Текст книги "Заклинание клинка"

Автор книги: Катарина Кэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Даже для деверийца лорд Новек был высоким человеком около шести с половиной футов роста. У него была развитая мускулатура и широкая кость. Он стоял, скрестив руки на груди, и сердито смотрел на то, как Корбин со своими единомышленниками разрабатывали свой план. Лослейн внимательно смотрел за ним. Наконец Новек шагнул вперед и прор ал: – Мне не нравится все это. Я не могу перенести всего э го проклятого позора. Одной хитрости для этого утра достаточно. Все повернули в его сторону головы и посмотрели виновато. – Вы сражаетесь, как я,– продолжал Новек,– или вы деретесь, как вонючая чернь? – Вот что,– вперед вышел лорд Кенис – мужчина с толстым животом и седыми пышными усами,– чт позорнее: использовать мозги, которыми бог нас наделил, или убивать знатных л ей, к которым мы не испытываем никакой вражды? – Это правда,– поддержал его Корбин,– все наши ссоры только с Родри и ни с кем больше. – Свинячьи яйца,– фыркнул Новек,– вы просто боитесь, что гвербрет вмешается – вот и все. Я говорю вам, что мне не нравится – мы ведь не свора заблудившихся собак, подкрадывающаяся к городской помойке. Молодежь заволновалась, задетая словами Новека, а Корбин и Кенис с недоумением посмотрели на него. Лослейн решил, что пришло время взять ситуацию под вой контроль. Он направил пучок энергии из своей ауры на ауру Новека Так ребенок использует ыст, раскручивая волчок. Лорд Новек пошатнулся и е глаза остекленели. – Но господин,– произнес Лослейн успокаивающим голосом.– Если мы затянем войну, то можем по ошибке убить Слигина или Перед а. – Так оно и будет сказал медленно Новек, от его злости не осталось и следа,– я согл ен с тобой, Сов ник. Это хороший план. – Никто не имеет в ражений? – быстро спросил Корбин.Ну и прек сно, тогда идите отдавайте приказы своим капитанам. Как только военный совет закончился, Лослейн так быстро скрылся, что Корбин даже не заметил. Он не мог даже вынести мысли о том, что ему придется сидеть и пить вместе с лордом Корбином. Когда люди встречали его в лагере, то отворачивались от него и скрещивали пальцы, отводя от себя колдовство. – Паршивые собаки,– думал он, проходя по лагерю,– они боят меня. Но это даже лучше – пусть дрожат Л лейна от страха перед Лослейном Могущественным – Хозяином сил воздуха! На окраине лаге он остановился, раздумывая. Он хотел ненадолго уйти из ла ря, но боялся, что может встретить Адерина. Наконец он решил вернуться в свою па тку. Он отослал слугу и не раздеваясь, лег на одеяла. До него доносились голоса, снаружи люди ходили, разговаривали между собой и смеялись. Доносился лязг металла. Несмотря на то, что сознание Лослейна было натренировано и он мог заставить себя не впасть в отчаяние, гнев начал наполнять его. Его кулаки прижимались к телу, рот сжался, его била дрожь; он лежал, стараясь подавить свои чувства и уснуть. НО то ему никак не удавалось. Он е хотел вызывать темноту. Он вдруг с л страшиться ее, он боялся ее голоса, который заполнял его мозг, астекаясь по нему, как по маслу. Наконец это состояние пришло к нему. Он мысленно увидел сначала крошечную черную точку, затем она начала увеличиваться. Он пытался бороться, стараясь наполнить свой мозг светом, стараясь прогнать темноту ритуальным жестом или проклятием. Но безжалостно точка продолжала пухнуть, вздымаясь волной, и так продолжалось до тех пор, пока ему не стало казаться, что он стоит в обширной темноте. И голос ее звучал мягко и участливо. – Почему ты боишься меня? Ты – хозяин всего пророческого, Лослейн Могущественный. Все, что я хочу сделать – это помочь тебе, быть твоим другом и союзником. Я пришла посочувствовать тебе, что такой ясный план сорвался. Ты почти поймал Родри сегодня. – Кто ты? – Друг и больше никто. У меня есть сообщения для тебя. Этот серебряный клинок – ключ ко всему. Ты должен убить его перед тем, как убьешь Родри. Я подумал и сделал глубокие выводы, мой друг. Я увидел, что силы Судьбы поработали тут. – Ну и хорошо. Но кто ты? Голос засмеялся. Темнота ушла. Лослейн лежал мгновение в палатке, а затем пришел в себя и очень обрадовался, когда услышал снаружи обычный человеческий шум армии. Он встал и вышел из палатки, чтобы найти капитана армии Корбина. Он отел отдать ему несколько приказов об этом подлом серебряном клинке.

