Текст книги "Репит(ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2

Я: Привет. У меня вопрос: как бы ты описал меня?

Эд: Раньше ты тревожилась по пустякам и зацикливалась на деталях.

Я: Звучит ужасно.

Зацикленность на деталях я еще могу понять – раньше я работала в банке и должна была уделять внимание даже мало-мальским деталям. Но в моем нынешнем состоянии шансы пройти переподготовку и вернуться туда, невелики. Доктор Патель предупреждал, что первые два года будут самыми тяжелыми: «возможны когнитивные, поведенческие проблемы и длинный список побочных эффектов». Травма головы – штука сложная. Так что мне нужно решить, что делать дальше. Сбережения, которые у меня есть, рано или поздно закончатся, а дом Френсис, куда я переехала, после расставания с Эдом, был лишь временным пристанищем.

Эд: Возможно я не тот человек, которого нужно спрашивать. Когда-то это казалось милым. Понятия не имею, какая ты теперь.

Я: Я тоже.

Раньше Эд считал меня милой. Я почти завидую себе прежней.

Я: Чем я обычно занималась

Эд: Читала, смотрела телевизор, в выходные мы гуляли или приглашали друзей.

Я: Где мы жили?

Эд: Квартира рядом с тату-салоном. Я все еще живу там. Воспоминания отстой, но это удобно.

Дом Френсис в пригороде, в двадцати минутах езды от города. Иногда тишина действует мне на нервы. Но сейчас я чувствую умиротворение.

Я: Френсис сказала, что мы купили ее вместе.

Эд: Да. Ты дала мне шесть месяцев, чтобы я вернул твою долю. Это изменилось? Я бы предпочел не продавать квартиру.

Я: Не изменилось.

Эд: Хорошо.

Я: Какой у меня был любимый цвет?

Эд: Разве ты не должна сама определить? Выйди на улицу. Посмотри на цветы. Найди радугу. И выбери.

Я: Просто интересно. Выйду позже, когда пройдет головная боль.

Эд: У тебя болит голова? Это нормально? Головные боли?

Я: Ничего страшного.

Эд: Фиолетовый был твоим любимым цветом. Отсюда и твоя татуировка.

Теперь понятно, почему в моем шкафу столько одежды в фиолетовых тонах. Может выбрать другой любимый цвет? Надо посмотреть.

Я: Что насчет еды?

Эд: Итальянская. Сходи в «У Вито» в Старом порту.

Значит, прежняя я хотя бы поела с удовольствием, прежде чем исчезла и появилась я теперешняя.

Кстати, если бы на нее не напали, меня бы вообще не было.

Все это так странно. Если есть неправильные способы борьбы с амнезией, то, скорее всего, именно этим я и занимаюсь.

Я: Какая твоя любимая еда?

Эд: Тебе ни к чему это знать. Что-нибудь еще?

Я: Нет. Спасибо.

Вот и поговорили.

На самом деле мне не особо интересно, какую кухню он любит. Я просто пыталась представить нашу совместную жизнь. К примеру: мы сидим в ресторане, разговариваем, смеемся и Эд смотрит на меня без злости и отчужденности… Больше всего мне хотелось спросить, любил ли он меня, любили ли мы друг друга. Но если он не желает говорить даже о любимой еде, то это точно запретная тема. Вдруг он разозлится и заблокирует мой номер? Это слишком большой риск.

Я кладу телефон на прикроватную тумбочку, закрываю глаза и пытаюсь вздремнуть.

Не знаю, откуда взялся эротический сон об Эде, но это очень приятно. Но потом я теряюсь в темноте с теплой липкой кровью в волосах, и становится жутко.

*** *** ***

Прошло три дня с тех пор, как я переписывалась с Эдом. За это время я много чего сделала. Во-первых, тщательно прошерстила свой гардероб. Рабочая одежда, летняя, зимняя – вся в основном светлых пастельных тонов, иногда с цветочным принтом. Кое-что мне понравилось, остальное я забраковала.

