Текст книги "Заклинание клинка"

Автор книги: Катарина Кэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Всего в нескольких милях от них Лослейн лежал в своей палатке и старался заснуть. Он крутился, проклиная про себя людей, шумевших снаружи. И даже считал себя опьяневшим от меда. Он так устал, что тело казалось ему мешком с камнями. Как только он начинал засыпать, какая-нибудь мысль или образ снова будили его. В конце концов он сдался и попытался вызвать темноту. Он представил себе образ темноты и приказал ему шириться и распространяться.

– Надо дать людям хотя бы один день отдохнуть,– сказал Слигин,– все за что? Вчерашнее сражение было очень тяжелым. – Ты прав,– сказал Родри,– но я не могу успокоиться, что Корбин совсем рядом, когда у нас есть Джилл. – Завтра увидим, чем все это закончится,– вмешался Передир,– Корбин не сможет настолько продвинуться, на сколько сможем мы. Его потери больше наших. Лорды собрались после завтрака на военный совет этим холодным серым утром. Адерин сообщил о том, что пришедшие в уныние войска Корбина расположились лагерем около пяти миль к северу, так что до них легко было добраться. Но Родри знал, что Слигин был прав. После окончания Совета Родри предстояла неприятная работа: составить письмо и отправить его вместе с телом лорда Даумира в его крепости. Люди из его отряда были похоронены вместе с остальными на поле боя. Люди из отряда Даумира ожидали его. Он увидел их, когда передавал письмо слуге Даумира, который будет сопровождать его тело. Их капитан Маер опустился перед ним на колени. – Смилуйтесь, лорд Командующий,– сказал он,– по закону мы можем поехать домой вместе с нашим лордом. Позвольте нам остаться. Мы хотим отомстить, господин. Родри колебался, раздумывая. Эти люди вернуться к девятилетнему сыну Даумира, над которым будет назначена опека согласно обычаю. – Пожалуйста, господин,– произнес Маер,– Мастер Двуумера убил нашего лорда, мы хотим покончить с Корбином. Я знаю, что вы подумали о сыне нашего лорда. Он разве он не захотел бы отомстить за своего отца? – Вы правы. Тогда разрешаю. Поедите вместе со мной и моими людьми, и доберетесь прямо до Корбина,– люда Маера горячо благодарили его. Убедившись в том, что тело Даумира было отправлено в сопровождении скромной охраны, состоящей из двух раненных, Родри отправился в свою палатку, чтобы посмотреть, что с Куллином. По дороге он встретил Невина. Тот нес полную охапку трав и медицинских приспособлений. – Я собирался сделать Куллину перевязку,– сказал Невин,я подожду, пока вы с ним поговорите. Не надо только говорить ему, что Джилл здесь. Он еще очень слаб, чтобы узнать об этом. – Ну ладно. Ради богов, я действительно не подумал о том, что он не в состоянии думать обо всем этом. – Неужели? Сколько времени понадобилось его светлости, чтобы додуматься до этого? – Но тогда, что мне ответить Куллину, если он спросит о ней перед сражением и обнаружит, что она здесь? – Он позаботится об этом сам. Я готов поклясться в том, что человек также упрям, как и терпелив. Когда он проснулся сегодня утром, то был так счастлив, как только может быть счастлив человек. И если бы увидел ее сегодня утром, то сразу же приказал ей вернуться в Канобэйн, где она была бы в безопасности. – Ну, он так и должен сделать, кроме того, он еще очень любит сою дочь. – Да, он любит,– Невин выглядел необычайно встревоженным.– Это правда, что он ее любит. Родри проводил Невина до палатки в надежде на то, что Джилл сможет позавтракать, выйдя хотя бы на несколько минут, когда Невин будет в палатке. Они направились к продовольственному обозу, где Родри приказал ее накормить, а затем отошел от лагеря на открытую поляну на освещенном солнцем лугу. Он никогда не желал ни одну женщину так сильно, как сейчас Джилл. И сейчас, и раньше она улыбалась ему так, что давала ему надежду. – Ты знаешь, Джилл,– сказал наконец Родри,– ты на самом деле сокол, а мое сердце похоже на маленькую птичку, схваченную твоими когтями. – Господин, вы едва знаете меня. – А сколько времени надо соколу, чтобы полететь вниз и схватить добычу? – Джилл уставилась на него, не веря своим ушам. Родри улыбнулся и придвинулся немного ближе. – Ну, ты наверное знаешь, какая ты красивая,– сказал он,держу пари, что все мужчины, с которыми ты встречалась на своей длинной дороге, вздыхали, глядя на тебя. – Если это и на самом деле было так, то они не отваживались сказать мне