Кул н внезапно проснулся и увидел склонившегося над ним Слигина. Положение звезд на небе говорило о приближении рассвета. – Старый Невин только что разбудил меня,– заговорил Слигин,– армия Корбина готовится выступать. Этот подонок н ерен напасть на нас утром. – Так скоро? Тогда, господин, мы сами сделаем маневр. Куллин объяснил Слигину, что он предлагает, тот рассмеялся. Он разбудил половину лагеря. Продовольственный обоз уже выстраивался в круг в несколько сотен ярдов. Лошадей поместили в центре круга. В тылу столпились слуги. Впереди стояли копьеносцы, готовые заполнить брешь в кругу, если вдруг всадник выедет. Как только начало светать и небо стало серым, как кротовая шкурка, Куллин занял свое место рядом о Слигином. Люди Родри шепотом передавали от одного к другому приказ: быть готовыми садиться на коней и ехать. На дальнем краю широкого луга показалась армия Корбина Она задержалась на гновение, затем начала перестраиваться в длинную шеренгу для атаки. Куллин подумал, что они разгадали его хитрость; если бы лагерь действительно еще спал, кто-то должен был проснуться от шума вдали. Армия выступила, сначала шагом, затем перешла на рысь, а затем вдруг помчалась галопом, начав атаку под звук горна и военных кличей. Они неслись, думая, что нападают на спящий лагерь. Дротики полетели в поддельные тела, лежащие на земле. – Ну! – крикнул Родри. Образовалась толчея и неразбериха на тесном пространстве внутри круга, когда отряд садился в седло. Пронзительно крикнув, Слигин повел за собой эскадрон лордов, их люди покатились волной вслед за ними шеренгами по четыре в ряд. Испуганные животные заржали, оказавшись в центре этой неожиданной атаки. Армия Родри перешла в галоп, и вперед полетел рой дротиков. Ряды армии Корбина смешались, образовав беспорядочную толпу. – На Корбина! – прокричал Куллин. Он оглянулся назад, чтобы убедиться в том, что Родри был надежно окружен эскадроном. Слигин ввел свой отряд в сражение только тогда, когда нанесла удар основная армия. Лошади увертывались и становились на дыбы, пока две встречные шеренги перемежались между собой, как пальцы одной руки перемежаются с пальцами другой. Всадники разворачивали коней и, поколебавшись, выходили из боя или случайных стычек. Куллин был рядом со Слигином, когда тот вел свой эскадрон вокруг поля. Неожиданно Слигин издал победный клич и пустил свою лошадь в галоп. Немного оправившись от удивления, Куллин поскакал за ним следом. Слигин пошел в атаку на свою жертву – лорда с зеленым и коричневым на гербе. До Куллина донесся бе мный неистовый смех Родри, настигший его, когда отряд атаковал отряд вслед за Слигином. Куллин несся галопом, когда человек на черной лошади преградил ему дорогу, направляясь прямо на него. Пока Куллин разворачивал коня, он успел заметить опухшие глаза и черный небритый подбородок под шлемом неприятеля. Они замахивались мечом и отражали удары, наносили друг другу удар за ударом. Противник кричал и ругался, а Куллин оставался совершенно молчаливым, отбиваясь от вражеского меча. Куллин выждал, пока противник, потерявший надежду, в очередной раз замахнулся мечом и оставил свой правый бок не защищенным. Он нанес удар по его щиту, а затем ударил его по правой уке. Удар был таким сильным, что был слышен треск крови и кровь хлынула через кольчугу. Крича от боли, всадник выронил свой меч и попытался развернуть своего коня. Куллин позволило ему ускакать. Ему нужен был Корбин. Впереди отряд Слигина двигался, окружая армию Корбина. Он сам и его люди умело сражались. Увидев новый отряд с зелено-коричневыми щитами, Куллин погнал вперед своего коня. – Господин Слигин! – прокричал Куллин.– Фланг! Но отряд скакал прямо на него, а не к Слигину. Куллин развернул своего коня, чтобы встретить вражескую атаку. Они столпились вокруг и окружили его со всех сторон. – Серебряный клинок! К нему! У Куллина не было времени, чтобы рассуждать, почему они столпились вокруг серебряного клинка, как будто он был знатным лордом. Кто-то нанес ему удар сбоку по левому плечу, в то время как всадник перед ним готовился нанести ему удар ножом. Куллин быстро отразил удар и увернулся от человека, нападавшего на него справа. Они напали на него вчетвером одновременно, и все, что он мог сделать – увертываться от ударов, пригибаться, размахивать мечом вперед и назад. Он отбил удар щитом. Дерево затрещало и о почувствовал вне пную острую боль с левой стороны. Над оглушительным шумом битвы он услышал неистовый хохот Родри, который становился все ближе и ближе. Корчась от боли, Куллин убил человека прямо перед собой, перерубив ему горло. Но на его месте был уже новый враг, который ждал, чтобы занять место убитого. Глубокая рана жгла огнем левую руку Куллина. Он поворачивался в седле и старался отбиваться, но меч тянул его раненную руку вниз. С проклятьем он опустил ее вниз и повернулся назад, чтобы отразить удар справа. Смех Родри звучал громче, но был все же еще далеко. Вдруг