Текст книги "Дивный ангел"

Автор книги: Кэт Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Джейк пообещал кучеру двойную плату за скорость, и тот в считанные минуты доставил его по нужному адресу. Теперь, стоя перед массивным кирпичным зданием и глядя на окна конторы Мак-Кафферти, Джейк размышлял, не зайти ли ему с черного хода. Но тут же отмел эту мысль и решил войти через парадное – неизвестно, как обстоит дело, и пока он не уверится, что с Джесси все в порядке, рисковать не стоит.

Дверь оказалась открытой. Джейк беспрепятственно вошел в полутемный холл и поднялся по лестнице на второй этаж. Перед дверью в контору он перевел дух – все-таки сказывалось волнение за Джесс.

Дверь в кабинет была распахнута. За письменным столом сидел Казек Бошек. В одной руке – сигара, другая на колене, на столе перед ним лежит револьвер.

– Входи, Вестон, – сказал Бошек, помахав ему рукой.

Джейк прошел в кабинет. Хорас стоял у стены, Джесси сидела в дальнем углу на стуле. Увидев его, она встала.

– Что, черт побери, происходит, Бошек? – спросил Джейк.

– Это он убил моего отца, – выпалила Джесси.

– Сядь и заткнись! – рявкнул на нее Бошек и вынул руку из-под стола. В ней оказался второй револьвер. Он нацелил его в грудь Джейка.

– Делай так, как он говорит, Джесс, – сказал Джейк и взглядом попытался подбодрить ее.

Он так был рад видеть ее даже при таких обстоятельствах, что чуть не улыбнулся ей. Но тут же с тревогой заметил, как она бледна и как испугана. На ней какое-то темное платье, видно, под настроение, когда он уходил от нее, она была так печальна. Джесси тоже во все глаза смотрела на него, вернее, на его разбитое лицо. Она опустилась на стул.

– Обыщи его, – приказал Бошек Хорасу. Тот побледнел.

– Не нравится мне все это, Казек, – пробормотал он.

– Выполняй!

Хорас подошел к Джейку:

– Повернитесь.

Он похлопал его по бокам, конечно, до ботинка не добрался.

– Покажи ему бумаги, – велел Бошек.

Мак-Кафферти подал Вестону три листа, испещренных мелкими буквами. Тот взял их, прихватил стул и пошел к Джесси. Сев рядом с ней, он взял ее за руку и ужаснулся, как холодна ее рука…

– С тобой все в порядке?

Она кивнула.

– А как ты? Что с лицом?

– Урок борьбы.

Потрепав ее по щеке, он стал читать.

– Читать не требуется, – заявил Казек и подвинул к краю стола чернильницу. – Ты продаешь свою долю в «Таггарт энтерпрайзис» и получаешь десять тысяч долларов.

Джейк поднял брови.

– Что-то слишком дешево, а, Казек?

– Не важно, Вестон. Ты и гроша не получишь, не то что десять тысяч. Подписывай.

Джейк глянул на Мак-Кафферти:

– А ты тоже в этом деле?

– Я… у меня нет выхода, Джейк. Я бы посоветовал… – Он откашлялся. – Мой совет – подпиши.

Джейк взял Джесси за руку и заглянул ей в глаза.

– Джесс, ты знаешь, – сказал он, – как мне понравилась прогулка по Китайскому кварталу и что я говорил тебе тогда. – Она озадаченно глядела на него. – Если ты будешь сидеть далеко от двери, то не исполнишь мое пожелание, ясно? Что бы ни случилось.

Казек нахмурился – что он болтает? Совсем с ума сошел.

– Подписывайте, оба! – крикнул он, теряя терпение.

Джейк встал и подошел к столу. Казек схватил второй револьвер и нацелил в Вестона. Тот поглядел на него, обмакнул перо в чернильницу и стал перелистывать бумаги. Джесси судорожно соображала: он был против того, чтобы она пошла к китайцам, и сказал, чтобы держалась подальше от всяких неприятностей… значит, не надо сидеть, надо бежать…

– Где подписывать? – спросил Джейк, оглянувшись на Хораса.

Тот подошел к нему и указал, где находится место подписи. Джейк схватил его за руку, развернув рывком, поставил перед собой и крикнул:

– Джесс, беги!

В ту же секунду раздался двойной выстрел из обоих револьверов сразу. Мак-Кафферти стал заваливаться на Джейка, но тот бросил его тело на Бошека.

