Текст книги "Эмпайр (СИ)"

Автор книги: Катерина Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Вот же маленькая упертая… магичка! У меня в голове вертится кучу не самых приятных слов, которые кидать моей подруге в такой момент точно не стоит. Я чувствую, как Фел касается моей руки, успокаивая меня. И я, чувствуя ужасную безысходность, в конце концов киваю ей, ведь она права во всём. Но Тани – как же так? Что он увидел? Он очень редко встревает в наши с ней перепалки, только если ситуация совсем критичная. Я прямо-таки ощущаю сумасшедший груз конца. Если бы я только могла увидеть, что видит он…

– Но этот бой последний, – говорю я обречённо, оглядывая её. – Она маг земли, с ней будет сложнее. Намного сложнее…

– Ой да хватит тебе! – смеётся она, окрылённая цепочкой побед, и хочет уйти.

– Послушай меня! – хватаю я её за руку. – Она маг земли! Равно как и Таниэль! – еле сдерживаюсь я.

Та смотрит на меня, а затем на Тани, с которым она проводила много разных связок и который почти всегда превосходил её в своём мастерстве. Её лицо становится серьёзнее, и она кивает, возвращая своему лицу и глазам то выражение, которое хотя бы немного успокаивают меня. Маги земли среди всех стихийников самые боевые. Их магия куда больше, нежели у других магов, пестрит различными боевыми связками и заклинаниями. Даже вспоминая тринадцать экзаменационных заданий Таниэля, можно без сомнений сказать, почему в большинстве гильдий если и есть стихийник, то это боевой маг земли, либо огня. Стихии воды и воздуха куда менее приспособлены под такие агрессивные стили.

Пока мы ждём нашу соперницу из следующей гильдии, я вновь смотрю на Деймона, который сидит у барной стойки в окружении братьев эльфов и ещё нескольких ребят и девушек. Великолепно проводит время – очень рада. Неужели ему действительно до такой степени плевать? Не в силах на это смотреть, я встречаюсь глазами с Таниэлем, который, улыбнувшись, лишь качает головой.

– Тебя это удивляет? – подначивает он меня.

– Относительно него меня, наверное, уже ничего не удивляет, Тани, – комментирую я, смотря на то, как поднимается Лаэта на ринг. – Я уже не питаю никаких иллюзий на его счет. Когда придёт время, я так полагаю, его место займет пусть и менее опытный, но куда более податливый и сговорчивый колдун, если, конечно, нам повезёт и останется хоть кто-то.

– Ну, думаю, он ещё способен тебя удивить, – как-то странно комментирует Таниэль.

– Просто позёрщица, – подаёт в первый раз за вечер голос Нима, про которую я напрочь забыла. Скрещенные руки и укоризненный взгляд с толикой непонимания полностью отражают мой внутренний мир. Зачем я только пошла на это?

И, наконец, объявляют начало следующего боя, перед которым моё предчувствие бьёт оглушительную тревогу. Почему я поддалась на её дурацкое ребячество? Тара – маг земли, тоже со старших потоков, которую мне доводилось несколько раз встречать на занятиях, весьма сильна. Если честно, я до сих пор не понимаю, почему из всех соперников Лаэта выбрала именно её, ведь магия воды, мягко говоря, крайне неуверенно противостоит стихии земли.

Тара уверенно вдыхает, и половина ринга превращается в чернозём с прожилками графитовых камней, а другая остаётся лазурной половиной, на которой стоит Лаэта. Маг земли дёргает руку вверх, и земляные стены двигаются на противника. Всевышние Боги! Это плохо. Очень и очень плохо. Они деформируются и начинают двигаться в разные стороны, под разными углами, и в разных направлениях – Тара очень стремительно и уверенно направляет их. Дьявол! Но пока моя подруга держится – она образовала вокруг себя защиту в виде водных щупалец, которые отбивают удары мага земли. Она пытается заковать её в водный капкан, но не получается.

– Лаэт, элеманталя! – не выдерживаю я.

