Текст книги "Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Гулять в небольшом заповедном лесу в парке в центре города и в настоящем диком – абсолютно разные вещи. Никто не обрабатывал его от комаров, и кровососы радостно облепляли меня. Никто не делал красивые дорожки и не подстригал кусты и я уже шестой раз цеплялась за ветки и колючки подолом, проклиная местную моду.

На удивление, несмотря на свою неприспособленность к природе, я смогла найти грибы, как только вышла на опушку у реки. Характерные блестящие шляпки, напоминающие румяный блин, вольготно расположились около сосен.

Я радостно ринулась к первой находке и тут же поняла, что не взяла с собой не только сумку, но и нож. Собирать грибы без ножа мне было нечем, а выдирать их с корнем из земли казалось варварством.

Ну и ладно, пусть растут и радуют мышек и птичек, ну или кто там их ест. Решив передохнуть, я уселась на берег, облокотившись спиной на ствол дерева.

Как же тут безмятежно. Так бы и сидела тут вечность. Только бы комары прекратили кусать.

Однако, сидеть долго побоялась, так как привычных часов у меня не было, и когда нужно вернуться на место сбора, я не понимала. Еще усну тут, согретая золотистыми лучиками солнца. Лучше вернуться.

Путь обратно почему-то казался мне другим. Солнце поднималось все выше по небу, и сквозь деревья пробивались золотистые лучи, создавая волшебное свечение.

Вдруг я услышала странный звук. Остановилась и прислушалась. Едва уловимая мелодия отлично впиталась в естественные звуки леса, и, казалось, шла из самой его сердцевины.

Заинтригованная, я не удержалась и пошла на чудный звук. Мелодия привела меня к небольшой поляне, где в центре стоял древний алтарь, украшенный странными символами. А вокруг него танцевали…тени?!

Смутные, полупрозрачные, с мерцающим силуэтом девушки были очень высокими, с длинными чёрными волосами. Они синхронно двигались в такт музыке. Я яростно заморгала, на случай если мне что-то попало в глаз. Но девушки по-прежнему были на месте. И то ли не замечали меня, то ли их мало волновало моё появление.

– Дочки мои, лесавки, – прозвучало где-то под моими ногами, – Правда красавицы?

От неожиданости я шагнула назад, запуталась в подоле и, не удержав равновесие, приземлилась на пятую точку. С испугом огляделась по сторонам, но обнаружила только сидящего рядом зайца. Буровато – серый, с пестринками, он, не мигая, косил на меня и забавно шевелил усами.

– Зайцы не разговаривают, – попыталась убедить себя и продолжила поиск взглядом.

– Сама ты заяц, – заявили мне снизу.

Кажется, солнце все-таки напекло мне голову. Потому что конкретно этот заяц говорил.

– Простите, – обратилась я к нему, – Но кто или что вы такое?

– Ты откуда к нам такая пришибленная пришла? Леший я, хозяин этого леса.

– Это как домовой? Я думала вас не существует, – натурально обалдела я.

– Тьфу ты, вот глупая девка. Где Домовой, а где я, – заяц покачал головой, казалось мои слова даже расстроили его.

– Простите пожалуйста, – снова извинилась я, – Я просто недавно чуть не утонула, у меня с что-то с головой.

Выдавать себя за слабоумную не очень приятно, но все же лучше, чем обижать говорящего зайца. Я покосилась на поляну с алтарем. Да тем более такого плодовитого.

– Помню, видел. Это же я попросил русалок тебя вытащить.

Вот так новость.

– Спасибо вам. Но почему вы мне помогаете? – решила уточнить на всякий случай.

Один из самых важных уроков, что я усвоила в жизни – просто так никто ничего не делает.

– А нравишься ты мне, – нагло заявил ушастый, и подсел поближе.

– Вы знаете, почему я в реку бросалась? – ну, раз так, надо пользоваться шансом добыть какую-то информацию.

– Да все из за проклятья этих мест. К Вацлаву ехать не хотела. К Стражу, – добавил Леший, заметив, что я его не поняла.

