Текст книги "Быстрые времена в Риджмонт-Хай (ЛП)"
Автор книги: Кэмерон Кроу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Марку Ратнеру всегда хотелось заниматься наукой, быть энтомологом. В школе Пола Ревира он тратил все свое время на разыскивание необычных насекомых, а затем приносил в банках на уроки и показывал учителям. Гербарии и коллекции бабочек плотным слоем покрывали стены его комнаты, надежно скрывая под собой обои.
Но, когда пару недель назад Рад вернулся домой, все это вдруг показалось ему до смешного глупым. Он снял со стен все результаты своих «исследований» и отнес их в гараж, после чего задался вопросом – а что бы ему хотелось видеть на стенах своей комнаты? В итоге он развесил на стенах несколько обложек последнего альбома Элвиса Костелло, выуженных из мусорки за музыкальным магазином.
– Всего год прошел, а ты уже так изменился! – эти слова по-прежнему звенели у него в ушах.
– Не знаю, – говорил он потом Майку Деймону, когда они сидели у последнего, – чем больше я слышу речи о романтизме «Беовульфа» и Милтона… Господи, я просто отрубаюсь. Скорее бы от сюда сбежать, тут так скучно. Понятия не имею, зачем они талдычат про свой четырнадцатый век, это же никому не нужно! Разве парень на кассе в кафешке говорит: «Эй, чувак, я отдам тебе твой заказ только после того, как ты расскажешь мне о метафорах, использованных в литературе четырнадцатого века»?
– Думаю, учителям просто нечем заняться, – заметил Деймон. – Слушай, это как с физкультурой, которая для всех обязательна. Я как-то спросил, зачем нам всем так нужна физкультура, и знаешь, что мне сказали? «А чем же еще нам занять безработных тренеров?».
– Наверное, я просто в депрессии, – вздохнул Рат.
– С чего бы тебе быть в депрессии? – приподнял брови Деймон, наливая в чашку заварку. – Я думал, ты влюблен.
– Нет, я совершенно точно в депрессии, – уверенно сказал Рат. Сегодня он готов был даже на то, чтобы выпить чаю вместе с другом, хотя обычно отказывался. – Каждый раз, когда я прихожу в приемную, она разговаривает с ребятами. Я сегодня опять пришел – и она посмотрела куда-то сквозь меня.
– Это ее потеря.
– Не знаю. Вообще я прихожу такой уверенный, а потом вижу ее – и все, колени трясутся. Просто все тело будто размякает. Особенно, когда она не здоровается, – он помолчал, слушая уже включенную Деймоном музыку. – Но, наверное, глупо ждать, что она будет в восторге каждый раз, когда видит меня.
– Я бы ждал, – Мпайк пожал плечами. – Так она все еще тебе нравится?
– Ты что, издеваешься? Она – единственная девчонка, ради которой стоит пытаться пережить этот год.
– Ну так начни с ней разговор, – предложил Деймон. – Просто подойди к ней и пригласи куда-нибудь. Если она не поймет, с кем имеет дело, забудь о ней! Кому она нужна! Но этого не случится. Ты просто подойди и спроси, как она смотрит на то, чтобы перехватить по сэндвичу. У меня такой прием сработал.
– А если она вегетерианка?
Деймон смерил друга презрительным взглядом. Hy когда же он научится?
– Знаю, знаю. Мы уже это обсуждали.
– Примерно миллион раз, – кивнул Деймон.
«Критическая ситуация»
Стейси всегда радовалась, когда, заворачивая за угол и подходя к корпусу 200, где проводились уроки здоровья, видела шторы на окнах. Это означало, что на сегодняшнем занятии они будут смотреть фильм, и ей не придется зевать, то и дело поглядывая на часы.
Разумеется, продолжительность просмотра – отдельный вопрос, но сегодня ученикам повезло, и учительница выбрала длинный фильм.
– Садитесь поскорее, – обратилась к ребятам миссис Бисон, – фильм длится почти весь урок, нам надо успеть его посмотреть. Я включаю его уже не первый год, он называется «Критическая ситуация». Карл, выключи свет, пожалуйста.
Миссис Бисон уже знала наизусть практически каждый фильм из школьной видеотеки и включая ученикам ту или иную ленту,удалялась сперва в лаборантскую, а затем и вовсе выходила из класса и возвращалась за две-три минуты до звонка. Ученики уже хорошо знали об этой ее привычке и, спустя несколько минут после ухода учительницы, выходили из класса сами, гуляли, а затем возвращались, опережая миссис Бисон. Таким образом учительница всегда была рада тому, что ребята нашли фильм интересным и выглядят вполне довольными после просмотра.