всадник, находившийся слева от уллина пронзительно закричал, его лошадь отшатнулась и упала замертво. Что-то промелькнуло в воздухе рядом с лицом Куллина. Стрела вонзилась в кольчугу врага справа от него, разбрызгивая кровь. Он попытался развернуть лошадь, он попытался развернуть лошадь, но вторая стрела попала ему в спину, и он с криком упал с нее на землю. Толпа начала рассеиваться, стараясь спастись бегством, но, повернув, они встретились лицом к лицу с людьми Родри, несущимися в атаку. В последний момент Куллин увидел слева от себя Дженантара, скачущего с охотничьим луком в руках. Куллин уронил меч, пытаясь удержаться в седле, о его латные рукавицы были скользкими от его собственной крови. Он недоуменно посмотрел на них, а затем темнота окутала его и он упал, скользнув по шее своего коня. Ему казалось, что он плывет по поверхности глубокой голубой реки. Как будто он видел свет впереди и будто ему слышался голос, похожий на голос Невина. Но каждый раз на него накатывалась огромная волна и относила его назад, вниз, где он задыхался, утопая в синеве. Неожиданно он услышал над собой смеющийся голос – успокаивающий и тихий, он, казалось, вливался в его мозг, как масло. Ему казалось, что этот голос приходил к нему из колеблющегося синего вещества, окружающего его. Затем он увидел светящийся серебряный шнур, который связал его с необычным, нереальным телом. Он не знал, откуда шнур протянулся. Затем вторая волна окутала его, погрузив в синеву. Голос зазвучал над ним снова, насмехаясь над ним и называя его мертвецом. Вдруг он увидел Невина, а может это был его бледный голубой образ – трудно сказать, что это было. Старик шел к нему крупными шагами, и когда подошел, заговорил с ним на каком-то странном языке. Голубая река медленно текла, удерживая его на поверхности, затем Невин взял его руку. Неожиданно Куллин просн ся. Невин склонился над ним в солнечном свете. Несмотря на свою воинскую выдержку, Куллин громко стонал от боли. Когда он попытался пошевелиться, шина на его левой руке стукнулась о повозку. – Легче, мой друг,– сказал Невин,– лежи спокойно. – Воды. Кто-то протянул руку к его голове и приподнял ее, затем поднес чашку с водой к его губам. Он жадно глотнул. – Хочешь еще? – спросил Родри – Хочу. Родри помог ему выпить еще одну чашку, затем вытер ему лицо мокрым полотенцем. Я старался вытащить тебя вовремя,– проговорило Родри,пожалуйста, верь мне, я старался спасти тебя. – Я знаю. Что с Корбином? – Он сбежал. Не волнуйся об этом сейчас. Солнечное небо закружилось вокруг него, а затем внезапно обрушилось. Он провалился назад в темноту, но в этот раз он только заснул. Пока слуги уносили Куллина и клали другого раненного всадника на подводу, Невин мыл свои окровавленные руки в ведре с водой. Только ему одному бы известно, как яжело было бороться за спасение жизни Куллина. Он удивлялся, что он способен был еще держаться на ногах. Невин вытер чистый руки о чистый кусок мате и. Маленькая зеленая фея села на землю возле него и наблюдала за ним. Невин рискнул прошептать ей: – Ты была права, предостерегая меня. Спаси тебе и твоим дру ям. Фея улыбнулась. Обнажив голубые острые зубы, затем исчезла. Если бы лесные жители не предупредили бы его, Невин так бы никогда и не узнал, что кто-то, осуществляя указанный свыше план, старался отделить душу Куллина от его тела и затем порвать серебряную нить, которая связывала его с жизнью. Ктото. Не Лослейн. Кто-то, кто применял черную магию. Кто-то, кто стоял позади него, или даже прятался за ним. – Ты выдал себя, мой мерзкий друг,– сказал Невин,– теперь я знаю, что ты есть, и я узнаю тебя, когда мы снова встретимся.

Перед самым рассветом Джилл проснулась, раздраженно повернулась в кровати, а потом встала и оделась. Она спустилась в большой зал. Там слуги суетились, раздувая угли, чтобы разжечь огонь. Госпожа Ловиан уже сидела за столом для знати. Когда Джилл поклонилась, Ловиан жестом приказала сесть рядом. – Ну, дитя,– сказала Ловиан,– тебе тоже приснился тревожный сон? – Да, ваша светлость. Мне всегда снятся сны, когда папа на войне. Слуга принес овсяную кашу и хлеб. Пока Джилл и Ловиан ели, люди из крепостной стражи начали входить по двое и по трое, зевая и посылая то и дело служанок с поручениями. Одному из них понадобился ру ц, а другой, д жно быть, споткнулся, потому что Джилл услышала позади себя грохот и звон жен, ударившихся об стол. Она повернулась, чтобы посмотреть, но шум доносился снова и снова, как звон колокола – громче, еще громче, пока не превратился в шум сражения, лязг и звон мечей, ржание лошадей и пронзительные крики людей. Она услышала также свой собственный голос, который, бормоча, описывал все, чт она видела. Как дто она действительно все это видела, проносясь над полем боя, как чайка парящая на ветру. Родри пытался проложить себе путь к одному из всадников. Он сотрясался от неистового смеха, когда наносил и отражал удары своим окровавленным