Текст книги "Репит(ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

Оказывается, в интернет есть кучу советов, как делать минет. Отличный вариант – просто спросить у мужчины, что ему нравится, но мне он не подходит. Во-первых, Эд крепко спит, и, во-вторых, я хочу, чтобы это было сюрпризом.

Мы, конечно, занимались сексом накануне вечером – разве можно устоять перед горячим, сексуальным парнем, который к тому же хочет тебя? – но Эд сдерживался. Сказал, что надо быть поаккуратнее из-за моей новой татуировки. Можно подумать я поверила его отговорке.

Хорошо, что мы спим голыми, а сейчас Эд лежит на спине. Я присаживаюсь рядом и любуюсь им. Мне хочется сфотографировать, но это кажется неправильным без разрешения. Придется просто запечатлеть его в памяти и надеяться, что на этот раз она это сохранит.

Я берусь за работу. Сначала я глажу член, превращая обычный утренний стояк во что-то посерьезнее. Затем целую грудь, скольжу свободной рукой до плеч и далее вниз. Когда дотрагиваюсь до ладони, Эд сжимает мои пальцы.

– Клем. – Его голос хриплый со сна. – Ты что задумала?

– Ничего.

– Ммм… Не верю.

По совету статей из интернета, я начинаю с того, что увлажняю головку члена языком. Это должно походить на облизывание мороженного. Я не совсем понимаю взаимосвязь, поскольку член не похож на мороженое: у него вкус мускуса и пота. Это уникально, хотя и не неприятно. Лобковые волосы жесткие, а яички мягкие в моей руке. Во всех статьях рекомендовалось «поиграть ими», и, судя по довольным звукам Эда, они были правы. Я крепко сжимаю член одной рукой, а другой массирую яйца. Иногда скольжу пальцем назад, чтобы потереть местечко прямо за ними. По-видимому, это важно и усиливает чувствительность.

Честно говоря, минет – это не так сложно, как представляли некоторые статьи. Я почти уверена, что мужчины в целом просто счастливы, когда уделяют внимание их члену. И это справедливо, ведь когда Эд уделяет внимание моей вагине – это просто чудо.

Я беру половину члена глубоко в рот, сжимаю губами, опускаю и поднимаю голову.

Эд стонет.

Я обхватываю губами головку и перемежаю удары языком с посасыванием.

Эд сгребает мои волосы в кулак.

Ха! Сейчас он не относится ко мне, как к хрустальной вазе. Он может контролировать себя, когда все в его руках, но сейчас-то я тут главная.

Член набухает и уже не помещается полностью в рот. Но все хорошо. Я лижу его, сосу и глажу. Это не столько наука, сколько здравый смысл. Я слежу, как Эд реагирует, и делаю, что ему больше нравится.

Стоны Эда становятся громче, мышцы живота напрягаются. Я думаю, что он вот-вот кончит, но тут все резко меняется. Внезапно я оказываюсь лежащей на спине, а Эд нависает надо мной. Он энергично гладит член, теплая сперма разливается по моему голому животу. Эд утыкается лицом в мою шею и кусает. Теперь у меня будет по отметине с каждой стороны. Но самое главное, что я справилась. Я бы дала себе пять, но это будет выглядеть странно.

– Детка. – Эд счастливо вздыхает. – Чертовски приятное пробуждение.

– Будильник – это так банально.

– Я предпочту твой рот в любое утро.

Эд приподнимается и целует меня. Не легко или сдержанно, а медленно глубоко – к черту утреннее дыхание! – и между тем размазывает сперму по моему животу, будто это холст. Похоже, он нарисовал смайлик.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, с улыбкой глядя вниз.

– Помечаю то, что принадлежит мне.

– Понятно.

Вдруг Эд хмурится.

– Я снова укусил тебя.

Я вздыхаю.

– Перестань сдерживать себя, как прошлым вечером. Кроме того, мне нравится, когда ты немного дикий.

Он качает головой.

– Как я и говорил: ты всегда добиваешься своего.

– Но если мы оба выигрываем, разве это так плохо? – Я улыбаюсь. – Теперь у меня симметрия: по любовному укусу с каждой стороны.

Эд улыбается, но кратко.

– Я не слишком резко перевернул тебя? Голова в порядке?

– В полном.

– Ладно, ладно, – стонет он. – Постараюсь не волноваться так сильно.

