Текст книги "Служебный роман для богини любви (СИ)"

Автор книги: Катерина Заблоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– День добрый, господа купидоны, – протянула я, окидывая их внимательным взглядом. – Полагаю, всем здесь присутствующим прекрасно известно, что в последнее время Канцелярия Любви функционирует не слишком исправно… А я совершенно не хочу, чтобы по какой-то отвратительной случайности наш отдел закрыли и вовсе. Димитрий сегодня утром проявил несказанную порядочность и, хоть и не без посторонней помощи, поведал мне о преступлениях, совершаемых здесь присутствующими. Но списки никуда пока что – пока что, заметьте! – я передавать не буду. Взамен надеюсь, что преступники и те, кто просто безответственно подходил к выполнению своих служебных обязанностей, исправятся. Иначе их ждет справедливое, достойное наказание.

Судя по тому, как скривились купидоны, справедливое наказание их пугало. Но я и так понимала, что приятного будет очень мало. Все же, нельзя столько лет нарушать закон и при этом никак не отплатить за содеянное. Я, конечно, не хотела брать на сея роль судьи, но понимала, что особого выбора-то у меня и нет.

– Сейчас я оглашу фамилии. Те, кого я назову, отходят в сторону. И делают это максимально быстро, потому что времени у нас в обрез.

Если этот списочек попадется на глаза любовному патрулю, я, как соучастница, отправлюсь вместе со своими подчиненными-купидонами за решетку. Если, конечно, тюрьма здесь – настолько же спокойное место, как и у меня в родном мире. А вдруг тут какие-то пытки? Или что-нибудь ещё похуже? Я ещё не натворила столько зла, чтобы загреметь за решетку.

По мере того, как я называла фамилии, отходившие в сторону купидоны всё больше и больше мрачнели. Очевидно, понимали, что в список попали сплошные преступники. Оставшиеся были по большей мере юнцами. Кто-то был все с теми же смешными крылышками, напоминавшими куриные, а вот были и другие, на вид – бескрылые, но я буквально чувствовала излучаемую ими силу.

Когда отбор был произведен, я со стопкой разнарядок двинулась к оставшимся купидонам. Выдавала по две, но под конец, когда приблизилась к последнему, совсем ещё мальчишке, обнаружила, что стрел у меня в руках осталось шесть.

– Этого, наверное, будет слишком много, – недоуменно протянула я. – Димитрий говорил, хорошо, если справляются с двумя…

– Но у меня ведь есть крылья! – воскликнул мальчишка. – Я справлюсь и с шестью!

И он, схватив все стрелы из моих рук и нужное количество разнарядок, расправил плечи.

За спиной вспыхнуло два белых, будто ангельских крыла.

9

Остальные купидоны косились на мальчишку с откровенной, плохо скрываемой завистью. Я и сама охнула, залюбовавшись белоснежными перьями. С такими крыльями действительно можно летать, и я не сомневалась в способностях этого мальчишки. Напротив, поймала себя на мысли, что он, наверное, единственный совершенно не испорченный из присутствующих здесь.

– Видели эти крылья? – мрачно произнесла я. – А ведь вы в большинстве своем их потеряли… Но не отчаивайтесь. Труд, труд и ещё раз труд, и у вас, возможно, тоже появятся и окрепнут крылья. Вернуть их гораздо сложнее, чем потерять, но мы пройдем этот достойный путь вместе. Димитрий вот уже решил исправляться! Так ведь, Димитрий!

Купидон, покосившись на трахиандру, прицелившуюся уже к его груди, никак не ответил. Понимал, очевидно, что ложь может обойтись ему слишком дорого.

Но меня сейчас это не волновало.

– Итак, сегодня к вечеру жду вас с выполненными разнарядками и амулетами для проверки. Если кто-нибудь не успевает, приносите разнарядку, амулет и стрелу. Не надо подстреливать абы кого! Но помните, что…

Я хотела сказать, что если мы выполним все, то нам дадут больше стрел, но осеклась. Возможно, не все хотят больше работать и нести людям счастье.