Очень редко находились желающие остаться в классе. В прошлый раз, например, на уроке здоровья демонстрировался фильм под названием «Как ты думаешь, почему косяк так называется?», и на него остались всего четыре человека. Они и наблюдали, как телеведущие Санни и Шер появлялись на экране и обращались к невидимому зрителю.
– Ты думаешь, что марихуана безопасна? – спрашивала Санни Боно, пока на экране показывали мир глазами обкурившегося человека. – Представь, что доктор сделает затяжк,у прежде чем делать тебе операцию. Представь, что механик покурит, прежде чем чинить твою машину. Ну как, все еще безопасно?
Но те четыре человека, что остались, были впечатлены до глубины души.
– Черт, – сказал парень, работавший в магазине автомобильных запчастей, – а эта Санни права.
«Критическая ситуация», как и все подобные ей фильмы, были записаны при участии знаменитостей, в этот раз на экране появился актер Дези Арназ. Видео началось с мирного городского пейзажа и широкой улицы с оживленным движением.
– Вождение – не неотъемлемая часть нашей жизни, – заговорил Дези с легким испанским акцентом. Камера взяла одну из машин крупным планом, – но и очень большая ответсвенность. В каком-то смысле это вопрос жизни и…
Машина на экране на всех парах неслась на красный свет к пешеходному переходу, где шел мальчик лет девяти. В последний момент водитель ударил по тормозам, но было слишком поздно –мелькнуло испуганное лицо ребенка, после чего картинка исчезла, оставив лишь черный экран.
–…смерти.
Заиграла грустная музыка.
– Вождение часто приводит к критическим ситуациям, – продолжал Дези, а на экране снова появилась улица. Вокруг машины и сбитого мальчика столпились люди. – Этот водитель выпил всего два бокала. Всего лишь два бокала в гостях у друга.
Люди, стоящие вокруг машины, кричали и размахивали руками.
– Он пьян! – завопил кто-то.
– Вытащите этого алкоголика из машины!
– И, хоть водитель и думал, что справится, – говорил Дези, – его самоуверенность погубила сразу две жизни.
– СВОЛОЧЬ! – закричал подбежавший к машине человек. – ТЫ СВОЛОЧЬ!
– НИКОГДА НЕ СЯДУ ЗА РУЛЬ! – гневно крикнула женщина, хлопотавшая вокруг мальчика на асфальте.
Внезапно дверь класса открылась и вошла миссис Бисон.
– Карл, включи свет, пожалуйста, – попросила она. – Я вспомнила, что нам…
Загорелся свет, отчетливо сообщая о том, что три четверти учеников сбежали с урока здоровья.
– А где Стейси Гамильтон? – миссис Бисон удивленно огляделась. – И где Чак Стилсон? Тони Брендис? Куда все делись? И где…
Счастливого Дня благодарения!
В общем, Брэду Гамильтону пришлось работать в День благодарения. И это даже была не самая худшая новость. Хуже всего было то, что ему приходилось говорить: «Добрый день, счастливого Дня благодарения, добро пожаловать к «Чертику в табакерке». Уже готовы заказать?» снова и снова. И снова. Это ужасное заведение не только заставляло людей работать по праздникам, оно еще и напоминало им, в какой именно праздник они работают.
Брэд работал по утрам. Сносные часы, но все же достаточно мерзкие. Брэд вставал еще до рассвета, и это было не так уж и плохо, но после работы его ждала школа.
Да-да, школа. Нет, в ней тоже все было не так плохо, там были его друзья и вообще люди, которые сочувствовали тому, что его уволили из «Гамбургера Карла». Вот только у всех этих людей была работа, а кому-то он даже помог устроиться в «Гамбургер» и сам учил их всем тонкостям готовки. И они никак не хотели понять, почему он не заглядывает к ним.
Наступил вечер, погода напоминала зимнюю. Обычно в это время Брэд собирался на работу в «Гамбургер Карла», но сейчас, с утренними рабочими часами он мог делать все, что пожелает. Не так и плохо.
