Текст книги "Заклинательница Теней (СИ)"

Автор книги: Катерина Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Глава 4. Слышу звон, но не знаю, где он

Остаток дня прошёл сумбурно. Все вокруг были взбудоражены жертвами в походе, еретиков обсуждали везде: за ужином, в туалете, на улице, от этого бесконечного шушуканья к вечеру разболелась голова. Мегги вернулась после ужина настолько злая и раздражённая (пропахшая лошадиным навозом), что умудрилась накричать меня из-за того, что я передвинула ее флакон с зубным порошком, мол она запретила мне им пользоваться. Я, конечно, его не брала сегодня, но уж очень мне нравится его лавандовый вкус, и я часто беру его без спроса, когда точно знаю, что Мегги сегодня будет развлекаться за пределами нашей комнаты. После вспышки гнева, моя «сестра» удалилась из комнаты вернулась только ночью, заснув на постели прямо в одежде.

Бум. Один короткий удар в дверь. Я покосилась на крепко спавшую Мегги, и сладко потянулась под одеялом.

Бум. Ещё один удар, чуть тише.

Мой организм отказывался просыпаться так резко, я спустила голые ноги на пол и снова потянулась. Я точно знала, что это не Маль, он просто заходит сюда когда пожелает. Точно не Анита, та в жизни не придёт так рано, слишком воспитанная и немного лентяйка. Сморщилась от нежелания открывать дверь и тут послышался глухой голос Анжелы за дверью:

– Я знаю, что ты проснулась.

Дверь тихонько распахнулась и в комнату зашла отдохнувшая и довольная брюнетка. Ее глаза светились от счастья, было ощущение, что она встала много часов назад или вовсе не ложилась.

– Скажи, зачем двери и замки, если ими никто не пользуется? – недовольно пробурчала я.

– Только ты дверь не зачаровываешь, ходи кто хочет. Например, я.

Девушка оглядела меня с ног до головы и задержала взгляд на голых ногах. Я уснула в майке и трусиках и сейчас выглядела максимально голой и сонной: волосы растрепались и спадали на плечи и лопатки, маечка задралась, а лицо выражало только желания залечь обратно под одеяло.

– Почему ты даже утром выглядишь потрясающе с этими не причёсанными волосами, а я всегда похожа на подзаборную собаку? – серьезно спросила она.

Я прыснула со смеху и откинулась обратно в постель:

– Ты мне льстишь, Анжела, – я снова зевнула и спросила: – Что случилось?

– Почему скрыла, что получила приглашение? – серьезно ответила вопросом на вопрос девушка. Она прикрыла дверь и облокотилась на неё спиной, сложив руки на груди.

– Так. Во-первых, я ничего не скрывала. Во-вторых, получила приглашение лично от инквизитора и Радуто только вчера, это было приятной неожиданностью. Ну-а, а, в-третьих, я совершено не понимаю, почему это тебя так волнует, – я раздраженно встала с постели и стала натягивать облегающие чёрные брюки и легкие ботинки из серой матовой кожи, – Мне это надоело. Объяснись.

Мой требовательный голос заставил ее сморщить нос от недовольства. Девушка взглянула на спящую Мегги и вокруг неё совсем на секунду завибрировал воздух. Затем она повернулась ко мне и, сложив руки на груди, сказала:

– Я подслушала разговор, не случайно конечно же.

Конечно, у Анжелы «случайно» ничего не бывает, исключительно холодный расчёт.

– Что именно ты подслушала?

– Они ищут сильных ведьм и колдунов, особенных, чья сила уникальна.

Я натянула кофту и замерла, глядя на Мегги. Та мирно спала и не подозревала о нашем с Анджелой разговоре. Я перевела взгляд на девушку, на продолжала внимательно на меня смотреть.

– И?

– Что «и»?! – Анжела стиснула свои предплечья и поджала губы от раздражения, – Боги, Дей! Ты меня просто поражаешь своей инфантильностью!

– Какого черта, Анжела?! – зашипела я. Я была поражена напором Анжелы, она умудрилась испортить настроение с самого утра и продолжала наседать, – Чем я тебе не угодила?!

