Текст книги "Божьи пляски (СИ)"
Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Миг, и демона окутало черным коконом. Я невольно вскрикнула. Мерзкое зрелище! А когда тьма рассеялась, от живого существа внутри осталась лишь сизая дымка, которую быстро развеял легкий ночной ветерок.
На губах невольно проступила саркастическая усмешка. С таким поводком крылатому уж точно не стоит переживать за шатью верность.
Я вернула туфлю на полагающееся ей место и со всех ног понеслась ко дворцу.
– Габриэль!!!
В уже знакомый зал я влетела запыхавшаяся и взмокшая. За долю мгновения выхватила взглядом темную фигуру и со слезами облегчения зарылась в родные объятия. Холодный! Я поежилась и инстинктивно прильнула к ангелу еще теснее. Нервничает.
Интересно, чего стоила Властелину моя жизнь?
– А где мой слуга? – без малейшей тени беспокойства, всего лишь с легким недоумением, спросила Лилита.
Не удивляюсь. Не станет же великая правительница переживать за никчемного раба! Да и способна ли вообще эта ледышка на такой подвиг – чувствовать?
– Боюсь, тебе придется искать другого телепата, – еле слышно прошептала я рубашке Габриэля. Отстраняться не хотелось, в его объятиях я чувствовала себя защищенной. И плевать на косые взгляды крылатых!
– Он имел глупость посягнуть на то, что принадлежит мне, – безразлично заметил чернокрылый, ласково поглаживая меня по волосам.
Темнейшая зарычала, будто разъяренная тигрица (еще бы, имущество попортили!) и выдала несколько фраз на алэррое. Дословно перевести не берусь, но общий смысл был мне понятен. Хм. Все ангелы так виртуозно ругаются, или это только мне бракованные экземпляры попадаются (подобное к подобному, ага)?! Даже Пресветлый заслушался и издал эмоциональный возглас. Не то возмущенный, не то восхищенный.
Рука, скользившая по моим волосам, замерла, а потом и вовсе исчезла. Из груди вырвался разочарованный вздох. Возникло острое желание вцепиться в него еще и когтями. Ох, не время сейчас. Да и не место. Низверженный крепко схватил меня за плечи и безжалостно оторвал от себя.
– И какой самоубийца это сделал? – протяжно поинтересовался он.
Впрочем, вопрос был риторический. Багряный взгляд, вонзившийся в ангелицу, почти вслух говорил: «Я запомнил».
Не говоря больше ни слова, рэй’тхи схватил меня за руку и вывел из зала. Фу-х, свобода! Первые несколько коридоров я старательно подлаживалась к широкому шагу мужчины. Негостеприимный замок хотелось покинуть как можно скорее. Вот только двигались мы не к выходу.
Осознав сей прискорбный факт, я все-таки выпустила когти.
– Немедленно остановись! Я жду объяснений!!!
Темный послушно замер и с некоторым удивлением воззрился на свою взбалмошную Хранительницу.
– Что, прямо здесь?
Знаю, глупо, на именно сейчас меня угрожала накрыть запоздалая истерика. Когда самая большая опасность миновала, пережитое напряжение настоятельно потребовало выхода. Так что вместо ответа я выразительно топнула ногой и требовательно воззрилась на благоверного.
Габриэль здраво рассудил, что спорить с истерящей женщиной дело неблагодарное, и все свои здравые доводы благоразумно оставил при себе. Без лишних слов темнокрылый сграбастал возмущенно шипящую меня в охапку, закинул на плечо и поволок выделенные нам покои.
– Поставь на место! – орала я. Не поставит, конечно, зато хоть пар выпущу. – Я имею право знать, что происходит! Зачем меня похитили? Что эта мерзавка от тебя хочет? Какого упыря ты связался со Злыднем?!
Дверь за спиной крылатого с грохотом захлопнулась. Тонкая змейка тьмы тут же обвила ручку. Щелкнул замок.
Властелин сгрузил брыкающуюся ношу на кровать. А неплохо у них гостей привечают! Вон, какие апартаменты отвели! Дорогая отделка, меха… Только тона все темные, но это ничего. Зажжем побольше свечей, глядишь, и не так угрюмо станет.