Она быстро создаёт водного помощника, чтобы он помогал ей с атакой. Вдвоём они усиливают атаки и начинают напирать на мага земли. Но Тара резко меняет стратегию и подбегает к Лаэт почти вплотную, развязывая неудобный бой на короткой дистанции. Из-за этого Лаэт значительно теряет в силе атак, так как не может разогнать скорость воды. В один момент становится ясно, что Тара начинает значительно превосходить свою соперницу, когда она раздавливает водного элеманталя, уверенно придавливая его пластами сверху, каплями разлетающимися повсюду. Лаэта не успевает блокировать стремительную атаку Тары, и несколько камней таранят её бок, а ещё пару задевают руки и лоб. Гулкий всхлип Лаэт говорит о том, что ей сильно досталось. Она из последних сил уходит в сторону и создаёт вокруг себя не очень уверенную защиту. У меня сжимается сердце, и я судорожно погружаюсь в панику, которая ледяным цунами охватывает меня. Она не может умереть! Только не это!

В очередной раз я в бессилии оглядываюсь на Деймона, но он демонстративно не смотрит в нашу сторону – он, пожалуй, единственный, кому плевать на бой, на котором решается судьба нашей гильдии. Он просто прекрасно проводит время, выпивая вместе с распорядителем боёв и заигрывая с какой-то девушкой, которая, сидя у него на коленях, что-то шепчет ему на ухо. Просто ненавижу! Как вообще можно таким быть?! Сраный бабник, который…

– Кира? – Таниэль касается моих плеч, и я смотрю в его обеспокоенные изумрудные глаза. – Всё будет хорошо!

– Нет, я знаю – это конец, – чувства накрывают меня с головой, и я ощущаю слёзы на щеках, которые не могу сдержать. – Почему она не сдаётся?!

– Всё будет хорошо! Верь мне, – уверенно говорит он, – ты должна постараться…

– Хорошо? Как?! – громко кричу я, перебивая этот бред. – Единственный, кто мог бы нам помочь и всё спасти, просто сидит там и уничтожает всё! Да ещё и Лаэта! Она не сдастся ни за что на свете! Она умрёт на этом грёбанном ринге! И в этом буду виновата я! Только я! – слёзы ручьём текут по моим щекам, и когда Тани хочет заключить меня в объятия, я лишь в бешенстве отшатываюсь от него с негодованием смотря на другого.

Я смотрю на чёртового Деймона, которого в моменте мне хочется просто уничтожить. Но земля стремительно вылетает из-под моих ног, когда впервые за весь вечер с начала боёв неожиданно встречаюсь с его холодным тёмным взглядом. Он внимательно смотрит на меня, склонив голову набок, а затем переводит взгляд на Таниэля. Его лицо ожесточается в один момент, и он решительно обхватывает девушку за талию, снимая её со своих колен.

Я слышу сильный всхлип и громкий звук глухого удара, говорящего о том, что Тара безошибочно попала в цель. Я смотрю на Лаэту, которая отчаянно держась за правый бок, второй рукой поднимает ещё одну струю. Всевышние Боги… Мне кажется, когда она умрёт, мой мир просто разрушится. Вытирая слёзы, я отворачиваюсь от этого, потому что моё сердце просто обливается кровью от этой картины. Я оборачиваюсь опять на Тёмного, который, видимо, всё это время неотрывно следил за мной. На его лице неподвластная моему пониманию эмоция, как будто он что-то взвешивает или в чём-то сомневается. Он что-то грубо рявкает Ролу и быстро встаёт, решительно направляясь ко мне.

Ну конечно же! Кто бы сомневался! Видимо, решил добить меня. Сейчас самое время, когда моя подруга загибается на ринге, а я буквально схожу с ума и чувствую, что даже Фел с этим не справляется.

Момент он подобрал, как всегда, идеально. Он же обещал до основания разрушить весь мой мир. Я вытираю рукой свои слёзы и поднимаю свой взгляд на него в ожидании окончательного удара…

Глава 13. Чёрная ненависть

– Кирена, на минуту, – говорит спокойно Деймон.

– Я не хочу с тобой ни то что говорить, но даже… – начинаю кричать я.

– Я сказал на минуту. Сейчас же, – рычит он и с силой оттаскивает меня в сторону, невзирая на все мои сопротивления.

Я просто ненавижу его! Как вообще можно быть таким? Что ему надо?

