Текст книги "Божьи пляски (СИ)"
Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Вот уже где несчастье чернокрылое на мою бедную голову! И ведь не избавишься. Я демонстративно зевнула и отодвинулась на самый край кровати.
– Только попробуй распустить руки, я тебе и вторую щеку расцарапаю.
В темных глазах притаилось загадочное выражение, рассыпавшееся через мгновение веселыми искорками.
– В порыве страсти? – с надеждой осведомился Габриэль. Но рисковать не стал, за что ему большое спасибо.
Так мы и спали.
А утром пожаловал Диан. Вернее, сначала раздался неприлично громкий стук в дверь, а потом уж появилось его Высочество. И как только ангелам везде просачиваться удается? Точно помню, Габриэль, перед тем, как улечься тщательно запер дверь.
– Просыпайтесь! – проорали над самым ухом. – Хватит дрыхнуть! У вас была целая ночь, чтобы сполна насладиться обществом друг друга, пока бедный я маялся в одиночестве.
Из-за моей спины вылетела подушка и метко впечаталась в физиономию двухцветного. Послышался сдавленный хрюк, и наконец воцарилась блаженная тишина. Но хрупкий утренний сон уже успел ускользнуть. И комната наполнилась приглушенными голосами ангелов. Пришлось и мне вставать.
За завтраком Габриэль еще раз оговорил все нюансы, связанные с новым, более низким статусом нашего принца. Диан мученически вздыхал, закатывал глаза, но послушно кивал. Я тоже кивала и мотала на ус новую информацию. Как бы еще все это запомнить и ненароком не оговориться?
Впрочем, возможность потренироваться представилась почти сразу же.
Выбравшись из-за стола, мы отправились за покупками. Тогда я и заметила, что здесь не только ворье процветает, но и торговцы. Обшарпанные домишки нищенского вида чередовались с вполне приличными зданиями. Прав был чернокрылый, купить здесь можно многое. Да и просто побродить по многочисленным лавкам интересно. Чего нам только не попадалось! Предлагаемый ассортимент отличался просто невероятным разнообразием, начиная с самых экзотических лакомств и заканчивая изящными драгоценностями, переливающимися всеми цветами радуги.
Проходя мимо очередной ювелирной лавки, я вдруг поймала себя на мысли, что тоже была бы не прочь стащить… ну, например, вон тот кулон из белого золота на затейливой витой цепочке. Фи, Бэлка! Что за мысли?! Наверняка это местная атмосфера на меня так влияет.
Единственным раздражающим фактором до сих пор оставались мужские взгляды. И пусть страшно уже не было, но вот противно – было. И даже очень. Здесь спасал Габриэль. Уж не знаю, что он делал, но стоило ему только зыркнуть, как очередной любитель поглазеть исчезал в неизвестном направлении. А крылатый только посмеивался.
– И что тут веселого? – проворчала я.
Его улыбка сделалась еще шире.
– Может мне просто нравится, что другие мужчины на мою женщину оборачиваются? – самодовольно ухмыльнулся этот гад крылатый и подхватил меня под руку.
Счастливый. Лично меня это просто бесит. Как и встречные девицы, усиленно подмигивающие черному ангелу. И что они в нем нашли?
Первым делом мы купили все необходимое для того, чтобы завтра я могла ехать верхом. Ох, чувствую, скоро начнутся мучения… При взгляде на новенькую сбрую я с трудом подавила желание взвыть в голос. А может не надо, а?
Потом бессовестный рэй'тхи добрался и до принца. По легенде, отец Диана (тот, который купец), торговал с Воздушным Градом. Этим и объяснялся дорогой гардероб мальчишки и прочие ангельские вещички. А сейчас темнокрылый решил разбавить все это нормальными «земными» вещами.
Стоит ли говорить, что Двухцветный был против? Но терпеливо примерил несколько костюмов. Правда, морщился при этом, будто аристократка, которой подсунули под нос дохлую мышь.
Потом наступила моя очередь.
Все началось с того, что мы проходили мимо очередной лавки с женской одеждой, и я, выцепив взглядом симпатичное белое платьице, принялась с любопытством разглядывать его. Соблазн зайти и рассмотреть его поближе был велик. Тем более, до жути хотелось сменить пыльный костюм на что-нибудь более свежее. Но в ценах я пока не очень ориентировалась, а потому не знала, можно ли купить что-то приличное на мои серебрушки.
