Текст книги "Академия соблазна. Дурнушка из преисподней"
Автор книги: Кая Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
11. Когда вечер только начинается
– Зайди ко мне после занятий, – говорит Андрас, после чего жестом указывает мне на мое место.
Возвращаюсь к Каэлю, который смотрит на меня… Странно. Не то удивленно, не то обеспокоенно.
– Думаешь, в тебе больше от отца или от матери? – склонившись к моему уху, спрашивает он полушепотом.
Остальные тем временем рассаживаются по своим местам, а Андрас начинает нудную лекцию про суть иллюзий. Наконец-то. Это хотя бы немного смахивает на привычную мне лекцию.
– Я понятия не имею, какими они были, – тем же тоном отвечаю я Каэлю, склоняясь, в свою очередь, к нему.
Только сейчас начинаю ощущать остаточное действие адреналина, что вскипел в моей крови пару мгновений назад.
– Он это намеренно, – усмехается Каэль, украдкой убирая прядь от моего лица, из-за чего я резко вскидываю руку и бью его по запястью, чтобы не забывался, – Хотел показать им, чья ты дочь.
Вместо того, чтобы по привычке возмутиться или непонимающе переспросить, я замираю. Андрас знал, что я справлюсь. Быть может, специально сделал задание сегодня таким. А этот рыжий нахал явно не хочет говорить всего, ходя вокруг да около с намеками…
Ладно. Я тоже умею играть в эти игры.
– А ты как думаешь, – теперь уже я склоняюсь к его лицу низко-низко, почти касаясь губами щеки, при этом запретив себе соблазняться близостью Каэля, потому как тот только этого и ждет, – Во мне больше от отца или от матери?
– Время покажет, – усмехается он.
Не вышло. Ну да, это же он только здесь демон соблазнения, а я… А я зато умею мастерски попадать вслепую по всяким там источникам иллюзий. Не зря в пятнадцать лет увлекалась пляжным волейболом, ага.
Когда после занятия мы выходим в коридор, Каэль почти сразу же утягивает меня в сторону, чего я никак не ожидала – думала, мы дождемся, пока освободится Фанни.
– А Мэг правда пригласила тебя на ужин?
Я сперва даже не понимаю, о чем он.
– Что, прости?
– Половина академии уже в курсе.
Ужин… Половина академи… Мэг… Резко меняюсь в лице, когда понимаю, о чем он говорит.
– Я отказалась!
– И почему?
– Ну, как тебе сказать… – я готова выплеснуть на Каэля весь свой праведный гнев, но он тут же прикладывает палец к моим губам.
– Ты должна пойти.
– Не собираюсь я…
– Т-с-с, – склоняясь ко мне еще ниже, снова перебивает меня рыжий, – Когда я скажу все свои аргументы, ты точно захочешь. Только выслушай.
Делаю глубокий вдох и скрещиваю руки на груди. Так этот бессовестный демон хоть немного будет держать дистанцию.
– Ну расскажи мне, почему я должна хотеть общаться с этой ненормальной хозяйкой адской трехголовой псины, – буквально прожигаю взглядом Каэля, – У тебя две минуты.
Вместо ответа демон отчего-то усмехается и снова поднимает руку, чтобы заправить прядь моих волос мне за ухо. На этот раз, хоть сердце у меня и делает финт ушами, я не отшатываюсь. Бесполезно пытаться спорить с этим наглецом. Он все равно границ не видит.
– Я не могу многого тебе сказать… Сейчас. И заранее прошу прощения. Но… Как думаешь, откуда Мэг так много знала тогда на вечеринке о твоих родителях?
Сердце начинает биться еще быстрее.
– У нее дома… Скажем так, ты сможешь найти многие ответы на свои вопросы.
– Не очень понятные объяснения, – говорю я уже чуть более расслабленно, но все равно недовольно.
– Я не должен тебе помогать. Если кто узнает…
– Тогда почему помогаешь? – прищуриваюсь я.
– Не стану скрывать. Помимо того, что твоя мордашка мне безумно симпатична… У меня есть свой корыстный интерес. В доме Мэг я тоже найду то, что нужно мне.
– О, так я должна взять тебя с собой? – язвительно замечаю я, широко при этом улыбаясь.
