Текст книги "Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 48

Старейшина прервал мои мысли, постучав по столу деревянной ложкой.

– Теперь когда наконец все собрались, – начал Вацлав, поднимаясь, – Можем начинать. Времена меняются. Теперь, когда я избавился от проклятия, перед всеми нами стоит вопрос с данью. Прежние условия, включающие девушек, больше не являются необходимостью. Предлагаю обсудить новые условия и размеры дани в золоте, мехах и зерне.

Девушки, сидящие рядом с Вацлавом, тут же посерьёзнели. Похоже теперь никто не был против, если бы вдруг жребий упал на неё.

Старейшины внимательно слушали Стража, кивая в знак согласия. Я же тихо ела, стараясь не привлекать к себе внимания, но внимательно прислушивалась к каждому слову.

– Мы готовы предложить вам щедрую дань, – старейшина справа от меня взял слово, – Золото, меха и зерно в достаточном количестве, чтобы обеспечить общую безопасность и процветание.

Вацлав повернулся ко мне, как бы спрашивая моего совета. Я кивнула, давая понять, что поддерживаю это решение.

– Я принимаю ваше предложение, – ответил Вацлав твёрдо. – Но хочу добавить, что наша цель – не только процветание, но и союз. Давайте работать вместе, чтобы укрепить наши связи и наконец обеспечить мир и благополучие нашим землям.

Мужчины подняли кружки, выражая согласие. Я наблюдала за этим моментом, чувствуя, как моё раздражение постепенно сменяется гордостью за Вацлава. Я верила что он справится с новыми обязанностями, и то что я наблюдала сейчас укрепляло мою уверенность в его лидерских качествах.

Он будет замечательным Стражем.

Разговор продолжился, старейшины обсуждали детали нового соглашения. Я заметила, как Вацлав ловко вел переговоры, улавливая тонкие намеки и недосказанности, отвечая с уважением, но не отступая от своих требований. Но каждый его жест, каждое слово свидетельствовали о том, что он полностью осознает свою ответственность за этих людей и их жизни.

– Что ж, – сказал старейшина Микол, закончив обсуждение, – договорились. Дань будет доставлена в срок. Пусть этот союз будет крепким и долговечным.

– Да будет так, – подтвердил Страж, подняв свою кружку. Все присутствующие сделали то же самое, и я последовала их примеру.

Когда обсуждение подошло к концу, гости начали собираться. Я встала, помогая Вацлаву проводить их. Каждое прощание сопровождалось короткими обменами вежливостей и благодарностями. Старейшины выражали надежду на долгосрочное сотрудничество и процветание, и казалось искренне радовались.

Провожая последнего гостя, я почувствовала, как усталость накрывает меня. День, пусть и короткий, был насыщенным, и теперь, когда все формальности были завершены, мне хотелось побыть наедине с Вацлавом и обсудить произошедшее.

Мы вернулись в зал, и я заметила, что мужчина тоже выглядел уставшим, но в его глазах светилась радость. Он подошел ко мне и, взяв меня за руку, мягко улыбнулся.

– Сильно устала?

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло его руки передается мне.

– Немного, но это приятная усталость. Это было действительно важным. Я рада что теперь люди не будут бояться тебя. Ты достоин их любви и уважения.

Вацлав кивнул, соглашаясь, и его взгляд стал задумчивым. Он немного помолчал, словно собирался с мыслями, прежде чем заговорить снова.

– Лада, я много думал об этом. Ты всегда была рядом, поддерживаешь меня, помогала хотя могла поступить как остальные. Мне очень хочется тебя как-то порадовать, сделать что-то для тебя. Пожалуйста, загадай любое желание. Я готов подарить тебе весь мир, любые украшения, золото, все что ты захочешь.

Я посмотрела на него, удивленная и тронутая его словами. Внутри меня боролись чувства: с одной стороны, мне не хотелось просить ничего для себя, ведь благодаря Вацлаву у меня итак было все что нужно, с другой стороны, я знала, что у меня есть одно заветное желание.