Задумавшись над финансовым вопросом, я не сразу заметила, что Габриэль сворачивает к той самой лавке. А когда сообразила…
– Не надо, – резко остановилась и потянула мужчину за руку. На щеках явственно проступали следы смущения.
Рэй'тхи обернулся и с легким удивлением уставился на меня.
– Прости, Бэльча, но тебе давно пора переодеться.
Румянец на моих щеках сделался еще гуще. Совести у некоторых крылатых нет!
– Но я не уверена, что…
– Вообще не проблема, – отмахнулся он от моего лепета. И, видя, что я все еще сомневаюсь, сгреб меня в охапку, закинул на плечо и уверенно зашагал в нужном направлении.
Ну, нахал!.. Я пискнула от неожиданности, расслышала придушенный смешок ангеленыша и чуть не получила по носу закрывшейся за Габриэлем дверью. Чернокрылый легко сгрузил свою ошарашенную ношу на мягкий диван с подушками и кивнул вышедшему на звон колокольчиков торговцу.
– Подберите леди что-нибудь пригодное для дороги.
Я вымученно улыбнулась. Леди ведь…
И тут началось. От многочисленных нарядов и разноцветных тканей голова шла кругом. Но, надо признать, восторг просто зашкаливал. И не у одной меня! Ангелы принимали активное участие в выборе нарядов и беззлобно посмеивались, наблюдая, как растет мое смущение.
Первым делом выбрали дорожный костюм. Элегантный, из тончайшей черной ткани, с серебряной отделкой. Далее последовали легкие ботинки из мягкой кожи – тоже насущная необходимость. Не на каблуках же мне верхом ездить? Радости торговца тоже не было предела. Оказалось, он уже года два не мог сплавить эту пару, размер слишком маленький. А мне вот подошли.
Перчатки с серебряными застежками и аккуратная шляпка, призванная защитить метя от палящего солнца, естественным образом завершили костюм. А после предложения примерить понравившееся платье я со счастливым визгом повисла на шее темнокрылого и напрочь забыла обо всех приличиях. Если что, я ничего ни у кого не просила, вот!
За платьем последовала еще пара-тройка нарядов и всякие необходимые мелочи, а завершилась вся эта эпопея вместительной сумкой, чтобы сложить новоприобретенное добро. Так что на выходе из лавки я глупо улыбалась и чувствовала себя самой настоящей шатой.
Ужин прошел весело. Уставшие, но довольные, мы непринужденно болтали и смеялись, точно давние приятели. Даже Диан перестал задирать нос и, постепенно вживаясь в новую роль, уже куда меньше выпячивал свое ангельское происхождение. От утреннего недовольства не осталось и следа. Принц понемногу втягивался в навязанную чернокрылым игру и даже получал от нее удовольствие. Когда еще доведется побыть человеком?
– Габриэль, – я лениво вылавливала из молока кусочки творога и из-под полуопущенных ресниц поглядывала на рэй'тхи, – а за что тебя из Града выгнали?
Над столом повисла звенящая тишина.
И кто за язык тянул, спрашивается? Стоило только расслабиться и почувствовать себя в относительной безопасности, как сморозила большую глупость. Однажды любопытство меня погубит.
– Не выдержали, – хихикнул Диан. – Сама знаешь, какой у него характер поганый.
Сжимая побелевшими пальцами край стола и втянув голову в плечи, я ожидала громов и молний. Но время шло, а низвергнутый все молчал. И я решилась поднять на него глаза.
– Если мне не изменяет память, – спокойно, и даже слегка улыбнувшись, заговорил крылатый, – причиной изгнания послужило то, что я создал демонов и убил прежнего наследника престола.
Я окончательно выпала в прострацию. И зачем только спрашивала? Ну, что, Бэлка, сильно тебе полегчало от этого знания? Теперь опять шарахаться от него и бояться.
