы на публике, брат. Если бы мы были наедине, твое лицо уже было бы черным и синим.

– Ты бы не стал, – выплевывает он.

Мои пальцы перебирают его волосы, дергая его голову вверх, я поворачиваю его голову, чтобы посмотреть на Марго. Он пытается оттолкнуть меня от себя, но его жалкие попытки бесполезны. Мои глаза скользят по людям вокруг нас, все они таращатся на зрелище, которое мы устраиваем. Я ненавижу внимание, но еще больше я презираю слова, которые он использовал против Марго.

Когда он пытается повернуть голову, я свободной рукой сжимаю его челюсть, заставляя его смотреть на Марго. – Извинись перед моей невестой, Картер.

Он пытается вырваться из моей хватки, но безуспешно. Я слишком зол, слишком полон ярости, чтобы отпустить его. Он собирается извиниться перед ней. Я сделаю все, что потребуется.

– Нет, черт возьми. – Он взвизгивает, как ребенок, когда моя хватка крепче сжимает его челюсть.

– Попробуй еще раз, – требую я, за несколько мгновений до того, как он стукнется головой о стол.

– Прости, – бормочет Картер, глядя ей на колени.

– Будь блядь мужиком и извинись перед ней.

– Мне жаль! – он кричит. – Ой, – стонет он, когда мои пальцы так сильно впиваются в его шею, что его лицо начинает синеть.

– Пока ты это делаешь, скажи ей, как ты сожалеешь о том, что изменил ей. За то, что был глупым и жалким и отказался от ваших отношений.

Большая рука приземляется на мой бицепс. Я оглядываюсь назад и вижу, что мой отец смотрит на меня с предостережением. Я игнорирую это. Ему придется ободрать меня у Картера, если он хочет, чтобы я остановился до того, как Картер выполнит мою просьбу.

– Какого хрена. – Картеру удается выбраться через одышку.

Марго – единственная, кто может вытащить меня из моей ярости. Ее голос прорывается сквозь гнев, вытаскивая меня из него.

– Бек, – бормочет она, – это не имеет значения. Мне все равно, что он думает обо мне. Это не имеет значения.

Я смотрю на нее, мои пальцы немного меньше нажимают на то место, где он может сделать глубокий вдох.

– Он не имеет значения, – повторяет она, неуверенно улыбаясь мне. – Все, что имеет значение, это ты.

Облегчение наполняет меня, когда я отпускаю его. Внезапное движение заставило его рвануться вперед. Он стонет, потирая отпечаток руки, который я оставил у него на шее.

Подойдя к маме, я целую ее в макушку.

– Я люблю тебя, мама. Мы встретимся, когда его не будет рядом. Извините, что испортил нам ужин.

Мы с отцом обмениваемся понимающими взглядами. Он не спорит со мной и не пытается убедить меня остаться. Слова не нужны, чтобы прийти к пониманию. Мы поговорим позже. Но я не могу находиться в присутствии Картера ни секунды и сдерживать свой гнев.

Прежде чем уйти, я останавливаюсь перед ним и смотрю на него сверху вниз.

– Не смей больше разговаривать с моей будущей женой. На самом деле, даже не дыши в ее чертову сторону, если только не извиняешься.

47
Марго

– Было приятно снова вас увидеть. – Мои слова произносятся так быстро, что кажутся беспорядочными, когда я встаю со своего места. Я дарю им обоим извиняющуюся улыбку. Мне очень хотелось их догнать, но я в нескольких секундах от того, чтобы потерять бегущую форму Бека в толпе обедающих.

– Поговорим с тобой позже, дорогая, – говорит мама Бека, мягко улыбаясь мне. Я даже не смотрю на Картера. Уму непостижимо, как я отдала годы своей жизни этому человеку. Теперь, когда я узнала Бека, он не идет ни в какое сравнение. Для меня дико, что я провела недели, плача из-за кого-то, кто явно меня не заслуживал. Черт, я не знаю, достойна ли его какая-нибудь женщина. Он такой же жалкий, как и они.

