Текст книги "Испытания Сирены (СИ)"

Автор книги: Катерина Мартинез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Кто-то был по-настоящему самоуверенным… и если бы я выиграла Испытания Сирен, мне пришлось бы выйти за него замуж.

«Дважды бл*дь».

Я уже собиралась поднять палец, указывая на короля, когда он повернул голову в сторону.

– Не хотите ли чего-нибудь выпить? – спросил он глубоким и хрипловатым голосом.

Я нахмурилась.

– Выпить? Нет.

Он провёл рукой по своим длинным белым волосам, направляясь к бару с напитками.

– Вы не возражаете, если я выпью?

– Вы король… почему вы спрашиваете меня?

– Меня воспитывали быть вежливым.

– Не очень-то вежливо хватать кого-то ни с того ни с сего, запихивать в карету, тащить через весь город и заставлять подниматься через пятьдесят лестничных пролётов, но вы поступили так со мной, не особо задумываясь.

Пауза.

– Возможно, мои помощники были несколько грубы… Я разберусь с их неосмотрительностью.

Он налил себе выпить. На этот раз не зелёного вина фейри, а старого доброго красного вина. Вероятно, это тоже вино фейри; я сомневалась, что кто-то сбегал на Землю собрать виноград с наших виноградников. С другой стороны, он же король, так что мог бы поручить кому-то сделать это, если бы захотел.

– У вас, должно быть, есть вопросы, – сказал король Аэвон.

– Множество, – ответила я. – Не хочу показаться неуважительной, но у меня выдались несколько очень напряжённых дней, а сегодняшний был особенно трудным.

– Я понимаю.

– Уверена, что управлять королевством тоже довольно напряжённо, но я просто не знаю, что произошло. Кажется, что-то изменилось.

Король осторожно пригубил вино, которое, по-видимому, было достаточной нагрузкой для его внушительных бицепсов, чтобы заставить их напрячься.

– Изменилось? – переспросил он, не отрываясь от своего бокала.

– Я имею в виду, что из-за вас меня протащили по улице, моего опекуна, похоже, арестовали, а моего чемпиона избили. Я проиграла испытания? Вот что происходит?

Король посмотрел на вино, затем перевёл взгляд своих оранжевых глаз на меня. Я почувствовала всю тяжесть этого взгляда и, честно говоря, не была готова. Это всё равно что смотреть на солнце. Наблюдение за тем, как он смотрит на меня, обожгло мои сетчатки глаз. Мне пришлось отвести взгляд, хотя это, вероятно, было неправильным поступком.

– Дайте мне минутку, чтобы рассказать вам историю, – сказал Аэвон.

– Историю?

– Жила-была Сирена, похожая на вас. Она была великолепна… сильна, мудра и прекрасна. Говорили, что её голос был настолько силён, что достигал слуха каждого в Летнем Королевстве. Стоило ей просто заговорить, и все слушали. По своей прихоти она могла покорять сердца всех, кто слышал её пение, потому что это было её главной целью. Петь.

– Я не уверена, что понимаю.

– Позвольте мне просветить вас, – сказал он, продолжая. – Видите ли, у этой Сирены был любовник, и от этого любовника она забеременела. Через некоторое время она больше не могла выступать на сцене. Чем меньше она могла петь, тем слабее становился её голос. Вместе со слабостью пришло отчаяние. Видите ли, целью всей её жизни было петь достаточно громко, чтобы однажды её услышали сами Боги, и эта цель таяла у неё на глазах.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Как только Сирена родила, она стала одержима идеей вернуть себе голос. В отчаянии она перерыла все библиотеки, пока не нашла упоминание о существе, обитающем в глубинах океана; о существе, которое, как она думала, могло быстро вернуть ей то, что она потеряла. Она в одиночку погрузилась в глубины, разыскала это существо и заключила с ним сделку. Существо дало ей инструмент, с помощью которого она могла петь, и она использовала его, чтобы пробить дыру в царство Богов – окно, через которое можно было петь. Только Бог, услышавший её голос, был жесток и порочен, и это сразило её.

Почему моё сердце так колотится?

Почему я так напугана?