Как бы не так. Еще не хватало мне впутаться в какие-то странные демонические интриги, о сути которых мне даже толком ничего не говорят.
– Ну, как пару, если угодно, – Каэль широко улыбается мне в ответ самой очаровательной улыбкой, какую я только видела в своей жизни.
– Нет, – о, смотрите-ка, я даже потихоньку учусь противостоять его чарам.
Разворачиваюсь, чтобы уйти, и даже успеваю сделать пару шагов прочь…
– Заключим сделку. Буду должен тебе… Да все, что захочешь.
…Замираю, вполоборота бросаю на красноволосого взгляд.
– Учти, я ведь могу потребовать с тебя больше никогда не забывать надеть рубашку, – усмехаюсь я.
Черт, ну как вот он это делает! Еще с минуту назад я была настроена дать ему отпор и ни за что не соглашаться… Но одна улыбка и какое-то глупое предложение о сделке – и вот я уже шучу, как ни в чем не бывало, почти готовая сделать так, как Каэль хочет.
– Ты уверена? – ухмыляется он, подходя ко мне снова совсем-совсем близко и даже приобнимая одной ладонью за талию, привлекая к себе. – Я бы на твоем месте еще подумал бы над желанием…
Даже задерживаю дыхание, чтобы не поддаться его чарам снова. Хотя, стоит признать, с каждой секундой в его обществе это становится все сложнее и сложнее.
– Знаешь, в моем мире, если парень хочет добиться девушку, он проявляет к ней знаки внимания… Ну, цветы дарит, приглашает на свидание, заботится.
Каэль, пусть и не сразу понимает смысл моих слов, ощутимо теряется и отстраняется сам, не в силах справиться со своим недоумением и растерянностью.
Бинго номер два!
– Рассказывает о себе, проявляет романтику, думает о ее комфорте… Даже если просто хочет уложить ее в постель. Я понимаю, у вас здесь нравы другие… Но может, тогда тебе и цель попроще выбрать? Из “местных”?
– Да я и не хотел…
– Каэль, а попросить меня помочь с приглашением на ужин ты мог бы и без этих нелепых соблазнений, ты ведь в курсе? Я бы пошла тебе навстречу и как другу.
– Зачем ты так?
Я не сразу понимаю, что именно “зачем”. И почему вместо растерянности на лице Каэля вдруг появляется… Обида?
– Думаешь, я не понимаю, что ты постоянно пытаешься задурить мне мозги этим вот своим… – я обвожу круг пальцем в воздухе, явно указывая на саму сущность Каэля, – Очарованием? Флюидами? Как у вас это здесь называется?
Демон смотрит на меня пару секунд с совершенно непроницаемым лицом. Мне даже становится не по себе – я впервые его вижу таким. А после…
Просто делает шаг мимо меня, задевая плечом, и направляется прочь.
Серьезно?
Я его и впрямь чем-то умудрилась обидеть?
– Эй, – тут же разворачиваюсь я, чтобы нагнать Каэля. Он же только ускоряет шаг, несмотря на меня, двигаясь по направлению к оживленному порталу.
– Да стой же ты! – пытаясь ухватить его за предплечье, но он только лишь скидывает мою руку.
– Черт с тобой, я согласна! – рычу я, и даже стараюсь не обращать внимание на то, что на мое ругательство оборачиваются чуть ли не все, кто был в этот же момент в коридоре.
Каэль оборачивается тоже. Молча, все еще прожигая меня обиженным взглядом, словно маленький ребенок.
– Я согласна, – говорю я уже тише, подходя к нему вплотную. – Только сперва… Нужно, наверное, найти Мэг? Что ей… Что ей сказать?
Последние фразы я говорю совсем низким тоном, даже привставая на носочки, чтобы Каэлю было лучше слышно, и нервно оглядываюсь на предмет того, не услышат ли обрывки нашего разговора какие-нибудь случайные свидетели.
Демон вдруг расплывается в широкой улыбке.
– Я уже обо всем договорился, – довольно заявляет он, после чего вдруг резко обхватывает мои щеки ладонями и привлекает к себе.
