Текст книги "Божьи пляски (СИ)"

Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Хвост береги, – сухо посоветовал мужчина и отошел.

Пару мгновений спустя я, подавляя ревность, наблюдала, как Властелин склонился перед Карле в галантном поклоне. Женщина вскинула на него слегка удивленный взгляд. Что, собственно, и не удивляет. Вряд ли с ее более чем заурядной внешностью за богиней Любви толпы поклонников ходят. Впрочем, как знать…

На смуглом лице низверженного появилось отдаленное подобие улыбки. Нет, с этим точно пора что-то делать. У неподготовленного собеседника от подобного зрелища и удар случиться может. Жаль, боги ничему подобному не подвержены. Убедившись, что мужчина настроен вполне серьезно, Карле зарделась и приняла предложенную руку. Пара заскользила в неспешном, красивом танце, изредка обмениваясь короткими репликами.

Осталось отделаться от доброй полсотни любопытных глаз.

– А где у вас тут… эм… девчачья комнатка? – громогласным шепотом поинтересовалась я у Альбрехтины.

– Я провожу, – неожиданно вызвался Везунчик.

И, убедившись, что все услышали, мы прошествовали к выходу.

Стоило массивной двустворчатой двери затвориться за нашими спинами, остановились. Внутри все дрожало. Что задумал этот хитрец?

– Малая толика удачи не повредит, – тонко улыбнулся Сиан и сдул с раскрытой ладони облачко золотистой пыли. Ее частицы полетели прямо в лицо, заставив меня расчихаться. – Дерзай! А я пока погуляю.

Размышления о мотивах недавнего врага я рассудительно оставила на потом. Вместо этого сосредоточилась на запахах и бесшумной тенью заскользила по коридорам замка. В кошачьей душе поднял голову и выпустил когти охотничий инстинкт. И пускай она богиня, всесильная, вечная. Сегодня я охочусь!

Учитывая общеизвестную причину моей отлучки, действовать надо было быстро. Тем не менее на поиски покоев Карле ушло больше времени, нежели я планировала изначально. Но искомая нашлась – это ли не повод собой гордиться?

Оказавшись внутри, я непроизвольно отметила, что божественные супруги обитают в разных спальнях, пусть и соединенных между собой неприметной дверцей у камина. Может, в чем-то подобном и есть своя прелесть, но лично я ее в упор не понимаю. Ведь так важно холодной ночью прижаться к родному боку, почувствовать себя нужной и любимой.

Но стоило взгляду упасть на клетчатую доску с расставленными на ней фигурками, как все эти мысли разом вымело из головы. Вот же оно! Белокурая шата робко улыбнулась своей увеличенной копии. Осталось только взять ее и уйти по-тихому.

Только как? Черный ангел заключил ее в стальные объятья.

Но, видно, не зря Гэльсиан сегодня расщедрился на покровительство. В ответ на мой умоляющий взгляд крылатый ослабил хватку, а потом и вовсе выпустил добычу. Я схватила свой миниатюрный прототип и рванула к двери.

– Помоги мне, – тихая мольба заставила меня остановиться.

Диан.

Сегодня особенная ночь. Да, в божьем измерении сейчас было именно темное время суток. Силой своего легендарного посоха Хисаэрт высвободил мощь обитателей Пенат, оставив им лишь малые крохи обычного могущества. Именно поэтому я смогла беспрепятственно бродить по Пенатам. Даже стащить фигуру. И существует вероятность, что до конца празднества о моих подвигах никто не узнает.

Но спасти Двухцветного было бы непростительной глупостью.

– Прошу…

Которую я и сделала!

Доска с грохотом рухнула, фигуры покатились по полу, и пред мои расширившиеся от ужаса очи предстала разъяренная богиня. Видно, чувство, что в ее владения кто-то проник, накрыло Любовь прямо в танце, потому что она до сих пор обнимала донельзя удивленного Габриэля.

А вот то, что переместилась криво, мне очень даже на руку. Сила все еще отделена от Карле.

С минуту мы с богиней сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Будто соревновались, чей мрачнее. Победил Габриэль.