– Что ты ещё от меня хочешь?! – кричу я. – Тебе этого мало?! Чем ты ещё хочешь меня добить? Ты же видишь, что я…

– Успокойся сейчас же и послушай меня, – сурово говорит он. – У твоей подруги не так много времени, – указывает он на ринг и переводит свой взгляд на меня. – Я готов выйти туда, заменив её сегодня в этом бою и во всех следующих.

То облегчение, которое свалилось на меня в первые секунды, просто испарилось, сменившись подозрением и безысходностью. Грёбанной безысходностью, когда он невозмутимо добавил: «при одном условии».

– Каком ещё условии? – с подозрением спрашиваю я, а моё сердце падает.

Он подходит ко мне, а я отступаю назад, пока не врезаюсь в стену. Он прижимает меня к ней и произносит, проговаривая каждое слово.

– Потом, когда я попрошу у тебя кое-что, ты должна будешь это сделать без каких-либо отлагательств. Что бы это ни было.

– Что? Секс? – против воли вырывается у меня при воспоминании последних его желаний.

– Нет, Кирена, – кривит он губы, – ты правда думаешь, что я скажу тебе?

Действительно, я что, забыла с кем говорю? Он точно не похож на наивного мальчика, летающего в облаках, и такой оплошности не допустит. Либо соглашаешься на те условия, что тебе предлагают, либо идёшь сама разгребать свои проблемы.

– Что тебе тогда может быть от меня нужно, Деймон? У меня ничего нет, – отвечаю я, хотя внутренне понимаю, что помимо низменных его желаний, есть куда более возвышенные – к примеру, то же самое знамя. Но и он, и я знаем, что пока Деймон не может его забрать ни под каким предлогом. Что же ещё? Управление гильдией от моего имени – в целом, я не против. Передать знамя потом – я полностью за. Хватит с меня этого ада – мне хватило и дня! Что-то, о чём говорил Мортиген – тоже отдам без проблем, мне это не нужно. Учитывая все эти вещи, ночь со мной как-то отходит на второй план – он не будет этого просить. Зачем, когда я могу дать что-то намного более ценное?

– Это только мне решать. Свои условия я сказал, – безапелляционно отрезает он.

Дьявол. Как же всё плохо! Просто отвратительно. Он может попросить что угодно! Деймон умён, намного умнее меня. Я уверена, что то, что он попросит, будет точно его окончательной победой во всех смыслах. Вопрос лишь один: что он может попросить такого, что может уничтожить до основания меня и вознести до небес его? Причём такое, что он не может взять ни своей силой, ни своим мастерством?

В безысходности я смотрю на Таниэля, который не отрываясь, следит за нами. Что я пытаюсь увидеть в его изумрудных глазах? Ответ на свой невысказанный вопрос? Вот о чём он предупреждал меня! Вот о чём он говорил мне день назад. Он просил меня не верить Тёмному. Он говорил, что в попытке сбежать от малого, я утону куда в более серьёзном. Фактически, он просил махнуть на Лаэту рукой и дать ей умереть, но не опускаться на колени перед Тёмным. Он просил меня не верить ему. Не верить ни при каких…

– Смотри на меня, чёрт возьми! – злится Деймон и с досады бьёт кулаком в стену. – Он тебе не поможет! Никто тебе не поможет! Только я! И ты это знаешь! Смотри на меня, Кирена! Здесь только ты и я! Больше никого! Ты свой выбор, кажется, уже сделала! Меня ты взяла в свою гильдию, не его!

Я смотрю в его тёмные глаза, в которых я не знаю, что пытаюсь найти. Он может попросить, что угодно. Лаэта… Если я сейчас откажусь, я потеряю её минимум на неделю, но это не основной фактор. Он передумал! Возможно, если мы сможем сдвинуться с мёртвой точки сейчас, то он будет помогать мне впоследствии. Его знания и умения, его мастерство и хитрость – это именно то, что мне поможет в борьбе гильдий. Но какой будет цена? Это же Тёмный – цена может быть очень высокой. Я не должна ему верить! Только не ему!