В гараже я нашла восемь коробок. Одна со старыми бумагами и семейными фотографиями. Их я уже видела – Френсис приносила в больницу, чтобы посмотреть, не узнаю ли что-нибудь. Не сработало. Остальные семь – с книгами. Очевидно, Эд был прав насчет чтения. Я забрала в свою комнату те, что, похоже, часто перечитывались: «Энн из Зеленых крыш» Л. М. Монтгомери, «Красавица» Робина Мак-Кинли, «Гордость и предубеждение» Джейн Остин и «Противостояние» Стивена Кинга. Довольно эклектичная смесь, судя по аннотациям.

И, наконец, я восстановила доступ к электронной почте и другим аккаунтам. Ничего интересного ни в письмах, ни в сообщениях, и никаких упоминаний или фотографий, связанных с Эдом. Прежняя я, похоже, удалила все.

Список ее контактов короток: коллега из банка, симпатичная одногруппница и сосед по квартире (романтикой там и не пахло, судя по всему). Ни близких родственников, ни друзей. Если верить журналу звонков и текстовых сообщений, она не связывалась ни с кем из них уже несколько месяцев. Она была не только плохим другом, но и фиговым источником информации. Я ничего не узнала о моей/нашей прошлой жизни. Хотя, возможно, я слишком строга к ней, учитывая разрыв с Эдом и все такое. Трое друзей – это тоже неплохо. Достаточно, чтобы иногда сходить в кино или выпить чашечку кофе.

Кстати о кофе, сейчас я стою в очереди в местном кафе. Уютное популярное местечко с желтыми стенами и яркой алюминиевой мебелью. Оно примерно в пятнадцати минутах от дома Френсис, и я хожу сюда каждое утро. Совмещаю приятное с полезным – занимаюсь спортом, получаю ежедневную дозу кофеина и взаимодействую с людьми. Френсис предпочла бы, чтобы я не ходила одна, но чрезмерная опека меня напрягает. Ты не можешь прожить всю жизнь под присмотром, это просто…

Единственное предупреждение, что что-то не так – это странный привкус во рту. Потом у меня отнимается левая рука и все становится черным.

*** *** ***

Я слышу Эда раньше, чем вижу. По коридору гремят его тяжелые шаги и раскатистый голос:

– Где она?

– Сэр, просто…

Занавеска вокруг моей больничной койки с шумом отодвигается.

Глаза у Эда дикие, кожа блестит от пота. Похоже, он бежал всю дорогу. Конечно, даже потный и взвинченный он все еще привлекателен, в то время как я, наверное, выгляжу ужасно.

– Я не знала, что тебе позвонили.

– Твое лицо! Что, черт возьми, случилось?

– У меня был небольшой приступ. Все нормально. Такое иногда случается после травм головы.

– Приступ?

– Ты можешь идти домой, Клементина, – говорит доктор Патель спокойно поднимается на ноги. К счастью, он был в больнице, когда меня привезли. Даже медбрат Майк заходил меня навестить, как в старые добрые времена. – Увидимся на следующей встрече. Не забудь.

– Хорошо. – Я пытаюсь улыбнуться. Это наша с ним шутка, не особенно смешная. Но я в последнее время ценю юмор висельников.

Эд присаживается на край койки, который освободил доктор Патель, смотрит на меня, затем берет за подбородок и осторожно поворачивает голову туда-сюда. Я чувствую себя странно, когда он прикасается ко мне. Как будто он имеет право. Но это полная ерунда. Моя память о физических контактах с другими людьми ограничивается неловкими объятиями от Френсис, и прикосновениями врачей и медсестер во время медицинских процедур.

Я отталкиваю его руку и медленно сажусь.

– Не надо.

– Прости. Чем я могу помочь? С тобой все в порядке? Тебе можно двигаться?

– Я в порядке, правда.

– Клем, у тебя половина лица черно-синяя, – он неодобрительно качает головой. – Я бы не сказал, что ты в порядке.

– Могло быть и хуже. По крайней мере, я не ударилась травмированной стороной головы, когда потеряла сознание и упала.