Я хотела поговорить с Бабблз, услышать её голос, но я знала, что она не может говорить. Если бы она заговорила, если бы король обнаружил её сидящей в моих волосах, он убил бы её, а может быть, и меня тоже.

Я с трудом сглотнула.

– Что значит «сразило её»?

– Это отняло у неё не жизнь, а горло, – сказал он. – С этого момента она больше никогда не пела, а вместо этого выла и визжала, и все, кто слышал её голос, увядали и умирали. В ярости она вернулась в Летнее Королевство и опустошила его. Те немногие, кто остался в живых, объединились, чтобы изгнать её обратно, и она была ранена – инструмент, который ей дали, разбился вдребезги и потерян навсегда. Но она не была убита. Летние Фейри отступили в Каэрис, последний бастион надежды для нашего вида. Мы поклялись, что сделаем всё возможное, чтобы уничтожить её, но мы знали, что никогда не добьёмся успеха, пока не заполучим его.

О нет.

– Дайте угадаю… – сказала я. – Трезубец Левиафана.

Король Аэвон поднял свой бокал с вином и сделал ещё один глоток.

– Он сказал вам его название?

– Да, сказал. Он сказал, что хочет заполучить его, и несколько раз пытался у меня его отнять.

– И вы не отдали его ему?

– Он не мой, чтобы его отдавать.

– Но вы им воспользовались, – сказал он, ставя стакан на стол и делая шаг ко мне.

Инстинктивно я отступила назад.

– Я не знаю, как это работает, как это получить или что это вообще такое – по крайней мере, я не знала до сих пор. Я так понимаю, трезубец – это инструмент, который был дан Сирене, чтобы пробить брешь в вашем королевстве?

– Существо, к которому она обратилась – это сам Левиафан. Это, конечно, миф – ни один живой фейри никогда его не видел.

– Ни один живой фейри, кроме неё.

Король сделал ещё один шаг ко мне, и его оранжевые глаза сверкали, глядя на меня сверху вниз; я уже видела такой взгляд у других фейри.

– Послушайте меня очень внимательно, Кара Шоу. Мне нужно, чтобы вы отдали мне трезубец.

Я нахмурилась.

– Я не могу.

– Не можете?

– У меня его нет. Не могу же я тупо прятать его от вас.

– Но вы можете его призвать.

– Вы начинаете говорить как он…

– Как кто?

– Капитан Мордред.

– Не упоминайте его имени в моём присутствии, – рявкнул король. – Я совсем не такой, как этот мужчина.

– Он хочет заполучить трезубец так же сильно, как и вы сейчас.

– Но воспользуется им, чтобы погубить своих врагов. Кара, я всего лишь хочу снова принести мир и процветание нашему народу, снова вывести нас из воды, чтобы мы могли вернуть земли, которые были у нас украдены, и отомстить за наших погибших.

– Это звучит действительно благородно, но я вам не верю. Вы были готовы позволить этому чудовищу съесть одну из ваших Сирен. Даже двух, если считать меня. Я не знаю, что случилось с остальными пропавшими без вести, но я начинаю думать, что вы совсем не заботитесь о своём народе.

Король бросился на меня, превратившись в размытое пятно из белых волос и мускулов. Я не почувствовала, как его рука коснулась моей щеки, но следующее, что я осознала – я лежала на земле, на боку, и моё лицо горело. Звёзды заплясали у меня перед глазами – нет, не звезды, а Морские Искорки. Я быстро заморгала, моя челюсть уже начала пульсировать, а щека из горячей превратилась в холодную, а потом снова в горячую.

Что самое худшее?

Король ударил меня так сильно и так быстро, что Бабблз вывалилась из моих волос, и он смотрел на неё так, словно собирался растоптать своей обутой в сандалию ногой.

Глава 24

– Бабблз! – закричала я. – Не трогайте её!

– Как ты посмела проникнуть в королевские покои?! – Король Аэвон зарычал на Бабблз, но не похоже, чтобы она двигалась. Она вывалилась из моих волос довольно быстро, а о пол ударилась ещё быстрее.

Я бросилась к ней и накрыла её своим телом.

