Текст книги "Дикий волк (ЛП)"
Автор книги: Кэролайн Пекхам
Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Глава 29
Розали
Рассказать одному из самых могущественных фейри в стране о наших не совсем законных предприятиях и той кровавой бойне, которая привела нас к этому моменту, было чем-то вроде волевого усилия. Макса я знала меньше всех из бывших Наследников – хотя, возможно, это и к лучшему, ведь я спала с двумя из них, а то, что он брат Сина, могло бы оказаться гораздо более неловким, если бы он участвовал в той конкретной ночи разврата. Но это также означало, что мне было чертовски сложно предположить, как он отреагирует на некоторые из более незаконных деталей нашего путешествия в это место, поэтому я максимально сосредоточилась на чудовищных преступлениях, за которые отвечал Вард.
К его чести, Макс терпеливо слушал, выглядя вполне достойным политиком, каким его воспитали, впитывая каждый факт, взвешивая и измеряя его и, казалось, делая заметки, хотя на самом деле не прикладывал ручку к бумаге или что-то в этом роде. Но у меня возникло ощущение, что не было ни одного фрагмента истории, который бы он не воспринял целиком.
– Итак, теперь, очевидно, осталось достичь двух целей, – сказал Макс, когда мы закончили рассказывать ему подробности, сидя за обеденным столом моей тетушки Бьянки, а заглушающий пузырь держал историю только между мной, Итаном, Роари, Кейном, Сином и Максом. Я даже не хотела, чтобы Гастингс присутствовал при этом, потому что знала, что есть моменты, о которых он не только не знает, но которые, скорее всего, еще больше повредят его нежную психику, если ему придется выслушать все подробности. В компании стаи его было достаточно легко отвлечь, после того как я еще раз напомнила им о том, как галантно он спас мне жизнь.
– Каких? – спросила я, откинувшись в кресле, в то время как Итан и Роари наклонились вперед по обе стороны от меня, и напряжение вокруг нас нарастало в ожидании этой оценки.
– Нам нужно вернуть Льва Роари, а затем убить Варда, Бенджамина Акрукса и всех остальных ублюдков, которые знают об этом дерьме. Нужно уничтожить все исследования, все улики, которые когда-либо были связаны с добычей и обменом Ордена. Мысль о том, что это попадет в руки любого злобного ублюдка, который захочет этим воспользоваться, совершенно неприемлема.
Вся комната будто выдохнула, напряжение выплеснулось в открытые окна и потекло по виноградникам за окном, словно подхваченное самим ветром.
Итан мрачно усмехнулся, откинувшись назад и облокотившись на мой стул, а Роари подался вперед, явно испытывая смесь облегчения и страха. Мы все были согласны с тем, что должны вернуть его Льва, но мы слишком хорошо понимали, что вернуть его будет не так-то просто – если это вообще возможно.
– Ты можешь избавить нас от ФБР, брат? – спросил Син, сидя на стойке у окна, опустив ноги в раковину, а три лимона покачивались у его щиколоток в воде, в которой он их замачивал. Его новый питомец Воронья тварь тоже порхал там, принимая ванну.
Макс напрягся от братского обращения, взглянул на Сина, а затем снова на меня, словно не знал, с чего начать раскапывать этот ящик Пандоры. Черт, я тоже не знала. Он был взрослым мужчиной, который до недавнего времени считал себя единственным ребенком в семье, а теперь ему сообщали, что у него не только есть брат, но он еще и старший брат. Последствия этого несколько хаотичных лет назад были бы поистине разрушительными, но сейчас…
Что ж, учитывая, как сейчас управлялась Солярия, и тот факт, что я не могла придумать никого менее подходящего для руководства в таком масштабе, чем Син Уайлдер, я не была уверена, что это вообще имеет значение. По крайней мере, в широком смысле этого слова. Но для них двоих? Син был одинок всю свою жизнь, брошенный матерью, ненавидя и презирая ее, а также любого незнакомца, который мог быть его отцом. И только потом он узнал, что человек, который был его кровным родственником, никогда бы не отказался от него, если бы знал о нем, и что его мать тоже была лишена возможности любить и воспитывать его – или даже помнить о нем, пока была жива. Мало того, женщина, ответственная за то, что отняла его у семьи, которую он по праву должен был бы получить, давно прошла точку невозврата в плане мести, ее жизнь была полностью разрушена в ходе событий войны, которая развернулась, пока он был заключен глубоко под землей.