мечом. Человек, окруженный толпой, мог только защищаться. Вот он безнадежно повернулся в седле. Джилл услышала, что ее голос перешел в крик и рыдания, когда стрелы Дженантара полетели мимо ее отца одна за одной, и враги начали падать на землю. В конце концов Родри пробралс сквозь толпу, задержал своего коня, вовремя подхватив Куллина, когда он начал падать. Потом шум битвы заглушили ее собственные рыдания и испуганный голос Ловиан, отдающей приказания слугам. Джилл посмотрела прямо в лицо Ловиан и теперь только поняла, что ее светлость крепко обнимала ее. Возле нее стоял капитан охраны крепости. – Ваша светлость,– воскликнул он,– что... – Пророчество, дурак,– оборвала его Ловиан,– что еще это может быть? И ее дружба с Невином, и все остальное? Джилл перестала плакать. Слезы высохли от ясного понимания того, что слова Ловиан были правдой. Она обнаружила, что дрожит, как осиновый лист на ветру. Слуга прибежал, неся бузинное вино. Ловиан заставила Джилл выпить его. – Джилл,– мягко спросила она,– твой отец умер? – Нет. Но он на волосок от смерти. Ваша светлость, пожалуйста! Я умоляю вас, я должна поехать к нему. Что, если он умрет, и я не попрощаюсь с ним? – Ну ладно. Я сочувствую тебе, но ведь ты не сможешь найти армию. – Почему, ваша светлость? Ловиан вздрогнула. – Кроме того,– продолжала Джилл,– этот бой был оч ь жестоким. Л ду Родри нужно как много больше овых людей столь , сколько вы сможете отправить из крепостной охраны. Я знаю, что смогу отвести их прямо туда, я правда знаю это. Это всего около двадцати миль отсюда. Пожалуйста, ваша светлость! Ловиан вздохнула, встала со скамейки и провела дрожащей рукой по волосам Джилл. – Ну, ладно,– произнесла она наконец, за м обратилась к кап ану крепостной охраны,– дай тридцать человек, готовых выехать прямо сейчас. Джилл бегом поднялась в комнату за своим оружием. Она мысленно проклинала свою Судьбу, скрывающую от нее, что пророчество сопутствовало ей. Но ради спасения отца, Джилл готова была использовать любое доступное ей оруж . Иногда Родри у влялся сам себе. Его спина еще вчера сильно болела от ударов и ран, и он еле г стоять, а сейчас, неистовство покинуло его, он чувствовал каждый полученный им удар, но все же заставил себя пройти вместе с Слигином по боевому лагерю. Над полем боя еще витала смерть. Отовсюду Родри слышал, как люди ругались и причитали, когда узнавали своих убитых друзей. Над было, чтобы они видели своего полководца на ногах. – Мы назовем это п едой или нет? – спросил Родри. – Корбин спасся бегством, да? Около продовольственных подвод стоял Дженантар и Калондериэл, охраняя пленных. Они собрались в кучки по два, по три, держась вместе для удобства. Многие были ранены. Но они должны были ждать, пока лекари закончат работу с людьми Родри. – Есть какие-нибудь новости о Куллине? – спросил Дженантар. – Пока все также,– Родри устало потер щеку.– Я пришел поблагодарить вас. – Не надо никаких благодарностей. Лучшее, что он сможет сделать, кроме того, что выживет – это выпить с нами за дружбу. Я бы выпустил больше стрел, но боялся попасть в вас и ваших людей. Я мог бы случайно попасть и в Куллина. – Лучше ты, чем один из этих подонков. – Ну, вы ведь спасли его в конце нцов, так ведь? – Слигин по-отцовски положил руку на плечо Родри.– Все в руках божьих теперь. Родри кивнул. Он никогда не смог бы себе объяснить, почему было так важно, чтобы именно он спас Куллина. Это было очень важно, что ни один не был должен другому ничего. Он не мог сказать, почему. Адерин прискакал с двумя слуг и, нагруженными медицинскими препаратам Его рубашка была красной т запекшейся крови. – Твои люди все осмотрены, лорд Командующий,– сказал Адерин.– Невин сказал передать тебе, что ло Даумир только что умер. Родри запрокинул назад голову и запричитал по умершему. Теперь знатный лорд умер ради него. Слигин крепче затянул повязку на руке Родри, и прислушался к его дыханию.– Я пойду осмотрю пленных,– сказ Адерин. Подозвав к себе слуг, он пошел осматрив ь пленных, в первую очередь тех, кто был тяжело ранен. – Черт побери,– сказал Дженантар,– я не видел, как Корбин удирал. Я был уверен, что вы с Даумиром поймали его. – Я тоже так думал,– Слигин расстроено тряхнул головой,это была насмешка судьбы, вот и все. Множество мелочей. Например у Даумира поломался меч. А потом еще, эта лошадь, упавшая передо мной. Я не смог догнать его. Судьб Проклятая Судь . Один из пленных засмеялся в истерике, затем забормотал шепотом. Когда Родри обернулся, чтобы посмотреть на него, он махнул рукой и согнулся сидя. Его белокурые волосы слиплись от крови. – Я не собираюсь убивать раненных,– азал Родри,– но почему т смеялся? – Извините. Я даже не думал об этом,– произнес пленный. В его голосе слышался страх.