об этом, Кроме того, если даже и был мужчина, вздыхающий обо мне, которому я ответила тем же, у вас тоже было несколько девушек, которые вздыхали о вас. Дочка мыловара, например. – О, черт! Как ты узнала о ней? – Твоя мать рассказала мне, когда я была в Канобэйне. – Будь она проклята! Что, почему... – И еще она сказала мне, что я красивая, и я подумала про себя, что она знает очень хорошо вашу светлость. Я могу быть серебряным клинком, господин, но я зарабатываю себе на жизнь только одним способом. Родри покраснел. – О, боже, ты должна презирать меня. – Нет, не должна. Но я не хочу иметь одного из твоих бастардов. Родри лег на живот и стал рассматривать траву, которая вдруг так сильно заинтересовала его. – Когда мы поехали на войну, Невин приказал мне ночевать с Адерином, и я следую его приказу. – Ты сможешь сама выбирать, как поступить. Но не сыпь мне соль на рану, хорошо? – Родри слышал, как она встала и пошла прочь. Долго лежал он в траве и думал, что чуть не плачет о девушке, которую едва знал. Невин шел назад к обозу после того, как осмотрел раненных. Он услышал, как Джилл окликнула его. Он ждал, когда она подойдет и обратил внимание на то, что все смотрели на нее, когда она проходила мимо. Некоторые вставали и кланялись ей, другие произносили ее имя, как молитву. Они смотрели на нее, как на пророческий талисман – понял он наконец. Ему стало также ясно, что если он постарается удержать ее от поединка, это вызовет среди них негодование, не исключая и Родри. Даже если Дженантар и Калондериэл научатся владеть мечом, с горечью подумал Невин. Но он знал также, что ни один из них не имеет шанса победить Корбина. Еще к тому же меч в руках эльфа разрушит на куски предсказание Лослейна; посылать за эльфами, которые умели владеть мечом, уже не было времени. – Ты хотела поговорить со мной, детка? – спросил Невин у Джилл, когда она подошла к нему,– твоему отцу хуже? – Нет. Или вернее – что нет никаких изменений к худшему. Я хотела поговорить с тобой о личном деле. Они миновали обоз и вышли в поле, где не было людей. Джилл долго шла молча, но наконец заговорила. – Ты помнишь, как я узнала, что папа был ранен? Ну, когда я увидела весь этот проклятый бой в видении. И оно пришло ко мне ниоткуда? У Невина перехватило дыхание от удивления. Он предполагал, что у нее просто интуитивное предчувствие опасности. – Со мной и дальше может такое случиться? – продолжала Джилл дрожащим голосом,– я не хочу. Я не хочу пророчества. Это приходит ко мне всю мою проклятую жизнь. Но я никогда не просила об этом. Все это хорошо для такого человека как ты, но я не хочу этого. – Никто не может заставить тебя изучать Двуумер,– Невин раскрывал очень горькую правду, но это его клятва заставила его говорить об этом. У тебя, конечно, врожденный талант. Но если ты не будешь развивать его, он просто пропадет. Точно также, как твои ноги высохнут, если ты не будешь ходить. Джилл улыбнулась с нескрываемым недоверием, но потом опять стала серьезной. – А как же с лесными жителями? – спросила она,– я тоже перестану видеть их? – Конечно, ты знаешь, многие дети могут видеть лесных жителей, но они теряют эту способность к годам десяти. Это странно, что ты можешь видеть их без всякой тренировки. – Я не хочу расставаться сними. Они были моими единственными друзьями, когда мы без конца ездили по дорогам,– ее голос погрустнел при воспоминании об одиночестве. В этот момент она казалась больше девочкой, чем женщиной, которая пыталась уцепиться за свое уходящее детство. – Знаешь, Джилл, это – твой выбор. Никто не сможет сделать его вместо тебя: ни я, ни твой отец. Она кивнула, потерла траву носком своего сапога, потом вдруг быстро повернулась и побежала в лагерь. Видя, что она уходит, Невин проклинал и себя, и свою Судьбу. Он отчетливо представил себе, что она была всего лишь юной девушкой, ошарашенной этим неожиданным вторжением Двуумера в свою жизнь. Хотя его клятва запрещала ему спорить и осуждать, он мог стать ей другом. А со временем она увидит, что пророчество само по себе – это совершенно естественное явление. Он почувствовал, что неимоверно устал. Он возвращался в лагерь и размышлял о том, что если он даже и вернет свой долг, то снова будет обязан ей за то, что приведет ее к пророчеству и ее настоящей Судьбе. И ради нее даже больше, чем ради себя, он хотел сделать так, чтобы она видела, что не сможет быть действительно никогда