Текст книги "Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 34

Сразу после разговора с психопатом на троне меня увели, завязав глаза. Какая удивительная мера предосторожности для, считай, смертницы!

Однако я не долго просидела в одиночестве. Спустя какое-то время в тишине послышались шаркающие звуки и приглушенные голоса, которые становились все ближе.

– Тупицы, вы же все испортили! – в шипящем, брань и проклятья изрыгающем голосе я с удивлением узнала ведьму. – Немедленно отпустите девку и верните в замок.

– Уже поздно, Ягая, – рассмеялся мужчина, который обещал отрезать мне пальцы. – Возможно, прямо сейчас Страж читает наше приглашение. Судьбу теперь не повернуть назад.

– А ты подумал, что будешь делать, если он не придет? Ты мыслишь человеческой меркой. Я тебя этому учила? Что тогда? Ты раскрыл убежище, и теперь сгниешь тут заживо, потому что стоит кому-то выйти, Вацлав вас растерзает.

– Я решил рискнуть, – голос мужчины все так же искрился весельем, и казалось, его не заботили угрозы ведьмы. – У меня, в отличие от тебя, нет веков, чтобы ждать удобного случая. Сейчас самое время.

– Еще не поздно, Беляй. Я заберу девку, а вы должны немедленно покинуть пещеру. Я свяжусь с вами позже, когда представится случай.

– Нет, Ягая. Я и так ждал слишком долго. Сегодня один из нас должен умереть. Поэтому его девка останется у меня, а тебе лучше уйти. Не забывай, ты находишься в месте, где твое колдовство бессильно. Сила теперь на моей стороне, – заявил тот, кого назвали Беляем.

А я про себя даже восхитилась его наглостью.

Голос ведьмы разрезал затянувшуюся тишину, как лезвие:

– Ты думаешь, что можешь угрожать мне? – её слова прямо таки сочились ядом. – Если ты убьешь Стража, то я клянусь, что ты не выйдешь отсюда живым. Я сама сгною тебя в этой пещере.

Мне показалось, что воздух вокруг стал наэлектризованным, и казалось, что сама земля дрожит в предвкушении её гнева.

– Ты заигрался, Беляй, – продолжала Ягая, и её голос становился всё более пронзительным и высоким. – Ты забыл, кто я?

Шаги ведьмы были тихими, но каждый из них отдавался в пещере угрожающим эхом.

– Ты думаешь, что твоё колдовство может что-то противопоставить моей силе? – спросил мужчина уже не тем веселым голосом, пытаясь сохранить свою уверенность.

– Ты недооцениваешь меня, – ответила старуха. – Это твою силу дала тебе я. И я могу забрать её в любой момент.

– Ты не понимаешь, Ягая, – сказал Беляй, и судя по чуть удалившемуся звуку, отступая на шаг назад. – Сегодня ты не в силах остановить меня.

– О, я не остановлю тебя, – прошипела Ягая. – Но если Страж погибнет из-за твоей глупости, обещаю, что последнее, что ты увидишь, будет моё лицо, когда я буду вытаскивать твою душу из твоего тела.

Беляй попытался смеяться, но его смех звучал нервно.

– Ты не сможешь, – сказал он, но его голос уже не звучал так уверенно.

– Посмотрим, – ответила ведьма. – Даже если…

– Господин, – новый голос прогремел в пещере, прерывая ведьму, отскакивая от стен и создавая эхо. – ОН здесь!

Я протяжно застонала, поняв, кто здесь. Похоже, теперь мы оба умрем в этой проклятой пещере. А в сердце моем закрутился бешенный вихрь чувств. Я с удивлением отметила, что при мысли о Вацлаве, попавшем в их коварную ловушку, моя душа, казалось, сжималась от боли.

Как вообще получилось так, что всегда мудрый и осторожный, Страж попался в паутину интриг и предательства прямо на своей земле?

Однако из-за меня его жизнь теперь висит на волоске, и возможно, следующая секунда будет последней. Эти глупые люди хотя бы задумались, что будет с этим миром, если его Страж погибнет?