– Здрассте, – недружелюбно буркнула я, трепетно прижимая к груди честно уворованные фигуры. Зажатые в ладони, они дрожали от страха, и это, как ни странно, придавало мне храбрости.

– Ах ты дрянь хвостатая! – рявкнула супруга Великого и попыталась наброситься на меня, но была бесцеремонно прихвачена за шкирку Габриэлем.

– Не забывай: тронешь ее, и я тебе больше ничего не должен.

Сказанное тихим тягучим голосом, предостережение неожиданно возымело действие. Богиня в последний раз яростно сверкнула глазами и замерла подле крылатого. А потом выдала такую витиеватую тираду, что я невольно усомнилась в ее профиле.

Но Карле отпустило. Теперь она была в состоянии нормально разговаривать.

– Игра окончена. Фигуры я не отдам.

Надо будет при случае полюбопытствовать, что за напиток мне поднесли. Потому что подействовал он на меня странно. В жизни такого драйва не ощущала. И чувство самосохранения ушло в бессрочный отпуск.

– Да уж заметила, – Карле выразительно покосилась на развороченную доску.

От удара о мраморный пол она треснула. Но самое неприятное для покровительницы Любви состояло в том, что разлетевшиеся по полу фигуры испарились в неизвестном направлении. Один ангел остался.

Первая победа за мной.

– Раз уж мы все так удачно здесь собрались, может поведаете о своих целях. Я хочу, чтобы нас оставили в покое. Чего хотите вы?

– Бэл! – возмущенный ангел нервно взмахнул крыльями. Одна из многочисленных глиняных статуэток, расставленных по всей комнате, соскользнула с полки и разлетелась на черепки.

– Думаю, она имеет право знать.

Чернокрылый полыхнул багрянцем глаз, сжал губы в тонкую нитку, но возражать не стал. Напротив, вызвался рассказывать первым. Словно стремился сбросить с себя груз недомолвок.

Я слушала с замиранием сердца.

Многое из поведанного ангелом было не ново. Предательство невесты, история его изгнания из Града, последующие скитания, встреча с Алексом и жизнь в Боллате. Все это я уже однажды слышала. Вот только знать не знала об одиночестве, заполнившем сердце рэй'тхи. Всеобъемлющем, раздирающем изнутри, вечном.

В Граде любви придается довольно странное значение. Пары подбираются Оракулом едва ли не с колыбели. В прежней жизни Габриэль даже не задумывался о том, что вполне мог бы быть счастлив с кем-то другим. Не с Лилитой. Впервые подобная мысль родилась, когда он понял, как действует на женщин. Только совершить подлость, привязав к себе одурманенное, лишенное воли существо, все равно не смог. Не по человечески это. Даже не по ангельски.

Изгнанник уже почти смирился со своим уделом, когда одна из жительниц Боллаты стала Бережиней. Теперь новоявленная полубогиня могла видеть, что скрывается за язвительным равнодушием, за плотным пологом которого укрылся черный ангел. И частенько бередила душу задушевными разговорами, вселяя в мужчину непрошенную надежду.

И вот, когда надлежащая почва была готова, Люба рискнула бросить в нее семена. В Ардрадский замок явилась покровительница Любви Карле собственной невзрачной персоной и предложила крылатому взаимовыгодную сделку. От которой тот не рискнул отказаться.

– Признаться честно, таких сложных задач решать мне еще не доводилось, – богиня даже раскраснелась от гордости. – Не любая девушка подойдет этому Властелину! Мало того, что его будущая избранница должна нормально переносить каждодневное соприкосновение с тьмой, так и ребенка от ангела не каждая выносить способна.

– Не исключено, что малыш будет расправлять крылышки еще в утробе матери, – вклинился Габриэль с пояснениями. – Так что невесту мне следовало искать либо среди оборотней, либо среди крылатых сородичей. Только их женщины способны выдержать оборот без риска для жизни.

Меня бросило в жар. Потом в холод. Сердце словно стальная клешня сжала. Как же так?!

