Текст книги "Учительница в приюте для маленьких магов (СИ)"

Автор книги: Катерина Заблоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава седьмая

Что ж, после встречи с Луиджи для меня характерно было бы вообще не сомкнуть глаз. Но то ли он повесил на матрас какое-то заклинание, то ли я в самом деле просто очень устала, но, стоило мне только добраться до постели, как я буквально провалилась в сон и с трудом проснулась утром, когда кулон на груди накалился, напоминая о расписании и о том, что пора бы мне уже отправляться к детям.

У меня были все шансы в очередной раз пропустить завтрак, но со вчерашнего неудавшегося свидания меня ждала сохраненная магией на столе еда. Перекусив на скорую руку, чтобы не терять драгоценные минуты, я оделась и поспешила на занятия.

Сегодня мне предстояло познакомиться с ребятами постарше. В классе, в котором мне предстояло преподавать, ученики были от двенадцати до пятнадцати лет. Я весьма смутно представляла пока что, чему буду их учить, ведь подготовиться к занятию из-за Луи не успела, но понадеялась, что первый день уделю знакомству, а потом смогу наверстать упущенное.

На улице погода немного улучшилась, и настроение моё весьма соотносилось с происходящим там. Как будто появилась надежда победить холодную зиму и всё-таки дождаться тепла, солнечных лучей, приносящих радость. Конечно, болото под ногами не слишком способствовало моему хорошему настрою, но я сказала себе, что это временно. Пришлось улучить минутку, чтобы с помощью заклинания, вплетенного в кулон, привести в порядок замызганное платье, и в учебный класс я пришла уже в приличном виде. Правда, пальцы покалывало от использования чужой магии, но я вчера нарочно уточнила у Луиджи, не слишком ли много сил он потерял на очистку моей одежды от болота.

Оказалось, даже ничего не ощутил, так что заклинание не слишком энергоемкое, можно не переживать и пользоваться дальше.

В аудитории было, впрочем, ещё менее уютно, чем в кабинете для младших классов. Солнце заглядывало в окна, но они были такими старыми и грязными, что даже прямые лучи не могли осветить класс так, как полагает. Внутри царил даже не полумрак, нет. Скорее, какая-то неприятная, мерзкая серость. Я даже невольно поёжилась и в мыслях отметила: надо спросить леди Чеккини, как часто тут убирают. И убирают ли вообще. Не живут же дети прямо в грязи!

Впрочем, учитывая, как здесь всё происходит, адекватного ответа я не получу, только блеянье на тему того, что она, конечно же, за чистоту, но общие условия такие, какие есть.

Куда больше меня смущали ученики.

Что ж, не следовало сомневаться: это уже не те испуганные, но милые дети, с которыми мне довелось столкнуться в младших классах. Сейчас на меня смотрели угловатые подростки, и если те, что помладше, ближе к двенадцати годам, ещё были более-менее расположены к новой учительнице, то старшие, четырнадцати– и пятнадцатилетние, смотрели волком, сердито и зло.

– Рада приветствовать всех, – промолвила я, чувствуя, что голос слегка дрожит от волнения. -Меня зовут леди Элеонора Миронова, и отныне я – ваша учительница. Я буду преподавать вам основы магического мироустройства...

Я сглотнула. Предмет это был совершенно теоретизированный, рассказывал о преобразовании энергии. К практическим занятиям детей в приюте практически не допускали. Но всё же, странно! Я, та, что вообще не обладает силой, будет учить детей распознавать энергетическое наполнение объектов и учить, пусть и в теории, взаимодействовать с ними!

Хочется верить, что знаний из учебника мне хватит.

– Так как я приступаю к преподаванию в середине второго семестра, мне неизвестно, что уже успели вам рассказать прежние учителя, – продолжила я. – И потому прошу вас поведать мне об этом. Расскажите, что именно вам уже известно?

Я знала, что магическое мироустройство не преподавали детям младше двенадцати лет, слишком много надо было знать, чтобы понимать базовые исчисления, которые тут появлялись с самого начала курса. Тем не менее, понятия не имела, как далеко в программе здесь зашли.