А еще, в самой глубине души, я не могла отрицать, что мне было приятно знать, что он все-таки пришел за мной. Это чувство было сладким и мучительным одновременно, и я не знала, как с ним справиться.

Зато я знала другое: я ни за что не позволю, чтобы он погиб из-за меня!

– Время пришло, – в хаос моих мыслей ворвался торжественный голос главного предателя, – каждый из нас что-то потерял: сестру, дочь, невесту, близкого человека. Сегодня жестокий тиран заплатит за нашу боль своей жизнью.

Я поморщилась от пафоса в его словах. Но, судя по тем, кого он перечислил, это все родственники девушек, которых отправляли в замок.

– Несите девку на алтарь, – продолжил Беляй, – и проводите моего гостя в зал.

Шаги приближающихся людей были тяжелыми и громкими. Я сидела с завязанными глазами на каменном полу, а мое воображение рисовало ужасающие картины. Холодный пот стекал по спине, а по телу побежали мурашки. Руки, крепкие как стальные ленты, обхватили мои плечи, и я попыталась вырваться, но была беспомощна.

Мои ноги отказывались слушаться, и я едва чувствовала землю под ними, когда меня подняли и начали вести. Шаг за шагом, мои ступни скользили по холодным, влажным камням, а в ушах звенело от эха моих собственных ускоренных шагов. Я пыталась сосредоточиться на звуках, которые доносились из темноты – шепот, скрип кожаных ремней, тихое поскрипывание металла. Но слова были неразборчивы, и лишь усиливали мою тревогу.

Внезапно мы остановились. Я почувствовала, как мои руки подняли выше моей головы и привязали к чему-то. Грубая веревка обвилась вокруг моих запястий, туго затягиваясь. Я попыталась двигаться, но они лишь крепче впились в мою кожу.

И тут кто-то сдернул с моих глаз повязку.

Глава 35

Проморгавшись, не сразу, но я начала различать вначале отдельные силуэты, а затем, когда четкость зрения вернулась, и все остальное. Стены пещеры были покрыты странными иероглифами, которые отбрасывали тени от мерцающих факелов, установленных вдоль периметра.

А прямо напротив меня виднелся выход из пещеры.

К сожалению, добраться до него я не могла. Я задергала руками, пытаясь понять, насколько крепки путы. Алтарь, к которому меня привязали, был высечен из одного куска черного мрамора с вензелями и символами. Он стоял на подиуме из трех ступеней, каждая из которых была украшена резьбой, изображающей сцены из мифов и легенд. На алтаре, передо мной, горела одинокая свеча, ее пламя колебалось, как будто оно танцевало под невидимую мелодию.

Но не только это помешало бы мне уйти. Вокруг алтаря собрались фигуры в длинных мантиях с капюшонами, скрывающими их лица. Они стояли неподвижно, словно статуи, и только их глаза, сверкающие в темноте, выдавали их присутствие. В руках у всех были мечи.

Один из них, по-видимому, лидер, поднял руки вверх, и толпа отозвалась хором шепота, который стал более ритмичным и громким, наполняя пещеру звуками древнего заклинания. Я пыталась понять их слова, но ничего не получалось: язык был мне не знаком.

Что это – призыв, молитва или, возможно, проклятие?

Внезапно все замерли, и лидер опустил руки. Тишина, которая последовала, была настолько глубокой, что я могла слышать свой собственный пульс.

Фигуры в плащах повернули головы ко входу, и я повторила за ними. Через мгновение там появился Вацлав. Его фигура отрезала свет, проникающий из узкого прохода, и казалось, что он сам является частью темноты.

Его черная, свободная одежда едва колыхалась, и только тонкий меч в левой руке едва уловимо светился, словно отражая несуществующий фиолетовый свет. Меч казался продолжением его руки, легким и опасным. На секунду я залюбовалась этим зрелищем, забыв обо всем.