Я машу им в последний раз, прежде чем броситься к выходу. Бек исчез за те несколько секунд, которые понадобились мне, чтобы попрощаться с его родителями. Когда я вылетаю из парадных дверей здания, я разочаровываюсь, когда нигде не вижу Бека. Мое сердце колотится в груди, когда я смотрю во все стороны, пытаясь найти, куда он пошел.

Борясь с паникой по поводу того, куда он пошел, беспокоясь о том, насколько он зол и что он один, я выбираю направление и ищу его тело в толпе людей. Его нигде не видно. Я останавливаюсь перед узким переулком, достаю телефон из сумочки в надежде, что смогу связаться с ним.

Я собираюсь нажать на его имя в своих контактах, когда рука обвивается вокруг моей талии и тянет меня глубже в переулок. Я издала громкий крик, хватая ртом воздух, готовясь позвать на помощь. Тело охватывает мою спину, прижимая к знакомой груди. Я узнала бы его где угодно по его запаху, запаху, к которому я слишком привязалась.

– Бек. – Я вздохнула с облегчением, только сейчас поняв, как я беспокоилась за него.

Он поворачивает меня лицом к себе, поддерживая меня, пока я не упираюсь плечами в кирпич здания. Я сразу же обнимаю его за талию, забираясь под его пиджак, чтобы чувствовать тепло его тела, и изо всех сил стараюсь его утешить.

Его рука поднимается, чтобы убаюкать мой затылок, прижимая его к своей груди.

– Я так взбешен, что он так с тобой говорил, Марго, – признается он хриплым голосом. – Я не могу начать достаточно извиняться от его имени.

Я сжимаю его крепче, радуясь, что нашла его. Его сердце бьется у моего уха в диком и неукротимом ритме. – Тебе не за что извиняться за него.

– Ему не следовало так с тобой разговаривать. Черт, я мог бы убить его за это.

Отстраняясь, я обхватываю его щеки руками. Он сильнее прижимается левой щекой к моей ладони, лихорадочно изучая мое лицо глазами. – Забудь об этом. Это не имеет значения.

– Конечно, черт возьми, это важно.

Я качаю головой. Боже, напряженность в его глазах повергла меня в транс. Меня привлекает чистый гнев, исходящий от него. Я чувствую что-то глубоко внутри, что его гнев защищает меня.

– Это не так. Ни капельки. Мы главное, Бек. Не он.

Мышца сердито дергается на его челюсти, словно видимый обратный отсчет до того, как он потеряет контроль над собой. Он прислоняется своим лбом к моему, делая глубокий вдох. Долгое время мы дышим воздухом друг друга. Я надеюсь, что мое ровное дыхание поможет успокоить его неустойчивое дыхание.

– Никто не может так с тобой разговаривать. Мне все равно, любишь ли ты его или у тебя есть история. Меня это не устраивает.

– Любила.

– Вроде прошедшего времени?

Я могла бы умереть от уязвимости в его глазах. Звуки города эхом отдаются вдалеке, но я теряюсь в его темных глазах, синих такого же цвета, как океан в нашу первую ночь вместе. Я сосредоточиваю свое внимание на нем и только на нем. – Да, прошедшее время. Если бы ты мог вообще когда-нибудь назвать это так, с самого начала.

Дрожащее дыхание срывается с его губ, щекоча мое лицо.

– Блядь, ты не представляешь, как мне нужно было это услышать, – признается он.

Мои руки сжимаются на его лице, мой пульс нервно учащается.

– Могу я сказать тебе еще кое-что?

– Конечно.

– Боюсь, другой брат Синклер украдет мое сердце.

– Марго. Не говори того, чего не думаешь.

Мои руки дрожат на его щеках. Я так нервничаю, чтобы признаться, но я не могу сдержаться. В процессе работы с ним или притворяясь, я не могла помочь себе. Я уловила чувства к нему.

– Нет, – уверенно отвечаю я. – Бек, – мой голос дрожит, когда я смотрю в его глубокие синие глаза цвета индиго. – Я думаю, несмотря на все притворства, я начала желать, чтобы все это было правдой. У меня есть к тебе чувства. Чувства, которые, боюсь, не исчезнут. Такие, которые, как я боюсь, скоро затвердеют так глубоко в моей душе, что я не знаю, вспомню ли я когда-нибудь, каково это было, когда мое сердце отчаянно не желало тебя.