Макс сдержанно вздохнул.
– Позвольте мне сделать несколько звонков. Я могу проложить ложный след, заставить ФБР охотиться на вас четверых в другом месте. Все равно все думают, что вы уже мертвы, – добавил он, указав подбородком на Кейна, который удивленно моргнул.
– Мертвы? – переспросил он.
– Конечно, – сказал Макс. – Ты и тот парень, Джек Гастингс, которого я видел в погоне за парой Волков на лестнице, когда приехал. ФБР высказалось по этому поводу вчера вечером, заявив, что, скорее всего, вас двоих убили, как только вы перестали быть нужны в качестве заложников для побега. Полагаю, это наиболее вероятный сценарий – вряд ли они догадаются, что вы влюбились в заключенную и помогли ей сбежать…
– Я ни хрена не помогал, – прорычал Кейн. – Я просто… не мог позволить ей умереть.
Я встретила его уничтожающий взгляд, пока это заявление стояло между нами, как окровавленное сердце, разложенное на столе, – подношение, если бы он когда-нибудь его сделал.
– И я благодарен тебе за это, – грубо сказал Роари.
Макс прочистил горло и провел рукой по лицу.
– Это охренительный бардак, – пробурчал он.
– Я люблю вкус бардака, братишка, – вставил Син, и я прыснула.
Макс выпрямился.
– Ладно… Думаю, мне нужно сделать несколько звонков, а потом…
– Они отправят меня обратно, – мрачно сказал Син. – Ты позвонишь своим чопорным друзьям и расскажешь им обо всем этом, и все они скажут одно и то же: что я плох до мозга костей, прогнил до основания, испорчен до самых корней и что, каким бы красавцем я ни был, меня нельзя оставлять на свободе.
– Ты осужденный убийца, – пробормотал Макс, и я напряглась, ожидая, что Син бросится на него, лимоны и вода полетят во все стороны, а ценная кухня тетушки Бьянки падет жертвой их столкновения, но вместо этого на моего Инкуба снизошло глубокое напряжение, и он ответил низким мурлыканьем.
– Скажи мне, Максимус, сколько фейри ты убил в той милой маленькой войне, которую ты вел, пока я гнил под землей, как забытая репа?
– Меня зовут Макс. Просто Ма…
– Отвечай! – Син зарычал, а воронья тварь зашипела, вскочив на стойку рядом с раковиной.
Я вскочила на ноги, готовясь встать между ними, хотя Итан, Роари и Кейн уже стояли, явно собираясь поочередно двигаться впереди меня.
– Отлично. – Макс протянул к нам руку, прося не вмешиваться, и я медленно опустилась. Если кто и понимал тонкий и зачастую горючий танец семейной политики, так это я. – Хочешь знать, сколько фейри я убил на войне? Я не могу тебе ответить. Это было абсолютное кровопролитие, жестокое и ужасающее во всех отношениях. Я разбрасывал свою силу по полю боя свирепыми дугами и не смог бы уследить за своими убийствами, даже если бы попытался.
– И ты можешь сказать, что каждый фейри, погибший от твоей руки, заслужил это, котик? – спросил Син. – Ты уверен, что все они были гнилыми фруктами? Ненавистными и злыми во всех отношениях? Можешь ли ты быть уверен, что никто из них не был просто застигнут врасплох в той битве? Или даже вынуждены были сражаться против вас, опасаясь, что может случиться, если они этого не сделают?
Макс тяжело сглотнул, но ничего не сказал. По комнате пополз холодок, ужасы войны просачивались сквозь нас, сгущая воздух и заставляя меня дрожать, а крики, которые я обычно так хорошо сдерживала, становились все ближе. Обвинения Сина с таким же успехом могли быть адресованы и мне. Я тоже сражалась в той войне. Я рвала глотки и пускала магию по полю боя с дикой несдержанностью, заботясь лишь о том, чтобы те, кого я убивала, – воевали за Лайонела Акрукса, а значит, они были против меня. Причины, по которым они вступали в его ряды, тогда не имели значения. Имела значение только победа.