– И нечего так пугаться, – окончательно развеселился наследничек. – Его давно оправдали, извинились, только назад пустить не могут. Сама видишь, ни одного светлого пера не осталось…
Картина мира совсем перестала в голове укладываться. Получается, Габриэля обвинили несправедливо? И выгнали. А он от этого почернел. В висках противно кольнуло, и я крепко сжала голову руками. Это ж с ума сойти можно!
Темнокрылый продолжал улыбаться как ни в чем не бывало. Неужели совсем не обиделся? Взгляд скользнул по его смуглому лицу с резкими чертами, задержался на черных глазах с багровыми прожилками… Не верится, что когда-то он был белым.
– Вот не надо, – фыркнул рэй'тхи. В тягучем голосе слышалось отвращение. – Никто передо мной не извинялся.
Оцепенение понемногу спадало, и я обнаружила себя задумчиво разглядывающей пустую ложку.
Диан недоверчиво покосился на отверженного и встал из-за стола.
– От имени всего Воздушного Града и Светлого престола я прошу у тебя прощения, – торжественно произнес принц, чуть склонив черно-белую голову. – Мы сожалеем о допущенной ошибке.
Вот так всегда, гадости делают одни, а прощения просить приходится другим. Но наш мальчик хорош! Как-то жалко стало отдавать ангеленыша магам. Да и зачем – не понимаю. Пара лет в обществе Габриэля, и из принца такой владыка вырастет, все соседи обзавидуются!
Но меня никто не спрашивал, вот я и помалкивала.
Отвечал чернокрылый на алэр'рое. Смысла его слов я, конечно же, не поняла, но, судя по кивкам, которыми обменялись мужчины, взаимопонимание было достигнуто. Вот и хорошо. Не хочу, чтобы они грызлись. Оба паршивцы порядочные, но поди ж ты, привыкла. Переживаю.
Покончив с трапезой, мы поднялись наверх. Я принялась раскладывать в сумке свои, теперь уже многочисленные, вещи. Щеки тут же раскраснелись от удовольствия. Как же все-таки приятно, когда о тебе заботятся! Уж и не знаю, что вызвало такую невиданную щедрость… Но сейчас меня это особо и не тревожило. Я порхала по комнате, то и дело прикладывая к себе очередную обновку, и была совершенно счастлива.
Габриэль тем временем вносил в почти готовый образ купеческого сына последние штрихи. Подправлял ауру. Насколько я поняла из разговора ангелов, Диан почти не владеет силами ни одной из своих половин. И если со светом еще худо-бедно что-то выходит, то с тьмой все совсем печально. Вот и приходится темнокрылому возиться с наследником.
Его руки плавно скользили над головой и плечами юноши, а глаза все ярче сверкали багрянцем. И чем дольше тянулось это действо, тем более восхищенный вид делался у принца. Такое чувство, что эти двое видят нечто, чего не вижу я. От обиды я даже принюхалась. Безрезультатно. Вот когда пожалеешь, что шата не может быть магом.
Скоро счастливый и слегка пошатывающийся Диан отправился отсыпаться. А я наконец решилась.
– Ты бы не мог оставить меня ненадолго? – осторожно начала я и заранее приготовилась выслушать очередную колкость.
Но Габриэль неожиданно все понял. Надо же, проницательный какой! Мысли он читает, что ли?
– Уверена, что справишься одна? – уточнил он, нависая надо мной и заглядывая в глаза. Ощущение было странное и не сказать, что приятное – будто и правда видит меня насквозь.
Я торопливо кивнула. Сама еще не знаю, что именно скажу Альбрехтине, но интуиция подсказывает, что сделать это следует сейчас. Тянуть дальше просто опасно.
Рэй'тхи ободряюще щелкнул меня по носу и скрылся за дверью.
Ну, вот. Оставшись в одиночестве, я посидела немного, собралась с мыслями и позвала создательницу. Полутемная комната на миг озарилась ярким светом. Разнообразия ради, богиня не стала выпендриваться и явилась сразу.
– Наконец-то, – Аля прошлась вдоль комнаты, нервно комкая край сиреневого платья. – Я уже решила, что ты и знаться теперь не захочешь.
В груди противно кольнуло. А ведь и правда, у нее были причины так думать. Я получила желанную свободу и до сегодняшнего дня даже не вспоминала о ней. И поделом!