Нет, ну каков…
Я не успеваю додумать очередное ругательство в сторону Каэля, потому как тот звонко чмокает меня прямо в губы.
– Это по-дружески, – с этими словами он подмигивает мне и отстраняется.
– Да ты…
– Все, до вечера!
– Да как ты!..
– Ты опаздываешь!
– Каэль, черт возьми!..
Он уже не отвечает ничего, только лишь, удаляясь, продолжает смеяться и время от времени бросать на меня взгляды через плечо.
Идиот. Кретин. Наглый, самовлюбленный, эгоистичный, бессовестный…
Совершенно очаровательный.
“До вечера”?
На что я вообще только что подписалась?
В силу своего характера, замотавшись с делами, к вечеру я уже успеваю подзабыть о договоренности с Каэлем. Да и как вообще можно серьезно относиться к таким вот авантюрам, которые предлагает самый взбалмошный и несерьезный мужчина из всех, что встречались в моей жизни? Сперва я говорила с Андрасом, потом его помощница, Кора, заново объясняла мне какие-то вещи, а после я посетила то, что здесь называют “общественными работами”... Кора все восхищалась, как мне повезло, что стараниями Андраса меня запихнули в архив; я же, когда взглянула на всю эту кипу бумаг, рукописей и книг, с которыми, по ее словам, мне предстоит работать, мысленно пожалела, что меня не определили куда-нибудь на кухню, или драить пол, или еще что-то, где не нужно будет вникать во всю эту адскую систему…
Хотя вникать приходилось постоянно. Самым сложным было понять это “трудись на благо всех – и пользуйся общественными благами”. Как оно работало, как давно, почему в Шеоле установлен именно такой порядок – черт его знает. Спроси меня кто с неделю назад, какой в аду государственный строй – я бы точно назвала монархию. Или, скажем, тиранию, деспотизм, что угодно, но не…это.
Но несмотря на всеобщую иллюзию равенства, мир вокруг был неоднороден. Отношение к расам этого мира не было одинаковым. Настолько, что пресловутых “полукровок” было видно невооруженным взглядом – по тому, как они одевались – слишком "по-земному", держались вместе, никого к себе не подпускали. Чистокровные демоны, суккубы, инкубы (несколько часов работы в архиве помогли мне начать разбираться хоть немного в местной фауне) держались так, словно они негласные короли этого мира. Я нашла упоминания о самых разных созданиях. Знакомых – например, гарпиях, сатирах, и незнакомых – плумии, ламии, горгоны… И общее название для них – “гемоны”, или “пришлые”. Бог и все его архангелы, какие пришлые, куда пришлые… Почему все вокруг так сложно?
И, кстати, о последних. Упоминаний об ангелах мне не встретилось вовсе. Так что я пришла к выводу, что, скорее всего, земляне принимают в своих легендах за них прочих крылатых, коих здесь, в Шеоле, в достатке. Правда, ни одного я не видела с белыми крыльями… Но, честно сказать, после нескольких часов сортировки пергаментов и книг, и раскладыванию их по местам в библиотеке – мне было на них совершенно плевать. Даже если где-то существует другой мир с богом и ангелами – мне вот вообще не до того.
Стоит ли говорить, что когда я возвращаюсь в комнату, прежде наскоро забежав в одно из тех заведений, где служащим и учащимся академии выдают паек за сутки, мое состояние уже близко к полному нулю.
Я даже ощущаю укол совести, когда вижу, что все мои разбросанные с утра повсюду вещи теперь заботливо разложены по полкам, кровать – идеально заправлена, и даже барахло, присланное бабулей, ждет меня, распакованное и расставленное по местам. Ману. Интересно – его имя имеет какую-то связь со словом “маньяк”? Уж не знаю, как с маньяческими склонностями, но ОКР у него, похоже, точно имеется…
Такое ощущение, словно я забыла что-то важное... Ужин. Точно. Каэль не сообщил мне ни место, ни время… Не удивлюсь, если это один из розыгрышей и прочих проверок на мою стрессоустойчивость, что мне постоянно тут устраивают. Так что… Принять горячую ванну, почистить зубы, натянуть пижаму – и постараться завтра не опаздывать на учебу. Ты практически возвращаешься к прежнему образу жизни, Ариана, кто бы мог подумать!