– Потому что я могу назвать каждое свое убийство, если хочешь, – продолжил Син, единственный из нас, кого, казалось, совершенно не трогали ужасы, пропитавшие комнату, и я с содроганием осознала, что чувствую то же, что и Макс. Дары Ордена Сирены ускользали от него, его собственные воспоминания и чувства, связанные с войной, перетекали в сам воздух, грозя задушить всех нас. – Я могу сказать, что сделало их плохими преплохими фейри. Я могу перечислить их преступления и рассказать вам их истории, и я уверен, что даже вы согласитесь, что их смерть была заслуженной.
– Прекрати, – прорычала я, бросив взгляд на Макса, который удивленно моргнул, когда понял, что речь идет о нем, и явно ожидая, что я буду отчитывать Сина. – Никому из нас не нужно чувствовать твое дерьмо. У нас есть свои демоны, которые преследуют нас.
Ему потребовалось еще мгновение, чтобы понять, что я имела в виду, и с внезапностью, похожей на щелчок резинки в воздухе, холодный ужас войны покинул нас, его эмоции снова крепко сжались, и вокруг нас снова зашумел приятный летний ветерок.
– Ладно, – вздохнул Макс. – Я понял. Я не буду ни с кем разговаривать, я только сделаю один звонок, чтобы проложить ложный след для ФБР. Но вы не единственные фейри, которые хотят смерти Варда.
– Он мертв, – заметила я. – Если ты думаешь, что они хотели бы знать, что он жив, после того как они наконец смогли жить дальше, после того как смогли обрести утешение в знании, что он покинул этот мир, то, пожалуйста, расскажи им. Но ты знаешь лучше меня, что это принесет больше вреда, чем пользы.
Если остальных и смутило мое заявление, то они не стали уточнять, кого я имею в виду. Однако Макс явно понял, о ком я, и медленно кивнул, похоже, соглашаясь со мной, что Варда лучше оставить мертвым в теории, пока мы не сможем сделать это правдой.
– Хорошо, – сказал он. – Я больше никому об этом не расскажу – пока. Но если все выйдет из-под контроля…
– Не выйдет, – заверила я его.
– Но если мы все согласны, думаю, нам нужно идти сейчас. У нас есть место, и каждая потерянная минута – это еще одна минута, когда моя пара страдает без своего Льва.
– Мы пока не можем идти, – сказал Кейн, удивив нас всех, и я нахмурилась.
– Почему?
– Потому что Роари бесполезен, как лимон во время тюремного бунта, – прорычал он.
– Эй, – рявкнул Син, в то время как Макс выглядел совершенно растерянным, а Роари нахмурился.
– Ему нужно принять своего Вампира. Неважно, хочет он этого или нет. Неважно даже, будет ли он оставаться Вампиром еще долгое время. Он должен уметь использовать свою скорость и силу в полную меру, иначе он будет просто помехой, когда мы пойдем за Вардом и Бенджамином, а я не хочу рисковать, чтобы они снова от нас ушли.
Я смягчилась от боли в его голосе, понимая, что для него это так же важно, как и для Роари.
– Так что ты предлагаешь? – спросила я.
Его глаза вспыхнули тьмой, напомнив мне, что он не был законопослушным охранником.
– Чтобы мы отправились в «Хелион Хант».
Глава 30
Роари
«Хелион Хант» было настолько нелегальным местом, что атмосфера там напоминала погружение в Даркмор в ночь нашего побега. Воздух был наэлектризован предвкушением, когда участники этого подпольного спорта, скрытые масками, выпускали на волю своих внутренних демонов.
Все маски изображали разных хищных животных, скрывая личности присутствующих. Мы тоже надели свои, углубляясь в песчаниковую пещеру. Я разглядел волчью маску на лице Розали – творение ее земной магии, с серебряными прожилками, вплетенными в нарисованный мех.