– Не надо, – прорычала я, уставившись на его ногу. Она уже была занесена в воздух, готовая обрушиться на нас обеих. На мгновение мне показалось, что он вот-вот это сделает; я видела выражение в его глазах. Это был тот холодный, убийственный взгляд, который всегда бывал у парней из документалок про реальные преступления.

– Я скажу это только один раз, девчонка, – гаркнул король, – отдай мне трезубец. Сейчас же.

– А я скажу это вам и всем остальным, кто попросит об этом, – ответила я. – Я не знаю, как вам его дать. И даже если бы я знала, я бы не стала это делать.

– Трезубец способен спасти Каэрис и его народ или обречь остальных Летних Фейри на вымирание. Ты хочешь, чтобы эти жизни были на твоей совести?

– Вам не нужен волшебный трезубец, чтобы обеспечить процветание своего народа. Человеческий род как-то справлялся с этим тысячи лет безо всяких трезубцев.

– Ты не понимаешь. Пророчество недвусмысленно.

– Это уже второй раз, когда кто-то упоминает пророчество. Я на это не куплюсь, и я не знаю, как отдать вам трезубец – вы просто не сможете его получить.

Король покачал головой.

– Я король. Это моё Королевство, и ты будешь делать то, что я скажу.

– Вот как вы привыкли добиваться всего? Я не уверена, что вы понравились бы мне в качестве мужа.

Я была готова получить за это пощёчину, но мне показалось правильным сказать это – это ощущалось приятно. Могущественно. На мгновение я посмотрела в глаза королю, затем перевела взгляд на его ногу, всё ещё нависавшую над моим лицом. Я понимала, что он подумывал об этом, пытаясь решить, может ли он оправдать причинение мне боли или даже убийство. Если пророчество действительно существовало, и ему нужен трезубец, то я необходима ему живой.

И ему, и всем остальным, похоже.

Король опустил ногу, но не на меня. Он поставил её на пол рядом с моим лицом, затем потянулся ко мне, выбросив вперёд мощную руку и схватив меня за предплечье. Он рывком поставил меня на ноги и потащил через всю комнату. Мы направлялись к балкону, к открытому окну, которое выходило на улицу внизу.

– Отпустите меня! – я кричала, брыкалась и молотила руками.

– Я же сказал тебе, что больше не буду просить, – огрызнулся король, подтаскивая меня к окну.

Я попыталась ухватиться за диван, но промахнулась, да и не могла обхватить его рукой. Я схватилась за ножку стола, но стол только потащился следом за мной. Корзина с фруктами упала со стола, и несколько фруктов из неё покатились в мою сторону. Я подняла что-то, похожее на остроконечное яблоко, и бросила в короля, но это его не задело.

Он продолжал неумолимо приближаться к окну.

Моё сердце бешено билось в груди. Я чувствовала, как оно колотится, как громыхает, уносясь прочь вместе с моим разумом, моими мыслями. Но это не самое худшее. Хуже всего то, что я снова почувствовала те вибрации, проходящие через меня, этот странный, волшебный поток; то, что произошло за мгновение до того, как трезубец появился в руке.

Я не могла позволить ему получить трезубец, но и не могла помешать этому случиться.

Я вытянулась и ухватилась за колонну, подтягиваясь к ней и давая королю повод для беспокойства. Он обернулся, уставившись на меня своими огромными оранжевыми глазами, которые горели, как горячие звёзды.

– Если ты хочешь всё усложнить, – сказал он, – я могу сделать это любым способом, который тебе нравится.

– Я не позволю вам забрать его, – прорычала я сквозь зубы.

– Тогда ты умрёшь.

Он с силой тянул меня за руку, пока у меня не осталось другого выбора, кроме как отпустить колонну, за которую я держалась. Крича, он потащил меня через арки к балкону. Там он отпустил мою руку и схватил меня за ногу. Пинаясь, взбрыкивая, бешено размахивая руками, я пыталась отбиться от него. Однако король был слишком силён и слишком быстр, учитывая его габариты.

В мгновение ока он накинулся на меня, обхватив рукой мою лодыжку. Он собирался поднять меня и подвесить за краем балкона, пока я не дам ему то, что он хотел, и на этот раз я волновалась – больше, чем когда-либо с Мордредом – что он это получит.