– Сперва я подумывала сосватать ему кого-то из «подаренных» Хисаэртом детей, но ждать пришлось бы слишком долго, – как ни в чем не бывало продолжала Карле. – И тут очень кстати появилась ты.

Сказанные с торжеством слова стали последней каплей в чаше моего терпения. Бурлившее внутри возмущение выплеснулось наружу. Подходящая девушка? Вовремя появилась, говорите?! Нашли тоже шавку чистопородную! Сморгнув алую пелену злости, которая застилала взгляд, я стремительно приблизилась к крылатому и влепила ему звонкую пощечину. Ой, что сейчас будет!..

Мужчина удивленно моргнул и потер покрасневшую щеку. Когтей я не выпускала, так что без членовредительства обошлось. Увы.

– Бэльча, ты чего? – тягуче осведомился он.

М-м-м, как же мне нравится его голос… Стоп!

– Хватит на всю голову светлым прикидываться! – зашипела я и в бессильной ярости принялась колотить сжатыми кулачками по обтянутой черным камзолом груди. – Лжец! Лжец!! Лжец!!!

Богиня хрюкнула от еле сдерживаемого смеха и торопливо прикрыла рот ладошкой. Габриэль и вовсе хохотал в открытую, ловко уворачиваясь от сыплющихся на него ударов.

Наконец ему это надоело. Темный легко перехватил мои запястья и завернул руки за спину, прижимая меня к себе.

– Не скрою, – на губах мужчины появилась плотоядная усмешка, – я в восторге от твоего темперамента. Но давай отложил выяснение отношений до возвращения домой. Обещаю, там мы найдем твоей страсти более достойное применение.

– Извращенец!

– Неужто не хочешь мою часть истории дослушать? – «бабуля» иронично изогнула бровь.

Даже всезнающие боги понятия не имеют, каких трудов мне стоило сдержать шипение. Несколько глубоких вдохов…

– И что же вы запросили взамен?

Странная она все-таки, эта богиня Любви. Вроде, по статусу ей полагается быть возвышенной барышней со всевозможными охами-вздохами, экспрессивными восклицаниями и прочими атрибутами непомерно чувствительной особы. Ан нет. Она говорила коротко и по существу.

Вот только хотела, на мой взгляд, многовато.

Как оказалось, Карле изначально вовсе не являлась покровительницей влюбленных и в число Вечных не входила. Она покровительствовала гончарному делу (вот откуда глиняные статуэтки!) и была полностью довольно своим существованием. Романтикой же заведовала ее родная сестра.

Только той случилось влюбиться. Да не в одного из обитателей Пенат, а в ангела. Неслыханная дерзость! Естественно, представители обоих народов (если так можно сказать о богах) были сильно против. Но Каридэ и ее избранник рискнули пойти наперекор воле влиятельных сородичей. В результате взбалмошная богиня лишилась силы и была изгнана в мир смертных. А среди ангелов появился первый рэй'тхи.

Высвобожденный дар избрал своей носительницей Карле, и она была вынуждена войти в вечную семерку. Вот только призвания соединять сердца влюбленных у нее не было.

– Прежде чем расстаться со своей божественной сущностью, моя сестра прокляла крылатых. Обитатели Града разучились любить и были лишены божественного покровительства. А чтобы их жизнь не стала совсем уж невыносимой, Каридэ дала им Оракула.

В голове словно магический светильник включили. Так вот почему белокрылые так скупы на эмоции!

– Мы же потеряли возможность влиять на судьбы ангелов. Так продолжалось до смерти старшего сына Владыки.

Слабый огонек оформился в догадку.

– Габриэль должен исправить положение?

Даже на мой уязвленный взгляд, цена непомерно высока. Ну и жизнь, даже боги ничего безвозмездно не сделают!

– Не совсем, – одними губами улыбнулась богиня. – Часть утраченного влияния мы уже вернули. Конечно, было бы неплохо, если бы Габриэлю удалось уничтожить Оракула, но на такое твой благородный Властелин не согласился.

Тогда что же? Я терялась в догадках.