Она сделала маску для каждого из нас: моя, бронзовый лев, напомнила мне меня прежнего, Итан носил маску белого медведя, а Кейн – черную змею с мерцающим нефритовым блеском между чешуйками. Макс выбрал облик дикого ворона, а Гастингс спрятался за маской осла. Маска Сина, разумеется, была самой вычурной. Его видение настолько выводило Розали из себя, что она несколько раз срывалась на него, пока он, присев на кухонный стол, сыпал безумными предложениями, пока она ее создавала. Маска выглядела как нечто среднее между крокодилом и орлом, с острыми зубами, торчащими из золотого клюва, сделанного из чистых бриллиантов. На ком-то другом это выглядело бы нелепо, но благодаря его непринужденной самоуверенности и безграничной харизме, он каким-то образом умудрился выглядеть в ней потрясающе.
Чтобы попасть на любую из охот, нам приходилось использовать кодовые имена, чтобы сохранить тайну этого места. Поговаривали, что если произнести здесь настоящее имя и его услышат Вампиры-Хеллионы, управляющие этим местом, то они с радостью вырежут вам язык и заставят проглотить его.
Проход, по которому мы шли, освещался огненными шарами, которые катились по стеклянным трубам в стенах, изгибаясь над головой и уходя под землю, уводя нас все глубже и глубже в неизвестность. Толпа вокруг нас весело кричала и болтала, маски на их лицах ничуть не скрывали их неприглядную сущность.
Их присутствие говорило об опасности, и я шагнул ближе к Розали, заметив, что остальные члены ее недавно сформированной стаи тоже теснятся вокруг нее. Она, казалось, не замечала, что мы защищаем свою Альфу, но по тому, как мы обменивались взглядами, я понял, что они так же готовы к бою, как и я.
На меня налетел пьяный мудак, и я отпихнул его, рыком предупредив, чтобы он отстал. Он пробормотал извинения, глядя на меня, оценивая мой рост и обещание боли в моих глазах, а затем быстро скрылся в толпе.
Наконец узкий проход открылся, и мы оказались на резном балконе, опоясывающем огромную пещеру и открывающем вид на леденящий душу обрыв.
Син рванул вперед, отпихивая фейри в сторону и увлекая за собой Розали за руку, а остальные двинулись за ними, оказавшись на самом краю балкона. Далеко внизу открывался вид на сеть проходов, вырубленных в красной скале в виде извилистого лабиринта. Некоторые из них вели под землю или в камеры, скрытые за внешними стенами, но, похоже, большинство охот можно было наблюдать именно отсюда.
Дальше были балконы – небольшие, более уединенные помещения, где на тронах сидели те, кто, скорее всего, заплатил за эту привилегию.
Розали оперлась локтями на каменные перила, глядя вниз на яму, где вот-вот должна была произойти всевозможная резня.
– Так как это работает? – посмотрела она в сторону Кейна, когда тот встал рядом с ней.
– «Хелион Хант» проходит там, – пояснил Кейн. – Но частные охоты проводятся и в частных апартаментах. Главная охота становится все более жестокой в течение ночи. В каждом раунде участвуют пять добровольцев, желающих стать объектом охоты, и до двадцати Вампиров охотятся на них одновременно.
– Гребаных двадцать? – пробормотал Итан. – А разве никто из них не увлекается и не убивает добровольцев?
– Иногда, – мрачно ответил Кейн. – Это риск, на который идут добровольцы. Это часть того, что привлекает их сюда. Страх смерти – лучший способ почувствовать себя живым.
– Святое гуакамоле, – пробормотал Гастингс, его глаза испуганно блуждали по арене, и я ободряюще похлопал его по спине.
– Полагаю, мне придется притвориться, что я никогда не видел ничего из этого дерьма? – раздраженно пробормотал Макс, и я рассмеялся.
Син забрался на перила, небрежно покачивая ногами. Может, он и владел магией воздуха, но от этого дерьма мне все равно было не по себе.
– Кто-нибудь играет? Я хочу играть!
– Если ты хочешь стать добровольцем, будь добр, – сказал Кейн с ухмылкой в голосе.