счастливой, если не использует таланты, данные ей при рождении. Подойдя к лагерю, Невин увидел, что Джилл сидит рядом с Дженантаром. Если она ищет поддержки у этих двух эльфов, подумал Невин, тогда не стоит терять надежду. Внутренне ликуя, он отправился искать Адерина. Не вспоминая больше о своем разговоре с Невином, Джилл с интересом наблюдала за тем, как Дженантар и Калондериэл играли в игру, напоминающую игру в кости. Монетами служили маленькие деревянные пирамидки, раскрашенные в яркие цвета с каждой стороны. Они трясли их в руках, а затем разбрасывали с ладоней. Порядок, в котором появлялись цвета и количество пирамидок каждого цвета определяли, кто выиграл раунд. Наконец Дженантар сложил пирамидки в кожаный мешочек. – Мы невежливы с Джилл,– заметил он. – Ха! – воскликнул Калондериэл,– ты просто проиграл, и знаешь об этом. Но правда, Джилл, лучше поговорим с тобой. Как сегодня чувствует себя твой отец? – Так хорошо, как может чувствовать себя человек в его состоянии. Невин сказал, что ему сейчас лучше, чем он рассчитывал. – Ну, это приятное известие,– сказал Дженантар,– мне только хочется, чтобы я побыстрее научился стрелять дальше, чем я это делал раньше. Джилл кивнула расстроенно, думая о том, как она сможет обмануть своего раненного отца. Ей очень хотелось участвовать в этом сражении. Ей не хотелось ничего больше этого за всю ее жизнь. – А вон идет наш лорд Командующий,– заметил Калондериэл,– готов поспорить, что не с нами он хочет поговорить. Джилл посмотрела на Родри, направлявшегося прямо к ним – точно, это ей была предназначена одна из его нежных улыбок на его красивом лице. Иногда Джилл ненавидела его за то, что он был таким красивым. При его приближении Джилл и Дженантар поднялись, а Калондериэл продолжал, нагло развалившись, полулежать на траве. Родри обратился к нему с улыбкой: – Когда Командующий разговаривает с тобой,– взорвался Родри,– ты должен встать. – Прямо сейчас? – сказал Калондериэл,– с чего ты взял, что я должен выполнять твои приказы? – ты будешь делать то, что я приказываю, или покинешь армию. Намеренно медленно Калондериэл поднялся и стоял, подбоченясь. – Слушай, парень,– произнес он,– оставь свою элдифскую спесь для других. Я пришел сюда с Адерином с Запада только потому, что он попросил меня об этом.– Мне нет дела до твоих свинячьих объяснений. Ты сейчас здесь и должен выполнять мои приказы. Или уходи. Дженантар вздохнул в раздражении и выругался. Калондериэл не обратил на это внимание. Родри и эльф напряженно и пристально, не мигая, смотрели друг на друга. Джилл старалась придумать что-нибудь подходящее. Но она вдруг почувствовала, что для Родри было нужно уважение Калондериэла не просто из-за армейской дисциплины, а по каким-то другим, более важным причинам. Она узнала об этом бессловесным путем, исходящим от пророчества. – Если у тебя есть ко мне претензии,– сказал Калондериэл,давай выясним их между собой, и сейчас же. – Он не знает, как мужчины дерутся на дуэли в наших землях,– сказал, шагнув вперед, Дженантар. – Я не знаю? – воскликнул Родри, криво усмехнувшись.Мой дядя приглашал жителей западных земель ко двору, и я не видел ваш народ раньше. Вокруг них собралась толпа. Они сдернули свои рубахи и стали лицом друг к другу: Калондериэл со своим ножом и Родри с ножом Дженантара. Так как лезвие его клинка было слишком коротким, у Джилл сердце сильно заколотилось. Она видела бледные синяки вверху и внизу на спине Родри и она знала, что они пройдут не скоро. Было слишком поздно бежать за Невином. Кроме того она снова услышала предостережение: позволь ему сделать это. Калондериэл начал ходить по кругу и Родри двигался вслед за ним. Оба, согнувшись, кружились в мертвой тишине. Родри сделал выпад, Калондериэл отскочил и замахнулся. Родри увернулся как раз вовремя. И снова они кружили медленно до тех пор, пока Калондериэл не атаковал. Родри отступил назад, затем отскочил в сторону. Калондериэл вскрикнул от боли. Левая рука Родри промелькнула так быстро, что Джилл едва успела заметить движение, и схватила за запястье руку эльфа, в которой был клинок. Он поднял ее вверх и нож в его правой руке сначала блеснул на солнце, а затем стал темным от крови. Калондериэл отскочил назад. На его теле была видна узкая красная рана, из которой текла кровь вдоль его ребер. – Ты будешь исполнять мои приказы? – прорычал Родри. – Буду,– Калондериэл опустил свой нож,– лорд