Текст книги "Академия соблазна. Дурнушка из преисподней"

Автор книги: Кая Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

13. Когда земля уходит из-под ног

Мы выходим из портала в почти кромешную тьму. Лишь едва различимые всполохи магии освещают все вокруг. Пахнет… Сыростью. Затхлостью.

Смертью.

Глупости какие… Я не представляю, как пахнет смерть. Рассудок совсем расшалился, раз подкидывает подобные сочные эпитеты.

А еще здесь очень холодно. Настолько, что мои плечи моментально покрываются мурашками, а рука Дэмиана, которой он до сих пор обхватывает мою, начинает казаться теплой. От того, что это практически единственное, что ощущают мои органы чувств – касание его руки – все мои мысли сосредотачиваются только на этом. В животе что-то против воли переворачивается… Не припомню, чтобы я вообще когда-нибудь так на парней реагировала. Адреналин, нервное перенапряжение, истерика со слезами… Неудивительно.

Мы куда-то идем в этой темноте, точнее, Дэмиан куда-то ведет меня, а мне остается идти за ним, стараясь не споткнуться или не потерять тапочки, которые все норовят слететь из-за того, что пол под ногами слишком неровный. Мне бы подумать, что происходит, куда меня ведет этот демон, прикинуть, как вести себя… Но у меня уже нет на это никаких моральных сил. Или примерно так и работает доверие? Что ты следуешь за кем-то, даже не думая, что ждет тебя впереди? Не просчитывая каждый свой шаг наперед? Удивительное ощущение.

Спустя какое-то время мы останавливаемся. Я вздрагиваю, когда резким щелчком пальцев Дэмиан заставляет зажечься факел на стене. Тот освещает пространство в нише перед нами… И статую, что стоит в ней.

Идеальную. Вытесанную из неизвестного мне полупрозрачного темно-синего материала, похожего на мрамор. Вкрапления золотых прожилок переливаются в свете факела, обвивая фигуру женщины со всех сторон. Ее волосы спускаются ниже колен, как у Мегеры… Спускаю взгляд ниже, чтобы прочесть надпись на постаменте у самых ее ног.

– “Гемера”… – тихо произношу я, и до меня начинает доходить понимание. – Ты привел меня…

– …В склеп, – продолжает Дэмиан.

Я замираю, пытаюсь осознать происходящее. Зачем он привел меня именно в это место? Как все это связано с моими родителями? Неужели это кто-то…

– Мать Мегеры, – словно бы прочитав мои мысли, отвечает демон. – Она погибла в той войне.

У меня перехватывает дыхание и я оборачиваюсь к нему. Дэмиан по-прежнему смотрит на меня совершенно беспристрастным взглядом.

В голове мгновенно всплывают слова Фанни: "...хочу знать, правда ли ты дочь убийцы, что развязал кровавую войну и чуть не уничтожил наш мир.”

– В той войне? – мне приходится соображать на ходу, сопоставляя факты. – Выходит, Мэг считает… Что мой отец и в смерти ее матери виновен? А я-то тут причем?

Дэмиан на мгновение как-то устало прикрывает глаза, прежде чем ответить.

– Мегера долгое время жила здесь в заточении и изгнании… Лишь недавно она получила шанс что-то для себя исправить. И у нее совсем никого не осталось. Только все эти статуи, напоминающее ей о тех, кого она потеряла.

Резкий взмах рукой – и демон щелчком пальца зажигает теперь десятки факелов.

Все они освещают ниши в стенах. В каждой из них – статуя из блестящего мрамора разных цветов.

Сердце начинает ныть еще сильнее, но я отмахиваюсь от этого чувства. Скрещиваю руки на груди и заявляю с вызовом:

– И что? Ты привел меня сюда, чтобы я пожалела твою подружку?

Кажется, демону не очень нравится мой эпитет, да и в целом – язвительность в ответ на его откровение. Я это запоздало понимаю по тому, как меняется лицо Дэмиана.