– Мне известно, – хмыкнул один из подростков постарше, – что потенциал приютского выкормыша должен быть равен нулю, потому что магия передается по наследству. На кой нам знать, сколько силы заложено в листике, если этот листик сильнее нас?

Я сглотнула.

– Иногда в детях дар просыпается вне зависимости от могущества их родителей, – отметила, стараясь ничем не выдавать своего беспокойства. – К тому же, каждому из вас должны были проводить процедуру измерения базового потенциала перед допуском к этому курсу. Ни за что не поверю, что у каждого она равна нулю.

– Не у каждого, – хмыкнул всё тот же парень, упиваясь тем, как испуганно на него смотрели все остальные. – У кого не нулевая, тех давно уже запихнули в Синюю Комнату! А после этого они как чокнутые. Или не «как». Вот наш Альдо и был чокнутым, правда, Альдо? Ещё до Комнаты! Хорошо, что я родился нулевым, у меня хоть мозги не отобрали!

Он бросил взгляд на паренька, сидевшего за соседней партой, бледного и худощавого. Тот ничего не ответил, зато отозвалась я:

– Вне зависимости от потенциала, который есть в каждом из вас, это не повод оскорблять другого. Извинись, пожалуйста, перед Альдо.

– Извиниться? – хмыкнул подросток, поднимаясь, хотя я, само собой, не давала разрешения ему встать. – Альдо, извиниться перед тобой? Скажи ей, ты хочешь, чтобы я перед тобой извинился, или тебе всё равно, потому что у тебя в мозгах кисель?..

Я и рта не успела раскрыть, чтобы одернуть мальчишку и заставить его замолчать. Только увидела, как медленно оборачивается Альдо, а говоривший со мной подросток наклоняется к нему, чтобы тронуть за плечо. Устремилась к парням, чтобы встать между ними и не допустить драку.

А потом глаза Альдо сверкнули, он сжал пальцы в кулак, и от его руки оторвался настоящий силовой разряд и устремился к дергавшему его мальчишке. И единственное, что я смогла сделать – это встать между парнями, защищая собой хамившего ученика.

Меня уже когда-то атаковали магией, но я знала, что у каждого сила имеет свой определенный спектр влияния. Мне никогда не доводилось, впрочем, чувствовать столь близкую вспышку силы. Я только увидела сгусток волшбы, растекавшейся по воздуху, а потом она резко ударила меня в грудь, и я пошатнулась, спиной налетая на ученика.

Сила Альдо показалась мне очень похожей на магию, которой обладал Светлый Лорд. Конечно, Луиджи не нападал на меня и не швырял пульсарами в грудь, я ощущала его волшбу совсем иначе, но это потрескивание искр и внезапный жар в груди были мне очень знакомы.

Наверное, если б не защита, которую дал мне Луиджи, этот магический удар размазал бы меня по полу. Убил бы! Но пока что я просто чувствовала жжение и дискомфорт. Сдавило сердце. Но...

В моей жизни бывали периоды и похуже.

Кое-как выровнявшись, я отступила на полшага от двоих парней. Они оба были бледными, испугались, кажется, случившегося.

– Ты что натворил, чокнутый?! – воскликнул наконец-то задиристый подросток. – Ты понимаешь, что ты мог меня убить? Что ты училку. леди Элеонору едва на тот свет не отправил?

Альдо бросил на меня испуганный взгляд и прошелестел:

– Простите.

– Простите! – не унимался провокатор. – Простите! А горстке пепла ты бы тоже говорил «простите», верно?! Как только.

– Прекрати, – вмешалась я, заставляя себя вернуться в диалог. – Довольно! Альдо, – я повернулась к колдовавшему мальчишке. – Я понимаю, что это произошло случайно. Но тебе надо стать более сдержанным. В мире хватает людей, которые сочтут нужным тебя дразнить, и если на каждого ты будешь реагировать таким образом, то это может закончиться для тебя плачевно.

– Я. я.

Кажется, у мальчика не было слов. Он пошатнулся и осел на своё сидение. Обхватил себя руками и бормотал:

– Горстка пепла. Пепла.

– Со мной всё в порядке, – отрезала я. – Успокойся. Но больше так не делай, никогда!

– Н-не буду.