– Он правда такой ужасный, как говорят? – я скрестила пальцы левой руки за спиной на удачу, боясь услышать ответ, – Что он делает с девушками, которых отправляют каждый год? И почему люди вообще это делают? Он же не силком их увозит.

– Ох, девонька, – необычный заяц перевел взгляд на поляну с танцующими до сих пор девушками, – История этих мест помнит, как однажды в Волчьем остроге жребий выпал дочке десятника. Семья воспротивилась и не отдала деву. Тем же летом пришла жуткая засуха, ни одного дождя люди так и не увидели. А зимой, в десяти острогах, что кольцом окружают замок Стража, от голода умерла чуть ли не треть населения.

Налетевший ветер заставил Лешего ненадолго умолкнуть и смешно зашевелить носом, будто принюхиваясь. Я умирала от нетерпения узнать что было дальше, и, сжалившись, он наконец продолжил:

– Зима была долгой и злой, а с первой оттепелью, обессиленые и оббозленые люди девяти острогов сожгли десятый. И как их предки больше не нарушают договор со Стражем, раз в год отправляют деву. Взамен ваши леса полны дичи, а поля урожая. Что до остальных твоих вопросов, ответ на них ты найдешь сама. Сейчас тебе пора уходить.

Не сопротивляясь, я встала и поклонилась зайцу, не зная, как еще оказывают тут положенные почести Хозяину леса. И уже развернулась чтобы уйти, когда поняла одну вещь.

– Простите, а куда мне идти?

Заяц издал сдавленный, фыркающий звук, а затем с силой топнул задними лапами. От лап побежали золотистые искорки, уходя в лесную чащу.

– Иди за ними, не заплутаешь.

Глава 6

Следующие дни и события до отъезда сливались одним сплошным пятном. Я вставала, топила печь, и у меня даже уже неплохо получалось, готовила еду, и уходила на весь день с Любавой и её подружками.

Такие прогулки позволяли мне неплохо изучить окрестности и собрать приличный ворох сплетен. После истории, рассказаной Лешим, я уже не рвалась так сильно сбежать и больше понимала своих новых соседей. Да и понимала, что там, дома, тот же здравый эгоизм позволил моим предкам выжить.

Так что обиды я на них не держала.

Но это не значит, что я не смогу попытаться что-то сделать там, в замке. Если конечно меня не съедят в первый же день. Это была одна из сплетен про Стража, некоторые считали, что невинных дев он ест на ужин. Какой все-таки гурман.

Евпатий, по возвращению в острог, ходил за мной хвостом и все убеждал сбежать. Меня сначало поразило такое отношение, но выяснилось, что еще когда предыдущая жительница этого тела бросилась в реку, староста нашел запасной вариант.

Предложение казалось очень заманчивым, если бы не одно но. Большое такое но! Тогда мне пришлось бы выйти замуж за Евпатия. Ум современного человека отравлен идеями про любовь и взаимность, поэтому я мягко отказывала охотнику и старалась его избегать.

Но как бы я не старалась не пропустить ни минутки, день икс настал. Я привычно проснулась с петухами и осознанием, что вот оно. Сегодня меня увезут.

Богатый сарафан, украшенный бисером и серебряной нитью, лежал на сундуке. Там же лежали яркие ленты для волос и нитка жемчуга на шею. Собрали меня по местным меркам как княжну.

Я умылась, плеская заранее подготовленную воду из небольшого ведерка, оделась и села у окна, наблюдая за восходом солнца. Медитация на что-то красивое отлично помогала бороться с заползающим внутрь страхом.

– Чего уселась? Тебя ждут уже, – поторопила меня Ждана, сгоняя с лавки и замахиваясь какой то грязной тряпкой.

И вот наступил момент прощания. Я вышла из избы, взглянула на знакомые стены, поняла, что даже успела немного привязаться. Сердце снова попыталось сжаться, но я тряхнула головой, звеня сережками, и шагнула вперед.

