Текст книги "Эмпайр (СИ)"

Автор книги: Катерина Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

В ее действиях была логика и был чёткий план. Будь я на её месте, я бы действовала точно так же: сблизиться с кем-то сильным из своего клана, быть его другом, поощрять все его начинания, а взамен получать бесценный опыт и прогрессировать в навыках – выгодная во всех отношениях сделка. Только есть нюанс: этот кто-то – это Наира. Самое неприятное, что Лира всегда знала, о моих отношениях с ней, и это не стало для неё барьером – она легко променяла одну подругу на другую в погоне за более светлым будущим для самой себя. Но даже это не делало Лиретт в моих извращённых и излишне предвзятых глазах предателем, ведь для меня это было ожидаемо. Так что, несмотря на её весьма спорное решение, моё отношение к ней осталось прежним.

– А ты помнишь, как я смеялась над Лаэтой, когда она рассказывала, что ты учишь магии получше любого препода? – спрашивает она.

– Ну, у тебя были все основания, – поддерживаю её я.

Лира с самого начала не особо разделяла эмоции моих друзей относительно моего таланта. Пожалуй, она единственная, кто относился к этому именно так, как должно – со значительной долей скепсиса. Если Таниэль и Нимуэй, когда примкнули к нам, в общих чертах знали, что именно их ждёт благодаря его таланту, то Лиретт, сблизилась с нами именно из-за Лаэты, да и то при весьма стихийных обстоятельствах.

В нижнем Прайме было хорошей практикой для закрепления навыков сталкивать студентов лбами в учебных поединках, где они могли использовать десяток заранее оговоренных простейших заклинаний. После этого сильнейшую дюжину отбирали для мини-турнира, где не было никаких ограничений. К нашему удивлению, Лаэта прошла этот этап, и один из боёв у неё был именно с Лирой. Их противостояние запомнили надолго, ведь если последняя использовала широкий спектр различных новых заклинаний, то Лаэта, особо не извращаясь, демонстрировала все те же десять в очень эффективных связках. Закончилось всё тем, что Лиретт всё-таки поддалась и вылетела с турнира, а Лаэта, незначительно её превосходя, уступила уже следующему сопернику.

Равно как и Наире, для повышения своих навыков ей всегда не хватало той же самой усидчивости – огненные барышни отличаются буйным характером и отсутствием контроля, что зачастую им только вредит. Проигрыш магу воды, да ещё использовавший значительно более скудный перечень заклинаний, произвёл на Лиру впечатление, и ей стало интересно, в чём именно кроется секрет. Фразу «дьявол в деталях» она откровенно не могла принять так просто. Невзначай на занятиях или в коридорах она иногда стала с нами переговариваться, а затем даже обедать на постоянной основе. Хоть Лира и пыталась скрыть свои чувства, я со всей ясностью видела, что она искренне не понимала, зачем ребята общались со мной. Она с широко раскрытыми глазами сидела и смотрела на Лаэту, которая при моей поддержке пробовала оледенение, а я поправляла её действия. Она хмурилась и удивлённо поднимала брови, когда видела, как Нимуэй создаёт воздушные шары, а я говорю, что именно она делает неправильно. Лира смотрела на всё это и пыталась сложить два и два, которые никак не хотели у неё так просто складываться и всячески сопротивлялись этому. Но в конце концов, после того как она попробовала и подошла ко мне с заклинанием огненного пара, которое под моим контролем у неё получилось, она стала делать это регулярно.

Лира рассказывает о своей подготовке и о том, что с нетерпением ждёт каждого занятия в Верхнем Прайме – она мечтает познакомиться со всем потоком и изучить что-то новое. Ну и, разумеется, идея состоять в гильдии и участвовать в боях её так и не покинула.

– Если тебе нужен будет маг огня, ты же… – начинает она воодушевлённо.

– Выберу тебя, – говорю я с лёгкой улыбкой, и она выдыхает. – А ты точно уверена, что хотела бы быть именно в моей гильдии?

– Конечно же, Кира! – говорит она с энтузиазмом. – О вас сейчас говорят просто все. Видимо, ты потомок самого Реймира, а это значит, что ты будешь даже сильнее него!

