Текст книги "Лукас (ЛП)"
Автор книги: Кериен Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Я заставляю себя жевать дальше. Время тянется невозможно медленно. Мы заказываем кофе и десерт, Тим рассказывает о своем новом телевизоре с плоским экраном, которому он, по-моему, чересчур рад.
Как раз когда приносят наш десерт, я бросаю еще один взгляд через зал, и вижу, как Лукас прощается с друзьями. Он быстро смотрит на меня, коротко машет рукой на прощание и затем уходит. Один.
– Ты какая-то рассеянная, – замечает Тим.
– Нет, здесь просто слишком шумно. Трудно сосредоточиться, – отвечаю я, но практически уверена, что он заметил, как я несколько раз смотрела на Лукаса. Неужели он в самом деле сказал, что думает обо мне все время, или это мой безумный мозг нафантазировал?
Когда мы наконец уходим из ресторана, Тим спрашивает, не хочу ли я поехать к нему. Этого я не ожидала, и точно не собираюсь делать.
– Нет, спасибо. Мне действительно нужно домой.
В машине темно, но видно, что он смотрит на меня, как на сумасшедшую.
– Еще даже десяти нет. Зачем тебе домой?
– Моя дочь одна дома. Мне не нравится оставлять ее в одиночестве поздно вечером.
– Ей семнадцать. Думаю, она обойдется без тебя еще пару часов. Или до утра...
– Тим… не думаю, что я смогу. Извини.
– Вот уж не думал, что поведу тебя ужинать, а потом сразу повезу домой.
– Ты серьезно? – раздраженно спрашиваю я. – Сколько раз за последние несколько недель я говорила, что меня пока не интересуют свидания? К чему-то большему я пока просто не готова. Извини, что ввела тебя в заблуждение.
Он отводит взгляд от дороги и хмурится, глядя на меня.
– Когда ты в конце концов сказала «да», я решил, что ты передумала. – Он протягивает руку и кладет ее на мою ногу. На мое бедро!
Мне хочется выпрыгнуть из машины, чтобы убраться от него подальше.
– Нет, Тим, извини. Я просто пыталась проявить любезность. Думала, мы можем поужинать вместе, как друзья.
– Ну да… Но обычно это значит немного больше. Слышала про секс по дружбе? Ты, видимо, понятия не имеешь о том, как на самом деле обстоят дела в реальном мире современных отношений, да?
Я стараюсь удержаться и не отправить его куда подальше, в «реальный мир современных отношений», потому что, как ни крути, а мы все равно работаем в одной компании. Я все равно менеджер по персоналу, несмотря на идиотское решение сходить с ним куда-то, и не собираюсь опускаться до его уровня. Если современные отношения подразумевают бездумный секс на первом свидании, то я не хочу иметь с ними ничего общего.
Мы молча едем дальше, пока, наконец, он не останавливается у подъездной аллеи моего дома, где я выскакиваю из машины, поблагодарив его за ужин и хлопнув за собой дверцей.
– Мам, ты почему так рано? – удивляется Мейси, когда я вхожу в дом через парадную дверь. Они с Шелли сидят, уютно расположившись на диване, и едят попкорн, полностью поглощенные происходящим на экране телевизора.
– Просто быстро поужинала кое с кем из коллег. Вам двоим что-нибудь принести?
Обе одновременно мотают головами.
– Ладно. – Я снимаю пальто и вешаю его в гардероб в прихожей. – Я буду наверху. Приятного вам вампирского марафона.
Приняв горячий душ, я сворачиваюсь калачиком в кровати, включаю романтическую комедию и вспоминаю, что Томми не позвонил мне, чтобы сказать «спокойной ночи». Надеюсь, это значит, что он хорошо проводит время со своим отцом, но я все же чувствую себя немного забытой. То, как распалась моя семья, ужасно, но, похоже, мне придется к этому привыкнуть.
В полночь лежащий на кровати рядом со мной телефон начинает пикать. Подняв его, я провожу пальцем по экрану, щурясь от яркого света в темноте комнаты. Смс от Лукаса. Теперь я узнаю его номер и быстро сохраняю в список контактов.
«Лукас: Привет».
«Я: Уже полночь».
«Лукас: И что? Ты превратишься в тыкву? ;—)»
Улыбка расплывается у меня на лице, и я набираю ответ.