Джесси кинулась к дверям, но услышала, как снова взвели курок… потом другой. Он держит Джейка на мушке!

– Стойте на месте, мисс Таггарт, или я убью этого идиота!

Она остановилась как вкопанная. Повернулась. Джейк пятился от Бошека, тело адвоката лежало на полу.

– Я сказал, пристрелю его! – злобно крикнул Бошек.

Джейк встал между ним и Джесси на линии огня и сказал:

– Он застрелит нас только после того, как мы подпишем бумаги, Джесс. Делай, как я сказал…

– Я убью его прямо сейчас, если вы не вернетесь. Вы подпишете бумаги, и я оставлю вас здесь связанными, но живыми.

Он прицелился в голову Джейка.

– Опустите револьвер, мистер Бошек, – сказала Джесси. – Я не собираюсь убегать от своего партнера.

– Черт возьми, Джесс!

Она подошла к нему и встала рядом.

– Извини, Джейк. Ты же понимаешь, что я не могу поступить иначе.

– Нет, можешь…

– А теперь, Вестон, бери перо и подписывай.

Стараясь подавить в душе ярость, Джейк обмакнул перо в чернила и поставил на листе свою подпись.

– Теперь вы, мисс Таггарт. Джесси подчинилась.

– Ну а теперь я выполню свое обещание. Я же человек слова, Вестон. Пойди и оторви шнур с этих занавесок, а потом привяжи ее к стулу.

Джейк подошел к окну, рванул шнур, взял стул и отодвинул его от стены. Глянул на Бошека – не удастся ли швырнуть в него этим стулом?

– Не советую, – догадался тот. – Одно лишнее движение, и она получит пулю в лоб.

Джейк опустил глаза и увидел перед собой перекошенное лицо мертвого Мак-Кафферти. Да, с Бошеком шутки плохи. И он, конечно, врет, что оставит их с Джесси живыми.

Как было велено, Джейк привязал Джесси к стулу, но постарался не слишком затягивать узлы. Тем не менее он все время был начеку, надеясь использовать первую же возможность, но действовать надо наверняка, ошибка будет стоить им жизни. Он все еще не терял надежды…

– Теперь тащи сюда другой стул. Так, поставь его и садись лицом к стене. Руки назад.

Джейк выполнил и это приказание. Его рука сама тянулась к ботинку, но для того чтобы достать пистолет, нужно приподнять ногу, а так ни за что не опередить выстрел.

– Я сказал, руки назад!

Джейк почувствовал, как под его локти протянули шнур. Связывает. Он должен это делать двумя руками… Сейчас или никогда! Упершись обеими ногами в стену, он рванулся назад, чтобы сбить стоящего сзади Бошека. Повалился сам, перевернувшись, попытался выхватить из ботинка пистолет, но тут на него обрушился страшный удар – это Бошек стукнул его рукояткой револьвера по голове. Боль словно прошила его насквозь, и Джейк потерял сознание.

– Не убивай его! – закричала Джесси. Бошек поднял Джейка и усадил его на стул, потом ловко привязал его и привалил к стене. Джесси замерла, с ужасом наблюдая, как туго тот затягивает узлы.

– Тебе это не сойдет с рук, Бошек! – гневно бросила она ему.

– Да? Все, что я планировал, сходило мне с рук, я удачливый. Единственная осечка – не получил повышения в компании «Вэллс и Фарго». Но теперь мне плевать на это. У меня собственная компания по грузовым перевозкам – баржи, фургоны. Ах да, и «Дивный ангел» в придачу.

Казек еще раз проверил, насколько надежно привязан Джейк, потом подошел к Джесси и затянул все узлы потуже. Снова вернулся к Джейку и ухмыльнулся, глядя на его безжизненное тело.

– Сиди отдыхай, бывший владелец компании Вестон! – издевательски сказал он. – Но ты был прав, парень, я не могу позволить вам выжить.

Джесси даже задохнулась от волнения.

– Ты же получил, что хотел, Бошек! Если ты оставишь нам жизнь, мы скажем, что сюда забрались воры, как раз когда мы подписывали контракт. Мы скажем, что это они убили Хораса.

Бошек захохотал.

– Извини. Надо было раньше беспокоиться о своей жизни. Продала бы мне свои акции вовремя, ничего бы не случилось. Я бы мог пристрелить вас прямо тут, на месте, да неохота. Не люблю стрелять в женщин. Надо, чтобы все выглядело естественно.