– Спасибо.

– Спасибо тебе. Это был отличный минет.

– Не за что. Хотя я немного увлеклась и забыла кое-что. Например, обвести головку кончиком языка…

– Можешь приберечь это для следующего раза, – усмехается Эд. – Похоже ты провела исследование.

– Верно, и у меня вопрос: тебе не нравится, когда я глотаю?

Эд пожимает плечом.

– Нравится, но сейчас мне захотелось кончить на тебя.

– Хм. Ладно.

Эд целует меня, подхватывает с пола свою футболку – вчера мы торопились поскорее оказаться в постели – и вытирает мой живот.

Я встаю на ноги, потягиваюсь и немного стону, а Эд тем временем снимает с кровати простыню и начинает заворачивать меня в нее.

– Мне вроде как нужны руки, – протестую я.

– Это просто для того, чтобы отвести тебя в душ так, чтобы мой брат не увидел ничего интересного.

– Ты же понимаешь, что он притворяется, что флиртует со мной, чтобы досадить тебе?

Эд ворчит, подталкивая меня к двери.

Он спеленал меня так, что я едва могу ходить, а сам щеголяет голышом.

Пока идем по коридору, из кухни доносится женское хихиканье.

– Похоже, Шеннон ночевала у Лейфа, – говорю я, когда мы оказываемся в ванной.

Эд снова ворчит. Минет или нет, но он точно не жаворонок.

– А ты разгуливаешь с голой задницей, – продолжаю я. – Надеюсь, она ничего не видела.

Он включает воду и проверяет температуру рукой.

– Шеннон не интересно смотреть на мою задницу.

– Не знаю. Это очень привлекательная задница.

– Ты забавная. – Хорошо, что он так думает. Я отбрасываю простыню и шагаю за ним в душевую. – Повернись. Я вымою тебе волосы.

– Спасибо. – У Эда просто волшебные пальцы.

– Клем, ты ведь на самом деле не переживаешь, правда?

– Переживаю?

– Насчет Шеннон. – Голос у Эда слегка напряжен. Я понимаю, почему он нервничает. В прошлый раз моя ревность привела нас к катастрофе. Поэтому я не тороплюсь и серьезно обдумываю этот вопрос.

– Нет. Если бы Шеннон действительно тебя интересовала, ты бы сначала расстался со мной, и только потом подкатил к ней. А если бы она была заинтересована в тебе, несмотря на то, что, по-видимому, трахается с твоим братом, я бы надрала ей задницу, применив пару приемов самообороны.

– Разве самооборона придумана не для того, чтобы защищаться?

– Лучшая защита – это нападение.

– Но твоя вера в меня смиряет. Запрокинь голову назад.

– Ты насмехаешься надо мной? – Я вытираю пену с глаз.

– Конечно, нет.

Он точно подтрунивал.

– Я просто имею в виду… Если бы тебе нравился кто-то другой, ты бы мне сказал, верно?

– Да, детка, я бы тебе сказал. Но мне никто не нравится, кроме тебя, хорошо?

– Ладно. Поняла.

Эд наносит на мои волосы кондиционер и слегка массирует.

Так чертовски хорошо. Может, мне снова отрастить волосы? Эду нужно будет больше времени, чтобы их вымыть, а значит я получу больше удовольствия. Прекрасная идея. Возьму на заметку.

– Значит, ты не ревнуешь? – уточняет Эд.

Я все еще слышу отголоски неуверенности в его голосе.

– Я хочу быть единственной, кто видит твою славную голую задницу. Если это ревность, то, наверное, я немного ревную. Но если подумать, это не лучше и не хуже того, что ты мумифицируешь меня простыней, чтобы Лейф не увидел немного кожи.

Когда Эд тщательно смывает кондиционер с моих волос, я грустно вздыхаю, набираю гель для душа в руку и начинаю мыться. Эд делает то же самое, и есть что-то завораживающее в том, как его рука движется по телу. Он гладит себя так привычно, буднично, тогда как я готова посвятить его великолепному члену стихи.

– В твоих словах есть смысл, – наконец признает Эд.

– Думаю, немного ревности – это нормально.

– Согласен.

Эд выключает воду, выходит из душевой и насухо вытирается полотенцем.