– Это, пожалуй, за гранью фантастики, – вздыхаю в неверии я, вспоминая его изваяние в катакомбах Робиуса.

– Ну, я могу и подождать – смеётся она.

Около дома я горячо прощаюсь с ней и беру обещание, что в Верхнем Прайме она не забудет про нас, после чего в бессилье валюсь на кровать и проваливаюсь в сон.

Я даже не задумалась над тем, что в действительности теперь меня ждёт, а вечерняя стычка с Наирой, которая закончилась значительно более удачным исходом, чем могла бы, полностью открыла мне глаза на сложившийся порядок вещей. Я и раньше была абсолютно беззащитной, но из-за того, что на меня было всем плевать, это не было такой проблемой, как теперь. Всё катастрофически изменилось. В один день у меня появилось куча пассивных наблюдателей и ещё большая куча весьма деятельных врагов, которые превосходят меня и по силе, и по мастерству. В их глазах я бесхребетная выскочка-неудачница, которой несказанно повезло. И в этом всём их бесит даже не то, что мне досталась в руки подобная гильдия, а то, что у меня нет ни грамма таланта, который есть у них. Пожалуй, более худшего расклада и не придумаешь. Самая выигрышная моя стратегия – это всегда быть на виду, всегда быть в гуще событий, всегда быть в максимально людных местах. Стоит мне забыть хотя бы на долю секунды, кто я теперь и какой посыл несу для всех них, со мной случится то же самое, что и сегодня. Но это можно считать везением, даже потеряй я полностью свою руку. В худшем случае я бы не открыла свои глаза больше никогда.

Глава 12. Водная арена

К моменту, когда в сумерках я наконец-таки зашла в филиал Робиуса на бурлящую сотней красок ярмарку кровожадности, я успела проклясть всё на свете. Ночью я, естественно, почти не спала из-за излишне насыщенного прошедшего вечера, который уже ознаменовался событиями, не позволявшими мне предаться эфемерным снам, а также из-за предстоящего променада, который обещал быть в разы эпичнее, и с которым мне только предстояло столкнуться лицом к лицу. Разумеется, значительно расшатанная за ночь психика решила не останавливаться на достигнутых победах, и днём мои психологические границы были значительно расширены многочисленными переживаниями о том, что ещё не успело явить себя свету.

Оставаться один на один с потерявшим всякую скромность внутренним голосом не предвещало ничего хорошего, так что я направилась прямиком в Прайм, где принялась с завидным рвением сканировать все бурлящие студентами коридоры и аудитории в поисках Лаэты и Фелиция, хотя точно знала, что их здесь нет и быть не может, так как все гильдии в такой «важный» день получают своего рода освобождение, дабы они могли в полной мере подготовиться к демонстрации боевых навыков. Разумеется, благожелательная публика всячески меня подбадривала, желая мне удачи и говоря, что обязательно почтут своим присутствием предстоящее действо, чем каждый раз уверенно забивало гвозди в гроб моего спокойствия.

Пика отчаяния я достигла примерно в обед, когда увидела Деймона в идеально выглаженной чёрной рубашке и в весьма приподнятом расположении духа рядом с Гэбриэлом и Дэниелом, которые оживлённо что-то обсуждали, периодически косясь на меня. В целях достижения верхней границы уныния я сидела в столовой до победного, пока меня не нашёл Таниэль, который со скрипом, но уговорил меня составить ему компанию на последних лекциях, чем немного привёл меня в чувство своим живительным присутствием.

И вот, рука об руку с ним и с его не вовремя молчаливой сестрой, мы заходим в филиал Робиуса: огромную переливающуюся сотней красок хрустальную сферу, которая озаряет своим светом всё вокруг. Тяжёлая духота и сбивающий с ног гул наполняют это место до краёв. Толпы народа слоняются между тремя большими рингами, вульгарно веселясь, без меры напиваясь и оголтело советуя наиболее выигрышные, по их экспертному мнению стратегии любому, даже тому, кто их особо слушать-то и не желает. Фелиций и Лаэта стоят около центрального ринга под надзором сотен глаз, которые ловят каждое их движение и слово. Она с широкой улыбкой приветствует меня, беззаботно радуясь предстоящему веселью и поправляя свои серебристые волосы, заплетённые в тяжёлую косу.