Девушка тяжело вздохнула и потёрла глаза, будто на неё навалилась усталость после тяжелой ночи:

– Прости. Я бываю резкой, – снова вздохнула, – Всегда как легко тебе даётся колдовать, призывать силу, управлять ей. Ты это делаешь настолько просто, но никогда не стараешься. Боги одарили тебя, а ты не придаёшь этому должного значения. Многие здесь из кожи вон лезут, чтобы добиться таких успехов, а тебе все равно. Не пригласили на ужин – не важно, не примут во дворце – ничего страшного! Когда ты уже примешь себя и станешь лидером? Ты же прирождённый лидер! К тебе тянутся все вокруг, а ты живешь одним днём.

Анжела замолчала и тяжело дышала, потому что вывылила накопившиеся мысли слишком эмоционально и быстро. А я стояла, сжав зубы и кулаки, пытаясь быстро осмыслить то, что она мне сказала. Ведь она была права, я плыла по течению, не стремилась быть лучшей, чего-то добиться.

– Знаю, что ты переживаешь из-за своего происхождения, ты чувствуешь себя не такой как все. Но разве не это дает тебе преимущество?

– Ты права, – сказала я и не узнала своего сиплого голоса, – Время взять себя в руки, еретики слишком многих погубили, а моя безучастность... – я замолчала, вспоминая тот ужас, который испытала, когда представила, что Маль может не вернуться, – Может не дать кому-то выжить.

– И даже не это главное! – подруга снова перешла на сплошные эмоции, – Я подслушала разговор Стефана Радуто, он разговаривал через призму, с кем, не поняла, они ищут колдунов, чья сила выше других, способных, чьё могущество будет равным или даже больше, чем у инквизиторов! Этот разговор не был повседневным, он скрывал беседу, я чувствовала это, мне просто повезло, что я оказалась в том коридоре... И сразу пришла к тебе. Я переживаю, Дей, ничем хорошим это не кончится.

– Инквизитор хочет проверить мои силы.

– Александр? – я кивнула в ответ, – Не понимаю, что происходит! Но точно не просто так он это хочет сделать.

– Инквизиторы никогда не делают ничего просто так, – подтвердила я и снова покосилась на Мегги, – Маль доверяет инквизитору, но просит держаться от него подальше.

– В его стиле, – сказала Анжела и демонстративно закатила глаза. – Думаешь Радуто в сговоре с инквизитором?

– Почему нет? Они много проводят времени вместе, – я вытащила свою «книгу для лёгкого чтения» и вертела ее в руках, – Как думаешь, зачем им сильные колдуны?

– Да что угодно, но ничего хорошего для этих колдунов, – фыркнула моя подруга в ответ, – Будь с ними осторожна.

– В обиду я себя не дам, ты уж поверь.

– Я в тебе не сомневаюсь, но не забывай, с кем имеешь дело, они тебя научили всему что ты знаешь.

– Инквизитор не в счёт.

– Да-а... – протянула она, – Но согласись, какой же он красивый, просто Бог во плоти, – Анжела кокетливо повертела на пальце короткий локон волос, – Я бы с ним не прочь, ну, ты поняла.

Я изогнула бровь и развела руками:

– Даже если ты и попадёшь к нему в объятия, ты превратишься в ледышку, такого скупого на эмоции человека я ещё не встречала.

Анжела прищурилась:

– Просто ты не видела, то, что видела я.

Я прикрыла лицо свободной рукой:

– Боги, Анжела, ты настоящая ищейка, скажи, как тебе удаётся всунуть нос просто везде?!

Та гордо подняла голову и надменно сказала:

– Я создана для этого, истинная ищейка и я твой лучший друг.

– Давай, не томи уже!

– Скажи, что я лучшая!

– Ты лучшая.

– Самая лучшая?

– Анжела!

– Ну, хорошо, хорошо, – девушка заговорщически понизила голос и продолжила: – Я видела его с девушкой, она старше нас на несколько лет, работает в замке на разведку, он обнимал ее за талию и целовал. Ммм... Он делает это просто восхитительно, он даже выглядел немного довольным, наверно предвкушал ночь полную страсти.