Он испускает долгий вздох облегчения, все его тело явно показывает напряжение, покидающее его тело.

– Я чертовски долго ждал, когда ты это скажешь. – Его пальцы путаются в моих волосах, когда он приближает мое лицо к моему, целуя меня с таким благоговением, что я не могу не думать, что, возможно, он тоже чувствует то же самое.

Нас разлучает громкий свист в нескольких футах от нас. Мы отходим, глядя туда, откуда доносился звук. Мы находим Эзру подъехавшим к бордюру с опущенным окном со стороны пассажира и ухмылкой на губах.

– Не могли бы вы двое вернуться, чтобы снять комнату? – мягко спрашивает он, дразня в голосе.

Я смеюсь, прижимаясь лицом к груди Бека. Такое ощущение, что я плыву на седьмом небе от счастья. Я не могла представить себе лучшего места, чтобы сказать ему, как внезапно все изменилось для меня. Это не кажется подделкой. Это кажется невероятно реальным. Я влюбляюсь в него. Быстро и жестко, без сомнения, причинив несколько ударов и синяков в моем сердце, когда все это будет сказано и сделано. Нет другого места, где я хотела бы признаться ему в этом, кроме шумного города позади нас. Идеальный фон для монументального момента.

Бек обнимает меня за плечи, прижимая к своей чистой классической рубашке.

– Ты не мог подождать еще несколько минут? – кричит он своему другу.

– Извини, мистер Синклер, – отвечает Эзра. – Ты сказал мне поторопиться, когда позвонил, весь в бешенстве. Я только следовал твоему направлению.

Бек усмехается, целуя меня в голову, прежде чем отстраниться. Когда мы идем к машине, он обхватывает мою большую руку своей. Я могу привыкнуть к этому. Привыкнуть к этому с ним, просто мы вдвоем держимся за руки по городу.

Прежде чем мы садимся в машину, Бек тянет меня за руку, притягивая к своему твердому телу.

– Эй, Марго?

– Да?

– Технически я знаю, что ты моя невеста, но будешь ли ты моей девушкой?

Я смеюсь, поражаясь тому, как пять минут назад он был так зол, что я боялась, что он собирается вернуться в ресторан и набить морду Картеру. Теперь в его глазах сияет чистое счастье, образуя маленькие морщинки рядом с его глазами.

– Бек, я уже твоя невеста. Я думаю прошло время девушки. Чтобы доказать свою точку зрения, я кладу руку ему на грудь, бриллиант приковывает наше внимание.

– Просто скажи «да», Фиалка.

– Я чувствую, что всегда говорю тебе «да».

Он наклоняется, его дыхание щекочет мою щеку. Он мягко заправляет мне за ухо развевающиеся на ветру волосы. – Этот чувствуется намного лучше.

– Почему?

Его улыбка становится такой широкой, что у меня перехватывает дыхание. Насколько он реален? Насколько он мой? Как сохранить его навсегда?

– Потому что это реально.

– По настоящему, – повторяю я, затаив дыхание, мое сердце колотится.

– Это не для кого-то другого, кроме нас.

Я киваю, борясь со счастливыми слезами. Влюбиться в него, возможно, было легкомысленно. Когда я проскальзываю в машину, с широкой улыбкой на лице, я думаю, не упала ли я уже за нью-йоркскую минуту.

48
Марго

– Вы уверены, что это выглядит как свадебное? – Я кружусь перед зеркалом, ловя взгляды моих лучших подруг в зеркале. Мои руки скользят по шелковому платью, восхищаясь тем, как оно идеально облегает мои изгибы, но все же оставляет немного места для воображения.

– Ты выглядишь чертовски сексуально, – чирикает Эмма у меня за спиной. Она берет мои красные штаны и, подняв брови, осматривает каблук.

– Я думаю, ты выглядишь потрясающе, – соглашается Винни.

– Достаточно ли это шикарно? Достаточно официально? Я не знала, что когда Бек предложит помолвку, она будет такой… сложной.

Эмма мычит.

– Продолжай твердить себе это, Мар. Ты выходишь замуж за богача; каждый повод – повод устроить вечеринку.