Вацлав замер у входа, его взгляд скользнул по собравшимся, наверняка оценивая ситуацию. На лице не было маски; оно было непроницаемым, застывшим, словно сделанным из воска. А вот глаза горели лютым, синим холодом.

Беляй снял капюшон с головы и, шагнув вперёд, рассмеялся. Низкий, уверенный смех разрезал тишину, как клинок.

– Не стесняйся, проходи, Бессмертный, – произнёс мужчина обманчиво мягким голосом, – у нас всё готово для дорогого гостя.

Вацлав не ответил, его взгляд был прикован ко мне. Я чувствовала его внимательный взгляд, как физическое прикосновение. Прекрасные лазурные глаза словно говорили со мной, успокаивая и обещая, что всё будет хорошо.

И я… с замиранием сердца верила им.

Страж медленно шагнул в пещеру, делая первый шаг. Он не спешил, словно пытался оттянуть неизбежное. Клинок был направлен вниз. Что-то внутри меня подсказывало, что это скоро изменится.

– Отпусти её, отпусти её, и я уйду. Тебе прекрасно известно, что я могу уничтожить тебя и твоих людей, но если вы отпустите Ладу, я пощажу вас, – от потустороннего, замогильного голоса Вацлава, который я всегда слышала как мурлыкающий баритон, сейчас хотелось зажать уши и умолять его замолчать.

Беляй, стоявший рядом со мной, усмехнулся и медленно подошёл ко мне. Он достал нож и прижал его к моему горлу, его холодное лезвие ледяным огнём прошлось по моей коже, а по шее потекло что-то тёплое и влажное.

Я испуганно вскрикнула.

– Ты думаешь, что можешь угрожать мне, Страж? – ядовито спросил Беляй, – ты в моей власти. Твоя магия здесь не действует, и ты это знаешь. Эта пещера станет твоей могилой.

Вацлав снова застыл неподвижно, не отрывая взгляда от соперника.

– Я знаю. Но чтобы убить вас, мне не нужна магия. Последний раз предлагаю, отпусти её, и я уйду.

Мужчина позади меня тихо рассмеялся, но его смех эхом отразился от стен пещеры.

– Ты думаешь, я боюсь смерти? Я ждал этого момента всю свою жизнь! А ты, Страж, уже мёртв. Ну же, подходи ближе, или мне стоит для начала отрезать ей голову?

Атмосфера в пещере стала напряжённой, словно перед бурей. Все замерли, ожидая, что произойдёт дальше. Вацлав и Беляй стояли друг против друга, два противника, чьи решения могли изменить ход истории.

Бессмертный Страж и человек, который решил поиграть с богами.

Ну как, как я могла оказаться в такой… жопе. Я пересчитала фигуры в плащах, всех, кого видела. Больше тридцати человек. Даже если окажется, что Вацлав мастерски владеет мечом, это его не спасёт.

Без своей магии он уязвим. И будь у этих сектантов обычное оружие, может быть, я и поверила бы в призрачный шанс спастись. Но все они были выкованы из стали, способной убивать любое существо.

Впервые в жизни искренне помолившись, я набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:

– Стой! Немедленно уходи отсюда.

Глава 36

Меня обожгло десятки взглядов. Рука Беляя на моей шее дрогнула, а нож впился глубже, заставляя вжиматься в мужчину. Я ощущала нездоровый жар его тела даже сквозь одежду, как будто он был болен.

– Ты слышал, Страж? – издевательски уточнил Беляй, – Она не хочет тебя видеть. Хочешь уйти и оставить её мне?

Я игнорировала слова психопата, который держал меня, и про себя молила Вацлава послушать меня. Но Страж только чуть грустно и нежно улыбнулся мне. Эта улыбка преобразила его лицо, освещая внутренним светом.

До проклятия он был очень красив.

А затем Вацлав сделал следующий шаг в пещеру. Я прикусила нижнюю губу, стараясь не разреветься. Как только Страж подошел достаточно близко, Беляй рассмеялся и отпустил меня. Я упала на колени, задыхаясь, но тут же поднялась, боясь пропустить хоть мгновение.