Я не могла понять, почему я так оберегала трезубец, почему каждая клеточка моего существа умоляла меня сохранить его при себе, не отдавать никому другому. Я также не могла бороться с этим желанием, с этой настоятельной необходимостью. Трезубец принадлежал мне, и только мне. Я не знала, было ли правдой хоть что-то из того, что сказал король, и существовало ли на самом деле пророчество, но всё это не имело значения.

Король безумен.

Мордред безумен.

Я была здесь единственной здравомыслящей персоной и не могла с чистой совестью допустить, чтобы такое мощное оружие, как трезубец, попало в чужие руки. Я считала своим долгом хранить трезубец в целости и сохранности, хотя никогда в жизни никому не давала клятвы.

Я, вероятно, отказалась бы от этой клятвы, если бы мне дали возможность прочитать написанное мелким шрифтом.

Когда король подошёл, чтобы приподнять меня за лодыжку, я заметила Бабблз. Она всё ещё лежала там маленькой кучкой, её фиолетовые волосы и щупальца раскинулись в разные стороны. Но она двигалась! Я видела, как она слегка повернула голову, пошевелила руками, щупальцами. Она не погибла, но если король добьётся своего, ничто не сможет сохранить жизнь ни мне, ни ей.

«Бабблз…» – подумала я и закрыла глаза.

Я почувствовала, как мир уходит у меня из-под ног, когда король поднял меня за ногу. Он перетащил меня через край балкона, и когда я открыла глаза, то увидела город Каэрис подо мной. Там были дома, террасы, постройки. Внизу также стояли люди, только сейчас никто не праздновал.

Не было ни серпантина, ни конфетти. Никто не танцевал на улице, никто не пел, не было ни музыки, ни огней, ни волшебства, ни радостных возгласов, ни улыбок. Как будто весь свет в городе погас, и тёмная тень легла на людей подо мной.

Неужели это сделала я?

Было ли это моей виной?

– Последний шанс, – сказал король Аэвон.

Я посмотрела королю в глаза. Теперь он выглядел перевёрнутым вверх ногами, но от этого не стал менее внушительным. Его мускулы были крепкими и сильными, стойка – широкой и властной, а взгляд устремился прямо на меня. Я чувствовала себя свечой, противостоящей огню.

– Вы собираетесь использовать трезубец во зло, – сказала я.

– Я собираюсь использовать трезубец, чтобы исправить причинённое нам зло, – сказал он. – Зло – это вопрос точки зрения.

– Сейчас вы перевёрнуты с ног на голову, но даже так я вижу, что вы нагло лжёте.

Его хватка на моей ноге ослабла, и я дёрнулась, но он снова поймал меня. Моё сердце бешено колотилось в шее, в висках. Там нарастало давление, но я боролась с трезубцем. Он хотел проявиться, показать себя мне, помочь мне, но если я позволю ему прийти, то это даст королю шанс отнять его у меня.

– Ты могла бы получить всё, что хотела, – сказал он, – всё, что тебе нужно было сделать – это подыграть и делать то, что тебе говорили.

– Подыграть?

– Разве ты не понимаешь? – прошипел он. – Всё это было ради тебя, Кара. Еда, одежда, испытания, празднование – всё для тебя.

– Может, это кровь приливает к моей голове, но вы сейчас несёте полную чушь.

– Это всегда сводилось к трезубцу. У тебя ещё есть шанс всё исправить. Подчинись мне, отдай трезубец, и я сделаю тебя своей женой. Вместе мы сможем править Каэрисом и вернуть лето в Аркадию.

– Это… всё было ложью?

– Важно только пророчество. Важен только трезубец. Ты – ключ к будущему Аркадии, Кара. Спасительница или разрушительница, выбор за тобой. Но если ты решишь воспротивиться со мной, мне придётся убить тебя.

Моё сердце колотилось так быстро, что мне казалось, будто по венам течёт молния. Я не могла ясно мыслить, вероятно, из-за прилива крови к голове, но также и потому, что всё это не имело смысла. Разве возможно, что Испытания Сирен проводились только для меня? Всё это на самом деле было каким-то огромным, тщательно продуманным трюком, чтобы заставить меня отдать ему трезубец?

Неужели мы с Бабблз прошли через всё это… просто так?