– Мне даже не верится, что мы с тобой сплетничаем об инквизиторе! – я засмеялась, представляя Александра с довольным лицом, но не смогла, от этого стало ещё веселее, – Интересно, у него есть любовница в малом дворце?

– В каждом по любовнице, не иначе, все вокруг капают слюнной, когда он рядом и не только девушки.

Анжела подошла к двери и мягко распахнула ее, затем сделала едва заметное движение рукой вверх и сняла оглушающий барьер с Мегги.

– Пойду посплю все-таки, но я скучаю, Дей, надо чаще общаться.

– Так ты вылезай почаще из постели Давида и все будет.

– Ммм... Мне там нравится, – она расплылась в похотливой ухмылке и подмигнула мне, – встретимся за ужином.

***

Весь день я провела на территории учебного корпуса, слушая рассказы о нападении еретиков, как ловко инквизитор спас смертельную ситуацию, но все же не всем удалось вернуться. Пыталась читать, но осилила всего одну главу и постоянно забывала книгу то в одном месте, то в другом, в итоге, решила, что больше хочу тратить на неё время и вернула в библиотеку. Бродила и бродила, но так и не встретила Маля, осознав это, поняла, что весь мой день я провела надеясь на эту случайную встречу. Я скучала по нему, но не понимала свои чувства: я скучаю по другу или все же по мужчине, в которого он превратился за последние годы из длинноного сорванца? Взглянула на своё отражение в зеркале: пухлые губы, круглые девичьи щёки, большие глаза, красивая грудь была спрятана под старой кофтой, блестящие волосы собраны в хвост. Я сама превратилась из угловатой девчушки с отстриженными под мальчика волосами в симпатичную девушку. Видит ли он во мне ее? Или я все та же девочка, которую он учил плавать?

Я тяжело вздохнула. У меня даже опыта в любви ещё не было, все время слушаю про похождения Мегги и Анжелы. Анита более скрытная, но и она легко могла найти парня, если бы захотела. Может уже нашла, не скажу, что мы настолько близки, чтобы обсуждать подобное. Да и воспитание у неё более аристократичное.

– Замечательно, что ты появилась на моем пути именно тогда, когда вы нужна.

Я вздрогнула от громкого низкого голоса, раздавшегося прямо у меня над ухом, резко развернулась и встретилась с чёрными глазами инквизитора, он смотрел на меня с откровенной скукой, будто встреча со мной навевает на него сон, ещё чуть-чуть и он зевнёт. Я смотрела ему прямо в глаза, выдерживая его сильный взгляд.

– Господин инквизитор, добрый день.

Мужчина скривился, будто я провела ногтями по стеклу.

– Называй меня Александр, ненавижу фамильярность.

– Рада угодить, Александр, – мои губы тронута легкая ухмылка, что ты на это скажешь.

Он криво ухмыльнулся, от чего его лицо стало более грубым. Он махнул рукой в сторону выхода:

– Вижу ты заскучала, а у меня свободное время, пройдем на полигон, оценим твои способности.

Я повиновалась и бодрым шагом направилась на полигон, Галлиган поравнялся со мной и шёл рядом, медленно, вальяжно и очень уверенно, я же шла быстро, стараясь не отставать, во мне всего метр шестьдесят пять, а он не меньше метр девяносто, его длинные ноги гораздо быстрее преодолевали расстояние.

Случайные прохожие бросали на нас удивлённые взгляды, а не самые умные даже тыкали пальцем.

– Удивительно как общество с тобой привлекает чужое внимание, – фыркнула я себе под нос.

Но он все же услышал:

– Ко всему можно привыкнуть, мисс Деверо.

– Называйте меня Дейдре, не люблю фамильярность.

Александр удивленно повернул ко мне голову, его губы тронула искренняя улыбка, не такая как до этого, она не сделала его лицо грубым, наоборот, сделала живым и ещё более привлекательным.

– Расскажи о своей семье, – лишь сухо сказал он, а на лице снова появилось скучающее выражение.

– У меня ее нет.

– Ты знала своих родителей?

– Нет.

– Где твои корни?

– Я ничего не могу поведать о своей семье, с пяти лет жива в работном доме, до этого момента ничего не помню, вся моя жизнь прошла здесь.