– Наш лорд скрылся – и это не пр то случайность. дят Боги, вы никогда не убьете Корбина! Это все проклятый колдун! Вы знаете, что он предсказал? Что? – Лослейн сделал предсказани Он увидел это в магический кристалл,– парень замолчал и облизнул пересохшие губы,– он предсказал, что лорда Корбина не убьют в бою. Только мечом. И его никогда не убьет рука мужчины. И это правда, господин. Вы видели, что было сегодня на поле боя? Должно быть, это правда. Румяное лицо Слигина побледнело. Адерин прислушался. – Адерин,– обратился к нему Родри,– это правда? – Парень вас не обманывает, гос дин,– ответил дерин,Лослейну действительно было видение. – Я не это им в виду. – Командующий на самом деле хочет, что я сказал ему, ч пророчество сбудется? – Оно должно исполниться, или ты хочешь уверить меня, что это фальшивка? Адерин вздохнул. Но это больше походило на стон. – Я поклялся никогда не врать,– ответил он,– но иногда мн хочется нарушить эту клятву. Родри почув вовал, что смерть положила свою тяжелую руку на его плечо. Он повернулся, и не думая, пошел прочь, и смерть пошла вслед за ним. Запыхавшийся Слигин догнал его на окраине лагеря. – Послушай-ка,– сказал он,– я не верю ни одному слову. А если это правда, о все равно – плевать. ча говна. – Если Адерин может превратиться в филин почему он не жет знать, сбудется это пророчество или нет? Слигин недоуменно уставился на него, затем отвел взгляд и начал неистово жевать свои усы. – Это очень странное ощущение – быть убитым мастером Двуумера,– продолжил Родри,– и я обречен на это. Если Корбин захочет убить меня, никто не сможет остановить ег И когда мы окажемся друг перед другом, я не смогу убить его. – Тогда остается только отправить тебя назад в Канобэйн, да? – Ни за что. Что хорошего будет в моей жизни, если проведу ее как опозоренный человек? Вдруг Родри ощутил, что его охватил неистовый хохот. откинул зад голову и хохотал до тех пор, пока Слигин не заставил его амолчать, крепко обхватив руками. К вечеру новость облетела уже весь лагерь. Родри никогда раньше не приходилось видеть, что такое моральное разложение в армии. Что это похоже на кусок высохшей грязи, просеивающейся сквозь человеческие пальцы. Это ыло неприятное зрелище. Знать с трела на него с о ратительной жалостью, хотя делала вид, что негодует и ругается. Родри ходил по лагерь и пытался рассеять страх, разговаривая с каждым отдельно. Поначалу коекто старался шутить с ним, но к вечеру его начали избегать, как будто он был прокаженным. Он был человеком, которого прокляли боги, не желая соприкасаться с его несчастной судьбой. Чтобы избежать встреч, Родри пошел на окраину лагеря вместе с Амуром – единственным человеком из его отряда, который, казалось, был рад его компании. Светловолосый и кроткий, Амур был новичком в отряде. Ему было шестнадцать, но в нем было больше достоинства, чем в остальных. – Господин, когда мы снова пойдем на Корбина, я буду сражаться вместе с вами,– сказал Амур,– я готов следовать за вами в Иные Земли. – Я уважаю тебя за это, но в этом нет нужды. Я должен вызвать Корбина на поединок, чтобы он положил этому конец. – Что? – Только то, что я сказал. Почему, черт побери, остальные должны умереть в этом безнадежном деле? Мы никогда не убьем Корбина, ну так и ладно. Если он убьет меня, восстание закончится. Амур повернулся к нему со слезами на глазах. – Не говори обо мне плохо по е того, как я умру, ладно? сказал Родри. Амур отошел на несколько шагов в сторону, шевеля губами. Родри посмотрел на дорогу и неожиданно увидел небольшой отряд всадников, приближавшийся с юга. Он подождал, когда и Амур увидит их, чтобы убедиться в том, что ему не показалось. Ко а отряд подъе л ближе, Родри смог разглядеть цвета на их щитах. Отряд состоял из разных его сторонников, и Джилл была во главе его. – Черт побери, это отряд охраны Канобэйна,– произнес Родри,– что они здесь делают? Джилл спешилась и доложила Родри: – Пополнение, господин,– сухо произнесла она,– я знаю о сражении, потому что видела его. Мне было видение. Я не сумасшедшая, ведь сражение было, разве не так? Ради самой богини, где мой отец? Амур сначала хихи ул, потом засмеялся громче, а потом так громко, что Родри пришлось схватить его и потрясти. – Возьми себя в руки,– прокричал Родри,– мы уже насмотрелись здесь на знатоков Двуумера. Вот тебе еще один. – Это совсем не то,– сказал Амур,– это Джилл. – Что? Конечно, Джилл. Я вижу. – Нет, не то, господин. Смотрите, смотрите на Джилл! Корбин не умрет от руки мужчины, так? Держа большие пальцы за ремнем, на котором висел меч, илл хмуро смотрела а них, как будто думала, что они сошли с ума. И позой и движениями она так напомин а парня, что Родри руг понял, что Амур имел в виду. Он запрокинул голову и захохотал с завываниями. Джилл не выдержала. – О, боги! – воскликнула она.– Я приехала в лагерь, полный сумасшедших? – Прости,– произнес Родри я отведу тебя прямо к твоему отцу. Но Джилл! О, Джилл! Я готов опуститься на з лю и целовать т и ноги. – Моего лорда Командующего ранило в голову? Что все это значит? – Я объясню т е все после т о, как ты увидишься с Куллином. Серебряный Кинжал, я нанял тебя.