«Я: Очень смешно :)»
«Лукас: Хотел убедиться, что ты добралась домой в целости и сохранности. Мне показалось, твой кавалер или вынесет тебе мозг своим занудством, или попытается подкатить к тебе по дороге домой».
«Я: И то, и другое, но я выжила. Приехала домой и сразу легла спать. Очень увлекательно, правда?»
«Лукас: У меня тоже. Пришел домой, расселся в постели и рисовал».
«Я: Что ты рисовал?»
Проходит несколько минут, и когда я уже готова решить, что он уснул, приходит смс с фотографией. Рисунок цветными карандашами, на котором изображена красивая девушка с длинными каштановыми волосами. Волосы убраны на сторону, развиваются на ветру, и их кончики образуют крыло бабочки. Дух захватывает, как красиво. Даже рассматривая рисунок на крошечном экране своего телефона, я вижу, как потрясающе проработаны детали и как подобраны цвета.
«Я: Ничего себе! Как красиво, не передать словами. Ты очень талантлив».
«Лукас: Это для тебя».
«Я: Правда?»
«Лукас: Да. Я отдам его тебе, когда ты придешь на сеанс».
«Я: Спасибо. Мне очень нравится».
«Лукас: Так он тебя лапал?»
Ой! Он что, серьезно ревнует?
«Я: Он положил руку мне на ногу и вроде как намекнул, что надеялся на большее, поскольку угостил меня ужином».
«Лукас: Какого х?.. Вот поэтому девчонки и не доверяют мужчинам. С каких пор ужин приравнивается к согласию на минет? По крайней мере, меня не так воспитывали».
«Я: Согласна, и именно поэтому я не готова с кем-то встречаться. Я со времен старшей школы не ходила на свидания. Это было очень давно, и кое-какие вещи точно изменились».
«Лукас: Мне ты можешь доверять, Айви, ты же знаешь?»
Я смотрю на экран телефона, на маленькое зеленое облачко с его словами. Да, думаю, он не стал бы торопить и обижать меня. Несмотря на его настойчивость, он знает, когда остановиться, не выходит из себя, и с ним я не чувствую себя так, словно со мной что-то не то. Именно это мне сейчас и нужно.
«Я: Я доверяю тебе настолько, насколько сейчас способна доверять кому-либо».
«Лукас: Для начала неплохо. ;—) »
«Я: Я не ожидала, что с тобой так все случится. Просто хотела сделать тату. :/»
«Лукас: Тебе досталась бонусная программа. Я тоже не ожидал».
Я читаю его слова, и меня пробирает дрожь.
«Лукас: Когда я увидел тебя с этим парнем, у меня было такое чувство, будто меня ударили. Правда».
Забавно. Именно так я себя почувствовала, когда увидела его с той красивой девушкой.
«Я: Не знаю, что сказать. Я совсем сбита с толку происходящим».
«Лукас: Я тоже».
Клавиатура манит меня написать что-нибудь в ответ, но я в замешательстве. Меня обуревают чувства, но я не представляю, как их выразить, да и стоит ли вообще. Кажется, сейчас я играю с огнем, завлекаю Лукаса. Чего я точно не хотела бы, так это ввести его в заблуждение или саму себя поставить в ситуацию, с которой потом не справлюсь. Как этот ужас, который я устроила с Тимом и его ужином.
«Лукас: Я знаю, что тебя беспокоит разница в возрасте. Знаю, ты привыкла общаться с коротко стриженными мужчинами без пирсинга и с престижной офисной работой. Знаю, я – не тот, кого ты стала бы искать и с кем хотела бы быть. Я все понимаю».
У меня сжимается горло. Да, это правда… но он гораздо лучше всего этого. Я постепенно начинаю это понимать. Он особенный. Единственный в своем роде.
Снова пищит телефон.
«Лукас: Просто дай мне шанс. Я не накосячу. Я знаю, чего хочу. Перестань думать о возрасте и внешности. Это все неважно».
«Я: Я и не думала, что ты накосячишь. Как раз наоборот, на самом деле».
«Лукас: Хорошо».
«Я: Пора спать. Спасибо за рисунок. Жду не дождусь, когда увижу его».
«Лукас: Сладких снов».