– Демоны, – тихо произнес темнокрылый мне в макушку. – Они появились задолго после отчуждения и были созданы ангелицей, так что у Пенат нет власти над этими тварями. Моя задача изменить это досадное упущение.

На этом Карле оставила нас. Видно, решила, что и без того чрезмерно осчастливила никчемных смертных своим высочайшим вниманием.

Когда за богиней затворилась дверь, в спальне повисло тянущее молчание. Я не знала, что сказать. Габриэль, насколько могу судить, был обескуражен моей явно неадекватной реакцией. А чего, собственно, он ждал? Что наивная шата придет в восторг от того, что ее решили использовать в темную?

От понимания, что на моем месте могла бы быть любая другая «подходящая» девушка, хотелось выть в голос.

– Мне ты нужна, – наверное, чувства и впрямь были очень сильны, потому что темный смог уловить их. От этой короткой фразы, сказанной почти нормальным голосом, внутри все сжалось.

Вот упырь крылатый! Но демоны меня возьми, ты тоже мне нужен! Очень нужен.

Хлюп. Я прижалась к любимому еще теснее и с полной самоотдачей принялась поливать слезами бархатный камзол. Напряжение требовало выхода.

Сообразив, что успокоюсь я еще не скоро, Габриэль страдальчески закатил глаза, проворчал сквозь зубы что-то явно ругательного толка и закинул истекающую слезами Хранительницу на плечо. По мокрому носу мазнули жесткие перья крыла. Истерику смело в мгновение ока.

– Ну-ка поставь, откуда взял, – возмутилась я и попыталась лягнуться.

Неудачно. Хватка у него что надо.

– Не-а, – вредоносно сообщил ангел, подрагивая от смеха. – Ты мне сегодня еще пригодишься.

– Пусти, кому говорю!!!

Внутри билась паника. Нельзя мне сейчас улетать, есть еще дело неоконченное. Важное!

Властелин ласково огладил мою хвостатость и распахнул окно. Ой, Алечка…

И тут я решилась использовать последнее средство.

– Ты меня любишь?

Здесь надо заметить, что крылатый слово держал неукоснительно, и тот памятный раз, когда он сообщил мне о своих чувствах, так и остался единственным. Габриэль вообще, как я успела узнать, терпеть не мог пустой болтовни.

Вот и сейчас рэй'тхи не снизошел до словесного ответа.

Зато остановился и аккуратно поставил меня на пол. Какие еще подтверждения нужны? Я благодарно потерлась щекой о его плечо и понеслась к двери. Медлить было нельзя. Музыка больше не звучала – а значит, празднество подошло к концу.

Фигуры исчезли.

Глава 16. О любви и… о любви

– А родственники в курсе? – светловолосая женщина пытливо заглянула в глаза сидящего напротив бога.

– Сомневаюсь.

– В таком случае, мне лучше поторопиться, пока низверженный не вмешался? – при упоминании давнего врага Темнейшую передернуло.

Тем не менее божество осталось равнодушно.

– Успехов, – поднявшись, мужчина окинул недовольным взглядом испачканный в земле костюм. Он как раз садовничал, когда раздался зов подопечной. – Но знай, в случае неудачи, я не слишком огорчусь. Место правительницы Подземного Царства долго пустовать не будет.

Вернувшийся с бала Злыдень определенно не ожидал застать в своих покоях беспардонно развалившуюся на кровати шату. А что, я совсем без сил, битый час уже его жду!

Донельзя удивленный бог изобразил улыбку и плотно прикрыл за собой дверь.

– Должен сказать, удивлен. Неужели даже шата не смогла устоять против моего обаяния? – И Маруш прошелся по мне оценивающим взглядом. – А ты ничего…

Ой-ой-ой! Только этого мне еще не хватало. Представляю, что он там себе подумал. Надеясь хоть немного выправить положение, я села, спустила ноги с кровати и, насколько могла, постаралась принять деловой вид.

– На самом деле я поговорить пришла…

Бог удивленно замер посреди комнаты.

– Поговорить? Ты?!

Да уж, мелковата я для задушевных разговоров с покровителем Зла. Но что поделаешь, Альке-то помочь надо! Совсем исстрадалась богинечка.