Двор заполнился людьми. Многие пришли попрощаться и пожелать доброй дороги. Яромила вложила мне в руки подвеску в форме подковы, тут это считали символом защиты и удачи. Я благодарно кивнула женщине.

Повозка тронулась сразу как я уселась, медленно двигаясь по извилистой дороге. Лошадь, вздымая облака пыли, уверенно шагала вперед, а мерный скрип колес создавал ритмичный звук, который убаюкивал меня.

Солнце поднималось все выше, освещая путь. Лучи пробивались сквозь листву деревьев, создавая на земле танец теней и света. Я огляделась на прощальную толпу, которая медленно уменьшалась вдали. В глазах некоторых я заметила слезы, в других – облегчение. Их пожелания доброй дороги еще звучали в ушах, словно эхо.

Мы проехали мимо полей, где мужчины уже начинали свою работу. Они махали мне и я отвечала им взаимностью, ведь Лада выросла рядом с ними. Через некоторое время поля сменились лесом.

Время от времени, повозка останавливалась. Чудомил, управляющий повозкой, давал отдых белой лошадке и поил её водой. Я пользовалась случаем, чтобы прогуляться рядом и растянуть ноги.

В одной из таких остановок я нашла маленький цветок, росший у самого пути. Его нежные лепестки были такие же голубые, как бисер на моем сарафане, и я аккуратно сорвала его, поддавшись мимолетному желанию, и прикрепила в волосы.

Как только солнце начало склоняться к горизонту, окрашивая небо в оттенки пурпура и золота, на горизонте начали маячить величественные силуэты высоких башен, которые, казалось, пронзали самое небо своими остриями. Замок, возвышающийся на вершине горы, словно древний страж, веками внимательно следил за всем, что происходило в его подножии. Его мрачные, непроглядные стены жадно поглощали последние лучи угасающего солнца, создавая иллюзию, что они хранят в себе не просто тайны прошлого, но и саму сущность ночи.

Я поежилась, хотя на улице было очень тепло.

Подъем оказался на удивление сложным. Колеса старой повозки издавали пронзительный скрип, преодолевая каждый крутой и извилистый поворот горной дороги. Чудомил управлял лошадью с уверенностью человека, который знает каждый камень и каждую тропинку этих мест. Я сжимала колени в объятиях рук и смотрела, как меняется мир вокруг меня, поднимаясь все выше и выше.

И вот, после долгого восхождения мы достигли величественных ворот замка. Они отворились перед нами медленно и торжественно, словно приглашая пересечь порог в совершенно иной мир. Чудомил протянул мне руку, помогая спуститься с повозки, и я впервые ощутила под ногами холодный, отшлифованный временем камень замкового двора.

Встреча была… странной. Двое слуг, стоявшие во дворе, исполнили молчаливый поклон в знак уважения и указали на массивные дубовые двери.

С трудом сдерживая дрожь в коленях и подавляя инстинктивное желание развернуться и убежать от всего этого, я переступила порог и оказалась в просторном зале, где пламя факелов рисовало на стенах танцующие тени.

Шаги раздались из глубины темноты и из нее вышел человек в длинном, украшенном мехами плаще. Судя по всему, это был хозяин замка – его величество и мощь подчеркивались каждой деталью его богатого одеяния. Лицо его было скрыто в тени, но глаза светились холодным, завораживающим светом лазурных звезд.

– Добро пожаловать в мой дом, – его голос, глубокий, низкий и успокаивающий, был очень приятен на слух, – Я давно ждал тебя.

Глава 7

Я попыталась заговорить, но слова застряли в горле. Руки слегка дрожали и я сжала их в кулаки, спрятав за складками длинной юбки. Собрала всю волю в кулак и, наконец, ответила:

– Благодарю, – чуть склонила голову и продолжила. – Я здесь, чтобы исполнить завет предков и свою роль, как бы тяжела она ни была.

Вроде ничего не перепутала. Именно так велела мне сказать Ждана, закрепляя знание очередным дерганьем за косу. Казалось, сейчас даже мои мысли дрожали от страха.