Командующий. Родри вытер нож о штанину и отдал его Дженантару. Взял с земли свою рубаху и пошел прочь под приветственные возгласы своих людей. Джилл смотрела как он уходил и думала о том, что все равно ей нравится Калондериэл и что ей больше бы понравилось, если бы он победил, и что ей было очень грустно видеть его побежденным. Джилл испытала странное чувство вины, когда посмотрела на эльфа и увидела, что он перевязывает рану своей рубашкой, пытаясь остановить кровь. Дженантар сидел расстроенный и тоже наблюдал за Калондериэлом. – Наш молодой лорд такой же проворный, как круглое ухо,заметил Калондериэл,– очень быстрый. – Да,– согласился Дженантар,– ну, теперь ты, может быть, попридержишь свой язык. Адерин ведь предупреждал нас, что он не хочет хлопот, или ты забыл об этом? – Нет, не забыл,– ответил Калондериэл,– но я не хочу, чтобы меня вел в бой человек, который не умеет сражаться лучше меня. – Ну, ты видел, что тебе нечего об этом беспокоиться,Дженантар повернулся к Джилл,– наш Калло здесь сам себе командир. Я думаю, что если тебе придется приказывать сотням лучникам, ты поймешь, что это тяжело – приказывать другим людям. – Только круглоухим,– вставил Калондериэл,– или я должен мириться все время с этим вонючим высокомерием? – Дженантар засмеялся. – Командир или нет,– сказала Джилл,– тебе лучше показать Адерину свою рану. – О, это только царапина. Родри немного придержал свою руку. – Он, правда, не такой уж плохой человек для круглоухих. Кроме того еще и филин летает, разведывая наших врагов. Старик волнуется из-за того, что повстанцы так близко. Река крови льется по лагерю Короуна; густая кровь течет медленно вокруг палаток, обтекает людей и плещется около лошадиных ног. Лослейн знал, что это всего лишь неконтролируемое видение. Ему потребовалось немало времени, чтобы сделать так, что оно исчезло. И даже когда реки не стало, кровавые пятна остались на всем, чего она коснулась. Он зажал руки между коленями, чтобы унять их дрожь и старался слушать то, о чем говорили на военном Совете. Лорды спорили о чем-то, но их слова казались ему порывами ветра, долетавшими из ниоткуда. Наконец он встал и ушел, не сказав никому ни слова. Пока он шел по лагерю, он спиной чувствовал людскую ненависть, направленную в него, как удары клинка. В его палатке была прохлада и полная тишина. Армия была слишком удручена и измотана, чтобы производить много шума. Лослейн лег на одеяла и дышал глубоко и медленно до тех пор, пока его руки не перестали трястись. Он намерен был вызвать темноту. Он знал, что где-то в темноте была скрыта сила, которая сможет помочь ему – он понял это из своих видений, показавших ему, что все отошло в сторону. Он закрыл глаза и заставил себя расслабиться, затем медленно представил себе темноту и вызвал ее. Видение оставалось только картинкой, энергия не потекла, темнота не пришла. Он пытался снова и снова, но не смог вызвать даже черной точки, которая была началом настоящей темноты. Теперь он знал, что был покинут. Его странный союзник, приходивший к нему непрошенно, ушел. Совсем ушел. Он открыл глаза и почувствовал, что весь вспотел и дрожит. На мгновение он так растерялся, как это бывает с ребенком, уснувшим на материнских руках, а проснувшимся в чужой кровати. Что он наделал, позволив впутать себя в этот пустячный мятеж? Вместо того, чтобы бежать на восток изо всех сил, чтобы его не мог догнать Адерин. Вдруг он вспомнил о своем убийстве. Вспомнил эльфа, которого он убил с помощью магического камня. Адерин был всего лишь в нескольких милях отсюда. И он потребует возмездия. Теперь только он понял, как глубоко он был околдован – и на месяцы. Он бросился лицом вниз и зарыдал, уткнувшись в одеяла. Постепенно он пришел в сознание из-за шума, доносившегося снаружи. Сначала он проник в его сознание, этот шум, а лишь потом привлек его внимание. Люди кричали снаружи и бегали вперед и назад лошади ржали, проносясь мимо. Это, должно быть, атака. Лослейн вскочил на ноги, как только Корбин ввалился в палатку. – Вот ты где? – прокричал Корбин.– Помоги мне, черт побери! Нечего прятаться здесь в засаде, словно бешеная собака. – Попридержи свой язык, когда говоришь со мной! Что случилось? – Кенис и Кинван пытаются увести своих людей. Они хотят предать восстание. С проклятием Лослейн побежал вслед за Корбином. Он был напуган, думая, что у него ничего не получится сейчас, когда темнота предала его.