Пока подбирала слова, взгляд задумчиво блуждал по сторонам. Только сейчас оглядеться сподобилась. Когда ввалилась в жилище Зла запыхавшаяся, как-то не до того было.

А здесь ничего, уютненько. В жизни не скажешь, что холостой мужчина живет. Покои Зла были отделаны в зеленых тонах. Тяжелые портьеры, волнами спускающиеся до самого пола, мягкий ковер, широкая кровать, покрытая изумрудного цвета покрывалом с золотистой отделкой, резной камин. Огромная люстра на десятка два свечей, казалось бы, должна была полностью рассеять мрак. Но нет, то тут, то там все равно проплывали загадочные тени.

Судя по отсутствию уютных кресел или, на худой конец, дивана, гостей здесь принимали редко. Зато имелся рабочий стол, заваленный всевозможными документами, и большущий шкаф, доверху заполненный книгами.

– Так что тебе нужно? – поторопил владелец апартаментов. Видно, сообразив, что соблазнять его я не настроена, Маруш торопился как можно скорее избавиться от неугодной гостьи.

– Аля любит тебя!

Мужчина скривился так, будто у него разболелись все зубы разом.

– Это она прислала тебя?

– Нет, я сама пришла. Ты только покровительнице не говори.

Божество устало взлохматило волосы и со вздохом уселось рядом со мной.

– Альбрехтина еще ребенок. Более того, совершенно несносный ребенок. Чего только один ее братец стоит!

Я тоже тягостно вздохнула. Он прав. Но все равно надо что-то делать, прояснить ситуацию.

– Так скажи ей прямо, что она не интересна тебе!

Темноволосый бог горько усмехнулся.

– Какая ты наивная… Альбрехтина – дочь Хисаэрта, а лишние проблемы мне совершенно ни к чему. К тому же, я не говорил, что Аля мне не интересна. Я сказал, что она еще слишком молода. Возможно, чуть позже, если Прохиндейка не переболеет мной…

– Сволочь расчетливая! – с восхищением выдохнула я.

Было в этом Злодее нечто… притягательное. И обаяние, своеобразное, но было. Не удивительно, что мечтательная Алька влюбилась без памяти. Такие вот таинственные брюнеты всегда привлекали наивных девушек. Плавали, знаем.

– Детка, оцени мое благородство! – вознегодовал бог Зла. – Я мог бы воспользоваться ее неопытностью и влюбленностью, но не сделал этого. Мог бы ухватиться за представившийся шанс войти в семейство Великого, но увы. Просто подвиг для прожженного злодея, не находишь?

Что-то в его словах определенно есть. Не зря я решилась на этот разговор. Но можно ли веришь воплощенному Злу?

Так и не дождавшись подсказки от интуиции, я, не прощаясь, направилась к выходу.

Весь обратный путь измученное сознание благополучно пропустило мимо себя. Страх давно растаял, а любоваться красотами сейчас просто не было сил. Вяло отметила, как из пробивающегося рассвета мы вылетели в густые вечерние сумерки, и пристроила голову на обтянутое бархатом плечо в надежде немного подремать.

Очнулась, почувствовав под ногами твердость пола. Страдальчески зевнула и потянулась – тело немного ныло от долгого пребывания в одном положении.

Габриэль позволил мне выскользнуть из своих объятий и отошел в сторону. Небрежно швырнул плащ в одно из кресел и в последний раз до хруста расправил крылья. И в следующий миг их как не бывало. Я же прошествовала к камину и разожгла огонь. После нескольких часов, проведенных в небе, было зябко. Потом растянулась на белоснежной мохнатой шкуре (даже знать не хочу, кому прежде принадлежала эта одежка), сбросила узкие туфли на каблуке и с удовольствием пошевелила онемевшими пальчиками. Из груди вырвалось бархатистое мурчание. Много ли шате для счастья надо?

Судя по характерным звукам, ангел тоже избавлялся от стесняющей движения одежды. Счастливый! Мне-то со шнуровкой корсета без постороннего участия не справиться.