– О, вот тебе бы очень понравился повод пососать мою шею, не так ли, Кейни-пупс? – Син обхватил его за шею, и Кейн отбил его руку.
– Так какой у нас план? – спросил я. – Как это поможет мне почувствовать себя Вампиром? Разве это не именно то, что вампиры не должны делать? – Я бросил взгляд на Кейна, и он встретил мой взгляд поверх головы Розали.
– Да, и именно поэтому это идеальный способ отточить свое мастерство. Если ты сможешь держать себя в руках и следовать моим указаниям, то сегодня ты узнаешь о том, как быть Вампиром, больше, чем я смогу научить тебя за год.
– Звучит охренительно опасно, – сказал Итан, прислонившись к перилам, но это было не предупреждающий, а чертовски возбужденный звездами голос. – А охотиться разрешено только Вампирам?
– Сегодня вечером будет свободная охота для всех, – ответил Кейн. – Вампиры охотятся в одиночку, потому что они так быстро передвигаются, что другим Орденам нет смысла бежать с ними. Нет шансов поймать добычу раньше, чем они. Это бессмысленно.
– Добыча, – промурлыкала Розали. – Dalle stelle, нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти добровольцем. – Она посмотрела в сторону Сина, но я не упустил взгляда, который скользнул между ними.
Кейн придвинулся ко мне.
– Пойдем, нам нужно зарегистрироваться. Если мы поторопимся, то сможем присоединиться к первой охоте.
– Удачи, – сказал Итан, обнимая меня за плечи, и в его глазах появился живой блеск. – Мы будем наблюдать.
Я кивнул ему, а Розали промурлыкала пожелания на фаэтальском и пошевелила пальцами на прощание, после чего все пятеро сгруппировались поближе друг к другу. Кейн увлек меня к лестнице, и мы бесконечно долго кружили по ней, пока не спустились к основанию пещеры, где к каменной будке выстроилась очередь из Вампиров, чтобы зарегистрироваться для участия в охоте. Между ними раздавалось рычание, в воздухе витало настроение соперничества, и я почувствовал, как это же чувство разгорается и во мне. Мои клыки удлинились, и я зарычал на приближающихся к нам придурков. Кейн казался удивительно спокойным в этой ситуации, выглядел слишком естественно в этой обстановке.
– Сколько раз ты здесь охотился? – спросил я.
– Сбился со счета.
– Почему ты это делал? – Я нахмурился. – Ты многим рисковал, приезжая сюда. Если бы ФБР поймало тебя, твое чистое досье было бы чертовски запятнано. Ты мог бы оказаться плечом к плечу с осужденными в Даркморе, и я сомневаюсь, что они были бы добры к бывшему охраннику.
– Мм, – хмыкнул он, как всегда изворотливый ублюдок.
Я понял, что он не собирался мне открываться, и был особенно удивлен, когда он это сделал.
– Может, здесь мне и приходится носить маску, но я всегда чувствовал себя так, словно снимал ее, когда входил в «Хелион Хант». Здесь я был свободен. Свободен быть монстром, которым, как я всегда знал, являюсь. Меня вырастили для борьбы, для высвобождения самых жестоких частей моего существа, и, как бы я ни презирал Бенджамина Акрукса за то воспитание, которое он мне дал, я все же в долгу перед ним. В его компании я узнал, как далеко я могу зайти, узнал, каким сильным и порочным могу быть. И в этом есть что-то такое, чего я жажду до сих пор, даже если я потратил много лет на то, чтобы подавить это в себе. Именно это меня привлекло в Розали, эта чертова дикость, не знающая границ. Она никогда не меняла свою сущность, чтобы соответствовать чьим-то требованиям, особенно общества. Я так долго пытался быть кем-то другим, что иногда даже сейчас не знаю, кто именно я такой. Знаю только, что чем дольше я нахожусь в ее обществе, тем больше раскрываю это.
Я шагнул ближе к нему, заметив, что соперничество между нами присутствует, но я не чувствовал его так остро, как по отношению к другим Вампирам вокруг нас. И я был уверен, что это потому, что я уважал его. Не знаю, когда это произошло, но отрицать это было невозможно, поскольку это бросалось мне в глаза.
