Текст книги "Короли анархии (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

– Независимо от моих методов, можно с уверенностью сказать, что я, по крайней мере, приближаюсь к тому, как обрабатываются деньги, так что мне не потребуется много времени, чтобы выяснить, кто в конечном итоге является благотворителем. Найл связывался с тобой, чтобы сообщить информацию о ком-нибудь из других участников?

– Ему удалось выследить одного, но теперь это тупик, – ответил Киан с немного виноватым видом.

– Как же так? – Спросил я, раздраженный тем, что узнал об этом только сейчас.

– Потому что он был одним из мужчин, наиболее вовлеченных в сексуальную торговлю людьми, и Найл последовал за ним домой и отрезал ему член, прежде чем заставить смотреть, как он горит в его собственном камине, пока истекает кровью, – сказал Киан, пряча ухмылку большим пальцем.

– Что? – Татум ахнула, но ее глаза горели, как будто ее шок был скорее от счастья, чем от ужаса.

– Ну, я бы хотел, чтобы он сначала допросил его, – огрызнулся я, раздраженный тем, что мы упустили такую возможность.

– Я передам ему сообщение, чтобы он сделал это в следующий раз, – предложил Киан. – Но тебя заранее предупреждали, что насильники были для него больной темой, так что тебе действительно не стоит удивляться.

Монро покачал головой, как будто не знал, смеяться ему или нет, и Блейк весело ухмыльнулся.

– Как бы не заслуживали они смерть, я настаиваю на том, чтобы следующая жертва гнева твоего дяди была полностью допрошена перед казнью, – твердо сказал я.

Киан поморщился при мысли об этом, но вслух не отказался, поэтому я воспользовался возможностью вычеркнуть этот вопрос из своего списка.

– Не думай о Найле как о собаке, которую держишь на поводке, – предупредил Киан. – Потому что он в мгновение ока оторвет тебе голову, чтобы доказать, что ты неправ. Все, что он делает для нас в этом, потому что он сам так решил. Так что прояви к нему уважение, которого он требует, потому что мы не хотим, чтобы он обратил свой гнев в нашу сторону.

– Не беспокойся об этом, – пренебрежительно ответил я. – У меня много практики в том, как приручать диких собак.

Киан рассмеялся, как будто это был комплимент, и я открыл рот, чтобы продолжить, но вместо этого Татум сунула кусок гребаной пиццы мне в рот.

Ее глаза заискрились весельем, когда моя обязанность следовать правилам заставила меня откусывать и пережевывать, и я бросил на нее убийственный взгляд поверх сыра, на что она закатила глаза.

– То есть, по сути, ты хочешь сказать, что еще не накопал достаточно информации о том, кто управляет приютом для психов, и нам нужно продолжать ждать, прежде чем мы сможем предпринять какие-либо дальнейшие шаги? – Блейк вмешался, пока я не мог говорить, и мое настроение еще больше омрачилось.

– Я бы хотел посмотреть, как ты сделаешь хотя бы половину того, что я должен, чтобы выследить членов элитной секретной организации, в то время как вся страна находится в карантине, – зарычал я на него.

– Спасибо тебе, Сэйнт, – прервала Татум, как будто могла видеть, что ситуация быстро ухудшается, и я снова отвлекся от своего гнева, когда ее рука опустилась на мое бедро, и она протянула мне еще один кусок пиццы, чтобы я его съел. – Мы действительно ценим твои криминальные замашки, – добавила она, и я фыркнул от смеха. Не то чтобы это было неточно, но я не совсем официально присвоил себе этот титул. Хотя я не мог сказать, что мне это нравилось.

– Хорошо, – выдавил я. – Я буду держать вас в курсе, когда узнаю больше. Также стоит сообщить вам, что некоторые места, где были произведены платежи, вызвали у меня подозрения, чего я не ожидал, но, вероятно, должен был.

– Что ты имеешь в виду? – Спросил Блейк.