Ох. Чувствовала я себя, в точности как выжатый лимон. Очень устала морально. Бал, даже учитывая, что значительную его часть мы пропустили, оказался просто выматывающим. Эти любопытные взгляды, постоянное напряжение, танцы, которые я совершенно не умела танцевать – да и последующие разговоры по душам внесли свою лепту. Если бы не загадочный голубой напиток, придающий сил, и короткая дрема по дороге домой, у меня имелись бы все шансы в обморок свалиться. А так ничего, держусь.

Со вздохом Габриэль опустился рядом, и я почувствовала, как по плечам скользнули теплые пальцы, разминая их. Мр-р, приятно! Память услужливо напомнила, на чем нас прервали…

Итак, мы снова одни. Что теперь?

Ловкие пальцы потянули шнуровку. Теперь можно было вздохнуть свободнее. Вот только легче от этого не стало – дыхание сперло, и одежда вдруг стала слишком тесной. Инстинктивно прижавшись спиной к груди мужчины, я прикрыла глаза. Хорошо с ним. Спокойно, даже невзирая на всю порывистость натуры темного.

Запрятав проказливую улыбку, прижалась к нему чуть плотнее. Легонько потерлась.

– Снова играешь с тьмой? – ангел со свистом втянул в себя воздух. Нежные объятия стали крепче, настойчивее. – Котик, это может быть опасно…

Пора уже на что-то решаться. Ведь не отпустит, нутром чую! Еще тогда не отпустил бы, кабы Проводник не заявился.

– Хочу быть твоей… хотя бы аарритой.

Ангел на миг замер. Кажется, даже дышать перестал.

– А как же тьма? Не боишься?

По правде сказать, боюсь. Но разве сейчас это важно?

– Я тебе доверяю.

Чернокрылый улыбнулся и легко поцеловал меня в растрепанную после полета макушку.

– И правильно делаешь, я тебя никогда не обижу, – потом склонился к моему ужу и жарко зашептал: – Хотя больше всего на свете сейчас хочу бросить тебя на эту шкуру, сорвать платье и сделать все, на что фантазии хватит.

Щеки запылали. А предательское урчание стало еще громче. И ведь не выключишь его!

Рэй’тхи не без удовольствия наблюдал за шатьей реакцией.

– Так на чем нас прервали?

При мысли о тем, что между нами могло произойти… сейчас произойдет, по телу прогулялась приятная дрожь. Не хочу, чтобы и в этот раз кто-нибудь вломился в неурочный час и помешал. Я красноречиво покосилась на дверь. Низверженный понял, что от него требуется, с полувзгляда. Ухмыльнулся. С кончиков смуглых пальцев сорвалась темная лента.

Замок щелкнул. Через минуту то же самое повторилось с распахнутым настежь окном.

Обезопасив нас от постороннего вторжения, крылатый настойчиво развернул меня к себе и нетерпеливо впился в губы. Так, будто и не было этих бесконечных часов, и мы только что вернулись после захватывающего полета. Я мягко обвила его шею руками, скользнула ладонями по обнаженным плечам и уже в следующий миг обнаружила себя лежащей на мягкой шкуре.

Признаться, страшно все-таки было. Самую малость. И вовсе не из-за тьмы, с которой имелись все шансы соприкоснуться особенно близко. Просто, это ведь естественно для девушки – немного нервничать в подобной ситуации.

Только я не простая девушка, я шата! И трястись над своей невинностью и устраивать здесь спектакль не собираюсь. К тому же, более подходящего мужчины не найти.

Прикосновение тьмы оказалось почти приятным. Легкий холодок и несильное покалывание. Габриэль полностью контролировал темную мощь. Затаив дыхание и широко распахнув глаза, я ждала дальнейшего развития событий. Темнокрылый навис надо мной, обволакивая багровым взглядом. Голова шла кругом от плескавшихся внутри чувств. Страсть, нежность, нетерпение. И что-то сродни триумфу – не надо мной, над изгнанным из сердца одиночеством.