– Я домой хочу, – жалобно сообщила я, приглаживая торчащие во все стороны лохмы.
– Прости, котик, – хрипло выдохнул ангел, опустился на ковер и уткнулся носом мне в колени. – Досталось тебе из-за меня.
Взгляд упал на большое зеркало в позолоченной раме. Ох. Если отвлечься от жалости к себе, все не так уж плохо. Мне даже идет. Только концы подровнять, и можно прекращать скулить.
Теплое дыхание едва ощутимо касалось кожи. По телу разбегались предательские мурашки. Мысли начинали путаться.
– Что она попросила взамен? – вопрос был задан с нажимом. Пускай думают обо мне что хотят, но я не настолько наивна, чтобы поверить, будто Лилите просто так вдруг взбрело в голову увидеть бывшего жениха.
Ангел медлил, словно страшился ответа. Я почти физически могла ощутить охватившее его напряжение.
– Крылья, – наконец признался он. – В обмен на твою жизнь я пообещал отдать крылья.
Долгое время я и рта не могла открыть от изумления. Вот дрянь! Зачем ей вторая пара, скажите на милость?! Ведь понятно, что просто гадость бывшему жениху сделать хочет. Ударить как можно больнее.
А мы, вместо того, чтобы быть на полпути к родной долине, безропатно сидим и ждем… По позвоночнику продрал ледяной ужас. Фи! Даже думать о таком не хочу!
Собственно, все это я и высказала крылатому (пока еще), как только вновь обрела дар речи.
– Лилита расплатилась крыльями за власть над своими созданиями, – со вздохом пояснил низверженный. Я содрогнулась от отвращения. – К тому же, как ты наверняка успела почувствовать, тьмы в ней нет. Вот Лил и надеется получить ее от меня.
Теперь вижу, воровали меня не зря.
– Давай улетим отсюда, – тихо взмолилась я, полными отчаянной надежды глазами глядя на все еще обнимающего мои колени ангела. – Пожалуйста! Слово, данное этой мерзавке, не стоит и медяка.
Как же так, а? Неужто не достаточно, что эта стерва ему всю жизнь искорежила?! Теперь ей еще и крылья подавай!
Р-р-р… Вот так бы и загрызла.
– С удовольствием бы, – усмехнулся рэй’тхи, – но в Царстве содержится еще одна заложница. Рози. Диан сделал ее своей аарритой.
Хорошо, успела вовремя прикусить язык, иначе ангел имел все шансы услышать все, что я думаю об их крылатой братии. Вот ведь прохиндеи! И на день отлучиться нельзя!
Ох, хочется надеяться, что, в отличие от одной наивной шаты, девочка знала, с кем связывается. Память услужливо вытолкнула вперед болезненные воспоминания. Как только решились на ритуал? Диву даюсь с этой малышни. Диан, тот вообще хорош. Ему ж еще жениться в целях престолонаследия!
Голова пухла от беспорядочно вертящихся в ней мыслей. Я шумно вздохнула и устало откинулась на кровать. Судя по всему, до утра нас оставили в покое. Может, хоть выспаться удастся?
Прохладная ладонь неспешно перемещалась вверх по ноге. Он это серьезно?! М-м-м… Кажется, здоровый сон только что накрылся медным тазом. Я блаженно замурлыкала и вытянулась во весь рост, подставляя разом сомлевшее тело нежным прикосновениям.
– Извращенец! – зашипела я прямо в ухмыляющиеся губы и с силой притянула ангела к себе.
И пускай эта ледышка белобрысая удавится от зависти!
– Ты опоздал.
– Был занят.
Судя по тому, сколь кислая мина воцарилась на лице Темнейшей, она была прекрасно осведомлена, чем и, главное, с кем занимался ее несостоявшийся супруг. И почти все утро убила на то, чтобы восстановить самообладание.
Безуспешно.
О, великая Тьма! Лилита сама от него отказалась, потому что сочла нареченного недостойным себя. Мямля. Ничтожество. Пустое место.
Так какого демона ее до сих пор волнует, с кем он спит?!
– Хорошо подумал? Жалеть не будешь?
Темный насмешливо сузил глаза.
– Разве у меня есть выбор?