Так отчего же я чувствую себя предательницей?
Прохиндейка внимательно вглядывалась в мое лицо, словно надеялась прочесть на нем ответ на известный только ей одной вопрос.
– Я ведь теперь свободна, да? – я ответила богине прямым взглядом. Заодно и выясню, всю ли правду рассказал крылатый. Мало ли какие камни скрывает под собой бурное течение под названием Габриэль?
– Абсолютно, – Аля развела руками и грустно улыбнулась.
– И ты не можешь заставить меня играть в вашу дурацкую игру?
Кивок. Тогда зачем же она явилась?
– Вот сейчас поднимусь к Гэльсиану и скажу, что он может подавиться моим храмом. И за других богов не бойся. Никто из них ничего тебе не сделает. В крайнем случае, темный защитит. Он давно неровно дышит в твою сторону.
При упоминании рэй'тхи меня аж передернуло. Только его еще не хватало впутать в божьи игры. Хотя, после недавней выходки крылатого, не удивлюсь, если обитатели Пенат дружно внесли его в список тех, от кого следует избавиться в первую очередь. И меня заодно.
В реальность меня вернула Альбрехтина. И хорошо, а то ведь так до чего угодно додуматься можно. Богиня осторожно присела на краешек кровати, оглядела меня блестящими от слез глазами и порывисто притянула к себе, обнимая. Ох… От удивления я не сразу определилась с ответным жестом.
Какая же она все-таки уютная, прямо отпускать не хочется. И пахнет приятно…
– Счастья вам, – макушку обдало горячим дыханием. – И не отталкивай его, для тебя ведь старался. Я-то так и не смогла придумать, как оставить тебя в живых, чтобы другие боги не заметили…
Как у нее все просто! Возьми и не отпускай, ага. Вот ведь романтичная душа! Ну кто еще, кроме шаты, мог получиться у этой богини?
– Шиш этому таракану засушенному, а не храм, – я осторожно высвободилась из объятий «мамочки» и решительно сверкнула глазами. – Так ему и передай. Я остаюсь.
Альбрехтина неверяще уставилась на меня. Только что за руку себя не ущипнула, дабы убедиться, что это не сон. А вот интересно, боги вообще спят?
– Ты правда хочешь продолжить? – от удивления даже слезы высохли. Вот то-то же, а то развела тут сырость. Я, между прочем, шата, а не лягушка.
– Не хочу, конечно, – я вскочила и принялась вышагивать по комнате. Давно заметила, нормально подумать удается, только когда тело находится в движении. – Что я, совсем ненормальная по-твоему? Но не отдам же я свою создательницу на растерзание какому-то сухарю бесчувственному! Тем более, после всего, что ты для меня сделала. Повезло тебе с братом, ничего не скажешь.
– На самом деле Сиан хороший, – Алька попыталась заступиться за родственника. Сразу видно – двойняшки. – Только временами его заносит.
Вот именно. Поэтому, если я не хочу, чтобы меня прикопали где-нибудь по-тихому вместе с воплотившей меня Прохиндейкой, надо срочно думать, как быть дальше. В конце концов, не зря же она мне счастья пожелала. Воля богини – а теперь Альбрехтина не просто богиня, а моя покровительница – закон. А значит, придется исполнять.
Габриэль был в бешенстве.
– Идиот! – крылатый шумно выдохнул и от души впечатал кулак в стену – хорошо, хоть дыру не пробил. Наиболее агрессивная стадия гнева, во время которой я узнала о себе и богах много интересного, уже миновала, и сейчас он злился больше на себя. – Будь я проклят, если еще раз доверю тебе хоть сколько-нибудь важное решение!
Мимо пронесся черный вихрь. На кожу повеяло холодком.
С комфортом устроившись в подушках, я терпеливо ждала, пока темнокрылый успокоится настолько, чтобы с ним можно было говорить. Гневная вспышка ангела меня нисколько не испугала. Сама не знаю, в чем тут дело. Может, в том, что я теперь его ааррита? Или просто привыкла к нему? Но сердце подсказывало – не тронет.