– То, что некоторые организации связаны с моим отцом. Не настолько что бы я смог с легкостью доказать это, но я более чем достаточно знаком с его финансами, чтобы заметить эти связи. Возможно, это просто тот случай, когда богатые старые ублюдки случайно пользуются услугами одних и тех же отмывателей денег, но после обнаружения его связей с «Серенити Фармасьютикалс»…

– Что? – Монро надавил, оживившись достаточно, чтобы моя интуиция обратила на это внимание. Он был таким, когда я рассказал ему о том, как мой отец жестоко обошелся со мной, и это не осталось незамеченным. По какой-то причине Нэш Монро был заинтересован в моем отце. Я просто не мог понять, что именно это значило. Может быть, мне пора выделить несколько часов, чтобы разобраться в этом.

– Его паучьи чувства обострились, – подсказал мне Киан, и хотя я ненавидел, когда он называл меня персонажем комиксов, я кивнул один раз, чтобы показать свое согласие.

– У меня есть подозрение, что здесь есть какая-то связь, – признался я. – И я не часто ошибаюсь, когда испытываю подобные чувства. Но я изучу это подробнее, прежде чем делать какие-либо окончательные оценки.

– То есть ты хочешь сказать, что твой отец член клуба богатых психов? – Монро надавил. – Почему я не удивлен?

– Я ничего подобного не предполагаю. И не подразумеваю. Я просто излагаю факты по мере того, как я их нахожу. Остальное будет зависеть от дальнейшего расследования, и мы разберемся с этим дальше. Я буду держать вас в курсе.

Монро бросил многозначительный взгляд в сторону Татум, и я не потрудился скрыть тот факт, что заметил это. Если бы я был склонен принять предложения Киана о «Паучьих чувствах», тогда я должен был бы признать, что они снова покалывали. Все же у нашей девушки и нашего тренера был секрет. И я собирался докопаться до сути.

Я вернулся к своему списку, который оставил мне еще одну проблему, с которой нужно было разобраться.

– Ты составил план на две темы? – Спросил меня Блейк с усмешкой, заглядывая в мой блокнот, и я подавил желание рассердиться на него и просто пожал плечами.

– Никогда не нельзя быть слишком организованным. Не то чтобы это была концепция, с которой ты, похоже, когда-либо был знаком. Но я могу только надеяться, что, если я буду подавать пример достаточно долго, в конце концов это дойдет до тебя.

Он усмехнулся, но я проигнорировал его, сменив тему.

– Нам нужно обсудить проблемы в нашей группе. Киан нарушил баланс сил, женившись на нашей девушке. Правила почти ежедневно нарушаются определенными членами группы, и наказания за такие нарушения в лучшем случае являются наполовину шутками и никоим образом не являются сдерживающим фактором для повторных правонарушений, – сказал я.

– Ну, она моя жена, и такой и останется, – вставил Киан. – И просто, чтобы вы все знали, я принял во внимание ваши соображения о том, что ее имя должно вернуться обратно на Татум Риверс в школьном реестре, и решил отказаться от этого. У Татум Роско просто слишком хорошее кольцо, чтобы менять его на прежнее.

Мой кулак ударил по столу как раз в тот момент, когда Блейк запустил пустой пивной бутылкой ему в голову, и Монро обругал его. Татум, казалось, тоже была раздосадована этим, но, на мой взгляд, она недостаточно протестовала.

– Это неприемлемо, – прорычал я.

– Ну, это единственный способ уберечь ее от моей семьи, – самоуверенно заявил Киан, как будто то, что кровожадный сукин сын угрожает жизни единственной девушки, на которую ему когда-либо было не наплевать, было своего рода победой в его расчетах. – Кроме того, мне чертовски нравится иметь жену. Никогда по-настоящему не думал, что я из таких, но оказалось, что меня это до чертиков удовлетворяет. Ты не можешь просить меня бросить ее. Я не буду. Я не могу.

Наступила тишина, и я зарычал себе под нос, но, как бы это ни приводило в бешенство, я уже пришел к выводу, что он был прав, по крайней мере, в одном. На данный момент это был единственный способ обезопасить ее от Лиама О'Брайена, и поэтому я не стал бы настаивать на разводе, пока он все еще был проблемой.