Я жду его и думаю. Мысль, чтобы пойти в кухню и пообщаться с Шеннон, не наполняет меня ликованием. Будет странно видеть ее здесь сегодня утром. Да и не только сегодня. Я помню, с каким жаром она говорила о том, что мы с Эдом не подходим друг другу, и учитывая это, я бы предпочла держать ее подальше.

Очевидно, я двигаюсь недостаточно быстро для Эда, потому что он оборачивает меня полотенцем, аккуратно заправляя конец на груди. Затем он целует меня в плечо и уходит. По крайней мере, на этот раз вокруг его бедер полотенце. Наши задницы полностью покрыты. Печально, но необходимо.

Я наношу на волосы мусс и укладываю феном, потом жду, когда остыну, – этому я научилась на собственном опыте – и только потом берусь за макияж. Наношу тональный крем, тушь для ресниц, подкрашиваю карандашом брови и добавлю немного бальзама для губ.

Девушка в зеркале выглядит нормально. Несмотря на одинаковые засосы, один выцветший, другой свежий. Я бы хотела оставить их на виду, потому что это – свидетельство страсти Эда, и моей победы, но потом все же замазываю тональным кремом.

Я готова, но не спешу выходить из ванной. От беспокойства скручивает живот.

Интересно, это из-за Шеннон или из-за того, что просто кто-то новый вторгся в мое личное пространство?

Похоже на второе. Однако я не чувствовала себя так, когда Лейф стал жить здесь. Наверное, дело в самой Шеннон.

К черту все это!

Я набираюсь храбрости, возвращаюсь в спальню и быстро одеваюсь.

С кухни доносятся разговоры, смех, звон столовых приборов. Когда я вхожу туда, у меня глаза лезут на лоб. Шеннон нажарила кучу блинов, яичницу-болтунью, бекон и порезала свежие фрукты: клубнику, банан, чернику. Половины этого вчера не было в холодильнике, и Бог знает, во сколько она встала, чтобы сходить в магазин. Обычно по утрам мы просто пьем кофе и, может быть, съедаем батончик мюсли. Однако Шеннон не только приготовила настоящий завтрак, но и красиво сервировала стол. Я понятия не имела, что у нас вообще есть скатерть и салфетки.

– Присаживайся, детка. – Эд отодвигает для меня стул и наливает кофе.

Я таю. Его забота важнее того, что мне неуютно из-за присутствия Шеннон.

Горди бьет хвостом по моей ноге, выпрашивая бекон. Он его очень любит. Наверное, так же, как меня.

Лейф выглядит так, словно вот-вот лопнет от счастья, а также от секса и еды.

– Доброе утро, Клем, – говорит Шеннон, сидя у него на коленях. Она улыбается широко и, кажется, искренне, и я чувствую себя стервой.

– Доброе утро. – Я пытаюсь улыбнуться. – Ты столько наготовила. Просто вау!

– Она меня балует. – Лейф усмехается и целует Шеннон в щеку.

– Конечно.

Несмотря на то, что Эд уплетает блины за обе щеки, он не выглядит таким уж счастливым.

– Просто постарайтесь держать свое баловство подальше от салона.

– Все будет нормально. Я профессионал. Ты, братец, хуже старухи.

– Это сексизм, – говорю я, выкладывая на тарелку блин и ягоды. Это, вроде бы, полезная еда, если не добавлять кленовый сироп..

– Хорошо. Тогда он хуже старика.

– Дискриминация.

– Я ведь не выиграю, верно?

– Верно.

Горди кладет голову мне на колено и глядит печальными глазами. Я не могу винить его: бекон пахнет очень соблазнительно, и его столько, что даже Эд с Лейфом не смогут все съесть, даже учитывая, что набивают животы так, словно завтра наступит голод.

– Нет, Клем, не корми его со стола, – говорит Эд. – Иди на свою подстилку, Гордон. Иди. Ты знаешь, что нельзя выпрашивать еду.

С тяжелым собачьим вздохом Горди уходит.

О, какая жестокость. Моя жизнь – это пелена слез, – всем своим видом говорит он, когда плюхается на гигантскую удобную подушку и прижимается к своему мягкому игрушечному другу – обглоданной белке. – Ни с одной собакой никогда не обращались хуже!

Я посылаю Горди молчаливое обещание стащить для него немного бекона позже.

Шеннон слезает с колен Лейфа, поднимая полупустой кофейник.

– Давай сделаю свежий, Эд. Этот стоял уже некоторое время.