А так – пусть ругает, сколько душе угодно. Мне не жалко. Правда, поначалу, когда Габриэль не особо стеснялся в выражениях, хотелось одновременно сквозь землю провалиться и остановить его, дабы выяснить, что именно он только что сказал. Скромница Альбрехтина начисто обделила мой словарный запас нецензурной лексикой, так что понимала я далеко не все. Зато любопытства двойную порцию отмерила, и, если бы не природная скромность, заслуженный нагоняй был бы куда более ощутимым.
– Для чего, по-твоему, я браслеты на нас надел? – рэй'тхи схватил меня за руку и подсунул под нос узорчатое запястье. – Чтобы ты вот так запросто приняла покровительство Прохиндейки? Ты хоть понимаешь, немочь хвостатая, что одним словом разрушила все мои усилия?
Меня сграбастали в охапку и основательно встряхнули.
Р-р-р… На кончиках пальцев блеснули коготки.
– Если ты думаешь, что я позволю так с собой обращаться…
– Радуйся, что я тебя вообще не придушил! – хорошо, что кошки обычно на лапы приземляются, потому что безопасностью моей встречи с полом темный не озаботился.
Все, мне надоел этот балаган! Шата я, или погулять вышла?
– Мр-р, – я беззвучно подкралась к замершему у стены мужчине и осторожно опустила ладони на широкую спину. Крылатый вздрогнул, но отстраняться не спешил. Еще бы… – Мне приятно, что ты беспокоишься.
И голос такой томный, почти мурлыкающий. Чуть подрагивающие руки потихоньку заскользили по прохладной ткани черной рубашки, и вскоре я почувствовала, как он расслабляется. Напряжение спадает. Я невольно прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Его близостью.
Так, Бэлка, теперь главное – не перегнуть палку. Не то перейдет наш разговор в горизонтальную плоскость.
– Кошка, – проворчал чернокрылый и резко обернулся. Я попыталась рыпнуться, но в тот же миг оказалась в крепких объятиях. Это уже опасно… – Но твои методы мне нравятся.
Сильные ладони прогулялись по плечам, соскользнули на талию и настойчиво прижали меня к твердому телу.
Размечтался!
– Шата, – поправила я. – И не такая глупая, как вы все почему-то решили. Ты обезопасил меня от богов, а Аля – от тебя.
Я тонко улыбнулась и победно сверкнула глазами, внутренне готовясь к новому приступу ярости у крылатого. Но бури не последовало. Вместо этого Габриэль отпустил меня, завалился на кровать и залился искренним смехом.
Э-э-э… У него истерика?
– Молодец, котик, быстро учишься, – отсмеявшись, выдал ангел. – Еще немного и я смогу тобой гордиться.
Щеки зарделись от удовольствия. Похвала была вполне искренней, а заслужить одобрение этого рэй'тхи – многого стоит. Пожалуй, я могу начинать гордиться собой уже сейчас.
– Что дальше делать собираешься?
Я опустилась рядом с ним на кровать.
– Играть.
Более четкого плана действий в голове пока не было. Если б мы еще знали, кто является фигурой Везунчика и моим главным противником, тогда можно было бы попытаться придумать нестандартный выход из положения. Потому что никого убивать я точно не стану. И себя в обиду не дам. Но пока что в цепи не хватает слишком многих звеньев, и мне остается только расслабиться и ждать. И, по возможности, получать удовольствие от процесса.
– А если проиграешь? – Габриэль повернулся на бок и внимательно разглядывал меня.
– Не проиграю, – на губы легла уверенная улыбка. – У меня же есть ты!
– Игра продолжается, – объявила Альбрехтина, материализуясь перед братом, и одарила его торжествующим взглядом.
Ответом ей было точно такое же выражение серо-голубых глаз.
Глава 7. Холодно-горячо
Растащить шату и ангела по разным клеткам богам так и не удалось. Вырвать девушку из объятий крылатого – тоже. Пока двойняшки наблюдали за происходящим на земле, она успела сменить ипостась, и теперь чернокрылый весьма откровенно прижимал к себе хорошенькую девушку, вызывая жаркий румянец на упитанных щеках Альбрехтины.
– Что ж, продолжим, – тонкие губы Гэльсиана скривились в азартной усмешке.