– Я думаю, мы все можем согласиться, пусть и неохотно, что безопасность Татум является нашим приоритетом, и поэтому мы позволим ей оставаться твоей женой, – сказал я, стиснув зубы.

– Вы знаете, меня уже тошнит от вас, ребята, предполагающих, что вы все время что-то там мне позволяете, – проворчала Татум.

– Тогда тебе не следовало клясться, что ты будешь нашей навсегда, – пренебрежительно сказал я. – В любом случае, это не обсуждается. Дело в том, что мы все должны согласиться с тем, что означает этот брак.

– Ты такой засранец, – пробормотала она, но я проигнорировал ее и продолжил.

– Насколько я понимаю, брачный союз – это контракт, который обеспечивает безопасность Татум от семьи О'Брайенов. Кроме этого, это ничего не значит…

– Неправильно, – прервал меня Киан со своей самой дерзкой гребаной улыбкой. – Это значит, что она надела чертовски горячее белое платье, прошла по проходу в большой церкви, посмотрела мне в глаза и поклялась принадлежать мне вечно, в то время как я клялся ей в том же, черт возьми. На самом деле, Найл был настолько любезен, что переслал мне фотографии сегодня утром. Сейчас покажу. – Он вытащил свой мобильный телефон из кармана и открыл оскорбительные фотографии, прежде чем увеличить ту, на которой они целовались перед священником с такой страстью, что казалось, что они были всего в нескольких секундах от того, чтобы выебать друг друга прямо здесь и сейчас.

Ярость скопилась у меня внутри, и я выругался себе под нос, прежде чем покачать головой и смахнуть его телефон со стола взмахом руки.

– Это не имеет значения, – рявкнул я. – Когда мы вчетвером поклялись стать Ночными Стражами, мы поклялись быть вместе во всем. Когда Татум поклялась быть Связанной Ночью, она поклялась принадлежать всем нам в равной степени. Нет никакого способа изменить это соглашение, и я не верю, что кто-либо из нас хочет этого, кроме тебя, и это только потому, что ты ослеплен ею и хочешь эксклюзивного доступа для своего члена.

– Эй, – пожаловалась Татум, как будто это было чем-то оскорбительным, и я повернулся к ней с мрачным взглядом, наклонившись ближе, так что мои слова были произнесены, когда наши губы почти соприкасались.

– Это не оскорбление, Татум, – прорычал я. – Я думаю, совершенно ясно, что все мы четверо хотели бы получить эксклюзивный доступ к твоей киске и любой другой части тебя, если бы могли. Это вполне естественно для мужчины заявить права на свою женщину и отпечатать на ней свое имя, чтобы держать подальше всех остальных ублюдков. Но это не та ситуация, в которой мы все вчетвером находимся.

Монро пробормотал какой-то идиотский комментарий о том, что она его ученица, и Киан рассмеялся, как будто знал что-то, чего не знали остальные из нас, но я проигнорировал их.

– Я…это… – Татум на самом деле покраснела, и это было так чертовски очаровательно, что я почти хотел отпустить ее с крючка, но с этим нужно было разобраться.

– Я думаю, нам нужно прояснить, что статус Киана как мужа не дает ему права голоса в отношении того, что кто-либо из нас делает с нашей девочкой, – сказал я. – Ты согласна с этим, Татум?

Я откинулся назад, чтобы дать ей возможность дышать, и она облизнула губы, переводя взгляд с одного на другого, прежде чем, наконец, кивнуть в знак согласия.

– Это было то, в чем я поклялась в первую очередь – принадлежать всем вам. Я думаю, имеет смысл, что эта клятва имеет приоритет над той, которую дали мы с Кианом, – призналась она.

– Я согласен, – мгновенно сказал Блейк, и Монро тоже кивнул.

