Текст книги "Чёрные узы и Белая ложь"

Автор книги: Кэт Синглтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

9
Марго

– Ты еще не собираешься сказать мне, куда мы направляемся? – подталкиваю я, надеясь, что он наконец ответит на мой вопрос.

– Мы едем к тебе в квартиру.

– Мы что? – кричу я.

– Мы едем в твою квартиру, – повторяет он, на этот раз медленнее, как будто я не поняла его в первый раз, когда он это сказал. Я прекрасно его поняла. Я просто в шоке, что он знает, где я живу.

Звук раздражения срывается с моих губ.

– Невозможно. Ты не знаешь, где я живу.

Эзра издает звук с переднего сиденья. Шум заставил Бек тут же бросить на него угрожающий взгляд.

– Я точно знаю, где ты живешь, Марго, – заявляет он ровным голосом.

– Я тебе не верю.

Он качает головой. Его указательный палец упирается в висок, когда он смотрит в окно, его глаза сосредоточены на проезжающих машинах.

– Мило, ты думаешь, что я не знаю всего, что нужно знать о тебе.

“Невозможный.”

– Ты ничего обо мне не знаешь. – Во-первых, мы едва произнесли друг другу несколько предложений в загородном доме его семьи.

“Слова были особо не нужны.”

Я отбрасываю эту мысль так же быстро, как она появилась. Последнее, что мне нужно, это память. Единственное, на что я могу положиться, так это на то, что я сомневаюсь, что Картер много говорил Беку обо мне. Я вспоминаю тот факт, что хотя они и братья, Бек и Картер не близки. Последнее, что я представляю, это как они двое сидят и говорят обо мне.

Он смотрит из окна на меня, на его губах дерзкая ухмылка.

– Ты забываешь, что я владелец компании, в которой ты работаешь. Все, что у них было о тебе, теперь у меня прямо здесь, – он постукивает по своему виску, – включая твой адрес.

Я сокрушенно вздохнула, рухнула на свое место и скрестила руки на груди.

– Это жутко, знаешь ли.

– Это использование ресурсов, которые есть в моем распоряжении.

Мой телефон вибрирует. Глядя на Бека недовольным взглядом, я открываю его и проверяю групповой чат с соседями по комнате. Мои глаза следят за продолжительным разговором, который у них был с тех пор, как Бек украл меня с работы.

ЭММА: Винни. Ты никогда не поверишь, кто появился, чтобы забрать нашу собственную Золушку с работы на целый день.

ВИННИ: Бекхэм Синклер??? Боже мой. Он появился? Не игнорируй меня. Мне нужны ПОДРОБНОСТИ!!

ЭММА: Извини. Дарла только что накричала на меня за то, что я переписываюсь по телефону.

ДА!!!! Он порадовал нас своим прекрасным присутствием. НИКТО НЕ ГОВОРИЛ МНЕ, ЧТО ОН НАСТОЛЬКО ГОРЯЧИЙ.

ВИННИ: Почему Марго не отвечает? Марго… нам нужны подробности. Прямо сейчас.

ЭММА: Возможно, она занимается горячим сексом в машине со своим новым боссом. Я бы так и сделала, если бы мой босс выглядел так. Хорошо. Думаю, технически он мой босс. Жаль, что мне не предложили эту должность помощницы. Я бы проводила его прямо в спальню.

ВИННИ: Эмма!! Он твой босс.

ЭММА: Я злюсь, что не знала, насколько он горячий. Марго об этом не упоминала.

ВИННИ: Я состою в дурацкой группе с девочками из старшей школы, которые присылают все его фотографии, размещенные в Интернете. Все они все еще надеются, что он уделит им хоть немного внимания.

МАРГО: Он не такой красивый.

Я ухмыляюсь, мои глаза скользят по Беку, который тоже смотрит в свой телефон. Если бы он только знал текст, который я только что отправила своим лучшим подругам. Он, наверное, сказал бы что-нибудь дерзкое о том, что моя реакция на каждое его движение говорит об обратном.

ЭММА: Замолчи. Вы потрахались?

МАРГО: Нет. Он везет меня в нашу квартиру.

ЭММА: КОГДА МЕНЯ НЕТ?! Какого черта, Марго. Я могла бы устроить ему экскурсию по моей спальне.