– Помните, – придумала я другую легенду, – что, если все ваши стрелы, выделенные на сегодня, попадут в цель, то вы окажетесь на шаг ближе к крыльям. Надо набрать определенную норму стрел, чтобы вернуть их, и при этом ни разу не сбиться – так давайте сделаем это?

Купидоны загалдели. Очевидно, каждый из них мечтал вернуть крылья.

– Тогда отправляйтесь работать, – удовлетворившись их реакцией, протянула я. – Давайте, работа ждать не будет! Не теряйте дурно время!

Со мной никто не спорил. Мальчишка с шестью стрелами, лучезарно улыбнувшись, первым взмыл в воздух. Остальные предпочли уйти пешком, а не позориться своими огрызками вместо крыльев. Хотя двое или трое мужчин всё же поднялись в воздух. Их крылья были слабее, серее и мельче, у одного и вовсе наполовину облезлые, но, тем не менее, пока держались. Наверное, этим мужчинам ближе всего было к спасению, и они особенно яростно собирались сражаться за свежие белые перья.

Я же решительно повернулась к остальным.

– А нам стрелы будут? – поинтересовался кто-то из толпы. – А то что это только они полетели?

– Вам не стрелы положены, – мрачно отметила я, – вам положены кандалы! Димитрий не солгал, когда говорил, что вы продаете свои купидоньи услуги за деньги и таким образом наживаетесь на том, что ломаете чужие судьбы. Вы предлагаете мне сейчас выдать вам новые, чтобы позволить испоганить ещё несколько стрел и при этом не выполнить разнарядку? А ведь их изготовление отнюдь не бесплатное!

Судя по тому, как потупились купидоны, стрелы действительно доставались этому миру не просто так. Я надеялась, что те, кому я их доверила, достаточно надежны, и если не все, то хотя бы большинство стрел долетит до цели.

Все же, если от этого действительно зависит любовь в этом мире, то предыдущей Эдите голову оторвать мало! Ей место в той же тюрьме, что и всем купидонам-нарушителям! До такого состояния довести Канцелярию любви! Но я сдаваться не планировала. Нет уж.

Налажу здесь работу до такой степени, что все будет функционировать, как часы.

– Вас ждут другие исправительные работы, – мрачно промолвила я. – Под надзором, разумеется, потому что без него вы способны только шкодить.

Раздалось мрачное хмыканье. Очевидно, в меня-надзирательницу верили тут очень слабо, да и вообще, склонялись к тому, что поиграюсь-поиграюсь в большое начальство, да успокоюсь.

Иного мнения была трахиандра. Мне показалось, что на свежем воздухе растение заметно подросло. Корни, вырвавшиеся на свободу, заметно окрепли, и теперь заколдованный вазон ходил туда-сюда, словно пес, сгоняющих в стадо отару овец.

– Насколько мне известно, у нас конфликт с архивом, – промолвила я. – Неразобранная документация, завалы, до которых ни у кого не доходят руки…

– У нас и так штат сокращенный! – встрял Димитрий. – Куда нам ещё заниматься этой бумажной работой! Если архиву нужны грузчики, то пусть сами их и нанимают, а не цепляются к нам!..

– Да-да, – протянула я. – Разумеется, отрывать купидонов от процедуры дарения любви я не намерена. Слишком уж это важная задача. Но так уж вышло, что у меня в распоряжении есть три десятка оболтусов, которые точно не заслужили, чтобы им в распоряжение поступали стрелы! Зато напряженный труд им точно не помешает, не так ли, Димитрий?

Тот, вздрогнув, кивнул.

– Вот видите. Даже самый большой лентяй, – я нисколечко не сомневалась в том, что Димитрий в этом отличился, – согласен. Таким образом, не вижу ни малейшего повода откладывать общественные деяния в сторону. Сейчас мы все направимся в архив…

Кто-то попытался покинуть дружный купидоний строй, но трахиандра одним укусом уверенно вернула его на место.

– И там, – с нажимом продолжила я, – примемся за дело! Расспросим местных сотрудников, что именно от нас требуется и какие действия они считают необходимыми. И, думаю, вы будете отличными грузчиками, мои дорогие.