– Так ты теперь Джессика Джонс и неуязвима?

Я начинаю хмуриться, но останавливаюсь. Больно.

– Не знаю, кто это.

Эд опускает голову и потирает затылок – это, вероятно, значит, что я его раздражаю. Ему не должны были звонить из больницы. Бог знает, чем он был занят. На нем джинсы и кроссовки, рубашка на пуговицах с закатанными рукавами. На макушке черные солнцезащитные очки. Может, он был на работе. Может, готовился к свиданию. Не знаю, беспокоит это меня или нет. Я не имею на него никаких прав. Но лучше об этом не думать.

По крайней мере, на этот раз я чувствую себя слишком дерьмово, чтобы возбуждаться от его присутствия.

– Почему они не позвонили Френсис? – спрашиваю я.

– Они позвонили, но Френсис не могла уйти с работы, поэтому позвонила мне, – не слишком терпеливо объясняет он. – Она оказалась в безвыходном положении. К тому же, я был, вероятно, ближе всех к больнице. Доктор разрешил тебе идти?

– Да. Встань, пожалуйста.

Эд встает, и я свешиваю ноги с кровати. В основном я чувствую себя хорошо. Все в рабочем состоянии.

– Тебе нужны лекарства? – спрашивает Эд и протягивает руку, чтобы меня поддержать, если понадобится.

– «Тайленол». Он есть у нас дома.

– Хорошо. – Эд тяжело вздыхает. – Ладно. Тебе лучше поехать ко мне.

– Что? Нет! – Я тяну вниз задравшуюся футболку. – Френсис не следовало звонить тебе. Прости за это. Со мной все в порядке, я смогу вернуться домой сама.

– Ты серьезно?

– Да.

– Ты получила сотрясение, когда ударилась головой?

– Легкое. – Я пожимаю плечами. – По крайней мере, на этот раз никто не пытался меня убить. Я вызову такси, а дома приму обезболивающее и положу пакет со льдом.

– Доктор велел тебе не быть одной, верно? Поэтому Френсис позвала меня сюда, – Эд наклоняется ближе. – Но вместо того, чтобы быть разумной, тебе просто надо быть занозой в заднице.

– Эд, зачем тебе это? Ты не хочешь, чтобы я была в твоей жизни.

– Знаешь, чего я хочу еще меньше? Уговаривать тебя. Словно, согласившись, ты окажешь мне большую услугу, – говорит он сквозь стиснутые зубы. – Это все равно, что царапать едва затянувшуюся рану.

– Ну, это драматично. Вот твой шанс уйти. Воспользуйся им.

– Не в этот раз. Не тогда, когда ты выглядишь, как будто бегала по небоскребу Накатоми и дралась с Гансом.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Эд моргает.

– Это же был один из твоих любимых фильмов?

– Прости.

– Серьезно? Да уж… – Он наконец-то делает шаг назад. – Ты снова увидишь «Крепкий орешек» в первый раз. Я почти завидую.

На мгновение мы оба замолкаем.

– Итак, Клем, ты хочешь стоять здесь и спорить дальше?

– Нет.

– Отлично. Ты можешь лечь на диван со своим пакетом льда у меня дома. Если захочешь, я поставлю для тебя фильм.

– Разве ты не должен быть на работе?

– Салон закрыт в понедельник. Хватит искать оправдания.

– Ты ведь не отступишь, верно?

– Если бы был другой вариант, мы бы не спорили об этом.

Я вздыхаю, чувствуя себя немного виноватой из-за того, что лишилась друзей, а Эд был всем, что у меня осталось.

– Отлично. Ты выиграл. И прости.

Мы не разговариваем в машине, и тишина со временем становится приятной и неловкой одновременно. Эд живет в большом старом здании из красного и коричневого кирпича примерно в пяти кварталах от тату-салона. Квартира находится на первом этаже.

– Здесь мы жили? – спрашиваю я, следуя за ним по общему коридору.

– Да.

– Я ценю, что ты это делаешь.

– О, я вижу. Ты просто переполнена благодарностью.