– Мне нельзя испытывать гнев, – пусть он и говорит совсем тихо, но при этом бесцеремонно делает шаг вплотную ко мне, отчего я невольно пячусь и упираюсь в стену, – Особенно теперь, когда ты ослабляешь мою печать.

– Я не… – в привычной манере хочу отмахнуться я, мол, я, вообще-то, ничего не делаю, но усугублять ситуацию сильнее не хочется, – Ладно. Не злись на меня.

Последнее я выдыхаю совсем тихо, и, кажется, искренне верю в свой призыв. Черта с два я перед кем вот так бы еще признавала свою…неправоту. И ни перед кем в жизни еще за свою язвительность не извинялась.

Вместо ответа Дэмиан на мгновение прикрывает глаза, и опускает голову, оказываясь таким образом совсем рядом. Я почти физически ощущаю тепло его кожи – и вместо того, чтобы закрыть свои глаза тоже, отчего-то опускаю их вниз, в порыве хоть как-то отдалиться, но делаю только хуже.

Потому что натыкаюсь взглядом на его губы.

Очень вовремя, Ариана. Особенно для таких вот финтов сердцем, как сейчас.

– Так что ты там говорил об изгнании Мэг? – нервно сглотнув, спешу перевести тему.

Дэмиан снова поднимает взгляд, встречаясь с моим. Всполохи от факела затейливо отражаются, едва дрожа, в его прозрачных серых глазах.

– Я просто хочу, чтобы ты помнила, что она никому на самом деле не желает зла.

– Да я же… – сама не понимаю, отчего у меня вдруг сел голос. – Вообще ничего против нее…

– Просто помни, – перебивает меня Дэмиан, после чего отстраняется.

По моей спине снова пробегает холодок, хотя еще мгновение назад мне было очень жарко.

Я отстраняюсь от стены и делаю шаг вперед, чтобы отвлечься и разглядеть тем временем другие статуи. В голове до сих пор звучат слова демона. “Просто помни”... Интересно, многие вообще считают, что я здесь за тем, чтобы…что, кстати? Мстить? Продолжать дело отца? Какие глупости. Если все, что мне говорили до этого момента – правда, то он, судя по всему, был редкостным…кхм, злодеем. Сеял хаос, разрушения, все такое. Так почему я должна желать хоть как-то связываться с тем, что он натворил?

– Гея… Гемея… Мера… – я читаю подписи на постаментах. Все статуи как одна изображают красавиц, только каждая из них держит разные предметы. У кого-то копье, у кого-то свеча, у одной вообще глаза завязаны… Изучай я прилежнее в свое время античную литературу, может, сейчас лучше бы вникала в происходящее вокруг меня. – Они все…

Почувствовав мою заминку, Дэмиан тут же приходит мне на помощь:

– Да. Были сестрами Мэг. Оставшиеся в живых теперь существуют еще более уединенно… И вряд ли это изменится.

– Почему?

– Пройдут века, прежде чем Шеол придет в себя. И уж точно не в таком виде, как раньше.

– А ты все ждешь, пока я стану задавать более наводящие вопросы, да? – усмехаюсь я, скрещивая руки на груди.

– Только не в своей привычной язвительной форме, пожалуйста, – Дэмиан зеркально копирует мою позу.

– О, тогда, боюсь, ничего не получится, – улыбаюсь я еще лукавее, но тут же ощущаю укол совести – мы в семейном склепе, а я тут позволяю себе нечто, очень похожее на флирт.

– Пойдем, – Дэмиан, словно бы почуяв мое настроение, вдруг протягивает мне руку. – Хочу показать тебе еще кое-что.

Он снова открывает портал, а я не перестаю удивляться, как этому демону удается вот так играючи управлять магией. Один щелчок – и вот потухли факелы, затейливый жест пальцами – и вот мы уже шагаем в другое пространство. Как долго он этому обучался? Выходит, он не всегда был на службе у Мегеры? Что за печать гнева, о которой он все время говорит?..