Так что Брэд сидел у бассейна, глядя гуда-то перед собой, и размышлял о том, что легкие деньки закончились. Впрочем, пусть даже все станет сложнее, ему так даже лучше. Он и сам станет лучше. Затем на ум ему пришла Лиза.
Миссис Джордж, учившая их публичным выступлениям, как-то раз сказала, что, если один человек внезапно начинает думать о другом ни с того, ни с сего, то это означает, что один ловит мысли и чувства другого и «настраивается на ту же волну». Может, Лиза тоже сейчас о нем думает? В этот самый момент?
Брэд вскочил на ноги. Он решил запрыгнуть в машину и поехать к ней, забыв даже позвонить. Дорога заняла бы всего пять минут.
Остановившись у ее дома, он взглянул на окна. В Лизином окне горел свет. Он знал, знал, что она будет дома! Брэд вышел из машины и прямо по мокрой траве побежал к ее окну. Из дома доносились звуки телевизора.
Парень легонько постучал по стеклу кончиком ключа – это был их тайный знак. Никто не стучал по Лизиному окну ключом. Никто, кроме Брэда. Звук телевизора стал как будто бы громче. Брэд подождал, а затем постучал опять.
Ничего.
– Лиза, – прошептал он, – это я. Большой Бэ.
Ничего.
– Лиза, выгляни!
Ничего.
Тогда Брэд сел в машину и поехал домой. Едва зайдя, он бросился к телефону и набрал номер девушки. Они не разговаривали с того дня, когда Брэда обвинили в краже денег и уволили, а она ни слова не сказала в его защиту. Сейчас он не подумал ни о времени, ни о том, что кто-то может уже спать, ему просто хотелось услышать ее голос.
– Алло? – тихо произнесла Лиза в трубку.
– Ты поняла, что это был я у окна?
– Что?
– Лиза, какого черта? – вспылил Брэд. – Ты прячешься от меня! Ты же поняла, что это был я!
– Прости, Брэд, – ее голос стал еще чуть тише, будто она была в тысяче миль от него. – Не знаю, почему я не выглянула.
– Что происходит, Лиза? Ты хочешь, чтобы мы расстались? Я прав?
– Я думала, мы уже расстались.
– Но… – он прокашлялся. – Я люблю тебя. Я никому никогда этого не говорил, и ты это знаешь, – на том конце провода повисло молчание. – И ты тоже меня любишь.
– Не знаю.
– Не знаешь? – Брэд подождал мгновение, а затем швырнул трубку на рычаг.
Он ждал, что она перезвонит. Телефон молчал. Он набрал ее номер. Занято. Спустя минуту он снова позвонил. Занято. Тогда Брэд решил вновь ехать к ней. Им нужно поговорить лично.
Лиза сидела на крыльце. Нет, она не плакала, просто сидела, подтянув колени к груди. Брэд сел возле нее.
– Прости меня, – сказал он. – Все меняется… Мне всегда казалось, что я понимаю, что происхдит вокруг, а тут вдруг все полетело к чертям. Я не хотел, чтобы мы расставались, – он поцеловал ее в макушку. – И ты ведь тоже не хочешь, я знаю.
Лиза ничего не ответила.
– Мы все еще вместе, Лиза?
– Не думаю, Брэд.
– У тебя появился новый парень!
– Нет никакого нового парня, – откликнулась она почти с сожалением. – Я просто не хочу продолжать все это, Брэд. Чувства уже не те.
– Но почему?
Лиза лишь покачала головой.
– Они просто не те. Мне нелегко говорить это тебе, Брэд, поверь. Но я пыталась.
Брэд Гамильтон не верил своим ушам. Он указал на свою грудь и сделал глубокий вдох.
– ТЫ СЛЫШИШЬ ЭТО, ЛИЗА? – выкрикнул он так громко, как только смог. – ЭТО ЗВУК МОЕГО РАЗБИВАЮЩЕГОСЯ СЕРДЦА. ВОТ, КАКОВ ОН!
– Брэд, замолчи, пожалуйста, – и, точно сказанного ранее было недостаточно, она произнесла еще одну фразу, которая долго теперь не сотрется из его памяти. – Я хочу, чтобы мы остались друзьями.
Рат действует
Учась в школе, можно наблюдать ход времени по событиям, произошедшим в течение года. Сперва начало учебы, затем Хеллоуин, после День благодарения, а за ними и двухнедельные рождественские каникулы. Как и в любой другой школе, в Риджмонт-Хай отмечали Рождество, украшая классы мишурой, а некоторые учителя приносили елочки. И все это означало две вещи. Первая – впереди отдых. Вторая – пора искать компанию.