– Ой… – вырвался у меня испуганный писк. Осмелевшая тьма накатила густой волной, окутала меня всю, и в следующий же миг схлынула. От одежды не осталось даже воспоминаний. Однако…

Габриэль безжалостно вдавил меня в шелковистый мех. Тепло его тела с легкостью разогнало выступившие на коже пупырышки. Поднявший было голову страх растаял без следа. Я мурлыкнула, потянулась и несмело коснулась губами его плеча. Поймала отрывистый вздох и довольно улыбнулась. Ладошки заскользили по мускулистой спине.

На некоторое время он просто прижал меня к себе и ничего больше не делал. Согревал. Успокаивал. Делился уверенностью. Я же исследовала его спину, вдыхала будоражащий запах металла и тихо удивлялась самой себе. Ведь еще совсем недавно даже мысли допустить не могла, что способна чувствовать к этому устрашающему существу что-либо кроме неприязни.

А тут, поди ж ты, – мурлычу!

Ангел медленно приподнялся. В багряных глазах закручивались черные вихри. М-м-м, впечатляет. Представляю, каким нечеловеческим усилием воли ему удается удержать тьму. Ох. Рука темного осторожно заскользила по моей коже – коснулась шеи, погладила отчаянно бьющуюся жилку, легла на грудь.

Черные вихри разлетелись сверкающими искрами. Я задохнулась от восхищения и удовольствия.

Тьма заполнила радужку. Теперь искрами сверкал багрянец. Точно завороженная я смотрела на алые звезды в черном небе. Взгляд рэй’тхи пленял, лишал возможности четко соображать.

Дальнейшее слилось в единое полотно. Обжигающие поцелуи, пока хватало дыхания. Чувственные прикосновения, от которых тела плавились. Спутанные мысли. Еле сдерживаемая тьма, чтобы не причинить боль той, кого любишь. Тихие стоны. Мурчание и рычание – уже не понять, где чье. Прерывистое дыхание – одно на двоих.

Дымка страсти плотно окутала сознание. Внезапная вспышка боли, короткий вскрик. Острые коготки впились в твердую спину, вызвав хриплый стон. Осторожные движения. Боль растворилась в багряном мареве. Неудержимый порыв, круговерть страсти, вспышка удовольствия и крупная дрожь. Мр!

Два влажных тела растянулись на скомканной шкуре. Ангел перевернул мое запястье, неловко ткнулся носом в поблескивающий в свете затухающего камина узор и попытался поцеловать.

Не успел. Мы уже спали.

Проснулась я одна и, что самое неожиданное, в кровати. Потянулась, традиционно муркнула и запустила когти в подушку. Хорош-шо!

Из-за ширмы доносился плеск воды. Вот, интересно, проспи я чуть дольше, может, и завтрак в постель могла бы получить? Хотя нет, вряд ли. Лаара бы подобной вольности во вверенном ее заботам доме ни за что не позволила. Она у нас дама суровая.

Тело просто звенело. Потребность обернуться была нестерпимой. И я решилась. Впервые рискнула перекинуться в присутствии крылатого без крайней на то необходимости. Не то, чтобы он был сильно против. Ангел принимал мой хвост точно так же, как я его крылья. Но некоторое напряжение все равно чувствовалось.

– Эм… – многозначительно заключил свежевымытый рэй’тхи, оглядывая исцарапанную когтеточку.

Я с блаженным видом растянулась на одеяле и всей душой наслаждалась недоумением на лице любимого. Оказывается, с ним и такое бывает!

– Между прочим, у меня рефлекс, – чуть смущенно потупилась я, вяло наблюдая, как слуги таскают ведра с водой. Процесс трудоемкий. И ведь остынет же, зараза. Это ладно сейчас лето. А зима начнется, тогда что? Я существо нежное, к холодам не устойчивое, так и с воспалением легких слечь недолго.

Когда еще та гильдия почешется! Подкинуть, что ли, Габриэлю мыслишку соседей в гости позвать?