Одно “но” – разобраться бы еще, как работают эти жестяные ванны и система подачи воды в жилых башнях… Кажется, к ним тоже была инструкция с магическими знаками, да?
Возвращаюсь в комнату, стараясь не шуметь, предполагая, что провела наедине с самой собой и горячей водой слишком много времени, дорвавшись хоть до какой-то видимости земного комфорта. Кто знает, может, Ману уже вернулся в комнату и спит. Но его по-прежнему нет на месте, зато…
– Каэль! – возмущенно рычу я, замечая рыжего, сидящего прямо на столе.
Надо же, он даже принарядился. Надел какую-то рубашку и плащик – ну прямо аристократ со средневековой гравюры. А я… Ну, ожидаемо, в общем-то, с моей привычкой влипать в неловкие ситуации. Теперь я предстаю перед ним, кое-как завернутой в полотенце.
– Ты еще не готова?! – его возглас можно было бы принять за искреннее возмущение, если б не эта наглая ухмылка.
– Ты даже не сообщил мне время, к которому нужно быть готовой, – огрызаюсь я, подходя к своим вещам на кровати.
– Как же? Я вроде сообщил, что мы идем на ужин.
– Время ужина – понятие растяжимое…
– Вообще-то, нет, – довольно улыбается он, из чего я делаю вывод, что пока что мы не слишком-то опаздываем.
– Так и будешь смотреть?
– Да, – коварно ухмыльнувшись, Каэль спрыгивает со стола и направляется ко мне.
– Нет уж, – одной рукой я все еще придерживаю полотенце, а второй – пихаю его в грудь, чтобы тот шел к выходу. – Жди меня за дверью… Заодно посторожишь, чтобы никто не вошел. А то, как я погляжу, здесь прямо-таки проходной двор…
– Ладно, – усмехается демон, послушно разворачиваясь и следуя наружу.
– Ману тоже не впускай… Скажи, что я ненадолго.
– О, не думаю, что он сюда еще явится. Ты же отжала у него комнату.
– Что, прости? – замираю я, не веря своим ушам.
– Так он же у нас персона, скажем так… Сверхчувствительная. И мало с кем вообще общается, – Каэль замирает в дверях, развернувшись ко мне. – А тут… Соседка. Хочешь, перебирайся ко мне? У меня тоже есть свободное место в комнате…
– Ммм… – язвительно мычу я, подозрительно прищуриваясь, – И отдельная кровать у тебя есть, да?
– Ну, скажем так… Есть отдельное место в моей кровати.
– Пошел вон, – я снова пихаю Каэля в плечо, заставляя того наконец убраться за дверь.
Еще и смеется, наглец.
Долго времени на сборы тратить не хочется. Да и к тому же, теперь все мои мысли заняты тем, сколько неудобств я причиняю своему соседу. Он так обо мне позаботился, совершенно меня не зная, а я… Не совсем понимаю, конечно, как именно я порчу ему жизнь. По словам Каэля, одним своим присутствием. И как мне с этим быть – пока неизвестно. Попросить, что ли, Кору и впрямь выделить мне другую комнату… Подальше от таких, как Каэль, разумеется.
Недолго думая, надеваю чуть ли не единственное нарядное платье, которое у меня есть – подарок Клото мне на день рождения два года назад, когда я еще встречалась с парнем. Красное, приталенное, по фигуре… Вполне подходит для преисподней, учитывая цвет и разрез до бедра. Словно бы моя бабуля знала, что однажды я его надену именно в этом месте.
Волосы собираю совсем наспех, заколов шпильками, а что до косметики… Нет времени краситься. Поэтому решаю воспользоваться своим излюбленным способом “навести марафет” – красная помада и тушь для ресниц, быстро и эффектно, и даже Кло никогда не придиралась, постоянно повторяя, как мне идет. Ну, идет и идет. Мне-то какая разница. Главная, чтобы Каэль не ворчал, да Мегера не отвешивала язвительных комментариев.
Правда, обуви у меня подходящей нет. В последнее время все в кедах да в ботинках… О! Зато есть замечательные меховые домашние тапочки из поместья Кло! Удобно, изящно и сердито. Ну и… В духе всего этого адского абсурда, в общем. Мне нравится.