Рат сидел на биологии, скучающе глядя на часы. Всего три урока отделяли его от рождественских выходных. Всего три урока отделяли его от момента, когда от упустит Стейси Гамильтон навсегда. Марк Ратнер принял волевое решение – и вот наступил День-Х.
После урока Ратнер направился в приемную офиса, где сидели Стейси и Майк Брок. Как всегда.
Ее глаза! У нее самые прекрасные глаза на свете. А ее волосы! Как красиво они падают на плечи…
– Следующий, – позвала Стейси.
– Привет, – пробормотал Рат.
– Привет. Как у тебя дела?
– Довольно хорошо, – ответил он, непроизвольно опуская взгляд в пол. Нет, ничто на свете не поможет ему заполучить эту девушку. Он никогда не будет настолько уверен в себе. – Я забыл, когда начинаются соревнования по баскетболу. Не увидел нигде объявления.
– Сейчас посмотрим, – весело откликнулась Стейси, начиная перебирать бумаги. – Они будут в понедельник в спортивном зале.
– Но это же выходные!
– Да, – девушка пожала плечами. – Ты куда-то поедешь?
Ратнер поднял голову.
– Может быть, – все знали, что Крутые Ребята никогда не остаются тухнуть в городе по праздникам. – А ты?
Стейси погрустнела.
– Не знаю. Наверное, останусь тут.
«Отношение!», – напомнил себе Рат.
– Слушай, – воскликнул он, – а что, если я тебе позвоню как-нибудь в выходные?
– Конечно, – улыбнулась Стейси, – было бы здорово.
– Круто, – кивнул Рат. Стейси тем временем вырвала из какого-то блокнота листок и написала на нем свой номер, а затем протянула Рату. «Спокойно, возьми его медленно. М-е-д-л-е-н-н-о», – мысленно приказал он себе.
– Удачи на соревнованиях, – добавила Стейси.
– Спасибо. Я тебе позвоню, – он важно кивнул ей, с видом крутого парня повернулся и споткнулся об урну.
Гарантированный бесплатный завтрак
Брэд Гамильтон размышлял о том, что, может быть, «Чертик в табаркерке» был не так уж и плох. В конце концов, теперь по вечерам у него всегда было свободное время… Нет, эта работа была не так ужасна, как ему представлялось, к тому же, он получал 3 доллара 10 центов за час (*~190 рублей), да и в скором времени мог пойти на повышение. Но поначалу он ненавидел это место и свои новые часы работы.
Утренняя смена была непривычной, да и никто из сверстников не появлялся в кафе в такую рань. Обычно приходили спешащие на работу бизнесмены, которм все надо было побыстрее. Работники «Чертика», чьи смены приходились на утро, уже через пару часов буквально ненавидели этих торопыг.
Но, как бы там ни было, «Чертик в табакерке» изо всех сил старался держаться на плаву и постоянно изобретал новые фишки. К примеру, во всем городе только здесь можно было найти сэндвич со стейком (Брэд готовил его за одну минуту и не жаловался на это блюдо), сэндвич с курицей и специальным соусом (его Брэд ненавидел всей душой), а также гарантированный бесплатный завтрак (Брэд считал, что это худшая идея из всех возможных).
Суть этой акции была проста: гость мог заказать завтрак с 7:30 до 10:00 и получить деньги обратно, если не был доволен качеством еды. В прочем, о каком качестве могла идти речь, если на приготовление этого самого завтрака тратилось всего восемь минут? Открыть пакет с замороженными оладьями, разогреть, полить сиропом, очистить уже сваренное яйцо и достать из упаковки маффин – вот и все дела. Гости частенько бывали недовольны: «Они что, с ума посходили? Да это же просто черт в табакерке вместо завтрака! Они же просто разогрели уже готовое!».
Вот только все эти возмущения произносились исключительно под нос, поскольку у бизнесменов просто не было лишнего времени на препирательства. Таким образом, получалось, что гарантированный бесплатный завтрак был обещан всем и каждому, но времени на возврат денег не было ни у кого. Во время смен Брэда, с 8:00 до 10:15, ни один человек не высказал своего недовольства лично ему.