– Может, вы заслуживаете оставаться здесь, – сказала я. – Я никогда не отдам вам трезубец.

– Тогда ты сделала свой выбор.

Я почувствовала, как хватка короля на моей ноге ослабла, и тут в поле зрения появилась Бабблз.

– Эй, придурок! – закричала она. – Не трогай мою подругу!

Мои глаза расширились, я уже размахивала руками, уже падала, когда Бабблз пришла мне на помощь. Я наблюдала, как она бросила горсть сверкающей фиолетовой пыли в Короля Летних Фейри, но когда она увидела, что я падаю, выражение её лица исказилось от неподдельного ужаса.

Сначала я падала медленно, но этот факт очень быстро изменился. Я подняла глаза и увидела, как город Каэрис стремительно приближается ко мне, и всё, о чём я могла подумать в тот момент – это «ну, хотя бы спуск получится гораздо более быстрым, чем подъём».

Я не закричала. Паника, охватившая меня, когда король занёс ногу над моим лицом, прошла, сменившись каким-то странным, уверенным спокойствием. Я умру здесь. Я вот-вот ударюсь лицом о мостовую, и меня размажет по булыжникам. Если жителям Каэриса повезёт, они не запачкают мной свои роскошные тоги.

Такие мелочи и делают твой день, не так ли?

Однако произошло нечто, чего я не ожидала. Я замедлилась. Я больше не мчалась к земле, и мой желудок успокоился. Я всё ещё находилась вниз головой, но земля уже не неслась ко мне так быстро, как минуту назад. Открыв глаза, я поняла, что зависла в воздухе – я полностью остановилась и парила.

Сначала я подумала, что Бабблз каким-то образом поймала меня. Но мне потребовалась всего секунда или две, чтобы осознать две вещи.

Во-первых, я определённо перестала падать где-то у самой земли. Люди смотрели на меня снизу вверх, показывали пальцами, перешёптывались друг с другом. Это была смесь ошеломлённого шока и полного ужаса, что мне не очень понравилось.

Второе, что я осознала – это то, что я держу трезубец. Я крепко сжимала его в руке и он гудел. Я чувствовала себя странно – могущественной, связанной с трезубцем в такой манере, которой до сих пор не испытывала. Поразительно, но я думала, что смогу поговорить с ним, и что он услышит меня и сделает то, что я ему скажу.

Я с трудом сглотнула.

– Переверни меня в нормальное положение, – сказала я себе, и мир выправился. Я обнаружила, что стою в воздухе с золотым трезубцем в руке. Я посмотрела на толпу внизу, затем на балкон, с которого меня только что сбросили. – Хорошо, – сказала я. – теперь доставь меня к нему.

Без предупреждения я взмыла в небо, только ощущения были совсем не странными. Мой желудок не скручивало, я не чувствовала, что меня вот-вот вырвет, и голова не кружилась. Я ощущала, что полностью контролирую ситуацию, пока поднималась на балкон.

Там я обнаружила короля, стоящего на коленях и дико кашляющего.

Бабблз была рядом с ним; всё ещё потрясённая, она парила в воздухе, наблюдая за балконом. Когда она увидела меня, её глаза распахнулись, и она вскрикнула.

– Кара!

Просто подумав об этом, я заставила трезубец поднести меня к балкону и опустить на пол.

Бабблз бросилась ко мне и врезалась в мою шею.

– Ой, осторожно, – пробормотала я.

– Я думала, ты умерла!

Я посмотрела на трезубец, затем на короля.

– Ещё не совсем, – сказала я. Король поднял на меня взгляд с земли, его глаза покраснели, губы посинели. Я нахмурилась. – Что ты с ним сделала?

– Тебе нравится? Это новый вид пыльцы, над которым я работаю. Я называю его «Сверкающий Сюрприз Против Засранцев».

– Мне нравится, – я улыбнулась. – Прости, что напугала тебя.

– Да, никогда больше так не делай.

– Ты не… – пробулькал король между приступами кашля. – Понимаешь.

– Я очень хорошо понимаю, – сказала я.

– Нет, – покачал он головой. – Ты… проклята…

Я нахмурилась.

– А ты жалок. Если ты придёшь за нами, мы не просто заставим тебя выкашлять собственные кишки.