– Ты же понимаешь, что твои родители не были простыми людьми, ведьмы и колдуны не рождаются у обычных людей, а твои способности говорят о том, что твои родители были очень могущественны. Такие не бросают своих детей на улице.

– Намекаешь что они были гонимыми еретиками и им пришлось меня бросить, чтобы спастись? – встревожено спросила я. К чему клонит этот колдун?

– Или спасти тебя.

Я остановилась и посмотрела в лицо инквизитору:

– Я призираю еретиков и никак с ними не связана, даже если мои родители были одними из них.

– Я это знаю, Дейдре, ты совершено не умеешь скрывать эмоции, это плохо, – Галлиган буравил глазами мое лицо, мои глаза, – Но твоё прошлое когда-нибудь настигнет тебя и ты должна быть готова, тебя могут принудить выбрать не ту сторону.

Я сощурила глаза, время задавать наводящие вопросы:

– Что нужно еретикам от нас?

Галлиган явно не ожидал такого прямого вопроса, даже на мгновение замялся:

– Этот вопрос не обсуждается с практикантами.

– Я даже не практиканта, меня не назначили.

– С сегодняшнего дня ты практикантка, отправляешься в следующий поход с нами, а дальше в Малый дворец, я буду твоим куратором в дальнейшем обучении.

– Кто позволил?!

– Сам король, – ухмыльнулся он, его явно позабавила моя бурная реакция, отразившаяся на лице.

– Кто ещё?

– Я ещё не решил.

– Почему вам нужны сильные колдуны? Что вы собираетесь делать? – спросила я прямо, раз уж меня все равно отправят в малый дворец. Или это блеф?

Галлиган сжал челюсть сильнее, его глаза потемнели от злобы, он сделал шаг ко мне и оказался слишком близко, нависая, словно чёрная скала, я дёрнулась и хотела отойти, но он схватил меня за предплечье, не давая двинуться с места, холодно и тихо спросил:

– О ком ты говоришь, Дейдре?

– Ты сам знаешь, – ровно сказала я и сама удивилась своему внешнему спокойствию.

– Говори прямо. Что ты знаешь?

Я покачала головой:

– Я лишь озвучила слухи, которые ходят в училище, – нагло вру я, – А ты только что подтвердил их.

– Это не игра, Дейдре.

Он осекся и отпустил меня, и я уверена, он оставил мне на предплечье синяк, с такой силой он сжимал свои пальцы.

– А я не играю, Александр, я задаю прямые и важные вопросы, ты ни на один не ответил, при этом забираешь меня в Малый дворец без всяких внятных объяснений.

– Это твоя работа, служить королевству, защищать его.

– Это я знаю и лишь хочу знать правду.

– Хочешь знать правду? – сказал он сквозь зубы, – Выжги это дерево до тла, – он указал в сторону полигона, возле начала которого стоял одинокий гигантский дуб.

Я развернулась корпусом и выставила руки вперёд. Боковым взглядом я заметила, как расплывался «туман» совсем рядом со мной, казалось, я могла коснуться его рукой. Взглянула на него на мгновение, как на своего молчаливого друга наблюдателя. Эмоции бурлили, сила поднималась, левая рука вытянулась чуть сильнее вперёд, а правая вытолкнула магию и отправила голубой шарик огня в сторону несчастного дерева, шарик рос, переливаясь голубым свечением, а затем окрасился в красный и как только он приблизился к дереву, я расставила широко пальцы и шар вырос до таких размеров что поглотил дерево, словно зубочистку. Но этого было недостаточно, я держала огонь и увеличивала жар до тех пор, пока магия не поглотила дерево полностью, оставив лишь пепел. Затем опустила рук, огонь растворился в воздухе, будто он был ненастоящий, лишь жуткий запах гари наполнивший воздух напоминал об уничтожающей магии, которая родилась, чтобы убить.

Я повернулась к Галлигану с высоко поднятым подбородком. Он смотрел на место, где росло дерево, затем мимолётно взглянул на то место, где плавал «туман», его взгляд ни за что не зацепился, и он снова посмотрел на меня своими злыми темными глазами:

– Все ещё ничего не хочешь мне рассказать?