Затемненная фигура сделала один шаг к противнице.
– Кто-то из высших богов? – задумчиво переспросила я, наворачивая круги возле богини. Ни один из имеющихся в комнате стульев богиню не устроил, и она сотворила себе мягкое кресло с высокой спинкой, на котором теперь и восседала. – Ты уверена?
Что пантеон делится на высших богов, коих всего семь, и подвластных им младших, я знала. Но то, что в почти невинное, по божьим меркам, развлечение решил вмешаться кто-то из Вечных, явилось сюрпризом. Притом, неприятным.
Но кто?
Повелитель умерших? Нет, ему до нас точно дела быть не должно. Войны? Возможно, если он решил отомстить за мою шутку. Это плохо. Богиня любви? Или жизни? А может, справедливости, добра или зла?
Отдельно стоит Хисаэрт.
Бр-р! Просто голова кругом.
– Еще как! – Аля по привычке принялась терзать подол. – Но не думай об этом. Все равно раскрыть его не удастся, пока он сам не захочет.
Это точно. И Габриэль откровенничать не торопится. Хотя, с чего бы рэй'тхи посвящать меня в свои дела?
– Успокоила своего мужчину? – ярко-голубые глаза сверкнули лукавством. Вот же сваха!
– Более-менее. Но тебе все равно лучше ему под руку не попадаться. И Аля, – тут я сделала небольшую паузу, дабы покровительница успела проникнуться серьезностью моих слов, – он не мой. И я не его. И вообще, откуда в тебе столько наивной романтичности? Вроде, по определению не положено…
Прохиндейка смущенно потупила глазки, мечтательно вздохнула и переменила тему:
– Скоро жди встречи с игроком Сиана. Хотя бы мимолетной. Не уверена, что он сразу обнаружит себя, но будь осторожна. И когти держи наготове. Так, на всякий случай.
Вот это новости! Час от часу не легче.
Я понятливо кивнула. Сказано ждать, будем ждать. Тем более, что деваться все равно некуда.
– Готова? – в приоткрывшуюся дверь всунулась двухцветная голова. – Пошли уже, не то он тебя живьем съест. Сама знаешь, как Габриэль ждать не любит.
Тьфу ты, чуть не попались! Хорошо, что Алька отбыла всего за мгновение до явления принца. Интересно, в Воздушном Граде стучать не принято?
Но от колкого вопроса я предпочла удержаться, подхватила сумку и вышла вслед за Дианом.
Весь в черном, Габриэль как никогда походил на коршуна. Я даже поежилась, таким хищным выглядел ангел. С этим, пожалуй, поиграешь! Чернокрылый наградил меня раздраженным взглядом, пробормотал что-то не слишком лестное о двух заговорщицах, взял сумку и принялся пристраивать ее к седлу.
И как он еще не сварился в своем плаще? Жарко ведь. Даже я в своем практически невесомом костюмчике испариной покрылась. А ему хоть бы хны. Наверное, у крылатых температура тела отличается от человеческой. Да и от моей тоже.
Надо будет при случае удостовериться. Я мечтательно улыбнулась и запуталась пальцами в серебристой гриве моей лошадки. Или кто она там? Точно, дрэйя.
– Можно узнать, о ком ты думаешь с таким выражением лица? – протянул над самым ухом темный. Я почувствовала на волосах его дыхание.
Ох ты ж…
– Ее надо как-то назвать, – выдавила я и отодвинулась на безопасное расстояние. – Вот, пытаюсь придумать подходящее имя.
Не знаю, на какой ответ рассчитывал Габриэль, но вздох из его груди вырвался разочарованный.
– Есть варианты? – в багряных глазах проскользнул интерес.
Тут я всерьез задумалась. Была бы сейчас зима, назвала б ее Снежкой. Но в такую жарищу эта кличка только раздражать будет.
– Луна. Смотри, какая грива у нее белоснежная. И искрится, словно на нее лунный свет падает, – я восхищенно сверкнула глазами на спутников в ожидании одобрения.
Двухцветный уже успел открыть рот, чтобы согласиться с таким выбором, но низверженный его опередил:
– Нет, – это прозвучало жестко. Я бы даже сказала, грубо. – Придумай что-нибудь другое. Пожалуйста.