– Не беспокойся, мне и этот подойдет.

– Мне не сложно.

– Ты отличный повар, – говорю я Шеннон, когда доедаю все, что было на своей тарелке.

Лейф весь светится.

Ах, молодая любовь-похоть. Интересно, я тоже выгляжу счастливой, глупой и довольной, когда гляжу на Эда? Если да, то я не против.

– Знаешь, Клем, я бы не жаловался, если ты каждое утро готовила бы мне такой завтрак, – говорит Эд с лукавой усмешкой.

Лейф только фыркает, в то время как Шеннон смеется.

– Дело в том, – отвечаю я, тщательно подбирая слова, – что утром у меня энергии хватит либо минет, либо на завтрак? Чего ты хочешь?

Лейф хохочет, хоть я и не шутила, а Шеннон заливается краской. Наверное, упоминание орального секса за завтраком – это дурной тон.

Эд, однако, обдумывает этот вопрос.

– Я могу выбирать каждое утро?

– Нет. Иногда мне, возможно, не захочется делать ни того, ни другого.

Он улыбается и быстро целует меня. На его губах кленовый сироп – это вкусно, тем более, как добавка к его невербальному ответу. Но слова и не нужны. У Эда столько улыбок, что он может выразить ими все. И эта говорит, о том, как он мной дорожит. Для стороннего наблюдателя или того, кто не очень хорошо знает Эда, его улыбка может показаться насмешливой, но в ней гораздо больше.

Уже знакомое чувство переполняет сердце. Эмоции, которые вызывает во мне Эд, однажды вырвутся наружу, и меня пугает, что я скажу в тот момент. Я боюсь, чем это обернется и как отреагирует Эд. Однако я больше не могу прикрываться незнанием. Я уже не новичок в том, что касается влюбленности, потому что влюблена в Эда. Френсис в некотором роде права насчет того, что я его еще мало знаю. Хотя, может быть, мое тело просто помнит, как любить его. Поэтому для меня это так легко. Но, чтобы в этот раз не наломать дров, придется сильно постараться.

– Еще, Эд? – спрашивает Шеннон. – Или я могу убрать твою тарелку?

– Спасибо, я наелся. Все было очень вкусно. Ты приготовила, позволь мне убрать.

– Эй, – усмехается Лейф. – Я как раз собирался предложить помыть посуду. Ты пытаешься выставить меня в дурном свете перед дамами.

– Это несложно.

Лейф показывает ему средний палец.

Я несу свою тарелку в посудомоечную машину, что он загружает.

– Все в порядке? – спрашивает Эд, изучая мое лицо.

На днях я попрактиковалась делать селфи для моего аккаунта в Instagram, поэтому умею беззаботно и счастливо улыбаться.

– Конечно.

Эд, однако, делает паузу.

– О чем думаешь?

– Просто о работе и все такое, – вру я.

– Ладно. Выходим через несколько минут, хорошо?

– Хорошо..

Я отворачиваюсь и вижу, что Шеннон протягивает мне чашку свежего кофе.

– Вот, держи, Клем.

– Благодарю. – Больше кофеина ценится всегда. – И еще раз спасибо за завтрак.

– Нет проблем. – У нее такие белые зубы. – Ты уверена, что с тобой все в порядке, ты выглядишь немного… я не знаю, отстраненной? Как твоя голова и здоровье, в целом? Ты скоро придешь в норму, что думают врачи?

Норма – это давно уже не про меня, но я не хочу ей этого говорить.

– Я в порядке. Выздоровление идет по плану. Но шансы, что вернется память, невелики.

– Мне жаль.

– Это не твоя вина. – Я отвожу взгляд и глотаю кофе.

– Да, но… не знать, кто ты, и вот так потерять свое прошлое.

– Я выжила.

– Клем обычно не любит говорить об этом. – Эд гладит меня по плечу и быстро сжимает. – Готова идти?

– Почти.

Я допиваю кофе, ставлю пустую чашку в посудомоечную машину, улыбаюсь Шеннон и иду за Эдом в спальню, чтобы взять сумку.

Эд вопросительно глядит на меня через плечо. Хорошо, что он знает, что я не из тех, кто любит говорить с другими о своих болячках. Я понимаю, почему люди спрашивают об этом, но их вопросы возвращают меня в прошлое, а я хочу там застревать. Я хочу двигаться вперед.

Эд берет свой бумажник и солнечные очки.