– Ты принесла с собой нечто большее, чем дары и обещания, – сказал он, подходя чуть ближе. – Ты принесла надежду.

По моему телу пробежали мурашки.

– Что? – обалдела я от таких заявлений и инстинктивно сделала шаг назад. О чём это он вообще говорит?

Мужчина вышел из тени на свет и я с удивлением отметила на нём маску. Она повторяла контуры его лица, подчеркивая сильный подбородок и высокие скулы.

Сейчас, когда я видела не только его необычные глаза, мне было уже не так страшно. А скорее даже немного любопытно. Хотя ноги всё ещё были ватными, а я вцепилась руками в платье от волнения.

– Желаешь ли ты осмотреть замок? – предложил Страж, протягивая мне руку и изящно переводя разговор в другое русло, – Или, может быть, дорога утомила тебя?

Его голос гипнотизировал и завораживал. Я отметила, что краснею, так как щеки опалило жаром. В ушах стоял гул, но при этом я отчетливо слышала стук своего сердца, и даже шорох шёлковых занавесок, качающихся на ветру. Все чувства вдруг обострились.

Я коснулась его ладони и мир вокруг нас тут же замер. Всё, что говорили о нем, казалось лишь злыми слухами и наговорами. Я тонула в его лазурных глазах и ощущала вокруг лишь ауру спокойствия, кажется, забывая как дышать.

Мужчина вывел меня в длинный коридор, устланный коврами с восточными узорами. Ни в одном доме острога я таких не видела. Я подумала, что если представится случай, я обязательно пройдусь по ним босиком, чтобы ощутить их мягкость.

Пока всё, что я видела здесь, вызывало у меня только восторг и восхищение.

Первой остановкой была библиотека. Огромное величественное помещение с высокими потолками, где книги стояли рядами, как стражи знаний. Лестницы и мостики переплетались между полками, создавая лабиринт из слов и мудрости.

– У тебя есть книги? – я не сдержала восторженного возгласа, осматривая все вокруг, – А их можно читать?

– Конечно, – казалось, Страж искренне мне улыбнулся, а затем указал на одну из книг, обложка которой была украшена сверкающими камнями, – Это полная история мира. Приходи, когда захочешь и начни с неё.

Я поверить не могла в то, что услышала. Кажется, ему понравился мой интерес к книгам. Читать я любила. Только пока не знала, поддастся ли мне местный язык.

Мы продолжили наш путь и Страж показал мне где расположен сад. Воздух в нём окружил меня ароматами различных цветов. Такой дурманящий, манящий.

Там были собраны растения со всех уголков земли, и они цвели круглый год. А еще в саду были скамейки, на которых точно будет очень удобно читать, греясь на солнышке. С каждым мгновением я всё больше не понимала, почему это место так сторонятся и боятся. Из-за самого Стража?

Далее мы поднялись по винтовой лестнице на одну из башен. Вид оттуда захватывал дух – земли расстилались до самого горизонта, а реки переливались подобно серебряным лентам. Страж сказал, что с этой башни можно видеть все границы его владений. И о том, что он часто приходит сюда, дабы напомнить себе, что же он защищает.

В этот момент мне очень хотелось расспросить мужчину, как же так вышло, что люди страдают, отправляя к нему дочерей. И почему же они боятся его.

Но я не решилась. Было страшно разрушить сказочное мгновение. И ту теплоту, с которой он говорил и смотрел на меня.

Свет факелов мягко освещал наш путь, когда мы направились к следующему крылу замка. Мы вышли в коридор, украшенный витражами, и мужчина остановился перед одним из них, позволяя мне более детально его рассмотреть.

Там была изображена сцена выбора первого князя этих земель. Страж рассказал мне о том дне, когда как небо было ясным и как все народы собрались вместе, чтобы стать свидетелями рождения новой эры.

За эту небольшую прогулку я настолько прониклась его словами, что волнение и беспокойство, которое я испытывала, отправляясь в замок, растворились.