Все прочие вопросы тут же улетучиваются из моей головы, потому как мы оказываемся где-то…очень и очень высоко.

– Как холодно… – невольно вырывается у меня, и я впервые вижу на лице Дэмиана…

Улыбку. По крайней мере, легкое подобие оной.

– …И высоко, – заканчиваю я, обхватывая себя за плечи.

И снег идет. Уже более видимый и ощутимый.

– Что еще ты видишь? – вкрадчиво спрашивает демон.

Я пару раз моргаю, и, прежде чем осмотреться, бросаю взгляд себе под ноги. Не хватало еще в этих тапочках подскользнуться здесь и упасть… Делаю пару шагов, пока не подхожу к краю слегка покатой поверхности крыши к баллюстраде. И всматриваюсь в темноту.

Там, куда я смотрю, не видно ничего. Абсолютная, беспросветная мгла. Даже всполохов магии… Там нет. Ничего нет.

– Ничего, – так и говорю я вслух, и в следующую же секунду ощущаю приближение Дэмиана, и как мурашки бегут по коже, только на этот раз – уже не от холода. Обнаженной спиной чувствую холодную поверхность его кожаного жилета, и…горячее дыхание на своей шее.

– На многие мили вокруг – мерзлая, совершенно вымершая земля, – тихо-тихо произносит он, склонившись к моему уху. – Шеол, прежде густонаселенный и процветающий… Теперь состоит из раздробленных оплотов бывшей империи. Как бы печально это ни звучало.

В моей голове совершенно не укладываются слова Дэмиана. Я тихонько разворачиваюсь к нему лицом, прижимаясь спиной к перилам и заглядываю ему в глаза.

– Но то, что я видела в Академии…

– Академия – такая же жалкая кучка выживших, только и всего. Иллюзия цивилизации.

Его слова заставляют меня задуматься. Да и вообще, когда тебе говорят такое… Весь мир с ног на голову переворачивается. Я невольно подаюсь вперед, к теплу мужчины, будучи все еще в своих мыслях… И сама не замечаю, как оказываюсь совсем рядом с Дэмианом. Он не спешит заключить меня в объятия… Но, кажется, и не отстраняется. Да какого черта, мне только что сказали, что на самом деле я попала не в преисподнюю, а в какой-то адский постапокалипсис, который, к слову, устроил мой отец, помним, да, так почему я вообще робею? Утыкаюсь лбом в грудь Дэмиана, обвивая его руками, и даже не пытаюсь больше себя оправдывать, мол, это просто чтобы согреться, или успокоиться…

Когда все вокруг летит к чертям – нужно подстраиваться. Подумать только – на мою голову обрушился весь этот хаос всего несколько дней назад, а я уже готова катиться вместе со всей вселенной по наклонной. Ну и пусть.

– Ариана… – совсем тихо отвечает Дэмиан, кладя руки мне на плечи, и я не совсем понимаю, то ли это такое сдержанное ответное объятие, то ли он предпринял неуспешную попытку меня отстранить. В любом случае – я слегка отстраняюсь сама, поднимая голову и глядя ему в глаза, но объятия не размыкаю.

– …Мне не только гнев нельзя испытывать.

В его взгляде столько невыраженных эмоций, что у меня замирает сердце.

– Ладно, – не совсем понимая, о чем он, соглашаюсь я.

– Печать наказания не дают просто так, – голос Дэмиана срывается на хриплый шепот.

– Я учту, – вторю ему тем же тоном, и понимаю, что взгляд против воли снова возвращается к его губам.

Холода окружающего мира я больше не чувствую. Только стук собственного ошалелого сердца, напрочь стирающего все мысли из головы.

– Любое сильное чувство для меня… Губительно.

– Сильное чувство? – я снова смотрю ему в глаза, и сама не замечаю, как в эту секунду приникаю еще ближе.