– Вацлав, мне ничего не нужно, – начала я, но он прервал меня, мягко сжав мою руку.

– Пожалуйста, Лада, – сказал мужчина с настойчивостью в голосе, – я хочу сделать что-то для тебя. Это важно для меня, понимаешь? А то кажется что я только беру и беру.

Я вздохнула, чувствуя легкую тревогу на сердце, понимая что сейчас скажу.

– Ты обещал мне когда-то помочь найти путь домой, – произнесла я, глядя ему в глаза. – Это единственное, о чём я прошу.

Вацлав нахмурился, его глаза потемнели.

– Лада, – начал Страж медленно, словно подбирая слова. – Я помню своё обещание. Но теперь, когда я узнал тебя ближе, когда понял, как много ты для меня значишь… Я не могу просто так отпустить тебя.

– Вацлав, – перебила я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. – Ты сам сказал, что хочешь сделать что-то для меня. Это моё единственное желание. Я должна вернуться домой.

Его руки сжали мои плечи, и я почувствовала как его пальцы слегка дрожали.

– Ты стала для меня больше, чем просто союзник, Лада. Ты – моя поддержка, мой свет. Я не знаю, смогу ли я отпустить тебя сейчас, когда наше будущее наконец начинает проясняться, и у нас есть шанс.

– Но это не твое решение, Вацлав! – воскликнула я, не выдержав. – Это моя жизнь, моя судьба! Ты обещал!

– Я знаю, что обещал! – ответил мужчина, и в его голосе слышалась боль. – Но ты не понимаешь, каково это – потерять тебя. Я не могу просто так отпустить тебя.

– Ты не можешь держать меня здесь против моей воли, – сказала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Ты должен сдержать своё слово.

– Лада, прошу тебя, пойми, – его голос стал тише, но не менее настойчивым. – Я не хочу потерять тебя. Ты важна для меня, и я боюсь, что если ты уйдешь, я больше никогда тебя не увижу, ведь я привязан к этому месту.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но слезы уже начали катиться по щекам. Он был прав. Если я уйду, то тоже никогда больше не увижу его. В моем мире не было богов, не было Нави и её Стража.

– Вацлав, я тоже не хочу уходить, – призналась я, моя боль перекликалась с его. – Но это моя судьба, моя дорога. Ты должен понять это.

Страж сделал шаг назад, отпуская мои плечи, и я видела, как его лицо омрачено болью и неуверенностью.

– Я понимаю тебя, Лада, – сказал Вацлав наконец, его голос был полон горечи и решимости. – Но это нелегко для меня. Позволь мне подумать об этом. Давай обсудим это позже, когда у меня будет больше времени разобраться в своих чувствах и найти правильное решение.

– Вацлав, это не то, что можно откладывать на потом, – возразила я, но в его глазах уже было видно, что спор на сегодня окончен.

– Пожалуйста, Лада, – сказал он мягче. – Я прошу только немного времени. Позволь мне разобраться во всем.

Глава 49

Пыхтя то ли от злости, то ли от раздражения, я направилась в сад перед замком, надеясь что свежий воздух и тишина помогут мне разобраться в своих чувствах.

В этот вечер мягкий свет луны заливал его серебряным сиянием, а легкий ветерок играл с листьями деревьев, создавая нежную симфонию природы. Я шагала по тропинке, утопая в своих мыслях.

С одной стороны, мое сердце рвалось обратно в мой мир, к привычной жизни и комфорту. Чудесное место, где нет ни богов, ни мистических созданий, ни говорящих животных.

С другой стороны, как я могу оставить Вацлава? Я чувствовала, как моя душа разрывается на части, пытаясь найти ответ на вопрос: как мне поступить?

Каждый шаг по саду напоминал мне о времени, которое я провела здесь, и о людях, к которым уже успела привязаться. Но мысль что я навсегда останусь тут, пугала меня.

Я подошла к небольшой беседке, утопающей в цветах, и присела на скамейку. Ветерок нежно трепал мои волосы, а я закрыла глаза, пытаясь представить свою жизнь без Вацлава. Как это будет? Смогу ли я вообще быть счастлива без него?