– Но, – запротестовал один из мужчин, – мы не предназначены для этого! Мы рождены для высоких целей!..

– А умрете в тюрьмах, – отрезала я, – если не вернетесь на путь истинный и не станете трудиться, как полагается. Есть ещё вопросы, или вы наконец-то возьметесь за дело?

Подтверждая мои угрозы, трахиандра живенько так защелкала зелеными зубами прямо перед носом у одного из купидонов. Этого оказалось достаточно, чтобы они, до того не слишком-то горевшие желанием работать, вдруг завздыхали и даже предприняли попытку двинуться в направлении архива.

– Димитрий, веди, – велела я, понятия не имея, где находится тот самый архив. – И только пусть кто-нибудь попробует ослушаться!

…К счастью, передвигаться по путанным коридорам не пришлось. Мы миновали здание, в котором были до этого, и выбрали другую дорогу, что вела к дому поменьше. Там уже не было никакой путаницы коридоров, да и не заплутаешь особо, когда прямо на двери прибита табличка «архив». Со стороны выглядел этот архив довольно прилично: большие чистые окна, какие-то признаки человеческого труда… Я заинтересованно осмотрела его и тут же услышала язвительный комментарий Димитрия:

– Что ты так смотришь, как будто впервые видишь? Не думай, что эти старые клячи могли как-нибудь измениться за прошедшие два месяца! Они все так же тебя ненавидят!

Я смерила Димитрия таким взглядом, что он аж икнул, и холодно произнесла:

– Если мы развели бардак, обязаны его убрать. Если же в том нашей вины никакой нет, ничего делать не станем. Но, будь добр, воздержись от своих крайне неуместных комментариев и постарайся не дразнить меня такой отвратительной фамильярностью.

Димитрий почесал затылок.

– Я всего лишь…

– Воздержись от комментариев, – повторила я. – Мне надоело выслушивать оскорбления в сторону моих коллег, моего брата или сотрудниц архива. Ты сделал достаточно много плохого, чтобы твое мнение вызывало у меня только стойкое ощущение раздражения.

Кажется, купидона это немного остановило. Он нахмурился, поджал губы, как будто показывая, что совершенно со мной не согласен, тяжело вздохнул, но никаким образом выражать возмущение всё же не стал. Было видно – отчаянно пытается не нарваться на очередное наказание.

Мне показалось, что Димитрий наконец-то осознал всю серьезность собственного положения. Он довольно четко понимал, что пощады не будет – я не настроена кокетничать с ним и ласково улыбаться. А когда начальство ведет себя настолько серьезно, волей-неволей проникнешься уважением и попытаешься хотя бы не лезть под горячую руку.

Что ж, оставалось надеяться, что параллельно Димитрий не продумывает какую-нибудь подлость, последствия которой сильно ударят по всем нам.

Вздохнув и собравшись с силами, я подошла к двери и решительно потянула её на себя, намереваясь немедленно решить волнующий меня вопрос взаимодействия с архивом.

Внутри, как и во множестве подобных заведений в моем родном мире, был просторный холл. В углу ютилась будка с вахтершей, дремлющей на рабочем месте. Внутри хоть и не царил дух запустения, все равно было как-то не слишком оживленно, и я пришла к выводу, что не только в Канцелярии Любви подчиненные не спешат трудиться в поте чела.

Велев себе быть решительной до победного, я уверенно направилась к вахтерше и постучала костяшками пальцев по стеклу. То в ответ покорно задребезжало, выражая таким образом величайшее недовольство – как так, кто посмел потревожить?!

Вахтерша со стеклом была солидарна. Она встрепенулась и уставилась на меня, как на врага народа.

– Чего надо? – вместо уважительного «слушаю вас, вы что-нибудь хотели?» грубо поинтересовалась она.

– Мои подчиненные, – я с трудом сдержалась, чтобы не ответить в таком же тоне, – сказали, что у главы архива есть ко мне ряд претензий. Я хотела бы с ней поговорить.

Вахтерша заморгала, очевидно, пытаясь определить, кто перед нею, а ещё понять, насколько она попала впросак со своим грубым обращением.