Я это заслужила.

– Не хочу быть в долгу у того, кто меня ненавидит.

– Поэтому ты перестала присылать вопросы?

– Одна из причин.

– Вот как? А что с остальными? – Эд вставляет ключ в замок, и изнутри доносится лай и скрежет ногтей. Что бы ни было по ту сторону двери, оно хочет выйти. – Черт, отойди на секунду.

Ему не нужно повторять дважды.

Эд осторожно открывает дверь – ровно настолько, чтобы просунуть руку и схватить собаку за ошейник. С другой стороны двери собака извивается, борется и пытается освободиться.

– Гордон, да, это Клем. Хватит. Успокойся.

Гордоном оказывается серебристый стаффордширский терьер с бледно-голубыми глазами и белой полосой на груди. Пока Эд отталкивает его от двери, он машет хвостом от безудержной радости.

– Закрой за собой дверь, – инструктирует меня Эд, затем обращается к Гордону: – Сидеть. Я знаю, ты взволнован, но ты должен сесть.

Гордон тихо скулит, не сводя с меня глаз.

– Клем, подойди сюда и дай ему понюхать твою руку.

Я наклоняюсь и осторожно протягиваю ладонь к носу собаки. Гордон вытягивает шею и облизывает ее. Его буквально трясет от счастья, и, клянусь, он улыбается.

– Я отпущу его через минуту, – говорит Эд, похлопывая пса по спине. – Просто хочу убедиться, что он не собьет тебя с ног в приступе радости.

Его голос звучит напряженно, даже горько. Может, он думает, что я не заслуживаю такой радостный прием от Гордон. Вероятно, он прав, но после того, что случилось со мной днем, чистое счастье собаки приветствуется.

Я опускаюсь на одно колено, чтобы почесать Гордона за ушами, но тот решает сделать лучше и переворачивается на спину, попросив вместо этого массаж живота. Никто еще не был так рад меня видеть. Френсис вздохнула с облегчением, когда я очнулась от комы. Однако это нечто совершенно иное.

Стресс дня догоняет меня. Очнуться на кафельном полу кафе в окружении людей, чувствуя боль и страх, не самое приятное ощущение. Я улыбаюсь собаке, но горло сжимается, и по щеке катится слеза.

– Какой ты хороший мальчик, да, и такой красивый.

– Ты здесь меньше минуты, а уже снова с ним нянчишься.

– Я люблю собак, – говорю я с удивлением.

– Других ты не гладила?

Я качаю головой.

– Нет.

Должно быть, это звучит странно, но на мгновение враждебность исчезает, и Эд улыбается. Всего лишь на мгновение. Он тоже очень красивый мальчик. Мой желудок делает что-то странное в ответ на его близость. Может, моя реакция – это просто мышечная память. Что-то нереальное, просто остатки другой жизни. Хотя это не помогает мне или ситуации.

– С тобой все в порядке? – спрашивает Эд.

Тыльной стороной ладони я вытираю предательские слезы и стараюсь полностью игнорировать свою реакцию на него.

– Да. Просто… тяжелый день. Но сейчас уже лучше.

Я встаю. Гордон перекатывается и вскакивает на лапы, довольствуясь тем, что трется о мои ноги и нюхает туфли. Он с такой преданностью смотрит на меня.

Кажется, я влюбилась.

– Тебе надо снять футболку, – говорит Эд.

– Зачем?

– Там кровь от раны на щеке. Ее нужно постирать. Я принесу тебе что-нибудь из своего.

Я снимаю футболку и протягиваю ему.

Эд поджимает губы и отворачивается, забирая у меня футболку.

– Клем, я не это имел в виду…

– Что? Ты сказал снять ее.

– Сделай одолжение – держи одежду на себе, хорошо?

Я хмурюсь и тут же морщусь от боли.

– Ой. Ничего такого, чего бы ты не видел раньше.

– И мне не нужно видеть это снова. Никогда.