С этими словами он подошел к Джесси и заткнул ей рот своим носовым платком, потом взял со стола бумаги, проверил подписи и сунул документы в карман. Притушил лампу на письменном столе, оставив гореть только настенный канделябр. Керосином из лампы Бошек полил ковер вокруг тела Хораса, пол у дверей, плеснул на занавески.

– Я скажу, что оставил всех вас праздновать подписание контракта по продаже «Таггарт энтерпрайзис».

Он опрокинул Джейка вместе со стулом на пол лицом вперед, потом подвинул к нему Джесси, наклонил ее назад так, чтобы спинки стульев соединились, и связал их вместе.

– Да, не повезло вам. – Он гадко улыбался. Подойдя к двери, Бошек вдруг поклонился и проговорил очень кротко:

– Понятия не имею, как все случилось, шериф. Я оставил их праздновать! – И он издевательски расхохотался. – Прощай! – обратился он к Джесси. – Как и обещал, оставляю вас живыми.

Он вышел и закрыл за собой дверь. Джесси похолодела, она была на грани обморока.

Казек спустился вниз, в канцелярию, которая находилась прямо под конторой Мак-Кафферти. При свете уличных фонарей, струившемся из окон, он собрал в кучу бумаги между стеллажом и дубовым шкафом, добавил в нее еще несколько стульев. Потом принес пару керосиновых ламп и выплеснул содержимое на стеллажи.

Бошек достал из кармана сигару, прикурил, затянулся и бросил горящую спичку в бумаги.

Он еще не вышел из здания, а пламя уже лизало потолок, как раз под той комнатой, где находились связанные Джейк и Джесси. «Как жаль, черт возьми! Такое здание пропадет, да еще и погибнет красивая женщина!» – подумал он. Но так девчонке и надо, слишком гордая. Они с Вестоном два сапога пара, два простака, которые не умеют делать деньги.

Бошек поспешил прочь от разгоравшегося пожара.

Пэдди в наброшенном на плечи сюртуке повернул за угол и остановился, увидев, как к какому-то двухэтажному дому сбегается народ, – оттуда валил дым. Он знал, что это та самая улица, на которой находится контора Мак-Кафферти, но где же нужное здание? Пэдди стало не по себе – он терпеть не может пожары, не понимает, как нужно себя вести, общая паника сбивает его с толку.

Пробравшись сквозь толпу, он увидел, как в окнах первого этажа мечутся языки пламени. С треском лопнули стекла, и огонь вырвался наружу. «Красивое здание…» – подумал Пэдди. Взорвалось еще несколько стекол. Из расположенной рядом с горящим домом конюшни доносилось ржание лошадей, испуганный хозяин поспешно открывал двери, боясь, как бы пожар не охватил и его конюшню. Пэдди подошел поближе и попытался прочесть, что написано большими буквами над дверью. Господи, он узнал это слово! Оно было в письме для Джейка – в середине большая буква «К» и два «ф» – Мак-Кафферти! Честно говоря, он не выдержал и показал то письмо Меган, она ничего не сказала, только начала плакать и велела ему бежать со всех ног сюда, адрес сказала…

Тут до него дошло – здесь, в горящем здании, Джейк и Джесси! Вот она, беда, о которой предупреждала Меган!

Народ выстроился в ряд, чтобы передавать ведра с водой, которую черпали из огромных бочек у конюшни. Пэдди поглядел на ведра, на горящий дом и сообразил, что надо делать, – он скинул сюртук, подбежал к людям и попросил, чтобы его окатили водой. И стал пробираться к конторе. В этот момент прибыли две бригады пожарных и еще отряд добровольцев из порта. «Это, конечно, хорошо, – подумал Пэдди, – но, пока они потушат огонь, будет поздно».