Ответ должен был быть отрицательным. Возможно, даже насмешливым. Маруш не любит самоуправства.
– Да, – неожиданно для себя самой отозвалась владычица демонов. И надолго замолкла, силясь осознать, что именно она творит.
Черный ангел ничем не показал удивления. Просто терпеливо ждал, пока Темнейшая озвучит очередную свою безумную идею.
– Давай забудем старые обиды, – о-о, она его не разочаровала! – Женись на мне. И если хочешь, можешь и дальше держать свою хвостатую при себе. Я не стану возражать против аарриты.
Габриэль выдал несколько непереводимых фраз на родном языке и зашелся диким хохотом. Эта женщина еще более безумна, чем он считал.
– Ты был никем. Какое будущее меня ожидало, прими мы волю Оракула? Безвестное существование в недрах Града? Нет уж, я достойна лучшего! И тут появился Дамиен. Он был сыном Владыки. Сильным, отважным, честолюбивым. Маруш избрал нас основоположниками новой расы. Кто тут устоит?
От излишних комментариев темный предпочел воздержаться. Все равно она не услышит.
– А потом с ним случилась беда, – ага, чисто случайно, разумеется. Крылатый скептически поджал губы, но продолжал молчать. – И я осталась совсем одна. Представляешь, каково слабой женщине постоянно удерживать грызущиеся между собой кланы? Царству нужна твердая мужская рука. Желательно, с зажатой в ней тьмой. А ты изменился… Благодаря мне изменился! Стал достоин такой женщины, как я. И власти. Решайся, вместе мы таких дел здесь натворим!..
Чернокрылый привалился к одной из белоснежных колонн и задумчиво прикрыл глаза. Как же надоела ее глупая трескотня! И голос у нее противный, визгливый. Почему он раньше этого не замечал?
Дел в Ардраде действительно накопилось немало. А они с Бэлкой вынуждены заниматься всякой ерундой.
– Я так понимаю, это «нет»? – самообладание все же покинуло ее. Лилита вскочила с трона и принялась мерить торопливыми шагами зал. – Тогда другое предложение: я хочу от тебя ребенка.
Отвлеченные мысли разом вылетели из головы.
– Прости, Лил, – жестко проговорил Властелин, – но такой матери я своим детям уж точно не желаю.
Темнейшая собралась было что-то возразить, но не успела. Двери распахнулись, впуская Пресветлого и Маруша. Как вовремя! Крылатый приветствовал их кивком, ангелица – злобным шипением.
– Начнем, – царственно повелел бог Зла.
Случайно наткнувшись рукой на пустое место рядом, я мгновенно растеряла остатки сна. Он ушел! Специально вымотал меня, и отправился собой жертвовать. Чтоб не путалась под ногами, значит.
Глаза обожгли злые слезы. Чувство справедливости требовало немедленных действий. Кошка внутри меня просто рвалась немедленно вломиться в зал и зубами вгрызться в мерзавку белобрысую. А вот Хранительница была против.
Габриэль хотел, чтобы я оставалась здесь и вела себя как можно тише. Даже дверь тьмой окутал. Меня-то это вряд ли остановит, а вот желающих войти без спроса – точно. Что ж, самое время быть послушной.
Я по-быстрому привела себя в порядок и устроилась в кресле – ждать. От одной только мысли о том, что в эту самую минуту может происходить где-то внизу, делалось жутко. Хотелось жалобно заскулить. Габриэль… Сердце сжалось от мучительной нежности. Кому, как не мне, знать, сколько значит для него небо. А теперь ангел отдает самое дорогое, даже не попытавшись справиться с врагом посредством силы. Потому что не хочет подставлять под удар меня.
В то время как я сижу здесь, словно кошка домашняя, и даже не пытаюсь хоть что-нибудь сделать!
А ведь есть еще и Рози. Бедная девочка, совсем еще ребенок. Представляю, как ей должно быть страшно. Пережить за сравнительно короткое время столько потрясений! А сколько еще впереди… Вряд ли Владыка оставит в покое аарриту сына.
Интересно, где ее держат? Во дворце, чтоб под рукой была? Или как меня, в чьем-нибудь доме? Хотя нет, меня определили к лекарке, потому что была такая необходимость. Значит, скорее всего, девчонка должна быть где-то здесь.