– Ну?! – требовательно подгоняет он меня. – Времени совсем мало. Решай! Либо я возвращаюсь дальше к стойке преспокойно наслаждаться вечером, а Лаэт умирает, и твоя гильдия проигрывает этот бой и все следующие. Либо я иду сейчас туда, спасаю твою подругу и двигаю нашу гильдию на ступень вверх. Ты знаешь, что это в моих силах. – Конечно, знаю, но я не могу.

– Деймон, я не… – произношу неуверенно я, желая отказаться.

– Что ты сейчас сказала? – жёстко перебивает он, как будто читая мои мысли. – До такой степени ты мне не доверяешь? Ты же сказала, что я должен быть рядом с тобой! Что я тебе нужен! Вот, я здесь! С тобой! И буду с тобой рядом, Кирена! Я, а не он! Только я могу тебе помочь! Верь мне! – либо мне показалось, либо в его глазах на секунду промелькнула боль.

– Кирена, он не знает того, что было между нами и что нас связывало все эти годы. Он не знает и никогда этого не узнает! Как ты вообще можешь доверять ему в этом? – говорит он, видя моё промедление. – Теперь я буду с тобой! И больше не брошу тебя! Я обещаю тебе! Верь мне, Кирена, прошу тебя! – вновь повторяет он с сумасшедшим огнём в глазах так, как будто от этого зависит его жизнь.

Он говорит именно то, что я хотела услышать, и я просто становлюсь беззащитной от его слов. Как же мне тяжело! Я просто не справляюсь одна! Мне так нужна чья-то поддержка и помощь! Столько всего навалилось на меня, и я ломаюсь! Просто не выдерживаю всего этого давления! Я смотрю на него и понимаю, что он прав. Конечно же, он мне нужен! Именно он. Только он в силах всё это исправить и спасти всех нас. Спасти меня… Даже невзирая на то, что он попросит, я согласна на всё, лишь бы он был со мной. И дело тут совсем не в Лаэте… Я хочу, чтобы он был рядом со мной! Чтобы я могла ему верить!

– Делай, – медленно киваю я. – У тебя есть моё слово. Я сделаю всё, что ты попросишь. Что бы это ни было, – шепчу я.

– Рол! Замена! Живо! – резко кричит Деймон, оборачиваясь назад, от чего я дёргаюсь.

А затем его взгляд впивается в меня, и он медленно наклоняется ко мне. Между нами буквально пару сантиметров. Моё дыхание останавливается, а сердце опять замирает, по всему телу проносится бешеный разряд, и я неотрывно смотрю в его тёмные глубокие глаза с еле заметным рубиновым свечением. Перед ним я абсолютно беззащитна. Почему он так действует на меня?

– Ты же будешь болеть за меня, малышка? – проникновенно спрашивает он, наклоняясь к моему уху. А затем с уверенной улыбкой смотрит на меня.

Он властно обхватывает меня своей рукой за талию и, пробираясь через толпу, расступающуюся перед нами, мы идём назад. К нам подходит Роланд с братьями, кидая ему небольшую кожаную сумку.

– Ещё что-то, Деймон? – спрашивает он. – Ты уверен, что маг земли…

– Да, действуем так, как договорились. И, Рол, – он оборачивается на Лаэт, копаясь в своём дневнике, – вытащите её. Девчонка должна быть в порядке, и лучше побыстрее – мало ли что. Это ясно?

– Шутишь? – улыбается тот.

– Ну, у неё это в первый раз. У девушек это всегда неприятно, – выдаёт Деймон, а Рол начинает громко смеяться.

– Ты сегодня в хорошем настроении, – констатирует распорядитель. – Видимо, убивать всех будешь слишком быстро?

– Не терпится перейти к следующей части, но я и без этого могу тебя удивить, дорогуша, ты же знаешь, – говорит Темный, подмигивая ему.

Он улыбается самодовольной улыбкой, шустро расстёгивая свою рубашку и кидая её в сумку. Моё сердце замирает, и я таращусь на него самым неделикатным образом, не в силах отвести свой взгляд. Чёрт! Он безумно красив и идеально сложен: мускулистое подтянутое тело, которое прошло сотни тренировок и десятки боёв – это видно сразу. Мышцы пресса и рук чётко очерчены на его идеальном теле, в сочетании с мощными плечами, которые чуть шире сексуальных бёдер. Сейчас он в своей стихии, и я это ощущаю, как никогда: его уверенность и его силу. И никак не могу бороться с этим притяжением к нему.