Я смеюсь, привлекая внимание Бека и Эзры. Я немедленно маскирую свою реакцию. Я не хочу рисковать тем, что Бек потянется через машину и украдет телефон у меня из рук. Кажется, что-то, что он сделал бы. Я снова смотрю на свой телефон. Эмма сойдет с ума, когда мне придется притворяться, что мы с Бек симулировали помолвку.

ВИННИ: Почему он ведет тебя туда?

МАРГО: Думаю, я скоро узнаю.

Я пока игнорирую остальные сообщения, несмотря на то, что мой телефон вибрирует бесчисленное количество раз. Эзра сворачивает на знакомую улицу, намекая мне, что Бек не лжет. Он знает, где я живу, и туда мы идем. – Не хочешь сказать мне, почему мы идем ко мне?

Это действительно заставляет его улыбаться, за исключением того, что улыбка совсем не дружелюбная. Это дьявольски, и мой желудок сжимается, когда я задаюсь вопросом, что за этим стоит.

– Мы будем собирать все вещи. Завтра мы улетаем обратно в Нью-Йорк.

Клянусь, этот человек пытается загнать меня в тупик.

– Я не думаю, что правильно тебя расслышала. Мы не можем уехать завтра.

– А почему?

– Потому что у меня здесь друзья. Мне нужно упаковать всё. Мне нужно больше времени, чтобы передвигаться по стране.

В его глазах есть доля юмора, когда он сильнее наклоняется к руке, которая держит его голову. – У тебя было бы это, если бы ты позвонила мне. Извини, но долг зовет. Мне нужно вернуться в Нью-Йорк завтра. Я бы предпочел сегодня вечером, но я великодушен и дарю тебе вечер. Но это все, что касается моей щедрости. Ты уедешь со мной завтра, так как ты должна быть со мной в офисе в понедельник утром.

Я с тревогой ковыряю свои кутикулы. Обычно у меня уходит неделя на сборы для длинных выходных. Как, черт возьми, я должна собраться, чтобы разрушить свою жизнь и проехать полстраны за одну ночь?

Мой разум кружится, когда в голову приходит мысль.

– Если у тебя был мой адрес, значит, у тебя был и мой номер.

Он демонстрирует свои идеально ровные белые зубы, когда улыбается.

– Это кажется более эффективным.

Мой аргумент застревает у меня в горле, когда Эзра подъезжает к жилому комплексу. Бек, должно быть, действительно провел свое исследование, потому что мы даже подъехали к нужному зданию. Эзра ставит внедорожник на стоянку, пока мы с Беком молча смотрим друг другу в глаза. Я отказываюсь отвести от него взгляд. Я, может быть, и подписала с ним следующий год моей жизни, но он не может просто сказать мне в последнюю минуту, чтобы я собрала все свои вещи и уехала завтра.

– Я не уйду завтра.

– А как еще ты собираешься добраться до Нью-Йорка к утру понедельника?

Он прав. Но я не позволю ему выиграть этот бой. Он внезапно ворвался в мою жизнь и взял все под свой контроль. Я хочу вернуть часть этого контроля, пусть даже в форме определения того, когда я перееду в Нью-Йорк и начну этот фарс, в котором я собираюсь принять участие.

– Я сама доберусь до рейса, – уверенно отвечаю я. Это, вероятно, опустошит весь мой банковский счет, но я готова сделать это только для того, чтобы выиграть эту битву с ним.

Он хмыкает от отвращения. – Я не позволю тебе летать в эконом-классе. – Он говорит “эконом-класс” так же, как кто-то говорит о постельных клопах или вшах. Как будто это самая отвратительная вещь на свете. Я, например, нахожу некоторые эконом рейсы весьма восхитительными. Пакет кренделей и печенье? Это чистая роскошь.

– Твои права на это очевидны, – огрызаюсь я, когда Эзра выходит из машины. Он явно не хочет слушать Бека, и я тоже борюсь с этим. “Я бы тоже не стала на его месте.”