Одним прыжком он преодолел крыльцо и подскочил к двери. Ему кричали, но он не обращал на крики внимания. Замотав голову сюртуком, Пэдди бросился внутрь. Жара там стояла невыносимая, треск горящего дерева, дым, гарь. Двери в двух нижних комнатах уже обгорели. В этих помещениях людей не было. Памятуя, что кабинеты боссов обычно находятся наверху, он понесся через две ступеньки по лестнице. В коридоре от дыма с трудом можно разобрать дорогу. Вот какая-то дверь, на стекле надпись – в середине «К» и две буквы «ф»… Мак-Кафферти. Он вошел в приемную, снял с головы сюртук и огляделся. Дым застилал глаза, он закашлялся. Здесь точно никого. Еще одна дверь. Попробовал – заперто. Для мощного ирландца это не преграда – налег плечом, дверь распахнулась. Сначала он ничего не увидел от дыма. Потом услышал какой-то шорох, опустил глаза на пол, а там лежит какой-то человек. Это не Джейк, не… А вот и Джесси! И тут он понял, что она привязана к стулу, а под этим стулом еще один, с Джейком. Пэдди увидел ее отчаянный взгляд, увидел кляп во рту, смачно выругался и бросился к несчастной.

Джесси, уже совсем потерявшая надежду на освобождение, не верила своим глазам. Пожар вот-вот прорвется в кабинет, пол раскалился, и только толстый ковер спасал от ожогов. А Джейк все еще был без сознания. Она беспомощно мычала и в отчаянии смотрела на неожиданного спасителя. У Пэдди не было с собой ножа, и он решился – вынул из перевязи руку, поморщившись от боли, схватился за шнур. Покраснев от натуги, он потянул, и его мощные кулаки разорвали шнур. Освободившись, Джесси выхватила кляп и бросилась к Джейку.

– Надо спешить, – сказала она дрожащим голосом.

Хлебнув дыма, она закашлялась, но все же пыталась развязать тугие узлы. Справиться с этим шнуром было под силу только Пэдди. Джейк застонал, ирландец попробовал поставить его на ноги, но из этого ничего не вышло. Тогда он взвалил хозяина на здоровое плечо, и они с Джесси выбежали из кабинета. На лестнице Джейк окончательно пришел в себя и велел Пэдди опустить его.

– Вот неожиданная удача, друг мой, – сказал он верному слуге и зашелся кашлем.

Пэдди слабо улыбнулся, напряженно всматриваясь вниз. Подхватив Джесси под руки, они медленно стали спускаться, но дальше среднего пролета между этажами пройти не смогли – нижняя часть лестницы уже была охвачена пламенем. В тот же момент и наверху все загорелось.

Пэдди закутал голову Джесси сюртуком и разбил окно на площадке. Постояв на подоконнике, он исчез и через несколько секунд крикнул Джейку. Тот поставил Джесси на подоконник: «Прыгай!» Она сначала ахнула, но, заметив под окном крышу конюшни, на которой стоял в клубах дыма Пэдди, решилась прыгнуть. Пэдди принял ее на руки. Затем к ним присоединился Джейк.

Они осторожно прошли по крыше и спрыгнули во двор в стог сена. Кашляя и пытаясь отдышаться, они услышали, как в объятом пламенем здании раздались взрывы и страшный грохот – рушились перекрытия, крыша, в небо вздымались снопы искр.

Крепко обняв Джесси, Джейк прижался щекой к ее щеке.

– Слава Богу, с тобой все в порядке! – проговорил он.

Даже чумазая от дыма, с растрепанными волосами, она прекрасна. Джесси прильнула к нему. Джейк чувствовал, как она вся дрожит, и обнял ее еще крепче. В ее глазах стояли слезы.

– Я всегда навлекаю на тебя беду.

– Ты тут ни при чем, Джесс. Это все козни Бошека.

Джейк повернулся к Пэдди и протянул ему руку.

– Спасибо, Пэдди, если бы не ты… Ты потрясающий друг, Фитцпатрик.

Джесси тоже подошла к нему, обняла и поцеловала в щеку, говорить она просто не могла. Пэдди смущенно улыбнулся и сказал:

– Хорошо, что я не послушал вас, босс. Пошел раньше.

Тут Джейк помрачнел.

– Бошек, – сказал он, словно плюнул. – Я найду его.

И пошел к воротам, Джесси за ним.

– Оставь его шерифу, – взмолилась она. – С тебя уже достаточно, Джейк.

– Суд и виселица – это слишком легкая смерть для него, Джесс. Кроме того, он может уйти, хитрая бестия. Возвращайся в «Ангел».

– Я отвезу ее, босс, – сказал Пэдди.

– Я пойду с тобой, – решительно заявила Джесси.

– Нет, – бросил Джейк, даже не замедлив шаг, они уже вышли на улицу. – Я не возьму тебя с собой, Джесс. Пэдди, отвези ее.