Я достаю украшенную жемчугом повязку из шкафа в дальнем гардеробной. Я не спала в своей постели с той ночи, когда мы с Беком вернулись из командировки, но я настояла на том, чтобы оставить свой гардероб здесь, а не переносить все свои вещи к Беку. Приятно иметь пространство, которое кажется мне моим собственным, временами иметь немного пространства вдали от Бека. Такое ощущение, что мы каждую секунду бодрствования проводим вместе. Мы живем вместе, работаем вместе, все делаем вместе. У меня не было бы другого пути, мне нравится, что Бек всегда осыпает меня своим вниманием, даже когда это совсем незначительно. Просто я думаю, что люблю его слишком сильно. Чувства, которые я испытываю к нему, становятся сильнее с каждым днем, и хотя он настойчиво показывает мне, что заботится обо мне, я не могу не сомневаться.

Все в нас было построено на подделке. Хотя для меня все стало реальным, я не могу не задаться вопросом, где его голова. Он все еще ожидает, что мы закончим через год? Хочет ли он увидеть, к чему это приведет? Я не могу сойти с ума, когда дело доходит до него. Я так увлеклась его постоянным вниманием и привязанностью, что у меня не было времени, чтобы понять, находимся ли мы на одной волне. Это путает мою голову.

Как сейчас. Если я позволю себе, это будет похоже на настоящую помолвку для нас с Беком. Я мог позволить себе представить, как обсуждаю с людьми планы свадьбы и рассказываю им о настоящей свадьбе, которую я представляю себе в один прекрасный день.

Все это кажется слишком реальным. Бек и я были заняты планированием экстравагантной помолвки за неделю, и мы даже не остановились, чтобы поговорить о том, что произошло за ужином с его родителями на прошлой неделе. Мы были в тумане работы, планирования и объединения наших тел в любую свободную минуту, которую мы можем найти. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой желанным. Как будто мы не можем оторваться друг от друга. Я не могу жаловаться на это, но я также чувствую, что как только эта вечеринка закончится, нам нужно серьезно поговорить о чувствах, которые происходят.

Мне нужно знать, что он так же вовлечен, как и я.

Рука шлепает меня по заднице.

– Перестань пялиться на себя. – Эмма улыбается позади меня, обвивая руками мою талию и кладя подбородок мне на плечо. Винни подходит к другой стороне, мы все трое сцеплены в объятиях и смотрим на свое отражение в зеркале.

– Я всегда думала, что Винни выйдет замуж первой. – Эмма смотрит на Винни и подмигивает.

– Почему? Потому что ты думала, что мой отец выдаст меня замуж за одного из детишек из трастового фонда, с которым я выросла?

Эмма пожимает плечами.

– Ну да. Жаль, что твое сердце – ну, по крайней мере, твоя киска – сейчас занято.

У меня отвисает челюсть.

– Простите, что? – Я смотрю на Винни через зеркало.

Винни бросает на Эмму грозный взгляд.

– Эмма не понимает, о чем говорит, – шипит она. – В любом случае, сегодняшняя ночь не обо мне. Речь идет о вас. – Она сжимает меня сильнее. – Мы собираемся отпраздновать твою помолвку!

Я делаю мысленную пометку спросить ее поподробнее о том, о чем говорила Эмма, позже. Немного больно осознавать, что Эмма знает что-то, чего не знаю я. Я привыкла, что мы втроем делимся всем друг с другом. Я никогда не оставалась в стороне, когда дело доходит до них. И хотя я скрывала от них секреты, когда дело доходит до Бека, мне не нравится знать, что у них есть секрет, в который я не посвящена.

Винни отстраняется, оглядывая меня с головы до ног.

– Возвращаясь к вашему первоначальному вопросу, я думаю, что это выглядит невероятно свадебным и шикарным. Бек сойдет с ума, когда увидит тебя.

– Бек всегда сходит с ума, когда видит ее, – встревает Эмма.