Чтобы дать Куллину спокойно отдыхать, Родри поместил его в свою палатку, оказав ему такую честь, как человеку, спасшему ему жизнь. Когда Джилл вошла в палатку, Куллин спал на одеялах Родри. На его груди была повязка, на левой руке шина, волосы слиплись от спекшейся крови. Джилл опустилась возле него на колени и заплакала, слезы ручьем текли по ее щекам. К да она провела ру й по его волосам, он вздохнул во сне и повернул голов в ее сторону. Джилл! – позвал Невин, наклонясь под крышей палатки.Я услышал, что ты здесь. – Конечно, это я. А вы думали, что я не буду знать, когда папа в такой опасности? Невин едва заметно улыбнулся и опустился рядом с Джилл на колени. Ей захотелось рассказать ему о своем вид ии, но она побоялась. – Скажи мне правду, он умрет? – спросила Джилл. Невин так долго ничего не говорил, что ее сердце начало колотиться. – Я сомневаюсь в этом,– сказал он наконец,– он был почти на пороге смерти, когда я обр атывал раны, но это был шок. Сейчас он прошел. Твой отец – очень волевой человек. Но у него на боку очень глубокая рана. Если она загноится... Он не закончил фразы. Джилл опустилась на пятки и почувствовала себя такой окаменело будто у нее совсем не было тела. – Он н проснется еще некоторое время,– сказал Невин,Родри хочет поговорить с тобой. Я думаю, тебе лучше услышать все от него. Я останусь с Куллином до тех пор, пока ты не вернешься. Джилл наклонилась и вышла из палатки. Все как-то странно смотрели на нее – с почтением, как дто она была богиней Эпоной, пришедшей, как в старых добрых сказках, навестить их. И ни один человек не произ сил ни слова. Когда Амур провожал ее к Родри, люди следовали за ними молча, Перед палаткой Слигина стояла знать и все так п стально смотрели на нее, что ей захотелось убежать отсюда. Родри поклонился ей. – Я не сомневаюсь в том, что ты можешь владеть мечом, который у тебя есть,– произнес он, ты думала о том, что когданибудь он понадобится тебе в сражении? – Мно раз, господин но папа всегда говорил мне "нет". – В этот раз он не запретит тебе,– пробормотал Эдар. – Послушайте, господа! – сказала Джилл.– Вас так много вокруг, что все это значит? – Ничего,– Родри замолчал, прику в нижнюю губу, мне надо сказать тебе что-то очень странное. – Послушай-ка,– вышел вперед Слигин,– что хорошего в том, что девушка умеет сражаться? Я бы ни за что не обратился к беспомощной женщине, в каком бы безнадежном состоянии мы не оказались. Это вопрос чести, так ведь? Джилл оглянулась вокруг и увидела в стороне слуг, стоявших наготове с обедом для знати.

– Господин Слигин – очень уважаемый челов ,– сказала Джилл,– не будет ли он так любезен принести мне одно из этих яблок? Недоуменно пожав плечами, Слигин выполнил ее просьбу. – Теперь вы встаньте позади меня, осподин,– продолжала Джилл, и когда я сос таю до трех, по росьте вверх яблоко. Джилл вытащила свой меч и держала го, опустив острие вниз. На счет "три" она повернулась кругом, меч взметнулся вверх и когда яблоко ачало падать, безо вс ой подготовки просто ударила по нему. Две почти одинаковых половинок упали к ногам Слигина. – Черт побери,– прошипел Слигин, у меня самого вряд ли так хорошо получится. Здорово! – Спасибо, господин,– сказала Джилл,– но не очень меня хвалите. Мой отец может разбить яблоко сразу на чет е части. Родри рассмеял . Его глаза были полнены каким-то безумным восторгом. – А почему вы хотите, чтобы я поехала с вами? – спросила Джилл. – Из-за Двуумера, Серебряный Кинжал,– ответил Родри. – Лослейн сделал предсказание о Корбине, и Адерин согласен, что оно сбудется. Вот какое предсказание: Корбин не умрет в бою. Он умрет от удара мечом. Но он никогда не умрет от руки мужчины. – Ого! Говорят, что любое предсказание, как лезвие меча,Джилл подняла вверх ладонь, иллюстрируя свои слова, оно острое с обеих сторон. Одобрите ные возгласы отовсюду были приятны для Джилл. Слигин приказал всем расходиться. Направляясь н ад к своим ла рным кострам, люди смеялись и шутили. Джилл вложила в ножны меч и повернулась к Родри. Он держал в руке серебряную монету, как задаток ее заработка. – Беря от меня деньги,– сказал он,– ты берешь на бя обязательство умереть, защищая меня, если понадобитс Ты правда согласна на это, Джилл? Я не буду льстить тебе и уговаривать. – Именно поэтому я и возьму ее,– Джилл протянула свою руку,– Но если я убью Корбина, вы дадите мне одну из тех лошадей – западных охотников, которых я видела в вашем табуне. Смеясь, дри бросил монету на ее ладонь. – Ты действительно серебряный клинок, это точно. Кладя монету в карман, Джилл взглянула в лицо Родри и их взгляды встретились. Вдруг она поняла, что она знает его самой сердцевиной своей души. Что когда-то, каким-то странным образом ей была знакома эта безумная неистовая улыбка, и она видела ее на его лице когда-то прежде много раз. Казалось что он то узнал ее, потому что улыбка вдруг исчезла, и Родри пристально и глубоко взглянул ей в глаза, как будто пытался узнать какой-то секрет, таившийся там. Он резко отвернулся и подозв слугу. – Принеси мед,– ск ал он,– так мы можем выпить за моего мстителя? – Вашего о? – воскликнул Слигин. – Ну, ради каждого бога и его коня,– произнес Родри, безумная улыбка его снова вернулась на его лицо, вы думаете я могу