Она обогнала его и преградила дорогу.

– Ты сказал, что в следующий раз послушаешься меня! Бошек убил моего отца. Если ты идешь расправиться с ним, я иду тоже!

Он действительно сказал ей это, теперь, правда, не знал зачем. И понимая, что совершает ошибку, Джейк сдался. По крайней мере он сможет приглядеть за ней, иначе она отправится без него, и новых бед не оберешься.

– Только не мешай мне!

Она кивнула, но подняла удивленно брови и выпятила нижнюю губку. «Господи, как она хороша, сил нет сдерживаться, так бы и стиснул в объятиях!»

– Джесси Таггарт, ты сведешь меня с ума, – признался он, целуя ее в губы. – Постарайся сделать так, чтобы я все-таки думал о Бошеке, а не о том, как заняться с тобой любовью.

Джесси покраснела, она никак не могла взять в толк, почему он ведет себя так, будто их утреннего разговора не было. Джейк достал из ботинка пистолет, которым так и не смог воспользоваться раньше, заткнул его за пояс и собрался уже идти, как вдруг услышал крик Джесси:

– Пэдди!

Джейк обернулся и увидел, что парень, побледнев, упал на колени. На плече по рубашке расползлось кровавое пятно – открылась рана. Джесси опустилась на колени рядом с ним.

– Здорово ему досталось, не выдержал…

– Срочно нужен доктор, Джесс.

Не обращая внимания на слабые протесты Пэдди, Джейк поднял его и потащил к стоявшему у тротуара экипажу. Усадив парня, он велел Джесси сесть рядом. Кучер обернулся и протестующе замахал руками:

– Я смотрю на пожар, сэр.

Выхватив пистолет, Джейк приставил дуло ему ко лбу.

– Если ты такой любопытный, будешь смотреть на пожар тремя глазами. Этому парию нужен доктор, вот и вези его, понял?

Побледнев, кучер схватился за вожжи.

– А ты не поедешь с нами? – спросила Джесси.

– Мне надо еще кое-что сделать, сама знаешь, – ответил Джейк, обрадовавшись неожиданной возможности отправить ее домой. – Увидимся в «Ангеле», пошли Руперта за доктором. – И добавил: – Надеюсь застать тебя там, когда вернусь. Нам надо кое о чем поговорить.

Джесси опустила глаза, но он успел заметить виноватое выражение в ее взгляде. Ничего, пусть помучается немного, эта бедовая девчонка заслуживает наказания. Но уж потом, когда Бошек получит свое, когда они с ней все между собой решат, он будет счастлив надеть на ее пальчик обручальное кольцо…

Экипаж отъехал, и Джейк попытался собраться с мыслями. Надо идти к меблированным комнатам, где живет Бошек. Но не прошел он и десяти шагов, как увидел Казимира Бошека собственной персоной. Тот стоял на противоположной стороне улицы и смотрел на пожар. «Сукин сын!» – выругался Джейк и направился к нему.

Бошек заметил Джейка почти в тот же самый момент и вытаращил глаза от удивления. Деваться было некуда, оставалось полагаться только на револьвер, тем более что Джейк схватился за пистолет. Они выстрелили одновременно, и оба промахнулись. Бошек исчез в толпе.

Услышав звуки выстрелов, Джесси крикнула кучеру:

– Останови!

По улице бежал Джейк с пистолетом в руке. Экипаж остановился, и Джесси выскочила на мостовую.

– Отвези его в «Дивный ангел» на Монтгомери-стрит, – приказала она кучеру. – Скажешь, что тебя послала Джесси, и пусть тебе дадут еще доллар сверх обычной таксы.

Она оглянулась по сторонам и успела заметить спину Джейка в конце улицы. Джесси знала, кого он преследует.

– Будьте осторожны, мэм, – проговорил Пэдди.

Она кивнула и, помахав ему рукой, бросилась вслед за Джейком.

Глава 24

Джейк видел, как Бошек проталкивается сквозь толпу, люди кричат на него и грозят кулаками, но он, пригнув голову, протискивается вперед. Джейк следовал за ним, держа пистолет наготове, но стрелять в толпе было невозможно.