Выхожу из комнаты, чувствуя себя несколько неловко – у меня даже сумочки с собой нет, а значит, ни карты, ни справочника, ничего… Из местного – только часы. И красноволосый демон. И в какую авантюру я только собираюсь вляпаться?..
– Вау, – выдыхает Каэль, и я не совсем понимаю, сарказм ли звучит в его тоне, или и вправду что-то похожее на восхищение. – Ты просто…
– Ой, не надо изображать восторг, – перебиваю его я, стараясь не обращать внимания на внутреннее смятение. Мне что, и вправду приятно его внимание?
– Да мне и не надо изображать, – усмехается демон. – Не знал, что ты…
– Да-да, дурнушка превратилась в золушку, а ты, рыжеволосая тыковка, сейчас доставишь меня на бал, я поняла, – устало язвлю я, беря Каэля под руку. – Может, пойдем уже?
– Конечно, – а вот улыбка выглядит его вполне искренней. Или я снова попадаю под его соблазнительные чары?
Нет-нет-нет, на сегодня уже хватит.
Нам приходится проследовать почти к центральному порталу, минуя башни, и я успеваю порадоваться, что в Шеоле такой теплый климат, ведь ни в какой другой вселенной платье на тоненьких бретельках и домашние тапочки не годятся для вечерних прогулок. Уже на месте Каэль чертит странные знаки – не те, которым меня научили для передвижения по академии, гораздо сложнее – и когда мы ступаем внутрь, я понимаю, что мы оказываемся…
…Где-то словно бы совсем, совсем далеко.
Воздух переливается белым и голубым, по плечам сразу же пробирает озноб, а в лицо дует холодный ветер. Я даже не успеваю спросить Каэля, где мы, как он в ту же секунду говорит сам:
– Не пугайся. И постарайся поменьше удивляться тому, что увидишь.
12. Когда приходится «действовать по ситуации»
Да уж. Я последние три дня только и занимаюсь, что стараюсь ничему не удивляться.
Благо, идти нам оказывается совсем недолго – ровно до невысоких каменных ворот, что со скрипом раздвигаются, стоит только Каэлю пройти чуть вперед. Что-то мне все это напоминает… Глушь, каменные стены, дом, что отгорожен от всего и вся – не будь мы в преисподней, я бы решила, что это еще одно убежище Кло.
И, да. Еще одна схожая деталь. Вой собак. Нервно сглатываю, стараясь не выдать свой страх, но после встречи с питомцем Мегеры я ненавижу собак еще больше.
Чем ближе мы подходим к дому – из-за ярких огней, что горят из всех окон почти не видно его очертаний – тем становится холоднее. Рядом с лестницей, ведущей ко входу я ощущаю на своих плечах покалывание… Снег? Невидимый, но ощутимый. С каких пор в аду идет снег?
Или мы сейчас… Не совсем в аду?
Каэль заносит было руку, чтобы постучать, как вдруг двери распахиваются сами собой, словно бы от порыва сильнейшего ветра. Прямо в середине коридора, объятая ярким светом, стоит она. Хозяйка вечера.
Да уж, зря я переживала относительно своего внешнего вида. В сравнении с Мэг я все равно буду дурнушкой и серой мышью, даже если проведу несколько часов у стилиста и парикмахера.
За спиной Мэг стоит ее беловолосый демон, с абсолютно бесстрастным выражением лица. Как же его звали? Деймон? Дэмиан, точно.
– А вот и мои долгожданные гости, – улыбается демоница, жестом приглашая нас пройти внутрь.
Двери за нами захлопываются так же быстро и резко, как и открылись.
Развернувшись к нам спиной и сделав жест рукой, Мегера ведет нас за собой вверх в столовую.
Обстановочка внутри та еще. Если снаружи мне показалось, что это поместье похоже на дом Кло на земле… То внутри – даже разнузданному вкусу моей бабули далеко до всех этих тяжелых ковров, украшений, люстр и позолоты. Впрочем, жилище всегда может многое рассказать о своих жильцах. А о Мэг, скажем так… С первого взгляда было ясно, что мадам она, мягко говоря, эпатажная.