Пойти поискать, что ли? Вдвоем бояться веселее.
Я успела сделать несколько шагов, когда в дверь вежливо постучали. Сердце пропустило удар. Габриэль! Нет, он бы не стал стучать. А вдруг… Наплевав на безопасность, я широко распахнула дверь.
За ней добродушно скалился Злыдень. Никакого чувства самосохранения у божества!
– Так я войду? – терпеливо поинтересовался брюнет, не решаясь при этом просто отодвинуть меня с порога. Ха, так вот откуда растут ноги у его вежливости!
Шаг в сторону. Ладошку тихонько кольнули проступившие коготки.
– Зачем явился? – вопрос прозвучал враждебно.
Мужчина смерил меня недоуменным взглядом. А чего он хотел? После того, как я унюхала на нем запах Темнейшей, о доверии не могло идти и речи. Только Альку жалко. Неужто в Пенатах кого поприличнее не нашлось?
– Пришел сказать, что из тебя вышла отличная сваха, – от улыбки на щеках покровителя Зла проступили умильные ямочки. – Тот разговор заставил меня задуматься. И я понял, что вовсе не хочу, чтобы Прохиндейка мной… хм… переболела. Я намерен сделать ей предложение.
От возмущения перед глазами поплыли темные круги.
– А как же Лилита?! Ты ведь с ней спал! – острый коготок обличительно ткнулся в грудь коварного бога. – И не смей отпираться, я почувствовала запах!
В черных глазах фейерверком рассыпались искры веселья.
– Странно, что он до сих пор сохранился… – задумчиво протянуло Зло. – Я и не собирался ничего отрицать. Я мужчина, котик. Молодой и живой, к тому же, не связанный никакими обязательствами. Так почему бы и нет?
Я возмущенно сверкнула глазами. А заодно и когтями, как оно более внушительно.
– Не позволю унижать покровительницу!
Мне показалось, или в его глазах промелькнуло одобрение?
– Не шипи, проблема с Лилитой уже почти решена, – усмехнулся новоявленный жених. – Теперь дело за тобой. Хочешь защитить Рози и поставить на место Владыку?
Он еще спрашивает! Я воодушевленно затрясла головой. Это ничего, что сие заманчивое предложение исходит от воплощенного Зла. Если что пойдет не так, попрошу Альку на правах жены огреть его посохом Хисаэрта, чтоб неповадно было наивную шату обманывать. Нам ведь теперь часто контактировать придется…
Злыдень только того и ждал. Тонкие ладони скрылись в глубоких карманах. Я и моргнуть не успела, как на пол с глухим стуком посыпались шахматные фигурки.
Не успел темный силуэт скрыться в соседнем коридоре, как появился Габриэль. Даже странно, что они разминулись. Выглядел ангел вполне живым, шел ровно, ни за что не скажешь, что всего несколько минут назад с ним произошло нечто ужасное. Какой же он все-таки сильный! Я судорожно всхлипнула и бросилась к любимому.
– Что-то ты совсем расклеилась, – вздохнул мужчина, осторожно придерживая повисшую на нем меня. Уж не знаю, что там с ним делала Лилита, но даром это не прошло. Только сейчас заметила бледность, заливающую родное лицо. – Бэльча, выше нос. Вспомни, ты ведь все равно не любила летать!
Я послушно вспомнила. Дурой была!
– Несносный! – горячо выдохнула ему в шею и от переизбытка чувств обхватила еще и ногами. Мой. Не отпущу!
– Твой, – будто прочитал мои мысли низверженный, – радость моя.
И надо ж было именно на этой идиллической ноте появиться одному из прислужников Лилиты. Караулил он, что ли?
– Какая романтика, – с отвращением выплюнул демон, и я с удивлением узнала в нем давешнего рыжего юнца. Того самого, который назвался родственником фаворита Темнейшей и хотел утащить в Царство диковинную шату. Вот так встреча! – Девку бог забрал. А вам настоятельно советую убраться отсюда, пока Ее Темнейшество в хорошем настроении.