Очевидно, мой вид её несколько успокоил.

– А чего ж то вы, богиня любви, сегодня не сверкаете, как будто цыган ограбили? – ядовито поинтересовалась она. – Начальница занята. Не до вас ей.

Я подалась вперед, оперлась локтем об окошко, предназначенное, очевидно, для выдачи ключей, и забарабанила пальцами по деревянной раме.

– А мне все-таки кажется, что она могла бы найти для меня свободную минутку, – мрачно протянула я. – Это не так уж и сложно, не так ли?

Вахтерша нахмурилась. Из-под моих пальцев, честное слово, совершенно бесконтрольно разлетались крохотные искорки. Одна из них уже подожгла журнал посещений, и вахтерше пришлось бить по язычку пламени прямо рукой, дабы не было беды.

Одарив меня ещё одним взглядом и справедливо рассудив, что пощады ждать не стоит, а со мной явно что-то не так, она раздраженно промолвила:

– Третий этаж, первая дверь справа. Но если она вас не примет, это не моя проблема.

– Примет, – кивнула я. – Парни, за мной!

– Куда?! – взвилась вахтерша, выскакивая из своей будки и преграждая мне дорогу. – Нельзя с такой толпой! Нельзя!

Но я только спокойно обошла её и решительно направилась на третий этаж. Купидоны набились в просторный холл и, кажется, собирались затеять скандал, но меня это пока что совершенно не беспокоило. Пусть. Им иногда полезно.

Я же добралась до нужной двери за считанные минуты. Застыла, почувствовав, что слишком волнуюсь, но потом, вздохнув, решительно постучалась.

– Открыто! – раздалось изнутри, и я, сверившись с табличкой, решительно заглянула внутрь.

– Здравствуйте, Милена, – произнесла я, надеясь на то, что нигде не ошиблась с ударением, а то мало ли? – Я к вам…

– Эдита!

Незнакомая мне женщина, очевидно, та самая Милена, выглядела предельно строго. Темноволосая, в черном облегающем платье, закрытом и до такой степени чопорном, что даже её отменная фигура не вызывала ни малейшего интереса, с макияжем, делавшем её ещё более серой, она выглядела, если честно, несколько пугающе. Я не имела дурацкой привычки судить людей по их внешности, но почему-то сразу поняла, что с Миленой будет ох как непросто.

– Не ожидала увидеть вас здесь, – протянула она. – Но я уже говорила. Пока вы не согласитесь исправить все то, что натворили, можете позабыть об архиве и о наших услугах…

– Собственно, я не за услугами, – я прикрыла за собой дверь. – А хочу перестраховаться и избавиться от всех долгов. Что именно необходимо исправлять?

Милена скривилась.

– Откуда такое трудолюбие? Вас искусал Рене? Вряд ли, он для того слишком порядочен и спокоен… Или, может быть, вас кто-нибудь отравил?

Её язвительный тон мне совершенно не понравился. Не оставалось сомнений, что между прежней Эдитой и этой Миленой был достаточно серьезный конфликт, но я рассчитывала его уладить.

Все же, богиня любви должна нести всем радость да благодать, а не раздражать одним своим внешним видом!

А я таки раздражала.

– Мне на голову упали антресоли, – спокойно пояснила я. – И я решила, что это знак свыше…

– Думаете, Истинные обратили на вас свои взоры? – закатила глаза Милена. – Ну-ну… Что ж, если эти антресоли и упали, то не потому, что вам кто-то хотел вправить мозги – там нечего вправлять! – а потому, что вы в своем кабинете не убирались тысячу лет!

– Попрошу обойтись без грубостей, – строго оборвала я её излияния. – Меня в данный момент мало интересует ваше обо мне мнение. Я хочу узнать, что именно необходимо сделать, чтобы в будущем полноценно пользоваться архивом.

Милена скривилась. Она явно была настроена немного поспорить, но, столкнувшись со мной взглядом, поняла: ничего не получится.

У меня были совершенно иные планы.

– И вы планируете исправлять содеянное самостоятельно? – язвительно поинтересовалась она. – Считаете себя способной?