– Лаэта, люди погибают здесь. Некоторые даже навсегда, – говорю я сквозь зубы, пытаясь привести её в чувство.

– Да всё будет нормально! Я готова на все сто, – отмахивается она, на что я лишь сухо переглядываюсь с Фелом.

Мне хватило секунды, чтобы со всей точностью считать весь испытываемый им спектр эмоций. Он абсолютно точно знал, где находится и что именно всех нас ждёт, не принимая это так, как делала его подруга по гильдии или развесёлая публика вокруг. Ни дурманящие запахи мнимого веселья, ни многочисленные пестрящие заголовки, восхваляющие грандиозные арены с незабываемым зрелищем, ни задорный смех, раздающийся со всех сторон, не смогли затуманить его ясный взор, чётко позволив разделить белое и чёрное. На его бледном беспокойном лице отчётливо выделялись глубокие морщины, которые на его лбу смотрелись словно вырезанные шрамы. А его обычно светлые лучезарные глаза сейчас были непередаваемого тёмно-золотого оттенка, отдающего медным янтарём и несущие неподъёмный груз этого места. Сила эмпатии, которая со всей чёткостью и ясностью позволяла ему считывать переживания и эмоции всех окружающих его людей, сейчас придавливала его к земле – неподъёмная боль одних в его понимании была намного весомее фальшивого разгула других. Равно как и в моём…

– Всё нормально, – сильно хмурясь, возвращает он мне пристальный взгляд.

– Мне кажется, я никогда тебя таким не видела, – говорю я тихо. – Если ты не готов или хочешь уйти…

– Нет, – решительно прерывает он меня, – я останусь здесь. С тобой.

И я благодарно ему киваю, отчего он даже слегка улыбается.

– Всё будет хорошо, – касается моей руки Таниэль. – Мы договорились: если что-то пойдёт не так, Лаэта откажется от боя и сдастся, – но я пропускаю его слова мимо ушей, ведь я не верю в то, что она не пойдёт до конца, даже если меня убеждает в этом человек, который видит будущее.

Одно дело, когда ты говоришь о боли, и совсем другое – когда испытываешь её в полной мере, пропуская через себя. Я опять смотрю на Фелиция, и мурашки ледяной волной ползут по мне, когда я вижу его суровый взгляд, прикованный к одному из рингов, где парня сильнейшими потоками воздуха метало из одной его части в другую, как безжизненную марионетку. Бьющий через край адреналин, затуманенный болью и эмоциями рассудок, а также слепое желание победить любой ценой сыграют в смертельное казино с каждым, кто примет правила этой игры, согласившись проверить свои лимиты.

– Кирена, – неожиданно слышу я уверенный голос и вздрагиваю – мне кажется, я никогда не перепутаю его ни с кем другим. Деймон кивает в сторону, и я безропотно следую за ним, понимая, что это не обычная просьба.

Его сосредоточенный внимательный взгляд чёрных глаз никак не ладил с надменной и даже коварной улыбкой, когда он повернулся ко мне.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что ни при каких условиях на ринг ты не можешь вызвать меня, даже если твоя подруга отправится к своему водному Богу, а то я клянусь, ты об этом пожалеешь. Я ясно выразился? – вместо приветствия спокойно произносит он, переводя на секунду взгляд на своего компаньона Роланда – распорядителя сегодняшних боёв, который стоял недалеко от нас.

Бледнея, я безнадёжно киваю, даже не пытаясь с ним спорить. После нашей с ним стычки в Робиусе я четко поняла, что к нему я не обращусь больше за помощью ни при каких обстоятельствах – это просто бесполезно. Если бы Деймон хотел, он дал бы мне всё сам, а никакие мольбы и пустые упрашивания его не переубедят – это, пожалуй, только усугубляет моё положение во всех смыслах.