К моему вящему удивлению, рэй’тхи спорить не стал. Он не удостоил давнего знакомого даже беглого взгляда. Только тихо уточнил, не забыла ли я чего, и когда я в ответ мотнула головой, направился к распахнутому настежь окну.
– Эй, ты что это?! – вот, где когти пригодились. – Нет, я, конечно, понимаю, от старых привычек избавиться не просто, да еще так сразу, но, может, все-таки…
– Бэлка, помолчи! – прикрикнул Властелин. Сложно было не заметить, как напряглось сильное тело.
Когда он шагнул через подоконник, я в ужасе зажмурилась. Безумие… Что он вытворяет?! Здесь высоко. Мы всенепременно разобьемся. Сейчас… вот сейчас…
Но время шло, а болезненная встреча с землей все не наступала. Габриэль расслабился и, кажется, даже тихонько рассмеялся. В лицо знакомо ударил разгоняемый крыльями воздух. Я робко приоткрыла один глаз.
Мы парили.
Нет, за спиной черного ангела не было привычных покрытых гладкими перьями крыльев, таких легких на вид, и смертельно опасных на поверку. Зато были другие – кожистые и тонкие. Они развевались, словно один из его плащей.
Тьма, как он умудряется летать на ЭТОМ?!
Наверное, мое перекошенное лицо было о-очень красноречиво…
– Я ведь говорил, что до недавнего времени Властелинами становились только люди? – не без самодовольства уточнил мой снова крылатый. – Так вот, как выяснилось, из ангелов получаются не совсем обычные Властелины. Ну как, нравится?
Мы ушли в крутой вираж, стрелой устремились к земле и, едва не впечатавшись в нее, вновь рванули ввысь.
– Домой? – радостно-недоверчиво взглянула я на теперь уже настоящего Властелина. По-видимому, мое похищение пробудило не только Границу, но и дар.
К моему вящему возмущению, ангел отрицательно покачал головой.
– И пропустить самое интересное? – на губах мужчины появилась холодная улыбка. – Нет уж!
В который раз жалею, что в человеческой ипостаси у меня нет хвоста. Иные чувства без него не выразить никак. К тому же, наверное, из-за злосчастного рефлекса, копчик зачесался – просто жуть! Силясь справиться с не самыми приятными ощущениями, я принялась осторожно ерзать в крепких объятьях. Надеюсь, не уронит… В ответ раздался сдавленный рык.
Тут-то и началось обещанное «интересное».
В проеме одного из распахнутых окон – в Царстве стояла такая жара, что окна здесь не закрывали ни днем, ни ночью – появился белоснежный силуэт. За спиной хрупкой ангелицы тяжело висели слишком массивные для нее крылья.
Черные. До боли знакомые… Меня словно раскаленной иглой кольнуло. Как же так, а? Стоило на минутку прикрыть глаза, и я почти осязаемо могла вспомнить, какими мягкими были перышки на внутренней стороне, у самого основания крыльев. А теперь что? Эта мерзавка еще и летать безнаказанно сможет?
Где справедливость, спрашивается?! Пенаты, ау! Хватит уже от своих прямых обязанностей отлынивать!
Лилита уселась на подоконник, словно бы не решаясь броситься в воздух. Закусила губу. На породистом лице отражалась сильная внутренняя борьба. С одной стороны Темнейшей до дрожи хотелось расправить новообретенные крылья, с другой – было просто страшно.
Я покосилась на мрачно взирающего на бывшую невесту Габриэля. Понимаю, я бы тоже на ее месте забоялась.
В недрах окна промелькнула смазанная тень. Лилита прыгнула.
Пока она падала, я честно забыла дышать. Не то, чтобы было жалко поганку… Просто ведь размажется сейчас тонким слоем по беломраморной лестнице, а нам смотреть. Фи! В то, что крылья послушаются предательницу, верилось с трудом.
Они раскрылись у самой земли. В первый момент Темнейшая сама не поверила. Один неловкий взмах, другой… Третий вышел куда более уверенным. Вспоминает тело некогда привычные движения. Лилита медленно поднималась в небо.
Во мне же закипало возмущение. Никакой надежды на этих богов. И почему рэй’тхи так неестественно спокоен? Не похоже на него. Совсем не похоже!