– Там целых тридцать добровольцев из купидонов.

– Вы много лет подряд просто сваливали отчеты у меня на пороге. Любовный архив – настоящая клоака, – сухо отозвалась Милена, совершенно не собираясь выражать хоть какие-нибудь зачатки приязни по отношению ко мне. – Что ж, не уверена, что тридцати добровольцев будет достаточно, чтобы рассортировать все те бумаги, разложить все по полкам…

– А этим занимаются разве не сотрудники архива?

– Нет! – взвилась Милена. – Нет, потому что вы оставили настоящий кошмар после себя! И рассортировывать такое мои сотрудники не нанимались!

Я тяжело вздохнула. Что б там ни натворила Эдита, оно вряд ли помещалось в рамки моего понимания. Потому оставалось только кивнуть и соглашаться делать все, что велит Милена.

Она явно была настроена серьезно. Жестом велев следовать за нею, женщина буквально вылетела из кабинета.

В коридоре она на мгновение растерялась, очевидно, не ожидав увидеть такое количество купидонов. Но, окинув их взглядом, тяжело вздохнула и, усмехнувшись, заявила:

– Они всерьез намерены работать? Не поверю!

– Они тоже не верят, – покачала головой я. – Но им придется. Потому что пока не отработают, ни о чем больше и речи быть не может.

– Ну, ладно, – сдалась Милена. – Следуйте за мной.

Стуча каблуками по полу, она решительно направилась вперед. Я шла за нею, след в след ступали купидоны. Они бы с удовольствием разбежались по всему архиву, но трахиандра тоже не отставала и покусывала за лодыжки тех, кто пытался якобы случайно потеряться в местных коридорах.

Дорога оказалась недалекой. Никакого лабиринта тут, в отличие от Канцелярии, не было и близко, и уже минуты через две Милена застыла перед дверью с табличкой «любовный архив».

– Ну вот, – усмехнулась она. – Прошу приступать к работе, уважаемые. Можете обратиться к вахтерше, она вам выдаст моющие средства и воду… Если понадобится.

Судя по выражению лица, она была свято уверена в том, что мы сейчас бросимся спасаться бегством, даже не задумываясь о том, чтобы что-то тут убирать.

– Удачи, – совершенно неискренне пожелала Милена, прежде чем открыть дверь и решительно отступить в сторону.

А мне осталось лишь застыть, шокированно осматривая этот кошмар.

10

Архив ассоциировался у меня с бумагами. Но здесь ни о каких бумагах не шло и речи. Нет, конечно, где-то вдали пылились горы отчетов, но, взглянув на масштаб бедствия, я поняла, что основной проблемой были все же не они.

Повсюду лежали стрелы.

Кое-как сложенные на полки, сломанные, с покрученным оперением… Рядом с ними валялись амулеты. Огромное количество «грешков», которые каким-то образом были изъяты у купидонов, хранились здесь.

– Иногда мне кажется, – протянула Милена, – что на вас работает стая идиотов, Эдита. Потому что это просто невообразимо – находясь в своем уме, устроить такое!.. Вне всяких сомнений, – она вредно ухмыльнулась, – наивно было полагать, что стрелы не вернутся в архив. По истечению определенного срока они перемещаются сюда. Я уже перестала следить за этим. Раньше выбраковка составляла не более десятка стрел в месяц, потом – в день… Теперь они сваливаются сюда в огромном количестве. И я понимаю, что следящие устройства активированы далеко не на всех. Со временем обнаружим и их. Но все это, – она обвела рукой помещение, – разбирать будете вы и ваши люди. Потому что я не намерена рисковать жизнью и судьбами своих сотрудников. Не они ломали эти стрелы!

Я была шокирована. Масштаб бедствия просто поражал. Все эти стрелы причинили людям вред. Они должны были подарить кому-то истинное чувство, настоящее счастье, а вместо этого обрекли кого-то на порочную страсть.