– Это что? – резко темнеют его глаза, а я чертыхаюсь, проследив его взгляд, который смотрел на мою руку.

Как он вообще мог заметить? Я специально надела самую длинную и непроницаемую кофту, чтобы скрыть следы моей жаркой встречи с прошлым. Даже Таниэль не обратил внимания, но от вездесущего тёмного демона не скрыть, видимо, ничего: краешек глубокого багрового ожога виднеется на тыльной стороне бледной кисти.

– Да неважно, Деймон, – пытаюсь отделаться я и сбежать от него.

К моему удивлению, он по-хозяйски хватает меня за руку, стремительно расстёгивая мою толстовку, и стаскивая резким движением рукав, обнажая мои рубцы. А я настолько ошеломлена, что даже не успеваю остановить его бесцеремонную наглость.

– Кто это сделал? – спрашивает он сквозь зубы, когда его руки аккуратно берут моё запястье и проводят по саднящим рубцам вдоль предплечья.

– Я обожглась у магов огня, – не хочу говорить я.

– Ты врёшь мне, Кирена? – спрашивает он убийственно спокойно, медленно проговаривая каждое слово. – Ты правда хочешь узнать, что такое подчинение такому, как я? – смотрит он своими холодными яростными глазами на меня, когда видит моё промедление.

– Наира, – обречённо выдыхаю я, в очередной раз принимая от него поражение. – Мне казалось, ты будешь счастлив это увидеть. Разве ты не этого хотел?

– Похоже на то, – задумчиво произносит, он, неотрывно смотря на мою руку. – Почему же твой всезнающий мальчик тебя не защитил?

– Он не может видеть всё, Деймон! В этом нет его вины! И он ничего мне не должен! – огрызаюсь я.

– Что ты сейчас сказала?! – мрачнеют его глаза. – Не должен?! Сейчас он вообще не должен от тебя отходить! Какой смысл в его грёбанном артефакте, если он не в состоянии уберечь тебя даже от Наиры? Мне казалось, рядом с ним ты под защитой! Мне казалось, что в такой ситуации у него достаточно мозгов, чтобы…

– А мне казалось, ты будешь счастлив, когда я сдохну, так что искренне не понимаю твоей реакции! Ты же хотел превратить мою жизнь в ад! Наслаждайся! – говорю я в сердцах, выдёргивая свою руку из его и иду назад к рингу.

Как вообще это всё понимать? То он угрожает, что прикончит меня, и я пожалею о том, что воспользуюсь его помощью, то он переживает о моих ожогах и обвиняет Таниэля, что он якобы не доглядел? Если я и могу сдохнуть, то, видимо, исключительно только с его барского плеча? Я на мгновение застываю и не знаю, зачем оборачиваюсь: он стоит всё там же и неотрывно смотрит на меня своими чёрными глазами, а Роланд что-то ему говорит. Но не проходит и пары секунд, как Деймон, слегка хмурясь, кивает ему в сторону барной стойки, и они бесследно растворяются в толпе.

Я подхожу к Лаэт и говорю, что мы можем начинать, на что она уверенно улыбается, потирая ладони, и бодро поднимается по смертельным ступеням. Как только она ступает на ринг, он окрашивается под её ногами в сапфирово-голубую воздушную дымку, а сбоку появляются две высокие амфоры, до краёв наполненные кристальной водой.

– Нападай первой, – напутствую я её последними словами, помня об особенностях магов этой стихии. Это единственное, что может выбить её соперницу с пренебрежительным взглядом из равновесия в первые минуты, и, если нам повезёт, бой закончится значительно раньше, ведь её соперница тоже из водной стихии, а их стиль ведения боя направлен на перенаправление атак, а не на их инициацию.

Торжественный голос диктора врывается в этот балаган, с трудом перебивая оглушительный гул толпы. Вне зависимости от исхода, победим мы или проиграем, все хотят увидеть это первыми.

– Леди и джентльмены, бой, которого мы так ждали! Поприветствуем на ринге величественный Эмпайр и его соперника – Салун! Сражайтесь до конца и умрите, как истинные воины, либо победите и обретёте бессмертие!