Я бросаю телефон на край кровати и, перевернувшись, обнимаю подушку. Спать в этой комнате без Пола по-прежнему трудно. Мы жили и спали в этой комнате столько лет, что теперь, кажется, воспоминания о нем преследуют меня здесь, как будто он в любой момент войдет в дверь. Я начинаю верить, что правда нужно продать этот дом и начать все заново в новом месте, не омраченном нашей историей.
Телефон снова пищит. Качая головой и улыбаясь, я тянусь за ним, и от того, что я вижу, сердце буквально замирает. Черно-белое фото Лукаса, лежащего на застеленной черным бельем кровати. Часть его лица закрыта темными волосами, он обнажен выше пояса и весь покрыт татуировками. На шее цепочка, большой крест лежит на мускулистой груди. В комнате полумрак, и он выглядит чертовски сексуально. Палец прижат к его губам. Я с трудом отрываю взгляд от фото, чтобы прочитать, что он написал в следующем сообщении.
«Тс-с…
Забудь о тревогах, любовь моя,
Увидимся в наших снах,
Открой свое сердце, любовь моя,
Я буду носить тебя на руках.
Тс-с…
Не нужно бояться, любовь моя,
Есть только ты и я,
Если ты вдруг споткнешься, любовь моя,
Я всегда поймаю тебя.
Тс-с…»
Никто раньше не присылал мне стихи. Я перечитываю их десять… нет, двадцать раз… ладно, может, и тридцать. Они мне нравятся, хоть я и не совсем понимаю, что они значат. Я снова открываю фото, его чувственность не дает покоя. Как бы мне хотелось быть в этой кровати рядом с ним. Конечно, у него черное постельное белье. Почему-то я не удивлена.
Нужно как-то ответить, но что я могу сказать на это?
Пальцы в нерешительности замирают над клавиатурой. Написать что-нибудь милое и легкомысленное и разрядить обстановку или что-нибудь более подходящее по настроению к его романтическим ухаживаниям?
Помоги мне, Боже! Тим был прав. Я не представляю, как это делается. Когда мы встречались много лет назад, мобильных телефонов еще не было. Так вот почему Мейси не расстается со своим телефоном круглые сутки? Безумие какое-то.
«Я: Сначала фото, потом стихи – ты лишил меня дара речи. Не в состоянии здраво мыслить, чтобы ответить тебе».
«Лукас: Значит, с задачей справился. ;—)»
Ах! Он сводит меня с ума, и, мне кажется, это начинает мне нравиться.
10
АЙВИ
Сегодня я взяла отгул на работе, чего не случалось уже несколько лет. Решила, что схожу к своему парикмахеру, покрашу волосы и подстригусь, но к ней не пробиться в ближайшие две недели. Поэтому сейчас я стою среди стеллажей с красками для волос в местном магазинчике косметики в совершеннейшей растерянности и ошеломлении.
– Нужно просто смешать эти два тюбика вот с этим и нанести смесь на волосы, – объясняет продавщица, вручая мне три маленькие коробки. – Смешивать вот в этом, – продолжает она, подсовывая мне небольшую пластиковую чашу. – А наносить вот этим. – Она подбрасывает в кучу инструмент, похожий на маленькую щетку. – И наденьте вот это. – Добавляет черные перчатки. – А потом используйте этот кондиционер.
– И все? – спрашиваю я с сомнением. – Это очень сложно?
Она качает головой с розовыми волосами.
– Да. И все. Совсем не сложно. Я все время сама крашусь.
Не уверена, хороший ли это пример. Она выглядит, как живая модель для статьи «двадцать способов испортить свои волосы».
– Я никогда раньше не красила волосы, даже в салоне, – продолжаю сомневаться я, пока иду за ней следом к кассе, прижимая к себе коробки, которые она мне вручила. Она оборачивается на секунду и смотрит на меня, как на инопланетянку.
– Оставите на волосах на полчаса, потом смоете. Шампунем пользоваться не нужно. Кондиционер нанесете на пять минут. Потом просто высушите и уложите волосы, как обычно. Проще не бывает.
Ладно. Звучит достаточно просто.