Я смотрю на шелковое платье с вырезом на шее. Я перемерила более двадцати платьев, и ни одно из них не подошло мне, когда я, наконец, остановилась на этом. Он даже не нуждался в каких-либо изменениях; он мне так идеально подходит. Ранее Бек удивил меня, наняв команду профессиональных парикмахеров и визажистов, чтобы они помогли нам выглядеть гламурно. Я была расстроена, что моя семья не смогла приехать на помолвку. Мой папа заболел в последнюю минуту, и пока он не чувствует себя хорошо, ему посоветовали не путешествовать.

Этим утром у нас был почти спа-день, пока Бек позаботился о последних приготовлениях к вечеринке. Это заставило меня почувствовать себя лучше, хотя я и клялась, что позже позвоню маме по видеосвязи, чтобы показать ей вечеринку. Она злится, что должна что-то упустить, она веселее меня. Никогда не пропустит вечеринку.

Раздается стук в дверь моей спальни. Эмма мчится к нему.

– Я открою!

Я подхожу к краю гардероба и открываю органайзер для украшений. Мои глаза путешествуют по различным роскошным украшениям, которые купил мне Бек. Я остановилась на паре бриллиантовых серег в форме слезы с ореолом из сапфиров. Когда Бек сказал мне выбрать все, что я хочу для этого случая, я сразу поняла, когда я увидела их, что они мне нужны. Глубокий синий цвет драгоценного камня напомнил мне цвет его глаз.

– Что-то голубое, – заметил он, глядя на меня непроницаемым взглядом. Я покраснела, представив себе сережки не только на нашей фальшивой помолвке, но и на нашей настоящей свадьбе.

– Ладно, а если серьезно, – комментирует Эмма, возвращаясь в гардеробную. – Где мне найти такого человека, как Бек? Наверняка у него есть друзья-миллиардеры, которые будут баловать меня подарками и оргазмами.

Я сосредотачиваюсь на красиво завернутой коробке в ее руках. Он завернут в матовую черную бумагу с аккуратно завязанным вокруг него белым бантом. Эмма начинает натягивать одну нить банта, прежде чем я выдергиваю его из ее рук.

– Руки прочь, – ругаю я, прижимая его к груди. – Это мой подарок.

Она игриво показывает мне язык, поворачиваясь, чтобы пройти в мою комнату.

– Ну, давай сядем и откроем его, чтобы я могла невероятно тебе завидовать.

Винни хвастается своими идеально ровными и белыми зубами в широкой улыбке.

– Ты не должна открывать его перед нами, если не хочешь. Хотя я хочу видеть…

– Говори за себя! – Эмма кричит из комнаты. – Я умираю от желания узнать, что он ей подарил. Поторопитесь, дамы.

Я смеюсь, кивая головой в сторону комнаты.

– Мы не можем заставлять ее ждать, иначе она вернется сюда.

Винни и я садимся на кровать с Эммой, все мы смотрим на аккуратно завернутую коробку у меня на коленях. Часть меня хочет открыть его в одиночестве, ценить момент, зная, что подарок должен быть от Бека. Я знаю, что Эмма ни за что не позволила бы мне уйти от этого, и другая часть меня хочет хихикать, как девочка в старшей школе, сильно влюбленная в моих друзей по поводу подарка от мальчика, который мне нравится. Бек не мальчик, но чувства, текущие по моим венам прямо сейчас, заставляют меня чувствовать себя влюбленной школьницей.

Я вытаскиваю из-под ленты черный конверт. Спереди знакомым почерком Бека написано мое имя. Я провожу рукой по буквам, мне нравится, как петли и линии красноречиво складываются вместе, образуя мое имя.

Переворачивая конверт, я отрываю наклейку с монограммой, которой он заклеил конверт. Внутри белая фирменная карта. Я вытаскиваю его, подношу к лицу и смотрю на своих друзей поверх него, скрывая улыбку.

– Прочитай, – подбадривает Винни, наклоняясь вперед от волнения.

Я держу его ближе к телу. – Записка для меня и только для меня. Так что отвали, – поддразниваю я, откидываясь на кровать. Зная Бека, на дорогой нестандартной карте должно быть написано что-то грязное. Я хочу прочитать его до того, как кто-либо из них сможет это сделать.