Да, уж. Я бросаю на себя быстрый взгляд. Моя грудь, может быть, и небольшая, но в бледно-зеленом кружевном лифчике выглядит очень мило. Живот не плоский, но и не выпирает.

– Черт возьми, прекрати, – рычит Эд. – С твоим телом все в порядке.

– Я так и думала. Так что проблема в тебе, а не во мне.

– Нет, со мной все в порядке. И с тобой. Проблема в нас. – Он пристально смотрит на меня, его глаза темнеют. Они у него очень выразительные. К примеру, сейчас Эд зол. Снова.

Люди вообще меня завораживают, но Эд – это отдельная история. Не знаю, то ли из-за того, что у нас есть история, то ли из-за его сексуальности. Я могла бы наблюдать за ним часами или даже днями.

– Ты всегда был таким угрюмым? – с искренним любопытством спрашиваю я.

Вместо ответа, Эд уходит в коридор, качая головой. Я стараюсь не пялиться на его задницу несмотря на то, что в этих джинсах она кажется особенно впечатляющей. Я определенно одобряю его задницу

Тем временем Гордон не знает, следовать ли ему за хозяином или остаться со мной, и наконец выбирает последнее.

Хороший пес.

В квартире высокие потолки. Гостиная совмещена с кухней и обеденной зоной. Все выглядит недавно отремонтированным. Белая с черной затиркой прямоугольная плитка на кухне. Белые шкафы, блестящая черная столешница, современная техника и светильники. Мебели немного, но она выглядит мило: два темно-серых дивана, массивный деревянный журнальный столик, обеденный стол и стулья. На стенах картины и рисунки, похоже, руки одного художника, Не эскизы татуировок, а портреты, пейзажи или городские зарисовки. Фасад тату-салона с прохожими на тротуаре и сидящим снаружи на траве Гордоном изображен в мельчайших деталях. Эд определенно талантлив.

Я иду по небольшому коридору с комнатами по обе стороны. Ванная, кабинет, художественная студия или небольшая свободная спальня и главная спальня. Когда я подхожу к дверям последней, в меня летит футболка.

– Благодарю.

– Ложись, я принесу пакет со льдом, – фыркает Эд и удаляется, снова оставляя меня одну.

На огромной кровати темно-синие простыни и одеяло в тон. Через открытую дверь шкафа я вижу, что половина пространства все еще пуста. Словно посередине проведена линия. Было бы лучше, если бы Эд занял все пространство. Потому что, если он все еще переживает разрыв, то меня здесь быть не должно. Это совершенно несправедливо по отношению к нему.

С другой стороны, у меня сейчас тоже не лучшее время.

Я натягиваю футболку через голову и сажусь. Гордон стоит у кровати, положив морду на матрас. Очевидно ему запрещено забираться на постель. Через мгновение он с тяжелым вздохом опускается на пол и закрывает глаза.

Входит Эд с пакетом замороженных овощей в одной руке, стаканом воды и баночкой «Тайленола» в другой. Воду и болеутоляющее он ставит на маленький столик у кровати, пакет со смесью из гороха, кукурузы и бобов осторожно прикладывает к моей щеке и садится в изножье кровати. Подальше от меня. Думаю, мы оба ценим это пространство.

– Спасибо, – говорю я, откидываясь на подушку.

Он кивает.

– Мне нравятся темные цвета, – начинаю я разговор, сжимая и разжимая пальцами край его черной футболки, – но в моем шкафу только светлые, счастливые шмотки. Интересно почему?

– Тебе они нравились.

На стене в рамке набросок женской спины.

– Кто это? – Я киваю на рисунок.

– Просто девушка.

– Разве я не ревновала, что в нашей спальне висит рисунок другой женщины?

Эд отворачивается.

– Если и так, то ты ничего не говорила. Заставить тебя говорить без обиняков было чертовски сложно, зато теперь ты просто говоришь все, что в голову приходит.

– Я не хотела тебя расстраивать. Это последствия травмы. Извини, что вот так сняла футболку. – Я смотрю в потолок тем глазом, который не прикрыт пакетом. – Я слышала историю о женщине, которая работала посредником и очень хорошо помогала людям находить общий язык. Однажды она попала в аварию, и это полностью изменило ее личность. Она все время говорит ужасные вещи, и ничего не может с собой поделать. Разве это не печально?