Дэмиан очень сильно стискивает челюсти и, кажется, даже дыхание задерживает. Обращаю внимание, что на щеке совсем тускло проявляется контур печати, но тут же гаснет.

– Совершенно оглушительное, – выдыхает наконец он…

…И подается вперед, впиваясь в мои губы своими.

Не помню, чтобы и я сама когда-то испытывала что-то столь же оглушительное и сильное. Чтобы вот так выдыхала со стоном кому-то в губы от нервного ожидания, прежде чем с небывалой страстью ответить на его поцелуй. И уж точно я никогда вот так не цеплялась бесстыдно в ворот парня, увлекая его за собой, буквально вынуждая вжимать меня своим телом в перила балкона, грубо и жадно, превращая невинный первый поцелуй в акт всесжигающей страсти.

Дэмиан отстраняется от меня первым. Мне же кажется в эту секунду, что даже пол дрожит под нашими ногами. На его лице написано замешательство… Не успеваю я даже подумать, почему, как он вдруг обхватывает меня руками, увлекая вниз, буквально прижимая всем своим телом к неровной поверхности крыши, да так сильно, что я даже сделать вдох не могу, а потом…

Слышу взрыв. Такой силы, что, кажется, на мгновение даже теряю сознание.

К сожалению, лишь на мгновение – потому как в следующие же секунды сквозь звон в ушах слышу, как обрушивается потолок под нами. Я даже вскрикнуть не могу, настолько сильна хватка Дэмиана, но, продолжая удерживать меня одной рукой, он, кажется, прямо на полу пытается начертить знак…

Сделать этого до конца он не успевает. Впрочем, в портал мы все равно проваливаемся. Или все же сквозь крышу?.. В любом случае – грохот и тряска вокруг такие, что мне кажется, будто мы рухнем сейчас прямо в ад. Ах да, постойте-ка…

Я не ощущаю удара – только как в один момент из груди выбивает весь воздух и я не могу больше вдохнуть. Грудную клетку сдавливает так больно… Всеми остатками сознания и сил я цепляюсь за Дэмиана так, словно бы от этого зависит моя жизнь.

Хотя, какая там жизнь.

После такого не выживают.

Это последняя мысль, которая проносится в моем сознании, прежде чем оно окончательно ускользает от меня.

14. Когда приходишь в себя после бури

Первым делом я ощущаю боль. Сознание пытается вернуть себе власть внутри моей головы – но каждая попытка сформулировать любую мысль отзывается жуткой болью. Голова словно желает взорваться… Взрыв, точно. Кажется, это последнее, что я помню.

Пытаюсь открыть глаза, точнее – вспомнить, как это делается. И вместе с тем мою грудную клетку сводит приступом кашля, и из-за этого боль мгновенно распространяется на все тело. Шевелиться больно. Кашлять больно. Черт, я хотя бы дышать могу, чтобы не терпеть все эти мучения?

Оказывается, нет. При любом резком вздохе легкие грозят взорваться кашлем, поэтому я стараюсь дышать осторожно и медленно. Воздух вокруг словно… Тяжелый, неоднородный, очень сухой. Наконец продираю глаза – почти ничего не видно. Плотная взвесь пыли хорошо видна в слабо пробивающихся лучах света. Наверное, оттого и кашель.

– Эй, меченая, – слышу хриплый, до боли знакомый голос откуда-то с противоположного конца комнаты.

– Да, тыковка, – да уж, мне слова даются не лучше, и даже язвительность не скрашивает эти интонации, словно у курильщика с тридцатилетним стажем.

– Я рад, что ты живая, – даже по голосу слышу, что Каэль ехидно улыбается. – Не знаешь, случайно, что произошло?

Хороший вопрос. Мы с Дэмианом стояли на крыше, он повалил меня вниз, мы поняли, что вот-вот обрушится потолок, он попытался открыть портал… На этом – все. Отсчет теперь начинается с того мгновения, как я очнулась с болью даже в тех местах, что в жизни у меня никогда не болели.