– Тогда именно здесь твое место, Мейсон. Никто не должен быть вынужден становиться кем-то иным, кроме того, кем он является на самом деле, ни по собственной воле, ни по принуждению кого-либо еще в этом мире. Ты волен выбирать, и не забывай об этом.
– Мм, – снова хмыкнул Кейн, но что-то подсказывало мне, что он меня услышал.
Мы двинулись вдоль очереди и наконец добрались до кабинки, заняв места в первой охоте под своими кодовыми именами.
– Итак, Законник и Ночной Страж, вы все записаны. Вам нужно надеть вот это. – Женщина передала нам две простые белые маски, закрывающие верхнюю половину лица. – Наденьте их непосредственно перед охотой. Они будут держаться на вашем лице до окончания охоты и позволят укусить вашу добычу. – Взяв каждого из нас за руку, она произнесла заклинание, от которого на тыльной стороне наших запястий засветился серебряный клык с цифрой один. – Пройдите через ворота справа от меня и доберитесь до места старта, где в уединенных комнатах вы сможете тайно сменить маски.
Мы последовали ее указаниям, прошли через железные ворота, по пути показав свои клыки громадному охраннику, и пошли по извилистому проходу дальше.
– Во время охоты держись рядом со мной, – твердо сказал Кейн. – Сосредоточься на моих указаниях. Если почувствуешь, что начинаешь терять голову, скажи мне, и я объясню тебе, как переключить внимание.
Я кивнул, мой пульс участился, когда крики толпы пронеслись по стенам из песчаника.
– А если я облажаюсь и совсем потеряю голову?
– Не потеряешь, – твердо сказал он. – Подумай о Розали, о своем брате. Обо всех причинах, по которым ты должен оставаться в своем уме.
Я снова кивнул, когда мы свернули в зал, где двери вели в отдельные комнаты. Вампиры входили и выходили из них, а затем направлялись дальше по другому проходу, надев белые маски для охоты.
Нам не потребовалось много времени, чтобы переодеться в свои, оставить маски и, следуя указаниям другого охранника, направиться к месту старта.
Мы оказались перед длинным рядом железных ворот, вделанных в стену, и все они вели в широкий, ярко освещенный проход, где шум толпы был самым громким. Перед многими воротами уже стояли Вампиры, и женщина, одетая в кожаный комбинезон, помахала нам рукой. Ее маска была в виде пантеры со сверкающими стразами вокруг глаз. Она проверила наши знаки и направила нас к двум воротам, стоявшим рядом друг с другом.
Кейн кивнул мне, когда я встал напротив своих. Я взглянул на Вампира слева от меня. Золотистые локоны спадали на лоб из-под белой маски, и он небрежно откинул их назад, глядя в мою сторону.
– В первый раз? – спокойно спросил он, прислонившись плечом к стене между моими и своими воротами, будто ему было совершенно некуда спешить.
– С чего ты взял? – прорычал я, оценивая его и пытаясь понять, представляет ли он угрозу. Он был одет в повседневную одежду, пригодную для бега, как и все мы, но его голос говорил о том, что он куда более знатного происхождения, чем большинство здешних кретинов.
– У тебя такой нервный вид, – поддразнил он, растянув губы в ухмылке.
– Оставь его в покое, Хорнрайдер, – проворчал Кейн, и я удивленно повернулся к нему.
– Ты знаешь этого придурка?
– Он бегает здесь последний год или около того, – пожал плечами Кейн. – Думает, что может занять мое место элитного охотника, но я веду эту охоту с тех пор, как он был еще школьником с надеждами и мечтами, которые разбились и сгорели.
– Тебе просто обидно, что в наши дни у тебя появился настоящий вызов, старик. Я быстрее тебя на целую милю, – сказал Хорнрайдер.
– Может, и быстрее, но скорость не равна мастерству, – огрызнулся Кейн.
– Ты говоришь как мой старый профессор, а он тоже всегда был таким занудой, – сказал Хорнрайдер, и его ухмылка только расширилась.