Причину странного поведения низверженного раскрыла тьма. Сначала крылья подернулись легкой дымкой. Лилита даже не заметила этого. Уж слишком увлечена она была тем, чтобы не упасть. А черное марево тем временем отделялось от крыльев, клубилось, окутывало женщину непроницаемым коконом.
Когда ангелица обнаружила, что что-то пошло не так, было уже слишком поздно. Тьма полностью скрыла ее. Раздался душераздирающий вопль. Сжимающий меня в объятьях Властелин вздрогнул.
От создательницы демонов не осталось даже напоминания.
– Давай же! – подначивал бывшую любовницу Маруш. – Или боишься не справиться?
Женщина горделиво распрямила спину. Она не покажет слабости!
– Подлец…
Соскользнуть вниз было легко.
Глава 18. О вторых шансах
– Я прошу руки твоей дочери, – покровитель Зла почтительно склонился перед Великим. Впервые за многие тысячи лет пересилил гордость.
Хисаэрт едва не подскочил на троне от такого известия. Нет, это, определенно, было ожидаемо, девчонка давно и безоглядно влюблена в это недоразумение самолюбивое. Но чтобы вот так, внаглую!
– После стольких лет показного неуважения?! – глава пантеона не верил своим ушам. – После того, как ты создал демонов у меня за спиной? И каким-то непостижимым образом снова освободил ангелов? Думал, я не узнаю?
Вместо того, чтобы окончательно вогнать в благоговейный ужас, жуткий рык заставил Злыдня выпрямиться и прямо взглянуть в голубые глаза вечного божества. Вот же вездесущий на его голову! Хорошо, про Альку не догадался.
– Именно. Невзирая на прошлые разногласия, я предлагаю заключить перемирие.
По дороге в Град Рози поведала всем желающим историю своего чудесного превращения в аарриту. Романтично настроенная девушка искренне полагала, что с принцем они полюбили друг друга с первого взгляда, потому судьба им быть вместе. Наивная. Владыка-то уж точно считает иначе. Вон как глазищами сверкает, только перейти в открытое наступление не может. Присутствие темных останавливает.
Вот почему Габриэль решил лететь в Град. Я с нежностью посмотрела на Властелина. Расчетливый ты мой!
– Твои-то хоть родители не против? – с улыбкой спросил Маруш устроившуюся в его руках девушку. А я в который раз подивилась: что это за зло такое, что от одной его улыбки хочется просиять в ответ?
Маленькая дурочка залилась густым румянцем. В яблочко попал!
Вскоре впереди засияло красноватое марево портала. А еще пору минут спустя мы приземлились в просторном, залитом холодным светом зале. Скорее всего, храм. Если только вкусы Владыки относительно интерьеров не совпадают с пристрастиями Темнейшей.
После душного Царства здесь было прохладно. Прямо по центру бесконечного зала сверкало небольшое озерцо. Мутная, клубящаяся, словно туман, вода отбивала всякое желание подходить ближе. Да и пахло здесь, мягко говоря, странно. До противности приторно. Фи!
Чуть в стороне возвышался массивный золоченый алтарь. Надеюсь, все-таки не для жертвоприношений…
– Владыка, – от алтаря отделился облаченный в струящиеся золотистые одежды старик, весь блеклый и какой-то иссохший. – Надеюсь, визит прошел успешно?
Мне только усилием удалось не рассмеяться. Пресветлый скривился с такой мукой, что все сомнения относительно недавнего путешествия мгновенно рассеялись.
Пользуясь тем, что всеобщее внимание захватил Оракул, тихо расспрашивающий Николауса о гибели Темнейшей, я решила попотчевать пробудившееся любопытство.
– Что там? – осторожно дернула низверженного за рукав и взглядом указала на подозрительный водоем. И на кой им в храме озеро?! Провинившихся топить? С этих станется.
Габриэль внимательно проследил за моим взглядом.
– Чаша Забвения. Души ангелов после смерти не отправляются на Небесные дороги и не попадают в Пенаты. Им не доступно перерождение, – шепотом принялся разъяснять крылатый. В его голосе явственно слышалось несогласие с таким положением вещей. – Вместо этого они попадают в Чашу и питают Оракула. С каждым погибшим ангелом эта тварь становится все сильнее.