Люди вокруг подняли мечи и бросились на Стража. Первого противника Страж встретил быстрым и точным ударом. Уверенно блокируя атаку, меч Вацлава контратаковал, нанося удар в бок мужчине.

Тот отпрыгнул, но Страж не дал ему отдышаться. Он двигался как тень, уклоняясь от следующих ударов окруживших его людей. Я с ужасом смотрела на капли крови, что брызгались вокруг, когда Вацлав разрубал очередного врага на части.

Танец смерти был прекрасным и ужасным одновременно. Страж атаковал, отступал и снова атаковал. Мечи сверкали, а все, что я могла, это молиться, чтобы Вацлав выжил.

Но если бы Вацлав погиб меня бы всю оставшуюся мысль мучило осознание, что он пожертвовал собой ради меня.

Первый удар, доставший Вацлава, прошелся по плечу, глубоко впиваясь. Кровь брызнула на черный плащ, но даже тогда Страж ни на секунду не замедлился. Вместо этого он встретил следующего врага, нанося ему точный удар в грудь.

Вацлав зашатался, но не упал. Его нога тоже была перерезана, но он продолжал двигаться, словно ничего не случилось. Страж кашлял кровью, но его меч продолжал двигаться. Он отрубил руку одному из противников, а затем второму. Каждый удар был точным, смертельным.

Беляй, видя, что Вацлав не сдается, стал агрессивнее. Он махнул рукой, и пара мужчин позади алтаря натянули тетиву луков.

– Прекрати, – я вцепилась в руку, готовую отдать приказ, – Я сделаю все, что ты хочешь, только не убивай его.

– Он уже мертв, Лада, – с мерзкой улыбкой ответил Беляй, – Смирись с этим. Не бойся, когда я получу его остывший труп, я тебя отпущу.

Я с трудом подавила в себе желание расцарапать его лицо, впиться в него со всей силы, стирая улыбку и радость.

Тем временем стрелы засвистели в воздухе, но Вацлав уклонялся от них, споря с судьбой. Мечом, пропитанным кровью, он отразил несколько из них, но одна стрела все же задела его бок. Вацлав вскрикнул, но не остановился. Он продолжал двигаться, ведь наши жизни зависели от исхода этой битвы.

– Что ж, пора, – пробормотал стоявший рядом Беляй и, достав из-под плаща меч, вальяжным, неторопливым шагом двинулся к Стражу.

Я замерла, скованная ужасом и отвращением. Этот жалкий трус ждал, пока Вацлава изнурят и ранят, чтобы вступить в бой.

Крохи сочувствия, которые я испытывала до сих пор к этим страдающим от ненависти людям, тут же рассеялись. Это не люди, а самые настоящие твари.

Я стерла с лица слезы, размазывая их вместе с грязью, и лихорадочно осмотрелась. Заметив ближайший ко мне меч на полу пещеры, я пригнулась и рванула к нему. В пылу сражения, когда все внимание было сосредоточено на все еще опасном Страже, у меня были все шансы проскользнуть незамеченной.

Я осторожно подняла меч в руке, чувствуя его тяжелый вес и смертельный холод, идущий от стали. Вацлав и Беляй со своими приспешниками продолжали сражаться, не обращая внимания на меня.

Я прокралась мимо них. Шаг за шагом, переставая даже дышать от напряжения.

Страж был всего в нескольких шагах. Его одежда блестела от крови на фоне тусклого света пещеры. Я прижалась к стене в тень, мельком взглянув на Беляя. Он был сосредоточен на Вацлаве, не подозревая о моем приближении.

Меч в руке дрожал, когда я подняла его выше головы. Сердце бешено колотилось, и я молилась, чтобы никто не услышал этот звук. Я шагнула вперед, метнув меч в спину Беляя. Он вскрикнул, упав на колени, а затем безмолвно рухнул на пол.

Кажется, я только что убила человека.