После я заезжаю в торговый центр, покупаю несколько новых нарядов, обувь и симпатичные черные с красными сердечками шорты. Сегодня вечером у меня запись на сеанс к Лукасу, и я собираюсь согласиться поужинать с ним завтра вечером, если он все еще захочет. Я так и не смогла перестать думать о нем, и он продолжает присылать мне игривые сообщения в любое время дня и ночи. К черту разницу в возрасте. Я полна решимости в кои-то веки повеселиться.
Как только я вхожу в дом после забега по магазинам, звонит домашний телефон.
– Алло? – запыхавшись, отвечаю я, не представляя, кто сейчас может звонить на домашний, если, как правило, в это время я бываю на работе.
– Привет, это я, – говорит он. – Почему ты дома?
Я бросаю сумки с покупками на диван, раздосадованная. И приспичило же ему позвонить именно сегодня.
– Как ты узнал, что я дома, Пол?
– Я звонил тебе в офис, и твоя ассистентка сказала, что ты сегодня не вышла на работу. Что случилось?
– Ничего не случилось. Просто взяла отгул, решила заняться кое-какими личными делами.
– Хм. Не похоже на тебя.
– Ты что-то хотел?
– Хотел обсудить Рождество. Это на следующей неделе.
– Я в курсе, когда Рождество, – отвечаю я, скидывая туфли и присаживаясь на диван рядом с кучей своей новой одежды.
– Мы не обсуждали, что собираемся делать с детьми.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я. От одного его голоса у меня начинается изжога.
– Ты хочешь провести с ними канун Рождества или день Рождества? Я решил, пусть выбор будет за тобой.
Он решил?
– Пол, о чем ты вообще говоришь? Дети будут со мной оба дня. Мы поедем к моей маме в канун Рождества, как всегда ездим последние восемнадцать лет, а в первый день Рождества я буду готовить праздничный завтрак и ужин. Все как обычно.
Он, что, серьезно думает, что я позволю ему забрать детей в первые праздники с тех пор, как началась эта история?
– Ну и когда, твою мать, я их увижу?
– Можешь увидеть их на следующий день после Рождества.
– Какого хрена? – он повышает голос. – Это не то же самое.
– Ну, тебе, знаешь ли, стоило подумать об этом прежде, чем бросать нас ради своей подружки. Хотя бы раз подумай о детях, Пол. Уверена, они с большим удовольствием проведут Рождество так, как привыкли. Им нравится ездить к моим родителям, получать кучу подарков. – Я прижимаю пальцы ко лбу, голова начинает раскалываться. – Да и где они будут спать? Мейси сказала, что у тебя только одна свободная спальня, и та забита одеждой Шарлен.
– В той комнате есть кровать. Нужно только привести ее в порядок и убрать кое-что.
– Хорошо, но у тебя двое детей.
– Тогда один из них поспит на диване.
– Им это не понравится. Не нужно расстраивать их на Рождество. Дай им привыкнуть к ситуации, прежде чем вносить еще больше сумятицы в их жизнь.
Он вздыхает на другом конце.
– Ладно. Пусть в этот раз будет по-твоему, но я собираюсь поговорить со своим адвокатом про график посещений, праздники и про летний график для Томми. И про развод тоже. Ты уже нашла адвоката? Нам придется продать дом и разделить имущество и накопления. Ты не сможешь оставить все себе.
– Я не пытаюсь оставить все себе. Это ты ушел. У меня не было права выбора, забыл?
– Ты права. Прости. Я просто вымотался.
– От чего вымотался? – У меня вырывается саркастический смешок. – От бесконечного потока удовольствий с новой подружкой?
– Слушай, мне тоже все это тяжело дается, Айви.
– Я бы рада пожалеть тебя, Пол, но не могу. Все происходящее – твое решение. А вот детям и мне приходится справляться с побочными эффектами твоего романа.
– Я не собираюсь спорить с тобой, Айви. Мы никогда раньше не скандалили.
Поверить не могу, что он это мне сказал. Хотя, надо признать, это правда. За все время наших отношений мы с Полом практически никогда не ругались. Мы всегда спокойно обсуждали проблемы и принимали решения вместе. Ни я, ни он не относимся к тому типу людей, что склонны психовать и орать на другого. Споры начались, только когда он начал «задерживаться допоздна на работе».
– Как странно, да? – удивляюсь я. – Мы никогда не ругались и всегда были счастливы вместе, а ты все равно завел роман на стороне и ушел.