Я ощущаю резкую нехватку воздуха, а картинка перед глазами стремительно летит влево, и мне кажется, что я упаду. Фелиций крепко хватает меня за руку, слегка хмурясь, и ко мне возвращается способность здраво мыслить. Пусть он не может сейчас помочь Лаэте, но он точно может внести значительную лепту в сохранение моего вертикального положения. Я оборачиваюсь и осматриваю планомерно весь зал, слегка ёжась – сотни голодных взглядов обращены сюда в поисках кровавого веселья. Чёрные холодные глаза Деймона встречаются с моими, и он, поднимая хрустальный бокал и кривя губы в своей самодовольной улыбке, подмигивает мне, кивая в сторону Лаэт.

Единственное, что придаёт мне сил и уверенности в том, что мы сможем без проблем пройти во второй этап, – это то, что в низших лигах стоит жёсткое ограничение специально для молодых гильдий, которые сформированы из неопытных новичков: в боях запрещено участвовать тем бойцам, кто прошёл возвышение – это значительно упрощает нашу задачу на данном этапе. По одному-два боя мы неторопливо сможем двигаться от гильдии к гильдии вверх, не встречая особенно опытных соперников на своём пути. Возможно, пройдут месяцы прежде чем мы достигнем третьей, более опытной лиги. В целом, нам спешить некуда: Лаэта таким образом сможет и в полной мере тренироваться, и планомерно закреплять навыки в реальных боях на арене.

Как я и просила, она решительно нападает первой, беря воду из двух огромных амфор – крестообразный взмах руками и стремительный поворот с выпадом вперёд – и один мощный поток летит в соперницу. Та делает плавное лёгкое движение руками, выгибаясь назад и подчиняя потоки своей силе, а после начинает раскручивать их вокруг себя. Она разводит руками в разные стороны, и поток поднимается вверх, формируясь в волну, а затем сжимает руку в кулак и посылает его вперед. Вторя её движению, волна, поднимаясь вверх над Норой, начинает покрываться твёрдой коркой, которая ледяным дождём обрушиваются на Лаэту. Она стремительно садится на колено, ставя руки перед собой, и кристаллический щит отбивает всё это ледяное безумие. Нора делает ещё одно движение, и огромная волна сбивает с ног Лаэт, поднимая её вверх над рингом.

– НЕТ! Разбивай! – кричу я, с силой вцепившись в Таниэля.

Если она не успеет, она окажется в ледяных тисках и не сможет выбраться, так как преимущество в силе в данном бою за Норой, которая куда более эффективно контролирует воду и способна перенаправлять атаки Лаэты, тогда как вторая из-за более низкого владения стихией подчинить чужой поток не может и ей приходится лишь отбиваться. Лаэта быстро уходит под воду, делая там кувырок, и стремительно опускается на ринг, разбрызгивая воду в разные стороны. А затем делает несколько упругих шагов, выбивая под собой воду, и перед ней формируются округлые ледяные столбы, которая она резкими взмахами разрезает на тончайшие лезвия. Диск за диском они начинают лететь по одной траектории. Нора делает сальто назад, опускаясь на корточки. Секунда, и в её руках два небольших кристаллических щита, которыми она разбивает все диски в мельчайшие осколки.

– Меняй! – раздаётся мой истошный вопль. Я чувствую, как лавина спокойствия пытается объять меня, и с негодованием смотрю на Фела, который, увидев мой взгляд, испугано кивает, и лавина рассеивается.

Лаэта начинает посылать диски в разных направлениях, искажая их траекторию под разными наклонами и углами. По рингу на бешеной скорости начинают носиться смертоносные лезвия, несколько из которых задевают Нору, и по её рукам и ногам тонкими струями начинает бежать алая кровь. Соперница, сильно чертыхаясь, делает резкий кувырок назад через одну руку и с силой бросает кристаллический диск в Лаэту, от которого та еле успевает увернуться, падая на землю. Ни секунды не думая, Нора со всей силы бросает второй – от которого Лаэтс в последнюю секунду отпрыгивает в сторону, подловив себя потоками воды. Она опускается на ноги, и на её лице я вижу сумасшедшее негодование, которое читается одним словом: «соберись».