Шла третья неделя его работы в «Чертике в табакерке», и, как обычно по утрам, кафе пустовало. На кухне стоял Брэд, за кассой – Дэвид, а по залу прогуливался новый менеджер, недавно приехавший из Санта-Моники, с ним Брэд пока не особенно успел пообщаться.
Дэвид подошел к Брэду.
– Приятель, мне надо в уборную, ты не подменишь меня у кассы на минутку? – несмотря на то, что каждый знал, как работать за кассой, в кафе было негласное правило: без разрешения менеджера никто, кроме кассира, к ней не допускается. Брэд, впрочем, никогда и не рвался туда, его вполне устраивала кухня. Но сейчас в кафе почти никого не было, а менеджер ушел куда-то в подсобку.
– Конечно, – кивнул Брэд, – иди.
Стоило ему встать за кассу, как из-за своего столика поднялся средних лет мужчина в костюме и направился в сторону Брэда.
– Я могу чем-то вам помочь? – парень слегка занервничал.
– Да, – у мужчины были короткие каштановые волосы, явно давно не мытые. – То, что вы мне продали – далеко не лучший и даже не хороший завтрак, поэтому, – он указал на вывеску за спиной Брэда, – я требую свои деньги назад.
– Конечно, вам только нужно заполнить заявление, – Брэд наклонился в поисках бланков, – и мы с радостью…
– Нет, – перебил его гость, – я хочу получить деньги сейчас же.
– Видите ли, – дружелюбно улыбнулся Брэд, – таковы правила. К тому же, вы съели заказанное блюдо, поэтому…
– Парень, ты умеешь читать? – мужчина начал сердиться. – Там написано «Гарантированный бесплатный завтрак». Ты знаешь, что значит слово «гарантированный»? Верни мне деньги.
– Я не могу этого сделать, к сожалению. Если вы подождете минутку…
– Послушай-ка, – нахмурился гость. Его тон напоминал тон воспитателя в детском саду. – Открой кассу, достань мои два семьдесят пять и отдай мне. Ты меня понял, – он взглянул на бейджик на груди парня, – а, Брэд?
– Извините, сэр. Вы должны написать заявление.
– Да что же это такое! Как мне надоели эти идиоты! – воскликнул мужчина.
«Идиоты? Что-то новенькое», – мрачно подумал Брэд про себя. Этот мужик съел блюдо, а теперь хочет получить деньги назад, не написав заявления – и при этом идиотом оказывается он, Брэд! Нет уж, такого Брэд терпеть не собирался.
– Мистер, – произнес он, – если вы сейчас же не заткнетесь, я лично вышвырну вас отсюда. Гарантированно и бесплатно.
– МЕНЕДЖЕР!
Как по волшебству, менеджер немедленно материализовался из воздуха.
– Чем я могу помочь, сэр? Какие-то неприятности?
– Да уж, неприятности, – гость бросил злой взгляд в сторону Брэда. – Ваш работничек хамит мне и угрожает. Я крайне удивлен. Я часто здесь бываю, и сервис всегда меня устраивал вплоть до сегодняшнего дня. К тому же, я хочу получить обратно деньги за плохо приготовленную еду, а этот юноша сыплет угрозами. Знаете, что? Я жалобу на вас напишу. Я…
Менеджер повернулся к Брэду.
– Ты угрожал гостю и оскорблял его?
– Он оскорбил меня первым, назвав идиотом.
– Я повторюсь: ты угрожал гостю и оскорблял его?
– Да, сэр.
– Ты уволен, – вынес вердикт менеджер, отстраняя Брэда от кассы. – Прошу прощения за случившееся, сэр.
– Да уж, спасибо, – отозвался гость.
Брэд застыл, как громом пораженный. Уволен. Со второй работы. Он развязал фартук и швырнул его на пол.
План из пяти пунктов
Придя домой, Рат немедленно повесил листок с номер Стейси Гамильтон на стену, чтоб любоваться им в каникулы. Она действительно дала ему номер! Столько дней сомнений и опасений – и вот, ее номер в самом деле у него! «Стейси 555-6735». Листок, висевший на стине, словно взирал на Ратнера и спрашивал: «Ну, каков будет твой следующий шаг?».
В субботу Ратнер и Деймон пошли в торговый центр.
– Деймон, что мне ей сказать? – спросил Рат.
– Что хочешь, – Майк одарил голливудской улыбкой проходящую мимо девушку.
– Но я ведь толком ее не знаю!
Деймон посмотрел на приятеля.