– Это четверо против одного, – сказал я, пригвоздив Киана к месту своим взглядом. – Ты собираешься продолжать спорить с нами по этому поводу или готов согласиться прекратить нести свою пещерную чушь?

Киан выглядел так, словно хотел поспорить дальше, и я даже не мог винить его за это. Если бы я мог придумать способ сделать ее своей, я бы сделал все возможное, чтобы это произошло. Ну, что угодно, кроме как настроиться против мужчин в этой комнате. Наша связь была для меня самой важной вещью в мире, и если остальные чувствовали то же самое, то было очевидно, что это был единственный выбор, который мы могли сделать. Независимо от того, какую ревность это вызвало или как это могло подтолкнуть нас к соперничеству за ее внимание и привязанность, мы должны были найти способ сделать это так, чтобы не разлучать нас, а это значит, что мы должны были научиться делиться, не убивая друг друга.

– Хорошо, – согласился Киан. – Но если вы все трахаетесь с ней, то я хочу участвовать в этом. По крайней мере, некоторое время.

Татум рассмеялась, как будто этот разговор был безумием, но после того, как я сразу увидел ее с Блейком и Кианом, я не мог сказать, что был полностью против этой идеи. Главное заключалось в том, что ничто не было исключено, когда дело касалось нас пятерых. Даже Монро не утруждал себя протестами сегодня вечером, хотя я был уверен, что он все еще пытался отрицать сам себя, что хотел нашу девочку так же сильно, как и все мы.

– Если предполагается, что я должна принадлежать всем вам и позволять вам… делить меня, – сказала Татум, казалось, что она была смущена этой мыслью, хотя и не опровергла ее. – Тогда я хочу, чтобы вы все поклялись, что вы тоже принадлежите только мне. Я не собираюсь быть игрушкой для вас четверых только для того, чтобы смотреть, как вы трахаетесь с другими девушками.

– Договорились, – согласился я, не раздумывая, потому что мне все равно не нужна была никакая другая девушка. Я был достаточно счастлив признать, что моя одержимость ею зашла так далеко, потому что я был совершенно уверен, что это было очевидно в любом случае.

Киан и Блейк тоже быстро согласились, и мы все посмотрели на Монро, когда он неловко заерзал на своем стуле.

– Просто согласись, придурок, ты все равно не гоняешься ни за какой другой киской, а мы застряли здесь под замком черт знает на сколько, так что какая разница? – Киан толкнул его, и Монро закатил глаза, но все равно кивнул. Я не упустил ни румянца, который покрыл щеки Татум, когда мы все согласились с этим, ни самодовольного выражения ее лица. Но я должен был задаться вопросом, действительно ли она думала о том, что получит, взяв на себя четыре измученные души вроде нас. В любом случае, это было согласовано, поэтому я пометил это.

Я вздохнул и достал ламинированный свод правил, который мы разработали несколько месяцев назад, положив его на стол, чтобы все могли его видеть. Первое было вычеркнуто, но, по крайней мере, мне удалось сохранить остальное до сих пор.

1. Никаких поцелуев.

2. Никаких предварительных ласк.

3. Никакого секса.

4. Никаких прикосновений, пока мы в одной постели.

5. Не входить в ванную, пока я голая или на унитазе.

6. Мне разрешено два часа заниматься в библиотеке без помех каждый будний день.

7. У меня есть один друг, с которым ты не можешь быть мудаком.

8. Раз в неделю мы ВСЕ будем есть пиццу на ужин без столовых приборов.

9. На занятиях мне разрешается сидеть там, где я хочу.

Правила, которые я изложил, тоже были ниже их:

1. Ты будешь спать в постели Ночного Стража каждую ночь по очереди, и он будет иметь приоритет над тобой в течение 24 часов (с 18:00 до 18:00 следующего дня).

2. Ты должна готовить нам завтрак каждый день.

3. Ты будешь носить то, что мы решим, в тот день, когда окажешься в нашем распоряжении.

4. Ты будешь делать то, что мы говорим, без жалоб, если это не противоречит твоим правилам.