Невин сел на землю в тени от повозки. Он закрыл глаза и расслабил плечи. Слуги, наверное, думали, что старик дремлет, потому что говорили шепотом, когда проходили мимо него. Даже если бы они кричали, все равно это не нарушило бы его натренированного внимания. Он не спал он медитировал. Он вызвал образ шестиконечной звезды. Красный и голубой треугольники переплелись в его сознании. Он использовал ее для того же, для чего неумелые знатоки Двуумера используют магический кристалл. В центр звезды приходили и уходили образы – умственные отражения астральной плоскости, которые охватывали небесный путь, а небесный охватывал физический. Там небесные, мысленные, формы и образы жили сами по себе и они держали в памяти каждое событие, даже если оно происходило в плоскости, расположенной ниже. Невин обыскал этот обширный дом, ища следы черного мастера, который стал теперь его непосредственным и настойчивым врагом. Так как последнее сражение произошло совсем недавно, Невину было легко вызвать его образы перепутанной, колышущейся, частично перекрывающейся тьмы видений. В конце концов он разобрал их и нашел образ Куллина, сражавшегося с окружившим его отрядом. Невин задержал это видение в своем сознании, затем использовал его как основу, собрав вокруг нее другие образы, также как пыль в воздухе собирается вокруг капли дождя. Наконец он увидел то, что хотел. В центре звезды появилась мерцающая темнота далеко в пространстве над полем боя. Когда Невин попытался переместить ее ближе, она исчезла. Темный мастер умел хорошо скрывать свои следы. Невин прервал медитацию с чувством, похожим на раздражение. Он не надеялся выяснить много, но рассчитывал на этот путь. Он встал и потянулся, размышляя о том, какой маневр предпринять в следующий раз. Он увидел, что Адерин бежит изо всех сил, возвращаясь в лагерь и направляется к палатке для знати. Наверное, у Адерина были важные новости, поэтому Невин поспешил вслед за ним. Перед палаткой сидели Родри, Слигин и Передир. Увидев подбежавшего к ним взволнованного мастер Двуумера, Родр , приветствуя его. – Господа,– произнес Адерин, едва переводя дух,– Корбин собрал лагерь и отправился на север. Я нашел его в десяти милях отсюда. – Ах, черт бы его побрал! Что он делает? Бежит в свою крепость? – Похоже. И с ним только около сотни крепких всадников. Я видел только два герба: Короуна зеленый с коричневым и красные щиты с черной стрелой. – Люди Новека,– вставил Слигин,– о, так его сторонники изменили ему. Это хорошие новости. – Тогда он точно бежит в свою крепость,– заметил Родри,нам пора поймать его. Будь я проклят, если пойду на мировую с ним сейчас и мы не возьмем крепость Бруслин. Послушайте, если мы оставим обоз, то сможем догнать его на следующий день. – Я бы согласился на это,– сказал Передир,– но Лослейн будет знать, что мы предпримем и у Корбина будет время, чтобы занять выгодную позицию и тогда нам придется сражаться на уставших лошадях. Родри был с ним согласен. – Ну ладно,– сказал он,– тогда мы выйдем сегодня за ним вслед и постараемся завтра захватить его. Затем он увидел, что Невин стоит рядом и слушает. – Так, сэр! Когда мы выедем, то вы с Адерином поедете вместе со мной во главе колонны. – Адерин может ехать где захочет,– ответил Невин.– А я должен сопровождать раненных в Форт Гвербин. – Что? – рассердился Родри, почувствовав себя покинутым. – Послушай, парень. Я не говорил тебе раньше, но за спиной у тебя еще худший враг, чем Лослейн. Я намерен предпринять контр-наступление. Адерин будет иметь дело с Лослейном. Он сам взял это дело на себя. Невин ушел до того, как Родри мог сказать ему что-нибудь, не обращая внимания на то, что он был Командующим. Он не знал, как приказать старику вернуться. Родри провел в страшном беспокойстве тот час, в течение которого армия поела, собралась и приготовилась к движению. Освободив своего слугу для других дел, он сам оседал своего коня и его мерина и послал за Джилл. Он увидел ее на телеге, где она примеряла кольчугу с убитого. Она никогда раньше не носила кольчугу. – Бог ты мой! – воскликнул Родри,– как ты собираешься драться, если ты не привыкла к такой тяжести. – Я очень быстро к ней привыкну, господин,– ответила Джилл. – Дай бог. Но я волнуюсь. Ради черного волосатого осла лорда Ада, я хочу, чтобы ты не ездила с нами. – Это ваша Судьба, и поэтому я убью Корбина, это точно. Даже если я умру вместе с ним,– Джилл сказала это так спокойно, что ему захотелось плакать от стыда за то, что его Судьба подвергает ее опасности. Он оставил ее подбирать себе кольчугу и шлем и поехал к табуну. Среди лошадей у него был особенно прекрасный западный охотник по кличке Восход. Он был бледно-золотистого цвета. Он не брал эту лошадь в сражения только потому, что она была такая ценная. Но он решил, что Джилл получит ее. Он оседлал Восхода собственным боевым седлом и повел его к Джилл. Он увидел ее в кольчуге с капюшоном, откинутым на плечи. Ее золотистые волосы сверкали в солнечном свете. У него снова защемило сердце. Она была так прекрасна. И кроме того он знал, что его Судьба обрекла ее. – Вы правы насчет тяжести,– сказала Джилл,– ей-богу, я никогда не думала, что кольчуга такая тяжелая. Она весит хороших два стоуна, это точно. Он подал Джилл поводья. – Послушай, серебряный клинок, вот лошадь, которую я обещал тебе. – Ох, черт побери! Ваша светлость слишком щедры. – Нет. Если я вынужден просить девушку защищать меня. У нее должна быть самая лучшая лошадь во всей армии. Джилл нежно провела рукой по его щеке. – Родри,– сказала она,– если ты не будешь чувствовать позора от этого, я буду презирать тебя, но если ты не разрешишь мне сражаться за тебя, тогда ты дурак. Он повернул к ней лицо и поцеловал ее пальцы. – Тогда я сделаю так, как прикажешь, моя госпожа,ответил он. Он ушел. Джилл осталась одна и стояла молча. Он желал ее и боялся за ее жизнь. Наконец армия была готова к походу. Во главе колонны Родри повел своих сторонников и своих людей на север. Они шли по дороге, которая пролегала по полям и рощам, извиваясь между фермами и разъединяясь на несколько, когда проходила по деревням, отчего Родри был раздражен, потому что ему казалось, что это замедляет его продвижение. Его единственным утешением было то, что Корбин передвигался медленнее, потому что с ним были раненные. Вечером он увидел в стороне от дороги два трупа – кого-то из людей Короуна, умерших от ран. Родри остановил армию сделав привал. Слигин подъехал к нему. – Бедняги,– заметил он. – Да. Я думаю, мы будем находить их еще больше. Корбин в безнадежном положении. – Он получил по заслугам, так ведь? И мы едем, чтобы убить его. Родри, несмотря на то, что спешил, приказал своим людям завернуть тела в одеяла и положить в одну из повозок. Этой же ночью, когда армия разбили лагерь для ночлега, их похоронили как следует.