– Да уж.

– Забыть свою жизнь – уже достаточно плохо. Но быть не в состоянии восстановиться…

Эд закидывает ногу на ногу, устраиваясь поудобнее.

– Ты собиралась рассказать о других причинах, по которым перестала писать мне вопросы.

– Нет, не собиралась. Но раз уж ты спрашиваешь. – Я слегка улыбаюсь. – То, что рассказывает Френсис не кажется абсолютно достоверным. На это влияют ее личные убеждения и предубеждения.

– Вроде того, что она не рассказала тебе обо мне?

– Вот именно. Мы почти постоянно вместе в последнее время, а она ни разу не упомянула твое имя. Она говорит, что защищала меня, и в конце концов сказала бы.

Эд задумывается.

– А тебя не беспокоят мои предубеждения?

Я ерзаю, пытаясь найти удобное положение, и стараюсь не думать о том, что на этой самой кровати мы с Эдом… э-э… соединялись телами. Ну, я предполагаю, что мы это делали.

– Кем я была и кем стала – это мне выяснять. Чужая помощь мне не нужна. Ты сказал, что все еще злишься на меня. Это очевидно влияет на то, как ты видишь события.

– Думаю, да. – Эд кивает. – Но это не ново.

– Что не ново?

– Что ты не доверяешь мне. Можно даже сказать, что это оказалось судьбоносным в наших отношениях.

Может быть, я просто слегка параноик? Я не доверяю Эду, Френсис. Всем. На днях, идя в кафе, мне показалось, что кто-то следит за мной. Но я никого не видела.

– Мы можем об этом поговорить?

– Почему бы тебе не начать с чистого листа? Люди просто не могут полностью убрать свои собственные чувства и опыт из того, что они тебе говорят. Но действительно ли тебе нужна вся история, чтобы начать двигаться вперед?

– Понятия не имею.

Лежащий на полу Гордон пукает, и мы с Эдом морщимся. Запах отстой. И это еще одна данность..

– Если хочешь, я все равно отвечу на твои вопросы, – говорит Эд.

– Но только на некоторые, верно?

Он хмурится, не торопясь с ответом.

– Я не ненавижу тебя, ясно? Просто прошло не так много времени, и некоторые вещи, о которых ты спрашиваешь, все еще болезненны.

– Понятно.

Снаружи кричит птица, мимо проезжает машина. Для миллиардов людей жизнь течет своим чередом, независимо от того, что происходит здесь и сейчас со мной. Это слишком много, чтобы осмыслить. Особенно с затяжной головной болью.

Потолок в спальне такой же высокий, как и в гостиной. Мне нравится ощущение пространства, а еще запах Эда на простынях – стиральный порошок, немного одеколона и он. Почему-то это успокаивает.

– Кто я по-твоему? – спрашиваю я, все еще прижимая к лицу пакет, онемевшими от холода пальцами. – Как бы ты описал меня?

– Ты – Клементина Джонс. Двадцати пяти лет. Работаешь в банке. Ты добрая, иногда нервозная, и склонна слишком беспокоиться о мнении других людей. Это значит, что ты, как правило, держишь при себе свои мысли. Ты хорошо разбираешься в цифрах, любишь читать, итальянскую кухню и общаться с друзьями, которых у тебя не так уж много.

– Почему?

– Дело в том, что ты бросила колледж и два года ухаживала за больной матерью. Смотреть, как она умирает от боли… ну, это было тяжело для всех. В любом случае, когда ты бросила учебу, чтобы заботиться о маме, то потеряла связь с большинством своих друзей по колледжу. А вернувшись, уже не смогла найти общий язык с младшими студентами или даже с людьми твоего возраста. Так ты мне объяснила, по крайней мере. После смерти мамы ты была довольно замкнутой, и это не облегчало знакомство с людьми. После того, как мы начали встречаться, ты сблизилась с некоторыми из моих друзей, но после разрыва…

– Верно. – Теперь отсутствие друзей имеет больше смысла.