– Стрелы возвращаются сюда, если они не выдернуты из человека – неправильного человека, потому что с правильным они моментально сливаются воедино! – и при этом не находятся в руках купидонов. Полагаю, вашим подчиненным, как и вам, прекрасно известно об этом. Но в любом случае, удачи в разборе. А я удаляюсь. И помните, Эдита. Все это на вашей совести.

Разумеется, горы искореженных стрел никакого отношения к моей совести не имели и близко. Где-то там вдалеке сгрудились и свободные амулеты – очевидно, по уже выполненным разнарядкам, – вокруг творилось невесть что…

Я протянула руку, желая прикоснуться к стреле.

– Эдита, ты что! – остановило меня восклицание Димитрия. – Они же опасны! И мы не будем их разбирать! Если вдруг кто-нибудь уколется…

Я стремительно повернулась к нему.

– Наш долг – разобрать все эти стрелы и отправить их на утилизацию, – решительно заявила я. – Собрать активированные амулеты и разложить их по положенным местам. И если вы будете рассказывать мне об опасности этой затеи, то я напомню: именно благодаря вам здесь их настолько много!

Кажется, Димитрия немного напугала моя резкость. Он втянул голову в плечи, взглянул на меня, сердито щурясь, тяжело вздохнул.

– Ты права, – выдохнул наконец-то мужчина.

Я не сомневалась, что без злобно поклацывающей зубами трахиандры не обошлось, но вместо того, чтобы задаваться вопросами мотивации, просто отступила в сторону.

– Приступайте, – велела я. – Разбирайте их и…

– Нужно складывать в контейнеры для утилизации, – подал голос один из мужчин. – Такие есть у бога смерти… Тут стоит только два.

Конечно, только два! Очевидно, никто не рассчитывал, что стрелы будут прилетать по сто штук в день.

Позор, какой позор… Мне было страшно даже представить, что обо мне – точнее, о моей предшественнице-тезке, – вообще думали люди. Но купидоны точно не были достоверным источником необходимой информации.

– Пока загружайте эти контейнеры, – велела я, – а я пока отправлюсь к Себастьяну и попрошу у него другие емкости. И заодно спрошу, куда отправлять уже собранное… – я бросила взгляд на железные коробки и заметила надписи на боках. – И не вздумайте перепутать! Сортируйте стрелы и амулеты верно! За вами присмотрит мой вазон.

Купидоны загалдели, выражая свой протест, но трахиандра уже взялась за дело. Не прошло и нескольких минут, как все они были успешно загнаны в архив, а растение застыло на страже у выхода, не позволяя купидонам выбраться наружу.

Они пугливо протискивались мимо стрел и пытались осторожно, по одной, вытаскивать их из кучи, да так, чтобы ни на кого ничто не свалилось. Я не представляла, каковы были бы последствия от укола этими стрелами, но решила, что проверять на себе не буду уж точно. Мне бы Себастьяна найти.

…Выход из архива я нашла без проблем. Каким-то чудом умудрилась отыскать и кабинет Себастьяна. Табличка, гордо гласившая «бог смерти», нашлась довольно быстро, в отличие от моей собственной – я понятия не имела, где находится тот чертов кабинет, который всё же надо будет когда-то найти, равно как и выучить путь к нему.

Дверь оказалась приоткрыта. Я думала заглянуть внутрь, но, услышав громкие голоса, остановилась.

– Но, Себастьян! – возмущалась какая-то женщина. – Вы же понимаете, что доверить это ей – нонсенс!

– Аделина, – мрачно отозвался бог смерти, – это работа Эдиты. Прекратите носить отчеты мне. Это совершенно бессмысленно. Я ничего не понимаю в любовных делах!

– Зато понимаете в законах чести и порядка!

– Аделина…

– Откройте же глаза! Вы считаете, что любите эту дрянь, она – пользуется этим… Купидоны наверняка воспользовались очередной несанкционированной стрелой! А вам давно уже надо было связаться с Истинными и потребовать её замены!

– Чтобы она погибла?!

– Да хоть бы и так!

Я застыла от шока.

В кабинете Себастьяна стояла глава Любовного Патруля.