– Совершаешь… ошибку… – кое-как выдавил он, когда я проходила мимо него. Я направлялась к двери в вестибюль, где была ранее.

– Что ты собираешься делать? – спросила Бабблз.

– Мы уходим отсюда, Бабблз.

– Пожалуй, это хорошая идея.

– Но мы не собираемся делать это в одиночку. Нам нужна помощь.

Я открыла дверь в вестибюль. Здесь было двое стражников. Один из них ещё не заметил меня, но тот, что был рядом, быстро попытался выхватить меч. Я направила на него острие трезубца и приказала трезубцу свалить его.

Трезубец загудел, его кончик загорелся ярким золотом, и луч света устремился к охраннику, ударив в грудь и отбросив к дальней стене. Блэкстоун и Делора уставились на меня, на их лицах было написано замешательство и изумление.

Другой охранник выхватил копьё и направился было ко мне, но Блэкстоун выставил ногу, заставив его опрокинуться и с металлическим лязгом удариться о землю. Делора подбежала к нему, отобрала копьё, запрыгнула ему на спину и душила его, пока он не потерял сознание.

Теперь стражников не осталось – только мы.

– Я так понимаю, твоя аудиенция у короля прошла не очень хорошо? – спросила Делора, проведя рукой по волосам, чтобы поправить их.

– Да уж, – сказала я, – мы поговорим о том, насколько крутым было то, что ты только что сделала, но мы сделаем это позже. А сейчас нам нужно убираться отсюда.

– И вернуться в апартаменты? Там будет полно охранников.

Я покачала головой.

– Нам нужно убираться из Каэриса. Прямо сейчас.

Блэкстоун бросился ко мне, обхватил мою щёку ладонью и сердито посмотрел на отметину, оставленную королем на моём лице.

– Это он сделал с тобой? – спросил он, даже зарычал, сжав челюсти.

– Всё в порядке, Даман, – сказала я.

Глаза капитана Блэкстоуна наполнились злобой и ненавистью. Он хотел проскочить мимо меня, но я схватила его за руку.

– Я убью его, – проревел он.

– Пожалуйста, остановись, – попросила я. – У нас нет на это времени. Как только он придёт в себя, он мобилизует всю городскую стражу, чтобы отправить на наши поиски.

Блэкстоун резко повернулся и посмотрел на меня, а на его лице отразился гнев.

– Я хочу причинить ему такую же боль, как он причинил тебе.

– Я знаю, но ты единственный среди моих знакомых, у которого есть корабль.

– Корабль? – переспросил он.

– Что ты делаешь? – прошептала Бабблз. – Мы не можем ему доверять!

– Да… Капитан, нам нужно, чтобы вы вывезли нас с Каэриса. Вы можете это сделать?

Гнев Блэкстоуна поутих, его хмурое выражение лица сменилось дерзкой улыбкой.

– Так уже получилось, что я, возможно, смогу.

Глава 25

Никто из нас не знал, как открывать порталы, поэтому нам пришлось бежать. У меня складывалось такое ощущение, что в здании, куда меня привели, было несколько сотен этажей, потому что даже при беге вниз по лестнице у меня перехватывало дыхание. Внизу нас встретили ещё охранники, но они настолько удивились, увидев, что мы спускаемся, что нам удалось застать их врасплох.

Делора бросилась в атаку, уложив одного из них быстрым ударом в горло. Блэкстоун выхватил оружие у другого, прежде чем тот успел его вытащить, и пригрозил выпотрошить его как рыбу, если тот посмеет пошевелиться. Третий стражник бросился на меня, но, руководствуясь инстинктами, которые мне не принадлежали, я смогла легко уклониться от его неуклюжих атак, после чего подставила ему подножку трезубцем и вырубила ударом магии в грудь.

– Я никогда не видела, чтобы ты так двигалась, – сказала Делора. – Где были эти навыки, когда ты разбиралась с Морской Искоркой?

– Не знаю, что на меня нашло, – ответила я. – Думаю, это из-за трезубца.

– Что бы это ни было, – крикнул Блэкстоун, – не могла бы ты передать мне немного этого добра?