– Так… Что же еще? – Эд шумно вздыхает. – Ты аккуратная, порой даже слишком: все должно лежать на своих местах, посуда вымыта. Ты храпишь после того, как выпьешь пару стаканчиков, любишь фиалки, но при этом совершенно не умеешь за ними ухаживать. Каждый раз, когда ты приносила домой очередной цветок, я искренне сочувствовал бедняжке.

Я усмехаюсь и прикрываю глаза от яркого дневного света.

– Немного похоже на меня, но не все.

– Значит, ты стала упрямее и любишь другие вещи. Люди меняются.

– Наверное. Могу я спросить кое-что о тебе?

Эд поджимает губы.

– Не о нас, – быстро заверяю я его, – только о тебе.

– Хорошо.

– Когда ты начал рисовать?

– Не могу припомнить времени, когда бы не рисовал, – говорит он с улыбкой, которая превращает его из просто привлекательного мужчины в космически привлекательного. Хорошо, что я лежу, а то подогнулись бы колени. Эд божественно прекрасен.

– У меня всегда были карандаши и бумага. Место не имело значения, я оставлял свои художества, где угодно. В конце концов, мама с папой отказались от попыток помешать мне рисовать на стенах, просто ограничили теми, что были в моей спальне. Раз в год я перекрашивал их и я начинал все сначала.

– У тебя хорошие родители.

– Так и есть. – Улыбка исчезает. Эд встает. – Ты им очень нравилась. Тебе надо отдохнуть.

*** *** ***

– …после того, что сделал, ты, вероятно, последний человек, общение с которым ей сейчас нужно.

Я медленно сажусь, разбуженная шумом.

– Ты не знаешь, о чем говоришь! – Эд явно сердится. – И это не имеет значения. Она может сама принимать решения.

– Она сейчас сама не своя.

– Так кто же будет принимать за нее решения? Ты, Френсис? – Даже на расстоянии сарказм Эда ощутим.

– Я благодарна за помощь сегодня, но ты, конечно, понимаешь, что продолжать общение для нее было бы эмоционально затруднительно. – Эд не отвечает. – Что бы ни произошло между вами, кто бы ни был виноват… это уже не имеет значения. Сейчас она уязвима, и я должна защитить ее.

Гордон стоит в коридоре, наблюдая за схваткой в гостиной. Увидев, что я проснулась, он начинает вилять хвостом.

За окном темнеет. Уже зажглись уличные фонари. Должно быть, я проспала несколько часов. Достаточно долго, чтобы обезболивающее перестало действовать. Лицо и голова болят, и другие части тела жалуются на то же самое.

Я осторожно слезаю с кровати, беру с прикроватной тумбочки мобильник и таблетки и иду в гостиную.

– Она просто не знает, что для нее лучше, – говорит Френсис. Кажется, она очень взволнована. Ничего удивительного.

– Она проснулась, – встреваю я, прикрывая глаза от света.

– Боже, Клем, ты в порядке? Выглядишь ужасно.

– Спасибо.

Френсис шумно вздыхает.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Я в порядке. Доктор Патель не слишком беспокоится. – Это всего лишь маленькая ложь, но в долгосрочной перспективе она избавит меня от многих хлопот. – Приступы при таких травмах не редкость. Отдохну несколько дней и буду как новенькая.

Сестра не выглядит убежденной.

– На работе все в порядке? – спрашиваю я, меняя тему.

– Все то же, все те же.

Френсис либо не может, либо не хочет говорить о своей работе. Может думает, что разговоры о насилии вернут меня к воспоминаниям или что-то в этом роде. Или, возможно, просто не хочет «тащить» работу домой.

Я бреду на кухню с баночкой обезболивающего. Прежде чем успеваю открыть шкаф, Эд уже там, хватает стакан и наполняет его водой. Наверное, надо было сначала спросить. Хотя я уверена, что ему все равно. Он не из тех, кто слишком беспокоится о приличиях.