Выскочив на свободное место, Бошек обернулся и прицелился. Спрятавшись за столб, Джейк выстрелил туда, где стоял поляк. Выглянув, понял, что промахнулся, тот исчез в ближайшем переулке. Джейк двинулся было туда, но поскользнулся и чуть не упал. Прошел до угла вдоль стены и только выглянул, как мимо просвистела пуля.

– Джейк! – крикнула Джесси, догнав его. Он схватил ее за плечи и пригнул – как раз вовремя, потому что раздался второй выстрел, и у них над головами пролетела еще одна пуля.

– С тобой все в порядке? – спросила Джесси, погладив его по щеке. – Я видела, как ты споткнулся, и испугалась.

– Поскользнулся, – ответил он и добавил: – Джесс, я бы предпочел, чтобы ты отправилась в «Ангел».

– А я бы предпочла, чтобы ты доверил шерифу поимку этого негодяя, но раз ты не хочешь, я иду с тобой. Только мне нужен пистолет.

– Ну ладно, – усмехнулся Джейк. – Хорошо бы еще знать, куда он подевался.

В переулке раздались торопливо удалявшиеся шаги.

– Оставайся здесь, – приказал Джейк и выглянул из-за угла.

Он начал осторожно пробираться в конец темного переулка, потом махнул рукой Джесси, и она подбежала.

– Бошек направляется в Китайский квартал, – бросил Джейк через плечо, прислушиваясь, но шагов не было слышно.

– Если он попадет туда, мы не сможем его найти.

– План неплохой, но он не сработает. Джейк решительно вывернулся из-за угла, прикрывая собой Джесси.

– Берегись! – крикнула она, увидав вдалеке огонек выстрела.

Оба присели. Все стихло. Джейк и Джесси дошли до следующего поворота. Бошек исчез в переулке, который, насколько Джейк знал, выходил уже прямо в Китайский квартал.

Оказавшись на шумной, ярко освещенной улице квартала, они даже прищурились после кромешной темноты. Наверху красовались гирлянды бумажных фонариков, большие фонари из гофрированной цветной бумаги висели над каждой дверью. По улице прогуливались мужчины под руку с молоденькими китаянками и поодиночке. Приглядевшись, Джесси поняла, что это район проституток. Бошека не было видно.

– Он мог спрятаться в любом из этих притончиков, – сказал Джейк, и они пошли по улице.

Проститутки зазывали его, предлагая свои услуги, и Джесси, слыша все это, покраснела. Джейк поглядел на нее и рассмеялся.

– А я-то думал, ты уже успела привыкнуть к таким разговорам.

– Никогда не привыкну к этому.

– Ну, конечно, ты же настоящая леди, – пошутил он, нагнулся и поцеловал ее в губы. – Я говорил тебе это и раньше.

Джесси заморгала, чтобы сдержать подступившие к глазам слезы, и отвела взгляд.

– Если бы я была настоящей леди, то не стала бы заниматься этим с Рене… и даже с тобой.

Он хотел ей что-то сказать, как вдруг перед ними возник китаец в черном балахоне. Джейк схватился было за пистолет, но китаец поклонился и указал рукой на здание склада в середине улицы.

– Человек, которого вы ищете, там, – сказал он и исчез.

– Пошли. – И Джейк потянул Джесси к складу.

Оглядевшись с опаской вокруг, он открыл тяжелую дверь. Последовал выстрел, пуля пролетела, чуть не задев его лицо.

– Черт подери, – выругался Джейк, схватившись за щеку.

– Давай все же оставим его шерифу, – прошептала Джесси, испугавшись не на шутку.

– Возможно, но… – Он тут же отмел эту мысль, жажда мести переполняла его настолько, что он мечтал собственноручно расправиться с подонком.

Опустившись на колени, Джейк заглянул в дверь и выстрелил на какой-то звук внутри. Послышались торопливые шаги, грохот и крик.

– Он что-то сшиб, – прошептала Джесси.

– Хоть бы ему свалилось на голову Что-нибудь тяжелое и раздавило как таракана.

Через запасной выход Бошек выскочил на параллельную улицу. Они бросились за ним. Неожиданно Джейк увидел на полу револьвер, один из револьверов Бошека. Проверив затвор, засунул револьвер за пояс.

– Хорошо бы все-таки позвать шерифа, – сказала опять Джесси.

– Хорошо бы тебе отправиться в «Ангел», – отрезал Джейк, и они вышли из склада.

На этой улице тоже было людно и светло, в толпе китайцев не заметить белого человека невозможно, но Бошека что-то не видать.