Деймон сосредоточенно проводит по одной руке, а затем по другой. От его движений на них медленно проявляются бледные тёмные рисунки, которые становятся всё ярче и ярче. Странные символы рун древних Богов покрывают все его руки, местами совсем не оставляя просветов, а кое-где и спину, и даже шею. Откуда это вообще взялось? И что это значит? Кто смог нанести такой рисунок на него и с какой целью? Неужели это боевая защита и одновременно колдовской усилитель своего рода?

Я, как заворожённая, смотрю на него, когда его уверенный сильный взгляд встречается с моим. Его глаза, увидев мою реакцию, разгораются своим тёмным пламенным огнём. Как вообще у чёрного цвета может быть такая глубина и свет?

– Знаешь, ради тебя я могу остаться и так, – говорит он, мягко, по-кошачьи подходя ко мне.

– Прошу тебя, – шепчу я, качая головой.

Он ухмыляется, подняв мой подборок и внимательно изучая мои глаза.

– Пожелай мне удачи, – вкрадчиво произносит он. – Теперь я надеюсь, ты поймёшь, каково это, когда с тобой я, а не твой смазливенький мальчик. От ринга и братьев – не на шаг! – и с этими словами он бодро поднимается наверх, натягивая боевую чёрную эльфийскую-безрукавку на себя.

– Кира? – спрашивает Фел, и я неожиданно вспоминаю, где именно нахожусь и что именно сейчас происходит.

Лаэта… Проклятье! Как я вообще могла забыть про нее? Это проделки Деймона? Он начисто закрыл это от меня и подавил бьющие во мне через край эмоции, чтобы я могла рационально думать? Но зачем? Скорее уж, чтобы я куда охотнее залезла в эту петлю, протягиваемую им, он должен был действовать кардинально противоположно. Я вообще ничего не понимаю теперь – это совсем на него не похоже.

– Фел побудь с Лаэт. Ей нужна твоя помощь! – прошу я, понимая, что не могу уйти от своего тёмного демона. Доставлять ему сейчас хлопот – не самая лучшая стратегия.

Я смотрю на бледную, как мел, свою подругу, которую вытаскивают с ринга – она очень слаба, по виску тонкой жилкой течёт кровь, её правый бок не просто покалечен, а разбит вдребезги. За то время, что я обсуждала свою безоговорочную капитуляцию, ей значительно досталось. Тара не оставила на ней ни одного живого места. Она чудом выжила, если, конечно, это можно так назвать.

– Лаэта, я… – слова комом застревают у меня в горле, и я в бессилии хватаюсь за её руку, с которой стекает кровь.

– Всё хорошо, Кира, – хрипит она. – Прости, я… – слабо выдыхает она, и её уносят в глубины арены, а я еле сдерживаю слёзы. Надо было раньше соглашаться с Деймоном, тогда бы она не была сейчас в таком состоянии. Это всё моя вина… Только моя…

Я оборачиваюсь в поисках Таниэля, но его нигде нет. Конечно же… О чём я только думала? Завтра будет очень тяжёлый день. Что я скажу ему? Теперь единственный, кто будет со мной рядом – это Тёмный, да и то вряд ли будет хотя бы мгновение, когда я не пожалею об этом. Я поднимаю взгляд на ринг, смотря на его уверенную фигуру, и лёгкое беспокойство просачивается в глубины моей души. Почему я выбрала его? Именно его? Пожалуй, этот вопрос долго ещё будет терзать меня…

– Тара, – говорит Деймон низким голосом, с улыбкой превосходства смотря на неё.

– Тёмный, – в ответ приветствует его она, хотя это больше звучит, как приговор.

– Этот урок дорого обойдётся твоей гильдии, а в особенности – тебе. Но только так мы учимся, не правда ли? Врагов надо убивать сразу, – медленно выговаривает он, когда в его руках появляются два длинных чёрных клинка, а тёмное марево окутывает всю его фигуру, – потом такой возможности может и не представиться.