– Спасибо. – Я проглатываю две таблетки, запивая их полным стаканом воды. В горле пересохло, как будто я обезвожена или… не знаю что еще. Мой мозг недостаточно хорошо работает для сравнений. – Сегодня Эд мне помог.

Френсис делает страдальческое лицо.

– Я понимаю. Прости, что не смогла прийти.

– Все нормально, – говорит Эд. – На всякий случай возьми с собой таблетки.

По деревянному полу стучат когти, это Гордон расхаживает взад-вперед у входной двери.

– Ему пора на прогулку. – Эд мрачно мне улыбается. – Как ты себя чувствуешь?

– Жить буду. Мы сейчас уйдем. Еще раз спасибо.

– Не за что.

Френсис продолжает молчать. Может, это и к лучшему.

Эд привязывает поводок к ошейнику Гордона, возбуждение которого растет. Его тело снова вибрирует, как если бы восторга было слишком много, чтобы выразить его только вилянием хвоста. Я наклоняюсь, обнимаю пса и получаю собачий поцелуй в ответ. Эд просто наблюдает. Френсис тем временем уже вышла.

– Еще раз спасибо, – повторяю я, и Эд кивает.

Когда мы уезжаем, они идут в противоположном направлении, и я борюсь с искушением обернуться.

Сумерки в этом районе красивые. Кафе, рестораны и бары открыты для посетителей, народ гуляет по тротуарам. Однако чувствуется какая-то нарочитая холодность. Бьюсь об заклад, жить здесь недешево.

– Это футболка Эда? – спрашивает Френсис.

– На моей была кровь. Тебе действительно нужно дать ему передышку. Мы больше не вместе. Не о чем волноваться.

– Не хочу, чтобы тебе снова причинили боль, – она поджимает губы.

– Понимаю.

Френсис хмурится еще сильнее и вздыхает.

– Что?

– Я не говорила тебе, но… я была замужем несколько лет назад. – Она не отрывает взгляд от дороги. – Он изменил мне, так что, думаю, это горячая тема.

– Черт. Мне жаль.

– Я не люблю об этом говорить. Моя собственная глупая ошибка. Я знала, что лучше не выходить замуж за полицейского, Эта работа может испортить тебя, оставить свой след.

– Что ж, я рада, что ты мне рассказала. Ну, что за мудак, а!

– Знаешь, раньше ты не так часто ругалась.

Я фыркаю.

– Я носила платья в цветочек и говорила красиво, да

Френсис смеется.

– Мне нравится ругаться. Эти слова чертовски выразительные.

– Отлично, раз это делает тебя счастливой. – Она улыбается, но улыбка быстро гаснет. – Но ты никогда не была тряпкой. Не думай так. Ты посылала людей к черту, но просто вежливо. И я рада, что Эд был с тобой сегодня, что помог. Просто будь осторожна, Клем. Ты была без ума от него, и не ушла, если бы не была на сто процентов уверена, что он тебя обманул.

– Понятно.

На мгновение она замолкает.

– Наверное, я злюсь на себя за то, что считала его хорошим парнем. Мой радар, как правило, лучше.

– Хм.

– Как я уже сказала, было здорово, что он мог помочь в чрезвычайной ситуации.

– Надеюсь, это больше не повторится. Пицца и фильм?

– Читаешь мои мысли.

Мы выезжаем на пригородное шоссе. Понемногу обезболивающее начинают действовать, и я снова могу думать.

Возможно, это был не лучший день. Я определенно не рекомендовала бы приступ как хорошее времяпровождение, но в результате Френсис стала откровеннее со мной, я поговорила с Эдом.

У меня такое чувство, что я чего-то достигла, хотя понятия не имела, какой была цель.

Относительно того, чтобы держаться подальше от Эда… Не вижу причин для этого. Наверняка у меня возникнут вопросы, на которые сможет ответить только он. В конце концов, он не причинит боль, если у меня нет к нему настоящих чувств.

Немного похоти не в счет.