Вытащив открытку, я аккуратно положила конверт рядом с собой. Я хочу сохранить его красивым и безопасным, сохранить все красивое и нетронутое из этого подарка, чтобы я могла смотреть на все это позже. Я открываю письмо, краснея, когда мои глаза блуждают по словам, которые он аккуратно нацарапал.

“Приготовься надеть только это для меня.

С любовью, твой жених”

Румянец сползает с моих щек на грудь. Я встречаюсь глазами со своими подругами, не в силах подобрать слова, когда пересказываю простое предложение, которое он написал. Как всего лишь шесть слов заставили меня желать, чтобы наша вечеринка уже закончилась, а он выполнил свое обещание.

– Это романтично? – причудливо спрашивает Винни.

Мои губы застенчиво соприкасаются.

– Ты могла сказать это.

Одним плавным движением Эмма наклоняется вперед и выхватывает записку из моих рук. Она быстро перечитывает записку и с громким стоном бросает ее мне на колени.

– Я получаю от тебя смс, а ты получаешь такое дерьмо? Нечестно, – ноет она.

Винни берет записку с моих коленей, делая это намного мягче, чем только что сделала наша подруга. Ее щеки мгновенно краснеют, когда она возвращает его, ее глаза широко раскрыты.

– Это было не для вашего прочтения, – бормочу я, кладя подарок себе на колени.

– Я рада, что сделала это. В следующий раз, когда мужчина пришлет мне фото члена в качестве прелюдии, я знаю, что я упускаю.

Я игнорирую разговор между ними двумя и дергаю ленточку на подарке. Он завернут настолько идеально, что мне неприятно рвать бумагу. Это не мешает мне продвигаться вперед, чтобы увидеть, что у него внутри.

Найти, что я надену для него сегодня вечером.

Срывая бумагу, я нахожу тканевый мешочек от Джимми Чу, в который помещается то, что должно быть обувной коробкой.

– Мне кажется, я могла бы тебя ненавидеть, – встревает Эмма, когда я открываю сумку на шнурке. Я вытаскиваю коробку из-под обуви, проводя рукой по крышке.

– Очень хочешь? – Винни дразнит.

– Очевидно, я завидую! Я хочу один. Где мне его найти?

Я сопротивляюсь желанию сказать ей, что нас с Беком свела не удача и не судьба. Это ему нужен был кто-то, чтобы думали, что он остепенился, а мне нужно было сделать все, чтобы вернуться в город, который навсегда стал моим домом. Плюс, шанс получить работу моей мечты, когда все будет сделано.

Мои пальцы осторожно приподнимают крышку коробки из-под обуви. Все мы задыхаемся в унисон, когда смотрим на пару туфель, спрятанных внутри. Не знаю, можно ли их вообще назвать туфлями, они больше похожи на искусство.

– Вот и все. Я тоже завидую, – заявляет Винни.

– Отвали. Ты тоже можешь купить себе. – Эмма игриво толкает Винни в плечо.

– Это не будет то же самое, – отвечает Винни себе под нос.

Я молчу, глядя на красивые туфли на каблуках внутри тонкой белой папиросной бумаги. Я вытаскиваю одну из них, обращаясь с ней бережно. Это красивый оттенок белого, идеально сочетающийся с тканью, которая идеально облегает мое тело. Тонкий кусок материала предназначен для того, чтобы застегнуть мою лодыжку. Самая потрясающая часть – замысловатые бантики из тюля на туфлях. У той, что у меня в руке, сзади большой бант из тюля. У туфель которые в коробке, тоже есть бантики, но спереди.

– Ты будешь чертовски горяча, когда будешь в них голой, – объявляет Эмма из ниоткуда.

Ее случайный комментарий заставляет меня громко смеяться. Я так счастлива, что они оба прилетели сюда, чтобы помочь мне отпраздновать. Хотя мне нравилось застревать в пузыре с Беком, я благодарна за то, что у меня было больше времени с ними. Это единственное, чего здесь не хватает, проводить время с моими лучшими подругами. На самом деле я провожу время только с Беком и изредка гуляю с Эзрой.

– Будет неправильно, если я не буду носить это? Что, если я сломаю каблук или что-то в этом роде? – Я беспокоюсь.

Винни и Эмма смеются. Я прищуриваюсь, когда они оба смотрят на меня без сожаления.