Нора пытается сбить её с ног, подчиняя потоки воды под её ногами, Но Лаэт с силой поднимает одновременно воду с четырёх амфор и направляет их в Нору разными потоками. Один отлетает в Лаэт, но она уворачивается, а вот остальные три замуровывают Нору в кубе. Лаэта быстро касается его стенки рукой, и они начинают покрываться леденением. Соперница, негодуя, бьёт по стенам, пытаясь разнести их и разбить изнутри, пока Лаэта спокойно стоит и смотрит на неё. Глухие удары, разносятся изнутри, и по кубу вереницей расходятся трещины. Лаэта стремительно тянет на себя в тот момент, когда Нора делает сильный удар, и она, неожиданно для себя разбивая стену, падает на ринг. Бой заканчивается, и я облегчённо выдыхаю – ледяное лезвие застывает в сантиметре от шеи Норы, говоря о том, что эту атаку она не успела бы отбить ни при каких обстоятельствах, и, если бы не сострадание моей подруги, она была бы уже мертва.

– Раунд окончен! Эмпайр одержал победу! – оглушительный возглас сотрясается громом одобрительных криков.

Камень падает с моего сердца, и я смотрю на Тани, который слегка хмурясь опускает свой изумрудный взгляд на наши руки. Я даже не заметила, что почти до боли сжала его ладонь, когда, вцепившись стальной хваткой в него, смотрела за Лаэт. Он аккуратно разжимает её и с ободряющей улыбкой смотрит на меня, как вдруг его взгляд ожесточается. Он поднимает рукав вверх, и его лицо в один момент меняется и становится таким, будто его сейчас вывернет на месте, а затем сумасшедший прилив злости искажает его лицо.

– Тани! – останавливаю его я.

– Я прикончу её, – рычит он.

– Нет! Стой-стой-стой! Ты не можешь! – протестую я, опасаясь последствий.

– В каком смысле не могу, Кира?! Что же должно меня остановить?! Ты что, правда, думаешь, что я не смогу прикончить эту мерзкую тварь?!

– Всё в порядке, – беру я его лицо в свои ладони. – Ты нужен мне здесь. Не оставляй меня! Пожалуйста! Она этого не заслуживает. Я не хочу, чтобы у тебя потом были проблемы! Пообещай мне, что не будешь ничего делать!

– Какие ещё проблемы? Ты что, не понимаешь, что всё несколько изменилось, и ты уже не та забитая девочка, что была раньше. Кира, я не буду этого…

– Обещай! – прерываю его я.

Он обречённо вздыхает и прижимает меня к себе.

– Прости, моя девочка… Я… Мне так жаль… – тихо говорит он. – Это моя вина.

– Всё хорошо… – глажу я его по голове, пытаясь успокоить, как слышу окрик Лаэты, что она готова продолжать, а нам с Таниэлем хватит тискаться.

Внутренне я с ней согласна: чем быстрее пройдут эти ненавистные три боя, тем лучше. А после этого на сегодня всё закончится – дальше мы сегодня не пойдём, что бы она ни говорила.

Во второй бой Лаэта зашла с подобающим месту и времени настроением – её расслабленность и легкомысленность, царившие в её душе перед первым боем, были начисто разбиты решительной и собранной Норой, которая точно понимала, что сейчас будет. Сейчас же, когда против неё поднимался парнишка из магов воды, которого я видела с Лаэтой несколько раз на занятиях – он тоже был со старшего потока, – на её лице была стальная готовность с жёстким взглядом.

– Он сильнее тебя и превосходит по силе, – говорила я ей, когда мы вспоминали его на занятиях в Прайме. – Единственное, как ты можешь победить – это не ввязываться в его игру перетягивания воды, которую он наверняка будет тебе настоятельно навязывать, желая одолеть. Ты должна будешь применить своё тонкое мастерство управления, которым так, как ты, никто не владеет – используй это против него. Сильное и неповоротливое может победить только маленькое и юркое. Будешь тягаться с ним его методами – падёшь, так как ты значительно слабее.