Альдо казался мне не совсем здоровым. И безумно перепуганным! Я бы сейчас успокоила его, если б нашла в себе немного больше сил, но, к сожалению, весь мой внутренний ресурс уходил на то, чтобы нормально держаться на ногах.

Сердце продолжало болеть. И внезапно накатила слабость. Я велела себе сконцентрироваться на дыхании и ничем не выдавать дурноту, но с каждой секундой сделать это было всё сложнее и сложнее.

Когда внезапно распахнулась дверь, легче не стало. Я обернулась и узрела застывшую на пороге леди Чеккини. Та пристальным взглядом осмотрела аудиторию и выдохнула:

– Маттео! Что ты опять натворил? Почему от аудитории фонит магией?!

Маттео был тот самый задиристый подросток, который и спровоцировал Альдо на атаку. При одном только виде директрисы он стремительно побледнел, заморгал и выдохнул:

– Я. Я ничего...

– Это я использовала магию, – вмешалась я. – Сигнальный пульсар, чтобы привлечь внимание учеников. Они повздорили, но сейчас конфликт уже исчерпан. Маттео как раз собирался извиниться перед Альдо, не так ли, Маттео?

– Да, леди Элеонора, – выдохнул он с явным облегчением. – Альдо. Прости! Я не хотел говорить тебе всё это.

Не знаю, насколько он был искренним. Леди Чеккини тоже не казалась убежденной, она продолжала стоять на пороге.

– Леди Элеонора, вы уверены, что всё хорошо?

– Более чем, – подтвердила я. – Полагаю, ученики подтвердят?

Класс загудел. При должном старании это можно было принять за согласие, и я, приняв как можно более независимый вид, зашагала к учительскому столу.

– Что ж, – голос мой слабел, но я упорно пыталась сделать вид, будто ничего не произошло, -полагаю, инцидент исчерпан?

Ученики молчали. Никому не хотелось вспоминать о только что произошедшем. Альдо сидел, втягивая голову в плечи, и боялся даже взгляд на меня поднять. Спровоцировавший его Маттео тоже был тише воды, ниже травы.

– Замечательно, – я через силу улыбнулась. – В таком случае, сейчас мы с вами решим первую задачу в качестве тестирования, чтобы я могла понять общий уровень знаний.

Я потянулась к листку с записями, на котором и было условие той самой задачи, но так и не закончила своё движение. Перед глазами вдруг запрыгали темные пятна, я моргнула, пытаясь восстановить зрение.

А потом вокруг воцарилась темнота, и я только и успела, что ухватиться за мысль: кажется, я теряю сознание.

У меня, увы, был немалый опыт болезней. И что такое падать в обморок, я тоже прекрасно знала. Но в этот раз всё казалось немного иным. Не просто чернота, пропасть, а потом пробуждение в больнице. Меня как будто увлекло в какой-то магический вихрь, и я боролась с ним, пыталась оттолкнуть тянущуюся ко мне силу, но не могла. Та проникала в мои кости, в кровь, растекалась по всему телу.

Не сразу, но мне всё-таки удалось вырваться из этой удушающей паутины, как будто «выпасть» в реальность. Я открыла глаза и долго пыталась понять, где нахожусь. Это определенно был не класс, в котором я и рухнула без сознания. Больница?..

Что-то похожее. По крайней мере, узкие койки в два ряда и неприятный запах лекарственных трав, стоявших в воздухе.

Я лежала на кровати прямо в своем платье, сказать прямо, не слишком подходящем для бессознательного человека в медицинском учреждении. Ведь первое правило гласило, что надо обеспечить приток свежего воздуха и убедиться, что ничто не мешает пациенту. Мужчинам, к примеру, ослабляют галстук!

Но к моей шнуровке никто даже не притронулся. Напротив, складывалось такое ощущение, будто платье ещё теснее стягивает мою грудь. Я тяжело втянула носом воздух, а потом приподнялась на локтях.

Кровать подо мной ужасно заскрипела. В локоть впилась пружина матраса, и я скривилась от досады. Неудивительно, что мне трудно дышать. Здесь же невозможно лежать!