Не успели толком позавтракать, как Властелина увлекли многочисленные дела. Пожаловал уполномоченный из купеческой гильдии, о грядущей ярмарке договариваться. У одного из подданных нечисть какая-то мелкая в сарае завелась, другого эта самая нечисть покусала. Еще была прохудившаяся крыша, укусы пиявок и шишка от скалки, коей жена по лбу приложила. В общем, Габриэля мне до вечера не видать.

Домоправительница честно попыталась пристроить меня к домашней работе, но я к ней пристраиваться не возжелала и по-тихому свильнула из замка. На месте сегодня не сиделось, внутри клокотала неудержимая энергия, да и денек к прогулкам располагал. Бездонное небо было таким ярким, что глазам становилось больно смотреть. Солнце грело, но не припекало. Цветы заполнили долину нежными ароматами. Последние тонкое кошачье обоняние чувствовало особенно остро.

В свое удовольствие побродила по извилистым тропкам, нагло своровала в чьем-то саду зеленое яблоко, нащипала тощенький букетик одуванчиков, после чего умостилась на корягу в тени раскидистого дуба и принялась плести венок.

Мыслями я была далеко. Неотложно требовалось решить еще одну проблему. Да-да, всего одну. С богами, демонами и ангелами Габриэль пускай разбирается сам, что я в этом понимаю? Не стоит совать свой хвост в разборки сильных мира сего. Но вот затихшие в кармане фигурки – это уже моя проблема. Притом, срочно требующая решения. Не вечно же их с собой таскать?

Свою, пожалуй, на память сохраню. Дают же людям боги-покровители при рождении амулеты всякие! Вот и будем считать, что и мне Алька такой дала. Покровительница она или погулять вышла?

А с принцем что делать? Уничтожить – нельзя, тогда и оригинал погибнет. Несмотря на то, что игра окончена, мы до сих пор непостижимым образом связаны с фигурами. И что-то мне подсказывает, связь эту уже не разорвать. Владыке отдать? Разумно. Но чует мой хвост, так поступать нельзя. Понятия не имею, почему, но интуиции я привыкла доверять. Она меня еще ни разу не подводила.

Самым верным решением было бы передать фигуру лично Диану в руки. Только когда мы еще встретимся? Не раньше, чем ангеленыш станет дипломированным магом. А нести все это время ответственность за его жизнь мне как-то не улыбается. Свою бы уберечь!

И словно в подтверждение последней мысли, внезапно накатило чувство опасности. Ослабевшие пальцы выронили уже почти готовый венок, и в тот же миг я почувствовала, как взмываю в воздух. Алечка…

Уж лучше бы это оказалась неудачная шутка темного. Но надежду на благополучный исход полета развеяли внушительных размеров когти, коими оканчивались пальцы обхвативших меня рук. И этот запах…

Страх схлынул так же мгновенно, как и появился, уступая место холодному и какому-то неестественному для жертвы похищения спокойствию. Так что кричала я больше от отвращения. Земля стремительно удалялась. Частые взмахи крыльев обдавали кожу неприятным холодком.

Вот влипла. Опять «дядюшка» от обязанностей отлынивает!

Но не успела я придумать и десятка «лестных» эпитетов для божественного родственничка, как Граница решила, что пора уже начинать защищать Ардраду вместе с ее обитателями.

Настойчивый грохот в дверь заставил Прохиндейку вздрогнуть. Это кто там такой вежливый нашелся?! Стучит! Обычно боги не заморачиваются на подобной ерунде.

– Альбрехтина? – окликнул вошедший, щурясь от непривычно яркого света.

– Просто Аля, – робко улыбнулась молодая богиня. – Входи.

Маруш насмешливо фыркнул. Он и так уже был по эту сторону двери.

– Вынужден тебя разочаровать, – медленно проговорил покровитель Зла, с усмешкой наблюдая, как девушка лихорадочно поправляет платье, – но я пришел не для того, чтобы пригласить тебя на свидание. Мне нужна услуга. Сразу предупрежу, Хисаэрту это не понравится.

Богиня чуть заметно вздрогнула.

– Я на все согласна.

По губам Злыдня пробежала горькая усмешка.

– Влюбленная дурочка. Моя мышка.