– Что касается остальных правил, я думаю, нам нужно по-новому взглянуть на правила «никакого секса», «предварительных ласк» и «прикосновений в постели», поскольку некоторые участники группы неоднократно нарушали их, и лично мне надоело быть здесь единственным гребаным человеком, которому, кажется, на них не насрать, – серьезно сказал я, пока Блейк и Киан давали друг другу пять, как придурки.

– Вычеркни их, – без колебаний сказала Татум. – Я не соглашусь с тем, чтобы кто-либо из вас приказывал мне заниматься с вами сексом или что-то в этом роде. Но давайте обсудим.

Я боролся, чтобы сохранить самообладание, когда она предложила это, нахмурив брови, пока я задавался вопросом, действительно ли это могло иметь какое-то отношение ко мне, или ее просто тошнило от ощущения, что она нарушает правила всякий раз, когда она была с Кианом или Блейком. В любом случае, удаление этих правил было бы полезно для меня. Мне не пришлось бы иметь дело с постоянными нарушениями правил, и я мог бы просто сосредоточиться на всех проектах, над которыми я работал в свободное время, не беспокоясь об этом.

Все остальные согласились без моих слов, и моя челюсть сжалась, когда я просмотрел первоначальный список правил.

– Существуют ли какие-либо новые правила, которые кто-либо, возможно, хотел бы ввести, или какие-либо другие правила, которые необходимо изменить? – Спросил я ровным тоном, не отрывая взгляда от страницы.

– Избавься от того, что касается входа в ванную, когда она голая, – сказал Блейк, одарив Татум грязной ухмылкой через стол, и я крепче сжал ручку, когда понял, что это оставило нам только четыре из ее девяти первоначальных правил.

Киан и Татум согласились с этим, и я подавил желание взбеситься из-за этого легкого отказа от рутинного образа жизни. Я хотел оспорить правило «вечера пиццы», но если бы мы ограничились только тремя правилами из ее первоначального списка, я был совершенно уверен, что у меня случился бы сердечный приступ.

– Меня не устраивают правила, согласно которым я готовлю все завтраки и не имею права выбора в том что мне надеть, – начала Татум, но она сделала паузу, посмотрев в мою сторону, и я заставил себя выдержать ее взгляд, изо всех сил стараясь не хрустнуть зубами. – Но… Может быть, мы можем просто договориться, что мне немного будут помогать с уборкой после завтрака и что я могу выражать свое мнение по поводу одежды… в некоторые дни.

Я знал, что на самом деле она говорит о том, что намерена сама выбирать себе одежду в те дни, когда ее контролируют остальные, и я знал, что должен был возразить, но в этот момент мне казалось, что мир рушится, и я знал, что остальным на самом деле плевать на эти вещи. Киан и Блейк были настолько ослеплены ею, что могли бы проголосовать вместе с ней против меня, и тогда я даже не смог бы одевать ее в свои дни.

Это было совершенно немыслимо, поэтому я просто коротко кивнул, что было настолько близко к согласию с идеей играть с правилами, насколько это было возможно.

Больше ни у кого не было поводов для возражений, поэтому я перевернул страницу в своем блокноте и аккуратно выписал измененные правила.

Мы все принадлежим исключительно друг другу.

Татум предоставляется два часа свободного времени для занятий в библиотеке каждый будний день.

У Татум есть только один друг, по отношению к которому мы не можем быть мудаками.

Раз в неделю мы все едим пиццу на ужин без столовых приборов.

Татум может сама выбрать себе место в классе.

Татум будет спать в постели Ночного Стража каждую ночь по очереди, и они будут иметь приоритет над ней в течение 24 часов (с 18:00 до 18:00 утра).

Татум будет готовить нам завтрак по утрам.

Татум наденет одежду, выбранную для нее Ночным Стражем, который распоряжается ею в этот день.

Татум будет делать то, что мы говорим, без жалоб, если это не противоречит ни одному из вышеперечисленных правил.

– Правила действительно нужны вообще? – Спросил Блейк, когда я подтолкнул их к нему для подписи.