– Я знаю, что тебе нужно, Рат. Тебе просто необходим мой беспроигрышный план из пяти пунктов. Он работает с любой девушкой.
– И что же это за план такой?
– Рад, что ты спросил, – они поравнялись со стойкой, где торговали гамбургерами, и Деймон купил себе хот-дог. – Знаешь, многие мужчины умереть готовы, лишь бы обладать этим знанием. А тебе оно достанется совершенно бесплатно.
Они шли по коридору торгового центра, минуя магазины и кафешки.
– Ну так что, – поторопил Рат, – в чем заключается твой план?
– Слушай внимательно, – предупредил Деймон. Рат, как прилежный ученик, кивнул. – Прежде всего, Ратнер, никогда не показывай девушке, насколько она тебе нравится, – он устремил внимательный взгляд на витрину музыкального магазина. – Два. Всегда делай выбор сам. Типа: "Мы с тобой идем в кафе, а потом в кино". Три. Где бы вы ни были, всегда делай вид, что тебе очень нравится это место, – он вернулся к разглядыванию плаката в витрине. – Четыре. Когда заказываешь еду, всегда сперва узнай, чего она хочет, а потом закажи это для обоих. И, наконец, пять. Самое важное. Если дело идет к сексу, включи Лед Зеппелин. Это всегда лучший вариант. Ты все понял?
Ратнер поморщился.
– А почему мне нельзя просто быть собой?
– Почему нельзя? Можно. Будь, – великодушно разрешил Деймон. – Но попозже. Сперва тебе надо, чтобы она решила, нравишься ли ты ей – и чтобы это решение было в твою пользу. Кстати, у меня еще срабатывала такая штука: говоришь девчонке, что все кроме нее в этой школе сплошной отстой.Тогда она почувствует себя особенной, а девчонки любят чувствовать себя особенными. И не забывай про Отношение.
Рат кивнул, переваривая полученную информацию. Они шли дальше, минуя детскую площадку и фонтанчик. Неожиданно Ратнер схватил Деймона за руку.
– Смотри! Видишь, там девушка? Видишь ее?
– Она тебе нравится? – присвистнул Деймон. – Ты с этим осторожнее, приятель. Хотя погоди-ка... – девушка уже почти прошла мимо них, когда Майк внезапно воскликнул: – Джойс!
Девушка обернулась, удивленно на него взглянув.
– Ой, извини, – стушевался Майк, – я обознался. Принял тебя за знакомую из школы, мы вместе ходим на психологию.
– Я тоже хожу на психологию, – пожала плечами девушка. – Ты из Стейта?
Деймон расплылся в улыбке.
– Ты помнишь учебник... Ну, там еще картинка такая, на ней мужчина нарисован, он со своей шляпой разговаривает?
– Да, – рассмеялась девушка, – помню.
– А как тебя зовут?
– Карен.
– А я Майк Деймон. Это Марк Ратнер, мой друг.
Карен приветливо улбнулась.
– Может, как-нибудь увидимся.
– Да, увидимся. Пока, Карен!
Девушка ушла.
– Вот так и надо говорить с девчонками, – подвел итог Деймон.
– Ты же ей соврал! Ты не из Стейта!
– Это не ложь, придурок. Мы просто завязали разговор.
Ратнер и Деймон отправились домой к последнему. Родители Деймона уехали на выходные в Риверсайд, и приятель потащил Рата к себе, чтобы слушать, как проходит его звонок Стейси. Ратнер возмущался и в конце концов выставил Деймона из его же спальни, после чего набрал номер.
– Алло?
– А Стейси дома?
– Это Стейси.
– Привет, это Марк Ратнер.
– О, привет!
Они немного поболтали. Это был разговор, наполненный долгими неловкими паузами. Оба решили, что знают друг друга не слишком-то хорошо, чтобы общаться по телефону. Затем Рат решился.
– Стейси, не хочешь сходить в кино в пятницу?
– Я не смогу.
Так он и знал. У нее есть парень! Хотя...
– А как насчет субботы?
– Да, в субботу было бы отлично.
Свидание со Стейси
Марк Ратнер взял машину сестры. Таков был результат долгих переговоров со множеством аргументов и обещаний выполнить то и се. Решающим же стал аргумент о том, что Марк видел, как сестра отвечала на секс-опрос в одном из своих журналов. Услышав об этом, она уступила ему машину.