– Ты уверена, что у тебя нет ничего на уме? – спрашивает он, заключая меня в объятия. – Ты кажешься немного рассеянной.

– Ты предпочитаешь прежнюю меня или новую меня?

– Вы обе мне нравитесь по разным причинам, если это имеет смысл. – Он прижимается своим лбом к моему. Мне нравится, когда он так делает. – Я поговорю с Шеннон, прослежу, чтобы она больше не задавала вопросы. Люди должны понимать, что ты не помнишь их так, как они помнят тебя. Отношения сейчас другие. Они должны уважать твои границы.

– Все в порядке. Я не настолько хрупкая.

– Знаю, но я лично заинтересован в том, чтобы ты была счастлива.

– Да?

– Абсолютно, – говорит он с игривым блеском в глазах. – Когда ты в хорошем настроении, я получаю утренний минет.

– Верно.

– И я получаю твою улыбку. Настоящую, где твои загораются, и это просто… черт. Скажем так, мне это очень нравится.

– Ты мой самый любимый человек на всем белом свете.

– Прямо сейчас?

– Да. – Я делаю глубокий вдох, потому что хочу кое-что сказать. Мне нужно кое-что сказать. – Эд, я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Что-то мелькает на его лице, но исчезает так быстро, что я не успеваю понять. Может быть сомнение или нерешительность, он потом Эд говорит:

– Знаю, детка. Я тоже.

Я выдыхаю. У меня есть надежда.

Глава 14

День портит появление детектива Чена. Не поймите превратно – он хороший человек, даже отличный, но ассоциируется у меня с первыми днями в больнице, после нападения, когда я чувствовала себя полностью потерянной, а еще он – ходячее напоминание, что кто-то вероятно охотится за мной.

Его появление может означать, что в моем деле есть подвижки. Однако вместо радости, у меня противно сосет под ложечкой.

– Мисс Джонс. – Он кивает и снимает солнцезащитные очки. – Ваша сестра говорила, что вы работаете здесь. Не возражаете, что я зашел?

– Конечно, нет, – я киваю, обнимая себя.

Хорошо, что Айрис ушла обедать с Антонио, и мне не придется знакомить ее с детективом, пытающимся выяснить, кто пытался меня убить. Несмотря на инцидент с витриной, книжный остается для меня счастливым безопасным местом. И я не хочу, чтобы это изменилось.

– В вашем деле наметился прогресс. Мужчина признался в одном нападении в том районе, где напали на вас.

– Только в одном?

– Верно.

– Но… как это может помочь?

Детектив тихо прочищает горло.

– Теперь у нас есть веские основания считать, что на вас напал кто-то другой.

– Черт.

– Расследование продолжается. Кто-то все еще может сообщить информацию, касающуюся вашего дела. – Его улыбка совсем не успокаивает. – Я просто хотел, чтобы вы знали.

– Значит, я была права: это личное. Нападение, потом моя машина и витрина здесь…

– Не стоит делать поспешные выводы. Доказательств, что все это связано, нет. Мы уже допрашивали ваших друзей и коллег, но если вспомните кого-то еще, то не стесняйтесь обращаться ко мне. И, мисс Джонс, я бы посоветовал сохранять бдительность. Не ходите куда-нибудь в одиночку, хорошо? – Я киваю. – Надеюсь, мы скоро получим прорыв в этом деле. Не буду больше отрывать вас от работы.

– Спасибо. – Детектив отворачивается, но я окликаю его. – Вообще-то есть один парень… Может быть, он совсем не при чем, но… Его зовут Тим. Он живет в нашем доме.

– Я займусь им.

Я киваю и натянуто улыбаюсь.

 *** *** ***

Надежда – забавная штука. В значительной степени она зависит от того сможешь ли ты заставить себя поверить, что все будет хорошо. У меня плохо выходит. Мешают мысли, что кто-то так сильно ненавидит меня, что раскроил бутылкой череп. В принципе я и раньше подозревала, что не была случайной жертвой, но после разговора с детективом все труднее игнорировать очевидное и делать счастливое лицо.

Я становлюсь дерганной, появляются проблемы со сном. Даже выходной, проведенный вдвоем с Эдом – мы долго валяемся в постели, потом гуляем по Портлендскому музею искусств и перекусываем пончиками – не возвращает внутренний покой. Эд терпит неделю, потом отправляет меня к врачу. Доктор Патель прописывает таблетки – одни помогают заснуть, другие успокаивают, – а также рекомендует попробовать другие немедикаментозные методы. Если и это не поможет, то мне прямая дорога к психиатру.