Лаэт занимает оборонительную позицию, делая кругообразное движение над головой, призывая воду тонкой непрерывной струйкой двигаться вокруг неё. Парень бросает на всю эту картину весьма презрительный взгляд, ухмыляясь через плечо своим согильдийцам, гогот которых доносится до нас. Он резко делает кувырок вперёд, взмахивая своими руками, и мощный поток воды из двух амфор с сумасшедшей силой сверху вниз летит в Лаэт. Она прыгает в сторону, посылая тонкую, еле заметную струйку в него, и он резко выдыхает, хватаясь за бок живота – его голубовато-белая мантия и рубашка начинают стремительно покрываться багровыми пятнами. Он, как бы не веря в то, что произошло, ошарашенно поднимает ткань, под которой красуется длинный, еле заметный порез вдоль бока его живота, из которого кровь хлещет так, будто порез был нанесён эльфийским клинком.

– Вода, даже в жидкообразном состоянии, может наносить порезы, если ты сделаешь её тонкой, словно лезвие, – говорила я ей много лет назад, когда она жаловалась на свою беспомощность против других магов воды. – Даже нить и бумага могут порезать. Главное – правильно направить. В этом твоя сила, ведь это умеешь делать только ты, и знают про это единицы.

Он поражённо смотрит на неё, а она, ухмыляясь и ни минуты не сомневаясь, посылает лезвие за лезвием, от которого он стремительно возводит водяную стену. Если бы он только знал – этого недостаточно, ведь пока он ошарашенно смотрел на свои раны, Лаэта успела закристаллизовать своё оружие. Кровь начинает литься ещё сильнее, и он с силой поднимает себя наверх, уходя от её горизонтальных атак. Он делает движение, и ледяные наростки начинают покрывать его тело, на время останавливая кровь. Кувырок вперёд и Лаэт стремительным движением подсекает волну, от чего она дождём падает на ринг, а парень, ловко опускаясь на ноги, с яростью смотрит на неё.

Мощный взмах руками, и её подхватывает вверх, поднимая над рингом на пару метров, а затем он стремительно опускает это всё вниз, и она кубарем падает, больно ударяясь о землю. Ещё один смертоносный взмах, и огромная ледяная плита, летит на неё сверху вниз.

– Лаэта! – кричу я в панике, боясь, что это конец.

И оказываюсь права. Лаэта делает резкий взмах ногой, и ледяная плита, слегка изменяя свою траекторию, словно громадный камень, сорвавшийся с горы, но напоровшийся на небольшое препятствие, подпрыгивая со всей силы, летит в паренька. Он еле успевает разрезать её пополам, как она резким потоком вколачивает его в ринг, подпрыгивая с рук на землю. Ещё секунда, и её тонкая струя, словно хлыст, который она держит одной рукой, обхватывает его шею, и она с силой тянет его на себя.

– Сдаюсь! – обречённо вопит он, стоя перед ней на коленях, словно раб. Смотря на него сверху вниз, она лишь хмыкает, разжимая хватку – на его шее, словно от ошейника, кровоточащий порез. Если бы она сжала его до конца, он был бы уже мёртв.

Ещё один гонг в нашу пользу. Я чувствую руки Таниэля, которые с силой держат меня за талию.

– Прости, – ухмыляется он, – ты даже не заметила, что чуть не упала, когда кинулась к Лаэте.

– Я вообще сейчас ничего не вижу, кроме неё, – оправдываюсь я.

– Я знаю, – кивает он, говоря это одними губами.

Я на секунду обвожу зал и смотрю на Деймона, который, смеясь, выпивает бокал, после чего кивает Гэбриэлу, а тот резким ударом бьёт его по щеке. Но Тёмный стремительно отклоняется, и ладонь эльфа пролетает мимо, так и не достигнув цели. Громкий гогот разносится по всему Робиусу, а я в бешенстве смотрю на это – я безошибочно угадываю этот случай и совершенно точно знаю, о чём идет беседа. Вот же сволочь! Он залпом осушает ещё один хрустальный бокал, даже не поморщившись, и они становятся в ту же позицию, продолжая это дальше. В бешенстве я отворачиваюсь. Я жалею, что тогда не влепила ему ещё сильнее – он этого заслуживает как никто другой.