Знаю, что пора прекратить отпускать такие комментарии, но это, похоже, выше моих сил.
– Айви, прошу тебя.
– Ладно. Можешь забрать детей на следующий день после Рождества. Ты должен забрать Томми на этих выходных. Заберешь его сегодня из школы? Сумка с вещами у него с собой.
Мейси решила, что не хочет проводить каждые вторые выходные в доме отца, и я ее не заставляю. Она скоро уезжает, будет учиться в колледже. Я не могу силой заставить ее проводить выходные с Полом и его девушкой.
– Да, я заеду, заберу его.
Не уверена, что стоит задавать ему вопрос, который крутится в голове.
– Пол… – Я закусываю губу. – Как Томми чувствует себя, когда он с тобой?
Он некоторое время молчит, не отвечает, это вызывает у меня подозрение, что его ответ мне не понравится.
– Ну… он, кажется, в замешательстве. Часто просит меня отвезти его домой. Спрашивает, почему я не прихожу домой. Ему всего семь, Айви, он вряд ли на самом деле понимает, что происходит, но, думаю, со временем все наладится. Шарлен очень старается быть с ним помягче.
Я высыпаю содержимое пакета из магазина косметики на журнальный столик.
– Старается быть помягче? – повторяю я. – Ей это так трудно?
– Она не привыкла общаться с детьми, не ожидала, что будет иметь дело с семилеткой на выходных. Мы разберемся.
Так и двинула бы им обоим. Как можно быть такими беспечными эгоистами?
– У нее был роман с женатым человеком, у которого двое детей, – напоминаю ему я, с трудом удерживаясь, чтобы не повысить голос. – Очевидно, она рассчитывала, что в один прекрасный день ты меня бросишь. А что, по ее мнению, должно было случиться с твоими детьми?
– Я не знаю.
– Полагаю, именно так все получается, когда встречаешься с кем-то младше себя и без детей, – замечаю я, и тут же примеряю слова на себя. Интересно, меня тоже ждет подобное, если я буду встречаться с Лукасом?
– Шарлен любит детей. Просто трудно привыкнуть вот так сразу.
Бедняжка Шарлен.
– Мне пора бежать. У меня планы сегодня вечером, а еще нужно кое-что сделать. Пожалуйста, напомни Томми позвонить мне перед сном. Хочу сказать ему «спокойной ночи».
– Чем будешь заниматься вечером? – допытывается Пол. Кажется, внезапно разговор стал ему интересен, но я не собираюсь делиться с ним информацией о своей личной жизни. Его она больше не касается, а мне ни к чему слушать его негативные комментарии. Я слишком долго работала над уверенностью в себе, чтобы позволить ему ее растоптать.
– Не твое дело. Пока. – Я заканчиваю разговор и сразу замечаю на экране мобильного сообщение от Лукаса.
«Лукас: Тук-тук!»
«Я: Кто там?»
«Лукас: Оладушки!»
«Я: Что за оладушки?»
«Лукас: О, ладушки, увидимся сегодня вечером? ;—)»
Хихикая, я набираю ответ.
«Я: Ладушки. Ты такой смешной!»
Милая эсэмэска тут же поднимает мне настроение, похоже, у него талант. Невозможно кукситься, когда рядом Лукас.
Я сгребаю барахло для волос, несу его в ванную и раскладываю на столике рядом с раковиной. Смешав содержимое тюбиков и сменив блузку на старую футболку, я тщательно расчесываю волосы и надеваю перчатки из черного латекса, которые напоминают те, что использует Лукас во время работы.
Смесь густая и цвет у нее странный, красновато-розовый, но девушка-продавец заверила меня, что на волосах получится крутой рыжевато-каштановый, который я хочу. Я начинаю наносить краску на волосы, используя маленькую черную кисточку. Прокрасить переднюю часть волос вокруг лица оказалось легко, но, когда я дохожу до частей по бокам и сзади, становится все труднее разобрать, прошлась ли я по всем прядям, потому что волосы у меня довольно длинные и густые. Кисточка – штука совершенно бесполезная, поэтому я убираю ее к чертям и пальцами пытаюсь распределить комки вязкой цветной массы по волосам. Краска очень быстро становится липкой, а потом затвердевает, волосы окончательно спутываются, и разделить пряди теперь совсем невозможно. Как вообще после этого кошмара волосы могут снова стать мягкими и шелковистыми? Да ни за что!