– Черт, мы его упустили, – сокрушался Джейк.

Перед ним появились два китайца в черных балахонах, один из них что-то сказал по-китайски и указал куда-то рукой.

– Что происходит? – удивилась Джесси.

– Похоже, нам решили помочь. Китайцы терпеть не могут Бошека. Они не станут вмешиваться, но готовы оказать нам помощь.

Когда они дошли до перекрестка, другой китаец указал им направление, и они почти бегом направились в ту сторону. Еще один китаец встретил их на углу и указал в переулок.

– Он, как крыса, попал в ловушку, – сказал китаец. – Мерзавец прошел в здание рынка рабов.

Это здание, где проводились аукционы по продаже рабынь-китаянок, находилось в конце глухого переулка. Джейк всего однажды был там, но запомнил, что внутри, как раз напротив входа, находится стойка бара и несколько столиков, дальше дверь, через которую попадаешь уже в помещение, где проводятся аукционы. Там стоят ряды стульев, а в конце – подиум, на который выводят девушек. Дальше двери, ведущие в жилое помещение, наверху галерея.

Джейк задержался у входа и оглядел выкрашенное ярко-зеленой краской здание с резными дверями и блестящими медными ручками в виде змей, в этом мрачном переулке оно казалось слишком крикливым и вычурным. Но не о проблемах вкуса были его мысли – его волновало, что ждет внутри. Нужно быть готовым ко всему да приглядывать за Джесси.

Он толкнул дверь, она, заскрипев, открылась – разглядеть что-либо было трудно, луна освещала только небольшую площадку перед входом. Прикрывая собой Джесси и держа пистолет наготове, Джейк пробрался внутрь, напряженно всматриваясь в темноту.

Осторожно огибая столики, они продвинулись к двери, ведущей в зал для аукционов. Там раздался еле слышный шорох. Джейк распахнул двери и увидел освещенное мягким лунным светом помещение заполненное рядами стульев. Он и забыл, что в зале стеклянная крыша, это им на руку – можно хоть что-то увидеть, но, с другой стороны, и их будет заметно, если не соблюдать осторожность.

– Оставайся здесь, – приказал он шепотом Джесси.

Джесси послушно кивнула и прижалась к стене. Джейк толкнул пару стульев и отскочил, пригнувшись, в другую сторону. Моментально прогремел выстрел, пуля врезалась в косяк двери. Джейк покачал головой, он тоже может промахнуться, не зная, куда точно стрелять, с таким же успехом и Бошек обманет его.

Где-то у подиума раздался шорох, он всмотрелся, но ступенек не видно, все во тьме. Остается затаиться и ждать. Послышались осторожные шаги, скрип половиц, и на подиуме возникла тень. Джейк выстрелил, и Бошек, определив, откуда стреляют, тоже пальнул в его сторону – пуля прошла у плеча, порвав рукав, но Джейк выстрелил снова и услышал, как поляк грохнулся на пол. «Дай Бог, чтобы я в него попал!» – подумал Джейк.

Неожиданно на его плечо легла чья-то рука. Джейк так и подпрыгнул, но тут же сообразил, что это Джесси. «Черт!» – выругался он, в этот момент раздался еще один выстрел, и Джейк повалил ее на пол.

– Надо же было мне влюбиться в такую безрассудную женщину! – прошипел он ей в ухо и пальнул туда, откуда стреляли.

– Дал бы ты мне револьвер Бошека, – тихо сказала Джесси. – Я бы отвлекла огонь на себя, а ты бы смог определить, где он.

– Прекрасная мысль, Джесс. Только в револьвере Бошека нет ни одной пули.

– Жаль.

– Теперь лежи здесь и попробуй не послушаться!

Джейк откатился по полу в сторону и встал. У него осталась одна-единственная пуля. Теперь уже нельзя было промахнуться.

Неожиданно двери на галерее над подиумом распахнулись, и свет множества факелов озарил помещение. Посредине подиума стоял Бошек, щурясь от неожиданного света и озираясь вокруг. Пуля Джейка, пущенная прямо ему в грудь, попала точно в цель. Через секунду Бошек лежал на полу, его сюртук постепенно пропитывался кровью.

Джесси огляделась – на галерее стояли несколько десятков китайцев с факелами в руках. Задняя дверь отворилась, и оттуда на подиум вышли Ток Лойхонг и Чарли Синг, последний подошел к поверженному. Тот еще дышал и таращился на китайцев.

– Вот так, мистер Бошек, – сказал китаец, криво усмехаясь, подобрал револьвер и покрутил его в руках.

– Бошек убил моего отца, – сказала Джесси. Синг не удивился этому сообщению.

– После нашей последней встречи в Китайском квартале, мисс Таггарт, высокочтимый Ток Лой и я стали проводить наше собственное расследование. Мы собрали кое-какие сведения, но не были уверены – до тех пор, пока не узнали о пожаре. Испугались, что вы оба погибли, но потом один наш человек увидел, как вы преследуете Бошека.

Он протянул Джейку револьвер:

– Ваш трофей.

– Спасибо, – сказал тот, принимая его, свой пистолет он предложил Джесси. – Ты говорила, что хочешь иметь оружие. Как только все утрясется, я научу тебя им пользоваться.

Джесси бросила на него удивленный взгляд.

– У меня не будет для этого времени, – ответила она сухо и отвернулась. – Я уезжаю в Бостон.

Джейк взял ее за плечи и повернул к себе.

– Если бы я был дураком, то даже помог бы тебе собраться, но…

Его прервал голос Ток Лоя, стоявшего на подиуме возле Бошека.

– Он отправился к праотцам, – сообщил предводитель тонга. – Это грустный день для обитателей вашего рая.

– Скорее всего он отправился в обратном направлении, – заметил Джейк и направился к подиуму.

Он достал из карманов Бошека пачку документов, просмотрел их и нашел контракт.

– Сожги, – посоветовала Джесси.

– Наши бумаги я сожгу, но тут есть кое-что интересное для дона Гутиерреса. Он ужасно обрадуется, получив назад свою закладную. Только надо будет не пускать его за игорный стол.

Джесси вспомнила старика и улыбнулась.

– Думаю, что дон получил хороший урок. В последнее время он приходил только в бар, совсем не играл.

– Ну и прекрасно, – сказал Джейк и повернулся к двум китайским предводителям: – Я благодарю вас за помощь.

– Да, – добавила Джесси, – вы настоящие друзья.

– Как и вы для нас, – сказал Ток Лой. Джейк взял Джесси за руку.

– Пошли домой, Бостон. Только сперва заглянем к шерифу. Потом вымоемся хорошенько и поговорим.

Джесси пожала плечами.

– Уж и не знаю, о чем еще говорить. Ничего не изменилось, я не в силах изменить то, что уже сделано.

– Домой, Бостон. Поговорим обо всем дома.

Джесси хотела сказать, что «Ангел» уже перестал быть ее домом, но решила не спорить и послушно пошла за ним к выходу.

Приехав в «Ангел», они застали там невероятную суету. Пэдди, к которому носились то Шу Линг, то Аннабел, лежал в своей комнатенке, возле него был доктор Бедфорд, объявивший Джейку, что больному надо полежать дня два. Лови и Руперт сидели наверху в кабинете с рыдающей Меган.

– Она говорит, что Бошек шантажировал ее и требовал поставлять информацию, – сообщила Лови. – Говорит, что не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал, но вынуждена была подчиниться. У нее маленькая дочка в школе при монастыре. Бошек знал о ребенке и грозился расправиться с ним, если Меган откажется сотрудничать.

– Похоже, он мог так поступить, – заметил Джейк.

– Он так же шантажировал Мак-Кафферти, – сказала Джесси. – Он сказал что-то о мальчике в его доме, а Хорас побледнел при этом ужасно и затрясся.

Лови захихикала.

– Я чувствовала, что с этим мужчиной что-то не то, – сказала она.

Джесси повернулась к Джейку, который ничему не удивился, но весело поглядел на нее.

– Видимо, я чего-то не понимаю, – возмутилась она. – Может, ты объяснишь мне?

– Все нормально, Джесс. Леди не должна знать о таких вещах.

– Но леди намеревается знать все! – настаивала Джесси, она даже покраснела, такой у Джейка был хулиганский вид. – Ну ладно, рано или поздно мне станет все известно.

Но она все равно никак не могла понять, почему Джейк так с ней ласков, так обходителен, словно ничего и не случилось.

– Меган, – сказал Джейк, положив руку девушке на плечо, – ты всего лишь жертва этого подонка, такая же, как и все мы.