Если бы не последнее слово, я б ему глаза выцарапала. Завел моду командовать! Но сейчас некое доселе незнакомое чувство подсказывало: надо уступить.
– Ладно, пускай будет Снежкой.
Выезжали из города в молчании. Габриэль был мрачнее тучи. И что ему на этот раз не так? Мы с принцем поочередно бросали косые взгляды на рэй'тхи, но приставать с вопросами не решались. Захочет, сам расскажет.
Но он не захотел, а у меня вскоре появились новые заботы. Мало того, что поездка верхом уже сама по себе являлась проблемой, так еще и у дрэйи оказался поистине ангельский характер. Стоило мне на миг отвлечься, как эта зараза так и норовила что-нибудь выкинуть. То в сторону резко шарахнется, то вздумает сделать внеплановую остановку, дабы полакомиться сочной травкой, то встречного жеребца обнюхивать начнет, а один раз даже на дыбы встать попыталась.
Сама не знаю, каким чудом я осталась в седле. Сердце чуть не выскочило из груди с перепугу. Тут уж и Габриэль не утерпел и сказал строптивому транспортному средству пару слов на алэр'ройе. Снежка мигом стала как шелковая, только глянула на меня так обиженно, будто я плетью ее отходила. Хвостом чувствую, мне это еще припомнят.
– Ее уважение надо заслужить, – словно прочитал мои мысли темнокрылый. – Тогда дрэйя будет подчиняться беспрекословно.
Я скептически оглядела непослушную лошадку и неопределенно пожала плечами. Кто бы сомневался, даже с ней все не могло пройти гладко.
По мере приближения к Академии Диан становился все молчаливее. И вообще на обычного себя совершенно не походил. Смотрел прямо перед собой и беспрекословно подчинялся Габриэлю. Даже когда тот осчастливил нас предстоящей ночевкой под открытым небом, ни слова не проронил. Только кивнул утвердительно. Ну и куда, спрашивается, этот угрюмый мальчишка подевал нашего капризного и сверх меры любопытного наследника?
Конечно же, первой это надоело мне.
– Может, ну ее, эту Академию?
На меня удивленно воззрились две пары темных глаз.
– Это еще с какой стати?
Вот ведь упрямец!
– Зачем тебе туда ехать, если ты не хочешь? Останешься с нами на время обучения, а там что-нибудь придумаем.
И мне не будет так страшно наедине с черным ангелом. Но этого я, конечно же, добавлять не стала.
– Да я хочу! – возмутился мальчишка и поглядел на меня так, словно я попыталась отнять у него любимую игрушку. – Ты себе даже не представляешь, насколько. Один Свет знает, чего мне стоило уговорить родителей, чтобы они позволили мне провести несколько лет среди людей.
– Тогда чего надулся, как мышь на крупу? – это уже Габриэль. Только он умеет так метко сказать гадость.
– Я по папе скучаю, – жалобно признался Диан. – И вообще по Граду. Как ты только выдержал столько лет вдали от дома?
Нет, кажется, я ошиблась. Двухцветное высочество обладает непревзойденным талантом не просто сказать гадость, но даже этого не заметить.
Диан вопросительно смотрел на изгнанника, дожидаясь ответа.
По смуглому лицу рэй'тхи проскользнуло горькое выражение. Вот же дурень двухцветный! Когти так и чешутся вторую щеку располосовать. Может, хоть в следующий раз подумает, что говорит!
– Мой дом здесь.
Фу-х!.. Слова темнокрылого прозвучали искренне. Кажется, он действительно так считает.
Но поставить на место мелкого паршивца все равно не помешает.
– А с тобой что произошло? – невинно поинтересовалась я. Мужчины снова обратили на меня непонимающие взгляды. – Габриэля низвергли, и от этого он почернел. Тут все понятно. А откуда взялась твоя темная половина?
– Бэллес! – попытался одернуть меня крылатый.
А я что? Интересно ведь. И вообще, вдруг это последний шанс удовлетворить любопытство? Оставшиеся до места назначения два дня пути пролетят быстро, а там и прощаться пора настанет. Тут уж не до вопросов.