Сразу после заката в крепость Канобэйн прибыл гонец. Ловиан и всадники из крепостной охраны с нетерпением ждали новостей и вокруг писаря, читавшего донесение, сразу собралась толпа. Услышав о смерти Даумира, Ловиан громко вскрикнула. – Мне очень жаль,– заметила она, обращаясь к столпившимся домочадцам,– он был хорошим и преданным человеком,– она замолчала, задумавшись,– завтра выедем им навстречу. Если Корбин бежит, как лиса, в свою нору, он не будет искать меня здесь. Мужчины проводят меня и остальных женщин в Форт Гвербин, а потом поедут за армией. Крепостная гвардия приветствовала ее. Капитан повернулся к ней с насмешливо поднятыми бровями. – Я хочу быть ближе к военным действиям,– пояснила Ловиан,– если сторонники Корбина изменят ему, то они все будут рассчитывать на сепаративный мир. Мне надо быть в крепости Гвербин, чтобы принять их. Что, если Родри придет на ум оказаться там и они обратятся прямо к нему? – Он может конечно. И я забыл о Риисе. – А я не могу забывать ни на одну минуту, ни на один день.

Армия выехала в погоню за Корбином. Невин лег на одеяла и проспал до полудня и встал только тогда, когда надо было смотреть за раненными во время обеда. Вечером, как только стемнело, он вышел из лагеря и направился в рощу. Он сказал Родри о том, что не поедет с армией и сделал так потому что у него не было необходимости быть физически близко к Родри, в то время как мастеру черной магии это было необходимо. Невин был уверен, что он находился сейчас далеко отсюда, во всяком случае, довольно долго бежал, чтобы Невин не догнал его, послав вслед вооруженных людей. Уединившись в лесу, Невин вошел в транс и поднялся на эфирный уровень. Он помчался на север, обгоняя на лету птиц, пока он увидел внизу перепутанную массу аур – это означало, что армия Родри была под ним на земле. Как часовой он парил над ними, кружа летал в одну сторону, затем – в другую, не заметив, как время пролетело. К полночи, когда астральный поток сменился от Воды к Земле и эфир пришел в волнение и начал пениться, Невин боролся с ним, чтобы удержаться на своем месте, как пловец борется со стихией в штормовом море. Сейчас, если черный мастер был достаточно рисковым, для него было самое подходящее время – для того, чтобы атаковать. Невин держался ближе к Земле, там где волны были меньше и старался удержаться на своем посту. Время от времени он поднимался вверх, борясь со стихией, чтобы иметь дальний обзор, а затем снова вынужден был опускаться вниз. Волны нарастали медленно и плавно. А затем также медленно и волны и пены исчезли. Только когда горизонт стал наконец ясным, Невин заметил, что кто-то движется ему навстречу. Но это был Адерин, парящий в простой голубой ауре – очень похожей на его собственную. – Как идут дела? – подумал Адерин. – Медленно. Никаких признаков нашего врага,– подумал в ответ Невин. – Я тоже ничего не заметил. Я рискнул приблизиться в этом состоянии к лагерю Корбина. Лослейн не вызвал меня. Горе Адерина всколыхнулось, как волна, почти реальная здесь, в эфире. – Думай о нем как об умершем, мой друг,– Невин вложил так много нежной симпатии в свою мысль, как только мог,похорони его, и забудь. – Мне ничего больше не остается,– внезапно Адерин повернулся и последовал за серебряной нитью, ведущей далеко вниз от его тела. Невин оставался на страже всю эту ночь – до тех пор, пока эфирный поток не начал вращаться почти перед самым рассветом. Черный мастер не мог действовать в потоке эфира или Воздуха, поэтому Невин вернулся в свое тело. Он долго размышлял, придя назад в лагерь. Может быть, черный мастер выжидал просто, когда Невин уйдет со своего поста – возможно, но маловероятно. Невин подробно остановился, задержав свою мысль на черном мастере думая о каждом злодеянии, которое он может совершить, но ни одно пророческое предупреждение не пришло к нему, не было даже самого слабого намека на боль. Из этого он сделал вывод о том, что черного мастера здесь не было. – Мне надо было сделать это прошлой ночью и избавить себя от скуки,– произнес вслух Невин.– Но я не предполагал, что он так легко уступит,– и он неожиданно рассмеялся сам с собой. Он считал свою энергию само собой разумеющейся до такой степени, что забыл, что она могла приводить в ужас окружающих, приводя к тому, что они сторонились его.