Не имея понятия, прокрасились ли волосы на затылке, я наклоняю голову вниз и наношу еще треклятой смеси пальцами, в ужасе от того, что процедура оказалась такой небыстрой. Что, если полчаса уже прошло? И вообще, с какого момента начинать отсчет: когда волосы полностью прокрашены или когда процесс только начат? Зачем я вообще это сделала? Седые волосы уж наверняка лучше, чем этот ужас.
– Мам, что ты делаешь?
Я поднимаю голову и вижу Мейси, стоящую в дверях с широко распахнутыми глазами.
– Я хотела покрасить волосы, но, кажется, не получилось. По-моему, я пропустила несколько прядей, но не знаю точно, в каком месте, а теперь все слиплось и… затвердело. – Я показываю ей руки в перчатках, заляпанных розовой краской, с прилипшими к ней выпавшими волосками. – И, кажется, у меня волосы начали отваливаться!
Она тут же подскакивает ко мне.
– Господи! Мам, тебе нужна помощь!
Я киваю, чувствуя себя нелепо.
– Боюсь, я уже все испортила. Только посмотри, сколько волос повыпадало! Кажется, я теперь облысею.
– Мам, все в порядке. – Дает о себе знать милая и добрая часть моей дочери. – Я часто крашу волосы Шелли. Все нормально. Давай я доделаю.
Я присаживаюсь на крышку унитаза, и Мейси берет дело в свои руки.
– По-моему, я никогда раньше не видела, как ты плачешь, – мягко замечает она.
Дотянувшись до бумажного носового платка, я вытираю глаза.
– Знаю. Просто не думала, что это окажется так сложно. Продавщица в магазине так просто все объясняла. Сказала, что нужно просто все смешать, нанести и смыть. И ни разу не упомянула, что все слипнется. Я решила, что смесь будет похожа на кондиционер для волос.
– Не переживай. Я прослежу, чтобы выглядело зашибенски.
– Ты вернулась раньше, чем обычно? – интересуюсь я, не в курсе, который сейчас час. Сколько я тут просидела и провозилась с волосами?
– Нет, я каждый день прихожу домой в два. Я заволновалась, когда увидела твою машину перед домом.
Впервые в жизни я чувствую, что моя дочь уже взрослая. Она рассказывает о том, как прошел ее день, пока занимается моими волосами, и мои страхи отступают. Мы вместе ждем, пока подействует краска, а потом Мейси помогает мне перейти к раковине на кухне и промыть волосы.
– Как считаешь, нормально будет выглядеть? – докапываюсь я, все еще не уверенная, какой цвет волос в итоге получится.
– Я считаю, будет зашибись, мама. Пойду принесу какой-нибудь крем для лица. У тебя вся шея в краске. – Пока я пытаюсь сообразить, что это значит, она убегает в ванную. – Нужно нанести его на шею и лицо вокруг волос, потому что краска окрашивает и кожу тоже, – объясняет она, когда возвращается обратно.
Уверена, я побледнела от ужаса.
– Что? Ты серьезно? Продавщица меня об этом не предупредила.
– Да, и лицо и шея сбоку – все в краске.
– Вот дерьмо! Можешь стереть?
– Мам, ты же никогда не ругаешься! – смеется Мейси. – Что с тобой? Плачешь, ругаешься. Красишь волосы? – Она протирает мой лоб ватным диском с кремом. – Это из-за папы? Что-то произошло?
– Ничего не произошло. – Я качаю головой.
Она продолжает тереть ватой мое лицо и шею.
– У тебя же сегодня сеанс в тату-салоне? – уточняет она, вопросительно приподняв одну идеальную бровь.
– Да, ну и что?
– Думаю, тебе нужно принять душ, чтобы смыть то, что осталось, и, наверное, протри еще лосьоном с гамамелисом. Я раньше им протирала, чтобы убрать пятна.
– Хорошо. – Я бросаю взгляд на часы. Три часа пополудни. Мой визит назначен на шесть, есть еще время спокойно принять душ и перекусить, точно не опоздаю.
Мейси выбрасывает ватку в ведро и споласкивает раковину.