И, наконец, бой с магом огня, которые всегда нападают первыми. Пару опасных обжигающих ударов, и огромная волна огня сзади, от которой Лаэт еле успевает увернуться. Парень не даёт ей даже продохнуть, всё время заставляя её закрываться. Справа вспышка, слева, он подсекает её снизу, и она падает на ринг, и резкий удар сверху. Лаэта погружает своё тело в водную капсулу, но недостаточно быстро, и я вижу, как её опалённые руки начинают трястись. Он пытается расплавить воду, обхватывая шар огненными лозами, от чего я слегка бледнею, вспоминая Наиру. Я вижу, как водная тюрьма начинает стремительно испаряться, и постепенно огонь начинает добираться до неё, прожигая её лицо и плечо.

Какой выход отсюда? Какой? Что можно сделать, когда ты находишься внутри капкана и любое движение в сторону окажется фатальным? Ну конечно! Нужно отвлечь, а затем напасть. И, словно читая мои мысли, она делает…

Резкий поток воды сносит мага огня в сторону, и Лаэт резко вскакивает, опираясь на другую руку. Она ждала до последнего, пока он, окончательно расслабившись, потеряет концентрацию, подумав, что уже выиграл. Она быстро поднимает волну вверх, подкидывая его над рингом, а затем, сильно морщась, через силу сжимает багровый кулак – волна покрывается льдом, замуровывая мага в нескольких метрах над землёй. Она делает шаг, формируя ледяной шар, и с сумасшедшей силой посылает его вверх. Он пулей проносится в сантиметре от его лица, разбиваясь на миллион осколков, которые фейерверком падают на ринг, оглашая её победу.

– Раунд окончен, дамы и господа! Победа вновь за Эмпайр!

Я наконец-таки просыпаюсь под оглушительный рёв толпы и отвожу свои глаза. Парень, сильно кашляя, пожимает ей руку и с виноватой улыбкой протягивает небольшой пузырёк в знак признательности за сохранённую жизнь – целительное зелье из чаши Алермана, нашего божественного артефакта, который даёт жизнь каждому, кто выпьет из него, но с некоторыми весьма важными нюансами. Робиус, величественная постройка, которая стоит прямо над местом хранения чаши, является божественным местом, над которым не властна даже смерть, а целительные реки, пронизывающие наш город, дают право каждому лунарцу жить столетиями, испивая серебристые воды.

– Кира, давай дальше, как и договаривались! – говорит Лаэт, прикладывая лёд к своему плечу и лицу, на которых у неё огромные заживающие ожоги.

– Нет! Даже не думай, – еле сдерживая гнев, рычу я. – На этом всё. Мы уходим отсюда! Сейчас же!

– Но, Кира! Нет! Мы договорились минимум о первых четырёх боях! – спорит она, насупив брови.

– Мне плевать! Мы закончили! – сквозь зубы произношу я.

– Кажется, ты говорила, что решаю только я, – кидает она в лицо мои же слова. – Ещё бой!

– Да ты что, издеваешься надо мной? – кричу я, а Таниэль хватает меня за руку, когда я делаю шаг вперёд. – Мы закончили!

– Нет! Даже не подумаю! Ты обещала мне!

– Лаэта, я не думаю, что тебе стоит продолжать бои, учитывая твои раны. Эта гильдия никуда не денется, ты можешь продолжить в следующую пятницу, – неожиданно для всех встревает Таниэль. – Подумай, к чему приведёт твой проигрыш и чем это может обернуться.

– Чего? – хмурится она, смотря на него. – Это я-то должна думать?! А сам ты обо всех последствиях подумал?! Я отдаю себе отчёт во всех действиях! – кричит она. – А вот ты бы лучше не вмешивался. Ты разве не этого хотел?! Если бы ты хотел быть в этой гильдии, надо было думать своей головой раньше! Сейчас уже несколько поздно!