В эту же секунду небольшой красный шар воспаряет перед ним, который он со злобным оскалом неспешно направляет вперёд, будто растягивая удовольствие. Пока время медленно тянулось, он успел до конца прочитать заклинание боли, и она, осознавая это, бледнеет.

Тара решительно бросается с места, посылая стремительные удары в него, которые он с лёгкостью избегает, сделав кувырок влево и направив дым во все стороны, а остальные атаки он разбивает размашистыми ударами тёмных клинков. Она начинает поднимать земляные плиты, раскручивая их в разных направлениях, в то время как Деймон со странной улыбкой просто стоит и смотрит на неё, не делая ничего. Она замахивается ещё раз, и стены стремительно летят вперёд на него, от чего я резко дёргаюсь, еле подавляя свой крик. Но не проходит и секунды, как это всё рассыпается на мелкие кусочки, а чудовищный вопль сотрясает пространство, когда Тара падает на ринг, корчась в судорогах. От её криков у меня закладывает уши, и мне хочется скрыться и убежать от этого. Почему он не остановится? Почему он просто не убьёт ее? Тёмный медленно идёт к ней, крутя в руках кроваво-чёрное марево.

– Тара, Тара, Тара, твоя смерть будет сильным упущением для твоей гильдии, – с усмешкой говорит он, когда она медленно взлетает над рингом, окутанная чёрными сетями.

– Я сдаюсь, Тёмный, пожалуйста! Прекрати это! – верещит она.

– Я не эта бесхребетная девочка, – выплёвывает он, – пощады не будет. Но думаю, что я всё же в силах осуществить твою просьбу, – оглашает он свой вердикт.

Размашистым ударом Деймон вонзает один клинок ей прямо в сердце, а вторым сносит голову. Крик замолкает, и её тело, как кукла, падает в гробовой тишине, пока голова отлетает в глубины ринга, погрязая в чёрном тумане. Ногой он отшвыривает её тело от себя, протирая тёмные клинки рукой и сбрызгивая кровью арену кровожадности, словно принося жертву Богам этих мест.

– Дамы и господа! Победа вновь за Эмпайр! – слышу я.

– Следующий, Рол, – спокойно говорит Тёмный, и его жесткий леденящий душу взгляд устремляется на меня.

Возможно, я должна его ненавидеть, особенно после того, что он продемонстрировал. Но всё, что я чувствую – это облегчение от того, что он справился и что маг земли получила по заслугам. Больше я не чувствую ничего. Он оценивающе смотрит на меня, а затем ухмыляется, опустив голову вниз.

То, что происходит дальше, нельзя, пожалуй, никак описать, кроме одного слова – Тёмный. Можно люто презирать его, можно его всячески ненавидеть, можно не понимать его жестоких методов, но не признавать его силу и мастерство никак нельзя. Он не давал даже шанса всем тем, кто выходил против него на этот ринг. За один вечер он вдоволь поразвлекал публику различными методами убийства, используя весь свой арсенал чёрной смекалки и тёмной силы. Он никого не щадил, зрелищно убивая на потеху зрителям абсолютно всех. Полагаю, никто не ожидал от Деймона после его весьма эффектного поведения в прошлую пятницу, что он передумает и будет сражаться на моей стороне, что дало Тёмному на выбор широкий перечень жертв для своих жестоких игр.

Таких, как он, называют боевыми тёмными колдунами. Их метод ведения боя отличаются от подавляющего большинства других из их клана на таких ранних этапах. Всё основывается на каком-то тёмном оружии, которое колдуну больше всего импонирует, и на непревзойдённом умении владеть им. В то время как любой колдун сражается исключительно, используя свою книгу и имеющиеся из своего арсенала многочисленные заклинания, сокрушая внутреннюю ауру жертвы, и поэтому зачастую бывают почти беспомощны против каждого из других каст на ранних этапах, Деймон разительно выделялся своим подходом к решению проблемы, чего доселе мне ещё никогда не приходилось видеть до возвышения, потому что таких, как он, в молодом возрасте единицы – никто не выживает. Обычно чёрные колдуны овладевали своей магией, а уже потом переходили к боевому искусству, чтобы не быть такими беспомощными, но наоборот – не делал почти никто. Мало того, что он двигался словно неуловимый гепард по рингу, ловко уворачиваясь ото всех атак, он просто мастерски владел тёмными клинками, которые он держал каким-то неподвластным моему пониманию двойным хватом. Его клинки разбивали любое оружие и броню, будь то эльфы или маги с их жалкими попытками атаковать его, или будь то другие чёрные колдуны, которые пытались, наоборот, от него скрыться.