Можно было, конечно, быстренько спрятаться и послушать, чем все закончится, но я уже выдала себя – приоткрыла дверь, точнее, интуитивно дернула за дверную ручку, не в силах слушать подобные несправедливые оскорбления. Аделина повернулась ко мне, смерила злым взглядом, полным неприкрытой ненависти, выпалила:

– Отчеты в кабинете, – и растворилась в воздухе.

Я так и застыла в дверном проеме, сопровождаемая виноватым взглядом Себастьяна.

– Ты все слышала, да? – спросил он.

– Да, – я не стала лгать.

В эту секунду мне и вовсе хотелось выпалить, что я не та Эдита, а другая, нормальная девушка. И что я не виновата в том, что моя предшественница такого натворила! Может, на эмоциях я бы и выпалила это Себастьяну прямо в лицо, если б он вдруг, тяжело вздохнув, не сказал:

– Прости её. Аделина просто на нервах. Ты же помнишь, она на меня работала, вот всюду и ищет живых мертвецов в надежде, что весь их отдел после раскрытия какого-то резонансного дела отправят обратно под мое начало. Или даже выделят как отдельную структурную единицу. Но Истинные относятся к Аделине довольно скептически, так что вряд ли ей в самом деле что-нибудь светит.

Я с опаской покосилась на Себастьяна и решительно переступила порог, прикрыла за собой дверь, отрезая хоть на несколько секунд доступ посторонних.

– А что, что-то произошло?

– Да, – подтвердил он, коротко кивнув. – Ничего страшного, но зафиксировали небольшое колебание в списках погибших. Рене послал Истинным отчет о выбросе энергии, там его посмотрели, сказали не заострять внимание. Но Аделина уверена, что кто-то обменялся местами со своим двойником из параллельного мира… И собирается искать.

Я вздрогнула.

Искать.

Как мило.

– А если найдут, то что?

Себастьян усмехнулся.

– Того, кто был инициатором, серьезно накажут.

Я вздохнула. Инициатором я не была.

– А второго?

– Матильда – Верховная, Хранительница Времени, – просто отправит его в его мир, в то состояние, из которого его выдернули.

– А если этот человек должен был погибнуть через мгновение после обмена?

– Значит, он погибнет, – философски пожал плечами Себастьян. – А что такое? – насторожился он. – Ты что-то об этом знаешь, Эдита?

Наверное, я сильно побледнела. Конечно, знаю! И в то состояние, из которого меня выдернули, возвращаться совершенно не хотела! А ещё почувствовала себя такой уставшей и такой обессиленной, что даже самой от себя было противно.

– Что я могу знать о смертях, если я среди живых порядок навести не могу? – отшутилась я. – У меня такое ощущение, что меня все это время, пока я возглавляла Канцелярию Любви, опаивал кто-то! Все запущено, купидоны не слушают, Любовный Патруль меня на дух не переносит… Мне так хочется обратно все наладить!

Себастьян понимающе взглянул на меня и нежно взял за руку. Его прикосновение, в принципе, успокаивало, если забыть о том, что все вокруг враги, а я до умопомрачения теперь боялась раскрытия. Умирать? Но я не хочу умирать! Тем более, Эдита все это подстроила нарочно, и аварию тоже! Наверное, чтобы мне не пришло в голову явиться к этой самой Матильде и рассказать всю правду.

– Ты изменилась, – прошептал бог смерти. – Даже поразительно. Словно до этого я имел дело с другим человеком, а сейчас наконец-то встретил ту, настоящую Эдиту, о которой грезил… Может быть, когда я видел тебя в списках, это была не ты, а та часть тебя, которая отвечала за бестолковое управление Канцелярией?

– Скорее, отсутствие какого-либо управления, – выдавила из себя улыбку я, подозревая, что меня-то как раз он и видел в тех смертоносных списках.

Себастьян кашлянул.

– Рене говорил мне, что вы не общались много лет… Пока не стали работать в одном месте, но и здесь контактировали не лучшим образом…

Я закивала, хотя на самом деле понятия не имела, какие у моей предшественницы отношения с братом.

– И он сказал, что ты отдалилась от него и стала такой, какой была, именно после знакомства с этим дураком, которого потом назначила главным купидоном…

– Димитрием?