Просто потрясающе!

Я принимаю таблетки, стараюсь не нервничать и наполняю страничку в Instagram позитивом: обложками любимых книг, видео с Гордоном, и фотографиями больших пальцев ног Эда. Бог знает, почему они меня так забавляют. У меня теперь два подписчика: Эд и Лейф, а для всех остальных мой аккаунт закрыт по настоянию все тех же братьев Ларсон. Я не пропускаю ни одного урока самообороны – словно от этого зависит моя жизнь. Эд предлагает как-нибудь попробовать заняться йогой, научиться медитации, но мне нравится, что у нас есть несколько вечеров просто для себя – поваляться у телевизора или заняться сексом.

Смотреть фильмы – все еще одно из моих любимейших занятий, даже если доктор велел избегать стресса. Мои новые фавориты «Пропащие ребята» и «Робокоп». Эд попытался разбавить экшен с помощью «Когда Гарри встретил Салли» и «Пляжи», но на них я реву белугой. Это счастливые слезы в первом случае, и душераздирающие рыдания во втором. Даже утром мои глаза все еще красные. Хорошо выплакаться – своего рода катарсис, почти очищающий, но Эд, однако, со мной не согласен. Нескончаемый поток слез его огорчил, а Лейф вообще сбежал на свидание с Шеннон. Так что мы вернулись к просмотру боевиков.

Раньше меня иногда раздражала опека Эда и Френсис, но это ничто по сравнению с теперешними мерами безопасности. Мне нельзя даже ступить за порог без сопровождения. Эд шлет сообщения каждый час или два, чтобы проверить на месте ли я. Айрис ни на минуту не спускает с меня глаз. Я даже не могу перейти дорогу, чтобы выпить кофе – вдруг злоумышленник подстерегает меня и переедет машиной. Приходится ждать или когда придет Френсис, или когда у моего знакомого из кофе напротив выдастся свободная минутка принести кофе. Айрис как-то удалось уговорить его на это. Каждый день он спрашивает, как идут дела у нас с Эдом – просто на случай, если мы вдруг расстались, и я свободна пойти на свидание, – и каждый день мне приходится его разочаровывать. Это несправедливо. Но такова жизнь.

*** *** ***

· – Привет, – говорит знакомый голос. – Бери сумку и пошли.

Вечер субботы, и я только что закончила помогать маленькой покупательнице и ее маме найти книги о слонах.

– Тесса. Что ты здесь делаешь?

Айрис за прилавком сияет.

– Твоя подруга пришла забрать тебя. Так чудесно, верно?

Было бы грубо сказать «нет», зато честно.

– Мы приведем в порядок твою прическу и купим что-нибудь приличное из одежды. – Тесса окидывает красноречивым взглядом мои футболку и джинсы.

На мне футболка с цитатой из «Джейн Эйр» – любимой книги этой неделе.

– У меня есть право голоса? – раздраженно спрашиваю я.

Тесса вздыхает.

– Не будь такой трудной. Эду с Лейфом нужно кое-что сделать. Я здесь, чтобы оказать им услугу, и потом, давай честно: твоя стрижка была миленькой, но теперь, когда волосы отросли, выглядит так себе.

– Раньше было лучше, – поддакивает Айрис.

Я машинально ерошу волосы. Наверно они правы.

– Обещаю быть милой. – Тесса скрещивает руки на груди. – Кто знает, может мне даже понравится.

– Хорошо. – Я не отпрашиваюсь у Айрис, очевидно же, что они с Тесс сговорились.

Я почти привыкла к тому, что мою жизнь организуют другие. Это безумие. Напряжение от такой жизни, от ожидания следующей атаки сводит с ума. Таблетки притупляют это чувство, но я принимаю их только по крайней необходимости.

На улице Тесса держится рядом и внимательно глядит по сторонам, как будто что-то может случиться в любой момент. Эд хорошо ее проинструктировал. Наверное, я должна быть благодарна за такую заботу, но для меня это бремя. К тому же полное отсутствие свободы угнетает. И все же я стараюсь расслабиться. Никто не посмеет напасть на меня в присутствии Тессы. Элегантность – ее суперсила.