Осознание совершенного поступка под влиянием страха и сиюминутной ненависти, заставило меня скорчиться попалам, и выплюнуть содержимое желудка.

Ослепленный мозг выцеплял отдельные кусочки, пытаясь сложить их в цельную картину.

Обернувшийся Вацлав, с вытянутым от удивления лицом.

Затухающие искры жизни около мертвого Беляя.

Раненый мужчина без ноги ползет к алтарю в центре, оставляя за собой кровавый след.

Фигура в плаще, стоящая за Вацлавом, и поднимающая над ним топорик.

А затем накрывает тьма. Мягкая и теплая, она стирает все переживания и муки совести. Баюкает меня в своих объятиях. Нет боли, нет крови, нет ничего кроме этой спасительной темноты.

Глава 37

Первое, что я почувствовала – привкус осевшей на губах земляной пыли. А через мгновение – ломоту и боль по всему телу, как будто меня били палками. Кряхтя как старый дед и издавая трубные стоны мамонта на водопое, я с трудом поднялась и осмотрелась.

Все та же мрачная пещера, алтарь в центре, и мертвые люди на полу. Глаза не хотели привыкать к полумраку, и я, то и дело спотыкалась, пробираясь к выходу.

Я почти добралась, когда воспоминания накатили хаотичной волной. Вацлав! Ругаясь как сапожник, я развернулась обратно, внимательно осматривая каждого на полу пещеры, и отгоняя образ человека с топором за спиной Стража как можно дальше.

– Он не может умереть, – твердила я вслух, не думая о том, что могу быть услышанной.

Эта фраза, как волшебное заклинание, помогала мне держаться и не скатиться в банальную истерику. И словно награда за терпение, я наконец увидела характерные пряди золотых.

Забыв про боль и головокружение, я ринулась к Вацлаву и рухнула рядом с ним на колени. Моя рука с дрожащими пальцами коснулась его волос, словно проверяя, что это не сон.

Вся одежда Стража была в крови, своей и чужой. Я с трудом приподняла Вацлава за плечо и склонилась над его бледным лицом. Сквозь приоткрытые губы я услышала слабое дыхание и облегчено расплакалась.

Он жив!

Мои пальцы с волос переместились на его лицо и осторожно стукнули по щекам. Неестественно бледный, он казался таким хрупким и красивым, что мне было страшно его трогать. Стоп, что?

Мой взгляд впился в его лицо, а в мозгу случился диссонанс. Я не могла осознать и принять то, что видела сейчас. Глаза щипало и жгло, но я отказывалась моргать. Казалось, если на секунду закрою глаза, мираж исчезнет.

Лицо Стража было совершенным. И правая, и левая сторона. Он снова был целостным, а его облик, казалось, был создан самой природой. Поддаваясь импульсу, я прикоснулась к его губам, ощущая их мягкость, и вдохнула запах его кожи.

– Ну же, приди в себя, – шептала я Вацлаву, – Я исполнила обещание. Ты должен, нет, обязан это увидеть. Не оставляй меня сейчас, ты не можешь…

Я уговаривала, требовала и плакала, но Страж никак не реагировал. Казалось, он просто крепко спит. Отчаяние сильнее сжимало мое сердце, замораживая все внутри своими холодными пальцами.

Время тянулось медленно, словно песок в песочных часах. Пока моя душа кричала, мозг искал решение.

Мне нужна помощь. Нужно как-то позвать слуг из замка, чтобы они помогли перенести его. Но при одной лишь мысли, что мне придется уйти и оставить его, я содрагалась. Сейчас Вацлав был уязвим, как никогда. А угроза со стороны ведьмы никуда не делась.

Что она сделает, если увидит, как он изменился? О том, что буду делать я, если она все же появится, я не задумывалась. Эта пещера – надежное укрытие от её магии. Я убила один раз, убью и второй.

Сейчас моя судьба переплелась с его, словно нити в ткацком станке. Они плели причудливый рисунок, который я не могла никак разглядеть.

– Тебе нужно к вратам, Лада, – услышала я за спиной голос Лешего.