– Просто подпиши их, и давай закончим эту гребаную встречу, – рявкнул я, поднимаясь на ноги.

Киан пошутил насчет того, что я не снимаю трусики, и я зарычав на него, повернулся и зашагал прочь. Я чувствовал на себе их взгляды, когда уходил, но мне было все равно. Мы обговорили все, что нам нужно было обсудить.

– Просто оставьте правила для меня на столе, как только вы все их подпишете, – скомандовал я, направляясь к двери и засовывая ноги в кроссовки. – Я заламинирую их, как только вернусь домой.

Я вышел на холод, когда Киан начал смеяться, гнев в моих венах накалился до такой степени, что мне либо нужно было найти ему выход, либо я затею чертову драку со всеми ними, а мне это дерьмо прямо сейчас было не нужно. Мне нужно было успокоиться. Мне нужно было проветрить голову и найти способ остановить бешеное биение своего сердца.

Я также точно знал, для чего все это было задумано. Не то чтобы я хотел думать об этом слишком много. Но правила, которые держали меня подальше от Татум, только что были окончательно изменены, и я не мог игнорировать это. Вопрос был в том, воспользуюсь ли я этим преимуществом?

Очевидно, я хотел. Нет, к черту это, я не хотел этого. Я жаждал этого, мне было это чертовски необходимо. Моя одержимость ею становилась только сильнее, и я чувствовал, что уже слишком долго отказывал себе в ней. Но я также знал, что я был ядом. Чем ближе она становилась ко мне, тем глубже я проникал в ее тело и заражал ее душу. И даже я знал, что это было бы самым эгоистичным поступком, который я когда-либо совершал.

Я зашагал по дорожке к Эш-Чемберс и с рычанием разочарования вошел внутрь, направляясь к роялю. Мне нужно было раствориться в движении пальцев по клавишам и утопить это разочарование в музыке.

Я включил приглушенный свет, войдя в холодную комнату, где рояль ждал меня в тени, как постоянный и стойкий старый друг, с нетерпением ожидающий моего возвращения.

Было что-то бесспорно комфортное в этом огромном инструменте, в осознании того, что практически не было шансов, что кто-то сдвинет его с этого точного места, пока меня не будет. Мне следовало бы быть выше таких маленьких удобств, но я не мог отрицать, что стал слишком полагаться на предсказуемость подобных вещей. Пребывание здесь, в этой школе, было подобно бальзаму для моей блуждающей души. Мне не хотелось признаваться, что мне нравятся такие понятия, как ощущение себя где-то как дома, но я смирилась с тем, что именно это я чувствовал в «Еверлейк Преп». Выпускной для меня будет ужасным. Хотя, я предполагаю, для начала нужно еще продержаться так долго, прежде чем беспокоиться об этом. У меня уже было тринадцать различных планов относительно того, чем мы будем заниматься впятером, когда покинем эту школу, я просто еще не был готов выбрать один.

Я глубоко вздохнул, положив пальцы на клавиши, закрыл глаза, пытаясь отогнать часть кружащихся в голове мыслей, и начал играть.

Я начал с «Nocturne in A Minor by Chad Lawson», музыка лилась из моей души, а концентрация, необходимая для ее создания, заставляла мои кости гудеть от всего того, что я изо всех сил пытался выразить словами или справиться с тем, что другим людям, казалось, было чертовски легко.

Одна песня перетекала в другую и еще в одну, пока мои пальцы танцевали по клавишам все быстрее и быстрее, и я постепенно начал расслабляться.

Я почувствовал слабый порыв ветра у себя на затылке, когда открылась дверь, но не обернулся. Было всего несколько человек, которые были достаточно глупы, чтобы прервать меня здесь, и только один, кто, как я мог себе представить, мог захотеть этого. Хотя я так и не понял, почему она прилагала для меня столько усилий.

Я не останавливался, продолжая играть «Nuvole bianche by Ludovico Einaudi», хотя чувствовал на себе ее взгляд, подобный пламени, оставляющему следы на моей коже, клеймя меня необратимым, необъяснимым и вызывающим сильное привыкание способом.