Салон находится всего в нескольких кварталах от книжного. У стилиста, великолепной латиноамериканки по имени Маргарита, волшебные пальцы – прям как у Эда. Она моет мне голову, массируя кожу головы, и мое паршивое настроение улетучивается. Эта женщина может делать со мной все, что захочет. Я податливая глина в ее руках.

Маргарита усаживает меня в кресло перед зеркалом, похлопывает по плечу и скользит взглядом по челке.

– Она должна остаться, чтобы прикрывать шрам, – инструктирую я.

– Без проблем.

– Хорошо. Тогда приступим.

– Слава Богу за это, – вздыхает Тесса и плюхается в соседнее кресло.

Сегодня на ней открытое зеленое платье с принтом и воротником-хомутиком. Даже при своей нелюбви к цветочкам, я отдаю должное его красоте. Вряд ли Тесса была в нем в салоне. Она либо не работала сегодня, либо переоделась перед тем, как прийти и забрать меня.

Забавно, как меняются вкусы людей. Как Эд перешел от свидания с ней ко мне.

Хотя, наверное, раньше я была больше похожа на Тессу.

– Что? – спрашивает она, поймав мой взгляд.

– Ничего. Просто задумалась.

– Эд говорит, что тебе нужна информация, что тебе нравится задавать вопросы… Так что спрашивай.

– Серьезно?

– Конечно. Давай.

Я молчу, проглотив язык от удивления.

– Что теперь? – спрашивает Тесса, встречая мой взгляд в зеркале. Похоже у ее терпения короткий запал.

– Ничего. Наверное, я просто ожидала еще один спитч «держись подальше от Эда».

– От этого будет хоть какая-то польза?

– Нет.

– Зачем тогда попусту сотрясать воздух? Спрашивай…

– Спасибо. Раньше мы с тобой так проводили время?

– У нас были «салонные дни»: маникюр, парикмахерская и все такое. Было весело. – Она улыбается. Не широко, но все же. – Потом мы обычно заглядывали в пару-тройку бутиков и шли обедать, пили пиво и судачили о парнях. Иногда мы вчетвером ходили на концерты или просто обедали в ресторане. Часто приходили другие люди с работы, приезжали приглашенные художники и так далее. Эд любил тимбилдинг, когда у него было больше времени.

– Прежде чем оказался втянутым в мои неприятности.

– Насколько я понимаю, ты не виновата в том, что с тобой случилось. Не бери на себя лишнее дерьмо, Клем. Это никому не поможет.

– Хм. Расскажи о своем прошлом.

– Например, о чем?

– О чем хочешь. Мне просто любопытно. – Маргарита поворачивает мою голову туда-сюда и бодро щелкает ножницами.

Тесса поудобнее устраивается в кресле и начинает рассказывать.

Она единственный ребенок в семье, родители юристы. Но по их стопам она не пошла – увлеклась искусством, потом татуировкой. Родителей сначала шокировал ее выбор, но теперь они ее поддерживают, хотя не возражали бы, если Тесса получила степень, например, по бухгалтерскому учету – просто на всякий случай. Об отношениях с Эдом она не говорит, но это и понятно.

– Ну как? – наконец спрашивает Маргарита, положив руки мне на плечи.

Не скажу, что я радикально изменилась, просто выгляжу более стильно. Челка осталась, она не прямая, а косая, и не кажется такой тяжелой, а еще ее можно будет заправить за ухо, когда чуть отрастет.

– Все еще похоже на «лохматый боб», только на этот раз пострижен правильно. – Тесса кивает. – Мне нравится. Теперь макияж.

– Мы будем делать макияж?

– Девочка, Эд дал мне свою кредитку. Мы делаем все.

Новое преображение? Я уже сменила прическу и гардероб, и не хочу возвращаться к старому. Хотя… я все еще похожа на себя, но с хорошей стрижкой.

Талантливая Маргарита также делает мне макияж. Когда я прошу, чтобы все выглядело просто и естественно, Тесса фыркает. Однако я непреклонна, и после всех манипуляций выгляжу собой. Ухоженной собой.

– Ты правда мастер, – говорю я Маргарите.

Тесса кивает и протягивает мне кредитку Эда.

– Убедись, что твой парень даст ей отличные чаевые.

На улице уже вечер, мерцают огни.

– Спасибо. На самом деле это было довольно забавно.