Слезы снова начали наполнять мои глаза, когда я услышала шорох крыльев. Открыв глаза, я увидела огромного ворона. Он сидел на ветке рядом со мной, его сверкающие глаза смотрели прямо на меня.

– Ведьма ждет тебя, – произнес он неожиданно, и его голос был хриплым и глубоким.

Я громко выдохнула, выпуская с воздухом из легких всю ту лавину что держала в себе.

– Пошла твоя ведьма…не скажу куда, – ответила я ворону, и развернулась, чтобы уйти.

– Зря ты так, – каркнул ворон, перелетев на более близкую ветку, так что его сверкающие глаза оказались на уровне моих. – Она единственная, кто может помочь тебе. Не думаешь же ты, что теперь..

– Я не хочу ничего от нее, – перебила я, продолжая шагать по тропинке прочь от беседки. – Моя жизнь – это мое дело, а не ведьмино.

– Ты глупа, девчонка! – Ворон звучал раздраженно, и его хриплый голос стал еще громче. – Ты не знаешь, с чем имеешь дело. Ведьма обладает силой, о которой ты и мечтать не можешь. Отказаться от её помощи – значит обречь себя на гибель.

Я остановилась и обернулась к нему, чувствуя, как мой гнев закипает. Кажется сегодня у меня будет суп из птицы.

– Угрожаешь мне? – произнесла я сквозь зубы. – Камнем по клюву не хочешь?

Ворон махнул крыльями, создавая вокруг себя вихрь листьев.

– Если ты не придешь к ней по доброй воле, она найдет способ заставить тебя. Тебе не скрыться от её глаз и ушей. Она везде.

– Тогда пусть приходит сюда сама, – сказала я, поднимая голову высоко. – Я не поддамся на угрозы, а еще лучше пойду прямо сейчас к Стражу и все ему расскажу.

– Ты еще пожалеешь об этом, – злобно каркнул ворон. – Но знаешь ли ты, что ведьма может помочь тебе вернуться домой?

Я застыла. Слова ворона прозвучали как гром среди ясного неба. Вернуться домой… Откуда ведьма может знать об этом? Или это очередная ловушка?

– Домой? – повторила я шепотом.

– Да, – подтвердил ворон, его голос теперь был тише и более убедителен. – Ведьма знает пути между мирами. Она может открыть тебе дорогу домой. Но для этого ты должна прийти к ней.

С моей стороны будет очень глупо поверить им, но… Если вдруг я решусь, для меня это будет шансом. Вацлав может никогда не отпустить меня.

– Где она? – спросила я, чувствуя, что должна как минимум узнать условия сделки.

Ведьма ничего просто так делать не будет.

– Она будет ждать тебя у старого дуба за лесом, – ответил ворон, взмахнув крыльями и взлетев над деревьями. – Приходи как сможешь.

Я проследила взглядом за удаляющимся силуэтом птицы. Мне не хотелось идти к ведьме, так как ничего не мешает ей просто меня тихонько прихлопнуть. Но встреча назначена в лесу, в вотчине Лешего.

Случись чего, можно надеется Хозяин Леса сможет прийти мне на помощь.

Я поспешила обратно к замку, но не в свою комнату, а к боковому выходу, который редко использовали. По пути я тщательно следила, чтобы никто не заметил меня. В замке было тихо, и только несколько слуг проходили мимо, не обращая на меня внимания.

Когда я достигла бокового выхода, я осторожно открыла дверь и выскользнула наружу. Ночная прохлада окутала меня, и я натянула капюшон плаща, чтобы скрыть своё лицо.

Ворон ждал меня за воротами замка, его черный силуэт был едва различим в темноте.

– Пойдем, – произнес он тихо, взлетая вперед.

Я последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише. Лес был темным и угрюмым, но ворон уверенно вёл меня к старому дубу. Мое сердце билось учащенно, каждый шорох заставлял меня вздрагивать, и ожидать засады, но я продолжала идти.