– Что-то… Очень хреновое, – со свойственной мне язвительностью отвечаю я.

Морщусь, когда пытаюсь поднять голову и хоть немного оглядеться. Беспокойно ищу взглядом фигуру в черном… Ну или хотя бы намек на белую макушку… Ничего. Зато замечаю Каэля, придавленного чем-то очень большим. Какая-то плита или кусок стены… Отсюда не разобрать.

Так, стоп. Кто-то реально устроит взрыв в поместье Мэг?

Приходится слишком много соображать для той, кто только-только пришел в себя. И кому, вообще-то, до сих пор больно пытаться что-то соображать.

– Дэмиан… – тихо зову я, опираясь на локти и стараясь медленно подняться. Хотя бы сесть. Разумеется, он не отзывается. Было бы слишком просто, верно?

– О, так вы с ним, оказывается…кх-х… Чудесно проводили время? – удивительно, как Каэль до сих пор находит в себе силы на подобные подначивания.

– Ты даже не представляешь, – в его же манере отвечаю я, внимательно осматривая пространство вокруг себя. Не хотелось бы, поднимаясь, задеть какую-нибудь хрупкую конструкцию и повлечь тем самым новые обрушения… Но на деле все выглядит более-менее. Надо мной даже потолок цел. И как я тут оказалась тогда, если точно помню, что падала через крышу?

Подсознание само подсказывают ответ – портал, что открыл Дэмиан. Но ведь если тот сработал, разве не должен быть демон здесь, рядом со мной?

– Обещаю, что со мной тебе будет не хуже, если ты…кх-х… Поможешь мне выбраться.

Да уж. Чувства юмора этому рыжему не занимать даже в условиях какого-то гребанного апокалипсиса. Хотя, постойте… Он же здесь, в аду, уже происходил недавно. Может, поэтому они все здесь такие странненькие и несколько поехавшие? Кто-то вон вообще умудрился взорвать дом Мэг…

Кто, кстати?

Думать о том, в каком состоянии она сама, у меня нет никаких моральных сил. Я усиленно гоню от себя любые мысли и переживания о тех, кого здесь не вижу. Я подумаю об этом позже Здесь и сейчас моя задача – подняться на ноги, не потерять снова сознания, а после – быть может, и впрямь помочь Каэлю, если мне это удастся.

С первыми двумя пунктами со скрипом, но я справляюсь. А вот с третьим…

– Тебя сильно приложило по голове, если ты думаешь, что я смогу сдвинуть эту штуковину… Как она тебя еще не раздавила? – искренне удивляюсь я, потому как теперь, подойдя ближе и оценив масштабы действия, я прекрасно понимаю, что любой человек на месте Каэля был бы уже мертв.

– Ерунда… Мне бы только руку освободить. Левой у меня плохо получается использовать магию, – словно бы в подтверждение, Каэль машет мне левой рукой. Правая же вместе с доброй половиной его тела находится под завалом. Беда… Я даже опускаюсь на колени рядом с рыжим, осматривая мраморную плиту, но мне даже смотреть на нее не надо, чтобы понять – она совершенно неподъемна. Нет, серьезно, демоны бессмертные, что ли? Как его еще не раздавило?

– Я все равно не представляю, как тебя освободить. Я, насколько ты помнишь, магией вообще пользоваться еще не обучалась. Да и… Ты видишь ее?

Я только сейчас обращаю внимание на то, что всполохов света в воздухе теперь не видно, и хмурюсь.

– Ари… Помнишь то занятие Андраса?

Я удивленно вскидываю бровь, не понимая, к чему ведет Каэль.

– Причем тут…

– Весь дом Мэг – одна большая иллюзия. Никто не строит…

– Ну конечно, – перебиваю его я, выпрямляя спину и обхватывая себя руками за предплечья. – Кто бы сомневался.