В назначенное время Рат приехал к дому Стейси. Кассета Лед Зеппелин уже лежала в бардачке.
– Спасибо, что заехал за мной, – сказала она.
– Не стоит.
О чем говорить дальше? Рат понятия не имел. Он знал лишь то, что сейчас они поедут в ресторан "Чартхаус", а потом пойдут в кино на "Фантазм" (*фильм ужасов).
– Я слышал, фильм хороший, – заметил Рат. – Ребята на английском говорили сегодня.
– У вас тоже видет мисс Джордж?
– Да, она классная.
– Это правда, она классная.
Молчание висело в машине вплоть до остановки у "Чартхауса".Начальник Рата из "Морского мира" очень советовал туда сходить.
– Я слышал, ресторан хороший.
– Да, я тоже слышала.
Они сели за столик у окна с видом на море. Официантка принесла меню.
"Правила Деймона номер четыре!", – напомнил себе Рат. Пусть сперва девушка выберет.
– Чего бы ты хотела? – спросил он?
– Наверное, – Стейси задумчиво листала меню, – возьму салат с морепродуктами.
– Должно быть, он вкусный, – кивнул Рат. Мало-помалу к нему возвращалось чувство уверенности. Ресторан хороший, красивый, свет слегка приглушен, вид из окна отличный, цены...
О, господи.
Рат потянулся к карману брюк. Затем к внутреннему карману куртки. Пусто. Он оставил кошелек дома.
Господи.
Надо быть крутым. Крутым. Рат сидел напротив Стейси, непринужденно улыбаясь ей и медленно и мучительно умирая внутри. Главное – быть крутым.
– Я отойду на минутку, ты не против? – спросил он.
– Нет, конечно.
Тут к их столику подошла официантка.
– Уже готовы сделать заказ?
– Да, – кивнул Рат, – девушке, пожалуйста, салат с морепродуктами.
– Будет сделано. А вам?
Марк уставился на официантку. Ах, да. Он тоже должен что-то заказать.
– Мне то же самое.
– Замечательно. Напитки?
– Да, спасибо. Мне колу.
– А для девушки?
– Чай со льдом, пожалуйста.
Официантка отошла. Рат выскочил из-за стола и направился к телефону-автомату.
– Йоу.
– Деймон? Это я, Марк.
– Ага. Как свидание?
– Свидание идет. Мы в "Чартхаусе". Все хорошо, но... Я кошелек дома оставил.
– Так поезжай за ним.
– Не могу, уже поздно. Еду вот-вот принесут. Деймон, я очень тебя прошу, сделай мне одолжение! Я больше никогда ни о чем не буду просить! Ни разу в жизни! Съезди ко мне домой, пожалуйста, возьми кошелек и привези мне сюда.
Ответом ему было молчание.
– Алло, Деймон, ты меня слышишь?
На том конце провода Деймон тяжело вздохнул.
– Тебе повезло, что я твой друг.
Спестя десять минут к столику Марка и Стейси вновь подошла официантка.
– Мистер Ратнер, вам звонят.
– Извини меня, пожалуйста, – Рат поднялся, – я только отвечу и тут же вернусь, – он бросился к телефону, стоявшему на барной стойке. – Алло?
– Рат, его нет у тебя в шкафу.
– А ты смотрел в ванной? Я туда зашел перед выходом.
– Секунду.
– Хорошо, я подожду, – Рат поспешно отвернулся от неодобрительного взгляда официантки.
– Все, нашел.
– Спасибо, Майк! Приезжай скорее.
– Ты мне жизнью обязан.
– Хорошо, Майк, спасибо тебе! Приезжай.
Сорок пять минут спустя Майк Деймон зашел в "Чартхаус". Стейси и Рат ковыряли вилками салаты, пытаясь вести непринужденный разговор о школьной жизни.
– Эй, Ратнер, ты, что ли?
– Деймон! Какими судьбами?
– Представляешь, Марк, я тут кошелек твой нашел на днях, вот как раз ехал мимо, увидел тебя, решил сразу и отдать.
– Какое совпадение, а я-то как раз его искал! Уже думал, что посеял где-то.
Вечер был ужасен. После того, как кошелек чудесным образом вернулся к хозяину, Ратнер и Стейси обменялись всего парой-тройкой предложений. Они уже сходили в кино, где дети беспрестанно плакали и шумели. Смотреть фильм было невозможно, так что Рат погрузился в раздумья – что же делать дальше? Может, поехать на Мыс, и там подвернется случай включить Лед Зеппелин?