просить девушку спасти мою жизнь? Я встану между Джилл и Корбином. Он, конечно, убьет меня. А потом она сможет подавить мятеж, убив Корбина. Ругаясь и крича из всех сил, знать пыталась переубедить Родри, но он твердо стоял на своем. Его глаза сверкали, как глаза полоумного. Джилл схватила за руку его слугу. – Беги скорее и приведи Невина,– сказала она,– он в палатке твоего лорда. Невин про себя проклинал Родри, пока шел вслед за слугой. Хотя он был расстроен, что Джилл поедет на войну, но также знал, ч не сможет тановить ее. Кроме того он надеялся, что у Родри хватит равого смысла для того, чтобы помочь ей остаться в живы Джилл стояла в стороне от спорящей толпы, не принимая ничью сторону, когда Невин подошел к ней. Ее глаза умоляли о помощи. – Что здесь твориться? Глупые дураки! – воскликнул Невин.– Подумайте своими мозгами, которые вам были дани при рождении! – Мозги здесь ни при чем,– тряхнул головой Родри,– это вопрос чести. Я могу попросить женщину убить изменника, которого я никогда не смогу убить сам. Но я буду жить в позоре, если я попрош ее спасти мне жизнь. Я скорее умру. – Мне кажется, лорд Командующий, что вы решаете вопрос чести на лучшим образом. – Кто я сейчас? Я Мэйлвейд по крови и рождению, и честь моего клана известна каждому лорду в Девери. И я буду проклят, если я запятнаю это имя. Родри, подбоченясь, посмотрел пристально на Невина, тот прорычал в полном расстройстве: – Ты вынуждаешь меня напомнить одну старую поговорку. Когда лорд Мэйлвейд начинает бахвалиться с ей честью, мало бу т трех богов, чтобы заставить его замолчать. – Тогда, может быть, тебе лучше назвать их? евин взял его за рубаху а груди и приблизил к себе: – Сейчас слушай меня, Родри Мэйлвейд! – он немного встряхнул Родри.– Здесь больше риска, чем требуется для твоей проклятой чести. Ты забыл о Двуумере? – Родри побледнел.– Я вижу, что забыл,– продолжал Невин.– Твоя судьба – судьба Элдифа. Ты был отмечен пророчеством с самого твоего рождения, маленький болван. Как ты думаешь, почему я все время корчусь вокруг вашего двора? Я не терял тебя из виду всю твою жизнь. И сейчас у меня появилась возможность освободить тебя от этого. – О, ради богов,– прошептал, дрожа, Родри. – Подумай! – воскликнул Невин,– что будет большим позором: позволить Джилл сделать то, что предначертано ей Судьбой, или превратить в руины Элдиф, потому что ты слишком упрям, осуществляя свою Судьбу? Родри поворачивал голову из с роны в сторону, как будто пр ывая на помощь лордов, испуганно стоявших вокруг них. Когда Невин отпустил его, он спешно отступил н ад. – Так или иначе но ты поклянешься не честью М лвейдов, что ты будешь сражаться за то, чтобы сохранить свою жизнь,– произнес спокойно Невин,– или я приму меры здесь и сейчас. – Тогда я поклянусь тебе в этом. – Честью Мэйлвейдов? – Честью Мэйлвейдов. – Хорошо. А теперь можете обедать, господин. Пойдем со мной, Джил Невин пошел прочь. Джилл поспешила в ед за ним, боясь слушаться, судя по выражению ее лица. – Слишком много для Родри,– сказал Невин,– я рад, что ты догадалась послать за мной. – Я подумала, что вы знаете, что надо говорить. Я никогда не подозревала, что у Родри такая великолепная Судьба. А что, это действительно пророчество привело меня сюда как раз в этот момент? – Да, а ты еще сомневаешься в этом? – Джилл остановилась с открытым ртом. – Я знаю, что все эти странные вещи должны страшить тебя, дитя сказал Невин,– но Адер и я сейчас здесь именно из-за этого. Пойдем присмотрим за твоим отцом. Мне надо осмотреть его. Джилл побежала бегом, и Невин знал, что она испугалась, Ему хотелось утешить ее, но ему предстояла еще очень важная работа впереди. Между тем, сумерки перешли в ночь. Небесные потоки, которые влияли на при в энергии в во ушном пространстве, опустились вниз после смены господства Огня на господство Воды – смены, которая означала приход ночи. Невин разыскал Адерина и вместе с ним они покинули лагерь. Примерно в полумиле от лагеря был лес, в котором они могли уединиться. – Ты думаешь, наш в г в самом деле попытается выследить нас? – спросил Адерин, в конце концов, он почувствовал твою силу годня. – Но никогда не видел меня. Он улетел сразу же, как только я прогнал его. Ну, я не знаю наверняка, конечно, но я намерен быть начеку. – Это, конечно, лучше всего,– произнес Адерин в глубокой задумчивости.– Так, ты был прав. В этом замешана черная магия. – Я не знаю, насколько это серьезно. Я догадываюсь, основываясь на том, что этот парень дошел до последней точки. Но сегодня он выдал себя. – А почему он пытался ить серебряного клинка? Я думаю, наш Куллин попал в круг его интересов. – Я тоже,– Невин колебался, когда соглашался,– я могу только предположить, что это из-за того, что Куллин – лучшая охрана для Родри. Послушай, это было видно с самого начала, что убийство Родри – настоящая цель этого мятежа. Восставшие лорды могут думать, что они, выдавая его, снизят свои проклятые налоги. Но на самом деле они являются всего лишь инструментом в руках этого черного мастера. Я вполне допускаю, что Лослейн тоже служит только инструментом. Ты обучал парня. Он в самом деле может предсказать смерть Корбина? У него есть такая сила? – Нет. – Ну, тогда откуда он взял это предсказание? Держу пари, кто-то