Предыдущей ночью армия Родри расположилась лагерем на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил всех до рассвета и приказал поторопиться и приготовиться к отъезду. Но им пришлось задержаться на целый час, чтобы накормить лошадей. Джилл думала, что Корбин уже в пути: он мог не щадить лошадей, потому что направлялся в свою крепость. Как только Джилл закончила завтракать, к ней подошел Адерин и попросил отойти с ним в сторону. Невдалеке на берегу пруда была рощица ив и они направились туда, чтобы поговорить наедине. Адерин, вздохнув, сел на ствол упавшего дерева. Он выглядел очень утомленным: когда яркий свет попал на его лицо, то осветил морщинки вокруг глаз. – Я думаю, что ты не обидишься на меня, Джилл,– сказал Адерин.– Но ты действительно думаешь, что можешь одолеть Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не простит мне твоей смерти. – Я верю. Но если мы будем драться один на один, я надеюсь на победу. Тем более, что Родри рассказал мне, что он старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить его двигаться, он быстро устанет. – Старый? Я думаю, ему тридцать восемь. – Ну, не обижайся на меня, но для воина он уже старый. – Я согласен с тобой. Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и выругался, когда увидел среди чистого неба клубы серых густых дождевых туч. С шумом падающих листьев ветер пронесся по роще. Вдали загромыхал гром. – Это – дело Лослейна? – спросила Джилл. – А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Лошади! В полумраке от туч, несущихся издалека с холодными каплями дождя Джилл бегом бросился назад в лагерь. Здесь была суматоха: люди ругались, капитаны и лорды бегали, отдавая приказы, стреноженные лошади прыгали. Когда Джилл добежала до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю совсем близко от нее. Лошади заржали и пытались вырваться из своих пут. Молнии сыпались одна за одной. Джилл схватила недоуздок на ближней лошади и развязала его, выпустив лошадь на свободу и как раз вовремя. Ругаясь, остальные воины бросились к табуну и начали делать то же самое, что делала Джилл. Родри схватил лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи. – Приготовься бежать,– прокричал он Джилл,– если все разбегутся – спасайся, не удерживай их. Дождь продолжался, капли падали вниз с порывами ветра. Все промокли насквозь за две минуты. Лошади прыгали и вставали на дыбы, пока люди освобождали их, без конца приговаривая и успокаивая. Но сверкание молний внезапно прекратилось, как будто бог Тарн забрал у Лослейна свое оружие назад. Через несколько минут и дождь прекратился. Джилл посмотрела вверх и увидела, что тучи рассеиваются, кружась в беспокойных порывах ветра. На мгновенье показалось, что тучи сгущаются снова и даже будут преследовать людей, но полоса голубого неба над ними упорно оставалась ясной. – О, боги! – прошептал Родри.– Двуумер. Последние тучи исчезли. Они растворились вдруг и ушли полностью. Джилл судорожно задрожала. Хоть Адерину и удалось все-таки рассеять грозу, она все же замедлила продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было перепаковать, мокрые одеяла – отжать, кольчуги – протереть насухо, взволнованных людей – успокоить. Они выехали на целый час позже, чем могли бы – на час, который увеличивал расстояние между ними на целых три мили. – Мы оставляем телеги позади,– сказал рассерженно Родри,Джилл поедет рядом со мной. Мы все выезжаем ловить этого ублюдка. Сердце Джилл колотилось от страха, когда она въехала в колонну. Непривычная кольчуга тянула ее вниз своим весом. Она не могла быстро двигаться, одев ее. А скорость была ее лучшим оружием в любом сражении. Кроме того ее плечи жгло как огнем. Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она, кивнула головой, улыбнулась ему в ответ. Она хотела скрыть от него свой испуг. Армия ехала, меняя поочередно шаг и рысь. Это означало, что они смогут ехать пять миль в час против трех, которые мог сделать Корбин. Во время езды Джилл то и дело смотрела вверх и через несколько миль увидела в небе ястреба, кружащего высоко над ними. Ее желудок сжался. Ястреб, покружив над ними, отправился на север. Колонна ехала молча. Они ехали мимо ферм, покинутых воюющими лордами, через поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее. Однако Корбину удалось опередить их. Проезжая по сжатому полю, они увидели брошенный обоз, десяток раненных лошадей и четырнадцать раненных бойцов, оставленных лордом на произвол Судьбы. Корбин бросал все, что могло задержать его продвижение и бежал в крепость Бруслин. – Говно. Куча говна,– прорычал Родри.