– О, – мурлычет Тесса с лукавой усмешкой. – Мы еще не закончили.

*** *** ***

– Поужинаем? – Тесса указывает на ресторан «У Вито».

– В последний раз, когда была здесь, я случайно сорвала свидание Эда. Ужасно неловко получилось.

– Я слышала. Но на этот раз ты приглашена.

– Ты тоже идешь? – Мне бы хотелось, чтобы Тесса пошла. Я не лукавила говоря, что хорошо провела сегодня время.

– Да.

Я провожу рукой по своему новому модному комбинезону из черного крепа, без рукавов и с глубоким вырезом. Просто, но элегантно. Тесса пыталась уговорить меня купить туфли на высоких каблуках с ремешками, но я остановила выбор на черных туфлях на плоской подошве. Я чувствую себя хорошо. Мне нравится, как я выгляжу.

– Спасибо, что отвела меня в салон и поболтала, – говорю я.

– Клем, хватит тянуть резину. Ты отлично выглядишь. Идем уже.

– Ладно. Идем. – Я шагаю вперед с храбростью, которую может дать только новый наряд, профессиональный визажист и парикмахер.

«У Вито» так же прекрасно, как и в прошлый раз. Тяжелые белые скатерти, темно-красные салфетки, на столах мерцают свечи, и половина ресторана заполнена… людьми, которых я знаю: Френсис, Айрис и Антонио, Лейф и Шеннон, Невин, даже Ханна и Джек, которые нашли меня той ночью, и медбрат Майк из моей больницы. Все важные люди из моей короткой жизни здесь. Это невероятно.

– Привет, детка, – говорит Эд, одетый в чертовски сексуальный черный костюм. – Выглядишь просто прекрасно.

– Ты это все организовал?

Он улыбается и целует меня в лоб.

– Приятно видеть, что вам с Тессой удалось не убить друг друга.

– Эд, это потрясающе.

– Френсис помогла. Доктор Патель уехал на конференцию, а детективу Чену пришлось работать. И я не пригласил того засранца из кафе, который ждет-не дождется пригласить тебя на свидание. Но в остальном, здесь почти все.

– Это удивительно. Но почему?

– А почему нет?

Действительно, почему бы и нет. Мы оба знаем, что жизнь коротка.

К глазам подступают слезы, и я яростно смаргиваю их. Эмоции так сильны, что подавляют.

– Эй, с тобой все в порядке?

– Да, – я выдавливаю из себя улыбку. – Я люблю тебя.

Наступает неизбежная пауза. Лицо Эда пустеет.

– Спасибо, Клем. Иди поздоровайся с друзьями.

Я киваю и делаю, как он говорит.

Меня приветствуют объятиями, похлопываниями по спине и поцелуями в щеки. Отсутствие реакции Эда на мое признание не имеет значение. Вернее, имеет. Но все в порядке. Важно то, что мы вместе, и всегда есть возможность для будущего.

«Рано или поздно, Эд мне ответит», – говорю я себе, улыбаясь и выпивая первый бокал вина.

Алкоголь приглушает тоску, и мы отлично проводим вечер.

Все хорошо.

*** *** ***

Всю дорогу из ресторана домой Эду явно не по себе. В нем чувствуется нервозность. Как будто он целый вечер думал, что именно сказать по поводу моего признания. Несомненно, у него есть множество разумных причин не отвечать на него или желать, чтобы я пока оставила слово «любовь» в стороне. Но я не хочу их слышать. Еще нет.

Как только дверь нашей спальни закрывается, я сбрасываю туфли, развязываю завязки и расстегиваю молнию на комбинезоне.

– Клем… – взволнованно ероша волосы, Эд поворачивается ко мне и удивленно округляет глаза, увидев, как я буквально срываю с себя одежду.

Он может и растерян, но я точно знаю, чего хочу.

– Никаких разговоров, – велю я.

– Но…

– Нет. – Я хватаю его за лацканы пиджака, поднимаюсь на цыпочки и целую. Он до сих пор одет в костюм, а я голая, но не чувствую себя уязвимой.

Эд ошеломлен моим натиском, но обнимает за талию и приоткрывает губы.

Ему не требуется много времени, чтобы взять все под контроль. Мы сражаемся языками и зубами, голодные друг до друга, как и всегда. Тяжело дыша, Эд прижимает меня спиной к стене и падает на колени.