Его быстрые отлаженные действия не шли ни в какое сравнение с его соперниками, которые, по-хорошему, должны были бы брать верх против него, особенно в ближнем бою, но этого не происходило. Удар, перекат, блокировка сбоку, ещё удар, подкат – и в соперника летит сначала один клинок, а затем со всей силы он посылает второй. После чего, менее чем за секунду, стремительно наколдовав ещё два, одним мощным ударом он сносит им голову.

Против мага огня в одном из боёв он использовал призывного существа – совсем безобидного на первый взгляд беса-ифрита, который был весьма крохотных размеров. Усаживаясь на плечо своего хозяина, он кашлянул, извергнув чудовищное адское пламя, которое Деймон ещё подпитал своей тёмной силой. Эта смесь буквально сбила огневика с ног, и тот сгорел в своей же родной стихии – чёрного юмора ему не занимать.

В другой раз он и вовсе решил переиграть поединок, когда понял, что его стратегия давала не самые лучшие результаты. Маг земли нанёс по нему весьма жёсткие несколько ударов, заманив его в клетку и сжимая вокруг него стены, желая раздавить на месте. Деймон начал с силой пробивать одну из стен, и когда он выбрался, то попал в новый капкан, который стремительно начал поднимать его вверх. Секунда – и он стремительно летит в край ринга, переворачиваясь в воздухе несколько раз. С чудовищным треском он ударяется о землю и резко выдыхает, когда ядовито-зелёный туман обволакивает его тело, видимо блокируя боль и отключая нервные импульсы.

– Дерьмовая связка, брат, – гогочет рядом со мной Гэбриэл, от чего я вздрагиваю. – А я тебе говорил, что это не сработает!

– Да пошёл к черту, – кряхтит Деймон, сплёвывая кровь, пока его огромный имп отбивает атаки мага, защищая своего хозяина.

– Слышь! Так нечестно, – упирается Дэниел, но Тёмный, смерив их взглядом, расплывается в злостной улыбке.

– Прикончить! – рявкает он.

Его лоснящийся чёрный волк, ни капли не сомневаясь, не только с лёгкостью отбил все новые атаки мага земли, но и без лишних усилий разорвал его в клочья своими острыми зубами, раскидывая ошмётки по всему рингу, окрашивая тёмный бархат в багровый цвет своих глаз, пока Деймон поднимался с ринга, контролируя исход поединка.

– Вы, кажется, забыли, что я не беспомощный сраный эльф, не так ли? – кривит он губы, спускаясь вниз и беря склянку из рук Гэбриэла, пока его чудовищный волк ложится в огромную лужу рубиновой крови и внимательно смотрит на меня, от чего у меня мурашки бегут по телу от воспоминаний предпоследней нашей с ним встречи.

– Готов? – спрашивает Гэбриэл, смотря на Деймона.

– А когда нет? – кивает тот.

Гэбриэл с силой дёргает его за плечо, вправляя сустав на место, от чего я вздрагиваю, слыша раскатистый хрустящий звук.

– Солнышко, ты аж в лице поменялась, – с кривой ухмылкой смотрит он на меня, вытирая кровь с лица и проводя по своим волосам, зачёсывая их назад.

– Может хватит… – начинаю я, в попытке спасти его от этого кошмара.

– Неее, мы так не договаривались. Я же ещё жив, – безразлично пожимает он плечами, подходя ко мне. – Вот сдохну, тогда и будет хватит, – произносит он, а я бледнею.

– Деймон, давай без твоей этой херни! – рычит Гэбриэл. – Сейчас слегка не время. Может, в другой сраный раз? Твоя лунация ещё не закончилась, если ты не забыл! Мы не можем так рисковать, чёрт тебя дери!