Чувствовала я себя паршиво. Впрочем, в моей жизни бывали моменты и похуже, когда я даже пошевелиться не могла. Сейчас же с трудом, но всё-таки смогла сесть и попыталась даже подняться с кровати, но не успела.

– Немедленно лягте!

От неприятного, визгливого голоса я скривилась и едва не застонала от досады. Но пришлось подчиниться, потому что автором этого гневного восклицания была, кажется, местная врач. Точнее, целительница, как они назывались в этом мире.

Дородная, крупная женщина со злым лицом и сердито прищуренными маленькими, почти поросячьими глазками воззрилась на меня, как на безумицу.

– Вам нельзя вставать!

– Мне душно, – пожаловалась я. – И лежать здесь очень неудобно.

– Уж всяко удобнее, чем в гробу!

Что ж, я могла бы с ней поспорить. Наверняка на досках было бы не так неудобно, по крайней мере, я б не проваливалась в яму. Впрочем, да, жить мне хотелось, и очень сильно, так что в сторону такие дурацкие шутки!

Я легла. Даже не стала просить помочь мне ослабить шнуровку. Удивительно, что с меня хотя бы обувь сняли, укладывая на эту кровать! Ботинки сейчас лежали у изножья больничной койки, а я отчаянно мерзла в ноги, потому что укрыть меня тоже ничем не догадались.

– Что со мной произошло? – спросила я.

Конечно, мне было известно, что случилось, но важно было узнать версию работников приюта.

К сожалению, целительница меня не порадовала.

– Вас ударило заклинанием, леди Элеонора. Неконтролируемая боевая магия, – сообщила она мне. – Это от неопытности. Молодые преподаватели часто у меня тут бывают, – взгляд перестал быть настолько злым, – потом привыкают и знают уже, как себя с этими малолетками вести...

Я хотела запротестовать и сказать, что дети ни в чем не виноваты, но целительница от меня только отмахнулась.

– Уже тридцать лет здесь работаю, сколько всего за это время перевидела, что просто страх! -заявила она. – Хорошо, что без летального исхода. Магия у вас, леди Элеонора, сильная. Защита хорошо сработала.

Пришлось кивнуть. Не добавлять же, что магия не моя, а принадлежащая Луиджи! Вот уж точно, не та информация, которой следует делиться с местными.

Впрочем, целительница оказалась достаточно разговорчивой и без меня.

– Но не переживайте, этот паршивец своё получит. А вам пока вставать нельзя. Я зелье дала, оно чужую магию в теле пригасит! Чтобы не разъела ничего постфактум! Но вы будьте осторожны, сами не колдуйте, а главное, не используйте никакие артефакты сейчас активно, не то беда будет. С зельем может в конфликт войти!

– Спасибо, поняла, – слабо улыбнулась я.

Кулон всё ещё висел на моей шее, но я надеялась, что в выключенном состоянии он мне никак не навредит. Впрочем, следовало ещё убедиться, что женщина не лгала, и мне в самом деле что-то грозило.

– Ну, лежите, – велела она. – А я пойду ещё зелья заварю.

– Да не стоит. Мне уже лучше...

– Лучше-лучше, а потом опять ко мне на койку? Если лечить, то уж наверняка, – проворчала женщина. – Через полчаса вернусь!

Запротестовать я не успела, целительница уже ушла, оставив меня одну. Я же потянулась к кулону, всё ещё не зная, снять его или, напротив, попробовать связаться к Луиджи. Но ничего так и не сделала, даже не коснулась артефакта, потому что рядом со мной раздалось шуршание, а потом из-под кровати что-то выскользнуло. Я вздрогнула и с удивлением узнала ученика.

– Маттео! – воскликнула я. – Что ты тут делаешь?

– Леди Элеонора, – он смотрел на меня испуганными глазами и совершенно не походил на того жестокого мальчишку-провокатора, которого я успела узнать на уроке. – Помогите!

Я невольно заозиралась, чтобы убедиться, что за нами сейчас никто не следит, но целительница в самом деле ушла. Наверняка Маттео только и ждал её ухода, чтобы потом выбраться ко мне.

– Помочь? В чем же?