– Опять вы, – прошептала я, устав удивляться.

Леший издал скрипящий звук, похожий на смех, а затем присел рядом со мной. Его морщинистая, теплая рука погладила меня по волосам.

– Вацлав не очнется, – сказал Хозяин Леса, – Когда ты упала в обморок, он испугался так, что непроизвольно использовал магические силы. А наткнувшись на щит этого места, магия отрезонировала и выжгла его полностью.

Я прикрыла глаза и сильнее прижалась к Вацлаву, молясь, чтобы Леший замолчал.

– Возможно, не будь он так тяжело ранен, он бы справился с этим, – продолжил старик, – Стражу просто не повезло.

– Он умер?

После небольшой паузы, задумчиво поглаживая бороду, Леший кивнул. В этот момент я умерла вместе с Вацлавом.

– Должен был умереть, да. Но сегодня особенный день, ведь открыты врата в мир Нави, который Страж должен стеречь. Его бессмертную сущность затянуло в родной мир.

– Я, кажется, запуталась, – выдохнула я.

– К сожалению, Ладушка, времени, чтобы все понять, у тебя нет. Врата вот-вот закроются. Если хочешь спасти Вацлава и вернуть его в этот мир, тебе придется отправиться в Навь, – сочувственно ответил Леший.

– Разве человек может туда попасть?

– Живой – нет.

Несколько минут я пыталась понять, что сказал Хозяин леса, а он терпеливо ждал.

– Вы хотите, чтобы я убила себя? – наконец изумилась я.

Раскатистый смех эхом прокатился по пещере.

– Конечно, нет.

– Впрочем, это неважно. Просто расскажите, что нужно сделать.

Старик порылся в кармане длинного серо-зеленого балахона и достал очередной прутик – тонкий, гибкий и светлый. Затем он протянул его мне.

– Это душа моего леса. Живой человек никогда не сможет перейти через Огненную реку, но с ним тебя пропустят. Самое важное, что ты должна помнить: у тебя не так много времени. В реке Забвения твои воспоминания не сотрутся, но сама Навь, почуяв чужака, начнет стремиться тебя уничтожить. Найди Стража как можно скорее.

Затем Леший протянул мне большого светлячка.

– Он поведет тебя, чтобы ты не заплутала, – объяснил старик, поймав мой недоуменный взгляд, – избегай Темных богов.

– Хорошо, – кивнула я, поднимаясь, – но что мне делать, когда я найду Стража?

Глава 38

Леший тяжело вздохнул, а его взгляд стал более серьезным и сосредоточенным.

– Когда ты найдешь Вацлава, – начал старик, подбирая слова, – тебе придется помочь ему всё вспомнить. Используй смекалку и мудрость, ведь если мир потеряет Стража…

– А как именно я смогу помочь ему вспомнить? – спросила я, чувствуя, как в груди поднимается волна тревоги.

Знать, что будет с миром, я совсем не хотела. И так было понятно, что ничего хорошего.

– Говори с ним, напоминай о том, кто он и какая у него была цель. Но самое главное – делись с ним воспоминаниями, Ладушка. Я думаю, Страж откликнется на них. Слушай своё сердце и следуй своим инстинктам. Страж будет сопротивляться, но ты должна быть настойчивой.

Я кивнула, показывая, что поняла. Мол, разберусь на месте.

– И помни, – продолжил Леший, – выбраться из Нави ты сможешь только с его помощью. Он знает путь, и только он сможет открыть Великие Врата обратно в наш мир. Без Стража ты останешься в Нави навсегда.

– Спасибо, Леший, – сказала я, делая шаг к выходу из пещеры. – Постараюсь не подвести.

Светлячок мягко порхнул передо мной, освещая путь. Я вышла из пещеры и оказалась у темного леса, окруженного туманом. Лес был тихим, а оттого загадочным, каждое дерево казалось живым и наблюдающим за мной. Светлячок нетерпеливо светился впереди, указывая дорогу.