Стоит нам войти в помещение, похожее на гостиную, как Каэль, на мгновение склонившись к моему уху, жарко шепчет:
– Помни, о чем я сказал тебе. Ничему не удивляйся, и… Действуй по ситуации.
Не успеваю я ему хоть как-то возразить или отреагировать, как он в ту же секунду грубым движением он толкает меня в спину, вынуждая отстраниться, а сам в это время буквально подплывает к хозяйке дома.
– Надеюсь, мы не сильно опоздали, – усмехается он.
– Вы… Ну разве что совсем немного… Ох, – Мегера, в отличие от меня, кажется и не против подобного обращения, и когда красноволосый демон фривольно обвивает ее за талию, привлекая к себе, целиком и полностью отдается этому объятию.
– Знаешь, Мэг, я безумно голоден, – довольно мурчит он ей на ухо.
Не скажу, что у меня внутри кипит ревность, но чтобы вот так, с порога, забыв обо всех приличиях…
–…А я ведь тоже испытываю голод, мой мальчик, – дальше Мегера начинает шептать рыжему что-то совсем нечленораздельное, повиснув на моем спутнике и…она что, собирается засунуть язык ему в ухо?
Разумеется, я отвожу взгляд и пытаюсь хоть куда-то себя деть. Может, взгляд Каэля означал, что мне самое время убраться ненадолго? Вот же… Урод. Чтобы я еще раз, да послушала его…
– Постой, – вдруг говорит Каэль, оборачиваясь ко мне и на мгновение выпуская Мэг из своих объятий. Как раз в ту секунду, когда я уже начинаю потихоньку пятиться к выходу. – Ариана тоже голодна. Не оставим же мы ее в стороне?
– Я? – получается чуть выше, чем хотелось бы, – Нет, вы тут это, развлекайтесь…
Поздно. Мегера и сама уже взглядом, полным лукавства и коварства смотрит в мою сторону.
– Разумеется, – заявляет она, после чего хлопает в ладоши. – Я совсем забыла про горячие блюда…
Из двери в задней части комнаты выходят… Мужчины. Не совсем одетые, кхм, мужчины. Без рогов и хвостов даже… Слишком уж похожие на людей. Только у одного цвет кожи чуть краснее, чем у других.
Бесстрастные, безжизненные, непроницаемые.
Полукровки.
– Я постаралась учесть предпочтения своей новой гостьи… На всех печать, Ариана, не волнуйся. Весь вечер они будут исполнять твои желания. Ну, с кого начнешь?
Я беспомощно бросаю взгляд на Каэля. На его лице нет ни капли сомнения или возмущения насчет того, что происходит. Как он там мне сказал? “Ничему не удивляйся и действуй по ситуации”.
– Я думала, мы сперва… Поедим, – несколько растерянно улыбнулась я, стараясь не смотреть на обнаженные торсы мужчин в отдалении.
Мегера взрывается хохотом. Каэль, стоит отдать ему должное, не смеется, но – по нему видно – пытается сдержать смех.
– Это и есть “еда”, дорогая, – проведя ноготками по торсу рыжего, демоница снова поворачивается к нему. – Все знают о том, что значит попасть ко мне на ужин… Я же говорила тебе – сможешь поразвлечься с любым из моих песиков.
Да уж. Я многого могла ожидать от преисподней, но в первую же неделю попасть, сама того не подозревая, на свингер-вечеринку…
Сердце нехорошо ухает куда-то вниз. Закусив губу, я понимаю, что крепко влипла. Помню, как однажды, еще в старших классах согласилась пойти к популярной девчонке на вечеринку… И с тех пор, собственно, я зареклась пить алкоголь.
– Ари, можешь присоединиться к нам, – хитро прищуривается Каэль, а в его взгляде я неуловимо читаю намек совсем не на пошлости. Он пытается всей своей мимикой напомнить мне, зачем мы здесь.
Информация. Бог и все его архангелы! И как этот умалишенный кретин предполагает, я должна добывать нужные нам сведения, пока он тут предается разврату, а меня окружают полуголые демоны?!
– Я хочу его, – ответ приходит ко мне быстрее, чем я успеваю это обдумать.