– Мам, знаешь, если ты немного расслабишься и порадуешься жизни, ничего не случится.
– Мейси…
– Я видела, как ты улыбаешься, когда смотришь в телефон, – перебивает она. – Видела новые шмотки в гостиной. Не обязательно все от нас скрывать. Мы с Томми хотим, чтобы ты была счастлива.
Я быстро обнимаю свою девочку.
– Спасибо, родная. Твои слова для меня очень много значат. Жизнь сейчас не самая простая.
Когда я возвращаюсь в ванную, чтобы принять душ, в ужасе замечаю, что забрызгала краской для волос пол, а несколько капель попало на стены и на раковину из фарфора. Как, блин, я только умудрилась? Притащив флакон жидкого очистителя из кухни, я яростно тру заляпанные места, но краска почти не сходит, вместо нее на полу и стене остаются бледно-красные разводы. Вот дерьмо! Пол впадет в истерику, когда увидит это, раз он хочет продать дом.
Я даю себе обещание больше никогда ничего не делать с волосами. Кажется, седина безопаснее, чем этот арт-проект, в который я превратила собственную голову. Да и новый цвет, скорее всего, даже будет незаметным.
11
ЛУКАС
Мой кузен Шторм – ведущий гитарист в «Эшес и Эмберс», улетной рок-группе, в которой играют его братья и мой брат Вэндал. Когда Шторм узнал, что я играю на скрипке и фортепиано, ему в голову пришла потрясающая идея добавить в несколько композиций, над которыми группа работает сейчас, элементы классической музыки в метал-обработке. Я записал с ними в студии несколько минусов для этих песен и согласился играть с ними на концертах в местных клубах, где они время от времени выступают.
Я люблю музыку, но тату-салон мне нравится больше. Иметь собственный бизнес и постоянный доход – моя давняя мечта. Я никогда особо не верил, что у меня это получится. Можете называть меня занудой, но мне нравится стабильность. Хотя многие люди посчитали бы, что образ жизни рок-звезды и разъезды по стране – или по миру – сплошная сказка, мне это не нужно. Такая жизнь только даст пищу демонам у меня в голове и разворошит мои старые проблемы с чувством неустроенности и ненужности. Я вижу, как Вэндалу приходится разрываться между группой, работой в студии и заботой о дочери, и не хочу так же рвать на части себя.
И поэтому Шторм сейчас здесь, хочет убедиться, что я сыграю с ними через пару недель в клубе на другом конце города.
– Я же сказал, что приду, старик, – уверяю я его, кажется, уже в десятый раз.
Он взвинчен и, как обычно, слегка на нервах.
– Тут особый случай. Я собираюсь спеть песню для Эви, – сообщает он, повсюду следуя за мной, как маленький ребенок.
Я на минуту прекращаю наводить порядок на своем рабочем месте и поднимаю на него взгляд, пытаясь вспомнить, почему это имя кажется мне знакомым.
– Девушка из снежной бури? – уточняю я.
– Именно она. – Он кивает и хлопает меня по плечу. – Я должен ее заполучить, Лукас. Я, твою мать, с ума по ней схожу. А твое вступление к этой песне просто крышесносное.
– Будет очень классно. Не переживай. Так и что там с этой девчонкой?
Он прислоняется спиной к стене, поверх моих картин.
– Есть у нее гребаный мудила – бойфренд. Она с ним, блядь, уже полсотни лет вместе, – рассказывает он, закатывая глаза. – Но она несчастна с ним.
– Ты в этом уверен? Это твоя оценка ситуации или ее собственная?
– Не парь меня своими, твою мать, сложными выражениями. – Шторм бросает на меня свирепый взгляд. – Она несчастна. Точка. Я это знаю, и она это знает. Мне нужно просто заставить ее это признать.
– Знакомое чувство.
Раздается звон колокольчика на входной двери, означающий, что Айви уже здесь. Наконец-то.
– Слушай, это моя следующая клиентка. Тебе пора валить, Шторм.
Он поворачивается в сторону приемной и ухмыляется.
– Та, о которой ты рассказывал? Телочка постарше? – спрашивает он приглушенным голосом, наклонившись поближе ко мне.
– Да. Исчезни. – Я выталкиваю его из рабочей зоны.