подсказал его ему. И второй вопрос. У Лослейна была возможность узнать о том, что Родри – решающая фигура в Судьбе Элдифа? Я думаю, что наш настоящий враг давно хитро использует Лослейна как палку для того, чтобы размешать грязь в вонючем болоте. – А зачем черному мастеру убивать Родри? – Я не знаю,– Невин позволил себе улыбнуться,– у него есть преимущество перед нами. Он черный мастер, который размышляет всегда о Судьбе и о будущем, а не человек, как мы верные свету. Я бы предпочел ждать дальнейших указаний о судьбе Родри. Я готов держать пари, что наш враг размышляет и молится о том, что известно только ему, и у него есть очень веская причина для того, чтобы хотеть убрать Родри с пути. Но что бы это ни было, это предвещает горе для Элдифа. Адерин медленно кивнул. В темноте нельзя было рассмотреть его лица, но весь его вид говорил о его большом горе. Они прошли через лес и нашли полянку на опушке. Невин лег на землю, вошел в транс и перенесся в тело света. Он медленно полетел вверх, облетая деревья, минуя красные отблески аур растений до тех пор, пока чистая золотистая аура Адерина ясно не обозначилась далеко внизу. Этот далекий от земли эфир был мрачным местом. Голубой свет изменялся и кружился. Временами он, казалось, разрастался и клубился, как густой морской туман, затем вдруг редел снова, открывая серебряное мерцание звезд. В конце концов через какое-то время Невин увидел то, на что о надеялся. Далеко на востоке рой лесных жителей появился, кружа вокруг центральной точки, как будто они были бдительными сторожевыми, следящими за посетителями в своем пространстве. Неожиданно они исчезли безо всякого предупреждения, или по тому, что были изгнаны кем-то, кто знал, как разогнать их. Невин подозвал знакомых лесных жителей, затем отправил их отвлекать возможного врага, но предостерег их, чтобы они держались от него на расстоянии. А потом сам последовал за ними. Хитрость сработала: он подлетел достаточно близко, прежде чем враг обнаружил его приближение. А это был действительно враг. Ни у кого кроме черного мастера Двуумера не было такой яркой и претенциозной ауры. Фигура была обернута в черную мантию с капюшоном, подпоясанную полосой темноты, на концах этого пояса свисали две тяжелые головы. Фигура отступила на несколько шагов, затем нерешительно полетела снова. Невин смог разглядеть лицо внутри капюшона: два глаза, которые смотрели сердито, раскрывая подобие душевной жизни и рот, который был в постоянном движении, произнося беззвучные слова. Где бы ни было тело, рот говорил машинально, передавая информацию для слушателей. – Ты ученик? – послал мысль в его сознание Невин,– твой учитель такой трус, что боится посмотреть мне в лицо? Фигура полетела прочь от него, но когда Невин двинулся вслед, она остановилась. По ужасу в глазах ученика Невин смог понять, что хозяин приказал ему стоять и смотреть в лицо врага. – Кто ты? – послал в ответ дрожащую мысль ученик. Невин подумал и решил, что правда может быть лучшим оружием, чтобы прогнать этих мерзавцев прочь. – Скажи своему учителю, что в этом пространстве я известен как хозяин, но в физическом плане я вообще никто. Невин увидел, что рот заработал, затем ученик послал мысль, полную ужаса. Призрак бросился в одну сторону, потом метнулся назад, затем начал разрушаться. Черная мантия рассеялась и растворилась, когда капюшон упал с призрака. Он разрушился, и превратился в простого воздушного двойника молодого человека. Серебряная нить, которая связывала его с его телом, оторвалась и просто повисла. Хозяин убил своего ученика. Невин не смог следовать за ним к их логову. – Ты, бедный маленький дурачок,– подумал Невин,– ты видишь теперь, какому учителю ты доверился? У тебя еще остался один последний шанс. Я умоляю, выйди на Свет и отрекись от Темноты прямо сейчас, уйди с черной тропы. От мысли, которая была послана в сильном гневе, ученик бросился прочь, устремившись вниз, спотыкаясь, опрокидываясь, но потом поднимаясь все выше и выше в волнах голубого света. Невин позволил ему уйти. Ему очень хотелось спасти эту душу, но довольно скоро лорды Судьбы схватили его и потянули, хоть он упирался и визжал, в Зал Совета. Как они будут судить его это больше не интересовало Невина. Он последовал назад по серебряной нити к своему телу, вскользнул в него, хлопнул об землю трижды рукой, оканчивая работу. Когда Невин сел, Адерин придвинулся к нему, внимательно слушая, что он расскажет. – Я думаю, что наш враг – кто-то, кто хорошо тебя знает,сказал Адерин. – Кажется, так. Хорошо, что его ученик мертв. Он не захотел погрузить себя еще глубже в черную грязь. – Правду говоришь. Если этот мастер испугался тебя, я сомневаюсь, что этой ночью он покажет здесь свой нос. – Он не сможет. Потеря ученика – тяжелый удар. Держу пари, он устал и получил сейчас хорошую встряску. Адерин пожал плечами. Как большинство мастеров Двуумера в королевстве, он мало общался с мастерами черной магии. Но Невин постоянно охранял души в королевстве, наблюдая за непонятными событиями. О существовании некоторых таких непонятных вещей он знал и был настороже. Он поднялся и начал отряхивать со своей одежды листья и грязь. – Пора возвращаться в лагерь,– сказал он,– я хочу установить защиту над аурой Родри.