Кивком головы указываю на беловолосого демона, который все это время стоит, облокотившись на книжный стеллаж, и листает книгу. Это было бы почти даже мило, не будь мы в доме, где все буквально насквозь пропитано духом Содома и Гоморы. А еще он явно не вслушивается в происходящее, потому как совершенно не реагирует на то, что я сказала.
Мэг, к слову, тоже не реагирует. По крайней мере, не сразу. Прожигает меня непроницаемым взглядом, после чего снова расплывается в улыбке:
– Что ж. Я сама обещала тебе, верно? Дэмиан!
Демон резко поднимает голову, повинуясь громкому возгласу хозяйки.
– Пойдешь с Арианой. Будешь делать все, что она говорит. Выполнять любые ее прихоти и желания… Ты меня понял?
Выполнять любые мои прихоти и желания… Что же. Это звучит, почти как план.
Краем глаза смотрю на Каэля – тот лишь смотрит на меня прищуренно, словно бы не до конца понимая, что я делаю. Но тут же переводит взгляд на Мэг, когда та переключает все свое внимание на него.
– Почему? – вздрагиваю, когда понимаю, что Дэмиан бесшумно подошел ко мне почти вплотную. Вопрос его звучит так, словно я его не в любовники выбрала, а подписала ему смертный приговор.
Если бы я только знала, “почему”. И самое главное – что мне здесь нужно. Каэль не сказал ничего конкретного… Он вообще никогда ничего не говорит!
Действуй по ситуации, блин. “Действуй по ситуации”! Я что ему, тайный агент под прикрытием?!
Стараясь ничем себя не выдать, поднимаю на блондинчика самый соблазнительный взгляд из всех, что есть в моем арсенале. Точнее – хочется думать, что в моем арсенале вообще есть такие взгляды.
– Уведи меня… Туда, где будем только мы вдвоем.
Судя по лицу Дэмиана – взгляд не подействовал. Он все еще смотрит на меня, словно на палача, приговорившего его к смерти. И это, знаете ли, даже немного обидно.
– Открыть портал в долину вечной мерзлоты и боли?..
– Нет! – спохватываюсь я, – Можно… Можно просто подняться наверх. В любую… Спальню. Или комнату для всех этих… Утех.
Боже, никогда не чувствовала себя настолько глупо. Дэмиан ловко чертит в воздухе парочку магических знаков, и пропускает меня в портал первой. Лестницами они тут вообще не пользуются, да?
Судя по окружающему интерьеру и магических всполохах – мы все еще внутри поместья, что не может не радовать. Но лучше бы мы поднялись ножками – тогда бы я улучила возможность хоть как-то осмотреться и попытаться прикинуть, где здесь… Что, кстати? Кабинет Мегеры? Комната, в которой она хранит все свои секреты? Да уж, так и представляю, где-то в сундуке спрятана тетрадь, а в тетради написано: “Дорогой дневник, сегодня я решила написать сюда все, что я знаю о родителях Арианы…”
– Так почему? – вздрагиваю от мрачного голоса Дэмиана за своей спиной и оборачиваюсь.
– Я…
Думай, Ариана, думай. О чем он вообще говорил в вашу последнюю встречу? Кроме того, что называл тебя жалкой и беспомощной?
– Ты сказал, что я что-то с тобой сделала, верно? Так расскажи мне об этом.
Пару секунд демон прожигает меня взглядом. А после, лишь слегка дернув щекой, медленно проговаривает:
– Ты совсем не умеешь манипулировать. Отвечай на вопрос – почему?
Так, стоп. Разве он не должен подчиняться всем моим желаниям и все такое?
– Ну… – закусываю губу, надеясь, что это выглядит хоть немного кокетливо, и прячу ладони за спиной, потому что те безбожно потеют. Делаю шаг вперед, чтобы быть к демону поближе. – Ты куда симпатичнее всех тех полукровок. Чистокровный… И высокий. Мне такие… Нравятся.
Господи, что я несу… Буквально первое, что приходит мне в голову.
Дэмиан на мгновение меняется в лице, давая надежду, что у меня все-таки получилось, но после – резко хватает меня за предплечья и разворачивает, схватив за запястья, что и так уже были у меня за спиной, и лишь сильнее прижимает к себе.