Бек сжимает челюсти, и я знаю, что он делает это часто. Кажется, он постоянно злится, когда он со мной. Я не пытаюсь нажимать на его кнопки. Я просто не хочу, чтобы он думал, что может появиться на моей работе в мой последний день, а затем иметь наглость, чтобы собрать мои вещи и заставить меня завтра сесть с ним в самолет.

Отстегивая ремень безопасности, он скользит по коже, перемещая портфель, который служил барьером между нами. Он теснит меня своим телом, даже когда я пытаюсь удрать от него. Моя спина упирается в дверь. Мне некуда идти. Мне даже некуда смотреть, кроме как в его темные, бурные, цвета индиго глаза.

Он прижимает ладонь к окну у моей головы. Наши бедра прижимаются друг к другу, никакие другие части наших тел не соприкасаются. – Я не позволю женщине, которая собирается стать моей невестой, летать эконом-классом, когда у меня есть частный самолет.

– Многие люди летают на нем каждый день.

Он скрипит зубами, в глазах огонь.

– Многие люди – это не ты.

“Блядь.

Нет.”

То, как Бек сейчас смотрит на меня, заставляет меня согласиться со всем, что он говорит. Есть забота, но и решимость. Я знаю без тени сомнения, что это битва, в которой я не выиграю. В любом случае это не имеет значения. Прямо сейчас я хочу сразиться со своим сердцем, потому что ему слишком нравилось, когда он говорил: «Многие люди – это не ты».

– Иди собирайся, Марго.

Так близко к нему, я поражаюсь тому, как на его фарфоровой коже нет ни следа растительности на лице. Интересно, он только что побрился сегодня утром, или, может быть, это не очень видно, потому что у него светлые волосы? В голове я уже составляю мысленный список вещей, которые мне нужно упаковать, и того, что я оставлю своим друзьям. Но я не хочу, чтобы он это знал. Нажимать на его кнопки, раздражать его и видеть, как тикают мышцы его челюсти, гораздо веселее.

– Нет.

Он бьет стекло рядом с моей головой, заставляя меня подпрыгнуть. Отрываясь от меня, он распахивает дверь, как будто это то, что его разозлило. Не успеваю даже собраться с мыслями, как он вырывает дверь моей машины. Его большие руки ловят меня под мышками, спасая от падения на задницу перед ним и Эзрой.

Даже после того, как я встаю на ноги, Бек не выпускает из рук меня. Он опускается на несколько дюймов, пока он не держит меня за бицепс. Я пытаюсь выдернуть ее, но его пальцы крепко держат меня.

– Отпусти, – требую я.

Вместо того, чтобы слушать меня, он сжимает пальцы, потянув меня в сторону моего многоквартирного дома. – После тебя, – рычит он, совершенно спокойный и собранный, сколько бы раз я ни пыталась вырвать у него руку.

Наконец, я дергаю достаточно сильно, чтобы освободить руку. Но, глядя на него краем глаза, замечая самодовольное выражение его лица, я задаюсь вопросом, отпустил ли он, потому что не хотел иметь дело со мной, суетящейся ни секунды дольше.

– Ты не пойдешь со мной.

– Я не планировал этого, но потом ты начала вести себя как ребенок, так что теперь я приду и помогу тебе собраться, чтобы ты была готова к полету. “Завтра.”

Его тон дает понять, что мне незачем спорить, но это не мешает мне попытаться в последний раз.

– Ты не заставишь меня, – кусаюсь я.

Он закусывает губу, изогнув бровь, глядя на меня. – Марго, я могу обещать, что завтра ты так или иначе поедешь со мной. Если это означает, что я должен перекинуть тебя через плечо, чтобы доставить в Нью-Йорк, то я это сделаю. Даже если ты будешь пинаться и кричать.

Мы оба смотрим друг на друга, наши груди вздымаются, когда мы оба отказываемся отступать. Наконец, я прерываю зрительный контакт, ища Эзру глазами. Я надеюсь, что в его лице я быстро нашла друга и что он поддержит меня, но мне не повезло. Он подносит телефон к уху и широко улыбается, разговаривая с кем-то по другой линии.

Испуская громкий стон, я топаю к своей квартире. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что Бек идет за мной по пятам. Его сердитый взгляд словно клеймо на моей шее, обжигающее и раздражающее меня с каждым шагом ближе к входной двери.