На самом деле, меня одолевали сомнения касательно добрых намерений мальчика. После того, что я уже увидела, я с трудом верила в его доброту. Слишком жестоки бывают дети. Потому слова, произнесенные Маттео, поразили меня.

– Надо вытащить Альдо.

– Откуда? – насторожилась я. – Что с ним случилось? Расскажи!

Маттео встал рядом с моей кроватью и, низко опустив голову, пробормотал:

– Его забрала директриса.

У меня во рту резко пересохло, стало не по себе. Ничего хорошего вмешательство леди Чеккини в ситуацию с молодым магом, не проконтролировавшим свою силовую вспышку, не сулило. Я надеялась, что смогу обратиться к Луиджи, рассказать ему про мальчишку, но, кажется, не успела.

– Как это случилось? – я продолжала засыпать подростка вопросами, надеясь, что его ответы хоть немного что-то прояснят.

Маттео ещё ниже опустил голову. Сейчас он казался мне младше, наверное, из-за того, что отчаянно пытался сжаться, укрыться от моего пристального взгляда.

– Когда вы упали, – пробормотал он. – Леди Чеккини сразу поняла, что было магическое вмешательство. Она сказала, чтобы мы немедленно признавались, кто это сделал, и. Мы не хотели признаваться, но она иначе всех отправила бы в Синюю Комнату.

Я на мгновение прикрыла глаза.

– Кто-то рассказал о том, что это сделал Альдо?

Маттео ещё ниже опустил глаза.

– Ты рассказал? – догадалась я.

– Я испугался! – воскликнул он, а потом, воровато заозиравшись, заговорил тише: – Я не думал, что этим всё закончится. Правда. Я не хотел! Я б тогда в жизни его не дразнил, если б понимал, что с ним случится!..

Мне стало совсем уж не по себе. В глазах Маттео в самом деле плескался неподдельный страх. Так лгать умеет не каждый взрослый, что уж говорить о подростках? Да, они бывают изворотливы и могут фантазировать, но не настолько же! Ведь сейчас речь шла о жизни человека!

Я и сама не так давно была подростком. И понимала, что в стрессовые моменты можно сказать всё, что угодно. Леди Чеккини наверняка знала, на какие больные мозоли можно надавить, чтобы добиться подчинения от своих учеников. И воспользовалась этим, как же иначе?

– Что теперь грозит Альдо? – спросила я прямо.

– Его закроют в Синей Комнате до утра. И вызовут комиссию, – пробормотал Маттео. – Почти никого не оставляют там до утра! Только двоих за последние несколько лет! И все они потом превратились в живых овощей, понимаете?

Я вспомнила рассказ Луиджи о том, как он провел ночь в Синей Комнате, и мне стало дурно. Но если для Светлого Лорда всё в итоге закончилось хорошо, то ждет ли благоприятный исход бедного Альдо?

– Ты пришел просить моей помощи. В чем именно ты её ждешь? – спросила я, понимая, что не могу не поднять эту тему.

Маттео выдержал мой взгляд достаточно смело. А потом ответил:

– Я хочу вытащить Альдо. Я проберусь к нему вечером и взломаю дверь Комнаты. Я уже решил. Пусть он лучше сбежит, чем превратится в овощ.

– Но если он уже там, в Комнате, будет ли оправдан твой риск?

– Да! – пылко заявил паренек. – Да! Потому что самое страшное там происходит именно ночью! Об этом все знают!

Я не была уверена, что Синяя Комната функционирует именно так, но спорить не смела. Страшно было даже представить, что за ночь с молодым магом может сделать это помещение и чем это для всех закончится.

– Но, Маттео, ты понимаешь, что так можешь и сам пострадать, и Альдо погубить? – вместо этого прямо спросила его я.

– Я всё равно туда пойду, – упрямо заявил мальчишка. – А вы можете не помогать. Я просто понадеялся, что вы другая... Не такая, как остальные.

– Послушай. я постараюсь обратиться к Светлому Лорду, чтобы помочь Альдо законно. Но ты не должен рисковать собой, Маттео. Даже если считаешь себя виновным в том, что случилось. Твоя погибель никому не сделает лучше.

Но я уже по глазам видела, что его не убедила.