Я последовала за ним, чувствуя, как та часть леса, по которой я ступаю, оживает вокруг меня. Ветки деревьев тихо шептали, и где-то вдали можно было услышать еле уловимые звуки, словно эхо. Светлячок уверенно летел вперед, ведя меня вперед.

Через некоторое время лес начал расступаться, и я увидела вдалеке те самые Врата между миром живых и миром мертвых. Они возвышались над землёй, окружённые таинственным сиянием. Каменные глыбы, из которых построили Врата, были покрыты древними рунами, мерцающими в свете светлячка.

Я уже видела такие руны в книгах Вацлава, в его тайной библиотеке. Жаль только, что я не понимала, что они значат.

Подойдя ближе, я почувствовала, как пространство вокруг становится плотнее, словно то, что Леший называл Явью, пыталось удержать меня. Но светлячок продолжал светить ярко, освещая путь и заставляя двигаться дальше.

Великие Врата были почти закрыты, виднелась лишь небольшая щель, сквозь которую пока ещё можно было пройти. От осознания того, что я сейчас сделаю, кружилась голова и подкатывала тошнота.

Как вообще так вышло, что я вроде ищу путь домой, но вместо этого собираюсь отправиться в ещё один чужой для меня мир?

Выкинув из головы все сомнения, я сделала шаг вперед и пролезла в щель. Врата издали глухой гул и с громким стуком закрылись за моей спиной. А меня внезапно закружили вихри. Ветер засвистел в ушах, а перед глазами мельками яркие вспышки света, заставляя закрыть глаза. Я потеряла всякое чувство времени и пространства, ощущая лишь стремительный поток энергии вокруг себя.

Когда и вихри, и жуткие звуки вокруг меня наконец утихли, я медленно открыла глаза, чтобы тут же замереть от удивления. Я стояла в самом странном и невообразимом месте, а повидела я за последние пол года таких мест немало.

Все вокруг было…словно выцветшим. Солнце, если это можно было назвать солнцем, светило сверху тусклым черным цветом, и его мрачное сияние падало на все вокруг. На черных, иссохших равнинах вперед даже воздух казался темным и тяжелым.

Я повернулась назад, но врат уже не было. Позади меня тоже была черно серая равнина. Впереди виднелась огненная река. Пламя сверкало, отбрасывая зловещие отблески на все вокруг, но хотя бы было красным. Светлячок, который все это время светил мне путь, теперь настойчиво кружил передо мной, словно указывая что нам туда.

– Иду я, иду, – ворчливо пробурчала я и направилась к огненной реке.

Все инстинкты, которыми меня наделила матушка природа истерично визжали внутри в ответ на ощущение опастности. Огонь в реке бушевал, и если бы светлячок не вел меня туда, я бы сама никогда не решилась подойти к ней. Но сейчас я могла лишь верить и надеется на силу этого явно магического помощника.

Когда я подошла к краю реке, пламя внезапно расступилось, а под ним образовался узкий мост из тлеющих бревен. Светлячок пролетел вперед, показывая, что мне нужно идти по этому мосту. Сердце колотилось в груди, но я понимала, что обратного пути нет. Я либо иду, либо могу остаться тут до конца времен.

Вначале мне показалось что я врезалась в огромную невидимую паутину, которая пытается меня не пустить, но спустя мгновение это ощущение пропало. Оглядываясь по сторонам, я видела, как вокруг бушует огонь, но мост оставался устойчивым и непоколебимым. Когда я наконец достигла другого берега, меня охватило чувство облегчения.

– Ох, надеюсь на обратном пути мы выйдем через заднюю дверь, – пробормотала я себе под нос, пытаясь шуткой хотя бы немного поднять себе упадническое настроение.

Теперь мы шли среди мертвых деревьев с голыми ветвями. Они торчали из земли, словно кости древних гигантов. Не удивлюсь, если и гиганты существуют. Земля под ногами была сухой и треснувшей, как пустыня, где уже давно не ступала нога живого существа.

Неужели Вацлав и правда принадлежит этому ужасному месту?