– Я устала от того, что ты мной командуешь, – бормочу я, роясь в кармане за ключами.

– Привыкай к этому, – отрезает он.

10
Бек

Марго не стесняется заявить о своих чувствах по поводу неожиданного завтрашнего отъезда. Я сижу на краю ее кровати, всматриваясь в беспорядок в ее комнате, пока она громко собирает свои сумки. Она ничего не может сделать, не добавив к этому немного театральности.

Дверь ее ванной шлепается о стену, когда она распахивает ее, держа в руке большую косметичку.

Даже когда она бросает сумку в свой открытый чемодан, она бросает ее сильнее, чем нужно. Она идет к своему шкафу, пролистывая одежду на вешалках. Вешалки издают громкий скрежет о стержень, когда она просматривает их, время от времени стягивая одежду с вешалки и бросая ее на кровать.

– Ты же знаешь, что упаковывать все это необязательно, – замечаю я, беря в руки свитер, который, кажется, знавал лучшие дни. Я держу ее за воротник, замечая осыпающиеся нити, разбросанные по изношенному вязанию.

Марго оборачивается, бросая на меня недобрый взгляд. Я бы никогда не сказал ей этого, но взгляд гораздо более милый, чем пугающий.

– Мне нужна одежда, чтобы носить.

Я дергаю за одну из свободных нитей свитера.

– Мы пойдем по магазинам в Нью-Йорке. Ты не можешь надеть это на работу.

Ее глаза сузились. – У меня нет денег, чтобы купить что-нибудь в этих модных магазинах Нью-Йорка.

Бросив старый свитер на кровать, я делаю глубокий вдох. Мои пальцы зажимают переносицу, пока я думаю о том, что хочу сказать, не обидев ее. Я должен идти налегке. Я достаточно знаю Марго, чтобы понимать, что она будет сопротивляться, если я скажу ей, что куплю ей одежду, хотя у меня больше денег, чем я знаю, что с ними делать. Я не позволю ей приходить на работу в явно старой одежде, ткань которой скорее колется, чем удобна.

– Я куплю одежду, Марго. У меня есть счета в нескольких магазинах, где ты найдешь то, что тебе нужно. Просто, пожалуйста, сделай это лучше, чем… это. Я указываю на выброшенный свитер.

– Я не твой маленький проект, чтобы пожалеть меня и красиво наряжать, чтобы произвести впечатление на того, на кого ты хочешь.

Мой телефон уже звонил бесчисленное количество раз за те двадцать минут, что я сидел здесь, пока она решала, что взять с собой. Мое терпение на исходе. Ее комментарий просто о том, чтобы отправить меня за грань того, с чем я могу справиться. Я не вижу смысла в том, чтобы она тратила время на упаковку некоторых из этих вещей, когда она никогда их не наденет, потому что я просто куплю ей все новые вещи. Это кажется бессмысленным. Вставая, я сокращаю расстояние до тех пор, пока не загоняю ее в крошечный шкаф. Она пытается убежать от меня, пока ее спина не ударяется об одежду. Я гляжу на нее сверху вниз, пораженный дерзким выражением ее глаз.

– Ты не мой маленький проект и никогда им не будешь. Я не это имел в виду, и ты это знаешь. Ты скорее будешь спорить, чем позволишь мне сделать что-то для тебя.

Она открывает рот, чтобы сделать то, что, как я понял, у нее получается лучше всего – поспорить, – но я прикрываю ладонью ее губы прежде, чем она успевает это сделать.

– Итак, вот что произойдет. Ты собираешься упаковать вещи, которые тебе нужны. То, что я не смогу купить тебе, когда мы доберемся до Манхэттена. Сентиментальное дерьмо или что-то в этом роде. Ты можешь оставить здесь все, что захочешь, подарить своим друзьям или сохранить для каждого визита. Честно говоря, мне плевать, что ты с ним сделаешь. А потом мы уйдем отсюда. У нас есть несколько мест, где мы должны быть сегодня; ты можешь сказать своим друзьям, что поужинаешь с ними на прощание, может даже позавтракаешь с ними завтра, а потом мы сядем в самолет завтра днем. Поняла?