– А ты? – парировала я.

– Мир меняется, Дейдре, – медленно начал он, обдумывая каждое слово, – Еретики преследуют какую-то цель, их мотивы до конца не ясны и я уверен, что скоро нам всем будет предоставлен выбор, на чью сторону встать, иногда этот выбор будет смертельным.

Мое сердце наполнилось ужасом, я никогда не думала, что все настолько серьезно. Я всматривалась в его красивое и серьёзное лицо, пытаясь разглядеть ложь или игру, но не могла, он контролировал себя слишком хорошо, чего нельзя было сказать обо мне.

– Ты должна принять себя и быть предельно внимательной, я доверяю Малю, а он доверяет тебе. И если я попрошу тебя довериться мне, ты сделаешь это?

Я немного растерялась от такого вопроса, в голове сразу же промелькнул разговор с Анжелой и ее слова про Радуто.

– Я тебя не знаю, как я могу тебе довериться?

Снова оглядела его с ног до головы: высокий статный мужчина, гора мышц, темные глаза, которые не притягивают, а скорее отталкивают, да что уж говорить, его облик пугал, а не внушал доверие. Маль говорил держаться от него подальше, что он опасен. Почему же я его не боюсь? Его внешность не отталкивает меня, не пугает, скорее, заставляет собраться и соответствовать ему. Он чувствует это, поэтому выбрал меня учить? Я сильна, умна и не капаю слюной при виде него?

– Знаешь, что меня всегда бесило в этом месте?

Он вопросительно поднял брови.

– Недосказанность, здесь все говорят загадками, боятся раскрываться и доверять. Но я попытаюсь тебе довериться, не смотря на то, что ты не сказал мне сегодня ничего, чтобы я могла без зазрения совести это сделать.

– Рад, что ты честна с собой и со мной. Мы отправляемся после дня рождения Короля. Я хочу провести с тобой ещё один урок. Позже.

– Это был урок? – удивленно спросила я.

– Разве нет? – Александр расплылся в кривой улыбке, – Мы закончили.

Он развернулся и быстрым уверенным шагом стал удаляться в сторону жилого корпуса, только теперь все глядели не на него, а на меня.

Глава 5. Жизнь течёт изнутри вовне

Разговор с инквизитором вышел напряженный, сердце стучало, кровь пульсировала в висках. Вопросов стало ещё больше и ни одного ответа. Кожей ощущала как моя размеренная жизнь делала сальто, а вот куда приземлиться похоже ещё судьба не решила.

Инквизитор оценивал сегодня не только мою силу, а в целом, как говорю, как двигаюсь, считывал каждую эмоцию на лице, он точно знал, что ни что не остановит его перевести меня служить в малый дворец на юге. Он собирается сделать из меня что-то похожее на него самого – холодное расчетливое оружие. Каковы его цели? Действительно ли он действует против еретиков? Был ли он искренен со мной? Доверять ему?

Погрузившись в свои мысли, я забежала к нам в спальню. Она была пуста, но на моей кровати лежал новенький комплект одежды, такой же как у Маля. Я действительно стала практиканткой. Обучение в стенах школы кончилось, теперь пора действовать.

На самом деле, я могу оставаться практиканткой не определенное время, пока не получу более высокое назначение, многие оставались практикантами и пять лет и десять.

Я бросила рассеянный взгляд на часы: время отправляться на ужин. У Анжелы челюсть отвиснет, когда она увидит меня в этом костюме, ей точно такой пока не выдали.

Узкие чёрные брюки, тонкая шерстяная кофта, на которой был вышит перламутровыми мелкими жемчужинами герб королевства Аркерона, ветвистый дуб, обвитый змеей, высокие чёрные сапоги. Камзол и плащ я одевать не стала, было слишком жарко. Одежда была максимально удобной, она не сковывала движений и была приятной на ощупь. Камзол был вышит золотыми и серебряными нитями, красивые чёрные пуговицы, ворот отсутствовал, на поясе должен был крепиться меч, было множество карманов для ножей. Плащ же был отделан очень просто, но из дорогой ткани, он должен был скрывать, а не привлекать внимание. Собрав волосы в низкий пучок, я вышла из комнаты и направилась к Большой дворец.