Они снова сели в машину. Что-то было не так. Рат точно помнил, что закрывал двери, но, когда он хотел открыть дверь для Стейси, она почему-то уже была открыта, точно так же, как и его. Он взглянул на приборную панель.
Магнитола исчезла. на ее месте болтался лишь сиротливый оборванный проводок.
Ратнер побелел, как полотно. Стейси была напугана, но не сказала ни слова. В гробовом молчании они поехали сразу к ее дому, Рат даже не вспомнил о Мысе.
Машина притормозила перед домом девушки.
– Я замечательно провел вечер, – машинально произнес Рат.
– И я, – кивнула Стейси. – Хочешь зайти?
– Твои родители, наверное, уже спят?
– Нет, они уехали на выходные, дома только мы с Брэдом.
Полночь – и она приглашает его к себе.
– Да, почему бы и нет, – кивнул Марк. Они вышли из машины и направились к дому. – А где твой брат? – спросил он, заходя вслед за ней.
– Не знаю, гуляет где-то, – Стейси поставила сумку на тумбочку. – Хочешь чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
– Ладно. Я быстренько переоденусь, ты не против?
– Нет.
Она повернулась к нему спиной и собрала волосы в хвост.
– Расстегни молнию, пожалуйста.
Похоже, он спит и видит сон.
Рат расстегнул молнию, слегка зацепив ею застежку лифчика. Впервые в жизни он расстегивал чье-то платье.
– Спасибо, – Стейси пошла в свою комнату, снимая платье на ходу. Дверь комнаты она оставила открытой, – Заходи, если хочешь.
"Она бы не стала звать меня, если бы я ей не нравился".
Он пошел следом за ней, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Медленно зайдя в комнату, он увидел Стейси, на которой уже было просвечивающее белое домашнее платье.
– У... У вас красивый дом.
– Спасибо. Чем займемся?
Правило Деймона номер два! Надо самому делать выбор.
– Не знаю, – Рат покачал головой.
– Можем посмотреть фотографии, если хочешь. Когда я училась в школе Пола Ревира, у меня были кучи фоток, я делала целые альбомы. Так глупо!
– Да, давай посмотрим фотографии.
Стейси достала альбом из шкафчика, и они сели на кровать, листая его страницы и разглядывая отографии общих знакомых. Ее коленка коснулась его.
"Она определенно чего-то ждет от меня".
За двадцать минут Марк выдержал целых два диалога, один – о фотографиях, другой – мысленный, звучавший в его голове. Все складывалось как нельзя лучше, она позвала его в дом, пригласила в свою комнату, он даже расстегнул ей платье! Но что делать теперь? Попытаться поцеловать ее? А если она закричит? Нет, он не будет даже пытаться. Или будет? Что за слабак!
И тут он вспомнил совет Деймона. Это не правило, а просто совет – надо сказать девушке, что тебе нравятся далеко не все в школе. Именно это Рат и решил сказать.
– Знаешь, я нравлюсь далеко не всем в школе.
Стейси бросила на него странный взгляд, и Рат, сообразив, какую глупость сморозил, готов был провалиться сквозь землю.
– Это плохо, – сказала она, убирая волосы с плеч. Это тоже знак?
Повисло молчание. Тут Рат решил, что с него на сегодня хватит.
– Ладно, мне пора.
– Да?
Он поднялся с ее кровати.
"Попроси меня остаться!"
– Тебе уже пора идти?
– Уже довольно поздно.
"Попроси меня остаться еще ненадолго!"
– Тогда ладно... Раз уже пора, – она тоже поднялась. – Я провожу тебя.
Они вышли из ее комнаты. Он шел впереди и буквально умирал от желания обернуться и сказать ей, что ему вовсе не хочется уходить. В этот момент он готов был послать ко всем чертям правила Деймона и Отношение, а затем сказать Стейси, как же она ему нравится. А она, конечно, в ответ сказала бы ему, что хочет, чтобы он остался – и так началась бы их счастливая история. Она бы обняла его, прижалась к нему и...
Когда Рат вышел из дома и спустился к машине, свет в комнате Стейси погас. Марк Ратнер сел в машину, через лобовое стекло бросил взгляд на звездное небо, и ему показалось, что звезды сложились в слово "ТУПИЦА".