Я чувствую ее сердитый вздох на своей ладони. Ее дыхание обжигает мою кожу. Мой разум не может не задаться вопросом, каково было бы ощущать ее дыхание на гораздо более интимных частях меня. Мой член шевелится в моих брюках от этой мысли. Я убираю ладонь с ее губ.

– И для протокола, ты можешь надеть бумажный пакет и произвести впечатление на кого угодно.

Марго кладет свои маленькие ручки мне на грудь и с сердитым стоном отталкивает меня. Я улыбаюсь, позволяя ей оттолкнуть меня на несколько футов от себя, хотя мне было весело, немного нервировать ее своей близостью. Она может думать, что ведет себя хладнокровно, но я чувствовал тепло от прилива крови к ее щекам. Я чувствовал каждый резкий вдох на своей ладони и мог видеть странное желание в ее глазах.

Шокируя меня, Марго вместо того, чтобы возразить, разворачивается и снова начинает рыться в шкафу. Мне надоело просто сидеть на ее кровати и просматривать рабочие электронные письма, я хожу по ее маленькой комнате, жаждая узнать о ней больше, просто из того, что здесь.

Я был занят просмотром полароидных снимков, которые она приклеила к зеркалу в пол, когда она заговорила позади меня.

– Просто для протокола, – она насмехается над тоном, который я только что использовал, – я собираюсь потратить очень много твоих денег на новую одежду.

– Другого и не ожидал. – Я улыбаюсь и тянусь за фотографией Марго с огромным куском пиццы рядом с ее лицом. Гигантский тонкий ломтик с большой круглой пепперони мгновенно узнаваем как пицца в нью-йоркском стиле. Толстовка, которую она носит с крупными буквами NYU спереди, также намекает мне на то, что это должно быть со времен ее учебы в колледже. Я оттягиваю его от зеркала, и раздается треск, когда скотч отрывается от стекла.

Держа фотографию перед собой, я позволил своим глазам блуждать по ее лицу. Она выглядит такой счастливой, совершенно беззаботной. Ее волосы кажутся на несколько дюймов короче, чем сейчас. Это должно быть из ее первых студенческих дней. Её волосы были примерно такой же длины, как сейчас, когда я впервые встретил ее в Хэмптоне. Она смотрит прямо в камеру, ее рот слегка приоткрыт, как будто она смеялась над тем, что говорил человек за камерой.

Из-за моей спины доносятся разные звуки, пока Марго продолжает собираться, а я осматриваю ее комнату. Аккуратно приклеиваю картинку обратно к зеркалу, переходя к следующей вещи. Мои ноги останавливаются перед тем, что должно быть ее арт-пространством. Он крошечный. Небольшой деревянный стул стоит перед письменным столом, на котором едва помещается альбом для рисования и подставка для принадлежностей для рисования.

Я провожу пальцем под обложкой ее альбома для рисования, мне не терпится узнать, что она рисовала на страницах бесчисленные часы. Я приподнял его на несколько дюймов, и когда он открылся, появились наброски руки.

– Это не для того, чтобы ты на них смотрел. – Голос у нее тихий, дыхание учащенное, возможно, нервное.

– Почему нет? – Я нажимаю, мой голос низкий. Мой разум вспыхивает воспоминанием. В жаркую летнюю ночь, когда луна стояла высоко в небе и принимались сомнительные решения.

– Кажется, я отчетливо помню время, когда ты позволяла мне просматривать каждую страницу твоего альбома для рисования. Что ты нарисовала. Кого ты нарисовала…

Воздух вокруг нас становится наэлектризованным. Ее пухлые губы приоткрываются, когда она в шоке смотрит на меня. Ни один из нас никогда не вспоминал о той летней ночи – до сих пор. – Это было по-другому.

Ее взгляд перемещается туда, где мои пальцы скользят по обложке ее альбома для рисования. Я вытаскиваю свои руки из-под обложки и первой страницы. Мой палец скользит по обложке, пока не встречается с ее пальцем. Подняв руку, я положил свою руку на ее руку. Размер наших рук – это разительная разница. Моя затмевает ее. Я соединяю свои пальцы в пустое пространство между ее пальцами, позволяя своим зацепиться, пока они не упираются в ее ладонь. Я поднимаю наши соединенные руки, снимая их с покрывала.