– Я пойду в полночь, – заявил он, а потом, развернувшись на стертых каблуках своих поношенных ботинок, бросился прочь.

Я же откинулась назад на смятую подушку и едва не застонала. И что мне делать? Предупредить Луиджи, наплевав на запрет взаимодействовать с магией, или вмешаться самой?.. Или оставить всё как есть, рискуя притом жизнью двоих детей?

Кажется, на самом деле никакого выбора у меня и не было.

Глава восьмая

Из больницы меня выпустили только под вечер. Впрочем, назвать это больницей было бы слишком большим авансом в сторону потрепанного, старого помещения. Да и лекарств мне особенных не давали, вручили несколько зелий, от которых я почувствовала только тошноту. Целительница переживала, как бы они не вступили в конфликт с моим даром, хотела провести какой-то дополнительный тест, но я строго-настрого запретила ей это делать. Не хватало только, чтобы она узнала, что дара на самом деле никакого нет, и я – всего лишь простой человек.

Ещё и из другого мира, что в общем-то запрещено, если только на это не дали своё позволение Темный и Светлый лорды.

Позволение у меня было, а вот желание делаться своими секретами с лишними людьми откровенно отсутствовало. Потому я покорно выпила остаток зелья и убедила всё-таки целительницу, что меня необходимо отпустить, что пострадала я не так сильно, чтобы применять ко мне какую-нибудь особенную магию или продолжать выводить вредоносные вещества из тела.

На самом деле я преувеличивала, утверждая, что нормально себя чувствую. Сама же с трудом переставляла ноги.

Больничное крыло размещалось в учебном корпусе, не в административном, потому и выглядело так бедно и плачевно. Но это радовало. Во-первых, здесь меня не могла убедить остаться леди Чеккини, она убралась к себе в кабинет, а во-вторых, ступеньки были не столь круты.

Наверное, в административном корпусе я бы просто не смогла спуститься вниз. А тут -вполне бодро переступала со ступеньки на ступеньку, сражаясь с головокружением.

На улице мне стало немного лучше. Свежий воздух помог зелью немного выветриться, и я, почти отойдя от больничной духоты и неприятного, стойкого запаха трав, решительно направилась в сторону жилищного корпуса.

Мне надо предотвратить то ужасное, что может произойти с Альдо ночью во время пребывания в Синей Комнате.

К сожалению, я довольно ясно понимала: обращение к леди Чеккини мне ровным счетом ничем не поможет. Не согласится она отпустить мальчика. Я в самом деле пострадала, запереть его в такой ситуации логично.

А Синяя Комната – это просто помещение, где ученик находится наедине с собой. Конечно, директриса заверит меня в том, что мальчика покормят, и он будет в полном порядке! Просто так не сможет причинить никому вреда.

Но в это я не верила. Луиджи уже рассказал мне о некоторых кошмарах этого приюта. Не хотелось, чтобы всё это испытал на своей шкуре спровоцированный подросток. Сколько Альдо? Тринадцать, четырнадцать? Не тот возраст, когда за вспышку гнева, пусть и сильную, надо нести ответственность ценой в будущую жизнь.

Потому, добравшись до комнаты, я практически сразу схватилась за кулон, чтобы связаться с Луиджи.

Увы, осуществить запланированное мне не удалось.

Стоило мне только попытаться активировать магию, как я едва не потеряла сознание вновь. К тому же, кулон отказывался загораться, вероятно, входа в конфликт с зельем. Стало понятно, что так я ничего не добьюсь.

Впрочем, нет, отчаиваться рано. До полуночи ещё полно времени! Я обязательно справлюсь, надо только дать себе немного отойти.

По идее, влияние зелья со временем должно было слабеть. Я сняла с себя кулон – к слову, моментально почувствовала себя лучше, и тошнило уже не так сильно, – умылась холодной водой, а потом даже заставила себя принять ванную.

Стало лучше.

После я вновь потянулась к кулону, но, увы, пусть дурнота была слабее, магия всё ещё не отзывалась. Чем же таким меня напоили? Узнать бы...

Понимая, что мой напор пока слабо может мне помочь, я улеглась в постель, завела часы и позволила себе поспать несколько часов на нормальной кровати.