Я с удовольствием слушала его низкий, вибрирующий голос, забыв о своих страхах. Мужчина оказался умелым рассказчиком и терпеливо отвечал на все мои вопросы, даже на самые наивные.

Казалось, ему и самому нравилось то, что он нашёл слушателя.

Какими были девушки, что приходили сюда до меня? С каждой из них он был так добр? Но тогда что с ними случалось потом?

Эти вопросы задать я тоже не решилась.

В конце он сопроводил меня на второй этаж, и, доведя до двери из темного дерева, пожелал мне приятного отдыха. Он уже повернулся, чтобы уйти, но слова сами вырвались у меня из губ, прежде чем я успела подумать и остановиться:

– Почему вы в маске?

Глава 8

Мужчина будто под гипнозом поднял левую руку и растерянно дотронулся до маски на лице длинными пальцами. А затем резко отдернул их.

– Прости, если мой вопрос задел тебя, – повинилась я, проклиная свой длинный язык.

– Набирайся сил, – посоветовал Страж и ушел, так и не ответив на мой вопрос.

Ругая себя последними словами, я открыла дверь и, наконец, зашла в комнату и с любопытством огляделась. В центре, у дальней стены, располагалась большая деревянная кровать, покрытая тяжелыми шерстяными одеялами и яркими льняными подушками.

У противоположной стены стояли лавки и стол, украшенный геометрическими узорами. Сами стены украшали ткани с вышивкой, и в окне был красивый витраж – из цветного стекла собиралась настоящая картина, поражающая деталями.

А еще три огромных сундука стояли рядом, а на одном из них расположились шкатулки.

Если вспомнить комнату в доме Буяна и Жданы, то эта была явно для королевы. Тьфу ты, то есть княжны, королей тут нет, как оказалось.

Что-ж, будем радоваться тому что имеем. Пока имеем мы неплохо.

Спала я прекрасно. Никаких петухов с первыми лучами солнца, никакого шума и лая собак во дворе. Когда маленькая, пухлая женщина в красном сарафане разбудила меня, солнце висело высоко в небе.

– Господин ждёт вас к завтраку, – она поставила на лавку таз с водой и положила рядом полотенце.

Водопровода, конечно, не хватало, как и многих удобств современного мира, но со временем я начинала уже к этому привыкать.

Сладко потянувшись, я встала и с удовольствием ополоснула лицо и шею. Вчера я уснула сразу, как голова коснулась подушки. Затем взяла со стола смесь из мелко перемолотого ладана, мирры и изюма и почистила зубы.

Варварство, конечно, а куда деваться, стоматологов тут тоже не наблюдалось. Вот как жаль, что в свое время я даже не задумалась о врачебной карьере, сейчас бы наверное смогла разбогатеть.

Я ухватилась за эту внезапную мысль. Если так подумать, какие-то снадобья тут делают, меня Ждана поила горькой микстурой. А знают ли они про пользу лимона, имбиря и меда при простуде?

Решено, в свободное время изучаю мир по книгам в библиотеке замка, а потом, если получится, напишу свою с народными рецептами.

Пока я шла в центральный зал на завтрак со Стражем, мысли мои захватили наполеоновские планы. Я развлекалась, придумывая названия для будущих бестселлеров. Например, после народной медицины будет книга "Сто и один способ приготовления картофеля".

А уж от домашних чипсов неискушенные в фаст фуде местные точно должны быть в восторге. Главное сохранить пользу.

– Доброе утро, – с лёгкой улыбкой я вошла в просторный зал.

При дневном свете выглядел он куда более дружелюбно, чем вчера освещённый лишь факелами. Мужчина держал в руках кружку кваса, словно недавно пил, и смотрел в окно.

Взгляд его был расфокусированным, но после моего приветствия мгновенно опалил меня.

– Тебе не понравились наряды, которые я подобрал? – спросил он, удивленно рассматривая меня.

Я на секунду растерялась, не понимая, о чем он меня спрашивает. А потом вспомнила про сундуки. А я одела то же платье, в котором приехала.