– Думаешь, у того, кто изгнан в эту глушь, есть средства на подобную роскошь? Если нам повезет… Эта плита из драгоценного материала, да и многое остальное – всего лишь подделка.

Звучало очень логично. И в то же время – совершенно безумно.

– И что? Мне просто закрыть глаза и слушать? Как и тогда?

– На уроке Андрас хотел, чтобы мы определили источник иллюзии… Сейчас же тебе нужно уничтожить всего одну ее часть.

– Бред какой-то… Как может что-то несуществующее причинять тебе вред? Удерживать? – в груди начинает подниматься ощутимое волнение, а я слишком в большом раздрае, чтобы хоть как-то с ним справиться.

– Как и любая другая магия… Ариана, сосредоточься. Мэг где-то там, ей нужна наша помощь…

Его слова лишь глубже вонзают кинжал сомнений и страха в мое сердце. Я поджимаю губы, думая вовсе не о Мегере… Где-то там остался Дэмиан. Отправив меня вниз, а сам…

Так, Ариана Фортуна. Тебе и впрямь лучше сосредоточиться. Разрушить всего одну часть иллюзии… Это даже звучит не так уж просто, что уж говорить об исполнении. Закрываю глаза, пытаясь вспомнить, как сделала это тогда, во время занятия. В висках стучит почти нестерпимая боль, которая до сих пор не желает утихать… И я ничего не слышу.

– Я не могу. Не слышу ничего, – выдыхаю я, даже уже не заботясь о том, чтобы скрывать свои эмоции. Так что наверняка паника и раздражение так и лезут из меня наружу. Плевать.

– Ари, – Каэль тянется ко мне свободной левой рукой, обхватывая кончики моих пальцев. – Знаешь, откуда это в тебе?

– Что? – а он мастер выбивающих из колеи вопросов. Хотя, куда уж больше-то, ага.

– Ты точно это можешь. Потому что твой отец уничтожал любые, даже самые сложные иллюзии по щелчку пальцев. Поэтому ты… кх-х… Тебе так легко удалось сделать то, что не могли остальные. Андрас хотел проверить, передались ли тебе способности отца.

– И ты мне только сейчас об этом говоришь? – хочу прорычать я, но от боли и усталости голос срывается совсем уж на истерические нотки. Не сильно, но все же ощутимо пихаю Каэля кулаком в плечо, чтобы хоть как-то выплеснуть на него свою ярость.

– Сейчас… Тебе просто нужно поверить в то, что ты это сможешь. Пожалуйста.

– Звучит отвратительно. Я тебе что, диснеевская принцесса?!

– Да черт возьми, Фортуна! Просто уничтожь уже эту гр*банную глыбу!

Рык Каэля действует так, как надо. По крайней мере, на мгновение меня это все-таки приводит в чувство, словно ушат ледяной воды. Ну, погоди, тыковка… Ты у меня еще ответишь на все мои вопросы и претензии после. Сейчас – всего-то нужно снова закрыть глаза, развеять иллюзию, поверить в себя, спасти Дэмиана и Мэг, и… Ариана, просто выброси все эти мысли и сомнения из головы.

В тебе кровь этого ублюдка. Тебе же постоянно об этом напоминают. Так пусть это хоть раз сыграет тебе на пользу.

Глубокий вдох…

Выдох.

Едва различимое стрекотание в воздухе вокруг. То близкое, то далекое, то едва слышимое, то снова близкое. Если прислушаться… Можно словно уловить ритм. Дождаться, когда звук снова будет совсем рядом.

Ухватиться в эту секунду за него и изо всех сил “ударить”. На всякий случай делаю это и рукой, как следует ударив в сторону звука, и мысленно – последнее совершенно наугад, словно я всю жизнь знаю, как это делается, а на деле – ничуть.

По крайней мере, я сделала все, что могла.

Открываю глаза в ту же секунду и еще успеваю уловить, как развеивается чуть ли не добрая половина комнаты. Лежащие на полу осколки люстр, куски расколовшихся колонн, мраморный пол и стены… Мрамор! Он исчезает тоже!