– Не понимаю, как, – говорю я, все еще держа ее руку в своей, и кладу их на край стола. – Во всяком случае, я чувствую, что теперь у меня еще больше права знать, что ты рисовала. Скажи мне, ты все еще меня рисуешь, Фиалка?

Она вырывает свою руку из моей, момент уходит между нами.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – рявкает она, беря альбом со стола и запихивая его глубоко в чемодан.

“Ложь, ложь, ложь.” Она точно знает, о чем я говорю.

Моя губа дергается. – Если ты так говоришь.

На днях мы поговорим о том, что произошло той ночью. Но я позволю ей больше потеплеть ко мне. Обычно я не терпеливый мужчина, но для нее я могу им быть. Это будет стоить ожидания, как только мы, наконец, признаем это.

11
Марго

Бек, не теряя времени, доставил нас в Нью-Йорк. По сути, он дал мне одну ночь и одно утро, чтобы попрощаться с моими подругами и собрать мои вещи, прежде чем он появился в моей квартире сегодня рано днем, приставая ко мне в спешке, чтобы собраться, чтобы мы могли успеть на наш рейс.

Я спорила. Если он владел самолетом, не мог ли он технически опоздать?

Я никогда не чувствовала себя по-настоящему бедным. Моя семья делала все возможное, чтобы выжить. Мои родители жили от зарплаты до зарплаты, чтобы все работало, но нас любили и о нас заботились. Я не хотела ничего особенного, когда росла. Конечно, я хотела трехуровневый дом мечты Барби и получила его только через год после его первого выпуска, и он был на распродаже, но все, что мне действительно было нужно, и даже большая часть того, что я хотела, у меня было. Я росла счастливым ребенком, даже если у моей семьи не было кучи денег.

Первые несколько месяцев после колледжа, возможно, были временем, когда я чувствовала себя самой бедной. Я жила за счет лапши рамен и нефирменных закусок, которые были со скидкой, потому что срок их годности подходил к концу. В тот момент это казалось нью-йоркским образом жизни.

По крайней мере, это была моя версия образа жизни нью-йоркского студента.

Стоя в фойе высотного пентхауса Бека, я только сейчас поняла, насколько он невероятно богат. Моя первая подсказка должна заключаться в том, что он жил на Манхэттене. Месячная арендная плата за малюсенькую студию здесь почти втрое больше, чем мы платили за проживание в трехкомнатной квартире в Лос-Анджелесе. Моей второй подсказкой должен был стать тот факт, что Беку пришлось провести ключ-картой перед датчиком, когда мы вошли в лифт, прежде чем он нажал светящуюся кнопку с PH на ней.

“Конечно”, он живет в пентхаусе. И, конечно же, это самое великолепное место, которое я когда-либо видела.

– Ты собираешься просто стоять и таращиться? – Шаги Бека эхом отдавались от черного мраморного пола. Он останавливается перед роскошным золотым столиком в прихожей, кладя бумажник и ключ-карту в керамическую миску.

Мои ноги остаются на причудливом ковре лифта. Он звонит три раза, прежде чем двери закрываются передо мной. С воплем я протискиваюсь между закрывающимися дверями, чуть не уронив сумочку в суматохе.

Бек ухмыляется из середины комнаты. Его пальцы сжимают ручку моего чемодана, его глаза пристально смотрят на меня.

– Спасибо за помощь, – саркастически говорю я.

– Я думал, ты справишься сама. – Обернувшись, он проходит мимо большой лестницы. Он слегка поворачивает голову, чтобы что-то сказать через плечо. – Пойдем, начнём с зала.

Я смеюсь, качая головой, и шагаю рядом с лестницей. Боковая часть полностью стеклянная, лестница белая с золотыми металлическими вставками. Выглядит очень современно и дорого. – Я никогда не слышала, чтобы слово «зал» использовалось в таком контексте.

Бек проходит мимо огромного обеденного стола, его рука все еще лежит на ручке моего чемодана, пока он катит мой дешево выглядящий чемодан рядом с большим столом. Моя старая спортивная сумка чуть не соскальзывает с чемодана от его резких движений. Я с благоговением гляжу на стол, который стоит рядом с моими вещами. Похоже, он сделан из какого-то черного камня, у которого, вероятно, есть какое-то причудливое название. Он выглядит невероятно тяжелым. Интересно, сколько людей понадобилось, чтобы поднять его сюда.