Свежий весенний ветер скользнул по лицу, я вдохнула полной грудью воздух с ароматами цветов и расплылась в довольной ухмылке. Я буду скучать по этому месту. Где бы я не оказалась, мой дом уже давно здесь.

Чьи-то шершавые руки накрыли мое лицо. Я резко остановилась и провела рукой по длинным пальцам, затем протянула руку за спину и с нежностью нащупала густые слегка взъерошенные волосы. Только Маль так шутил со мной, тихонько подкрадывался и ничего не говорил.

– Маль, ты как призрак, никогда не попадаешься на глаза!

Аккуратно сняла его руки с лица и повернулась к нему. Он улыбался своей неповторимой идеальной улыбкой.

– Обожаю это делать, а тут такая возможность подвернулась, – сказал он, обнимая меня.

Его руки крепко сжали Мою талию, а губы нежно поцеловали макушку, затем его широкие ладони скользнули вверх к лопаткам, как будто он не мог поверить, что я здесь, я настоящая.

Я обнимала его в ответ, погружаясь в его тепло, его запах, который наконец, стал привычным: мыло, бергамот, табак. Сложив голову на плечо, на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь этой секундой покоя и умиротворения. Кроме нас здесь никого не было, а значит мы опаздываем.

Он слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. Его зелёные глаза смотрели с непривычной нежностью, в этом взгляде было что-то ещё, что я пока не могла разглядеть. Его рука коснулась моего лица, а пальцы нежно поглаживали подбородок. Второй рукой он продолжал крепко прижимать меня к себе.

Мои щёки залились легким румянцем, сердце стучало как сумасшедшее, а я вообще забыла зачем вышла на улицу и куда собралась.

Его губы оказались слишком близко и через мгновение они коснулись моих. Нежно, аккуратно, не настойчиво. Мое тело покрыло миллионом мурашек, оно, казалось, только этого и ждало всю свою жизнь. Я подалась ему навстречу и приоткрыла рот, впуская его. Объятие стало крепче, второй рукой он обхватил мой затылок, а его поцелуй превратился в требовательный, страстный. Его язык ласкал мой рот, а пальцы на талии сжимались и разжимались, поглаживая меня.

Сладкая истома разливалась внизу живота, я тихо застонала и почувствовала, как он заулыбался. Он целовал мой подбородок, щёки и возвращался к губам, ноги стали ватными, а тело напоминало желе.

Мне захотелось большего: сорвать с него одежду, погладить пальцами его обнаженную кожу, провести языком по животу.

И тут он отстранился. Я удивленно посмотрела него, не пытаясь скрыть раздражения. Раздразнил и все, конец?

Он все ещё держал меня за талию, потому что иначе я бы упала, так сильно у меня подкосились ноги от его неожиданных ласк.

Маль всегда держал дистанцию со мной, никогда не позволял себе всего того, чем брал других девушек: улыбки, поглаживания, немного пошлые комплименты, случайно коснуться рукой. Мне оставалось только быть хорошим другом и заставлять себя не думать о нем как о ком-то большем. В этот раз все было не так. Совсем не так. И чувства мои были другие. Перед глазами всплыл образ инквизитора и от этого я осторожно огляделась.

– Боишься, чтобы парень не застукал? – хрипло сказал он, проводя рукой по моим волосам.

Я хмыкнула. Почему я вообще вспомнила про инквизитора.

– Я просто удивлена, что интересую тебя как девушка.

– Мне казалось это взаимно.

– Взаимно.

Я поймала его взгляд и Маль снова меня поцеловал, это был короткий, страстный поцелуй нетерпения.

– Нам пора, – прошептал он мне в губы, отпуская из объятий, – Ты даже не представляешь, как давно хотел это сделать, а вчерашняя встреча только все усугубила. Но ты...

– Что? – мой голос слегка дрожал и я попыталась взять себя в руки. Как там говорил инквизитор? У меня все на лице написано?

– Я смотрел на тебя вчера и не мог поверить, что вижу наяву, было столько людей вокруг, а я помню только тебя, как Галлиган уводит тебя у меня из-под носа, – хмурясь сказал он, нежность во взгляде пропала, на лице отразилось напряжение, – Я уже наслышан о твоём фокусе с деревом.