Через некоторое время мы достигли опушки леса, где стоял старый дуб. Его мощные ветви тянулись к небу, создавая мистическую атмосферу. Ворон приземлился на одну из веток и каркнул, как бы подавая сигнал.

Я остановилась у подножия дерева, оглядываясь вокруг. Тишина была почти оглушающей, и только звук моего дыхания нарушал её. В этот момент из тени деревьев появилась фигура – Ягая. Её темные глаза смотрели прямо на меня, и в них было что-то завораживающее.

– Ты пришла, – улыбнулась она, но для меня это было больше похоже на оскал. – Я знала, что ты придешь.

– Я пришла узнать, – сказала я, стараясь звучать уверенно. – Что за интриги ты плетешь в очередной раз?

Глава 50

– Интриги? – Ягая засмеялась, и звук её смеха разнесся эхом по лесу, заставив меня вздрогнуть. – У меня нет времени на интриги, глупое дитя. Время неумолимо движется вперед, и с каждым его тиком мы приближаемся к неизбежному.

Она подняла руку, и на её ладони вспыхнуло маленькое пламя, освещая лицо призрачным светом.

– В этом мире есть вещи, которые гораздо важнее твоих мелочных страхов и подозрений, – продолжала Ягая, её голос стал мягче, почти убаюкивающим. – Ты здесь не просто так. Но все запуталось, и вместо того чтобы выполнить предначертанное, как и многие до тебя, ты помогла чудовищу разрушить оковы, сдерживающие его.

Я почувствовала, как холодные мурашки пробежали по спине. Мне хотелось саркастично рассмеяться и задать ей сотню уточняющих вопросов. Вместо этого я просто стояла и смотрела на ведьму, ожидая что она будет делать дальше.

– Ты так наивна, дитя. Вацлав обманул тебя. Он умело использовал твою доверчивость и доброту, чтобы освободиться. Твои чувства к нему застили тебе глаза.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри меня разгорается гнев. Я не собиралась верить ни одному её слову. Вацлав был добр ко мне, он никогда не причинял мне вреда. В Нави я видела в его глазах искренность и любовь.

– Я не верю тебе, – сказала я твёрдо. – Вацлав не мог использовать меня. Он не такой.

Ведьма закатила глаза, её терпение явно истощалось.

– Любовь слепа, – произнесла она, – и ты сейчас это доказываешь. Но знай, что твои чувства к нему только усложняют твой путь. Страж просто использует твои эмоции, чтобы достичь своих целей.

Я не могла больше сдерживаться.

– Ты ничего не знаешь о нём! – выкрикнула я, чувствуя, как пелена ярости застилает мне глаза. – Ты просто старая злобная ведьма, которая завидует нашей любви.

Ягая нахмурилась, её лицо стало серьёзным.

– Моя задача – предупредить тебя, а не убеждать, – сказала она. – Вацлав не тот, за кого себя выдаёт. Но если ты не хочешь слушать, пусть так и будет. Однако рано или поздно ты поймешь, что он порочный, злобный сын бога, который просто хочет править Явью.

– Какая чушь, – устало возразила я, и развернулась, собираясь уйти.

Зачем я вообще сюда пришла? Хоть бы раз что то хорошее получалось от таких встреч.

– Задай себе вопрос, Лада, – крикнула ведьма вслед. – Если он действительно любит тебя и хочет твоего счастья, почему же тогда ты всё ещё здесь, вдали от настоящего дома и семьи? Почему он держит тебя в своих руках, словно пленницу?

Я замерла, а Ягая ухмыльнулась, видя моё замешательство.

– Про любовь пел, да? – ведьма насмешливо подняла бровь. – Но возможно это контроль? Задумайся над этим, дитя. Возможно, ты просто инструмент в его игре. Как и многие до тебя.

Стоя в ночном лесу перед Ягаей, я вдруг начала осознавать, насколько была слепа. В моей голове бились мысли, переплетаясь в хаотичном вихре. Что, если ведьма права? Что, если Вацлав действительно использовал меня для своих целей? Вспоминая его слова и поступки, я пыталась найти подтверждение его искренности, но теперь в каждом моменте мне мерещились скрытые мотивы и недомолвки.