– Зал… – повторяю я, проверяя слово на языке. Странно использовать его для описания места в доме.

– Да, та комната была “залом”. А сейчас мы стоим в так называемой “столовой”, – снисходительно говорит он.

Я показываю ему язык. – Я поняла, “придурок.”

Остановившись, он отпускает мой чемодан и идет к самой роскошной кухне, которую я когда-либо видела. Бек проводит пальцем по темной столешнице. – Вот это место называется “кухней”. – Он вытягивает слоги слова, объясняя его мне, как будто я ребёнок.

Я игнорирую его. Если он хочет быть мудаком, я не собираюсь в этом участвовать. Вместо того, чтобы извергать различные оскорбления, крутящиеся в моей голове, я принимаю пространство, которое станет моим домом, по крайней мере, на следующий год.

Бек никоим образом не имел отношения к украшению помещения. Это выглядит слишком красиво. Даже с темной цветовой гаммой это привлекательно. Он не кажется слишком холодным или неприветливым. Кухня – это то, что бросается в глаза. Шкафы занимают всю стену, темное дерево в них имеет легкий блеск материала. Стена шкафов и встречное пространство с одной стороны встречаются с окнами от пола до потолка. С другой стороны она встречается со стеной с двумя духовками, небольшим уголком с причудливой кофемашиной и самым большим холодильником, который я когда-либо видела.

Мои ноги ведут меня в пространство. Я провожу рукой по холодной столешнице обширного острова, прямо посреди всего этого. Мои пальцы скользят по тонким трещинам в темном камне, останавливаясь у раковины, которая кажется достаточно большой, чтобы я могла в нее поместиться, если бы захотела. Шкафы, смеситель, все детали кухни выполнены в блестящем латунном цвете, что придает кухне современный вид. Цветовая палитра хорошо сочетается. Хотя я уверена, что Бек не имел к этому никакого отношения, тот, кто его разработал, проделал замечательную работу.

– Ты когда-нибудь готовил здесь что-нибудь? – Я перестаю восхищаться кухней и вместо этого смотрю на Бека, решив вместо этого восхищаться им.

“В конце концов, он мой будущий фальшивый жених.”

Бек выдерживает мой взгляд. Он прислоняется к краю столешницы. Его руки покидают карманы. Один разглаживает ткань его галстука, а другой тянет узел на шее. Я завороженно наблюдаю, как он ослабляет галстук на шее, пока не стягивает его полностью. – Ты многого обо мне не знаешь, Марго Моретти, начиная с того факта, что мне действительно нравится готовить, когда у меня есть время.

Мои губы приоткрываются от шока. Я пытаюсь представить Бека за готовкой на кухне, но у меня не получается воспроизвести этот образ в голове. Это кажется слишком грязным, слишком небрежным для человека, который девяносто процентов времени ходит в костюме и галстуке.

– Ты готовишь?

Бек красиво складывает галстук и кладет его рядом с собой на прилавок. – Почему это так тебя шокирует?

Я медленно пробираюсь к его холодильнику, открывая большие дверцы, чтобы осмотреть, что у него внутри. Я ожидала кучу контейнеров на вынос или, может быть, вообще ничего, но меня удивляет, насколько хорошо он снабжен свежими ингредиентами. Оглянувшись через плечо, я вижу Бека, наблюдающего за мной с самодовольным выражением лица.

Я закрываю двери, снова поворачиваясь к нему лицом.

– Я не знаю. Я просто ожидала, что ты будешь из тех парней, у которых все время готовит частный повар. Трудно представить, что ты готовишь. Разве это не испортит твой костюм и все такое?

Он тихо смеется, отрываясь от столешницы и сокращая расстояние между нами. Ненавижу, как учащается мой пульс, когда он приближается. Проблема с Беком в том, что он самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела. Над его личностью можно было бы немного поработать, но даже с его суровым поведением в нем есть магнетизм, который притягивает меня. Я могла бы бороться с этим, или я могла бы позволить ему притянуть меня. Я не уверена, какой из них будет хуже в конце, но мне нужно держать свои гормоны и чувства под контролем с этой сделкой.