– Слухи быстро расходятся в нашей деревне, – кисло сказала я и отстранилась.

– Галлиган добился чего хотел.

– Это было неизбежно, Маль, – сказала я и, взяв его за руку, потянула в сторону дворца, – Кстати, ты доверяешь ему?

Он кивнул.

– Но почему боишься за меня?

– Он скрытный, мало кому доверяет, в свои планы посвящает вообще единицы. Но он предан Аркерону и сделает все, чтобы его защитить. Цена его не волнует.

По спине пробежал холодок, мне стало не по себе от того, что я теперь под его пристальными вниманием, а скоро буду ещё ближе к нему.

– Он сделал меня практиканткой.

– Я заметил, Дей.

– И я отправляюсь в следующий поход с вами после дня рождения Короля.

– Само собой, – сухо сказал он, но затем добавил:– Я рад, что нам не придётся больше расставаться так надолго.

– И он переводит меня в Малый дворец, где будет лично меня курировать.

Маль резко остановился. Его лицо выражало беспокойство, зелёные глаза смотрели на вход в Большой дворец, охрана вокруг походила на статуи и никак на нас не реагировала.

– Ты уверена?

– Он сам сказал.

– Что ещё он сказал? – спросил он, встав напротив меня.

– Ничего конкретного, что-то про выбор стороны, что еретики преследуют какую-то цель и он точно не знает, что им нужно и ... – я обреченно развела руками, – Он попросил ему довериться. И что он доверяет мне, потому что доверяет тебе.

– Очень интересный разговор… Попросил доверять? Ты точно с Галлиганом общалась? Обычно он ставит ультиматум.

Я рассмеялась:

– Разговор был странным, но не пугающим. И довольно коротким.

– Ты дорога мне, Дей, – он взял меня за руку и стал гладить большим пальцем тыльную сторону кисти, – Я хочу тебя защитить, поэтому беспокоюсь. Все время забываю, что мы с тобой в одной лодке и ты такая же колдунья как и я, может даже лучше, – его зелёные глаза игриво сверкнули, – Но это не точно. Просто знай, я всегда буду на твоей стороне и всегда приду на помощь, даже если придётся защищать тебя от инквизитора.

– Ух, как хорошо, что мы не самые последние! – послышался тонкий голосок позади нас.

Мы обернулись и увидели девушку, с каштановыми вьющимися волосами собранными в хвост, ее волосы были украшены невидимками в форме спиралей, а пухлые губы подведены бордовой краской, оттеняя карие большие глаза с густыми ресницами. Ее стройная фигура была одета в такой же костюм, как и у меня и Маля, а под руку она держала инквизитора Галлигана. Его колючий взгляд прошёлся по нашим сцепленным рукам и остановился на мне.

Маль высвободил руку и слегка поклонился девушке:

– Здравствуй, Габриэль, – затем посмотрел на инквизитора, – Приветствую, инквизитор.

– Кёрнер, Дейдре, – сказал он, даже не посмотрев на Маля, – Пройдемте.

– Я тебя раньше не видела, – сказала Габриэль и, отпустив Александра, подошла ко мне, – Мое имя Габриэль Руш, я заместитель Анабель Кёрнер, а ты?

– Дейдре Деверо, практикантка, – сухо сказала я, следуя за Малем и Галлиганом по коридору.

Габриэль с интересом меня рассматривала: мою походку, волосы без украшений и лицо без какой-либо косметики. Я почувствовала себя зверюшкой в зоопарке, так внимательно она меня изучала. От этого взгляда было не по себе.

– Знаешь, в этот раз приглашённых не так много, раз ты здесь, то что-то из себя представляешь.

Я бросила на неё недовольный взгляд. Что-то из себя представляю? Что за выражение?

– Уже что-то разглядела? – фыркнула я в ответ.

Та лишь удивленно подняла брови, но, помедлив, подтвердила:

– Что-то да есть.

Разговор с ней меня бесил, как и ее общество в целом, ее надменность и высокомерие сочились наружу, буквально чувствовала их кожей.