Когда открыла глаза, на улице уже было черно-черно, только заглядывала в окно одинокая луна, едва выглядывающая из-за туч. Часы показывали, что до полуночи осталось ещё больше получаса. Я проспала больше, чем собиралась, и громкий звон будильника меня тоже не поднял, но, к счастью, время ещё было.

Чувствовала я себя гораздо бодрее. По крайней мере, пока спешно носилась по комнате, натягивая на себя одежду, была уверена в том, что всё у меня получится.

Вот только когда пришло время совершить попытку связаться с Луиджи, меня охватила паника. А что, если у меня не выйдет?..

– Всё получится, – обратилась я сама к себе. – Ты справишься. Он отреагирует.

Я взяла в руки кулон. Головокружение вернулось, но едва ощутимое. Хороший знак! Или нет?

Так или иначе, раздумывать я больше не могла. Выставила нужную комбинацию меток на кулоне и нажала на камень в его центре, молясь, чтобы Луиджи всё-таки вышел на связь.

На сей раз магия сработала. Я выдохнула с облегчением, почувствовав легкие уколы колдовских искр. Они обожгли мне кожу, скользнули колдовским вихрем по запястью и погасли. В теле ничего не взбунтовалось, даже тошноты я не испытала, потому понадеялась, что сейчас смогу связаться с Луиджи.

Однако он не отзывался.

Если б это был мой мир, и мы разговаривали по телефону, сейчас я бы вынужденно слушала короткие гудки. Вместо этого сейчас мои пальцы покалывала магия, ощутимо так, довольно болезненно. Я раз за разом активировала кулон, пока наконец-то не натолкнулась на оставленное на колдовской линии Луиджи сообщение.

«Светлый Лорд отбыл по срочному вызову. Попавшим на личную линию просьба оставлять свои запросы в устном формате».

Проклятье!

Я уже однажды сталкивалась с такими сообщениями, когда, ещё работая секретарём, пыталась вызвонить Луиджи. Увы, это означало только одно: он находится на каком-то срочном задании и в самом деле не может выйти на связь. Хорошо, если это задание подойдет к концу в ближайшие минуты, и он прослушает моё сообщение.

А если нет?

Возможна, впрочем, и ситуация, при которой он не сразу проверит этот магический автоответчик, потому что слишком устанет или и вовсе будет ранен. И тогда. Это катастрофа!

Я велела себе держаться и спокойным тоном произнесла:

– Луи, это Элеонора из приюта для маленьких магов. У меня проблемы. Сегодня на занятии один мальчишка спровоцировал другого, и тот использовал магический разряд. Тот попал в человека, – я упустила тот момент, что попало мне, потом расскажу, когда лично увидимся. -Жертв не было, пострадавший уже в порядке, но колдовавшего мальчика на ночь оставляют в Синей Комнате. Леди Чеккини вроде бы вызвала комиссию по контролю, но я не уверена в том, что это правда так. Другие дети рассказали мне, что после ночи в Синей Комнате никто не оставался в порядке. Пожалуйста, помоги. Ребенка необходимо вытащить оттуда прежде, чем он пострадал. Извини, не могла связаться с тобой раньше, у меня плохо работала магия.

Я умолкла, и связь с треском разорвалась. Что ж, теперь мне оставалось только молиться, чтобы Луиджи в самом деле вышел на связь...

Ведь сама я ничем не смогу помочь бедному Альдо.

Ну, по крайней мере, об этом говорил мой здравый смысл. Другое дело, что сейчас я совершенно точно не чувствовала себя готовой его слушать.

Я вернула кулон на шею, застегнула тонкую цепочку, убедилась в том, что он надежно спрятал под платьем, а потом, подумав немного, надела пальто – на улице холодно, тем более, уже за полночь. Не то чтобы я собиралась выходить, но.

Да, ладно, я собиралась выходить.

Я понимала, что если Маттео поймают на месте преступления, когда он попытается освободить Альдо, то проблемы могут быть уже у двоих мальчишек. И неизвестно, насколько серьезные. Запрут и его в Синей Комнате? Или позволят Энцо напасть на него, а потом скажут, что он сам виноват или случайно сбежал и исчез?