Он всё ещё держал охранника на острие меча. Я направила трезубец на охранника, глаза которого расширились, когда он увидел, что луч света начал увеличиваться. Он вытянул руки, словно пытаясь защититься от него, но это было бесполезно. Взрывной волной его сбило с ног, и к тому времени, когда он ударился о землю, он уже был без сознания.

– Спасибо, – сказал Блэкстоун, отряхиваясь. – О, смотрите – карета ждёт.

Это была та самая чёрная карета, в которой меня привезли сюда. Кучер поднял руки, когда Блэкстоун приблизился с поднятым мечом, готовый нанести удар. Жестом головы Блэкстоун убедил кучера спрыгнуть с кареты и позволить ему взять поводья большого крылатого морского конька, тянувшего повозку.

Как только мы все оказались внутри, я постучала по дверце кареты и попросила Блэкстоуна править экипажем, что он и сделал. Мне не нужно было говорить ему, куда ехать, потому что он сам знал, куда. Он направлялся к своему кораблю, и Бабблз с радостью обсудила со мной этот вопрос, как только я устроилась на заднем сиденье экипажа.

– Ты что, совсем спятила? – спросила она. – Или ты оглохла?

– Я знаю, знаю, – ответила я, – мы не можем ему доверять.

– Не можем? – переспросила Делора.

– Это долгая история, – сказала Бабблз, – но да, он лжец и… просто нехороший человек в целом.

«Это он сделал с тобой?»

Слова Блэкстоуна всплыли у меня в голове, принося с собой волну тепла, разлившуюся по моей груди.

– Он разговаривал со своей командой, – сказала я, – может, он и хотел использовать меня, чтобы помочь себе избежать смерти, но кто не поступил бы так на его месте?

– Ты же не собираешься всерьёз защищать его, не так ли? – спросила Бабблз.

– Я в любом случае ничего не скажу. Но сейчас нам нужно убираться с Каэриса, а он единственный среди моих знакомых, у кого есть корабль. У тебя есть идеи получше?

Бабблз нахмурилась.

– Нет.

Я заметила, что Делора уставилась на трезубец, отчасти с удивлением, отчасти со страхом.

– Ты знала? – спросила я.

Её взгляд метнулся ко мне.

– Насчёт трезубца? – уточнила она, затем покачала головой. – Нет. Трезубец – это миф, в который я не верила.

– Король сказал мне, что испытания были фальшивкой… по крайней мере, он на это намекал. Ты знала?

– Мне было сказано только присматривать за тобой и готовить тебя к испытаниям.

– Ты сказала мне, что испытания – это традиция, что они проводятся уже давно. Это правда?

– Да… – она сделала паузу. – Только вот испытаний не было уже давно. Я думала, что они закончились. Мы все так думали. Затем король объявил, что они скоро начнутся… это застало всех врасплох, даже меня. Но я не задавалась вопросами. Испытания означали возвращение к нормальной жизни, то, чего мы все жаждали… ну, после того опустошения, которое пережил наш народ. Я не могла этого знать.

– Ваш король безумен…

Делора вздохнула.

– Об этом я знала. Во всяком случае, могу сказать, что я испытываю облегчение от того, что обман короля теперь стал известен.

– Тем больше причин для нас убраться к чёртовой матери из этого города.

– И куда же?

– Точно не знаю, но мы не можем оставаться здесь. Только не после того, что произошло сегодня. Мы все окажемся за решёткой.

– Как думаешь, меня они бы тоже бросили в темницу?

– Теперь, после этого разговора – да, – сказала Бабблз. – Поздравляю, ты официально признана виновной.

– И скоро ты вдобавок станешь пиратом.

– Пиратом? Каким образом?

– Мы собираемся освободить конфискованный пиратский корабль, – сообщила я, – и сбежим с пиратской командой, – я сделала паузу. – Если ты хочешь развернуться и притвориться, что ничего этого не было, сейчас самое время.

Делора посмотрела на меня, затем перевела взгляд на окно.

– Учитывая обстоятельства… моя семья, возможно, будет в большей безопасности, если меня не будет рядом.

– Отстойно, что тебе приходится делать такой выбор, но, вероятно, он правильный.

Она кивнула, улыбнулась и убрала прядь волос за ухо.