– Вацлав пользовался девушками в прошлом, – прошептала я, словно бы признаваясь самой себе. – Но ведь каждый заслуживает второй шанс. Каждый может измениться.

Мои слова повисли в воздухе, и я почувствовала, как внутри меня разгорается гнев и боль. Как я могла быть такой глупой? Почему я доверилась ему, зная о его прошлом? Но затем я вспомнила моменты, когда он был добр и заботлив. Вспомнила, как он спас меня от опасности, как защищал и поддерживал. Но если всё это было лишь игрой, то зачем?

– Возможно, он и изменился, – Ягая подошла ближе. – Но почему ты не можешь вернуться домой? Почему он удерживает тебя здесь?

– Я… – начала было я, но слова застряли в горле. – Я не знаю.

Слова ведьмы били прямо в сердце. Её аргументы были логичными, и я не могла найти им противовес, хотя понимала что она использует скорее всего использует их для личной выгоды и мести Вацлаву.

Однако ей удалось пошатнуть мою уверенность, которая стремительно таяла как лёд под летним солнцем. Я чувствовала себя разорванной на части. Любовь к Вацлаву боролась с разумом, который указывал на очевидные факты.

– Лада, – сказала Ягая, её тон стал более заботливым, однако меня передернуло от отвращения. – Я могу вернуть тебя домой. Ты сможешь увидеть свою семью, своих друзей.

Я насторожилась, чувствуя, как волнение поднимается внутри меня. Что она хочет взамен? Почему вдруг эта злобная ведьма готова помочь мне?

– Что ты хочешь взамен? – спросила я, пытаясь не выдать дрожь в голосе. – И сразу предупреждаю, я не буду вредить Вацлаву никаким образом.

Ягая усмехнулась, её глаза блестели в темноте. Её выражение лица было странным, на нем очевидно проступала смесь из жалости и раздражения.

Глава 51

– Что я хочу взамен? – Ягая задумчиво постучала пальцем по подбородку, будто обдумывая свою просьбу. Её глаза смотрели на меня изучающе, словно пытаясь заглянуть в самую душу. – Мне нужна лишь одна услуга от тебя.

– Какая? – спросила я, ощущая, как сердце учащённо бьётся в груди. Слова этой коварной женщины могли означать что угодно, и я понимала, что простых решений в этой ситуации быть не может. Холодный пот пробежал по спине, и я невольно сжала кулаки.

– Я хочу, чтобы ты принесла мне одну вещь, – сказала ведьма, её голос прозвучал как зловещий шёпот ветра среди деревьев. – В лесу, на восточной окраине, есть старая дубрава. В центре её стоит древний дуб, внутри которого спрятан артефакт, известный как "Сердце леса". Его сила велика, и с его помощью я смогу провести ритуал и вернуть тебя домой.

– И почему ты сама не можешь забрать его? – усомнилась я, подозревая подвох. Ведьмы всегда были коварными, и я не могла позволить себе быть наивной в этой ситуации.

– Этот артефакт защищён древними заклинаниями, которые запрещают его изъятие ведьмам, – призналась Ягая, её голос стал чуть мягче, но глаза оставались холодными и проницательными. – Но ты, как обычный человек, сможешь подойти к нему и забрать его без всякого вреда для себя.

Я задумалась, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны, предложение ведьмы выглядело соблазнительным: я могла бы вернуться домой, оставить все ужасы позади и начать новую жизнь. С другой стороны, мне было сложно доверять женщине, чьи мотивы были непредсказуемыми и скрытными. Я мучительно искала правильное решение в своих мыслях, но они лишь панически бились внутри меня.

– Хорошо, – вздохнула я, принимая решение. – Я принесу тебе "Сердце леса".

Ягая улыбнулась, и я вздрогнула от её улыбки, больше похожей на звериный оскал. Она казалась довольной, как хищник, почуявший добычу.