Нет, нельзя, чтобы мальчик подвергал себя опасности, пусть даже он сам виноват в том, что с Альдо случилось что-то дурное. Наказания, на которые столь щедра леди Чеккини, не должны вредить никому из детей.

Маттео предупреждал меня, что собирается выйти в полночь, и я поспешила вниз, рассчитывая его перехватить. Шла тихо, ориентируясь в темноте на слабое лунное свечение. Но даже при таком плохом освещении разглядела сутуловатый силуэт подростка на крыльце. Маттео, сгорбившись, спускался вниз. Не сказать, что он особенно таился.

Я выскочила из общежития и бросилась к нему.

– Стой!

Думала, что прокричу это, но получился на самом деле едва слышный шепот. Маттео вздрогнул, но, очевидно, узнал меня, потому что сбежал со ступенек и нырнул в тень у стены. Я последовала за ним.

– Вы решили пойти со мной! – радостно прошептал он, когда я подошла вплотную. – Вы поможете мне с Альдо!

– Маттео, это опасно. Ты должен вернуться немедленно, если не хочешь, чтобы у тебя были проблемы.

– Я не вернусь без Альдо.

– Послушай! – покачала головой я. – Маттео, если пострадаете вы оба, никому не станет лучше. Я связалась со Светлым Лордом. Он сейчас на задании, но как только сможет, обязательно прибудет и поможет Альдо.

– Когда? – требовательно спросил мальчишка.

Ох, хотела б я сама знать!

– Увы, я не могу сказать точно, – вздохнула я, – но, Маттео, ты понимаешь, что произойдет, если тебя там поймают?

– Я навредил Альдо, – мотнул головой мальчик, – мне и отвечать. Я должен его оттуда выпустить. И чем скорее, тем лучше.

Я закрыла на миг глаза, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, а тогда проговорила:

– Вернись в общежитие и иди спать. Я сама помогу Альдо. Клянусь.

Но Маттео только отступил на шаг.

– Врете. Не будете вы ему помогать.

– Маттео, я...

– Взрослые всегда врут! – выдохнул он. – Я справлюсь сам!

И, прежде чем я успела хоть как-нибудь отреагировать, бросился по болотистой дороге в сторону административного корпуса.

Я потянулась к кулону, в котором одним из вшитых заклинаний было замораживающее, но накатившая тошнота явно свидетельствовала о том, что мой запас использования магии на сегодня исчерпан. Вероятно, обращение к Луиджи слишком дорого мне обошлось.

В любом случае, я собрала всю волю в кулак, а также силы, которые ещё остались в моём теле после всех сегодняшних приключений и бросилась за Маттео.

Кричать «стой» было бы крайне непредусмотрительно. Мальчишка ни капли не озаботился конспирацией; он мчался, то и дело становясь уж слишком заметным в лунном свете, и я могла надеяться только на то, что никто особо не следил за дорогой. В конце концов, прежде же ученики не совершали здесь диверсии, верно?

Маттео я умудрилась догнать уже у административного корпуса. Схватила его за руку, крепко, но так, чтобы мальчику не было больно, и скороговоркой выпалила:

– Ты можешь пострадать. Возвращайся в общежитие, я пойду сама.

– Нет, – Маттео повернулся ко мне. – Ну как вы не понимаете?!

Он раздраженно вырвал своё запястье из моих пальцев. Я вздрогнула и пошатнулась, почувствовав знакомый приступ тошноты и головокружения. Маттео использует магию? Судя по всему, да. Возможно, неосознанно, ну, или мастерски скрывает, что у него в самом деле есть сила.

– Ты одарен? – прямо спросила я. – Маттео!

– Я никуда не уйду, – вместо ответа заявил он. – Если хотите, можем пойти вместе. Но никак иначе!

– Хорошо, – сдалась я. – Пойдем вместе.

Мне на самом деле совершенно не хотелось соглашаться на подобные условия. Но Маттео просто не оставил мне выбора. Я понимала, что сладить с ним не могу. Разбудить кого-то другого? Тоже плохой вариант. Подставлю мальчишку, и то, что с ним случится, однозначно будет на моей совести.