Не до конца веря в то, что произошло, перевожу взгляд на Каэля. Тот, высвобождая свою правую руку из-под более мелких обломков камня, парой простеньких знаков расправляется со всем остальным.

– Я же говорил, что ты справишься, диснавская принцесса, – довольно ухмыляется он, садясь, а после – подавая мне руку, чтобы помочь встать.

Я закатываю глаза.

– Диснеевская… И не называй меня так!

– Как скажешь… Я все равно не знаю, что это за королевство. На земле, да?

– Нам нужно отыскать остальных, шутник, – подниматься на ноги во второй раз оказывается не легче, чем в первый. Интересно, почему у меня нет такой неуязвимости, как у Каэля? Это несправедливо, учитывая, что я тоже чистокровный демон!..

– Да все с ними в порядке, я уверен, – усмехается рыжий, но по едва уловимым ноткам беспокойства в его выражении лица я знаю, что это лишь пустая бравада с его стороны. Отпихиваю в сторону локоть, предложенный Каэлем, и шагаю вперед сама, осторожно перешагивая через обломки былой роскоши, которая не поддалась моему “развеиванию”.

– И часто у вас здесь, в Шеоле… Такое происходит? – фыркаю я, подходя к дверному проему и осторожно выглядывая внутрь.

Повсюду – лишь обломки и разрушение. Если подумать – слишком уж хаотичное, неправильное разрушение. Не поддающееся логике… Совершенно не ясно, где был эпицентр взрыва. Пока что все выглядит, как… Последствия очень сильного землетрясения.

– Ну, последние лет двадцать… Вообще не часто, – усмехается Каэль за моей спиной.

– Может, у тебя есть какие-то объяснения? Предположения? Выводы? – бросаю на него краткий взгляд из-за плеча, после чего продолжаю упорно шагать вперед и постоянно прислушиваться, ожидая, что рано или поздно мы услышим какой-нибудь звук. Ну или увидим во всем этом хаосе из разломанных вещей и стен кого-то…

– Сильная магия. Кто угодно такое не провернул бы.

Сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. Ну вы только посмотрите на этого рыжего капитана очевидность.

– И кому такое может быть нужно?

Я все еще осматриваюсь и прислушиваюсь. И вместе с этим пытаюсь вникать в наш диалог с Каэлем. На мгновение я уже было думаю, мол, зачем я вообще лезу во все это, от меня требуется лишь помощь другим пострадавшим, а не расследование их внутренних междоусобиц… Но тут Каэль выдает то, от чего у меня чуть ли не глаза на лоб лезут:

– Тому, кто хотел убрать тебя. Это же очевидно.

Я резко разворачиваюсь к нему, не веря своим ушам.

– Меня? – переспрашиваю я так, словно красноволосый демон сморозил самую огромную на свете глупость. – Ты это серьезно?

– Ну конечно, – Каэль даже усмехается, вот болван, – Ты отправилась в место куда как менее защищенное, чем Академия, вот и…

– О, а может, стоит спросить с того, с кем я сюда отправилась? – упираю кулаки в бока, не давая демону сделать дальше ни шага.

Впрочем, Каэль и сам замирает, переводя на меня вмиг посерьезневший взгляд.

– Не шути так.

– Ты тоже, – огрызаюсь я. – Я здесь три дня, ничего не знаю и нихрена не умею, зачем кому-то устраивать подобное из-за меня?! – я даже делаю взмах руками, обводя ими разрушенные стены вокруг.

– Не знаю, – все еще будучи предельно серьезным, пожимает плечами Каэль, прожигая меня взглядом. – Может, боятся того, чему ты однажды сможешь научиться?

Своим ответом он буквально пригвождает меня к месту. И этот гвоздь – остро впивается так же и в крепость моего неверия в то, что я и впрямь могу быть центром всеобщего внимания.

В самом плохом смысле из всех.