– Да. Может быть, он что-то тебе подмешивал?

Насколько я понимала, ничего он там не подмешивал. Настоящая Эдита была та ещё штучка, и ничего хорошего от неё ждать не приходилось. Но… Была определенная надежда на то, что мне удастся выкрутиться, потому я ухватилась за версию Себастьяна с нехарактерным для меня отчаяньем.

– Да, – кивнула я. – Может быть… Какие-то чары? Но теперь я так не хочу. Я хочу, чтобы все было правильно. И, к слову, о правильно. У тебя нет запасных контейнеров для использованных не по назначению стрел? А то я отправила купидонов разбирать архив, а в тот один ящик точно не влезет.

Себастьян как-то очень подозрительно покосился на меня. Усмехнулся, как будто не верил своим ушам, а потом осторожно уточнил:

– Это тот архив, который с ядовитыми стрелами?

– Да, – подтвердила я. – С бракованными стрелами, использованными для преступной деятельности. Не считаю должным защищать виновников от их же творений. Пусть разбирают.

– Смело, – ухмыльнулся Себастьян. Кажется, он был доволен принятым мною решением. – Хорошо, у меня было пару ящиков для утилизации. Ты знаешь, что с содержимым дальше делать?

Я отрицательно покачала головой.

– Расскажешь?

– Конечно, – Себастьян уверенно указал на дверь, предлагая следовать за ним, и пропустил меня вперед, предоставляя возможность первой выйти из кабинета.

Сам он задержался только на секунду, чтобы запечатать дверь на заклинание. После этого подал мне руку, предлагая опереться о неё. Я засомневалась на мгновение, вспомнила о том, что говорила Аделина, та самая, из Любовного Патруля, но решила, что не имею права обижать Себастьяна. Тем более, он мне нравился! Настоящая Эдита, может, и не приняла бы его руку, но настоящая Эдита много чего не бы не сделала. И ни за что не стала бы заставлять купидонов работать.

– После того, как ящики упакованы, их отправляют в утилизационный цех, – спокойно промолвил Себастьян. – Прежде это называлось просто Кузницей. Стрелы переплавляют. Если на них много негативной энергетики, отправляют дальше в отдел, который занимается изготовлением оружия для моих подчиненных. Если же металл удастся очистить, то на любовные стрелы. Сама понимаешь, для смертельного оружия подойдет практически все, а вот для любви… Это серьезное дело.

– Смерть тоже серьезна.

– Разумеется! – кивнул Себастьян. – Очень! Но смерть – это конечная точка. Мы не должны дарить человеку светлые эмоции от неё, мы просто проводим его в мир иной… Что же находится в посмертии, мне неизвестно, но человек переходит туда с тем, что нес по жизни. А благословение в виде стрелы, дарующей чистую любовь – это гораздо сложнее именно в энергетическом плане. Без этого можно прожить, но, поверь мне, одаренные истинной любовью люди даже умирают иначе.

Я вздрогнула.

Слышать об этом было больно. Скольким людям купидоны испортили жизнь, используя стрелы не по назначению? В эту секунду я не испытывала к своему двойнику ничего, кроме отвращения. И не представляла, как можно это исправить!

Главное начать! А там уж как-то справимся…

…На сей раз Себастьян недолго водил меня по путанным коридорам. Мы спустились в какое-то полуподвальное помещение, очевидно, склад. Там рядами стояли ящики, очевидно, утилизационные, рядом красовалось оружие. В стороне на куче лежало и то, что уже вряд ли можно было использовать – покореженное, испорченное.

– Не все хотят умирать, – пояснил Себастьян. – Кто-то сопротивляется, а энергетика способна ломать даже самые сильные мечи Смерти.

– И что с этими людьми?

– Выживают.

Клиническая смерть? Наверное. Спрашивать я не решилась, и так задавала слишком много вопросов, как для девушки, работающей, между прочим, богиней любви! Я же и так должна все это знать, а сама смотрю на Себастьяна, как баран на новые ворота, и вопросами его засыпаю!