Дверь снова закрылась, но я знал, что ушла не она. Я чувствовал ее присутствие в комнате так же остро, как если бы ее руки касались моей кожи.

Я никак не отреагировал на ее появление, пока не доиграл пьесу, и потянулся, чтобы перелистать свои ноты, хотя это было больше для того, чтобы чем-то заняться, чем для того, чтобы увидеть ноты, разложенные на бумаге. После того, как я доводил произведение до совершенства, мне редко приходилось обращаться к листам, чтобы исполнить его. Я просто знал это лучше, чем сам себя. Я чувствовал, как оно живет во мне, ожидая своего шанса вырваться на свободу и наполнить комнату своей красотой.

– Я так понимаю, Киан был тем, кто уговорил тебя прийти сюда? – Спросил я ее, играя с несколькими нотами, в основном для того, чтобы тишина не повисла в комнате.

– Как ты догадался? – Спросила Татум.

– Потому что для того из нас, кто наиболее непреклонен в том, что у него нет сердца, он единственный, кто знает, как лучше всего показать, что ему не все равно без слов, – пробормотал я, все еще не глядя на нее, хотя чувствовал, как она придвигается ближе ко мне.

– Как так? – спросила она, как будто сама этого не замечала, но я знал, что она все понимает. Именно поэтому она проводила с ним время так, как проводила, почему прикасалась к нему так, как прикасалась, почему смотрела на него так, как я притворялся, что не ревную, хотя иногда мне казалось, что это сжигает меня изнутри.

– Он просто знает, как сделать самый незначительный жест или уступку так, чтобы это имело наибольшее значение, и он также не требует какого-либо признания этого. Он также знает, как сильно на меня давить и как часто я могу терпеть это на нужном уровне, чтобы убедиться, что я никогда не буду слишком зависеть от своей глупой веры в то, что могу контролировать весь мир вокруг меня.

Это было похоже на жалость к самому себе, но, возможно, сегодня вечером я действительно жалел себя. Все правила изменились, и я не знал, было ли это одной из лучших или худших вещей, которые могли случиться со мной. Это открыло мне возможность потребовать все, о чем я мечтал, от девушки, которая стояла в тени позади меня, но это также лишило меня оправдания, почему я не должен иметь этого.

– Он хороший человек, – согласилась Татум, и я почти улыбнулся этим словам.

Было забавно, как мы оба могли прийти к такому выводу из-за человека, который, как мы точно знали, получал удовольствие от насилия и убивал не один раз. И все же я был уверен, что это правда, до глубины души.

– Если ты останешься здесь, я не уверен, что смогу сохранять над тобой контроль, Татум, – предупредил я ее. – Если ты останешься, ты примешь это решение за нас.

– Я не боюсь тебя, Сэйнт.

– Это действительно только усугубляет ситуацию, – сказал я ей. – Потому что, если ты не боишься, то, должно быть, серьезно недооцениваешь меня.

– Или, может быть, это ты недооцениваешь меня, – ответила она, и я не смог сдержать легкое подергивание губ в ответ на ее слова. Никогда еще не было сказано более правдивых слов; я недооценивал ее с того дня, как мы впервые встретились.

– Тогда подойди сюда, давай посмотрим, что у тебя есть. – Я склонил голову к скамейке рядом со мной, и мою кожу покалывало, когда осознание ее присутствия обострялось до тех пор, пока мне не показалось, что я тону в ней.

Когда она опустилась на скамейку в нескольких дюймах от меня, я глубоко вдохнул, наслаждаясь ее ароматом, при этом ни разу не задерживая движения пальцев над клавишами.

– Ты умеешь играть? – Спросил я ее и краем глаза увидел, как она покачала головой.

– За эти годы у меня было так много увлечений, что я даже не смогла бы их сосчитать, если бы попыталась, но у меня ни разу не возникло предположений, что у меня есть способности играть на музыкальном инструменте, – объяснила она.