Из моего горла интуитивно вырывается слабый крик, но демон тут же грубо встряхивает меня, отчего я замолкаю.
– Чистокровный? Высокий? – язвительно, буквально по слогам цедит он мне на ухо. – Я задал тебе вопрос.
Каждое слово Дэмиана – ощутимая угроза. Расчлененная на слоги, отчеканенная, четкая угроза. И чем ты думала, Ариана, когда выбирала именно его? Какая же ты дура…
– Почему?
Сердце стучит, как ненормальное. Я даже глаза зажмуриваю от ужаса. Тебе придется ответить на вопрос, Ариана Фортуна. Вопрос, на который ты сама не можешь дать себе ответа…
Или?..
Усилием воли заставляю себя расслабиться. Чтобы хватка демона не была такой ощутимой, легонько прижимаюсь к нему, и даже привстаю на цыпочки, чтобы он не выворачивал мои руки так больно. И, все еще закрыв глаза, произношу:
– Ты… Ты вел себя тогда так, словно и вправду можешь помочь. Даже несмотря на то, что я жалкая, и… И воняю гордыней… Так ты, кажется, сказал?
Быть искренней мне дается очень и очень сложно. Впрочем, как и всегда. Чувствую, как к горлу подступает непрошенный ком слез. Но вместе с этим – как хватка демона едва-едва расслабляется.
– Мне здесь так сложно, Дэмиан… Я стараюсь быть сильной, но это лишь притворство. Потому что я вовсе не хочу, чтобы меня… Как ты там говорил... Стирали в порошок, – то, что Дэмиан отпускает мои руки, для меня как раз кстати, потому как я могу утереть внезапно выступившие слезы. И отстраниться, снова повернувшись к нему лицом, только я слишком запоздало понимаю, что лучше бы он меня не видел в таком состоянии.
Черт, я даже перед бабулей в последний раз ревела… Уже и не вспомню, когда. Еще в школе, по всяким пустякам, за что себя всегда корила. А уж сейчас… Точно себе еще долго не прощу такой слабости на глазах у незнакомца.
– Можешь рассказать своей напыщенной хозяйке… – я очень-очень стараюсь успокоиться и утереть все новые выступающие слезы, но вот прекратить словесные излияния у меня никак не получается, – Но я здесь за тем, чтобы выяснить… Хоть что-то. Она явно знает о моем отце. Руфиус… Черт, я даже имя это еще неделю назад не слышала. А теперь все ведут себя так, словно я должна знать, кто он и что натворил!
Дэмиан все это время смотрит на меня с совершенно непроницаемым лицом. А теперь и вовсе отходит в сторону. Просто класс. Вот поэтому я и не позволяю себе таких эмоций на людях. Никогда.
– Ладно. Извини. Ты не должен был этого видеть, – прикладываю последнее усилие, чтобы успокоиться, утирая остатки слез и шмыгая носом. – И все, что я сказала…
– Иди сюда, – внезапно говорит демон, и я удивленно оборачиваюсь к нему.
Он открыл еще один портал.
И даже протягивает мне руку, приглашая идти за ним.
Варианта у меня ровно два. Либо Дэмиан, услышав мои слезливые бредни, и впрямь желает меня отдать Мегере на растерзание, либо – совершенно внезапно – предлагает свою помощь.
Прежде чем вложить свою руку в его ладонь, я внимательно смотрю в его глаза. В них очень сложно разглядеть какие-либо эмоции. Но где-то совсем в глубине этих светло-серых глаз я вижу… Понимание.
Теплое, обволакивающее, уютное понимание, которого мне так, черт побери, не хватало. Не сейчас – вообще. Я словно бы нутром чую, что он меня понял. Что скрывалось между моими словами, почему я позволила себе эти слезы и почему не хотела их позволять, почему пришла сюда и потянулась к нему, почему…
Он услышал мой ответ на его вопрос. Даже тогда, когда я не могла сама для себя его четко сформулировать.
Подавив судорожный вздох и новую волну слез, я следую за Дэмианом. Я ему верю. Пусть безрассудно, глупо и совершенно нелогично – но в эту секунду что-то заставляет меня довериться ему.