Я ещё не отошла от нового поворота в отношениях с Малем, как вдруг стала такой интересной персоной во дворце, каждое новое знакомство дарит бурю самых разнообразных эмоций. В основном неприятных. Мы вошли в большой обеденный зал, где почти все места были уже заняты. Зал был достаточно скромно оформлен: обычный огромный стол, покрытый белой скатертью, с вышивкой из золотых жил, везде расставлены цветы в больших дорогих вазах, стены были выкрашены в бордовый цвет, а украшены они были портретами известных инквизиторов и прошлый королей. В светильниках мерцал волшебный свет, на столах и тумбах были расставлены подсвечники с тлеющими свечами. Тут и там семенило прислуга, опустив голову. Нас было примерно тридцать человек, очень ограниченный состав. Король сидел во главе, без Королевы. Он держал большой красивый бокал с вином и с интересом рассматривал вошедших, особенно егпереключил внимание на инквизитора:

– Александр Галлиган, рад снова вас видеть.

У Виктора Ношвиля, законного короля Аркерона, была внешность заядлого любителя выпить: слегка заплывшее лицо, маленькие глаза и нос картошкой, ростом он был не меньше Галлигана, но далеко не стройным. Он правил скорее замком, а не королевском. Вся власть была давно у инквизиции, ведь король смертен, а самые сильные колдуны не стареют десятилетиями.

– Король Виктор, – Галлиган слегла поклонился и с Габриэль направились ко столу, им любезно оставили два места рядом, я же оказалась напротив какого-то генерала, по правую руку от Галлигана.

Его стало слишком много в моей жизни, даже ужинаю сегодня под его тенью.

Скользнула взглядом по присутствующим: верховный инквизитор отсутствовал, его не было во дворце сейчас, также я не увидела Давида и Анжелу, это было очень странно, почему опаздывают? Да она тут за час под дверью должна была скакать!

– Цель данного ужина обсуждение военных вопросов, введение в курс дела новых практикантов, которые особо отличились в обучении и будут вести дела лично с инквизицией, – деловито начал Ношвиль, – Александр, прошу расскажите о сложностях возникшими в походе.

– Мы сделали всего две зачистки еретиков в этот раз и оба раза они были спонтанные, все остальные данные от разведки оказались ложными, – он медленно обвёл глазами присутствующих, – О наших планах знали заранее, это наводит на мысли о том, что нас предали изнутри.

– Это серьёзное заявление, есть доказательства?

– Погибших колдунов не достаточно?

Я буквально слышала, как заскрипели зубы инквизитора от раздражения и напряжения.

– Это серьезная потеря для нас, – надменно ответил Король, – Но нужны существенные доказательства, разрушение нашей структуры и защиты изнутри приведёт к ещё большим потерям.

Я в пол уха слушала эту светскую беседу обо всем и ни о чем одновременно. Ни слова об отпрысках демонов, ни слова о том, как погибли колдуны, только общие обтекаемые фразы. Ковыряя салат, я то и дело ловила себя на мысли, что Анжела с Давидом до сих пор не появились, а время шло. Нетерпеливостей ерзала на стуле, все время поглядывая на дверь.

– Твоя нервозность начинает нервировать и меня, – Галлиган слегка повернул голову в мою сторону и вопросительно смотрел.

Король вёл беседу с генералом, который сидел подле него и они обсуждали следующий поход. Все внимание Галлигана было на мне, а Маль не скрывая любопытсва наблюдал за нами, Габриэль застыла восковой куклой, наверняка подслушивала, что же я отвечу.

Доверие? Ну, допустим.

– Моя сокурсница и сокурсник до сих пор не появились, это странно, – честно призналась я, размазывая соус по тарелке.

– Непрофессиональный поступок, – холодно ответил он, продолжая поглощать перепелку.

– Вот именно, они так никогда не поступают, это меня напрягает.

– Даже на стуле не сидится?

Злобно на него посмотрела и фыркнула:

– Я с тобой честна, могла бы просто промолчать, а ты меня высмеиваешь?

Галлиган перестал ухмыляться и спокойно поднялся с места, Король сразу это заметил и удивленно спросил: