Текст книги "Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

Как только я вышла в коридор, на меня обрушилась зловещая тишина. По пути я не встретила ни охраны, ни слуг. Казалось, будто все жители замка куда-то исчезли.

Я остановилась на мгновение, пытаясь собраться с мыслями и набраться храбрости. Но время не ждало, а перед смертью не надышишься, поэтому я поспешила к выходу в сад.

Торопливо шагая по узкой тропинке, я погрузилась в калейдоскоп цветов и запахов. Лето захватило сады Вацлава, вовсю разукрашивая их своими щедрыми дарами.

– Что ты здесь делаешь?

Я в ужасе замерла, узнав голос Стража. И хотя мужчина сам послал ко мне лекаря, весь его вид и тон говорили о том, что было очень неразумно попадаться ему на глаза. Я медленно повернулась. Страж передо мной стоял без маски, а на руках у него мирно сидел мой рыжик.

– Это все Мурзик, – сказала я, стараясь улыбнуться, – он загулялся, а я вышла его на обед забрать.

Вообще, наверное стоило ему рассказать про ворона. Но отношения между нами сейчас были такие натянутые, что неизвестно, как он воспримет эту информацию. Вацлав, казалось, не обратил внимания на мою нерешительность. Он лишь кивнул и протянул мне Мурзика.

– Заботься о нем лучше, – сказал мужчина суровым тоном. – И не позволяй ему бегать по замку. Тут и так хватает неприятностей.

Это он на что намекает сейчас?!

Но вместо справедливых возмущений я прижала к себе кота, и поспешила мимо Стража, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Ну вот куда тебя понесло? Ты же приличный домашний кот, ты не ешь птиц. Да и зачем, если птичку запеченную и горячую каждый день приносят в комнату? Ну вот что ты молчишь? – по дороге назад в комнату я отчитывала Мурзика, ожидая что и он сейчас заговорит.

Раз уж в этом мире все животные говорят, пускай и мой кот объясняет свое поведение. Но Мурзик спрыгнул с рук, улегся у окна, и демонстративно стал вылизываться.

Я присела рядом на лавку, и, придвинув к себе листок бумаги и перо, задумчиво стала чертить. Все, что происходило со мной последние недели, прямо-таки разрывало мой мозг. Сложив те пазлы информации, что у меня были, я получила следующую картину.

Есть несколько миров, и проход к ним охраняет так называемый Страж. То есть Вацлав. Он потомок каких-то там богов, поэтому сильнее чем обычный человек, владеет магией, и по слухам бессмертный.

Способ убить его пытаются найти. И нет, не старейшины острогов, думаю они такие же глупые марионетки как я, кукловод некто иной. Загадочная ведьма, чью дочь когда-то бросил Вацлав, и которая смогла проклясть его, несмотря на всю его божественную кровь.

Мда, дилемма.

А что, если это её ворон прилетал ко мне, и пытался связать нас? Насколько это сейчас опасно для меня? И насколько опасно, если я все расскажу Вацлаву?

Я ведь вроде как обещала ему помочь снять проклятье, если он поможет мне вернуться домой. Тогда связаться с ведьмой было бы отличным вариантом, ведь кто как не тот, кто проклял, сможет сказать, как проклятье снять?

– Рыжий, если ворон прилетит в следующий раз, не трогай его, ладно? – попросила я котика.

Мурзик прищурил на меня желтые глаза, чуть склонив голову набок. В его взгляде отчетливо читалась мысль "ты что, мать, умом тронулась совсем?" и выглядело это так комично, что, не выдержав, я звонко рассмеялась. Да, котик, мама совсем, ты прав.

Внезапно я вспомнила старинный ритуал, о котором успела прочитать в книгах Вацлава. Ритуал был несложным, и требовал лишь поймать закатный луч солнца зеркалом.

Я открыла большую шкатулку на сундуке с вещами, и почти сразу нашла маленькое, но изящное зеркало с узорами на раме. Подойдет.

Я поставила зеркало на подоконник так, чтобы последние лучи солнца падали на его поверхность. Затем я начертила вокруг три руны, молясь на свою фотогеничную память, и надеясь, что я ничего не спутала.

Затем я устроилась поудобнее у окна и стала ждать. Мурзик, казалось, тоже почувствовал надвигающееся волшебство и устроился рядом, тихо мурлыкая.

Когда последний луч солнца коснулся зеркала, я представила огромного ворона. Зеркало вспыхнуло ярким светом, и я увидела в нем отражение птицы. Ворон кружил в небе, словно искал что-то, а затем его взгляд встретился с моим. В этот момент я поняла, что связь установлена.

– Отнеси мой ответ ведьме, – прошептала я, продолжая смотреть на него, – Скажи ей, что я готова встретиться.

Ворон мгновенно исчез из зеркала, оставив после себя лишь слабый отблеск. Я прикрыла глаза, когда сильный ветер внезапно ворвался в комнату, заставляя занавески танцевать в воздухе. Мурзик встрепенулся на подоконнике, отодвигаясь от зеркальца.

Открыв глаза, я увидела, что зеркало теперь отражало не комнату, а темный лес, где между деревьев пробегали тени и болотные огни.

– Иди, – прошелестел голос прямо из зеркала.

Похоже, меня только что пригласили в гости.

Я встала, ощущая, как волнение смешивается с тревогой. Мурзик мяукнул, словно хотел предостеречь меня, но я не желала отступать. Я взяла зеркало в руки и меня тут же затянуло в его отражение.

Глава 22

Когда я открыла глаза, я увидела перед собой самый пугающий лес за всю свою жизнь. Туман окутывал каждое дерево, создавая ощущение, что я нахожусь в мире призраков. Ветер шептал сквозь ветви, а его холодные пальцы касались моей кожи, заставляя меня дрожать. Вокруг меня было тихо, настолько тихо, что я могла слышать свое собственное сердцебиение.

Тени вокруг, как фантомы, исчезали, когда я пыталась сфокусировать на них взгляд. Но одна фигура, большая, квадратная, далеко впереди, оставалась неподвижной. Что может быть настолько огромным?

Я шагнула к ней, и мои ноги утонули в мягкой земле, покрытой слоем опавших листьев. Воздух был насыщен запахами гнили и земли, а также чем-то сладковатым, что я не могла определить. Это кружило голову и путало сознание. Казалось, еще один шаг, и я упаду в забвение.

Подойдя ближе, я обнаружила, что фигура, которую я приняла за призрака, на самом деле была странным сооружением. Передо мной стояла избушка на курьих ножках, словно вышедшая из детских сказок, которые мне рассказывала бабушка.

Я даже ущипнула себя, на случай, если надышалась чем-то в этом странном лесу, и теперь вижу галлюцинации.

Но избушка оставалась на месте и казалась живой, с её птичьими ногами, которые нетерпеливо скребли по земле. Стены были покрыты темным мхом и лишайниками, а окна походили на глаза, следящие за каждым моим движением. Дверь была приоткрыта, и из неё проникал свет, который немного разгонял мрак этого леса.

Я остановилась на мгновение, пытаясь понять, как это возможно. В висках пульсировало от напряжения, а в голове бился рой мыслей и вопросов. Как может избушка стоять на птичьих ногах? Что там внутри? Ведьма? Ловушка? Что это вообще за место такое?

Собравшись с духом, я сделала шаг вперёд. Избушка встретила меня скрипом дверей и тихим потрескиванием старых досок. Внутри меня ждал уют, настолько контрастный с внешним видом, что я на мгновение забыла о своих опасениях. Стены были украшены разноцветными лоскутами ткани, а на полках стояли горшки и мешочки с травами. В центре комнаты горел камин, и его тепло обволакивало меня, призывая расслабиться.

Но тут, в тени у камина, что-то пошевелилось, и, переведя взгляд, я увидела старуху. Она сидела на старом деревянном стуле, и я сразу поняла – это она. Ведьма.

Её внешний вид был таким, каким его могла нарисовать только чья-то больная фантазия: длинные седые волосы спускались каскадом по плечам, кожа на её лице была морщинистой, словно старая пергаментная бумага. Глаза ведьмы сверкали холодным, злым огнём, пробирающим до самой души, а от её улыбки хотелось развернуться и бежать.

Ведьма медленно поднялась со стула, и её черная одежда зашуршала. Она подошла ко мне, и я ощутила холод, исходящий от её тела. А ещё, по ухмылке, исказившей её губы, мне показалось, что она видит, насколько мне страшно.

– Ты заставила себя ждать, маленькая пташка, – голос старухи был на удивление глубоким и мелодичным, – нехорошо.

– Прошу прощения, – начала я, стараясь скрыть дрожь в голосе, – я не знала, что меня ожидают.

Ведьма усмехнулась, и её глаза на мгновение засветились ярче.

– Вацлав… – произнесла она, и её голос заставил воздух вокруг дрожать, – ты пришла ради него. Как и десятки до тебя. А ведь он зло, которое стоило давно уничтожить. Ты согласна?

Я делала вид, что внимательно слушаю, но мои мысли были заняты другим.

– И вы ждете, что я могу победить такое зло? – спросила я, пытаясь казаться заинтересованной.

– О, это просто, – продолжила ведьма. – Сварог, создавая мир и новых богов, был мудр. Поэтому даже Бессмертного Стража можно уничтожить. А ты мне в этом поможешь.

Старуха не спрашивала, утверждала. Хотелось бы и мне так в себя верить.

– Я слышала истории, – я перевела тему, осторожно подбирая слова, – истории о проклятом, который однажды оступился. Может ли такое зло быть… искуплено?

Ведьма замерла.

– Искупление? – её голос зазвучал холоднее, – проклятие Вацлава – это его судьба. Он сам выбрал свой путь.

– Но если бы был способ… – начала я, но ведьма сразу перебила меня.

– Достаточно! – воскликнула она, – ты пришла сюда за ответами, а не за вопросами. Страж, бич людского племени, должен быть уничтожен, и если ты не готова этого сделать, ты разделишь его судьбу.

– Я понимаю, – сказала я, собирая в себе смелость, – но неужели нет никакой надежды для Вацлава? Надежда нужна каждому, чтобы не скатиться во тьму отчаяния.

Старуха посмотрела на меня, и в её взгляде я увидела нечто странное – смесь презрения и… сочувствия?

– Надежда? – она хмыкнула, – надежда – это опасная вещь. Она может привести к разочарованию. Но ты права, даже самое темное зло может искать путь к свету. Ты хочешь надежду? Хорошо.

Я кивнула, чувствуя, хотя интуиция внутри кричала о том, что просто так ведьма мне не станет помогать.

Ведьма улыбнулась, и в этой улыбке было что-то тревожное.

– Хорошо, маленькая пташка, – сказала она, – ты хочешь узнать тайну искупления? Тогда слушай внимательно…

Глава 23

– Думаю, Вацлав уже рассказал тебе свою трогательную историю? – саркастично уточнила старуха, и, получив утвердительный кивок, продолжила, – Когда он бросил мою дочь, оставив её сердце разбитым, она, в отчаянии, обратилась к силам, которые не следовало тревожить.

– Подождите, разве не вы наложили проклятье? – перебила я её, ловя на несостыковках.

– Нет. Я лишь исказила его. Моя дочь отдала свою душу темной сущности, а в обмен та прокляла Вацлава вечным одиночеством. Он больше не мог чувствовать любовь к кому-либо. Но за то могли любить его.

Слова ведьмы, налетели словно холодный ветер, заставляя дрожать. Я пыталась осмыслить услышанное, но ужас от сказанного путал мои мысли.

– И тогда вы изуродовали ему лицо? – догадалась я, невольно отступая на шаг назад, чувствуя, как колени дрожат от страха.

– Лишь показала его настоящее, – ведьма снова неприятно улыбнулась, её глаза сверкнули злобой, – И теперь, только тот, кто любит без корысти и готов пожертвовать всем ради любви, может снять эти чары. Вот она, тайна искупления, которую ты так хотела знать.

Нда, а задачка-то нерешаемая. В отличие от молодой, импульсивной дочери, сердце которой просто переполняла ярость, и она, можно сказать, под эмоциями сделала глупость, ведьма была не такой. Она хитро и хладнокровно спланировала каждый шаг.

Ну в самом деле, увидев лицо Вацлава, кто бы захотел его узнать ближе, надеясь найти под страшной маской красивую душу? Да все его богатства и власть не в силах изменить то, что вначале мы смотрим на внешнюю красоту. Вот притвориться, да, каждая вторая смогла бы.

Но боюсь, местную магию не обманешь.

– Кстати, не такая это и тайна, – в мои мысли ворвался задумчивый голос ведьмы.

– Что? О чём это вы? – уточнила я.

– Вацлав прекрасно знает, как снять проклятье.

Ясно. Просто ясно.

Переводя на простой язык, старуха пытается до меня донести, что Страж использует меня в своих очень меркантильных целях. Злит ли это меня? Да. Осуждаю ли я его? Нет.

Просто будь я на его месте, я бы сделала всё возможное, чтобы спасти себя. На самом деле мы в этом даже похожи сейчас. Я настолько сильно хочу вернуться домой, к привычной жизни, что сижу тут и терпеливо слушаю эту полоумную женщину.

– Спасибо, что ответили на мои вопросы, – тактично “послала” я её, – Но мне уже пора домой.

– Иди, – благодушно разрешила ведьма, – Но помни, что долг платежом красен. Хорошо, что ты знаешь ритуал вызова. Найди для меня способ убить Стража. Ищи это знание в древних книгах, которые он прячет. Я буду ждать.

– Я не буду этого делать, – как можно тверже сказала я.

Ведьма довольно и громко рассмеялась.

– Будешь, будешь. Нельзя что-то взять у меня и не отдать взамен, это древний закон, и все его знают. Иначе должник станет жертвой проклятья. Я же ответила на твой вопрос? Теперь ты должна ответить на мой. Иди.

Пока я от возмущения стояла соляным столбом и только и делала, что открывала и закрывала рот, старуха подняла руку, раскрыла ладонь и дунула. Темно-фиолетовые огоньки закружили меня и вытолкнули из избушки, а затем и из её леса.

Мгновение меньше секунды, и вот я снова стою в своей комнате, в замке Стража. Сквозь шторы уже пробивался бледный свет луны, создавая на полу игру теней. В углу комнаты, на лавке, сидел Мурзик. Его глаза светились в темноте, и он жалобно замяукал при виде меня.

Я подошла к нему и погладила по мягкой шерсти.

– Ты волновался за меня, да? – спросила я, и кот урчал в ответ, прижимаясь к моей руке.

В глазах Мурзика я увидела отражение моего собственного страха и смятения. Что же мне делать теперь? Она и правда может проклясть меня?

Я взяла кота на руки и забралась с ним в кровать под защиту теплого одеяла и снова погрузилась в раздумья. Ведьма втянула меня в сделку, пользуясь тем, что я не знаю и не понимаю местных правил. Может ли она знать тогда, что я, скажем так, не местная?

Ладно, это потом. Сейчас куда важнее придумать, как отказаться от этой сделки. Я не могла убить Вацлава, я в целом не могла никого убить, это банально было против моих принципов.

Книги… Ведьма упомянула книги. Да, я помнила тот скрытый зал за библиотекой, который Вацлав так тщательно скрывал. Там могут быть ответы. Там должны быть ответы. В пыльных томах древних заклинаний и забытых ритуалов вполне может быть и способ разорвать сделку с ведьмой.

Я должна начать поиски завтра. Как попасть в тот зал, я знала, но между мной и библиотекой стоит несколько охранников. Значит, нужно как-то узнать их расписание и смену, а также поймать момент, когда Вацлава в замке не будет.

Есть только один вариант. Мне нужна помощь Нежданы.

Но сейчас мне куда больше нужен отдых, чтобы собраться с силами. Я задула свечу, и тьма окутала комнату, оставив лишь бледный свет луны, пробивающийся сквозь шторы. Мурзик прижался ко мне покрепче, и я, наконец, позволила себе закрыть глаза.

Глава 24

К сожалению, все с самого начала пошло не по плану. По неясным причинам, ну или их просто не захотели мне объяснять, вместо Нежданы завтрак мне принесла молоденькая девчушка. На все мои вопросы она лишь испуганно качала головой. А оставив еду, поторопилась уйти.

Я растерянно села завтракать, хотя аппетит напрочь пропал. Расправившись с кашей и кружкой молока, села за книги, в которых по крупицам собирала информацию о магии и ритуалах.

Наступило время обеда, и в комнату с подносом снова зашла черноволосая девчушка, которую я видела утром. Но к этому времени мое терпение закончилось, и я схватила её за руку, не давая выйти.

– Что происходит? Где Неждана?

Девушка вздрогнула, и её голубые глаза на мгновение расширились от удивления, но затем она взглянула на меня с сочувствием.

– Госпожа, простите, – начала она тихим голосом. – Неждана… она больше не работает здесь. Вчера был её последний день, но она попросила меня не говорить об этом до сегодняшнего утра. Она не хотела, чтобы вы беспокоились.

Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Неждана была не просто служанкой, она была моим единственным союзником в этом большом и чужом замке.

– Но почему? Что случилось? – настаивала я, не отпуская её руку.

Девушка покачала головой, словно борясь с собой, прежде чем ответить.

– Я не знаю всех подробностей, но слышала, что господин Вацлав так приказал.

Я вздрогнула и отпустила руку служанки. Почему Страж так приказал? Может ли это быть наказанием за то, что женщина выпустила меня из ледяной тюрьмы? Но это жестоко, наказывать человека за доброе дело.

Достав из сундука легкий плащ, я накинула его сверху и решительно направилась к двери.

– Вам нельзя выходить, – тихонько пискнуло со стороны служанки.

– А я не спрашивала разрешения. Ты меня не остановишь, а если позовешь охрану, то кто-нибудь пострадает. Они меня связать или трогать не могут, а вот я могу. И я сейчас очень-очень зла, – я отчаянно блефовала, и это сработало.

Девушка опустила голову, и я смогла выйти из комнаты. И сразу же, не таясь, отправилась к кабинету Вацлава. Подойдя к двери, я вздохнула и постучала. Никакого ответа. Я повернула ручку, и дверь открылась. Вацлав сидел за столом, погруженный в чтение свитка. Он поднял взгляд, удивленный моим внезапным появлением.

– Лада? Что ты тут делаешь? – он потянулся за маской на столе.

– Можешь не утруждаться, – фыркнула я, проследив за его движениями. Сейчас я так горела внутри от ярости, что его лицо абсолютно перестало меня смущать, – Я хочу знать, почему Неждана уехала. Точнее, почему ты так приказал.

Страж встал и медленно обошел стол, приближаясь ко мне.

– Я понимаю твои эмоции, – голос мужчины, холодный до этого момента, смягчился, – но приходя ко мне в замок в поисках работы, человек прежде соглашается не вмешиваться в мои дела и закрывать глаза на определенные вещи, которые могут смущать их сердца. Такова цена.

– Цена? – моё сердце быстро забилось в такт моему возмущению, – Ты рассуждаешь о цене, как будто это просто монеты, которые можно пересчитать. Но мы говорим о совести, о жизни человека!

Вацлав остановился, и взгляд его лазурных глаз стал более внимательным.

– Лада, ты ещё молода и не понимаешь всех тонкостей управления замком и землями. Есть вещи, которые должны оставаться в тени, чтобы сохранить порядок и безопасность для всех нас.

– Это несправедливо! Ты наказываешь её, только за то, что она решилась помочь мне. Если тебе так нужно кого-то наказать, хорошо. Накажи меня.

– В этом мире справедливость – роскошь, которую не все могут себе позволить. Теперь, если ты извинишь меня, у меня есть дела, которые требуют внимания, – мужчина положил мне руку на плечо и развернул, подталкивая к выходу.

Я вывернулась и снова повернулась к Стражу.

– Я не уйду, пока ты не вернешь Неждану, – я вывернулась и упрямо повернулась к Стражу.

Вацлав неожиданно звонко рассмеялся, и, очарованная этим нежным переливчатым звуком, я на секунду дезориентировалась.

– Не понимаю, что такого веселого я сказала, – хмуро пробурчала я.

– Хорошо, – сказал Вацлав, наконец отсмеявшись и успокоившись, – я верну Неждану, но у меня есть условие.

Я нахмурилась, готовясь к новому спору, но мое любопытство все же взяло верх.

– Какое условие? – уточнила, стараясь скрыть тревогу.

– Ты поужинаешь со мной. В беседке у озера, – голос Вацлава тут же приобрел мурлыкающие, бархатные нотки, – и в этот вечер мы не будем вспоминать плохое. Мы попробуем узнать друг друга.

Я на мгновение задумалась. Это мог быть отличный шанс завести с ним разговор о проклятье и разузнать про ведьму. С другой стороны, я могу зря обнадежить мужчину. Я была явно не той девушкой, что сможет помочь ему.

Может, я и попала в тело молодой наивной девченки, но разум и опыт у меня остался прошлый. Расчетливый, холодный разум современной женщины.

Ноль шансов, что я бы искренне полюбила, да еще и зная, что это будет игра в одни ворота. Нет, самое разумное с моей стороны будет помочь найти ему такую романтичную барышню и напомнить об обещании помочь вернуться домой.

– Ладно, – согласилась я. Вацлав все это время терпеливо ждал, – но только если Неждана вернется до заката.

– Сделаю, – мужчина удовлетворенно кивнул, – тогда сейчас-то я могу вернуться к своей работе, моя госпожа?

Я закатила глаза и, выходя, демонстративно хлопнула дверью. За спиной снова раздался веселый хохот, и мои губы непроизвольно растянулись в улыбке тоже.

Глава 25

Не знаю, зачем, но к ужину я готовилась основательно. Перебрав все наряды и устроив в комнате настоящий хаос, я остановилась на платье из натурального льняного полотна белоснежного цвета. Рукава платья были длинными и слегка расклешёнными к концам, украшенными тонкой золотой нитью.

Вокруг талии я повязала широкий красный пояс, который выгодно подчёркивал стройность фигуры, а шею украсила бусами из янтаря. Завершали образ кожанные сапожки с вышивкой: у озера может быть прохладно.

Вечер обещал быть чарующим. Я чувствовала это обещание, когда шла по тропинке мимо цветущих кустов шиповника к прохладе озерной воды.

Когда я приблизилась к беседке, то с удивлением обнаружила, что мы там будем не одни. Справа, на небольшом расстоянии, собралась группа музыкантов и уже настраивала свои инструменты.

Я подошла к Вацлаву, стараясь не показать своего волнения. Мужчина стоял на деревянном пирсе и бросал в воду крошки хлеба. Стая уток, шумно плескаясь, охотилась за угощением.

– Ты выглядишь великолепно, – сказал Страж, и я почувствовала, как мои щеки покраснели от комплимента.

– Спасибо, – ответила я, стараясь сохранить равнодушие. – Неждана уже вернулась?

Вацлав прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри.

– Ещё нет. Через пару часов будет в замке.

Зазвучала музыка, и мелодия свирели смешалась с шумом волн и криками уток. Словно угадывая моё желание, Вацлав протянул мне руку, и после секундного колебания я вложила свою. Мужчина закружил меня в танце прямо на пирсе, и я забыла обо всём на свете, жадно ловя миг безмятежности.

Солнце медленно склонялось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Воздух был наполнен ароматами лета и звуками музыки, создавая волшебную атмосферу.

Да, наверное, я могла бы сказать, что это был самый прекрасный момент в моей жизни.

Когда танец закончился, мы сели на край пирса, наблюдая за закатом. Вацлав взял мою руку в свою, и мы молча смотрели, как последние лучи солнца скрываются за горизонтом.

– О чём ты мечтала, когда была ребёнком? – спросил меня Страж.

– О многом, – начала я, улыбаясь воспоминаниям. – Когда была совсем маленькой, мечтала о мире во всём мире. Верила, что каждый мог создать этот мир маленькими поступками, добрыми словами, искренней улыбкой.

Я насыпала в руку горсть зерна, прежде чем продолжить:

– Став старше и начав лучше понимать законы мира, в котором я жила, я стала мечтать о путешествиях в далёкие страны, встречах с необычными людьми, об успехе, который приносит власть. Теперь я понимаю, что некоторые мечты сбываются не так, как мы ожидаем, но и это может подарить радость.

Мы сидели в тишине, слушая, как музыка утихает вдали, и вода ласкает берег. Вацлав вдруг встал и подошёл к краю пирса, глядя на отражение звёзд в воде.

– Знаешь, – сказал мужчина, оборачиваясь ко мне, – я тоже когда-то мечтал о великих делах. Но сейчас я понимаю, что самые важные моменты – это те, которые мы делим с кем-то особенным.

Он протянул мне руку, и я встала, чтобы присоединиться к нему. Мы стояли рядом, смотря на ночное небо, и я почувствовала, как его теплое дыхание коснулось моего лица.

– В каждой бесконечности есть место для маленьких чудес. Смотри, – мужчина указывал в ночное небо, на мерцающую звезду. – Видишь ту яркую? Она появилась только что. Может быть, это чья-то мечта, осуществившаяся где-то на другом конце мира.

– А ты? – спросила я. – Какая твоя самая заветная мечта?

Вацлав задумался, прежде чем ответить.

– Наверное, у меня было всё, о чём только можно было подумать. Да и о чём может мечтать Бессмертный Страж?

Мне показалось, что это прозвучало очень грустно.

– О чём угодно, – уверенно заявила я. – Сила и могущество не делают твоё сердце каменным.

Губы мужчины дрогнули в улыбке. Если не смотреть на его левую сторону лица, сосредоточив фокус внимания на правой, Вацлавом легко было очароваться.

– Тогда моя мечта… – он начал медленно, выбирая слова, – это найти спокойствие. Даже бессмертные ищут умиротворение, знаешь ли. Я видел много веков, много перемен, и иногда мир кажется слишком шумным, слишком быстрым. Мне хочется найти тихое место, где можно просто быть, слушать ветер, чувствовать землю под ногами и знать, что всё в порядке.

Я молча кивнула, понимая его желание.

– А теперь, – продолжил Вацлав, – давай загадаем желание. Говорят, если загадать желание на падающую звезду, оно обязательно сбудется.

Мы вместе смотрели в небо, и вдруг, как будто по волшебству, яркая звезда скользнула по небосводу, оставляя за собой светящийся след.

– Загадай желание, – шепнул Страж. – Что бы ты ни загадала, я верю, что оно сбудется.

– Ты тоже загадай, – велела я.

– Моё желание не сможет исполнить даже звездопад, – отшутился Вацлав.

– Ты о проклятье? – уточнила я и, выдохнув, призналась, зажмурив глаза: – Знаешь, как раз собиралась тебе сказать. Так вышло, немного странно, да, что я пересеклась с ведьмой. Она натолкнула меня на определённую мысль, как твоё проклятье снять.