– Пират… Думаю, я могла бы попробовать.

– Вот это настрой! – поддакнула Бабблз, просияв.

Блэкстоун хлопнул ладонью по стенке кареты.

– Мы сейчас подъезжаем к месту, – крикнул он. – Приготовьтесь.

Я крепко сжала трезубец и почувствовала, как он загудел у меня в руке. Он вибрировал, излучая силу. Я никогда раньше не держала в руках ничего подобного, никогда раньше не испытывала ничего подобного. Я не была уверена, что смогу правильно им пользоваться. Я даже не была уверена, что значит пользоваться им. Есть люди, которые охотились за этой вещью, люди, которые говорили, что она обладает невообразимой силой.

Я же была личностью без амбиций и стремлений.

Какое я имела право держать эту штуку в руках или даже использовать её?

Блэкстоун остановил карету. Без колебаний я выскочила наружу, ожидая драки. Король, должно быть, уже пришёл в себя и вызвал свою охрану. Само собой, весь город искал нас в этот момент, и было только одно место, куда они отправятся с поисками. Сюда.

Но совсем не это я увидела, выйдя из кареты. Блэкстоун спрыгнул с седла и направился к большому, огороженному стеной району города. Мачты его корабля торчали над стеной, и когда он увидел их, то подбежал к стене и прижался к ней.

– А, вот и она! – сказал он. – Счастливая Ныряльщица. Разве она не прекрасна?

Я нахмурилась, глядя на него.

– Счастливая Ныряльщица…? Так называется твой корабль?

– Да, именно так. Разве не подходит?

Бабблз с трудом сдерживала смех. Я прикрыла рот рукой.

– Что такое? – спросил Блэкстоун. Его улыбка погасла. – Тебе не нравится.

– Нет, дело не в этом, – сказала я.

– Тогда в чём?

– Я просто… не ожидала этого. Корабль Мордреда называется Серый Призрак. Я предполагала, что у твоего тоже будет какое-нибудь угрожающее название.

– Мордред – чрезмерно театральный, напыщенный, зубастый идиот. Я стараюсь делать противоположное тому, что сделал бы он, и это применимо и к названию моего корабля, – он сделал паузу. – В любом случае, я назвал его первый.

Бабблз всё ещё не могла говорить от сдерживаемого смеха.

– Это замечательное название, – сказала я, – правда. Нам понадобится вся удача, которую мы сможем заполучить.

– Поищите вокруг ворота или что-нибудь в этом роде, – сказала Делора, – если только вы не планируете перепрыгивать через эту стену. Она выглядит… высокой.

Я посмотрела на трезубец в своей руке и вспомнила, как я не только не дала себе камнем упасть на землю, но и развернулась в воздухе, а затем взлетела на балкон.

– Дайте мне секунду, – сказала я, отступая на шаг. Затем, немного разбежавшись и подпрыгнув, я использовала силу трезубца, чтобы подняться и перебраться через стену, заставив трезубец опустить меня прямо на край стены. Приземлившись, я повернула голову и посмотрела вниз на Блэкстоуна и Делору.

Ни один из них не верил своим глазам.

– Классный трюк, – сказал Блэкстоун, разминая шею и делая пару быстрых приседаний. – Дай мне размяться, и я скоро присоединюсь к тебе.

Самодовольная улыбка расплылась по моему лицу. Я почувствовала себя могущественной, сильной. Но когда я обернулась, чтобы взглянуть поверх стены, на которую только что запрыгнула, я сразу поняла, что что-то не так.

Здешняя зона напоминала складской район. Вокруг были здания, двери многих из них оставались открытыми, и сквозь эти двери я могла видеть груды камня и дерева, кучи золота и еды. Корабль Блэкстоуна, Счастливая Ныряльщица, находился в нескольких сотнях метров от нас. Я видела его в отдельном пузыре, прикреплённом к земле верёвками.

Но вокруг что-то происходило. Было какое-то движение, люди носились по кораблю – и на корабле, и на земле. Нахмурившись, я обратила внимание на одного типа, который бегал рядом с землёй и кричал кому-то на корабле. Он был похож на пирата, а не на городского стражника, и в руке у него был меч.