– Кстати, хорошее имя15, – заметил я, и его непринужденная улыбка немного сникла.
– Кто-то другой записал меня, когда я только пришел сюда, и ты не можешь изменить его, как только оно будет присвоено, – проворчал он.
– Ну, конечно, – сказал я, словно не веря ему, и он открыл рот, чтобы проклясть меня, но его голос был заглушен.
– Занять свои позиции! – крикнула женщина в маске пантеры, и Хорнрайдер отошел к своим воротам, приготовившись бежать.
Я посмотрел на Кейна, готовясь к тому, что должно произойти, но как я мог это сделать? Я понятия не имел, что меня ждет за этими воротами.
– Следуй за мной, – твердо сказал Кейн. – Не сбивайся с пути. Добровольцы уже спрятались в лабиринте. Наша задача – найти и укусить как можно больше, не убивая их.
– Понял, – прорычал я, твердо ставя ноги и чувствуя, как энергия все сильнее бурлит в моей крови.
– «Хелион Хант» – начинаем! – прогремел голос на всю пещеру, и ворота разом распахнулись.
Я сорвался с места, и адреналин заставил меня двигаться молниеносно. Кейн опережал меня на шаг, а Хорнрайдер подтвердил свои слова о скорости: он опережал нас на несколько футов. Мы втроем были самыми быстрыми, набирая скорость с каждой секундой, пока мы рвались в лабиринт, петляя влево и вправо по десятифутовым стенам из песчаника. С огромного балкона, расположенного высоко над головой, на нас смотрела ревущая толпа, и хотя я искал Розу среди толпы, мне никак не удавалось вычленить ее среди множества лиц.
Кейн резко повернул направо, потянув меня за руку, и мы погнались за Хорнрайдером, который с видимой легкостью бежал, ухмыляясь нам через плечо, прежде чем резко повернуть налево. Кейн тоже свернул, и я быстро последовал за ним, едва не споткнувшись, когда ряд каменных ступеней привел нас в подземную камеру. Внутри было абсолютно темно, и моим глазам потребовалась секунда, чтобы приспособиться, прежде чем я едва не врезался головой в стену. Споткнувшись, я повернул направо и увидел, что Кейн бежит по камере, все еще преследуя Хорнрайдера по пятам.
– Прислушивайся к изменению ветра, к вибрации камня, забудь о том, чтобы полагаться в первую очередь на глаза. Они на втором месте, – обратился ко мне Кейн.
Я помчался за ним, стараясь делать то, что он сказал, и слыша, как его шаги ударяются о ступени, подсказывая мне, где они находятся. Я ни разу не споткнулся, спускаясь за ним, и снова прислушался, услышав шаги Хорнрайдера, свернувшего направо у основания лестницы. Я повернулся, прежде чем увидел стену, вырисовывающуюся передо мной на этот раз, и, когда Кейн прибавил шагу, я закричал от восторга.
Мы мчались в темноте, пока наконец не выбрались на светлую площадку над головой, где при виде нас толпа одобрительно загудела.
– Законник, Законник, Законник! – кричала группа людей, и я взглянул на Кейна, когда оказался плечом к плечу с ним.
– Ты здесь знаменит, – пошутил я.
– Я всего лишь Элитный Охотник, – ответил он, как всегда, отмахнувшись, но было ясно, что у него не просто небольшая толпа поклонников. Так же было много фейри, которые звали Хорнрайдера, и златовласый мужчина уделил время, чтобы помахать им в ответ.
Справа донесся вой, похоже, от человека, и, когда мы все повернулись в ту сторону, он появился в конце длинного прохода. Его длинные темные волосы разметались в стороны, когда он повернулся и скрылся из виду, а Хорнрайдер крикнул:
– Моя! – набирая скорость и направляясь к своей цели.
Кейн схватил меня за плечо, сжал рубашку в кулаке и потянул за собой по тропинке влево. Я услышал звук лезвия и пригнулся в тот же момент, что и Кейн: над головой горизонтально взметнулась гигантская пила.
– Блядь, – вздохнул я, глядя на Кейна. – Ты не упоминал об этом дерьме.
– Подумал, что это может тебя смутить, заключенный.
Он широко улыбнулся, чувствуя себя здесь как дома, как никто другой, а затем бросился бежать по проходу, перепрыгивая через яму с шипами и уворачиваясь от очередного взмаха лезвия. Я быстро последовал за ним, преодолевая смертельные пути и догоняя его в одном из них, где пол был покрыт льдом. Я поднял руку, чтобы растопить его, но Кейн затормозил, прижав мою руку к боку.
– Никакой магии. Это против правил.
Я заскользил по льду, ругаясь и пытаясь удержать равновесие, но Кейн лишь бросил на меня взгляд, который говорил о том, что его это не беспокоит, и побежал к стене, взбежал по ней, перепрыгнул на противоположную стену и сделал это еще два раза, после чего встал на нее. Толпа сходила с ума от этого движения, и я мог сказать, что он был в восторге, даже если не смотрел в их сторону. Я приготовился повторить это движение, надеясь, что не упаду на задницу и не выставлю себя дураком на глазах у Розы и остальных.
Мне это удалось, и я рассмеялся, когда приземлился рядом с Кейном, а он подхватил меня под руки.
– Теперь посмотрим, сможем ли мы обнаружить какую-нибудь добычу, – сказал он низким и голодным тоном, оглядывая многочисленные проходы, расстилавшиеся вокруг нас.
– Ауууууу! – раздался женский голос, от которого у меня перехватило дыхание, а сердце бешено заколотилось в груди. Розали стояла на стене и смотрела прямо на нас, не снимая волчьей маски.
– Какого хера она здесь делает? – рявкнул я, заметив, как несколько Вампиров развернулись в проходе и хищными движениями направились к ней.
– Эта гребаная девчонка, – в ярости прорычал Кейн.
– Это наша гребаная девчонка, – прошипел я. – И нам лучше добраться до нее раньше этих кусков дерьма.
Розали отпрыгнула от стены, когда из прохода под ней выскочил Вампир и бросился на нее.
Я перепрыгнул на следующую стену, потом на следующую, быстро двигаясь за Кейном слева от меня, пульс грохотал от страха. Если они поймают ее, если они дотронутся до нее…
В голове все помутилось, разум вцепился в охоту так остро, что от нее не было спасения. Я поймаю ее первым. Она была моей.
Я добрался до прохода, по которому она бежала, а женщина-Вампир мчалась за ней, в нескольких секундах от того, чтобы настигнуть ее. Я с яростным ревом бросился со стены, приземлился на вампиршу и подмял ее под себя, заставив закричать, так как от моего веса сломалось несколько костей.
Кейн приземлился впереди меня, преследуя Розали, которая скрылась в другом проходе. Я вскочил на ноги, чувствуя в груди прилив соперничества.
– Кейн! – рявкнул я. – Отойди от нее!
На этот раз он не замедлил шаг, не потрудившись проверить, не отстаю ли я, и помчался вниз по ступеням вслед за моей девочкой.
Я гнался за ним в темноте, слыша его движение, звук, похожий на шум ветра. Мой слух был жив, я чувствовал, как воздух закручивается впереди меня, указывая мне путь сквозь гнетущую черноту.
Кейн был прав. Мне не нужно было так часто полагаться на глаза. Я слышал свой путь гораздо лучше, чем видел его, и больше не спотыкался, не сомневался в своих силах, когда двигался. Этот Орден был так не похож на моего Льва, но я начинал процветать в его рамках. Он давал мне беспредельную ловкость, мои чувства обострялись, и впервые с тех пор, как этот странный Орден завладел мной, я наслаждался его силой.
Я услышал, как Кейн остановился за мгновение до того, как столкнулся с ним, и резко остановился позади него. Я толкнул его к стене и с рычанием прижал к ней.
– Она моя.
– Послушай, – прошипел он, не обращая внимания на мои слова.
Постепенно мне удалось сосредоточиться: желание охоты все еще было острым, а разум затуманивался от ее необходимости, но я все еще держал себя в руках. Я закрыл глаза, прислушиваясь к тихому шороху тела где-то близко, прямо над нами.