– Нам не догнать его. Родри долго сидел в седле в полном отчаянии, затем со вздохом поднял голову. – Бросил безо всякой помощи, да? Давайте посмотрим, чем мы можем помочь этим беднягам. Хозяйственный обоз и лекари скоро догонят нас. Джилл спешилась. Она подумала, что еще никогда не встречала такого благородного лорда, как он. Вместе они прошли по импровизированному лагерю, где раненные лорды лежали на мокрых одеялах, дрожа от холода, прямо на земле. Буря, вызванная Лослейном, застигла и их тоже. Один человек встал и оперся на телегу. Его голова была обернута окровавленной повязкой, на его правую руку была наложена шина. Когда он увидел Родри, два ручейка слез потекли по его лицу. – Как тебя зовут, парень,– спросил Родри.– Давно вы здесь? – Ланик, господин. Мы провели здесь всю ночь. Здесь был лагерь армии Корбина прошлой ночью, а потом они бросили нас здесь. – Ваш лорд предлагал вам что-нибудь другое? – Нет, господин. Вернее, не всем. Я сказал, что я останусь с ними. Я могу стоять и могу хоть чем-то помочь – хотя бы покормить.– Ланик замолчал, глядя на Родри глазами, обезумевшими от боли,– это было колдовство, господин. Лорд Корбин ни за что не бросил бы нас, но Лослейн заколдовал его. Я видел это. Он заколдовал его, ей-богу. Я скорее сдамся вам в плен, чем буду молчать об этом вонючем колдуне. – Но, черт побери! – воскликнула Джилл.– Я нисколько не виню тебя. При звуке ее голоса у Ланика перехватило дыхание. – Девушка,– прошептал он,– ей-богу, девушка с мечом,– и он залился слезами. Через час пришел продовольственный обоз. Родри приказал двум лекарям сделать все, что возможно, для людей Корбина. Но Адерина вызвали на военный совет. Лорды собрались в круг и подавленно смотрели на землю. – Может быть, лучше догнать его и устроить ему осаду? – Правильно,– согласился Родри.– Ох, черт побери. Он, наверное, послал гонца с донесением об их продвижении Риису, прося о помощи. Ему будет на руку, если мой разъяренный братец отзовет меня, как гончую собаку, которая идет по следу. – Неужели, господин? – вмешался Адерин,– а что, если его гонец доедет до Рииса? Все повернули головы, посмотрев на этого хилого старика, который однако обладал такой силой, о которой они даже и не подозревали. – Лослейна надо остановить, и сейчас же,– продолжал он,вы думаете, что гвербрет Риис поверит нам, если мы скажем ему, что Лослейн организовал этот мятеж с помощью колдовства? Конечно, нет. И вы думаете, что Лослейн избежит наказания и не отплатит кровью за этих людей, которых он убил? И он будет и дальше вершить свои грязные дела? – Это все хорошо,– сказал Родри,– но если мы даже перехватим гонца он даст показания против нас Риису, если мы оставим его в живых. Будь я проклят, если убью хотя бы пару безвинных людей. – А я вам этого и не предлагаю,– сказал Адерин, улыбнувшись.– Оставьте их мне, лорд Командующий. Я не трону ни единого волоска на их головах, но Риис никогда не получит донесения Корбина. Я клянусь вам в этом. Колонна подвод, везущих раненных двигалась медленно и часто останавливалась, чтобы люди могли отдохнуть. В полдень они задержались надолго, так как Невин и хирург делали все, что было необходимо. Невин даже успел что-то перекусить. Он почувствовал, что Адерин вызывает его. Он отошел к узкому ручью и использовал в качестве фокуса солнечные блики на поверхности воды. Образ Адерина появился довольно быстро. – Вы захватили Корбина? – подумал ему Невин. – Нет, черт бы его побрал. Он намерен встать под осаду в своей крепости. Побыстрее скажи мне вот о чем. Ты знаешь политическую обстановку Элдифа лучше меня. Предположим, что Корбин намерен послать гонца к какому-нибудь союзнику, прося его прорвать осаду. Как это будет? – Сейчас. Ты действительно думаешь, что он может сделать такую глупость? Он пошлет гонца к Риису, рассчитывая на перемирие. В глазах Адерина вспыхнула искорка необычной хитрости. – И я не сомневаюсь, что к нему,– подумал Адерин,– но ответь мне в любом случае на мой вопрос. Я объясню позже, когда будет больше времени. – Ну ладно, дай мне подумать. Это будет скорее всего Талис из Белглеафа. – Спасибо. Затем образ исчез. Невину оставалось только догадываться о ходе мыслей его ученика.