– О, нет. То есть да. То есть я еще их даже не видела, – сумбурно попыталась объяснить, только больше путаясь в словах, – Вчера уснула быстро, а утром как-то не подумала заглянуть в сундук.

– Как жаль. В замок привезли самые красивые ткани, чтобы сшить для тебя одежду. Мы можем начать завтрак позже, если ты хочешь.

– Зачем? – я замерла на лавке, на которой успела удобно устроиться, не понимая, что от меня хотят.

– Ты не хочешь переодеться? – уточнил мужчина.

Боже, он издевается что ли? Что за ненормальный принцип, заставить девушку уже с утра наряжаться. Я отрицательно покачала головой и заявила:

– Есть я хочу больше.

И пододвинула поближе тарелку с густой крупяной кашей, засыпанной ягодами. С наслаждением укусила ржаную булочку и поймала на себе задумчивый взгляд лазурных глаз.

Ответила ему таким же пристальным вниманием, не переставая жевать. Если это такое давление, чтобы заставить меня идти одеваться, то зря старается. Не дождется.

Судя по всему из-за маски ему есть неудобно. К чему всё это?

– Ты такая необычная, – заметил Страж, когда я закончила с завтраком и жевала сыр, запивая травяным отваром, думая, что сегодня буду делать.

Будем считать это комплиментом и попыткой начать разговор.

– Мне часто это говорили, – улыбнулась я и даже не слукавила. Как уже бывшая актриса я часто шокировала людей эпатажными выходками. Хм, может, и тут попробовать?

– Необычность – это проклятье. В мире, где "не таких" подвергают гонениям, ты выбираешь быть собой. Это смело.

Я подняла бровь, неожиданно услышав такие слова от него.

– А ты всегда так льстишь девушкам?

– Лесть? Нет, это просто наблюдение. – Он отставил кружку с квасом, по-прежнему следя за мной взглядом. – Каждый человек несёт в себе искру, которая может зажечь или согреть… или сжечь до тла.

– И какую искру ты видишь во мне? – Я не понимала, что именно он имеет в виду, но решила поиграть с ним в его же игру.

Страж задумался, словно взвешивая свои слова.

– Искру перемен, – наконец сказал он. – Ты даже не представляешь, какие изменения ты можешь принести.

Я усмехнулась, откладывая в сторону кружку с отваром.

– Значит, я – искра. А что ты? – спросила, поддаваясь любопытству.

– Я? – он усмехнулся в ответ. – Я – тень. Тот, кто следит за порядком, чтобы искры не превратились в пожар.

– Звучит… одиноко, – заметила я, с ужасом осознавая, что чувствую нотку симпатии к этому странному мужчине.

– Одиноко, но необходимо, – он отвёл взгляд, словно вспоминая что-то далёкое и личное. – Но давай не будем о грустном. Если ты закончила, не хочешь все же пойти посмотреть мои подарки?

Я кивнула, признавая поражение. Такое упрямство то ли восхищало, то ли злило меня. И как ловко он отвлек меня. А ведь я планировала попытаться узнать хоть что-то про остальных девушек, что привозили в замок.

Но, думаю, лучше расспросить остальных его жителей.

По взгляду стража было видно, что он сейчас улыбался и это по своему к нему притягивало и привлекало меня. Проблема была в том, что сейчас он меня слишком привлекал.

Как известно в природе, самый яркий цветок – обязательно ядовитый. Я решила быть пока быть с ним начеку.

В комнате я сразу направилась к сундукам, беря в руки самую маленькую шкатулку. С детским любопытством открыла её. Внутри был свернутый пергамент. Как интересно, а я ожидала увидеть серьги или бусы.

Я развернула пергамент, и вчиталась, отмечая, что читать на местном наречии я все же умею.

" Ветры перемен несут эхо древних времён. В залах замка скрыты знания, что были утеряны, но не забыты. Ищи среди теней, что ложатся на старинные стены при свете полной луны. Пусть твоя душа и ум будут остры, как клинок воина и мягки, как шёпот зари."

Не было сомнений, что письмо послал старейшина острога. Но как?