– Это проще, чем кажется, – пробормотал я, замедляя движения пальцев и медленно проигрывая для нее вступление к Beethoven’s Moonlight Sonata, чтобы ей было легче следить за тем, как мои пальцы скользят по клавишам. – Ты попробуй.

Я отдернул руку, и музыка стихла в комнате, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, прикусив губу и привлекая мое внимание к ее рту, пока она колебалась.

– В этом нет ничего легкого, Сэйнт, – запротестовала она, и я вздохнул, протягивая руку, чтобы взять ее и положить на клавиши.

Я побуждал ее нажимать на них по порядку, но ее пальцы сопротивлялись моим движениям, и она нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на том, что я ей показывал, и попадая не в те ноты.

– Это не так должно на тебя воздействовать, – сказал я тихим голосом, протягивая руку, чтобы разгладить складки у нее на лбу, и слегка улыбаясь ей, когда она удивленно посмотрела на меня, как будто думала, что я разозлюсь из-за того, что она сделала это неправильно. Но пианино было тем местом, куда я приходил, чтобы выплеснуть свои эмоции, я не собирался сердиться на нее за попытку понять это. – Ты должна чувствовать музыку. Позволь ей использовать тебя как сосуд для путешествия по миру. Не переусердствуй.

– Я не понимаю…

Я раздраженно фыркнул, пытаясь придумать, как еще показать ей, что я чувствую, тишина в комнате оскорбляла меня теперь, когда пианино перед нами не использовалось, и я обнял ее, прежде чем посадить к себе на колени.

Татум ахнула, когда я усадил ее на себя, обнял и снова положил пальцы на клавиши.

– Положи свои руки поверх моих, – проинструктировал я, мой подбородок почти касался ее плеча. – Положи свои пальцы на каждый из моих, и расслабься, позволь своим рукам двигаться вместе с моими. Хорошо?

Она молча кивнула, и я начал играть «Unchained Melody by The O’Neill Brothers». Это было навязчиво красивое произведение, которое я всегда любил из-за того, что оно почти заставляло меня испытывать настоящую душевную боль, когда я воплощал его в жизнь. Но когда я играл это с ней, ее руки ласкали мои, ноты оживали, как будто мы действительно играли вдвоем, клянусь, я почувствовал в музыке что-то такое, чего никогда раньше не замечал. Что-то сладкое, чистое и почти обнадеживающее, от чего мое сердце гулко забилось в груди.

Я продолжал играть, а Татум медленно поворачивалась, пока не посмотрела на меня через плечо, наши руки все еще двигались совершенно синхронно, когда музыка ожила вокруг нас.

Что-то в том, как она смотрела на меня, отвлекало меня от пьесы, и когда она подходила к концу, моя рука соскользнула, и я взял не ту ноту, проклятие слетело с моих губ за мгновение до того, как ее губы встретились с моими.

Мои руки совершенно неподвижно упали на пианино, и последние отзвуки музыки стихли прежде, чем я достаточно пришел в себя, чтобы поцеловать ее в ответ.

Губы Татум были мягкими и неуверенными на моих губах, но когда я подался вперед, они раздвинулись для меня, чтобы наши языки могли встретиться, и она отвернулась от пианино, чтобы запустить руки мне под рубашку.

Наш поцелуй стал глубже, и, клянусь, я почувствовал, как невоспроизведенные ноты этой музыки пробежали по моим венам, когда я убрал пальцы с пианино и запустил их в ее волосы.

Это не было похоже на те поцелуи, которые мы разделяли раньше, которые были горячими, нуждающимися и отчаянными. Этот поцелуй был подобен соединению наших разбитых душ, вкусу сладчайшего избавления и обещанию чего-то гораздо лучшего, чем я заслуживал.

Когда наши языки соприкоснулись, и тихий стон сорвался с ее губ, я почувствовал, как что-то глубоко внутри меня сжалось. Как будто рядом с ней я мог бы захватить весь гребаный мир и заставить его гореть, просто чтобы заставить ее улыбнуться.