У меня уже было разбито сердце одним братом Синклером, и я ни за что не позволю другому приблизиться к моему только что исправленному.

Руки Бека упираются в матово-черный холодильник над моей головой. Он не прикасается ко мне, но его присутствие вырисовывается, доминирует, так что на самом деле кажется, что он прикасается ко мне повсюду. – У меня есть личный повар, который готовит большую часть моих блюд. Но это не потому, что я не люблю готовить или не умею, это больше для удобства.

Его дыхание щекочет мою кожу. Мои теннисные туфли никак не влияют на мой рост, поэтому, когда он так близко, я обращаю внимание на то, насколько сильно отличается наш рост. В хороший день я всего на несколько дюймов выше пяти футов [3]3
  Прим.: 167,64


[Закрыть]. Он должен быть по крайней мере на фут выше меня [4]4
  Прим.: 198,12


[Закрыть], но я в этом ужасная судья. Я знаю, что Картер хвастался, что у него шесть футов роста [5]5
  Прим.: 182,88


[Закрыть], а Бек определенно на несколько дюймов выше его.

Он наклоняется ближе, наши лбы почти соприкасаются. Я хочу знать, какой одеколон он использует. Он пахнет бергамотом, смешанным с чем-то еще, чем-то сладким – может быть, жасмином. Что бы это ни было, я не могу насытиться. Я хочу уткнуться лицом в то место, куда он распыляет его по утрам, вдыхать аромат, пока он навсегда не отпечатается в моей памяти.

– На этот раз ты молчишь, – замечает он. Я не говорю ему, что молчу, потому что представляю, как прижимаюсь лицом к его шее, просто чтобы раствориться в его запахе. Его опьяняющие глаза цвета индиго блуждают по моему лицу. Он не удосуживается скрыть тот факт, что смотрит прямо на мои губы.

“Бекхэм Синклер хочет меня поцеловать?

Хочу ли я поцеловать его?”

Наш разговор за несколько дней звучит в моей памяти. Он сказал мне, что мы будем целоваться раньше, чем позже. Я посмеялась над этой идеей, но когда он так на меня смотрит, я не могу не задаться вопросом, что произойдет, если мы это сделаем.

Я прижимаюсь плечами к холодным металлическим дверцам холодильника, пытаясь убежать от него, хотя знаю, что это бесполезно. – Я просто не могу представить, как ты готовишь. Ты носишь фартук, чтобы держать себя в чистоте?

Бек убирает руки с моей головы, но его ноги остаются на том же месте. Сохраняя со мной зрительный контакт, он ловко расстегивает верхнюю пуговицу своей рубашки. Я ожидаю, что он остановится на этом, но он не останавливается. Как только верхняя расстегнута, он также вытаскивает пуговицу из следующего отверстия. После того, как три пуговицы расстегнуты, я вижу брызги его светлых волос на груди.

– Что ты делаешь? – шепчу я в полупанике, слишком пристально наблюдая за ним. Даже когда мой взгляд сосредоточен исключительно на его пальцах, продолжающих расстегивать каждую пуговицу, я чувствую, как Бек пристально смотрит на меня. – Я умираю с голоду. И, извини, что разочарую, но у меня нет фартука. Эту рубашку нельзя испачкать. Так что мне просто нужно… – Он оставляет остальное, что собирался сказать, на волю воображения, быстро расстегивая рубашку и последнюю пуговицу.

И черт возьми, видеть Бека, стоящего на кухне с расстегнутой пуговицей и выставленным напоказ прессом, может быть, самое горячее, что я когда-либо видела.

Я не знаю, куда смотреть в первую очередь. В глазах Бека огонь. Клянусь, они так ярко горят желанием, что все мое тело становится горячим. Передо мной также пульсация мускулов. Мне едва приходилось поднимать руку, и я вспоминала, как ощущается его пресс под моими прикосновениями.

Когда Бек сжимает губы, глядя на мой рот, я теряюсь в похоти момента.

Я хочу чувствовать его под моими прикосновениями больше, чем когда-либо хотела чего-либо.