– Тогда поторопись, – велела она, – Если успеешь принести мне его до рассвета, то мы сможем сразу провести ритуал.

Дорога заняла больше времени, чем я ожидала. Густой лес окружил меня со всех сторон, и каждая тень пугала, казалось что вот вот и она оживет. Ветки деревьев тянулись ко мне, словно желая схватить, а шепот листьев наполнял воздух зловещими предостережениями. Возможно, это был знак, и мне стоило повернуть назад и вернуться в замок к Вацлаву, но я почему-то упорно, стиснув зубы, шла вперёд, как будто нечто незримое тянуло меня к цели.

Когда я наконец достигла древнего дуба, я поняла, что это место было особенным. В центре стоял могучий дуб, его огромные, толстые ветви тянулись к небу, а на коре были вырезаны руны, светящиеся слабым, зеленоватым светом. Но подойдя ближе, я с удивлением поняла, что в небольшом отверстии в дереве ничего нет.

Моё сердце сжалось от тревоги, и я растерянно оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что делать дальше. Возможно, это ловушка? Но я не чувствовала никакой опасности, наоборот, это место внушало спокойствие и давало ощущение полной безопасности.

Внезапно из-за одного из деревьев появился Леший. Его фигура, подсвеченная зеленым светом, была едва различима в полумраке. Он двигался бесшумно, словно тень, и его глаза мерцали, как светлячки в ночи.

– Что ты тут делаешь, Лада? – спросил он, голосом глубоким и мягким, как шелест листьев. Его присутствие вызывало одновременно трепет и спокойствие.

– Я пришла за артефактом, – ответила я честно, стараясь держаться спокойно, хотя сердце билось в груди как бешеное. Леший всегда был мне другом, но в этот раз я чувствовала себя предательницей.

– Артефактом? – Леший приподнял брови, удивлённый. – Зачем он тебе?

– Для Вацлава, – солгала я, надеясь, что это убедит Лешего. Я понимала, что истинная причина могла вызвать… возражения. Хозяин леса ведьму не любил, и мое с ней сотрудничество не одобрит.

Леший задумчиво посмотрел на меня, затем медленно кивнул.

– Артефакт был с тобой всё это время, – сказал он. – Я дал его тебе, когда отправил в Навь.

Я вспомнила как тогда, Хозяин леса дал мне тонкий прутик, но я отвлеклась на светлячка. Получается зря я сюда пришла. Запустив руку в карман, я почувствовала легкую пульсацию. Артефакт и правда был все это время со мной.

– Спасибо, Леший, – пробормотала я, чувствуя, как внутри меня нарастает беспокойство. – Мне нужно возвращаться к Вацлаву. Он ждёт меня.

Леший смотрел на меня задумчивым взглядом, его глаза блестели в полумраке.

– Береги себя, Лада, – сказал он мягко, но в его голосе чувствовалась тревога. – И помни, что лес всегда будет рядом с тобой.

Я кивнула и, крепко держа в руке прутик, направилась обратно к ведьме. Когда я добралась до неё, Ягая встретила меня с горящми от нетерпения глазами.

– У тебя получилось? – спросила ведьма, её голос был полон жадного ожидания.

– Артефакт был со мной всё это время, – сказала я, держа в руке тонкий прутик, который когда то дал мне Леший.

– Прекрасно, – прошипела Ягая. – Теперь отдай его мне.

Я медлила, чувствуя, как внутри меня нарастает сопротивление. Слова Лешего звучали в моих ушах: "Береги себя, Лада," тревожным набатом. Но я понимала, что моя единственная надежда вернуться домой зависела от этого прутика.

– Леший сказал, что артефакт принадлежит лесу и его магии, – пробормотала я, всё ещё сомневаясь. – Он будет защищать его.

– Этот артефакт не только защита леса, но и твой единственный шанс вернуться домой, – резко сказала Ягая. – Я могу использовать его силу, чтобы провести ритуал и вернуть тебя. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

Её слова ударили прямо в сердце как острый кинжал. Я мечтала вернуться домой, вернуться к нормальной жизни. Но была ли это правильная цена?