– Ничего, – пожал плечами принц. – Я таким родился.
– Врешь!!!
– По ауре вижу, правду сказал, – остудил мой пыл Габриэль. – Диан, хватит кота за хвост тянуть. Мне уже тоже интересно.
Стоило только услышать про хвост, как желание обернуться стало почти нестерпимым. Но, боюсь, такой подлости Снежка мне не простит. Она и в человеческом-то виде с трудом терпит свою новоявленную владелицу, а тут кошка. Эх… придется ждать до вечера.
– Я и сам только со слов папы знаю, – принялся за рассказ Диан. – Так вот, он сказал, что по правилам у ангельской пары может быть только один ребенок. Это одно из последствий потери покровительства Пенат. И у Владык был сын, но его демоны убили, и Светлый престол мог остаться без наследника.
– Это все я и без тебя знаю, – подогнал его темный. – Давай ближе к делу.
Только грызущее любопытство помогло мне сдержать смешок. И где, спрашивается, ангельское терпение?
– И папа был вынужден обратиться за помощью в Пенаты. В общем, теперь мы снова налаживаем контакты с богами, и в некоторых семьях появляются так необходимые дети. Редко, но появляются. Кстати, давно хотел спросить: ты хоть знаешь, что у тебя есть сестра?
Изгнанник ошарашенно качнул головой. Интуиция мне подсказывает, что пополнению в семействе он не рад. Вон как напрягся.
– Но древний закон был нарушен, и это наложило отпечаток на нашу внешность. Я еще ничего, там иногда такие экземпляры попадаются!.. – трещал парнишка, но его уже никто не слушал. – Вы даже представить не можете, как это тяжело, когда ты не похож на других…
Болтовню принца прервал шорох раскрывающихся крыльев. Габриэль стрелой взмыл в небо прямо из седла. Я только пискнула испуганно, провожая взглядом темную фигуру. Надеюсь, он не в Град собрался?
Почувствовав перемену в моем настроении, Двухцветный замолк. Так мы и ехали: я, Диан и черный дрэй без седока. Временами принц бросал на меня косые взгляды, но не заговаривал. И правильно делал. Вот кто за язык тянул, спрашивается?
Темнокрылого не было долго. Когда сумерки окончательно окутали лес, я взяла на себя смелость выбрать место для ночевки. Держаться в седле больше не было сил. Да и здоровый сон еще никто не отменял. Подходящей полянки поблизости не нашлось, поэтому пришлось устраиваться прямо в лесу. Надеюсь, Габриэлю не составит труда нас найти.
Диан сразу же отправился собирать хворост. Я же кое-как слезла с лошади и безвольно плюхнулась на мягкий мох. Все тело ломило, хотелось свернуться клубком и не шевелиться как минимум несколько суток. А ведь еще придется ужин готовить!
Вот только завыть мне хотелось не от боли. Осознание того, что где-то спокойно живет пара бездушных ледышек, которые безжалостно вышвырнули из своей жизни собственного сына и даже не потрудились попросить прощения, когда выяснилось, что он был ни в чем не виноват, острыми коготками впилось в душу. А все потому, что теперь у него крылья не того цвета. С огромным удовольствием высказала бы им все, что думаю о таких родителях.
И почему сам Габриэль этого не сделал? Не понимаю. Гордость удержала? Или нечто, куда более сильное?..
А вот интересно, какого цвета крылья у их дочери? На этой мысли я мстительно хихикнула. Вот бы зеленые в розовый горошек! Ага, и волосы такие же. Чтоб неповадно было нос задирать.
Надежда на хотя бы небольшую справедливость подействовала ободряюще, и я нашла в себе силы подняться и заняться насущными делами. Освободила лошадей от сбруи, вытащила из сумки все необходимое и потопала за водой. Воздух был влажный, да и чуткий кошачий слух улавливал мелодичное журчание – значит, поблизости должен быть ручей или источник. Заодно и умоюсь.
Идти по ночному лесу было одно удовольствие. Свежий ветерок приятно холодил кожу и наполнял легкие головокружительными ароматами леса. Птичий щебет и стрекот насекомых задавали шагам ритм. И никаких неудобств, видела-то я в темноте не хуже, чем днем.