Вместе мы выходим в приемную, где Айви сидит в одном из красных бархатных кресел. Выглядит она просто охренительно. Волосы у нее теперь рыжеватого цвета, она улыбается нам, и лицо ее буквально светится.
– Привет, – весело приветствует она, когда замечает нас.
– Привет, Айви. Позволь познакомить тебя с моим кузеном, Штормом. Шторм, это Айви.
Шторм пожимает ее руку и поворачивается ко мне.
– Ты был прав, чувак. Она красотка.
Я ему задницу надеру, если он будет смущать меня. Или ее.
– Приятно познакомиться, Шторм. – Айви смеется. – Мне нравится твое имя.
– Да, ему очень подходит, – перебиваю я, усмехаясь. – Он уже уходит.
Шторм поднимает руки, словно сдаваясь.
– Да понял я, понял. Ухожу. Скоро увидимся, старик. – Он поворачивается ко мне, а потом опускает взгляд на Айви. – И, надеюсь, с тобой тоже. Отличных тебе праздников.
– Тебе тоже.
Я запираю за Штормом дверь, чтобы никто случайно не забрел в студию, и наконец обращаю все свое внимание на Айви.
– Ты великолепно выглядишь, – замечаю я. – Обалденный цвет волос.
Она улыбается, ненадолго опуская взгляд, и ее щеки заметно розовеют.
– Спасибо. Дочка помогла мне их покрасить.
– Мне очень нравится. Ладно. Пойдем в кабинет.
Черт, я хочу притянуть ее к себе, обнять, поцеловать и просто забыть на какое-то время о тату. В этот раз, переодевшись, она выходит из ванной в симпатичных черных шортах с красными сердечками. Айви сегодня другая, и мне по душе эти изменения. Она стала увереннее в себе и, надеюсь, я этому поспособствовал.
После того, как она устраивается в кожаном кресле, я подъезжаю к ней на стуле и нежно провожу рукой по татуировке, которая вьется по ее ноге и превосходно выглядит.
– Это ты для меня надела? – тихо спрашиваю я, когда мои пальцы слегка касаются края ее шорт. – Мне нравится.
Она кивает, застенчиво улыбается, и от этой улыбки мое желание распаляется еще больше. Ее застенчивость здорово заводит.
Айви наблюдает за тем, как моя рука останавливается на внешней стороне ее бедра.
– Я сегодня все закончу, и мне бы очень не хотелось, чтобы это был последний раз, когда мы видимся. – Я всматриваюсь в ее лицо, в широко распахнутые глаза, и она закусывает нижнюю губу. – Ну так что, куколка? Поужинаешь со мной завтра вечером? Пора вывести тебя из режима «клиент-мастер».
Она кивает, не говоря ни слова.
– Ты уверена? – настаиваю я, и она снова кивает.
Я позволяю себе легко провести пальцами под краем ее шорт, прикасаясь к ее шелковистому бедру, и глаза ее тут же покрываются поволокой. Наклонившись, я целую ее ногу чуть выше колена, и у нее вырывается легкий вздох. Черт, ее так легко завести. Я сгибаю ее ногу, целую чувствительное место за коленкой, а после медленно провожу губами по внутренней стороне ее бедра, словно пробую ее нежное тело на вкус; остановившись всего в нескольких сантиметрах от вершины ее бедер, слегка задеваю кожу зубами.
– Лукас… – шепчет она. Ее рука ложится мне на голову, пальцы зарываются в мои волосы, и все, чего мне хочется, это почувствовать, как она резко вцепляется в них и услышать, как она стонет мое имя, когда я дарю ей ту ласку, которой она заслуживает и по которой так изголодалась. Больше всего я хочу подарить этой женщине свое сердце, тело и душу, и надеяться, что она в ответ подарит мне свое сердце.
Я поднимаю голову и ловлю ее взгляд.
– Я не собираюсь делать это вот так. – Я выпрямляюсь и нехотя отодвигаюсь от нее, что для меня сейчас настоящая пытка. Как бы сильно я ее ни хотел, забавляться с ней на гребаном рабочем кресле я не буду. Здесь я работаю. Я уже и без того не раз вышел за рамки приличий. И, что гораздо важнее, я хочу, чтобы это случилось в правильном месте и в правильное время.
– Что-то не так? – спрашивает она с некоторой нервозностью в голосе.