– Я намерен дойти до конца, – неотрывно смотрит он на меня, – ставки слишком высоки. Рол, давай дальше в прежнем режиме, как условились, – кивает он ему, не отводя своих пристальных глаз от меня.

Дальше всё продолжается без каких-либо проволочек и ошибок с его стороны, от чего мне на секунду кажется, что этот его розыгрыш мог быть специально для того, чтобы увидеть мою реакцию. Магов-стихийников впредь он обходил стороной, встретившись в одном из боёв лишь с магом воды, да и то видимо для разнообразия, потому что с остальными ему как будто бы было слегка скучно.

– Сэмуэл! – зовёт он, и его чёрный волк вылезает из чёрной дымки, ступая массивными лапами на ринг. Маг воды, вздохнув, как-то обречённо смотрит на эту картину, видимо поначалу понадеявшись, что Деймон будет сражаться без своего импа, как поначалу с магом земли. Все его попытки прикончить Тёмного пока не увенчались успехом – его проворность и манёвренность, вкупе с точными блокирующими ударами не позволяли воде даже коснуться его.

Огромная волна формируется позади мага, а Тёмный, лишь ухмыльнувшись, смотрит на Сэмуэла, положив руку ему на голову. Чудовищный рёв разносится по рингу, когда поток воды безапелляционно поднимает Деймона наверх, а после он оказывается в водной сфере, которая стремительно становится ледяной, начисто замуровывая их внутри. Проходит секунд двадцать, затем ещё двадцать, пока маг тщетно пытается сдавить их внутри, а я не могу прекратить нервно грызть ногти от вида этой ужасной картины. Наконец маг воды резко столбенеет, когда сфера разлетается на миллион осколков, а тёмный туман смертельной сферой формируется вокруг него, пока Деймон, как ни в чём не бывало, проводит рукой по смолянистым волосам, с которых капает вода. Через пару секунд бешеный крик сотрясает ринг, и синеватое тело мага воды бездвижно падает на ринг, когда ядовитый дым бесследно растворяется.

Если говорить о самых скучных поединках, то это были бои с колдунами его касты, причём это касалось, как одного светлого, так и другого тёмного. Бои заканчивались в течение одной-двух минут, если дело касалось его родных клановиков – тёмные клинки в его руках безошибочно находили свою цель, пока противники пытались хоть что-то сделать, читая заклинания. Клинок за клинком он посылает в противника, а после взмахнув рукой, наколдовывал их с хищной улыбкой ещё с десяток, и они намертво, как осы, впивались в свою цель, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.

Десять боёв, которые он провёл за вечер, как будто не отразились на нём, когда он, наконец, спустился ко мне. В сухом остатке имеем: по одному магу воды и земли, чёрного и белого колдунов, два мага огня, а остальные – все эльфы. Равновесие вкупе с разнообразием.

– Ну и как это было? Ты же раньше меня здесь не видела? – спрашивает он воодушевлённо, стирая с лица кровь и опуская багровые руки в чан с водой.

– Обязательно всех убивать? – не удерживаюсь я от язвительного вопроса.

– А ты не видела, что происходит, если этого не делать? – спрашивает он с искренним непониманием.

Видя на руках порезы и кровоточащие раны, а на выточенных скулах тонкие царапины, я спрашиваю его про последний бой, точно ли он уверен, что всё будет в порядке.

– Ой да ладно тебе! Этот бой будет самый лёгкий, – не слышит он меня.

– Чего? Самый легкий? – теряю контроль я. – Ты уверен, что сейчас нужно это делать? Может, хотя бы передохнёшь?

Последний бой этого вечера будет на переход в другую лигу, а значит, он будет один против двоих. Я, конечно, не сомневаюсь, что он одержит верх, но мне всё равно не по себе.

– Солнышко, – говорит он с хитрой улыбкой, вытирая свои смолянистые волосы, с которых капает вода. – Мне показалось, или ты сейчас переживала за меня?

– Деймон, я не…

– Успокойся, – уверенно произносит он, абсолютно серьёзно, – это будет самый легкий бой. Вот увидишь.

– Вы только посмотрите, – оглашает диктор, – Эмпайр бросает вызов самой сильной гильдии во второй лиге – самому Бардему! По нашим правилам, последние не могут отказаться от этого боя!