Внутренности обдало холодком. Основательно так прокляла Каридэ прогневивших ее крылатых. И сдается мне, не из личных симпатий Владыка к повелительнице демонов клинья подбивал. Ангелы умирают редко. Гораздо реже, чем того хотелось бы Оракулу.
– Возможно, за годы изгнания ты забыл, – вторгся в мысли едкий голос, вырывая из прострации, – но в храм запрещено являться с животными. Немедленно убери отсюда свою шату!
Еще бы. Мой нюх не обманешь.
Рэй’тхи шумно выдохнул и прожег пылающим взглядом бывшего господина. Но прежде, чем он успел облечь свое недовольство в ощутимую (а кое для кого и болезненную) форму, я буквально повисла на нем, останавливая. Сама давно хотела выйти на воздух.
Пока мы шушукались, Злыдень успел испариться в известном направлении, поэтому Рози цепко ухватилась за мою руку и посеменила следом. В дверях Властелин замешкался, и я заметила, как он неловко погладил девчонку по нервно подрагивающей спине. Кажется, даже что-то прошептал.
Р! Нет, я, конечно, рада, что черный ангел постепенно оттаивает, но вот такое ненавязчивое внимание к посторонним (и симпатичным!) особам слегка нервирует. По смуглому лицу расползлась довольная ухмылка. Мой ревнивый прищур не укрылся от крылатого.
– Вы вернулись! – прямо у входа нас караулил Диан. Вид у мальчишки был весьма потрепанный. А он, интересно, с какой войны вернулся? Лицо в ссадинах, и с крыльями беда… Черное, здоровое, он убрал, зато белоснежное, переломанное, нелепо свисало у принца за спиной, обмотанное тугой повязкой. И, судя по отрывистым движениям Полутемного, причиняло ему нешуточную боль. Бедняга.
Мальчишка сверкнул радостной улыбкой и тут же бросился к спасенной ааррите. Юные влюбленные вцепились друг в друга так, будто с минуту на минуту ожидали появления жуткого монстра, который всенепременно должен был разлучить их. Или хотя бы попытаться. Ведь что за любовь – без трагедии?
Я незаметно спрятала умиленную улыбку на плече чернокрылого. Какие же они еще дети!
Видно, Габриэль подумал о том же, или просто вредность взяла верх, потому что стоило только Двухцветному потянуться к девушке за поцелуем, крылатый тут же счел нужным вмешаться:
– Не так быстро! – подняв брови, процедил Властелин. – Юная леди находится под моей защитой. По крайней мере, до прояснения всех нюансов ситуации.
Как же, станет он просто так нежничать! Даже завидно немного сделалось. Меня-то защищать было некому.
– С каких это пор? – мигом окрысился ангеленыш. Впрочем, почти сразу и сник под багряным взглядом. Вспомнил, видно, кому спасением возлюбленной обязан.
– С тех самых, как Ваше Высочество взялось делать глупости, – невозмутимо отозвался Габриэль и зашагал ко дворцу Владыки, увлекая и нас за собой. – Ведь просил сидеть тихо и не высовываться хотя бы до конца обучения. А теперь что? Думаешь, Николаус так просто спустит тебе выходку с аарритой? Заметь, я даже не спрашиваю, где ты взял браслет.
А следовало бы. Мне же любопытно!
– Семь лет – слишком долго! – возмущенно сверкнула полными слез глазами Рози и поспешила скрыться за костлявым плечом принца.
Рэй’тхи с чувством скрипнул зубами, всем своим мрачным видом демонстрируя, каких трудов ему стоит не высказать всего, что он думает о парочке безответственных подростков. Ведь не бросишь их на произвол судьбы, придется договариваться с Владыкой. Я же только посмеивалась. Ну-ну. Попробовал бы кто самому Габриэлю предложить отсрочить устройство личной жизни лет так на несколько!
Дальше шли в молчании. Счастливо воссоединившаяся парочка от нас подотстала на несколько шагов и тихо шушукалась о своем, романтичном. Низверженный напряженно просчитывал ситуацию. Мыслительный процесс на смуглом лице читался легко. Я же просто дышала и с интересом осматривала окрестности.
Все здесь было светлым, ослепительно блестящим и удивительно легким. Под ногами клубился густой белоснежный туман, и казалось, будто по воздуху идешь. Иной раз даже ногу переставить было страшно. Белоснежные здания были похожи, точно близнецы, и разнились разве что размером или количеством украшений на фасаде. Лестницы встречались едва ли не на каждом шагу. Белоснежные, скользкие, укутанные туманным маревом и всегда без перил, именно они создавали непреходящее ощущение полета. Который, кстати, вполне мог стать смертельным, если у тебя нет крыльев за спиной.
Зато воздух был до того чистым и упоительным, что голова шла кругом и хотелось надышаться впрок.
Во дворце нам (вернее, Габриэлю) выделили просто шикарные апартаменты, состоящие аж из трех комнат. Не потому, что возрадовались чернокрылому гостю, просто, как ехидно пояснил сам изгнанник, белоснежные собратья его боялись до трясучки. А как только долетит до Града слух о печальной участи Темнейшей, забоятся еще больше.
В общем-то, я и не возражала. Так оно надежней. А то от этих ледышек бесчувственных всего ожидать можно.
Темный рассудил так же и, невзирая на бурные протесты Диана, поселил Рози в одной из трех комнат. И правильно, хвостом чую, оскорбленный в лучших чувствах папик уже строит коварные планы избавления от неугодной девицы. А с нами оно безопасней. Принц дулся долго, но делал это рядом с Рози, так что нам с Габриэлем удалось перекинуться парой слов без лишних ушей.
В ходе разговора выяснилась прелюбопытнейшая информация: в Граде нам гостить минимум три дня. Потому как именно на этот срок назначена помолвка принца. Собственно, имя невесты определится как раз на торжественном мероприятии. Диан должен выбрать одну из тридцати девушек, входящих в его личную гвардию, и во всеуслышание объявить о своем решении.
– Там же Оракул соединит их судьбы, – поморщился темнокрылый. – Обычно такой обряд проводится еще во младенчестве, но, памятуя о происшествии с первым наследником, Владыка пошел на уступки второму.
Чего не сделаешь ради престола! Я ответила Властелину точно такой же гримасой. Одно слово – правитель. Ох, надеюсь, Габриэль никогда не станет таким же черствым… Иначе придется обратиться к Альке за посохом.
Надо ли говорить, что Двухцветный совсем не в восторге от открывшейся перспективы? Он ведь сейчас только одну Рози видит. И плевать, что крыльев у той нет, а цвет волос куда темнее, нежели полагается будущей Владычице! У Высочества любовь случилась.
А вот что меня повергло едва ли не в состояние шока, так это тот факт, что ни одна из потенциальных невест тоже не в восторге от грядущего события. Все они уже соединены с кем-то. И чтобы образовалась правящая (в перспективе) пара, Оракулу придется разорвать одну из уже окрепших связей. Жутко даже подумать, чем это грозит несчастной ангелице.
Собственно, потому крылатый и пригласил себя на празднество. И меня заодно. Будем справедливость восстанавливать.
Вопреки первоначальным ожиданиям, скучать в эти дни не пришлось никому.
Покончив с разговорами, Габриэль отправился воспитывать принца. Я уж подумала, опять мозг вправлять станет (должен же кто-то, раз от Владыки толку ноль), ан нет. Высочество ожидал урок контроля над тьмой.
А ближе к вечеру заявились демоны. Я распахнула дверь, протирая заспанные глаза, и в ужасе отпрянула. Алечка!
– Где твой Темный? – от довольно большой группы отделился одни, синеволосый и когтистый.
Прояснившийся взгляд пробежался по визитерам. Разные, слишком разные. Если чутье меня не обманывает, к нам явились представители сильнейших кланов. Вот только зачем?
– Эй, Хозяин Тьмы, выходи! – видя, что я застряла в раздумьях, демонюка подался вперед и принялся громогласно звать Габриэля. Подозрительно это как-то…
Тот не замедлил появиться. Вынырнул из комнаты Рози, непререкаемым жестом запихнул обратно снедаемых любопытством подростков, отстранил с дороги меня и впился взглядом в непрошеных визитеров. Не удивился. Совсем.
